「咳咳……咳咳……」


    「該死！怎會這麼燙？大夫呢？大夫來了沒？快！再去催人！還有，小姐的養身補湯呢？熬好了沒……」


    焦急的嗓音夾雜著陣陣劇咳不斷響起，驚得上官府邸一干奴僕雞飛狗跳，端補湯的端補湯、去催人的去催人，閨房內不斷有人來回穿梭，好不忙碌。


    然而，躺在床上發高燒的病患卻無視一室的忙亂，徑自邊咳邊哭喊著使性子。「討厭……討厭……咳咳……出去……全都出去啦……」


    這丫頭，肯定還在為昨夜的事發惱！


    錢多多忍不住嘆氣，正想溫言安撫幾句時，一名丫鬟急匆匆端湯而入。


    「錢總管，補湯來了……」


    錢多多順手接過，都還沒出聲，病床上的人兒卻拉著被子蒙頭又哭喊起來－－


    「不喝！不喝！全都出去……咳咳……出去……嗚……」


    都病成這樣了，還哭哭鬧鬧的，真是……唉！


    再次暗嘆搖頭，他揮了揮手，指示一干奴僕全退出房外後，這才輕輕將她蒙在頭上的被子給掀開，見她雙頰火紅，全身熱燙，不由得語帶心疼地輕斥，「瞧妳，這般不愛惜身子，這下可病著了！」唉……肯定是昨夜受寒的。


    「病著就病著了！」上官彩兒嗔怒哭叫︰「既然你嫌棄我，我病了最好，看能不能早些去找爹爹，反正我早該在兩年前就隨爹爹一起走……」


    「不許胡說！」一口截斷她不吉利的嗔惱氣言，錢多多瞠眼怒斥，隨即輕柔地將她摟進懷里動哄。「妳惱我、氣我的話，盡避罵我、打我就是，我可不許妳咒自己。來，先把這補湯喝下，等會兒再讓大夫瞧瞧，嗯？」話落，手中的補湯已湊至她唇邊。


