周蝶生病後，聶子介偶爾會過來看看她的病情，但大半時間仍不見蹤影，反倒是周時謹較常過來，還時常帶來一些小禮物想討她歡心，又陪她閑談。


    說實在話，她對周時謹從沒有因為他是自己的“親堂哥”而有多客氣，但他卻一點也不在意，反而喜歡找她說話，說說周府中的瑣碎之事，像在跟她報告什麼似的，他的幽默風趣、妙語如珠，讓她想教他閉口又覺得不忍，何況她真的很無聊，只因被聶子介命令得躺在床上至少七天才可下床，府中沒人敢違抗他，她只能偷偷模模地下床，像個偷兒似的。


    還好七天的限制已過，她回到自己的小築里，原本以為要開始上一些課程，但萍兒卻告訴她︰“王爺交代過等小姐身子再好一點，才開始上。”


    “可是我好了呀，每天都好無聊喔！”她受不住地嚷著。


    “那小姐自己去跟王爺說，我作不了主。”萍兒只能如此說了，她這個小姐只有王爺治得住。真不知道哪天小姐若嫁了人，有誰管得了她。


    “見聶子介……”周蝶心中有些別扭的嘟著嘴。


    講到這個聶子介就讓她又氣又羞的。從上回一見後，就常常不見人影，讓她想問他為何那天要吻自己，都找不著他。等到好不容易見到他，偏偏都是在眾人面前，她臉皮可還沒厚到當眾質問他的動機，害她現在都不知道該用什麼態度去面對他。


    他到底喜不喜歡她呢？說不嘛，又說不過去，但看他的樣子又不像那天發生了什麼大事。


    或許對他而言，一個吻並不代表什麼……


    他長得英挺偉岸，又頂個王爺的頭餃，就算左擁右抱，再納個小妾，恐怕都不會有人說話，而她呢？只是一個孤女兼他的被監護人而已，她什麼都不是。


    她愈想愈氣。“好，去見他就去見他，怕什麼？”


    聶園


    茗茶、美景，亭子內滿載了薰香圍繞。


    周時謹輕啜了一口茶。“奇了，這陣子怎麼沒看到聶飛？”


    “這幾天京城傳聞來了一個神偷，專偷世上鮮少珍貴之物，似乎就是與去年在秦王府、林王府中犯案的人是同一個人，所以聶飛去插一腳了。”聶子介輕描淡寫。


    “我以前有听聞過，這個神偷可真是神了，專偷貴族世家中的珍寶，去年害得一些有錢之人每日都是神經緊繃，唯恐自己家中的奇寶一夜之間不翼而飛了。”周時謹爽快的大笑，頗有取笑之意，因為那時連周府都是戒備森嚴的，每個人緊張的模樣仿佛天都要塌下來似的。


    “你很幸災樂禍嘛！”聶子介不會看不出周時謹在想什麼，只能直搖頭。


    “哎呀，錢財這玩意兒，人生不帶來、死不帶去的，死守著那些東西干麼。再說，聶飛這個盜賊的克星正巧在京里，他有得忙了。照去年京城里家家一片混亂來看，今年絕對有得忙了。”聶飛平日的“興趣”就是抓抓盜賊匪竊，這種任務派他去正好，正好人盡其才，一點都不浪費。


    “說的這麼輕松，乾脆你去幫聶飛抓賊好了，這樣可能可以盡早抓了那偷兒。”聶子介挑眉。


    “不用了，去年宮府調了一堆人都沒啥用，我才不去湊什麼熱鬧，還是讓聶飛自己去玩吧！”若是事事他都要湊一腳，他肯定會累死，自己的事就夠忙了。


    聶子介話鋒一轉。“老王爺近來心情如何？”


    周時謹面帶笑容道︰“我前一陣子故意在用膳時提及周蝶受到風寒生病了，爺爺還一副不在意的吃著飯，十天過去了，我都沒再提起過，他還想套我話問出周蝶近來的情況如何呢！差點把我笑個半死！所以我想爺爺的心情已好多了，也漸漸能接受周蝶的存在。”


