桃花片片，春意盎然。


    一群半大不小的孩子們在暖日下玩耍嬉戲。


    “給我、給我，球傳給我。”


    稚女敕的嗓音輕亮一喊，灰色的皮球隨即飄飛上天。


    看那帶頭的是位濃眉大眼，梳著兩條烏黑辮子，個頭不高不矮的女娃兒。她被拱在孩童們中間，小嘴里吆喝著游戲規則，小手一伸就抓住那顆往下掉落的皮球，好不威風。


    幾雙晶亮小眼認真地盯著，視線里帶著欽佩、崇拜，艷羨及好奇。


    “大熱天的，也不嫌累啊！瞧他們樂的。”一個少婦提著一桶水打旁邊經過，不以為然的扁扁嘴。


    “又是谷家那孩子帶頭鬧。”旁邊的婦人探頭瞧了瞧，習以為常的說。“別管他們了，鬧累了自然就會回家，到時他們嚷著要吃要喝的，可有妳忙了。”


    “說的也是。哎呀！我都忘了我爐子上還燒著水呢！”


    “快走、快走，別燒了其它東西。”水火不長眼，燒了自家不打緊，要是火勢大到威脅到別人家，那可就罪過了。


    孩子們依舊在嬉戲，婦人們的匆匆來去一點也沒打擾到他們，還是熱熱鬧鬧的圍著那顆球，以及那位個頭不算高，卻很悍的女娃兒。


    這江南一處接近湖畔的村子，平和得教人好生羨慕……


    “給我，換我啦！子，球給我。”男孩稚女敕的嗓音和他那單薄的身子一樣。


    為首的谷子眉一抬，模仿她老爹的動作。“我為什?要給你？有種自己來拿啊！”仗著自己身手靈活，她快速的把球往空中拋，然後飛身躍起，手一抓，皮球還是安安穩穩地落在她手中。


    “哇啊～～”孩子們看了好生羨慕。


    男孩追不上她的腳步，著急的喊︰“子，給我啦！”


    “不準叫我的名字。”手插腰，子威風的說。


    “怎?這樣？”男孩瞪圓了一雙眼。“那──那顆球──是我──我的──”


    “是你的又怎樣，借我玩玩不行嗎？”子一手插腰，一手高高的舉著皮球，根本沒把這些孩子放在眼里。


    雖然她也不過只有九歲大。


    “谷子，哇～～我要跟我娘說。”男孩面子掛不住，嘴一扁，就要開始哭了。


    “啊！大牛哭了。”一旁的孩子慌了手腳。


    “谷子怎?那?愛欺負人？”圍觀的女生開始加入討伐行列。


    “就是說嘛！我要告訴我娘，要我娘去跟谷大叔說。”女孩兒扮個鬼臉，護衛大牛的態度滿強硬的。


    听說谷大叔以前是江湖上有名的金刀老谷，但退隱後，就到這村子里開茶店養老了。


    子神氣的斜睨了這幾個大牛親衛隊一眼。“去說啊！信不信我老爹一定會說，很好啊！這才是我的乖女兒。哈哈哈！”學她爹仰天長笑三聲。


    “谷子，別理她們，我們來玩別的。”男孩子叫道。


    “對啊！我們來玩官兵捉強盜，”女孩子太麻煩了，再加上大牛動不動就哭，無趣極了，還是谷子好，又不唆，玩起來也帶勁。


    “好，就玩官兵捉強盜，我當官兵，誰要當強盜？”子把球一拋。“喏！還你，要哭，就閃遠點。”


    大牛怔怔的接住球，突然把球往旁邊塞，交到其中一個女孩手里。“我──我也要玩。”


    “哦，不玩球了？”谷子睨了他一眼。


    “我──我要跟你們玩。”大牛囁嚅道。


    “好吧！那你也當強盜。”分配完畢，子把頭一轉，閉上眼楮喊道︰“我數到五十，你們快去躲好，一、二、三──”


    “怎?這樣？大牛。”女孩兒還來不及消化眼前的轉變，愣愣的捧著手里的球道。


    “過分，為什?大家都喜歡谷子那野丫頭？”真是不甘心，就連她們心里暗暗喜歡的大牛都愛追著她跑。


    子有著過人且旺盛的生命力，再加上她老爹從小就把她當練功奇才在養，幾年下來，對付大人或許不行，但要當個令人又懼又怕又喜歡跟她玩的孩子王，絕對夠格。


    突然，其中一個男孩為閃躲後頭緊追的伙伴，沒注意到前頭來了一位脆弱、單薄的人影。“砰！”好大一聲，兩個孩子撞成一團，分別往後彈倒在地上。


    “唉喲！痛死了啦！”摔倒在地上的男孩小武叫著，捂著撞疼的額角不住哀叫著。


    “怎?了？小武。”孩子們全圍上來，將兩個摔倒在地上的孩子圍在中央。


    “嗚……疼。”低微、細致的聲音軟軟響起，但馬上教其它孩子的聲音淹沒。


    “哪里摔痛了？小武。”