    「不喝！不喝！我才不要你假惺惺地待我好！我要去找爹爹，說你欺負我，嗚嗚……咳咳咳……」哭鬧著推開補湯，她又是一陣激烈劇咳。


    見狀，錢多多另一只大掌連忙幫她拍背順氣，俊臉淨是憂慮焦急。「瞧瞧妳，咳得這麼厲害，分明就是要折磨我，讓我心疼的。」


    「嗚嗚……你哪還會心疼人家……」嗔叫反駁，可心下卻不免歡喜。


    「我不心疼妳，難道還去心疼阿貓、阿狗？」眉頭打了好幾個結，他再次將被推開的補湯端至她唇邊，柔聲哄道︰「乖！這補湯對妳身子有益，多少喝一些，別讓我擔心。」


    淚眼瞅凝著他的溫柔神色，上官彩兒不禁恍惚怔忡……他……是真心憐惜自己的，可為何要一直拒絕她呢？討厭！她想不透，真的想不透……


    「怎麼了？」瞧她似乎有些失神，錢多多連忙模了模她額上熱度，果然觸手熱燙，他心中擔憂焦急，嘴上卻柔聲又哄，「乖！快將補湯喝了，等會兒要打要罵都隨妳。」


    若他斥責怒罵，上官彩兒還能使性子，可他一徑的柔聲軟語，讓她完全沒轍，再多的嗔惱都消失無形，當下只能含淚順從地喝下補湯。


    好不容易喂完補湯，錢多多這才滿意一笑，就在此時，一抹少年身影匆匆忙忙奔了進來，嘴上大聲嚷嚷。


    「大夫來了！大夫來了……」抹抹汗，進寶喘著大氣。呼！好不容易，終于將那行動慢吞吞的大夫給催來了！


    錢多多擔憂上官彩兒的病情，惱他請個大夫請了老半天，當下立刻遷怒。「動作慢吞吞，延誤小姐病情，贖身錢追加至兩千一百兩！」


    「什麼？」喘氣驚吼，進寶悲情伸冤。「動作慢又不是我的錯，是老大夫走不快，我有啥辦法啊……」嗚……坑人也不是這樣坑法的啦！


    然而，某位大總管才不管他的泣血悲吼，動作輕柔地扶著上官彩兒躺下，才抬頭，就見老大夫被眾佣僕簇擁而入。當下，他點頭示意，隨即讓開位置，好讓老大夫幫她診治。


    老大夫來到床邊，幫她診脈了許久後，終于起身開口了。「體虛受寒，引起高熱不斷，得小心看護著。我先開帖藥讓小姐服用，這兩天注意些，只要高燒退了，也就沒啥大礙了。」


    話落，開了張藥單交給一旁的下人，交代了該注意的事項後，老大夫很快地離開了。


    錢多多馬上吩咐進寶照藥單去抓藥，然而有人卻還陷在贖身錢往上追加的悲憤中，不停地喃喃自語……


    「兩千一百兩……兩千一百兩……我要攢到啥時候啊……」已經完全失神了。


    「你再不快去抓藥，信不信馬上就會變成兩千兩百兩？」冷笑威脅。


    「哇－－不要！我馬上去……」威脅果然奏效，進寶驚得立即回神，嚇得屁滾尿流地沖了出去，一下子就不見蹤影。


    見狀，錢多多哼了聲，隨即示意所有人離開，別打擾了上官彩兒的歇息。


    很快的，一干下人全退了出去，房內只剩他們兩人後，他這才輕柔地撫踫著赤紅女敕頰，溫聲柔道︰「好好歇息，睡個覺醒來，病也就好了，嗯？」


    「你要走了？」抓住他大掌，上官彩兒不想他離開，眼中還有方才哭鬧的淚水。


    「等會兒跟陳大爺還有生意要談呢！」看出她的心思，雖然也想留下來陪她，可身不由己，錢多多也頗為無奈。


    「又要去妓坊？」直覺月兌口質問。


    「呃……」神色遲疑，還真讓她給猜對了。


    「為何談生意就要上妓坊？不要去！我不要你去啦……」擁著被捶床頓足的，上官彩兒又哭鬧了起來。


    「行了！行了！又不是孩子，還這般哭鬧，我怕妳了！」見她不顧病體又鬧了起來，錢多多真是栽在她手上，連忙安撫道︰「我讓人去通知陳大爺換個地方，改在茶肆踫面，這樣妳可滿意？」


    「真……真的？」哭鬧頓止，她噙淚反問。


    「真的！」暗暗嘆氣，他動手讓她乖乖躺好，幫她密密實實蓋好暖被。


    聞言，她破涕為笑，乘機要求，「等我睡著了再走？」


    「好！」大掌覆上還大睜的明眸，示意她快快闔眼歇息，錢多多只盼她心情舒坦地養好身體，她想怎樣都順她了。


    上官彩兒終于心滿意足地笑著閉上眼，因為身子不適，精神虛弱，沒一會兒就沉沉睡去。


    瞅著她因熱燙而泛著病態暈紅的臉蛋，錢多多不由得苦笑一嘆……


    唉……這丫頭對妓坊一事耿耿于懷，看來不只今天，往後談生意，都得要求合作對象不得約在秦樓楚館才行。


    午後，談完生意返回上官府邸，錢多多一進大廳便听丫鬟來報，某位大小姐轉醒後卻生著悶氣不肯用飯。當下他不禁眉頭緊皺，正想進去瞧瞧，順便勸哄個幾句之際，忽地，守門的奴僕急匆匆奔了來－－