    “太好了！這一計使得好。”聶子介愉悅地拍著周時謹的背。


    “所以我這個小堂妹入我周家是遲早之事。”周時謹愈來愈樂觀了，笑得更好了。


    “嗯。”打蛇要打七寸，看來這次可真的打到要處了，把老王爺的心眼也抓住了。


    “對了，講到周蝶，我才想起昨日太後還問起她的事情。”周時謹突然開口。


    “什麼事？”他昨日忙得很，沒繞去太後那兒。


    “太後問我周蝶在這里的近況等等，我就很老實的回答啦！然後太後又問我她幾歲啦，我回答她十七歲時，她嚇了一跳，直說原來周蝶已不小了，也該許親了吧……”他眼中閃過一抹暗算。上回親眼看到聶子介見著周蝶昏倒那副緊張的模樣，讓他心里也有些譜了，看來聶子介也動心了，否則哪會那麼緊張，而他這個堂哥也總該為這個小堂妹著想嘛！所以此時想推波助瀾。


    “後來呢？”他蹙著眉，為何太後沒問過他呢？


    周時謹故意悠閑地啜著茶，緩緩的放下杯子道︰“我說她的確是年紀不小了，不過……因為現在她仍尚未認祖歸宗，談婚約似乎太快了，何況她現在又不歸我管，所以我也不知道，我還要和我爹商量看看。”


    “嗯……應該的。”他沒想到太後這麼早就想把周蝶給嫁了。


    “子介，你說呢？你認為她應該嫁人了嗎？”周時謹故意地問道。


    “她……”十七歲的確早該成親了，但這句話聶子介卻一時之間說不出口，只好改道︰“如果你們周家都沒意見，太後又堅持的話，我想這應該沒問題。”


    “你沒意見！”周時謹古怪地瞥著他。子介當真不在意？


    “我……不過，我建議你們最好先問過周蝶的意思比較好。”他太了解周蝶了，她恐怕會不答應的。


    喜歡她，是不可否認的，但是要談到婚姻未免太快了些，而且他還沒有成親的念頭。


    “問她嘛！再說好了，反正太後既然連你都還沒問，我想提這事尚早了些，先擱下吧！”周時謹聳肩，不再逼他。


    聶子介瞪著他，突然感到整件事哪里怪怪的。


    周時謹的座位正巧是面對著門口，所以他先看到了門口的人影。“喔！瞧瞧，誰來了？”


    聶子介連想也不用想就知道是誰了，聶王府里只有一個人敢這樣不經通報就闖入。


    周蝶一張小臉緊繃，一進來就認出他的背影，但在看到聶子介突然回頭時，她呆怔了一下，此時她才知道她挺想念他這張老擺著一號表情的臉龐，更想念他用低柔的嗓子命令她。天呀！她真的太久沒見他了，竟在乍看到他時，連生氣都忘了，甚至還有一絲絲的喜悅！


    對了，生氣！沒錯，她是在生氣，因為聶子介既然有空和周時謹在涼亭聊天，卻忙到沒空來看她一眼，她當然要生氣，只不過……怒氣頓時消了，因為她發現他正板著一張臉，眉宇緊皺地瞪著她。


    他在氣什麼呢？應該生氣的人是她耶！但是此時她發現自己的氣勢跟聶子介一比，她似乎被比下去了……怎麼會這樣！


    聶子介蹙眉看著她，的確感到有些不悅，她身為一個病人，不好好地在床上休息，竟跑來聶園吹風！


    追著周蝶而來的一行人，見到了王爺紛紛行禮。


    “下去吧！”聶子介輕聲道，示意周蝶坐下。


    周蝶心里好悶，明明她是在生氣，為何見到他冰冷的臉色她就氣不起來了，她真是愈活愈窩囊了。


    周時謹見聶子介繃著一張臭臉，連忙打圓場。“周蝶，你今天的氣色比我昨日看的還好，想必身子已全好了？”


    “嗯，差不多了。”周蝶的目光偷瞄了聶子介一眼。


    “太好了。那你們兩人慢慢聊，我先走一步了。”周時謹微笑的起身，子介呀子介，我們當哥兒們這麼久，要不了解你也挺難的。看到剛才子介蹙眉的表情，他就知道子介並不如口中所說的不在意周蝶，所以他也挺識相地想讓他們獨處。


    “不再多留一會兒？”聶子介問。


    “不了，我爹今天還要和我商量一些事情，改天再聊吧！”他突然回頭。“對了，子介你別忘了我一早交代你的事情。”


    “我沒忘，這事麻煩你了。”聶子介感激道。


    周時謹離去後，聶子介瞥著周蝶問︰“有事？”


