??星月爭輝，祁晴的心卻是灰暗的。


    ??只見她苦著一張臉，盯著茶幾上的邀請函，曲起膝頂著下巴，耳里听著母親大人的叨念，她說了幾百句，祁楮也插不上一句。


    ??“晴兒，你怎麼答也不答一句呀，讓媽咪以為自己在跟女圭女圭講話。”祁母優雅地坐在她對面的沙發，執起瓷杯，將杯緣湊進嘴邊，輕啜。


    ??“反正我答或不答都得去，倒不如省下唇舌。”祁晴小聲的咕噥著，把話幾乎都講在嘴里，沒一字清楚。


    ??“你說什麼？”


    ??“沒有。”


    ??“你這孩子，都二十四歲了，講話還像嘴里含魯蛋一樣。”


    ??才二十四歲，就迫不及待要把她送出去當“祭品”。祁晴心里咕噥著，但沒有露出半點破綻。


    ??“對不起。”


    ??“你想想，這場晚會有多少名人子弟出席啊，撇開有家室的不談，以你的姿色一定可以釣上幾個青年才俊，媽咪已經探听過有哪些未婚的青年才俊會出席，你要好好的記下名字，然後多找機會跟他們說話，最好能讓他們跟你要電話跟


    ??“不是慈善晚會嗎？怎麼媽咪你說的像是獵夫晚會。”祁楮不甘不願的嘟起嘴，這就是她不願意參加一堆有的沒的晚會的原因，每次都沒好事。


    ??“是慈善晚會呀，你代表我們祁家去丟錢給美國政府，然後獵幾個丈夫回來也不為過吧？”祁夫人一臉天真的說著，突然一嘆︰“其實你高中的時候那位喬斯就不錯啊！是你沒好好的把握，才會讓他去洛杉磯念，到現在連個人影都沒再見過……”


    ??“媽咪，人家喬斯只是拿我當妹妹而已。”祁晴真想挖個地洞躲進去，她怎麼會有這種母親？


    ??若是喬斯對她有意思，何必獨自到洛杉磯去念？既然喬斯只拿她當妹子，那她當然也得扮好妹子的身分，不能逾矩。


    ??“不談這些陳年往事了。總之呢，你記得捐款是其次，重要的是那些青年才俊，知道嗎？想當初，你媽咪我，就是這樣與你爹地邂逅——”


    ??“我知道了。”祁晴趕緊阻止母親大人提起“想當初”，只因那代表她可得在這兒听她說上兩個小時以上的“想當初”。


    ??“後天是吧？”她又得請假了。


    ??“是的，後天晚上七點。你一大早就得起來，讓媽咪好好為你打扮，知道嗎？”


    ??“知道。”祁晴有氣無力的回答著，真不知身為上流社會人士，除了勾心斗角、合縱連橫、官商黑道勾結之外，就是一連串長得像葡萄的晚會。


    ??她真希望生在普通人家，就可以日出而作，日落而息，夜生活也可以自己挑。


    ??拿起桌上的邀請函，她有股沖動想燒掉它，但她沒有勇氣，只能恨恨的看著它，帶它上樓小心珍藏。


    ??“晴兒，名單在邀請函里，我已經將名字圈起來，那些人之外的，不準交談也不要微笑，知道嗎？”祁夫人甜柔的聲音悠悠傳來，無疑加重祁晴肩頭上的重量。


    ??“知道。”唉，又要當啞巴花瓶了。


    ??上帝啊，保佑她平安渡過這一劫吧！


    ??每當有晚會需要她“代表”出席，她都會夜以繼日，焚膏繼晷的祈禱那些所謂的“青年才俊”不要眼楮月兌窗看上她。


    ??她還想要多過幾年自由生活，多發揮自己所學長才，不想被關進牢籠里。


    ??想著想著，祁晴倒上床，呼呼大睡。


    ??☆☆☆☆☆☆☆☆


    ??下午兩點，人昏昏沉沉正好眠時，一聲大吼自隔音不甚良好的辦公室傳出，撼得所有人不由得一震，瞌睡蟲全死光。


    ??“什麼？！”聲音是從向湛雲的辦公室傳來的。“為什麼？我只不過是要換輛新車而已！”他朝著電話大吼。


    ??這支電話是他辦來讓家里人付錢，是事務所歷史最悠久的一支電話。


    ??“哥，小聲點，現在台灣是凌晨。還有，你已經不是小孩子，也該收心好好闖番事業。現在這個晚會正好是個開始，與會人士政商菁英皆有……”


