由于接近用餐時間，馬廄里幾乎沒剩幾個人，其中一個飽去茅廁，另外三個人正好去搬東西，只留下林冬河顧馬廄。


    由于剛剛有匹漂亮的駿馬被送進馬廄，而且听說是某位貴客的坐騎，所以她盡責的去打了一桶水，準備幫馬匹梳洗。


    不料在定到馬廄轉角處時，她突然被一個東西絆倒，整個人撲跌在地上，手上的水桶也被打翻而滾到一旁。


    她已經累了一整天，突然又摔了個頭昏眼花，全身骨頭像是快散了似的，卻听到身後傳來女子的笑聲，她勉強扭頭一看，只來得及瞧見有道人影閃入後方的樹叢里。


    在王府里會那麼勤快的找她碴，也只有春敏那幫人了。


    她輕嘆一聲，雙手撐在地上，試著要爬起來，膝蓋卻痛得讓她幾乎暈過去。


    就在這個時候，她听到有腳步聲接近，以為是春敏那幫人來看她笑話，根本不打算理會她們。


    “你跌倒了嗎？沒事吧！還站得起來嗎？”元祥雖然貴為貝勒爺，但對下人一向和善，對女子更是體貼，直覺的關心起跌倒在地的林冬河，並且單膝半跪的朝她伸出手。


    听見溫柔又陌生的男性嗓音，林冬河困惑的抬頭一望，眼楮習慣性的眯起來，卻意外的看到一雙飽含關心的清澈黑眸。


    從這名陌生男子的打扮看來，就知道他非富即貴，但他卻跪下來想要幫助她，可見他是真的關心她，並沒有嘲笑她。


    除了娘以外，第一次有人這麼關心她，林冬河頓時鼻頭一酸，莫名其妙的有種想哭的沖動。


    “我沒事。”這男子親切又溫柔，跟老是冷著—張冰冷臉龐的薩弼完全不同……咦？奇怪，為什麼她會想到他呢？


    元祥看著她，覺得很眼熟，但一時之間又想不起來她像誰。“你……”


    “這里發生了什麼事？”一道冷冽的男音打斷了他們的交談。


    元祥站起身，看向來人。“薩弼，你忙完了？”


    薩弼頷首，再低頭看著趴在地上的女子，馬上認出她來，隨即皺眉道︰“還不快起來！”


    林冬河一听見薩弼的聲音，背脊頓時僵直，顧不得膝蓋疼痛，雙手用力一撐，吃痛的爬起來。


    “抱歉，擋住路了。”她的頭垂得更低，小聲低喃道。


    元祥看到她倔強的爬起來，眼中有著不贊成。“薩弼，你太凶了，她剛剛才跌了一跤呢！”


    薩弼雙手抱胸，冷冷掃過她一眼。“搞不好她是故意在你面前跌倒。”


    前陣子他忙苦處理一些雜事，都忘了問郭升查到些什麼消息，偏偏他今天想起來要問郭升時，下人就匆忙的跑來通知他元祥來訪，于是他決定晚一點再問郭升的調查結果，反正她也跑不掉，不急在這一時半刻。


    林冬河抿緊唇，撇過臉。“我先告退了。”


    她像是會故意跌倒的那種人嗎？他分明是故意說給她听的嘛！縱使她在心底咒罵他千萬次，卻無法回嘴，只因他是偉大的主子。


    “等一下。”元祥從沒看過薩弼對下人那麼惡劣，不禁怪異的睨了好友一眼，然後才問林冬河︰“你受傷了嗎？要不要請康總管拿金創藥給你搽？”


    “不用，謝謝你，”她簡短道謝，然後挺直身子，在他們兩人的注視下，吃痛的撿起水桶走回馬廄，但是步伐走得不是很順暢。


    薩弼眸光一沉，莫名的討厭起元祥看她的眼神，“那麼舍不得她的話，要不要我今晚派她去服侍你？你還可以仔細檢查一下她身上哪里有傷。”


    “看來你今天心情不大好，嘴巴才會不饒人。”元祥對他擠眉弄眼，完全沒有因為他的話而動怒。“你覺得我看起來像那種貪戀的槽老頭嗎？”


    “我又不知道你晚上是不是會有精彩的娛樂。”薩弼甩開腦中那個奇怪的念頭，他不該對一名來歷不明的下女有這麼大的反應。


    “哈！我的生活應該沒你那麼精彩才是。”元祥輕笑的拐了他—記。


    他認識的薩弼，以前並不是那麼冷酷無情的人，倘若不是他妹妹元貞跌下崖的意外改變了他，他從前對待下人也是很溫柔的。


    薩弼眼中不由得染上一抹笑意。


    元祥接著打趣道︰“不認識你的人，可是會被你嚇死！你剛才是不是吃了炸藥？”


