如果有“最佳婢女”選拔，雪綾肯定會拔得頭籌。


    達人不得不承認，靈兒既聰敏又靈巧，不管交代她做什麼，她都做得既快又好，而且樣樣都符合他的心意。


    有時他不禁懷疑她是不是懂得猜心術，很多事不用他開口，她便已替他服侍得好好的。


    而這更讓他想起綾兒。


    小時候他和綾兒也像這般心靈相通，兩人的默契好到像是一體同心。


    只可惜，她終究不是綾兒。


    “靈兒，你這陣子還會"夢游"嗎？”達人間正在替他縫補長衫的雪綾，自從上回他和“綾兒”談話後，已經過了快兩個月。


    雪綾縫補長衫的動作停頓了下，她很快地抬起頭，以尋常的語氣答道︰“沒有啊！”


    “是嗎？”達人眼中的光彩在听見她的回答後黯淡了許多。


    雪綾裝作沒看見他失落的表情，只當他又在做戲。


    “好了！”她咬斷線頭，將長衫抖丁抖。“你穿穿看，應該看不出縫補過的痕跡才是。”一達人將長衫穿上，滿意地點點頭。“你的縫補技巧真是好。”


    他忽然記起綾兒對針線活也很拿手，不過，為人敢讓身為大小姐的她親自縫補衣裳，所以他的衣褲便成了她的“練習品”，她還曾淘氣地在他的里褲繡上她的名字呢！


    “少爺，你怎麼盯著衣服傻笑？是不是我哪里縫補得不好？”雪綾問。


    “呃，沒有，我只是想起一些小時候的趣事罷了。”被她這麼一問，達人才發覺自己又沉酒于回憶中。


    “什麼趣事？”她突然很想知道他所想到的兒時趣事跟她有沒有關聯？


    “沒什麼。”他不想跟其他人分享他和綾兒的回憶。“你下去忙你的吧！”


    “嗯……”她嘴里應聲；卻投有立刻離開。


    達人瞧她欲言又止的模樣，便主動開回問︰“你有什麼事要跟我說嗎？”


    她靦腆地點點頭，“我煮了一點東西，想端來給少爺嘗嘗……”


    “好啊！”他倒也爽快。


    “那我現在就去埔過來。”


    雪綾飛快地去廚房端來自己精心烹煮的食物，當她將碗蓋掀開，香味立刻撲鼻而來。


    “這不是"乳香藕雞"嗎？”達人十分驚喜。“這是我小時候最愛吃的一道萊，自從在廚房工作的金師傅被辭退回老家後，我已經有好幾年沒吃過了呢！”他舀起湯試喝一口，立刻贊不絕口，“太棒了！味道竟然一模一樣！靈兒，你怎麼知道我喜歡吃這道菜？”


    雪綾嫣然一笑，“我並不知道少爺喜歡吃，只是我有個遠房親戚是廚子，他教我做這道菜，我猜少爺大概沒嘗過，才煮來給你吃吃看，我原本還粗心不合你的胃口，不曉得該不該端給你吃呢！”


    “你是不該端給我吃。”達人難得地跟她開起玩笑，“為了能吃到這道好吃的菜，我說不定會把你留在府里一輩子喔！”


    “靈兒誰都不嫁，靈兒願意一輩子都跟著少爺，只要能伺候少爺，我就覺得很幸福了！”


    任誰都听得出來她的語氣十分認真，正埋首吃“乳香藕雞”的達人不禁抬起頭。


    “靈兒，我已經有喜歡的人了，這輩子我都不打算納妾，所以，你別把心放在我身上，知道嗎？”他原本輕松的表情變得嚴肅！他听得出她言語間的愛慕之意，所以他直截了當地斷了她的念頭，不想讓她越陷越深。