    ??“小弟，你說話愈來愈像唱戲的，有沒有考慮轉行？”向湛雲激動過後，坐上椅子，面色陰晦難明。


    ??“哥，你也真是的，每次都打電話跟我要這要那的，你知不知道我已經被父親勒令不準再替你傳話？”電話那頭傳來弟弟語重心長的話語。


    ??“那好，反正我也是他不成材的兒子，他想要我餓死也可以，十分容易。”只怕他真的餓死了，老頭也會把他從墳墓里拖出來鞭尸。


    ??“哥……你干嘛這麼妄自菲薄？小時候你樣樣比我好，可是為什麼……”


    ??“沒有為什麼，只要告訴我你肯不肯跟老頭說我要新車。”打斷弟弟的探問，向湛雲十分盡責地扮演著“敗家子”的身分。


    ??“那你也得答應我，去參加明天晚上的慈善晚會，我記得他們有寄邀請函給我們在紐約的辦事處。”


    ??“不！我很忙，最近要期中考。”天殺的晚會，他最痛恨穿著正式禮服到處亂轉被人當猴子要。


    ??“哥，你總得讓我有一點籌碼跟父親談呀，這是最簡單的事，不要求你跟人套關系，只要你露個瞼，再給你一些錢去標個東西回來就行了。再說……你已經是萬年大三生，有沒有考，不都一樣？”


    ??“也是，反正升不了級，去玩好了。”這些人，只想著巴結強國，本國人死活都不必管。


    ??“哥……我剛剛只是說笑……”


    ??“我去行了吧？”這是生為人子的悲哀。


    ??“太好了，那我通知分公司的人，說你會去。記得穿正式禮服。”


    ??“知道了。”無聊的宴會，無聊的人，無聊的對話……向湛雲一想到這些就頭痛。


    ??“你新車想要什麼款的？”


    ??听聞弟弟愉悅高揚的語氣，向湛雲有種被欺騙的感覺，他捏著話筒的力道漸漸加重，臉色愈趨黑暗。


    ??“BM我開膩了，換輛Ferrari來開開，我要最新型的。”向湛雲一絲愧疚也沒有地獅子大開口要一輛法拉利。


    ??“沒問題，但你得出示你有參加宴會的證明才能開到Ferrari。”


    ??“什麼證明？”向湛雲眉間的皺紋多了不少。


    ??“你得要標到一樣東西，我才知道你真的有去啊！！”


    ??這老弟還真聰明，知道他會假公濟私；他會露臉沒錯，卻極有可能只是在外頭的花園繞。向湛雲為自己的心思被弟弟模透而有些不滿。


    ??“為什麼我要那麼辛苦呢？”他不禁低聲自問。


    ??“哥，不辛苦。若是你回到台灣，搞不好父親會推你出來參選，我替你輔選。”


    ??休想他會從政！


    ??“小弟，你唱歌愈唱愈好了，我看你出去參選般不好中標的機會很大。”


    ??電話那頭傳來笑聲，“哥，你笑話我。”


    ??也只有這種時候，向湛雲才能感受到那現任父親秘的弟弟血是熱的。


    ??“不跟你說了，反正我的法拉利準備好，我會標到東西的。”搞不好可以敗到一些好東西。


    ??“嗯。”


    ??結束通話，向湛雲全身虛月兌的靠坐在辦公椅上，兩眼無神的盯著天花板。


    ??“扣扣”兩聲，辛濟清倚在半敞的門口，笑望。“要到了沒？”