    “大概吧。”或許是因為剛才額娘一直逼他娶妻，兩人談得不是很愉快，所以他的火氣才會那麼大。


    他甩開心頭的不快，唇角微揚，勾著元祥的肩笑道︰“對了，好久不見，歡迎你回京。”


    同樣高大俊挺的元祥也跟著笑道︰“謝了。不過，我們的確是好久不見了。”


    “難得你回京一趟，就留下來一起用晚膳吧！”他們兩家本來就是世交，再加上彼此年齡相仿，交情自然不在話下。


    “有何不可？”元祥微笑著聳聳肩。


    薩弼和元祥一起走到飯廳，等晚膳都送上來之後，就立刻遣走所有的下人。


    “對了，我剛才發現那個下女長得有點像貞兒，你有注意到這件事嗎？”元祥終于想起剛才的女子長得像誰了。


    薩弼臉色一凝。“我前幾天見過她，但她只能算是神似貞兒罷了。我相信你跟我一樣清楚，貞兒的臉上並沒有任何胎記。”


    元祥不可思議的搖頭輕嘆。“我還是第一次看到長得這麼像我額娘的女子，要是她臉上沒有那個胎記，我會以為她就是元貞。”他妹妹從小就長得像額娘，沒想到今天他又看到另一個很像額娘的女子，但她的臉上卻多了一個很大的胎記。


    薩弼輕應了聲，目光一沉，轉移話題道︰“對了，南下一事解決了嗎？”


    他知道元祥正在處理有人悄悄盜定宮中寶物一事，這件事讓皇上很不高興，所以元祥私下奉旨追查。


    元祥輕吁一聲。“不怎麼順利，白白浪費幾個月的時間，不過現在終于有點頭緒了。”


    “知道是誰干的嗎？”薩弼倒了一杯酒遞給他。


    元祥接過酒杯，微微一笑。“還不確定幕後主使者是誰，但我目前已經有鎖定目標了。”若不是如此，他現在也不敢回京一趟。


    “需要我幫忙嗎？”薩弼拿起酒杯輕踫他的杯緣道。


    “目前不需要。”他微笑拒絕薩弼的好意。


    “需要的話，不要客氣，盡避說一聲。”


    “嗯。”元祥頷首一笑。


    雖然薩弼個性和以往有些不同，但他們的友誼卻沒變過，只要他有任何困難或解決不了的事，薩弼一向樂于幫他一把。


    “干麼盯著我直瞧？”不是他在說，他對男人實在沒有半點“胃口”。


    “薩弼，我以前有沒有說過，我很高興交到你這個朋友？”他們幾乎比親兄弟還親，也曾一起做過許多壞事，常常一起挨罵呢！


    “少惡心了！”薩弼白了他一眼。“我正在用膳，可別害我吐了。”


    元祥看到他不自在的怒瞪著自己，忍俊不禁的笑了。


    難得看見薩弼露出尷尬的表情，要是貞兒也在這里的話，想必也會笑到不行吧？因為她以前最愛跟薩弼拌嘴了。


    他一直希望薩弼能當上他的妹婿，可惜這個願望大概是沒機會實現了。因為從他進門到現在，薩弼都沒有提及去雪山的事，看樣子今年又是無功而返，能找到貞兒的機率也更加渺茫了。


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    “發什麼呆？你該不會還在對貝勒爺流口水吧？”春敏走到林冬河身旁說道。


    “什麼？！”因為不想讓別人知道她受傷而躲在院子角落揉膝蓋的林冬河，錯愕的抬頭看向春敏，驚訝的張大嘴巴。


    “在馬廄對你噓寒問暖的人是沐王府的元祥貝勒，也是我們王爺的朋友。”春敏一心想飛上枝頭當鳳凰，所以對于會出入王府的大人物如數家珍。


    “哦。”原來也有好心又溫柔的貝勒爺啊！


    “你最好別打元祥貝勒的主意，他本來就很溫柔體貼，你可別誤以為他喜歡上你了。”春敏曾經故意在元祥貝勒面前跌倒兩次，可是每次都沒有勾引到他，手上反倒多了兩瓶金創藥，令她哭笑不得。


