“救命啊——”


    嘶喊的呼救聲，在山谷間淒慘無助的回繞。


    荒山野嶺中，一名村姑倉皇逃命，秀麗的容顏布滿蒼白的恐懼，她不時驚恐回首，身後那些向她伸出魔爪的漢子，正是她拚死逃跑的原因。


    快跑！快跑！


    倘若被他們抓著，會被剝光衣裳，扒開大腿，落得輪流奸婬的下場。


    村姑顧不得肌膚被樹枝刮傷的疼，顧不得荊棘刺傷足踝的痛，因為這些都比不上身後那些橫肉獰笑的漢子所帶給她的恐懼。


    可她的腳程哪比得上這些腿粗力大的莽漢？一下子就被追來的三名大漢給團團圍住。


    “不——求求你們——”村姑害怕的淚水早已爬滿雙頰。


    大漢們緊盯住村姑窈窕曼妙的身段，舌忝著唇，咧開婬笑，女人的求饒聲只是更激發他們體內最原始野蠻的獸性。


    “嘿嘿嘿——”


    六只貪婪的眼楮，享受著將獵物逼到絕境的快感，舌忝舐她的恐懼，垂涎她的身子，到手的羔羊讓男人們血脈賁張。


    “俏妞兒，別怕，讓大爺好好疼惜你。”


    其中一名大漢迫不及待的朝她襟口伸出大掌，引得村姑驚呼。


    “不——”


    但尚未構著她的衣襟，大漢的後領就被一把拉起。


    “滾一邊去，我先來。”


    被推開的漢子，差點就像顆球滾到坡下，他狼狽的爬起來，又沖回去，推著同伴，不服氣罵道︰“憑什麼你先！這回輪到我！”


    “操！你敢跟老子爭”


    “是我先發現的，當然我先！”


    三個婬賊爭先恐後，急切的把自己的褲子月兌了，同時互推彼此，一心搶著當第一個嘗鮮的人，恍若三只爭食的野獸，為奪鮮肉而互伸利爪、憤怒嘶吼。


    縮成一團的村姑，嚇得牙齒和四肢猛打顫。


    嗚嗚嗚～～誰來救救她，她好怕啊～～


    仿佛老天回應了她的求救，雜草叢中，無聲無息的伸出一只縴細玉女敕的手，捂住少女顫抖的小嘴兒，俐落的將她拉入草叢里，而沒驚擾到那三名獸性大發的漢子。


    驚恐訝異的大眼，對上的是另一雙慧黠的美眸，俏皮的朝她眨眨眼，示意她別出聲。村姑會意，忙點點頭，捂著嘴的玉手緩緩放開。


    三個激烈爭吵的男人尚在纏斗不休，爭著誰才有資格第一個嘗甜頭！


    這樣吵下去也不是辦法，所以有人好心建議——


    “劃拳不就好了？”


    吵鬧聲乍止，現場瞬間安靜下來，呆住的三人，一致瞪著旁邊不知何時多出的旁觀者。


    一名年約十六、七歲，生得美麗嬌艷的姑娘，正盤腿坐在一塊大石上。


    她頭上戴著花布頭帕，身著交領上衣，下穿麻布蠟染花裙，脖子上掛著花飾圖案的項圈，手腕上戴著一只銀鐲，仿佛天工細琢似的精致五官，眸如星、唇如玉，眨著一對靈活伶俐的眼珠子，巧笑倩兮的望著他們。


    乍見如此容色照人的姑娘，三人瞪得直凸眼——原先的姑娘不見了，出現的居然是更高檔的貨色！


    她悠閑的吃著野果，狀似在看戲，見他們不動了，便開口︰“你們怎麼不打了？繼續呀，別理我，當我不在。”


    不在？開什麼玩笑？


    眼前的苗族妞兒，到目前為止，比他們嘗過的羔羊還要更美、更令人垂涎，哪里還打得下去！


    三人緩緩轉過身，對她咧開狼牙婬笑，搓著手，很有默契的各置三方，將她圍住。


    她也睜大眼楮，輪流看著他們不懷好意的神情，好奇問︰“你們想干什麼？”


    三人你看我，我看你，一起嘿嘿笑。


    “想干什麼，這還用問嗎？”六只貪婪的目光已開始在剝她的衣裳，考慮著從哪里開始吃。


    少女天真地問︰“你們不會是想奸婬我吧？”


    三人哈哈大笑，其中一人發號施令——


    “上！”