    小武揉揉額角，轉嫁怒氣的指著面前的孩子罵道︰“你走路都不看路的啊？你是瞎了還是聾了？”


    “我──”那孩子委屈的抬起秀麗、俊美的小臉。


    “你什?你？玩也不會玩！又沒東西吃，整天只會關在屋子里，做什?？學你娘繡花嗎？嘻嘻！”小武不客氣的訕笑著。


    “繡花？”稚弱的心靈根本沒听出小武無情的奚落。“沒有啊！沒有繡花──是──”


    他搖搖晃晃的想要站起來，卻讓另一個孩子推了一把，然後重重的摔倒在地上，原本還算干淨、卻有好幾個補丁的衣裳，現在已經髒得可以了。


    “我爹娘說，傅家母子是被人休了的，你這拖油瓶不在家幫著你娘繡花，不怕沒飯吃嗎？”


    “不──不是──”可愛的頭歪著，小小的眉頭皺了起來，眼神可憐兮兮的透露著想與他們親近的渴望。“我娘不是這?說的，我有爹，爹會來接我們回家。”


    “哈哈，他還在作夢呢！”幾個孩子們又是一陣嘻笑，擺明了不信。


    跑到前頭有一段距離的子，後知後覺的發現有大半的孩子沒跟上來，這才回頭，見有人聚集，便好奇的湊上前，推開幾個孩子往混亂中心一看。


    “喂！小衣衣，你坐在地上干什?？快起來啊！”她眉微揚，伸出手助他一把。


    自從隔壁的他半年前搬到這個鎮上，她就跟他結下不解之緣了。


    還記得那個桃花翻飛的午後──


    “你是誰啊？”子問得好奇，旁邊圍著一群小朋友。


    乍一看，他長得唇紅齒白的，眉目秀麗甜美，肌膚粉粉女敕女敕的，像是可以掐出水來。他的個頭也不高，長發黑亮得不像她那頭稻草，當時就教她看傻了眼。


    “我是新搬來的──”


    “啊！我知道，我爹說隔壁那棟破木屋新搬來了一對母子，就是你啊！”


    小男孩臉上有著不知所措的慌亂，但家教很好的鞠個躬道︰“我──我，很高興認識妳──”


    “嗯嗯！你到底是男生還是女生？”光看外表實在很難確認耶！


    “我是男生。”小男孩很有禮貌的回答。


    “咦？男生？”子有些不信，大眼一轉。“真是可愛，不過，你真是男生嗎？要不要月兌下褲子來檢查、檢查？”


    “我──”他被嚇呆了。


    子沒耐性等他說完，牽著他的手就將他帶往桃花林。


    “我們要去哪里？”他愣愣的問。


    “跟我走就是。”


    小男孩只得傻傻的跟著。


    “你到底是男的還是女的？”站定後，子又懷疑的問了一次。


    “男的啊！”


    她根本才不信，雙臂抱胸，挑高眉毛。“月兌下褲子來瞧瞧，是男是女一看便知。”


    “嗄？”男孩受驚不小。


    “快月兌啊！要不我來。”她說做就做，三兩下就把男孩月兌得精光，兩道視線往下一望，然後大叫出聲。“你你你──真是男生！”真是難以置信。


    “嗚……”男孩被欺負得徹底，不知該如何是好，只能用哭的抗議。


    那時，子也因為這個大笑話覺得好糗、好糗……


    他雖然長得是很漂亮，臉也很可愛，個頭跟她差不多，說話比她斯文，動作比她秀氣。可是，他真的是個不折不扣的男生，還是個大她三歲的男生。


    不過，一個男生長成這樣已經夠可恥了，個性還軟軟弱弱的，被人欺負了只會哭，受了委屈只會往肚子里吞，一點都不像她老爹那般雄壯威武，這樣哪里像個男生嘛！


    可事實就是事實，縱使子不想相信，也必須接受。


    冷眼旁觀了這位鄰居好久，後來她實在是受不了了，再加上小小的心靈里老認為這個鄰居若沒有她的保護，肯定會被欺負得很慘，所以，就自動決定要保護他，就當他是她的好姊妹吧！


