鬼力亦受了毒傷之後躲回東廠療傷，他暫時以內力穩住毒性，而其他的手下們正努力為他熬制解藥，企圖以毒攻毒逼出毒血。


    焦公公來到他所處的密室，見到臉白唇黑的他，訝異問道︰“怎麼會搞成這樣？我要你抓的人呢？”


    “被莫天熾救走了。”


    “莫天熾？江湖劍術第一高手，人稱劍無影的莫天熾？”


    “正是他。”想到這他就不甘心！


    焦公公臉色一驚，此人怎麼會介入此事，他與月牙公主有何關系？原來潛入東廠救走月牙公主的人是他！睨了鬼力赤一眼，他忍不住激嘲道︰“北方快鞭手原來是劍無影的手下敗將。”


    鬼力赤臉色頓沈，氣憤地開口道︰“我本來可以得手的，要不是半途殺出一個司馬青雲暗放毒箭，不然我早將那女人抓回來。”


    “我不管你們之間的江湖恩怨，總之我命你殺掉莫天熾將那女子抓回來！”語氣很明白，不準許他再有任何失敗，焦公公不多廢話揮袖離去。


    鬼力赤的神情更加陰沈，不禁開始懷疑起冰顏的身分，焦公公只道要抓她回來，卻不說原因。這其中實在詭異，到底是什麼緣故，讓他們大費周章非抓到那女子不可？這件事已然引起他的好奇。


    ※※※


    數日下來，關於冰顏的蹤跡一無所獲，讓皇太子益加暴躁，不但打傷了幾名服侍的女婢，還把幾個辦事不力的侍衛關入大牢，引得人心惶惶。國功夫人知曉後，急忙趕來勸諫，也是徒勞。正在嘆息之際，在一旁看好戲的媚姬訕笑地是來，吐出的話語充滿嘲諷。


    “看來女乃娘的地位也不過如此，終究比不上那平民女子在殿下心目中的分量。”


    “媚姬，你就別在一旁落井下石，何不幫著安撫殿下？”


    “我是很想，但是無能為力呀，自從有人從中挑撥，離間我和殿下的感情之後，我只有在一旁納涼的分了。”她故意如此說道。


    “殿下這樣暴虐無道下去，讓皇上知道降罪下來，你也得不到好處，除非你不想做皇後了？”她反激她。


    “不用你說我也知道，我正在想辦法呢！”一听到皇後二字，她的野心蠢蠢欲動，也著急起來。她了解皇太子的脾氣，此時此刻皇太子是軟硬不吃的，強行去見他只怕得到的是一頓毒打，就像先前那兩名被他打傷的婢女一樣，她們還是殿下最寵愛的美婢呢。


    國功夫人從她臉上知道自己的話奏效了，若要從媚姬那兒套出當年劫殺震王爺全家的幕後主使是否為焦公公，得先消除媚姬的敵意。


    她故意嘆了口氣說道︰“全怪那個叫冰顏的女子，要不是她將殿下迷得神魂顛倒，殿下的暴躁也不會變本加厲，你仍是殿下最寵愛的妃妾，當年焦公公要是能斬草除根就好了，也不會留下這個禍種。”


    媚姬微一征愣，國功夫人最後一句話引來她的疑慮。


    “斬草除根？”


    “可不是，焦公公當年計謀劫殺震王爺一家人，卻獨獨遺漏了震王爺的女兒，如今她長成花容月貌的窈窕女子，回到京城，打算奪回屬於她自己的東西。”


    “震王爺的女兒，你是說……”


    “就是那位叫冰顏的女子，震王爺的女兒月牙公主。”


    媚姬不免大吃一驚，乾爹密謀刺殺震王爺？她怎麼從來沒听說過！


    國功夫人假裝沒看到她臉上的訝異，自顧自地道︰“現在可好，月牙公主被人救走了，要是這事情被人知道了，不但你做不了皇後，連咱們所有人的身家性命都難保，勸你還是想個辦法多在殿上費點心思吧。”


    說了這麼多，全是為了讓媚姬掉入自己的陷阱里，國功夫人故作嘆息離去，其實是偷偷躲在暗處觀察媚姬的反應。


    如果媚姬沒有反駁，表示她知道實情，那麼自己猜測的真相傾得到印證，若是媚姬被蒙在鼓里，必然也會去追查內幕，藉由她或許可挖出真相。從她的觀察，事情似乎是屬於後者，她看著媚姬神色慌忙地走出殿外，知道計劃奏效了。