    三只饑渴的惡狼，飛撲而上。


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    晴空萬里的午後，微風帶著陽光的暖意，在林間綠意里穿梭。


    一名男子躺在樹干上，他身著灰衫束褲和黑靴，一頭黑色長發僅用束帶綁在身後，雙臂枕在腦後，靜靜閉目養神，直到遠處傳來的呼救聲打破了這份寧靜。


    倏然睜開的雙目迸射出銳芒，男子起身的同時，一手模向腰間的黑色刀柄，犀利的目光朝呼救的方向瞧去。


    不一會兒，濃眉蹙起，料不到親眼看見的竟是這等奇景！


    羊腸小徑上，一名妙齡少女活蹦亂跳的跑來，她步伐輕靈，身手輕巧，明明神情愉悅得很，嘴里卻在喊——


    “救命啊～～誰來救救我啊～～”


    少女叫得淒厲哀號，但動作南轅北轍，她逃一下、等兩下，興致滿滿的等待在後頭追她的三名男子，當人家終于氣喘如牛的追上後，才又芳心大悅的矯揉造作，繼續像只快樂的小鳥在跳躍。


    當她邊跑邊跳時，帽上裝飾的銀環也晃呀晃的搖著，蠟染布花裙飄得像綻開的花瓣，搖曳生姿。


    “救命啊～～”


    “哇哈哈——大美人，荒山野嶺的，你就算叫破了嗓子，也沒人來救你！”


    “啊～～我好怕喔～～求你們饒了我吧～～”


    “別逃！”


    “誰來救救我啊～～”


    有這種事？


    沙無忌盯著那一路跳躍的身影，濃眉深鎖。


    看似弱不禁風的少女，實際上手腳輕快；听似聲音驚恐，實際上神情愉悅。在等待對方追來時，她還可以順道摘果子，在袖子上擦一擦，清脆的咬一口，為那果子的甜美而漾開滿足的笑容，並且不忘騰出空來，唱作俱佳的喊一聲︰“我好怕呀～～”


    怕？


    蹺著二郎腿吃果子，涼涼的等那三個累得氣喘吁吁的家伙追上來，她全身上下哪里有個“怕”字？


    楚璇將啃完的野果核往地上一扔，一邊喊救命，一邊沿路覓食，順道打量樹上哪顆果子比較香甜飽滿。


    美眸忽爾一亮——瞧，那兒不正有顆又肥又大的果子在對她召喚嗎！


    伶俐的倩影來到樹下，當她伸手打算把那顆肥美的果子摘下時，不期然與另一雙幽深湛黑的眸子對上，笑容瞬間僵住。


    樹上的人也是一愣，沒料到會與她雙目對個正著，兩個睜大眼楮的人就這麼大眼瞪小眼，僵住不動。


    楚璇完全沒想到樹上有人，一時傻了眼。


    她先是驚訝、疑惑，最後升起一股懊惱，大大的眼兒逐漸眯成一條線。


    這人沒事爬到樹上干麼？


    他盯了自己多久？


    不會她演的戲都被他瞧見了吧？


    沒錯，她是窮極無聊，走在山中，無意中見到三名正欲逞獸行的惡徒，救人之際也順道玩玩。


    這游戲的好玩，在于逼真，若是被人瞧見，興致大減，就沒意思了。


    真可惡！他干麼一直盯著她瞧啊？


    楚璇拉下臉，不好玩！


    “啊炳！”


    三名大漢跳出來，將她團團圍住。


    “大美人，終于被我們追上了吧！這下子看你往哪逃！”


    大漢們個個上氣不接下氣，一逕兒得意終于追到獵物，卻不去深思為何奔了半個山頭才追上人家，也笨得沒發現原本驚恐的對方，此時臉上並無一絲懼怕，反倒顯得意興闌珊。


    急欲飽嘗一頓的三人飛撲而上，楚璇輕身一躍，輕輕松松避開的同時，順道送給三人餞別禮——


    她伸手從腰間一抽，一條黑得發亮的烏絲鞭，恍若靈蛇出洞，準確的朝三人抽去，前後不過眨眼功夫，三個像熊一樣粗壯的大男人便被打倒在地上。


    她哼了一聲，將鞭子收回，系在腰帶里，掉頭便走，跨了幾步後又忽然停住，似是想起什麼，朝他走回來，兩眼直直瞪著他。


    沙無忌居高臨下的望著她的一舉一動，手不離刀，因為他嗅到一絲來者不善的氣息。


    她想做什麼？


    飽擊他？


    挑釁他？


    種種可能性在他腦筋里轉著。不論她意欲為何，他已全神戒備，只要她有任何挑釁的行為，他也會隨時應對。


    突然，她做出一個吊死鬼的大鬼臉，讓他不由得一怔。


    那張吊死鬼臉，大大的向他示威，而且就這麼一路越跳越遠，直到消失不見之前，都不放棄以鬼臉對著他。


    “……”