    「錢總管，外頭……外頭有姑娘找您！」年輕奴僕臉色紅得不象話，語氣顯得有些詭譎。


    泵娘？錢多多一怔，想不透自己在外頭有和啥姑娘熟識到讓人家找上門來。


    「咳咳……」見他一臉納悶，年輕奴僕裝模作樣咳了兩聲，笑得曖昧兮兮的補充，「是『庭花閣』的花當家呢！」嘿嘿！城內，只要是男人，誰人不知艷冠群芳的花當家！


    不知錢總管和花當家有啥不清不楚的牽扯，竟讓人家給找上門了！莫非……兩人之間有啥風流帳？


    想到這個可能，年輕奴僕神情更顯曖昧地偷偷打量他，年輕臉龐更加血紅，也不知在興奮個啥勁？


    花倚紅？兩人之間素無交情，她找他何事？


    錢多多暗忖，正想要年輕奴僕出去打發她走時，忽听外頭響起一串媚笑，偏首望去，竟是花倚紅不耐在大門外等候，徑自闖了進來。


    「呵呵……原來錢總管在啊！我還以為您不在府里，才會讓人家等那麼久呢！」媚聲嬌笑，花倚紅身姿婀娜的進了大廳，白玉般的滑女敕縴手二話不說就往某總管的臂上搭去。


    哪知，錢多多一個旋身，不給情面地避開她的踫觸，示意奴僕退下後，這才冷睇著她，淡聲開口，「花當家，不知妳找在下有何要事？」


    嘿！這位錢總管還真是正經八百的，連踫也踫不得哪！


    心下暗忖，想到昨兒在庭花閣捉弄他的情形，花倚紅不禁笑得花枝招展，風情萬種道︰「其實，我也不是來找錢總管你的。」呵呵！誰會特意來找對自己沒興趣的男人？又不是吃飽太閑！


    不是？那她來上官府邸吧啥？錢多多挑眉，眼中有著質疑。


    「我可是特地來找彩兒妹妹聊天的呢！」看出他的狐疑，花倚紅嬌笑補充，眼波流轉間，說有多媚就有多媚。


    聞言，想到彩兒提過和她交朋友一事，錢多多眉頭不禁打了好幾個結，當下直接拒絕。「抱歉！妳想見彩兒可能有些不方便。」


    不方便？他是怕她的身分壞了上官家小姐的清譽吧！


    心中了然，花倚紅也不羞不惱，嬌笑連連道︰「見不見，應該不是你能決定的吧？至少也該去問問彩兒妹妹一聲才是哪！」


    「彩兒病了，不方便見客。」面無表情再次回絕。


    病了？哎呀！懊不會是因昨兒的事，氣病的吧？真是純情的小泵娘，看來她來這一趟真是來對了！


    露出一抹真心微笑，花倚紅調侃道︰「彩兒妹妹病了，你更應該讓我去見她才是！我今兒個來，還不就是為了跟她解釋昨兒的事。只要她一弄明白你是『無辜』的，還怕不心情暢快，啥病也沒了！」話落，又揚起一陣嬌笑，好似看透他們兩人間的情事似的。


    她……是特地來找彩兒解釋的？


    若有所思地瞄她一眼，錢多多心知妓坊一事讓彩兒極為介意，誤會他風流亂來，心底一直悶悶不樂的，若透過她能解釋清楚，讓彩兒開心了，身子自然也容易養好，日後也不會時不時就拿這事來冤他。


