整個上午，姜世庸都待在酒坊處理帳務，平日要到晚間才回來的他，這時候難得抽空回來一趟。


    一跨入大門，管叔立刻迎上來。


    “大少爺。”


    “我要出一趟遠門，準備馬匹和干糧。”


    避叔恭敬道︰“我立刻去準備。”


    姜世庸朝內院走去，一路上，交代管叔一些事情，負責保護他的石樵，則跟在身邊。


    穿過曲橋和長廊後，經過梅園時，傳來清脆爽朗的笑聲，讓他停住了腳步。


    “什麼事這麼熱鬧？”


    他望著梅園的方向，那兒有一大片園林，很訝異會這麼熱鬧；除了過年過節，姜府里，已經很多年沒有這麼熱鬧了。


    “是二少爺和三少爺他們。”管叔躬身道。


    “喔？”


    這也難怪，他明白兩個弟弟年輕好動，大概是跟一些丫鬟在玩耍。平日，酒坊商務主要由他這個大哥掌控，只交代兩個弟弟一些簡單的帳務，或許他該給他們多一點工作，免得他們太閑，成天不是騎馬狩獵，就是逗丫鬟開心。


    “夫人呢？”他問。


    “也在梅園。”


    姜世庸往前踏的腳步，猛然定住，回過頭，擰眉看著管叔。


    “她在梅園？和他們一塊？”


    避叔恭敬道︰“是。”


    姜世庸似乎不是很相信，他立刻改變了方向，朝梅園走去。


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    梅樹雖然到冬天才會開花，但這兒也種了許多四季花草樹木，整個園林，都是姜府的土地。


    姜世庸穿過拱門，見到一群人正開心的笑鬧著，兩個弟弟世懷與世廣，果然在其中。


    “嫂子，好了沒啊？”


    “別催呀！我不正在努力找嗎！”


    姜世廣站在樹下，撩起衣袍下擺，準備接著樹上人兒丟下來的果子，而姜世懷則是坐人一旁的草坪上，一邊吃著果子，一邊和身旁的玉蝶有說有笑。


    “夫人，小心點呀！”隻兒一臉擔心的抬頭看著樹上。


    “姊姊！那邊！那邊！”兩個小表，在底下興奮的又叫又跳。


    “那邊？到底是哪邊？”


    “就是那邊嘛！一顆又大又紅的果子！”


    有說等于沒說，她還是不曉得在哪里？


    姜世庸怔住，他沒看錯，爬到樹上的那個女人，正是他新納的妾，杜紫薇。


    她居然爬樹？而且爬的還不是普通高的大樹。


    那棵大樹的樹干，又直又粗，她是如何爬上去的？他想都沒想到，他的妾會像只猴子似的抱著樹枝，從這樹枝跳到另一樹枝，將采摘的果子往底下丟。


    “果子來啦！接著！”


    “沒問題！”


    一顆果子從上往下丟，姜世廣準確的接住，看著果子。


    “嘿！嫂子！你采的這顆好，又大又紅！”他邊說邊咬著。


    “喂！誰說那顆給你的，我要給隻兒的！”


    隻兒忙搖手。“我沒關系，世廣少爺吃就好了。”


    姜世廣笑道︰“還是隻兒體貼，不如咱們一塊分這顆果子吧。”


    被少爺稱贊，隻兒整個臉都紅了。“奴婢是丫鬟，怎能跟少爺共分？”


    “有什麼關系，隻兒，你快吃，不然待會兒咱們全搶不過他。”


    “嘿，嫂子，我有這麼小氣嗎？”


    “你一個大男人，明明知道那果子還不夠你塞牙縫，跟你分果子，最後只能吃果核。”


    此話一出，大伙兒全笑成一團。姜世庸靜靜的看著這一幕，心下詫異。


    什麼時候她跟兩個弟弟這麼熟了？很驚訝她和弟弟們，如此有說有笑。


    他從沒見過她如此活潑開心。她毫無顧忌的大聲笑，沒有拘謹，完全的放松，這是他頭一回見她如此興奮，像個孩子一樣，笑得無拘無束，讓他瞧得入迷了。


    斑挺身影緩緩朝大樹走去，原醚笑鬧的他們，一見到大少爺，都嚇了一跳。


    當隻兒和玉蝶發現大少爺站在身後時，兩人都嚇傻了；姜世懷跟姜世廣一見到大哥，驚訝之余，原本嘻笑的態度也立即化為嚴謹；至于冬冬和豆豆這兩個孩子，見到威嚴的大少爺，也瑟縮了下，躲回隻兒和玉蝶身後。


    “大哥……”


    姜世庸伸手，示意稍安勿躁，他的目光，直直鎖住上方的那個野丫頭。


    白天，他在酒坊忙于商務，通常過了晚膳才回來，從不曉得，白天的她是這麼可愛，會大笑，也會調皮。


    “啊，采到了！采到了！”


    紫薇興奮的抓著手中最後這顆果子，開心的大叫。“這顆比其它都大都紅，都漂亮呢！”