    一種說不出的莫名感受，讓濃眉不自主的擰緊，淡漠內斂的眼神中多了一抹復雜情緒。


    他怎麼都猜不到，她走回來，只是為了向他做鬼臉。


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    漢苗兩族的邊界，為龍蛇雜處之地。


    沙無忌牽著馬兒，在石板大道上徐緩走著。他戴著笠帽，一身黑色披風沾滿了風塵，冷峻的面孔隱藏在壓低的帽檐下，步履平穩的在人群中穿梭，身旁的馬兒也達達的踏著馬蹄，溫馴的跟著主人。


    唉進入這個三不管地帶的城鎮，劃酒拳及豪賭叫囂之聲不絕于耳，但他始終沉默，對周遭景物漠不關心，即使有人一言不合打了起來，互相追殺，他也視若無睹；可是這並不表示任何的風吹草動能逃過他的眼耳。


    扒手扒了誰的錢袋，誰在動誰的歪腦筋，他看在眼里、听在耳里，沉靜得如一株參天古木，也冷漠得如寒地刮來的北風。


    他是不帶任何感情的過客，對眼前的一切漠不關心，始終面無表情，直到一個熟悉的聲音傳來——


    “我好命苦喲～～”


    往前踏的腳步，驀地一頓。


    壓低的帽檐緩緩抬起，黑眸朝一旁瞧去，落在一張哭得梨花帶雨的臉蛋上。


    “嗚嗚嗚～～各位好心的大爺請留步～～”


    少女身著漢服，衣衫樸素，頭發也有些凌亂，不施胭脂的素容依然掩蓋不了她天生姣好的美貌，立即吸引住來往眾人的目光。


    這兒時有北方難民來向人乞討哭窮，但通常都得不到任何人的憐憫，因為這場面早已見怪不怪，一個比一個可憐，一個比一個身世淒慘，大伙兒都眼不見為淨，各人顧各人，誰有空去管別人家的閑事？


    但這美麗的姑娘卻成功引起眾人的聚集，都好奇的想知道怎麼回事，並立刻有人上前關心。


    “姑娘，你為何哭得如此傷心？”


    楚璇一把鼻涕、一把眼淚，指著旁邊草席上的死人。


    “這位大爺，奴家爹爹死了，而奴家上有病母，下有孤苦無依的弟妹，只求哪個好心人，慷慨解囊幫奴家葬了爹爹，奴家願意報效大爺，終生伺候。”


    “姑娘的意思，是要賣身葬父？”


    漂亮的臉蛋點點頭。“是的。”


    不少人眼光為之一亮，七嘴八舌的贊美她的孝心，更多的關注，是在她姣好的面孔和身材上。


    倘若今日換了平庸的孝女，就算哭得死去活來，眾人也視而不見。在這兵荒馬亂又天高皇帝遠的地方，同情心不值多少錢，因為這年頭可憐的百姓太多了，誰家死了人，就跟死了一只螞蟻一樣無足輕重。


    不過，若哭的是美麗的姑娘家，那就不一樣了。


    沙無忌一眼就認出她，即使她的打扮變了，也逃不過他的眼。


    盯著那哭得我見猶憐的容顏，濃眉蹙起。上一回，她裝成弱女子被三個追；這一回，她扮成賣身葬父的孝女，到底想干什麼？


    向來對周遭事物漠不關心也沒興趣看熱鬧的他，卻破天荒的停下腳步，想瞧瞧她在變什麼花樣？


    一位穿著緞面青袍的中年人，忙上前扶起她，笑咪咪地道︰“姑娘快別傷心，你爹的後事就交給我吧。”模著她細致的小手，中年男子一雙溜溜的眼兒，死盯著她俏麗的絕色。


    楚璇眨眨水汪汪的淚眼，就要感動的偎近他的懷抱。“這位大爺，您真是太好心了～～”


    “等等！”


    人群中站出另一位身著藍袍的男子，同樣的貴氣體面，一看就知身價不凡，忙插嘴道︰“不管他出多少，我加一倍。”


    楚璇眼兒一亮。“真的？”