    “有！”周蝶生氣地嘟著嘴。


    “什麼事？”聶子介不知道她有什麼大事竟然特地跑來找他。


    她蹙起眉道︰“萍兒剛才跟我說，你不準我開始上課，為什麼？”


    “你病罷好，不宜太過勞動。”聶子介簡單道。


    “我好了，而且我也沒那麼虛弱！”她抗議。


    聶子介輕挑著眉。“沒有嗎？那是誰受風寒到發燒都不曉得，還昏迷了好幾天？”


    “呃……那是意外……”她紅著小臉吶吶道。


    “不管是不是意外，反正你這幾天還是安分些，過些日子再開始上課，就這麼說定了。”


    “喂！你怎麼可以連我意見都不听就自己就決定了？”好霸道。


    “因為我是你的監護人。”


    “老用這句話來壓我！哼！討厭！”她嘟著紅灩的小嘴。


    “你真孩子氣，還會嘟著嘴生悶氣，小心又氣壞了身子。”聶子介輕嘆著。她仍是那麼孩子氣，太後要周蝶成親似乎還太早了些。


    “哼！我若氣死了，你最高興了，丟掉了大包袱，多輕松呀！”她冷哼。


    “怎麼，今天心情不好？”聶子揚眉，她吃錯藥了？不然怎麼火藥味這麼重。


    “對，我心情不好，不行呀！”他竟然沒有反駁，那是不是表示他已受不了她的無理取鬧，想把她送走了……


    胸口莫名的發疼，難道他已厭倦她留在他身邊了嗎？


    聶子介莫名奇妙的看著她，嘖！女人真是難伺候，尤其是個半大不小的小女人。


    他決定轉移話題比較好。“對了，講個好消息給你听。”


    她心情郁卒，哀怨又難過的瞥他一眼。在她心情差時，還會听到什麼好消息嗎？


    “時謹一早跟我提了，他說你隨時可以去你爹的墓前祭拜。”


    周蝶果然立即一掃愁苦的神情，喜上眉楷。“你沒騙我！”這對她而言是項天大的好消息。


    “嗯，時謹他全打理好了，你想什麼時候去，告訴我一聲。”她真的很好安撫！立即忘了怒氣。


    “我現在要去！”周蝶好高興，終於可以見爹了，她等了好久。


    “現在？”他不免吃驚的開口。太快了吧！


    “對，現在！我好想我爹……”一想到爹，她心酸的淚珠從眼眶滑下。爹死去這麼久，直到現在才能見到，她既高興又難過。


    聶子介看著她難過不已的模樣輕嘆著。“好吧！那就今天吧！”周叔去世已有一段時間了，這段日子對周蝶而言恐怕是很難捱的吧，真難為她了。


    “謝謝……”周蝶興奮地抱住他，早忘了她剛才還在生他的悶氣。


    聶子介微愣，驚訝於她率真的舉動，淡淡的笑意漾在他的嘴角，輕柔地擁住她柔軟的身子。


    等她意志回過神時，她才發現自己依在他的懷中，頰上立即飛上兩朵紅雲。“對不起……我……”怎麼辦，好喜歡依在他懷中的感覺，好舒服、好窩心……一股熱意滑過心中，她愈來愈依賴他丁，怎麼辦？


    他輕聲道︰“你去換衣服，穿暖一些，墓地葬在城的北邊，我們要騎馬過去。”


    “嗯，知道了。”周蝶點頭，飛快地跑出聶園。


    聶子介只能搖搖頭，看來周蝶就算學了再多的禮儀，仍舊當不成一個淑女。


    “前面就是了。”聶子介低頭對周蝶道。


    周蝶期待的望向前方，斗大的“周氏墓園”字體映入她的眼簾。


    爹已安葬了呀！時間過得真快，她來京里也一個月的時間了……那表示她認識聶子介的時間也有一個月的時日了。


    她不由自主地回頭望著身後溫暖懷抱的主人聶子介。


    她本來好討厭他，就是因為他所以害她一直被困在聶王府里不能動彈，更不能要回爹的遺體運回老家安葬︰而且他又老愛命令她、限制她一些有的沒有的東西，加上自己的個性，哪受得了他如此霸道的對待，所以和他吵嘴變成兩人的相處模式︰但打從她生病以來，她感覺得出來他是關心她的，尤其剛才出發前，萍兒不經意地提起上回她生病時，聶子介不眠不休地照顧她兩天。剛才出王府時，他也擔心自己剛病愈無法騎太遠的路，便要兩人共騎一乘，結果也證明他的話是對的。