    他不在乎迎娶霍香芹，因為當年就是她爹和義父共謀設下賭局，讓斐老爺欠下巨額的賭債，再從義父那兒分得了一筆不義之財。


    霍香萍等于是間接剝奪了原屬于雪綾的一切，因此，讓嬌縱、跋扈的她嫁進來當活寡婦，他一點也不覺得對不起她。


    達人這麼堅決地拒絕是為了“靈兒”好，但听在雪綾耳中，卻以為這是他對未婚妻堅貞的表現，這讓她想奪得他的心的意志更堅定了！


    她楚楚可憐地低語，“少爺，你誤會了，靈兒自知身份卑微，怎敢妄想成為少爺的妻妾？靈兒只要能默默地在一旁照顧少爺就心滿意足了。”


    “靈兒——”


    “我回房去了，碗筷我待會兒再過來收拾。”


    沒等他說話，雪綾轉身就要離開，可在走到門口時身子卻突然晃了下，腳步踉蹌地往旁倒去……


    “你怎麼了？！”


    達人見情況不對，連忙上前扶住她，這才驚覺她的身子燙得驚人。


    “你發燒了？！靈兒……”


    雪綾整個人軟軟地靠在他身上，他只好將她抱回她的房中。


    將她放在床上，達人急著要去喚人找大夫，卻被她扯住衣袖。"？我真的……好喜歡你……別離開我……”


    “我知道，我去找人請大夫過來，馬上就回來了，我保證！”


    聞言，雪綾才松開他的衣袖，安心地閉上眼。


    一等達人離開，雪綾就清醒了。


    其實方才她是假裝昏倒，借此博取他的同情，再乘機示愛。


    “小時候講那些話好容易，怎麼現在說起來就覺得好肉麻？”


    她伸手撫著發燙的額。昨晚她吹了一夜的冷風，故意讓自！”染上風寒，就是想用苦肉計來打動他，不曉得這招有沒有用？


    “天！頭真的好暈喔……”


    這回，雪綾真的陷入了昏迷……


    ※※※※※※※※※


    雪綾一睜開眼，便；看見達人坐在床邊打瞳睡，她愣了好一會兒才想起自己昨晚昏倒的事。


    “我怎麼真的昏睡過去了？”


    窗外的陽光透過紙窗灑落一室，吃了藥又昏睡了一夜，雪綾已經退了燒，身體也不再那麼難受。


    她悄悄坐起身子，靜靜地凝望著靠著床柱打盹的達人，一股柔情淡淡地彌漫心湖。


    在他剛來斐家的那四年里，每回她生病，他都坐在床邊照顧她，只要她一掙開眼；第一個看見的人一定是他。


    如果他是真心的，不知該有多好……


    也許，當年她就這麼溺死在河中還比較好……


    靶傷的淚水再度滑下雙腮，雪綾正想抬袖拭淚時，一雙手卻突然捧住她的臉。


    “綾兒？”達人期盼的目光專注地凝注她掛著珠淚的臉龐，“雪綾，是你嗎？”


    雪綾渾身一震。難道她昨晚昏迷時說了什麼夢話，讓他認出來了？


    達人被她惶恐的表情搞糊涂了，“你不是綾兒嗎？”


    “我……我是靈兒啊！”看他好像還不大確定，她決定硬著頭皮繼續裝下去。“雪綾是誰？我沒听過這個名字。”


    “對不起，我看見你掉淚，還以為是——”達人突然住了口，敷衍地帶過，“我一時眼花，把你認成別人了，真抱歉。”


    雪綾松了口氣，“沒關系。”


    “只是……你為什麼哭呢？”他還是不懂。


    “呃……因為一醒來看見少爺坐在床邊，讓我想起子我哥。”她隨口胡扯，“以前我生病，都是他在一旁照顧我的。”


    “那你哥現在人呢？”。他真的相信了。


    “說了太多謊，被雷劈死了！”她乘機口頭報復一下。


    達人愣了一下，怎麼听起來好像怪怪的？


    他還來不及細思，就被她突然掀被下床的動作給引開了注意力。


    “你下床要做什麼？””我有點口渴，所以——”