    “本大爺向來說話算話，不只你爹的後事，連你一家子老小，不管活的死的，大爺全包了！保證你全家一輩子安枕無憂，享福不盡。”男子拍胸脯打包票。


    楚璇立刻見風轉舵，感動涕零的依偎過去。“大爺，奴家就靠你了～～”


    青袍男子被搶了風采，豈肯甘心眼前的美女就這麼白白送給人家？立刻大聲吆喝︰“喂，搞清楚，是我先來的！”


    藍袍男子哼笑道︰“做好事，哪有先來後到的？應是當仁不讓！”


    “敢情你是看上人家姑娘的美貌？”


    “胡說什麼！你才打人家姑娘的主意，不安好心！”


    兩名男人本是為了爭奪一女，才見色起意、願意出財，卻又為了面子打死不肯承認，爭相說對方不安好心眼。


    楚璇不慌不忙的來到兩人中間，適時的打圓場。


    “兩位別吵呀，依奴家看，兩位大爺都是佛祖下凡的大善人，慈悲為懷、救助苦難的大好人，絕不是貪圖美色的小人，是不是？”


    兩個男子連連點頭，被美人夸贊，臉上有面子多了。


    打蛇隨棍上，不趁此機會哄抬一下，豈不可惜？


    楚璇更加賣力演出，乘機建議︰“既然兩位都想做善事，這麼爭執下去也不是辦法，總要給個公平競爭的機會，才能讓人服氣呀！”


    這話有理，連周圍看熱鬧的百姓也頻頻點頭稱是。


    “依我看，就比誰出的價高，這善事就歸誰，你們大家說，這辦法好不好啊？”


    在她軟聲軟語的慫恿下，純粹看熱鬧的眾人也跟著起哄贊同。


    兩個愛面子的人，在眾人起哄聲中也不好拒絕，到頭來，一場賣身葬父的淒慘身世，被她唱作俱佳的搞成了喊價競賽的戲碼。


    眼見機不可失，她眨著我見猶憐的淚花美眸，以楚楚憐人的容顏乘機向在場的男子們，一一說服推銷。


    “既然為求公平起見，在場的哪位大爺若有意爭取這善事，也可以參與出價。所謂價高者得，事成後，奴家定會好好報答大爺的——”僵住！


    楚璇原本含淚的臉容，在瞧見一張熟悉的面孔後，瞬間凝結。


    沙無忌汗顏的看著她。老實說，他只是在旁邊看熱鬧的人，誰知人越聚越多，擠呀擠的，無巧不巧的將他擠到前面，又無巧不巧的剛好與繞場一圈的她打了照面。


    楚璇仰著臉，盯著帽檐下的嚴肅面孔。


    是他！


    她萬萬料想不到，在這辛苦賣哭賣笑的關鍵時刻，好死不死又遇到這個男人，害她唱作俱佳的表情差點抽筋。


    他沒事站在這里干麼？


    懊不會想戳破她的謊言吧？


    那暗藏殺氣的美眸，狠狠警告他，要是他敢壞她的好事，她一定會——


    “一千兩！”


    毫無預警的大手一把將她往後拉進臂膀里，害她差點沒站穩。


    “我出一千兩！一定沒人比我高。姑娘，你一家老小的生活，大爺我包了！”


    楚璇暗地咬牙，一個不留神，竟被這個粗漢乘機佔便宜，她的腰豈是隨便可以摟的？口氣忍不住橫了起來。


    “你說一千兩就一千兩啊？拿出來才算數！”


    “這簡單！瞧，這不就是嗎？”


    一張銀票晃在眼前，上頭用黑墨清楚的寫著一千兩紋銀正，還蓋著聚寶錢莊的朱紅大印。


    聚寶錢莊，可是華北一帶赫赫有名的大錢莊，這銀票絕對假不了。


    楚璇原本橫眉豎眼的表情，立刻戴上感動的面具。


    “大爺，您真是個大善人呀～～”盯著銀票，她一雙眼珠子也金光閃閃。


    “那還用說，快快把你爹葬了，回家打包打包，跟大爺我走。”


    “是。”


    她快速收下銀票，臨走時，還不忘向周圍行禮，謝謝各位大爺們的捧場，然後便像個小媳婦般，乖乖跟大爺走。


    有人得標了，看熱鬧的人一哄而散。


    當那抹芳影消失在轉角後，沙無忌依然站在原地，望著那消失的方向，沉默不語。


    沉吟一會兒後，他舉步正要離開，突地轉角那頭又冒出一張臉蛋瞪住他，讓他才剛踏出的步伐頓了下。


    俏生生的臉蛋，毫不客氣的朝他做了個死不暝目的大鬼臉。


    他神色一僵，呆望著那張示威的鬼臉，沒多久，又倏地消失在轉角處。


    “……”