    而莫天熾及岩鉅，則分別著手調查，岩鉅潛伏在殿閣大學士府中搜索六魔的行蹤，他則混進東廠追查。


    ※※※


    正當焦公公與武大人正在密商關於月牙公主的解決之策時，前廳守門侍衛在外通報。“稟公公，媚姬小姐求見！”


    “請她進來。”


    “遵命！”


    媚姬推門入堂，意外爹爹竟也在此，不禁問道︰“爹爹怎麼也來了？”


    “爹有事找你乾爹商量。”


    “商量什麼？”一定有什麼重要的事，否則她爹爹不會親自跑這一趟。


    “當然是你和太子之間的事，听說太子近來暴怒無當，這要是傳到皇上那兒，甚至皇太後耳里，說太子為了個女子變得荒虐無道，對咱們大夥兒都不好。”武大人答道。


    媚姬探問︰“除此之外，還有呢？”


    “還會有什麼？”


    “听說……那個叫冰顏的女子，並不是普通的平民百姓。”


    兩者听了不禁怔然，武大人問向女兒︰“不是普通的平民百姓？此話怎講？”


    “據說那女子是震王爺的遺孤月牙公主。”


    “你听誰說的？”


    她愕然，原本只是試探性的詢問，在看到爹爹和乾爹的反應之後，她知道國功夫人說的都是真的！


    “她真是月牙公主？那麼國功夫人說的是事實嘍！”


    “她對你說了什麼？”焦公公趕緊問道。


    “她說乾爹當年劫殺震王爺全家，並未斬草除根，獨漏了月牙公主。”


    “她真這麼說！”武大人大為訝異。


    媚姬無法置信地道︰“爹爹也參與了此事？”


    焦公公與武大人兩人對望，心知肚明。焦公公道︰“看來咱們小看了國功夫人，此人留不得。”


    “爹！”媚姬擔心道︰“這事要是讓人知道，可是滔天大罪呀。”


    武大人揮手要女兒噤口。“此事切勿再提，我和你乾爹自有安排，你只要盡你的一切，想辦法抓住皇太子的心，其他的不用去管。”


    媚姬不再多言，知道了這個大秘密之後，霎時心口有如千斤重石壓著，一股不好的預感襲來。想不到事情竟如此複雜，皇太子是假太子，爹爹和乾爹又是劫殺震王爺的幕後主使人。唯今之計，她只有全力配合他們，稍有差池，恐怕只得賠上家族性命。


    三人皆有共識，為了自身的權勢和前途，萬萬松懈不得。但人算不如天算，一個詭譎的黑影在闇暗的角落里，悄悄地露出陰險的笑容，竊知如此重大秘密，該是出人頭地的時候了。


    ※※※


    國功夫人以上香為由，前往寺廟禮佛，其實是去見月牙公主，欲告知自己發現所得。


    “你是說焦公公的嫌疑最大？”冰顏問道。


    “老奴是這麼認為，為了求證，老奴目前正從那老賊的乾女兒身上下手，也許可以查出些什麼。”


    “夫人這麼做豈不危險？若讓焦公公發現，恐有性命之憂。”實在令人擔心。


    “不，為了報答您的寬宏大量，老奴死不足惜，甘心為公主效命。”


    “原來是這麼一回事。”突然傳來一句女音讓兩人驚愣，不一會兒大批侍衛包圍住她們，媚姬走進來笑道︰“乾爹說的對，國功夫人果然可疑，原來是和月牙公主串通好了，想探我的底，門都沒有！”


    “你想做什麼！”她將公主護在身後。


    “國功夫人，你太不明智了，與我們為敵，不怕惹上殺身之禍？”


    “你別亂來！若傷了公主，皇上要是知道，必將你們滿門抄斬！”


    “殺了你，就沒人知道了。”


    國功夫人一陣愕然，還來不及閃避，便覺月復部一陣刺痛，她望著自己大量流出的鮮血緩緩倒了下去。


    “夫人！”冰顏扶住她，看著她驚恐的眼瞳充滿痛苦，直至瞳孔擴大不再有掙扎。”