    元祥貝勒正直到令人吐血，她還真希望他能佔佔她便宜呢！


    “我沒有那種想法。”林冬河見到元祥貝勒，只是單純的感到安心。


    “沒有就好，反正他也不會看上你這個丑丫頭。”春敏得不到的人，也不想讓別的女人得到！


    林冬河垂下眼，語氣輕柔地問︰“對了，之前在馬廄是你故意絆倒我的對吧？”


    “你有什麼證據說是我做的？你說呀！”春敏惱羞成怒的推了林冬河一把。


    “我有看到你的背影。”其實光從剛才的對話中，就可以推斷出凶手是誰了，否則春敏哪會知道元祥貝勒和她交談過？


    春敏心虛的朝她大吼︰“自己不會走路，跌倒了還怪別人？！真是莫名其妙！”


    雖然林冬河一直很听娘的話，低調的避免和別人吵架，但是春敏和她的朋友三不五時就找她碴，又愛對她動手動腳，徹底激怒了她！因此她再也忍不住的推了春敏一下，當場把春敏氣得火冒三丈。


    春敏雖然只是個下女，但她仗著自己有幾分姿色，又在王府做了好幾年，其他下女通通都怕她幾分，當然無法忍受被人這麼推開，立刻不客氣的沖過去甩了林冬河一巴掌。


    “哼，就算我是故意的，你想怎樣？”


    林冬河沒想到她會動手打人，錯愕的跌坐在地上，眼瞳中頓時竄起怒火。“欺負人很快樂嗎？不然你干麼老是找我麻煩？”


    “對，我就是高興欺負你！憑你一個丑丫頭也敢頂撞我，我當然要打你——”林冬河的反抗讓春敏氣呼呼的伸長指甲，撲過去想抓花她的臉。


    被春敏撲倒的林冬河，在混亂中雖然試圖要反擊，但是春敏的力氣很大，指甲也夠銳利，又粗暴蠻橫的企圖扯光她的頭發、抓花她的臉，讓她光是防御都來不及了，根本沒機會出手。


    一陣細細索索的聲響，把春敏嚇了一跳！


    “你要是敵對別人亂說話，你就完蛋了！”因為王府內一向禁止下人打架生事，所以春敏丟下警告的話之後，就匆匆忙忙的跑掉了。


    而林冬河則是躺在草地上，輕吁口氣，伸手模模自己的臉龐。


    除了一開始不小心被春敏抓傷外，她用手擋住了不少可怕的攻擊，不過她的手肘跟手臂可就遭殃了，全都是春敏留下的抓痕。


    想不到女人生起氣來這麼可怕，下次她再也不會去挑釁春敏了，以免自討苦吃。


    突然瞥見自己的雙手全都髒兮兮的，林冬河心中暗叫不妙！


    “臉上有傷口一定要搽藥，可是我剛剛用手模了臉，肯定也把臉弄髒了……看樣子得先洗個臉後再上藥。”她懊惱的瞪著雙手，然後起身走回下人房。


    林冬河先確定里頭的人幾乎都睡了，這才悄悄的從包袱里拿出一個東西，然後拿著桶子出去打了一些水，再找個偏僻的位置蹲下來。


    她先東張西望，確定附近沒有任何人後，這才痛痛快快的洗了臉。


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    送走元祥後，薩弼立刻招來郭升，問他有關林冬河的調查結果。


    沒想到林冬河的家世很普通，只知道她和父母來自一個不知名的小村落，母親林黃秀沒讀過什麼，而不成材的父親林大修只會賭博跟喝酒，沒事還會對妻子動粗，都是靠妻女養他過活，目前兩人住在一間破屋子里，並無特別之處。