    想到這兒，他已然有了決定，對媚笑不已的花倚紅開口了－－


    「妳，隨我來吧！」


    「不吃！不吃！進寶，你讓她們把飯菜全都端出去……」


    才來到房門外，就听里頭有人在使性子，听得錢多多連連嘆氣搖頭，也不顧後頭走得慢吞吞的花倚紅，忙不迭進房去。


    「錢總管好！」一見他出現，眾丫鬟紛紛問好，臉上皆是松了口大氣的表情，就連對他沒啥好印象的進寶也第一次這麼高興見到他。


    呼～～小姐的克星來了，真好！


    點頭回應眾人的問好，錢多多來到床邊探了探她額頭，觸手依然一片火熱，眉頭不由得擰了起來，低聲輕斥，「瞧妳，還是這麼燙！不用飯，病怎麼會好呢？」


    乍見他，上官彩兒臉上一喜，隨即又噘起嘴來抱怨。「人家醒來不見你，一點胃口也沒！」


    知她犯病時總是特別黏人，錢多多柔聲勸哄，「現下我人回來了，妳是不是該乖乖用飯了？」話落，伸手接過丫鬟手中的珍珠米粥，打算親自喂她。


    見狀，上官彩兒實在沒啥胃口，眼兒心虛地左飄右瞄，正想著怎麼賴掉這頓飯之際；驀地，她瞧見了緩緩行至房門外那抹妖嬈身影，登時驚訝地喊了出來－－


    「紅姊姊？」


    「呵呵呵！我說彩兒妹妹，妳怎麼病著了？」風情萬種進了房，擠開錢多多的位置，花倚紅儀態撩人地就往床邊坐下，滑如凝脂的玉手挑逗地往她泛著嫣紅的香腮模去，先吃一記女敕豆腐再說。


    「花當家請自重點！」毫不客氣地一把將造次的「毛手」給揮開，錢多多冷聲橫睨，極不高興她亂踫上官彩兒。


    「哎呀！都是姑娘家，有啥好介意的？」就算白女敕的玉臂被揮出一抹淡紅，傳來隱隱作痛的刺麻感，花倚紅還是笑得很開心，帶笑眼眸還故意朝下「毒手」的人送去一記媚人秋波。


    呃……花姊姊怎麼來了？看樣子，多多似乎不是很高興哪！


    緊張的大眼在兩人之間來回打轉，上官彩兒趕緊開口緩和氣氛。「花姊姊，妳怎麼來找彩兒了？」


    「怎麼？難道妳也嫌棄我的出身，不喜歡我來找妳？」話中有話暗諷某人，她笑得極為嬌媚，白玉縴指往她雪額一點。


    「才沒有！妳來找彩兒，彩兒好高興的，人家才不是那麼勢利眼的人呢！」飛快否認，燦爛笑顏一點也不知自己已在無意中罵到了某人。


    花倚紅嬌笑不已，揶揄的眼神瞄向一旁臉色鐵青的錢多多，神情慵懶趕人。「我說錢總管，你一個大男人杵在這兒，我們姑娘家怎麼說體己話啊？」


    冷睨一眼，錢多多懶得與她多計較，將珍珠米粥塞進上官彩兒手中，細細叮嚀，「邊聊邊用，不許不吃，知道了嗎？」


    「知、知道了啦……」噘嘴，萬分不情願，上官彩兒卻也不敢反抗，就怕他一個不高興，把花倚紅給趕走。


    「吃完粥，湯藥也要記得喝！」示意丫鬟把烏沉沉的藥汁放至花桌上，他不忘追加一句。


    聞言，她小臉一皺，神情比那碗藥汁還苦。嗚……討厭！多多好像鬼喔！


    「听到了沒？」沒听她回答，嚴厲的嗓音又追了來。


    「听到了！听到了啦！」苦著臉，慘兮兮回應。


    這下，錢多多總算滿意一笑，來到房門處，不忘又回頭交代，「別聊太久！妳正病著，要多歇息！」嗓音頓了下，想想又覺不放心，轉而對一旁的少年交代。「進寶，給我好好盯著小姐用飯、喝藥，若小姐持續高燒不退，你就一輩子別想贖身了，明白嗎？」恫赫威脅。