    沒給她時間哀悼，媚姬下令︰“將她帶走！”托國功夫人的福，讓她能夠輕而易舉地找到公主，這下子可以回去向爹爹及乾爹邀功了。


    媚姬帶回月牙公主，秘密將她軟禁在東廠的東門別院，接著向爹爹及乾爹報告這個好消息。


    “找到公主了？”武大人與焦公公急切地問。


    “是的，不但找到公主，也除掉了國功夫人。”她媚姬出馬，事情當然會成功。


    “公主人在哪？”


    “軟禁在東門別院。”


    “真是天助我也！”焦公公不由得開懷大笑，想不到能這麼順利地找到公主。


    “乾爹，女兒有一事不明白。”


    “說！”


    “公主的存在對咱們是個威脅，為何不殺了她免得夜長夢多？”她有些疑惑。


    “沒錯，公主的存在的確對咱們有威脅，但是別忘了還有一個莫天熾，要引他入甕，必須用公主這個餌來釣他，只要公主在咱們手里，相信莫天熾很快就會自投羅網，咱們便來個一網打盡，將他們剷除乾淨。”這就是他的計策。


    “乾爹思慮周密，女兒佩服得五體投地。”


    三人得意地狂笑，一切如此順利，彷彿幸運之神站在他們這邊，卻怎麼也想不到，他們一生設計他人，卻也有被人設計的一天。


    大禍即將臨頭。


    ※※※


    翌日武大人的府邸及東廠突然被大批官兵及西廠鐵騎包圍，西廠主事者汪欽、刑部大人及皇上的胞弟福王爺皆親自率眾而來。


    汪欽及福王爺持聖旨包圍東廠，以謀害震王爺並軟禁月牙公主之罪名緝捕焦公公及武大人。


    他們之所以知道這件事，完全歸功於小珅子的密報。


    在府中的媚姬一听到官兵包圍的消息，立即奔往東門別院，為了保全性命，她必須毀掉“證據”。


    當冰顏面對手持刀劍的她，立即明白她的意圖。“你要殺我？”


    “沒錯！你的存在威脅了我所擁有的一切，十七年前你本該死掉的，能多活十七年你該感到慶幸！”


    “殺了我，你也逃不掉，我的人會追你到天涯海角。”


    “不殺你，我現在就活不了！”說著便一劍向她刺去，冰顏心慌地躲開，門被鎖住，她無處可逃，雖然奮力抵擋，但是媚姬像瘋了一般非置她於死地，一不小心被絆倒在地，眼看那無情的劍尖即將向她刺來，危急的當口她緊閉著雙眸。


    “住手！”皇太子大吼，一開門所見景象便是媚姬持劍要傷他日夜思念的佳人。媚姬一陣錯愕，皇太子怎麼會突然出現？


    一想到即將搜來的官兵，她心一狠，舉劍往冰顏刺下，但來不及了，她感到肩背一陣涼意，無情的刺痛逼得她松掉手中的劍而倒地。


    冰顏萬萬想不到事情會演變至此，只是一晃眼，便看到媚姬在地上痛苦不堪，她的右肩被皇太子砍傷血流不止。


    媚姬簡直無法置信，那個曾經同床共枕的男子竟毫不猶豫地傷害她，絲毫沒有一點憐惜。撫著右肩，她痛苦地瞪著皇太子。


    “你為了她……傷我？”


    “誰敢傷她我絕不輕饒！丙然是你將她藏起來，要不是我派人跟蹤你，否則到現在還被你蒙在鼓里！看你現在還有什麼話說！”


    “你可知道……她若不死……你就完了！”她的心冰寒到了極點，眼眶卻是熱的。


    “本太子只知道，凡是我要的，絕不許別人破壞，違逆者死！連你也不例外！”


    她開始狂笑，她竟以為他對她會有一絲情分。“你想得到她，好！我成全你，很快你便會知道為了她，你付出了多大的代價。”撫著肩傷，她頭也不回地離去。


    而冰顏看著這一切，突然間，她可以感受到媚姬心中的苦痛，不由得產生了一分憐惜，並見識到皇太子的可怕。


    “你終究又落到我手里了。我說過，你逃不出我的手掌心。”他色欲地盯著她。


    “不要過來。”


    “由得了你嗎？”