    這是他第二回被人做鬼臉示威，而且是同一人。


    莫名的感覺再度令那濃眉蹙起，波瀾不興的黑眸也難得生起復雜的情緒。


    人群散了，周圍又回復先前的吵雜。


    他牽起馬，繼續往前漫步而行，始終沉默是金。


    沒多久，沙無忌的眼角不經意瞥見小巷里三名鬼鬼祟崇的身影。他並非好奇的人，但直覺告訴他，這三人定和適才賣身葬父的戲碼有關，思及此，兩只腳不由自主的悄悄跟上前去，運力于耳，听听他們在說些什麼。


    “娘，那位姐姐真的會回來嗎？”


    “會的，她說會想辦法幫咱們葬了爹爹，還要我們在這里等她。”


    “嗚嗚嗚……爹爹……”小女孩哭泣著。


    “不是說好不哭了嗎？爹爹走了，不會回來了，我們要堅強點。”婦人疼愛的摟著女兒。


    “娘，為什麼我們哭那麼久，都沒人理咱們，那位大姐姐一哭，大家就爭著要幫忙葬了爹？”小男孩問。


    熬人輕道︰“那位好心的姑娘定是菩薩轉世，來幫助咱們。她叫我們在這里等，說好找人葬了爹爹後，會給我們剩余的錢，咱們再也不用餓肚子了，所以你們不要哭喔，好不好？否則爹爹在天之靈，也不會安心的。”


    小男孩抹去淚水，堅強的點頭。“我不哭！”


    “我……我也不哭。”小女孩吸吸鼻子，和哥哥一起投入母親的懷抱里。


    熬人含淚微笑。“乖……你們真是我的乖孩子……”


    轉角那抹身影，默默听完後，始終佇立不動。


    丙然不久後，他們口中的大姐姐出現了。


    那抹由遠而近的身影，先前可憐兮兮的表情已不復見，取而代之的是一張活靈慧黠的神情，一路眉開眼笑的跑向他們。


    “到手了到手了！”


    楚璇來到婦人面前，將一個錢包塞給婦人。


    “喏，先去買幾件干淨的衣服換上，找間客棧住下，填飽肚子後，這些盤纏夠你們回鄉生活好幾年呢！”


    熬人看著手中的銀票，又驚又喜。


    “姑娘，咱們孤兒寡母跟你非親非故，你願意這麼幫我葬了孩子的爹，又籌到銀兩，讓我們不會客死異鄉，我們母子真不知該如何感激你。”


    “哎呀，怎麼跪下了？快起來呀！那也沒什麼大不了，哭死人我最會了，這不是難事。”


    小女孩天真地問︰“大姐姐，為死人哭可以賺錢嗎？”


    “當然不行，小孩子不要亂學。”


    “那我長大以後可以學嗎？”


    “你想學，就先學武功，才可以打退壞人、保護家人，不過到時候，你也不需要幫死人哭了。”


    “為什麼？”


    “因為大姐姐是為了要幫你們才裝哭的，這種事很危險，一個不小心，假哭變成了真哭，就不好玩了。”


    “……”在某人看來，她從頭到尾都玩得很盡興。


    默默看完這一幕後，轉角處的身影無聲無息的離開，返回大道上。沒多久，前頭一群男子手持刀劍沖過來，到處張望搜尋。


    “該死的！那娘兒們居然騙了老子的錢，溜不見了，她一定還在附近，跑不遠的，把她找出來。”


    “是，公子！”


    漢子們應聲，揮舞著刀劍向四方搜尋，行事極為囂張，甚至將一旁做生意的攤子給搗毀，不一會兒，眾人突然失聲大叫。


    “哎喲！”


    那群男人們像發瘋似的又跳又叫。


    “我、我衣服里有東西在爬！”


    “我也是！”


    “啊！我……我的腿麻了！”


    “有東西爬進我嘴里！”


    “有東西咬我的背！”


    “我耳朵好疼啊！”


    “這是怎麼回事？真邪門呀！”


    青石板大道上，人來人往看著這出好戲，有功夫底子的，都猜出這群人是著了某人的道了，但是沒有一個人看清楚究竟是誰下的手。


    眾說紛紜中，那抹沉靜冷漠的身影，依然踏著平穩的步履，帽檐始終低垂，牽著馬兒漸行漸遠。