    這時她才發現他其實並不冷血，他個性就是如此，只是他不會想要特別解釋什麼。


    愈是了解他、愈是在意他，也愈想去依賴他。只是他是否也在意她呢？一股煩躁升起，讓她微斂起眉。


    “周蝶？”


    她回過頭，視線忍不住落在他的唇上，立即回想到上同被吻的那一幕，一張小臉立即綁紅。“嗯……”


    “到了。”聶子介提醒。


    她收起波動的情緒，藉著聶子介的扶持下馬。


    兩人步入這片綠意盎然、清幽寧靜的墓園。


    周蝶怪異地看到墓園的四周有著十來人站在一旁，不像訪客，也不像是看守墓的人，不過，聶子介也沒有感到不對的地方，自顧的走在前方，她狐疑地跟上去。


    他驀地打住腳，停在一個墓的前方，她一看果然是爹的墓碑。


    聶子介開口。“我不打擾你了，想必你有很多話想跟周叔說吧！我晚一點再過來。”


    “嗯。”看著他離去，她轉回頭看著刻爹爹名字的墓碑，眼楮立即泛紅。“沒來得及見您最後一面，今天我總算可以光明正大的來看你了，爹，你好嗎……”


    多少的心酸，多少的思念今日終於得以發泄，淚無聲無息的流下。


    不知道過了多久，淚水已流乾，她只是茫茫然的跪在墓前，直到一雙溫暖的大手，輕輕地觸踫著她，想喚回她的思緒。


    一個好溫柔的嗓音飄進了她的耳里。“周蝶，你跪了很久，起來吧！”是子介的聲音……突然間，她覺得他的聲音好溫暖好悅耳！


    “夠了！周蝶，人死不能復生，一切就讓它過去吧！”看著她茫然的呆滯目光，他輕嘆著氣。


    她的神智漸漸清楚，望著她眼前那雙寫滿了不舍的眼眸，一點一滴的暖意慢慢地流入她空洞的心扉。


    聶子介捧著她的臉輕柔的低語。“周叔死了，不代表你是孤獨的，就算沒有周家，還有我呀！周蝶，我會照顧你的呀！只要你願意我會照顧你一輩子的。”或許是一時的沖動吧，但他卻不後悔。


    听了他的話，周蝶身子不禁一震，剛才和爹談話時，她說到了爺爺並不接受她，如今她真的是一個寄人籬下的孤女，舉目無親這種感受讓她頓時好孤單、好無助，好希望有人能伸出雙手支撐著自己……結果，他就來了……她的確渴望一個堅強的臂膀可以支持著自己！


    心漲得滿滿的，原來被人呵護的滋味也不錯。


    周蝶悄悄的把臉貼進他的胸口，呢喃的道︰“謝謝……”心情突然輕松了起來，只因他的話。


    “瓜！”他心軟了，因為她的淚水，他知道他的心因她而動了起來……


    當初怎麼樣也沒想到會對一個娃兒動心，但今日他是真的確定了，只因為在乎她、在乎到不舍得她流淚。


    看著他真摯又溫柔的臉龐，她知道她永遠會記得今天他講的這些話。


    靜靜的享受他的疼惜，她眷戀地倚在他的懷中良久良久。


    好溫暖！讓她好想就這樣依靠著他一生一世。


    “天色黑了，我們回去吧！”他拉著她的手道。


    “嗯。”她回頭看墓地最後一眼，依依不舍的問︰“我以後還可以再來嗎？”


    “可以，不過……我先警告你，別想打墓的主意。”他不得不提醒她，以免她動了歪腦筋。


    “什麼意思？”她偏著小臉好奇的問。


    “因為那天你在周王府就挑明了要帶周叔的遺體回去，所以現在墓園全天都有人守著。”他認真的道。


    “原來他們是看守墓的人。”周蝶恍然大悟。她又瞥了他們一眼道︰“我不會亂來的，他們人這麼多我打不贏的。”


    聶子介滿意的點頭。“知道就好，那我們回家吧。”


    回家！周蝶的心突然感到好溫馨，原來她也有家可以回呀！她決心賴定他了，呵呵！