    冰顏趕忙彎身拾起地上的劍自衛，但皇太子比她更快。他將劍丟向一旁，一步步逼她到角落，他今天一定要得到她的人！冰顏看出他的意圖，驚悸地往後瑟縮。


    不過，皇太子的企圖沒有得逞，因為有人冷不防地從背後以劍尖抵著他的脖子。


    “你是誰？”他驚愕。


    鬼力赤冷笑道︰“我最看不慣這戲碼，堂堂大明的皇太子竟然干這種勾當。”他轉向冰顏說道︰“原來你是大明公主，難怪焦公公千方百計想抓你，咱們來個交換條件如何？你幫我治好毒傷，我則交出焦公公謀害震王爺的罪證。”


    “你有證據？”她訝異。


    “當然，十七年前焦公公、殿閣學士武大人，以及六魔合謀殺害震王爺全家，我親眼目睹了一切，而他們合謀的證據我也全留了下來。”


    “我如何相信你所言為真，又怎知你是否守信？”冰顏問道。


    “焦公公已失勢，對我沒有利用價值，為了保命，我沒理由為他隱瞞。”


    “好，我信你。”她知道鬼力赤說的是真話。


    皇太子喝道︰“你們在說什麼！我爹娘是被焦公公他們殺害的？你是大明公主？這是怎麼回事？”


    鬼力赤往他頸背一個劈掌，皇太子便昏厥倒地，突然人聲漸至，他們知道官兵快來了。冰顏從袖袋里拿出一顆黑色藥丹，說道︰“吃下它，你的毒性可減退六成，待你拿來證據，我自會將解藥奉上。”


    “一言為定！”鬼力赤吞下藥丸，在朝廷官兵趕來之前，施展輕功逃離。


    看著昏厥在地上的皇太子，她想起死去的國功夫人，望著趕至的官兵，她知道一切即將結束，是該面對的時候了。


    ※※※


    震王妃當年所產下的孩子其實是個公主，震王爺一家在天山遇劫是個預先密謀的計劃，而非單純的盜匪事件。


    此事震驚了朝廷上下，也震驚了皇太後，原來孫子是假，孫女才是真。當皇太後親自謁見冰顏，看到那張酷似媳婦的花容月貌，以及她胸口的鳳翡翠時，不禁激動得抱住她淚流不止。


    “讓哀家好好看看你，這張臉多麼像你娘親哪。”


    “太後……”眼前的皇太後是她親女乃女乃，孤獨的度過十七個年頭之後突然見到親人，她的心情也感染了悲意，靠在女乃女乃的胸懷里不禁百感交集。


    她的身世終於水落石出，鬼力赤出示的證據以及岩鉅逮捕到的六魔，皆供出當年那段謀殺案件的始末，在罪證確鑿之下，皇上即刻下令焦公公與武大人等參與此案者，一律滿門抄斬並株連九族。


    國功夫人雖犯欺君之罪，但念在她因護主喪命，其子貶為庶人不予法辦。此外，密報有功的小珅子為此次揭發案件的最大功臣，皇上除了賜予大筆金銀珠寶之外，並任命其接掌東廠，小珅子不再是小太監，一躍成為位尊權重的珅公公。


    而武大人的女兒武媚姬則不知去向，傳聞她被追緝的官兵逼得跳水自盡，也有謠傳說她逃到民間淪入青樓，總之眾說紛紜不得而知。


    十七年前那場謀殺案，牽扯出宮中爭權奪利的黑暗面。十七年後的今天總算真相大白，震王爺夫婦的冤屈得以重見日光，他們在天之靈總算得以安息。


    新落成的宮院，成群的侍婢，綾羅綢緞以及榮華尊貴的日子，皇太後喜得皇孫女，給月牙公主所有的一切都是最好的，這種錦衣玉食的公主生活，可說集全天下人之艷羨於一身，但這日子卻不是冰顏所要的。


    唯有岩鉅看得出，主子恍然的心神並未對周遭一切感到快樂。她常常在夜里醒來，遙望簾外的月色，似乎在期待某人的出現，而那人必是莫大俠。


    “主子。”岩鉅輕喚出神中的她。


    冰顏不禁嘆息，一個月過去了，卻不見莫天熾的影子。


    “他到底在何方……”


    “岩鉅不知。”