    ??光听他剛剛那雷霆萬鈞的吼聲也知曉他同家里在說話。


    ??“要到了，條件︰參加明晚的爛晚宴。”


    ??“所以？”


    ??“所以，為了一輛最新型的Ferrari，我出賣了我自己。”


    ??“若是你堅持不要，你弟可能會瞧出端倪吧？”


    ??“我們一家除了我之外，每一個都是標準的政客。你不能奢求他們有所改變。”


    ??“明晚的宴會……”辛濟清轉移話題，“你有正式的禮服可穿嗎？沒有的話我借你，反正都在衣櫃里發霉。”


    ??“有，一排都放在城里的公寓，沒動過，我今晚會回去拿。”他自己就有一堆，也是丟在衣櫃里發霉，除了一些必要出席的場合，他很少穿。


    ??“要我送你嗎？”


    ??“不必，我自己回去。”揉揉眉心，不由得問了下同住一屋的“屋友”辛濟清，“我今晚想喝酒。”


    ??“好，等小耀睡了，我陪你喝。”他知道向湛雲久久打通電話回家便會承受無比的壓力。


    ??“謝啦。”向湛雲微揚嘴角。


    ??“兄弟，說什麼傻話！”辛濟清話鋒一轉，“倒是我這幾天送小耀去上學，只看到一個長得很甜的東方女孩站在門口接小朋友，沒看到瘋女人。”


    ??“很甜的東方女孩？”向湛雲壓根兒對那瘋女人的容貌是甜是苦一點印象也沒有，只對她的大嗓門跟差到極點的眼力有“深刻”印象。“有這個人嗎？”


    ??敢情辛濟清肯早起送兒子上學是要看戲不成？他哪來那麼多美國時間去看人？


    ??“我不知道，要問你啊！”要不是向湛雲不替他接送，他哪需要一大早爬起來送兒子去上學？


    ??“我只記得那女人是東方人沒錯，但是很甜？”他只依稀記得她有一張猙獰固執的臉孔，還有不知變通的腦筋。


    ??“算了，算了，想來你的記憶力已經不管用了。”本來他還想看看到底是什麼樣的女人能讓向湛雲大發雷霆的。辛濟清唯恐天下不亂的想著。


    ??“我干嘛要對女人有記憶？我只要記得咱們的下一個案子在哪兒就行了。”向湛雲沒幾天就忙得將那瘋女人趕出腦外，即使他見到BM的修理帳單時還曾恨恨的“想”起那女人。


    ??見向湛雲臉上的表情，辛濟清即知他只是口頭上“忘記”，其實心里還在記仇。


    ??“是是是，你還是先回公寓拿晚宴裝吧，我實在很怕你一會兒又把整間事務所吼得震動，我們這兒可是百年建築。”辛濟清起身，帶著一絲笑意離去。


    ??隨即，向湛雲也起身持了外套就往外走去。


    ??☆☆☆☆☆☆☆☆


    ??衣香鬢影，杯胱交錯，晶光投射，讓整個宴會現場看起來如夢似幻。無數身著正式禮服的達官貴人、政要商人們，全齊聚一堂，私語笑聲不斷傳出，輕柔悠揚的音樂飄回在空氣中。