    現場一陣肅靜，沒人敢出聲。


    紫薇听不到任何人的聲音，以為大伙兒已經在分食果子了，沒關系，等他們瞧見她手中這粒果子後，肯定會大呼。


    她伶俐的往下爬，一手小心的拿著果子；這顆是屬于她的，不枉她辛苦爬了半天樹，采著了最肥美的果實。


    因為在竊笑，所以她沒注意樹下的人，正好整以暇的等著她。


    當她爬到最低的一根樹枝時，一雙大掌伸來，輕易地將她抱了下來。


    “啊，謝謝你，三少爺——”說了一半的話驀地停住，她瞪大的眼，對上一雙好熟悉的鷹眸。


    她沒看錯，抱著她的人，正是姜世庸本人。


    “夫、夫君？你怎麼會在這里？”


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    老天！他在這里多久了？什麼時候來的？這時候，他應該在酒坊才對呀！


    他看著她髒污的臉，以及有些凌亂的發絲，十足的野丫頭，和平日中規中矩的模樣，可差了十萬八千里。


    他細細打量她這令人玩味的一面，語氣顯得意味深長。“我都不知道，原來你這麼會爬樹？”


    “呃……這個……那是……因為……”


    真糟糕，他會不會生氣？氣她的不規矩？氣她沒有身為他的妾的自覺，丟了他的臉？


    早知道他會提早回來，她就不爬樹了。讓他看見自己粗魯的一面，真糗！


    她忙離開他的懷抱，整理好自己的儀容，臉容低垂，舉止有禮，壓下心中的慌亂後，才恭敬道︰“今兒個天氣好，一時心血來潮而已。”


    她又回復拘謹的模樣，就像平日那般，恭敬而拘束，這轉變，讓他眉心擰出不悅。


    不喜歡！


    他不喜歡她這麼拘謹，他希望她也能對他笑。


    為何她可以在別人面前盡情開懷大笑，對他卻不行？


    他突然嫉妒起兩個弟弟，明明她是屬于他的人，但他卻沒擁有她的笑，思及此，他心情變得很郁悶。


    紫薇小心的察言觀色，心想糟了！他果然不高興。


    說的也是，一個女人爬樹，成何體統，要是被別人知道，怕要丟他的臉了，難怪他會不高興。


    越是瞧見他冷沈的臉，她越是小心拘謹。


    “夫君整日忙于商務，必定累了吧，妾身立刻打盆洗臉水來，侍候你歇息一會兒。”她轉身吩咐︰“隻兒，你們把他們帶下去午睡一會兒。”


    “是。”隻兒和玉蝶會意，立刻很識相的把兩個孩子帶走。


    兩個心虛的影子，也打算神不知鬼不覺的溜走。


    “二弟，三弟，你們想去哪？”冷沈的質問，讓兩個原來準備溜走的兄弟僵住了身子，全都站定不動，皮繃緊著。


    “啊……大哥，還有什麼吩咐？”


    大哥威嚴的眼光，盯得他們直發寒。


    “你們兩個跟我過來。”姜世庸丟下命令後，轉身便走。


    姜世懷和姜世廣兩兄弟禁不住對看一眼，表情全垮了下來，知道這下慘了！他們不敢違抗大哥，只好跟去。


    望著姜世庸離去的背影，紫薇感到說不出的落寞。


    夫君一聲不吭就丟下她，看樣子他真的很不高興。她一個人站著，看著手中的果子，有些悵然，以後，她還是別爬樹好了……


    她難過的望著手中的果子，沒注意那離去的英挺背影，又去而復返，朝她大步走來。


    當他的人來到她面前時，她驚疑不定，呆望著姜世庸。


    “這顆果子，我要。”


    啊？


    她還來不及反應，手中的果子就被他搶走，二話不說，又離開了，留下她一個人在原地，傻愣著眼。


    他……居然搶了她的果子？


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    今日晚膳過後，姜世懷和姜世廣兩兄弟，急急來找紫薇，一見到她，立刻大吐苦水。


    “嫂子，你是不是和大哥吵架了？”


    “我？”


    “是呀，要不然大哥為什麼不開心？”


    “他不開心嗎？”


    “是我們來問你，怎麼你反倒問起我們來了？”


    她搖頭。“我不知道。”


    “如果你們吵架了，麻煩你趕快去安慰大哥。”


    “是呀，不然我們兩個快累死了。”


    “怎麼回事？你們看起來好像快累癱了似的。”


    “這幾日大哥不知是哪根筋不對，把我們兩個抓到酒坊，交給咱們一大堆差事。”


    “該不會是你們太不用心了，所以他才會對你們嚴厲。”


    “天地良心啊，咱們雖然平時喜歡玩樂，但對大哥交代的工作，可都是盡心盡力去做。”


    兩兄弟欲哭無淚，一副天要塌下的表情。


    “也不知大哥最近是吃了什麼東西，上了火，每天把咱們哥倆從早操到晚。”