    嗚……又關他啥事了，為啥又扯上他啊？


    進寶臉一垮，苦得簡直快滴出汁來，可卻不敢說一聲「不」，就怕贖身錢不斷往上追加，當下只能含淚點頭。


    錢多多這才滿意離去。


    「好唆喔！」見他終于走了，上官彩兒忍不住小聲嘀咕。


    「呵呵……我瞧錢總管待妳挺好的。」床邊，花倚紅忍不住取笑調侃。


    「哪有！他……」想要抱怨，突然想到房內丫鬟一堆，若讓她們听去，跑去向某個在上官府邸內勢力龐大的人告狀，那她就慘了，當下嗓音霎時一頓，轉而朝丫鬟們趕人。「出去！出去！我要和花姊姊說話，全都出去！」


    幾個伺候的丫鬟沒轍，只好紛紛離去，可進寶卻始終不動。


    「進寶，你也出去啦！」見他不走，上官彩兒嗔道。


    瞄了瞄她，進寶飛快搖頭。「我得盯著妳把飯用完、把藥喝光。」不然就一輩子贖身無望了。


    「你在這兒，人家怎麼和紅姊姊說體己話嘛？」嗔聲惱叫，可見他還是打死不退樣，上官彩兒只好無奈保證，「好啦！我一定會把飯吃完，把藥喝光光，成了吧？你出去啦！」


    「當真？」還是懷疑。


    「真的！真的！」連忙點頭。


    猶疑了下，最後進寶還是順了她的意，一臉無奈地搔著頭出去，不過，臨走前還不忘提醒，「記得，要用飯吃藥喔！」


    「進寶！」嗔叫一聲，上官彩兒氣呼呼瞪人。可惡！她都保證過了，他還一再唆！


    「好，我出去！」眨眨眼，少年飛快閃人。


    眼見進寶俊秀臉龐一瞬間閃了出去，花倚紅想到啥似的笑了起來。「那少年不就是妳花了上千兩買回來的男孩嗎？」嘖！真可惜了！那少年若讓她給買到手，庭花閣還怕不多了個吸引眾大爺目光的紅牌孌童？


    「是啊！」連連點頭，上官彩兒頂著赤紅的臉蛋興奮道︰「紅姊姊，進寶的眼楮很漂亮，對不？真不枉我偷了多多的千兩銀子去買下他。」


    「難道……妳就是為了他的眼楮，才花上千兩買他？」花倚紅不敢置信。


    「可不是！」用力點頭，非常得意。「我一點也沒白花那筆錢呢！」


    瞅凝著她一臉的認真，花倚紅無語好一陣子，突然覺得……有些同情錢多多。


    唉……有這樣的小姐得伺候，他心底想必挺苦的吧！可瞧他對她依然關心至極，悉心照料，真的是……


    「錢總管真的待妳挺好！」她只能用這句話來總結了。


    「才沒有呢！」上官彩兒氣呼呼反駁，眼眶有些紅了。「多多他……他風流花心，才對不起我呢！」


    喲！耙情還在氣昨兒的事！


    抿唇一笑，花倚紅好心地替某總管洗刷冤屈。「彩兒妹妹，妳可別冤枉了錢總管哪！」


    「人家……人家才沒冤枉他呢！他明明就在庭花閣讓一堆花娘對他上下其手，我都瞧見了！」嘟嘴，越說越難受。


    「呵呵呵……」又是一串掩嘴嬌笑聲，花倚紅一臉開懷樣。「那是我讓底下那些姊妹們聯手捉弄他啦！」


    「咦？」驚疑一聲，上官彩兒傻眼，連聲急問︰「紅姊姊，這是怎麼一回事？妳快告訴我！快告訴我啊……」


    在連聲催促下，花倚紅嬌笑著說明整件事的經過，末了，還加上一句－－


    「我就是瞧他一副正經八百、讓人踫不得的死樣，才故意捉弄他，誰知妳卻突然闖了進來，這才誤會了。」


    真相……大白！原來，她真的冤枉了他！


    想到自己哭著鬧他的景象，上官彩兒禁不住愧疚，小聲喃喃抱怨。「紅姊姊，都是妳啦！害我誤會多多了……」呢喃聲一頓，突然又覺不對。「耶？紅姊姊，我昨兒好像沒瞧見妳啊！」