    ??祁晴臉色微白的躲到角落呼吸殘餘的新鮮空氣。


    ??老天！這種宴會，還沒開始就讓她喘不過氣來，她好想就此離開，什麼都不管。


    ??什麼慈善晚會，根本就是套內幕大會，明明她跟家里的企業一點關系也沒有，為什麼她得回答公司今年的企畫方向，預計合作的對象？


    ??她是幼稚園老師，不是公司總裁！那些人真是眼楮月兌窗！


    ??鼻尖嗅到淡淡的煙味，祁晴轉頭往煙味的方向探去，只見一名男子手夾著煙，站靠在落地窗外頭的陽台，看不清楚他的樣貌，唯有白色的煙清晰可見。


    ??直覺地，她走向落地窗，只稍微遲疑一下便推開它走到外面。


    ??清新的空氣、寂靜的氣氛與室內那喧嘩吵鬧和熱悶的空氣形成對比。


    ??“呼——”祁晴吁出一口長氣，頓覺這兒是世外桃源，然後她憶起還有人在，因而偷偷覷眼先來的人。


    ??藉由室內的燈光，可辨出那是個男人，男人似乎沒有查覺到她的到來，一逕盯著底下的花園，對於她的闖入未曾留意。


    ??這讓祁晴放心些許，她走到另一頭，取出放在小提袋里頭的名單，再拿出筆來一一將上頭的人名畫掉。


    ??她有瞧見那些人，但那些人不是有帶女伴就是被女人團團圍住，她自認擠不過她們，於是棄權，只要一會兒慈善競標會她有標到東西，代表“MTA”給了晚會面子，就可以交差。


    ??“唉！”輕嘆口氣，祁晴一心只想離開這個地方，卻怎麼也沒勇氣離開，若是太早離開，她也沒地方去，而這時回到家只會讓母親大人起疑。


    ??不願招來一頓訓話的她，只好繼續待著。


    ??“沒事別亂嘆氣，擾人安寧。”那男人開口說話了，聲音低沉，說起英語沒有腔調，分不出是哪里人。


    ??“對不起，只是情不自禁。”祁晴自認後來，總要給先到一點面子。


    ??“情不自禁？”男人略篇偏首，一雙深沉的眸因室內的燈光而微微發亮，語間嗅得出些許笑意，只是祁晴分不清他是在笑自己還是在笑別的。


    ??“家里人硬要我來的，我不是很願意出席。”她怎麼跟個陌生人提起這種事啊，祁楮不禁懷疑自己的腦袋被宴會里頭的氣氛給悶暈，才會隨口說出自己的心事。


    ??“哦？不是來這種場合釣金龜婚的？”男人說話十分不客氣，語間的諷意讓祁晴無意維持自己的禮貌。


    ??“是不是不關你的事。”祁晴皺著眉，覺得這個人講話的方式有令她厭惡地熟悉。


    ??“也對，是不關我的事。”男人深吸口煙，丟到地上踩熄。


    ??他沒事跟個女人扯這個做什麼？


    ??“你有沒有環保概念啊，隨地亂丟煙蒂。”祁楮一見他亂丟煙蒂，一個箭步沖過去將他沒有踩熄的煙重重踩熄，直到不見那紅色的星星之火為止。


    ??“哈哈……”男人的笑聲尖銳的讓祁晴沒來由的討厭起這個人來。


    ??“你笑什麼？”


    ??“現在有環保概念的小女生很少，你值得我笑上三天三夜以資贊賞。”她的舉動實在是太可愛了，他從沒見過行動這麼迅速的女生，而她這樣做的原因竟只是為了踩熄他的煙蒂。


    ??“誰希罕你的稱贊啊！你小心亂丟煙蒂引發火災，到時被告吃牢飯。”


    ??“你放心，若是引起火災，我也不過是提供這場地的主人一次更新這沒品味屋子的機會而已。他感謝我都來不及了，怎麼會告我？”說實在的，這幢房子不知是哪位“名家”設計的，能這麼俗麗也不容易。


    ??“哈！你作夢！”這人夠狂妄，狂妄到令她想起前個星期遇到的學生父親。


    ??一想起那男人，她就很不得啃他的肉，喝他的血，沒情沒義，冷血冷心，對自己的孩子漠不關心，誰當了他的孩子誰倒楣。


    ??更重要的是，自那天後，她再也沒見過他，可惡！


    ??“作夢也罷，總比面對現實的殘酷來得好。”男人突發的語重心長，讓祁晴微愣。


    ??“沒事做啥這樣說？”祁晴吐出一句國語。


    ??“是有感而發，不是突然。”男人也改以國語回她。


    ??祁晴一听，不禁一呆，沒想到這個看不清楚樣子的男人是台灣人，口音跟語氣都是台灣人的口音，只是因為在美國待久了，多了一點腔調。


    ??“你你你……””連三個你，祁晴吐不出其他話語來。


    ??“怎麼？想用國語罵人卻沒想到我也是台灣人啊？”向湛雲好笑的看著眼前這名嬌小，微帶淺竭的黑發自然而蓬松地垂在肩上，一襲白色CK緞質禮服染上室內投射的光，五官精致，一雙眸靈巧兮的女子。