    “不僅如此，大哥還規定從現在開始，要是咱們犯了一絲錯，就罰咱們睡在酒坊里，不準回來。”


    他們苦哈哈的表情，逗笑了她。


    “嘿，你還有心情幸災樂禍？”


    他們越說，她笑得越開心，不過看他們難受，她也不忍心，最後應允。


    “好吧，我會幫你們勸勸他，別對你們太嚴厲了。”


    “多謝啦。”


    紫薇表面上微笑，其實心底下，也擱著一份心事，只是沒在他們兩兄弟面前表現出來罷了。


    她感覺到，姜世庸近日來有些冷淡，因為，他都沒踫她。


    他對她厭了？


    她無法不去在意，越是愛他，越是小翼翼，自從成為他的妾，她希望自己舉止得宜，合乎身份，畢竟他是有頭有臉的男人。


    她明白，總有一天，他可能會納新妾進來，取代她的位置，她會失寵。


    這是女人的宿命，她的爹爹，有一堆妾，還聚了繼母，所以從很小她便知道，女人終其一生能仰賴男人疼愛的時間不多。


    她早有心理準備，但這一天似乎來得太早，她的心還是痛了。


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    站在齋前，里頭的燈火還亮著，這幾日，他都在齋里待到很晚，也不要她守在一旁侍候，所以她都是一個人擁著寂寞入睡。


    她推開門，端進一杯糝茶，靜靜的擱在桌上，沒有打擾他，而是佇立一旁，等候著。


    他不開口，她也不打擾，時光就這麼靜靜的流逝。


    “有事？”靜夜中，響起低沉的聲音，他的目光，沒離開桌上的賬冊。


    “妾身有一事，想請教夫君。”


    “說。”


    她小心觀察他，覺得他今晚心情似乎不錯，便開口。


    “是有關二少爺和三少爺的事。”


    他依然沒抬頭，專注在賬冊上，他沒繼續問，她只好耐心等著。


    是錯覺嗎？為何她感到周圍的空氣突然變得沉重了？


    “他們怎麼了？”平淡的語氣，輕得沒有重量，她卻嗅到了不妙。


    她向來懂得察言觀色，雖不曉得問題出在哪里，但她改變了心意，決定打消念頭。


    這話，還是不問的好。


    “沒什麼，打擾了，妾身告退。”


    她轉身要走，但立即的，腰間被有力的手臂圈住，又將她給帶回來，灼熱的氣息在她耳連吹拂，挾帶著怒氣。


    “你到底想說什麼？”


    她心兒一驚，望著他含怒的眼，小聲回答︰“沒事。”


    既然開了口，他就不準她把話擱在心里。


    “為什麼不說！”


    “因為你在生氣。”


    “我沒有。”


    “你有。”


    他瞪著她，怒火升到眉心，努力克制著不對她發脾氣，但他就是忍不住︰不想承認，他的確在生氣，因為听到她提到兩個弟弟的事。


    那黝黑威嚴的面容，又恢復了平靜，眉心的皺折也稍稍撫平，語氣轉成了溫和。


    “我沒生氣，你說。”


    她心中半信半疑，有些不確定，這時候，她瞧不出姜世庸到底在想什麼？


    望著他臉上柔和的線條，心下想到兩位少爺哀求的神情，猶豫不決的心，才又安下來。


    “其實也沒什麼事，兩位少爺最近似乎很累，大概是酒坊的商務太重了，忙得透不過氣，所以我在想，夫君是否可以對他們不要太嚴厲，讓他們喘口氣？”


    “是他們叫你來說的？”


    “不是，是我自己要說的，因為我擔心他們。”為了怕他遷怒于世懷世廣兩兄弟，她改口將責任攬在自己身上。


    黑眸底的怒火變濃，他禁不住妒火中燒。


    她可以對別人笑，對別人打鬧，現在，又為別人來向他求情，對他即始終拘謹有禮，就像一道無形的鴻溝，隔在兩人之間。


    她從來沒要求他什麼，也不對他撒嬌，明明喜歡他，就是不肯表現出來，只有在夜晚歡愛時，他才能感受到她的體溫，為他而火熱。


    心中的氣悶令他惱火，但他說不出口，也知道她感到困惑。


    真不懂這女人為何如此對他小心翼翼？


    他不想每次都得灌醉她，才能得到她關愛的眼神，見到卸下面具的她，躺在自個兒身旁，展現似水的柔情。


    但，他該怎麼做，才能讓她卸下心防？


    她小心的觀察他，不明白他為何不說話，神情為何如此復雜？


    “夫君？”她輕喚著。


    他放開她，轉開臉，冷冷命令︰“沒其它事的話，退下吧。”


    她還想開口說些什麼，但那冰冷的背影，突然變得好遙遠，遠到她伸手不及的地方。


    終于，她一個字也說不出，後悔自己不該提的。


    “妾身告退。”她彎身福了一福，在跨出門前。回頭看了他一眼，輕輕嘆了一聲，關上房門。