    她話還沒說完，便被達人打斷了。


    “你想喝茶告訴我一聲就好，何必下床呢？”達人將她扶回床上躺下，“你等一下，茶都涼了，我去廚房換一壺熱茶過來。”


    “不用麻煩——”


    “快躺下！”他又將想爬起的她重新按躺回床上，“萬一你待會兒又昏倒才更麻煩，快歇著吧！”


    雪綾沒再堅持，默默地看著他拿著茶壺離去。


    “他應該已經有一點點喜歡我了吧？否則他為什麼要照顧一個婢女一整晚呢？”她喃喃自語。


    ※※※※※※※※※


    達人來到義父的房間，瞧見他人雖躺在床上，眼神卻疑神疑鬼地四處亂瞟。


    “爹，你在看什麼？”


    一看見他走近，衛雄立刻緊握住他的手，驚惶地悄聲道︰“她來了，她終于來向我索命了！”


    “誰呀？”達人听得一頭霧水。


    “斐雪綾呀！”衛雄害怕地說︰“最近我常常看見她，她綁著面巾就這麼從我眼前晃過去，她每出現一次，我的身體就更差一點，現在我兩條腿已經不能走了，接下來她就要勾走我的魂魄了！”他說得繪聲繪影的。


    有過幾次和雪綾的“幽魂”對話的經驗，達人不禁也有些半信半疑。


    而且，這陣子義父的身體的確越來越差，今天一早醒來，他的雙腿竟然無法；動彈，請了兩個大夫來看都看不出個所以然來，的確是有些古怪。


    真的是雪綾的冤魂回來復仇嗎？


    “達人，去給我請道士來！”


    “道士？”


    衛雄點點頭，布滿血絲的雙眼寫滿驚懼。“我們受了詛咒，被厲鬼盯上了！你還記得當年秋娘因難產而死，臨死前說了什麼嗎？她淒厲地尖叫著"老爺，饒了我吧！”"還有，我的孩子一出世就缺條胳臂、少條腿，沒撐幾刻鐘就夭折了，這些你還記得吧？”


    達人輕輕點頭。


    衛雄接著說︰“我本來不相信這世上有鬼的，可是現在仔細想想，也許真的是斐家父女陰魂不散，不然我後來娶的繼室怎麼會年紀輕輕的就暴斃，現在又讓我親眼瞧見斐雪綾的冤魂，我的腿又突然廢了……我現在真的相信這世上有鬼了。達人，快去找道土來驅鬼！”


    “不！”達人堅決地道。


    “什麼？”衛雄還以為自己听錯了。


    “我說我絕不會找道士來驅鬼！”達人堅定地搖頭，“這里本采就是綾兒的家，她愛在這里住多久就住多久，我絕不會讓那些道士把她趕出去當孤魂野鬼，她是我的妻子，我有責任保護她。”


    “保護個鬼！”衛雄忍不住打個哆晾，“達人，她是鬼，不是人，人和鬼是無法結合的，你要是真為她好，就早早替她超渡，送她登上極樂世界，老讓她在人世間游蕩也不是法子，說不定時間一久，她還會永世無．法超生，你想要她變成那樣嗎？”


    達人微微皺眉。“我會考慮找法師來超渡，但找道士來驅鬼就免了。”他退一步，“我會再找其他高明的大夫來診治你的腿，你別老以為是綾兒回來索命，良心不安就多念佛經吧！你也該為你所做的錯事懺悔了。”


    以往達人這麼說總會挨罵，但這回衛雄倒沒反駁，只是坐在床上按著自己的腿哀聲嘆氣。


    ※※※※※※※※※


    捧著彩漆食盒進達人的房間，雪綾一張俏臉氣得圓鼓鼓的。


    今天霍家父女來探望衛雄，霍香芹果然如傳聞中所說的一樣，是個嬌滴滴的美人兒，她只在屏風後偷看一眼，就不得不承認人家的確是比她年輕、漂亮，說起話采的那股嘍勁更是令她自嘆弗如。