    「妳一瞧見錢總管被我那些姊妹們上下其手，馬上就哭著跑出去了，哪還有心思注意我也在場？」斜睨一眼，故意糗人。


    被她這麼一取笑，上官彩兒又羞又赧，直叫著她欺負人。


    兩人鬧了好一會兒後，花倚紅瞅著她的紅艷臉蛋，極為喜愛她純真有趣的性子，也真心把她當妹子看待，當下不禁漾起關懷微笑。


    「彩兒妹妹，妳喜歡錢總管吧？」否則就不會為了他去妓坊一事，氣成這樣了。


    被她一語戳破心思，上官彩兒羞極，不過還是誠實地點頭招認了。「我……我好喜歡多多的。」他們是一起長大的青梅竹馬，她從小就好喜歡他了。


    微微一笑，花倚紅鼓勵。「錢總管人品挺好，妳若真喜歡，就早些下手，將他佔為己有啊！」否則讓別的姑娘捷足先登，那她可要傷心死了。


    「人家……人家也想嘛！可是他又不踫人家……」熱辣著臉，她小聲嘀咕。


    沒料到她一個千金閨秀竟然會這樣回答，花倚紅愣了下，隨即暢笑不已，有趣地直調侃，「我瞧錢總管是個守禮的人，妳要他踫妳嘛……還是先想辦法把他拐去成親再說。」


    「我們……成親了啊！」小小聲、好委屈地說。


    「耶？」差點沒被自己的笑聲給嗆到，花倚紅瞪著她委屈的小臉，良久說不出話來，許久後才回過神來，似笑非笑地問︰「妳這話當真？」


    呵呵！從沒听說過上官家的小姐已經和總管成親的消息，若真屬實，他們……還真是會保密哪！


    點點頭，上官彩兒依然哀怨。


    「怎麼從沒听人提起？」非常好奇。


    「除了我們過世的爹爹外，沒人知道啊！」上官彩兒老實回答。當初，他們就是在臨終的兩位爹爹病榻前成的親，就連當時身為新娘子的她亦已病入膏肓，還是被多多抱著一起拜天地的。


    後來，兩位長輩病逝，她雖然僥幸逃過死劫，但當時病況依然不穩，多多在忙著照顧她的同時，還要處理兩位爹爹的後事，幾乎心力交瘁。


    直到她身體好轉，日漸康復，要他對外宣布兩人成親的消息，他卻總是說「不急、不急」之類的話來搪塞，是以別說外人了，就連上官家的奴僕，也沒人知曉他們成親的事呢！


    聞言，花倚紅心知其中必有隱情，便不再多探問。不過，另外一件事，她肯定要弄個明白。


    「你們成親後，錢總管真的沒踫妳？」小心翼翼詢問。


    「嗯。」垂下頭，她委屈地紅了眼。「我想……多多他肯定是不喜歡我、嫌棄我，所以才不肯踫我……」想當初，他會娶病入膏肓的她，大概也是被爹爹逼的吧？


    「胡說些什麼？我敢篤定，錢總管也是喜歡妳的。」嬌笑著截斷她的自怨自艾。花倚紅在風塵中打滾多年，見過的男人不知凡幾，一雙眼可是超會看人的。而錢多多嘛……她隨便一瞄也看得出來，這男人對上官彩兒有著很深的感情哪！


    「是、是嗎？」萬分振奮地抬起頭，隨即想到她可能是在安慰自己，便又泄了氣。「那為什麼他不踫我？」


    「他不踫妳，妳不會自個兒想辦法？」嬌媚眼波閃著詭譎光芒，花倚紅呵呵直笑。


    「啥辦法？」興奮追問。


    睨覷一眼，經驗豐富的花倚紅露出邪惡媚笑，輕啟紅唇一字一句道︰「下、春、藥！」