    思念一個人原來是如此的孤寂，她再次嘆了口氣，宮中的繁文縟節不適合她，她多麼懷念與莫天熾在野店打尖的日子，以及在野外席地而想的回憶，有他在身邊總是令人安心。


    “他說過我是他命定的妻子，為何不來帶我走？”冰顏喃喃地自問。


    岩鉅守在身後不發一語，他不擅言辭，唯一能做的就是守在主子身邊陪伴她，正愁著不知如何安慰主子之際，某個人意外的出現讓他怔愣，而來人經輕以手指做出安靜的手勢，岩鉅浮起了然的笑意，悄悄退了開。


    遙望遠方的冰顏，看著天上浮雲，飄泊之處了無痕，就像她此刻的心，不由得升起蒼涼之感……


    驀地，她感受到背後的目光，一股熾熱襲上她的心。緩緩轉過身，她看到了一雙深遂柔情的熾眸，俊朗的笑容是那麼溫暖人心，莫天熾就站在那兒深情望著她。


    她投向他的懷抱，一個她熟悉並深信足以護衛她一生的懷抱。“我以為不會再見到你了，你跑去哪了？”


    “謎題揭曉了，你是當朝的公主，我倆懸殊的身分並不適合在一起，但這些日子以來，我無時無刻不想著你，吃也吃不好，睡也睡不著；最後，我明白了，不管你是天上的仙子，還是當朝的公主，在我眼里，你是我莫天熾命定的妻子，這一生我會糾纏你一輩子。”


    她羞澀地笑了。


    “你笑了？這是我第一次見你笑。”他緊抓住她的手，她則羞怯地低頭。


    “再笑一次，我喜歡看你笑，你的笑好美，強過旭日的燦爛，勝於百花的嬌艷。”


    紅暈染上她的雙頰，她是個幸福女子，陶醉在他溫柔的眸光里，為他綻放笑容，最後收斂於他深情的一吻。


    “主子總算開心了。”


    沈醉於親暱的兩人再次被嚇得分開了身，呆呆地瞪著這個不解風情的大猩猩，而毫無自知的大猩猩提醒兩人該是離開的時候，並開始著手整理包袱準備啟程。


    莫天熾哭笑不得地道︰“岩鉅不懂男女情事，真不知該怎麼教他。這樣下去，是沒有女人願意委身於他的。”


    “不會的，岩鉅善良又溫柔，在天山時，連母猩猩都受他吸引。”


    莫天熾听得呆愣驚問︰“母……母猩猩？！”


    “嗯，記得是我十五歲的時候，狼群咬死了一只公猩猩，岩鉅趕跑了狼群，我醫治好那些受傷的母猩猩，岩鉅負責照顧牠們，後來有好幾只母猩猩發情，一直纏著岩鉅不肯走呢。”


    莫天熾听到如此奇聞，一張俊容笑歪得不成人樣。


    “怎麼了？你怎麼笑成這樣子？”


    莫天熾倚著欄桿大笑到無力，老天！這是他這輩子听過最好笑的奇聞！


    “到底怎麼回事？”她一臉莫名。


    “那只大猩猩……和發情的母猩猩，哇哈哈——”


    “我的意思是，岩鉅的溫柔善良連動物都能體會，更何況是人。”


    “是啊，我同意……”他笑得眼淚直流說不出話了。


    “有這麼好笑？”冰顏擰眉地睨他，不過莫天熾無法再回答她的話，因為他已經笑到合不攏嘴了。


    ※※※


    之後，冰顏留下了信給皇太後，信上說明她無意當個公主，希望隨著自己衷心所受雲游四海，乞望太後原諒自己的任性並希望得到她的祝福。


    他們三人決定離開險惡的江湖，歸隱山林，不再涉足江湖一步。莫天熾帶著她回到天山，冰顏遙望天地山色，在心中默默向師父傾訴，她不辜負師父的使命，追查出自己的身世，也找到終身伴侶，她突然領悟，說不定這正是師父要她下山的用意。


    “在想什麼？”他在耳旁輕問。摟著懷中的身子知道這是自己今生的摯愛。


    “我在和師父傾訴呢。”


    “喔？”他故意左看右望，皮皮地問︰“她老人家在哪？”


    她被他逗得嬌笑，很絕地回答︰“無所不在。”深深倚偎在丈夫的懷中，共賞這天地美景，感嘆世間的美好。


    全完