    不過令薩弼感到驚詫的是，林黃秀在今天傍晚時曾經去拜訪沐王府，並表示她的女兒就是失蹤多年的元貞格格，卻又拿不出證據，只好回家等消息。


    薩弼一知道這件事，就更加懷疑林冬河進入肅王府的目的！


    沐王府與肅王府友好，是京城里眾所皆知的事，雖然林家剛搬來京城不久，可能不知道這件事，但卻不能排除她們是為了詐領高額的懸賞金，才讓林冬河進入肅王府工作。


    因此，他在听完郭升的報告後，立刻沖向下人房，想要厘清她究竟是不是元貞？


    不料他才剛離開逸風苑不久，就在前往下人房的途中听到爭吵聲，並因此意外看到他正打算要找的人——


    看著林冬河被另一名下女打倒在地上，雖然不知道前因後果，但他卻無法忍受有人打她！所以他故意發出聲響，嚇跑另一名下女。


    等到那個下女離開後，他正想現身，卻听見林冬河自言自語的說要去洗臉，他索性不動聲色的跟在她後頭，因為他原本就打算好好看清楚她的長相。


    沒想到，當她洗完臉之後，胎記竟然不見了！看著她那膚白似雪的臉龐，薩弼整個人頓時僵住。


    他的腦海中閃過無數的念頭，先是狂喜、高興，最後是被欺騙的憤怒！


    她用那張臉騙過了所有的人，也欺騙了他，因此他臉色難看的大步走近她，但心中卻有著壓抑不住的扛喜和興奮。


    突然出現的腳步聲，嚇了林冬河一跳。


    “誰？”她本能的扭過頭，卻意外對上冷列又憤怒的烏瞳，在發現薩弼眯眼瞪著她的右臉看時，她慌張又心虛的立刻伸手掩住右臉。“王、王爺，你什麼時候來的？”


    林冬河心里忐忑不安，刻意側過身子，利用黑影掩住她干淨無瑕的右臉。


    他該不會打從她洗臉前就看到現在吧？希望他是剛巧走到這里，並沒有發現到她的秘密。


    她心虛的舉動惹惱了薩弼，他霸道的摟住她並把住她的下顎，讓她漂亮又精致的雪白小臉無所遁形。“你說呢？你這個小騙子！”


    “你在做什麼！”林冬河倒抽口氣，試圖撇開頭，甩掉他的鉗制。


    “無論你再怎麼掩飾都來不及了，我已經看清楚你這張干淨無瑕的臉蛋。”薩弼冷聲道。


    當他摟著她輕盈縴細的身子時，那種莫名的熟悉感又出現了，而且還多了以前不曾出現過的心動……如果他肯相信自己的直覺，他早該知道她就是元貞才對。


    她震了一下，低頭不語，不敢直視他火冒三丈的眸光。不過她轉念一想，自己又沒有做錯事，為什麼要怕他？明明是他偷看她呀！


    林冬河挺了挺身子，生氣的嬌斥︰“給我放手！我都沒說你偷窺我，你凶什麼！”他到底知不知道自己偷窺的行為，像極了登徒子？


    薩弼濃眉一挑。“偷窺你？！整個肅王府都是我的，你也是我的，我偷窺了什麼？”


    “肅王府是你的，但我絕對不是你的！因為我只是來王府工作一年，又不是一輩子！”


    “至少在這一年里，你是屬于我的人。”她屬于他……嗯，他喜歡這種說法。


    “是你的下女啦！”林冬河趕緊糾正他的話，免得自己臉紅。


    為什麼好好的一句話從他口中說出來，卻變成那麼曖味？仿佛她是他的女人似的。


    薩弼板起瞼來。“你知不知道我們為了找你幾乎弄得人仰馬翻？為什麼這麼多年來你都不跟我們連絡，回了京也不馬上回家，卻跑來我這里當下女？”


    林冬河皺著眉，一臉莫名其妙的瞪著他。


    她原以為他是要追問她為什麼要弄個假胎記在臉上，沒想到他卻問了一個很詭異的問題？！


    “你怎麼不說話？心虛嗎？”薩弼以為元貞在回京之後，玩性不改，才會故意混進他的府邸好捉弄他，準備讓他嚇一跳，他不禁氣得朝她大吼道。


    “心虛什麼？明明是你的問題太莫名其妙，要我怎麼回答你？”林冬河一臉狐疑。“況且我又不認識你，你干麼找我？我又為什麼要跟你聯絡？還有，我當然是為了幫家里賺錢，才會來到這里當下女，你干麼講得我好像離家出走似的？”


    “你說什麼？！你不認識我？”薩弼一臉鐵青，用力的抓住她的手臂。


    “你是肅王府的王爺，我當然知道呀！但是我不明白你干麼找我？”林冬河被他抓得好痛，蹙著眉頭回答道。


    肅王府里就這麼一位王爺，她想不認識他都很難耶！


    “貞兒，別胡鬧了！”薩弼斥責她。


    “我不叫珍兒，我叫林冬河。”名字差這麼多，他也能叫錯？她真是服了他。


    “你不叫林冬河，你是元貞！元宵的元，貞節的貞，是沐王府的元貞格格。”薩弼愈講愈生氣，他以為她還在捉弄他。


    “王爺……你是不是發燒了？我明明只是個下女，怎麼可能會是什麼元貞格格？”林冬河有些同情的看著他，完全忘了以自己的身分不能對他這麼沒大沒小。


    她的表情—點也不像是作假，而且很像真的被他的話給嚇到了！


    莫非……她喪失了記憶，忘了自己是沐王府的元貞格格，所以他們才會—直等不到她的消息？！


    薩弼頓時臉色大變，一時競不知該如何是好。


    她一臉正經地說︰“你快放手，我去找康總管，請他趕快去找個大夫來看你。”雖然他不覺得他們兩人抱在一起很奇怪，但她真的很不自在。


    “那不重要！”薩弼不肯讓她離開自己的視線，仍緊扣住她的下顎，凝視苦她美麗又熟悉的瞼龐。“為什麼你要在臉上畫那個鬼胎記？”