    ??突然覺得她不陌生，但可笑的是，在紐約的上流社會中，華裔人士他認識的不多，而且會出席這種宴會的人也不多。


    ??“我哪有罵你啊！你哪只耳朵听到我罵你？”祁晴回復正常，皺眉看著背光的他。


    ??“你的語氣很容易讓人不快，即使你沒有口出罵言。”向湛雲因見祁晴變臉而覺得暢快許多，胸中的悶氣全散。


    ??這場宴會總算有可取之處。


    ??“哪有！你才讓人不快到極點咧！先是在這兒抽煙又隨地丟煙蒂，沒有公德心！”祁晴忽然覺得自己瘋了，竟然在這兒跟個陌生男人吵起來，但她卻無法控制那流竄在自己身體內的怒潮，她急需要發泄。


    ??“我沒有公德心礙到你了嗎？”怪了，這口氣愈來愈熟，好像在哪兒听過！


    ??祁晴的話語引發向湛雲不愉快的回憶之輪。


    ??“是礙到所有人，如果全世界多幾個像你這種人，世界末日早到了。”


    ??啊！他想起來了！向湛雲霎時臉色大變，顫抖的手指著祁晴，一瞼嫌惡的開口，“瘋女人？”


    ??“我不是瘋女人。”祁晴聞言，整張甜美的小臉漾滿不悅。


    ??這個人怎麼這樣，講話字字句句都帶刺，好像全世界的人都欠他刺兩下一樣！


    ??“不，你不會是X幼稚園那個神經女人吧？”向湛雲邊說，幾乎就肯定是她，一時間，新仇舊恨全涌上來。


    ??“對……不對，什麼神經女人，我是哪里的老師……”祁晴睜大眼看清男人的面孔，認出他的模樣，“你！”


    ??那天那個欠扁的父親！


    ??“我，我怎樣？”他都沒找她算帳了，她竟然敢自動送上門來。


    ??“你這個懦夫，竟然連續好幾天要別人送你兒子來上學，分明就是心虛！”祁晴刻意留意了下送辛起耀來上課的男人，都不是他。


    ??啊？！


    ??向湛雲此刻有殺人的沖動。


    ??難道她看不出來辛濟清才是辛起耀的父親嗎？那兩人像一個模子印出來的，不是父子也很難好不好？結果這女人竟然……竟然……


    ??“我不是起耀的父親，這幾天送他上學的才是他的父親，有血緣正牌的父親，OK？”向湛雲很不願意開口澄清這顯而易見的事實，但祁晴逼得他非這麼做。


    ??“你又在推卸責任。”祁晴沒見過這種父親。“這次的理由更過分。竟然連自己的兒子都不認。”


    ??“喂，你講理一點好不好？我還沒結婚哪來的兒子啊！都說起耀不是我兒子了，你听不懂國語啊！還是你需要英語來輔助！”


    ??“起耀不是你兒子，那天你怎麼不否認，還乖乖的站在大太陽底下跟我談話，浪費我的唇舌。”祁晴咬牙切齒的說，想到那天彈琴的對象到頭來是搞錯的，不禁讓她感到挫敗。


    ??而這一切，都是因為這個男人！


    ??“你有給我機會說嗎？”他要為他的BM報仇！即使他將有一輛Ferrari來補償。


    ??“哼！那是因為你忙著在嘲笑我吧！”祁晴雙手交抱，滿臉不馴。


    ??向湛雲眯起眼來瞪她，而她也毫不示弱地回瞪。


    ??兩人僵持不下之際，室內的會場罷宣布慈善競標會開始。


    ??他們分神看眼會場，再瞪對方一眼，哼的一聲一道走進會場，誰也不讓誰。