    “原來衛哥哥喜歡那種類型的姑娘啊！”


    雪綾在桌邊坐下，雙手托腮地看著眼前華麗的彩漆食盒。這是未來的“衛夫人”要做給衛哥哥吃的，正當她想著要不要在里面加瀉藥時，達人剛好回房。


    “怎麼，你今天又做些汗麼給我吃了？”他問。


    達人剛從米店回來，便瞧見雪綾在他房里對著食盒發呆，他直覺便以為里頭裝的是她煮來要讓他嘗嘗的新菜色。


    “這是霍小姐交代要拿給你吃的。”雪綾盡量不讓自己的語氣流露出酸意，“霍老爺和霍小姐今天來看老爺，剛剛才回去，可惜你回來晚了。”


    “是嗎？”他倒慶幸自己晚一步回來。


    雪綾沒有回答，起身就要往外走。


    “你要去哪兒？”達人沒多想地便拉住她。見她停步，他才放手。


    雪綾有些訝異他會拉住她，愣了一會兒才故作不在意地回答，“靈兒只是在房里顧著這食盒，免得到時被貓、狗偷吃。現在既然少爺回來了，我應該可以離開了吧？”


    “坐下來陪我吃一點總可以吧？”達人微笑地問。


    她沒有拒絕的理由，只好悻悻然地落坐。


    打開食盒，里頭是一盤盤精致的糕點。達人端起其中一盤擺在她面前，她咬著下唇，有些不情願地瞅著糕點看的模樣，讓他再次想起綾兒。


    她許多不經意的小動作和綾兒幾乎是一模一樣，讓他都快搞混了。


    “唔……”雪綾拿起糕點才咬上一口，五官便皺成一團，一臉想吐卻不敢吐的模樣，只得趕緊倒杯茶順著吞下肚。


    “你怎麼了？”她那模樣像是吃了什麼惡心至極的東西，讓達人不禁有些擔心。


    她皺眉，又喝了口茶去味才答道︰“好臭！我不吃了。少爺，你自個兒慢慢享用吧！”說完，她不等他、留人便溜出了東院，免得又被他逮回去吃。


    “真有那麼難吃嗎？”


    瞧她像逃命似的頭也不回地溜掉，達人忍不住好奇地拿起她吃剩的另一半來嘗一口，看是不是餿掉了。


    “怪了，很好吃啊！皮薄餡多，這杏仁餡——”突然，像是有道雷電擊中他，他整個人驀地僵住。


    雪綾的一顰一笑和喜好厭惡他全記得，她有多討厭杏仁，他當然也記憶深刻。


    任何食物只要添加了杏仁做佐料，她總會皺著眉說聲"好臭”，便推到一旁，而剛剛靈兒月兌口而出的也是“好臭”……


    這世上會有幾個人這麼討厭杏仁味，而且全用“好臭”來形容？


    “是湊巧嗎？”可這些“湊巧”也未免太多了吧？


    容貌相似、小動作雷同，就連討厭的食物也一樣，而且，這八年來他日夜盼望綾兒的魂魄能出現在他眼前，卻都失望了，可靈兒一出現，綾兒就附身在她身上和他對談……


    “如果……根本沒有鬼魂附身這回事……”


    達人越想越激動。因為莫愁河直通大海，找不著斐家父女的！”首，沒人會覺得奇怪，再加上斐老爺在遺中說要和雪綾投河自盡，化為厲鬼回來報復，大家都以為他們兩人已死……但是，如果他們獲救了呢？


    “如果綾兒遇到什麼世外高人，治好她臉上的傷疤……”他試著想象綾兒除去傷疤，再年長幾歲的模樣。“難不成靈兒就是綾兒？！”


    強壓住狂喜的情緒，達人強迫自己冷靜下來，在沒有得到證實前，他不能妄加揣測。、


    “我一定要盡快證實我的猜測！”


    達人東西也不吃了，立刻去找當初決定雇用靈兒的李管家。