    不管她記不記得自己是誰，只要她平安的活著，而他知道她是誰就夠了！


    林冬河看了他半晌，在心里盤算著要怎麼回答才可以混過去？


    總不能老實告訴他，是娘怕她那漂亮的臉蛋，會害她被爹抓去賣到妓院，或者淪落到當有錢人家的小妾吧？那多丟臉呀！


    “說話！”薩弼出聲打斷她的思緒，因為她現在的神情就跟五年前的元貞一模一樣，每當她在想事情或是打壞主意的時候，那雙漂亮的水眸總是骨碌碌的轉呀轉的。


    “我什麼時候說過我臉上有胎記？”林冬河好笑的反問他。


    她的糾正，讓薩弼的臉色愈來愈難看。“……是沒有。”他確實沒有問過她這件事，只是所有看過她的人，幾乎會以常識判斷那是個胎記。


    “我並沒有故意在臉上畫胎記，而是因為我右半邊的臉受過嚴重的外傷，必須用藥草療傷，所以才會在瞼上留下藥草的顏色。”林冬河半真半假地說道。


    當年她是真的有數過藥草治傷，只不過現在敷的藥草汁液功用不太一樣，真正的目的是為了遮住她的美貌。


    薩弼聞言，瞪大了眼！


    她臉上受過嚴重的外傷……是了，她從那麼高的地方掉下去，不受傷才怪！雖然現在她的外表看起來並沒有什麼傷，但這並不代表她之前是完好無缺的。


    “所以你沒有理由質問我，快點放手。”她看到他的反應，信心大增，完全忘了他是自己得罪不起的大人物。


    “除了你的臉上有傷，你還有哪里受過傷？”他焦急的檢查起她的身體。


    “喂！你在模哪里呀？”她還是個黃花大閨女，他怎麼可以亂模呢？


    林冬河脹紅臉，在他懷中拚命掙扎。


    可是當薩弼的手想探入她的領口“檢查”時，她立刻嚇得叫道︰“我的傷早都好了，你不準亂來！”


    “是嗎？”薩弼皺皺眉，停下檢查的動作，但還是一臉的不放心。


    “拜托～～都五年了，早就好了。”林冬河沒好氣道。


    “你確定不用找大夫，再幫你看一遍？”


    林冬河用力搖頭，敬謝不敏。“我現在很好，謝謝你的好意。呃……臉上的傷是好得比較慢啦！不過幸好那個藥草太厲害，把我的傷都治好了，否則我這張臉真的不能見人。”她趕緊又補了幾句，免得他質疑前陣子她為何還要涂抹藥草的汁液。


    薩弼勉強被她說服。幸好她除了臉上類似胎記的痕跡之外，並沒有缺手斷腳的，雖然她好像忘記自己是誰，但這已經是不幸中的大幸了！


    “現在已經很晚了，我也該回房了，再見。”林冬河故作輕松道。


    既然她的臉已經被他看到，她決定明天就請假出府，再帶著娘逃離京城，以防惹來其他麻煩。


    但他卻不肯松手。


    “元貞，你真的對這個名字沒印象？”薩弼似乎握她的手握上癮了，根本不打算松手，更何況他還沒問完呢！


    “沒有沒有！薩弼王爺，你到底要怎麼樣？?”她平日都覺得睡不飽了，再跟他耗下去，她明天鐵定完蛋。


    薩弼激動的拉著她的手。“你剛才說自己在五年前受過重傷，那你是不是也忘了五年前的所有事情？不然你不可能忘記我，也不會音訊全無，讓我們為你擔心了五年。”


    他怎麼會知道她忘了五年前的事情？


    她頓時啞口無言，而薩弼看見她的反應，就知道自己猜得沒錯。


    “就算我不記得過去，那也不代表我認識你啊！你一定是認錯人了！”她覺得有點害怕，更加用力掙扎著要擺月兌他。


    不料薩弼卻不肯放開她，反而更加摟緊她，低頭攫取她的雙唇——