    “子！”一見到她，傅緇衣立刻笑開了一張芙蓉小臉。“妳也在，太好了。”低聲的又加了一句︰“別叫我那個名字，拜托。”


    “小衣衣有什?不好？很好听啊！小衣衣～～”谷子惡意的又叫了一聲，拉著他比自己還軟的小手，瞧見他一身的狼狽，問道︰“怎?弄得這?髒？又摔倒啦？怎?這?不小心呢？咦！你手里抱的是什?？”


    “不小心的。”提起他懷里的東西，他的笑容馬上垮了下來。“我的狗兒，牠死了。”


    “羞羞臉，又要哭了。”旁觀的小孩見狀，忍不住嘲笑起來。


    “愛哭鬼，我娘說別跟他玩在一起，因為他爹不要他，他不是好孩子。”


    “我──我是──”傅緇衣听到這些指責，心里著急，卻什?也說不出來。


    “羞羞臉，躲在你娘懷里哭吧！”


    孩子不知輕重，只知道轉述大人口中的惡意，渾然不知一顆脆弱、童稚的心靈被傷得傷痕累累。


    子見傅緇衣低垂的小臉上滿是受傷的神情，天生旺盛的正義感馬上冒出頭來。


    “馬上停止，誰敢再亂說話，我就扁誰。”


    “哇～～母老虎要發威了。”孩子們一哄而散。


    “那個說話的給我站出來！”子插腰大喊，讓孩子們跑得更快。


    “哇～～快閃、快閃，她的拳頭好硬呢！”


    “可是──子，我們不玩了嗎？”大牛拉拉她的衣袖，小心的問。


    “不玩了，今天沒興趣了。”她斜睨了他一眼。


    “那──那──我先回去了，明天見。”


    比子哼了聲，也不應答。


    走到傅緇衣面前，她上下掃了他一眼。“瞧你這個樣子，難怪他們喜歡欺負你。”


    一件白衫上處處可見補丁，小小的身子單薄得很，偏偏又有張常人少見的美麗臉孔，連她都忍不住想瞧這張小臉為難的模樣了，也難怪其它小孩老喜歡找他的麻煩。


    “我的樣子有什?不對？”傅緇衣皺起眉，不清楚她的意思。


    小嘴張了張，話到嘴邊又縮了回去。想了想，個性是天生的，他橫豎是改不了了，反正以後有她罩他就行了。


    “算了，別想了，讓我看看你的狗兒。”


    知道這位鄰居家境清苦，她暗自記下了要爹待會兒送些豬肉過去，順便再把家里用不到的布料送些過去，就當作是敦親睦鄰吧！


    唉～～誰教他是她罩的呢！


    “牠今天早上還好好的，下午就死了。”傅緇衣攤開懷里緊緊抱著的布包，露出一只小土狗的尸體。


    子一看，就知道小土狗已死得很徹底，沒救了。“丟了吧！”


    “這個──”牠跟著他兩年，人與狗已有了感情。听到她這?說，心里雖明白，但黑亮的鳳眼還是忍不住泛起濕霧。“我──子──”


    “叫我也沒用，狗死不能再復生，你節哀吧！”她眉一抬，很江湖氣的道。


    “可是──”白白的牙齒咬著粉色的下唇，眼中滿是不舍。“牠陪著我，跟我玩，我很喜歡牠，牠──”


    “停──”


    子止住他的長篇大論，抓住自己的長辮子想了下。“這樣吧！我們把牠葬在山坡上的桃花樹下，幫牠找一個永遠的家。”


    這樣做很蠢，子知道，不過，只要能讓這位鄰居心里好過些，她不介意做這種蠢事。但想歸想，她還是偷偷瞄了下四周，祈禱現在不會有誰經過這里。


    “家？”傅緇衣忍不住閉上雙眼，想象著他一直希望擁有的家，那樣他就再也不會被取笑了。


    “好不好？”子沒啥耐性的催促。


    他睜開眼，笑得極美。“好，我們為牠找個家。”


    之後，兩個孩子就在最大的一棵桃花樹下挖了個洞，把小土狗的尸體埋進去。黃土掩上的時候，子還煞有介事的閉上眼楮，雙手合什的念上一大段經文。


    暗緇衣很訝異，卻乖巧的跪在旁邊等她念完，沒有打擾她。


    “……南無大慈大悲觀世音菩薩。呼，終于念完了，好累。”子向來是靜不下來的，能忍耐到這算是極限了。


    “妳在念什?？”


    很少見她這?有耐性，而且，她不是最討厭背的嗎？怎?念這個這?厲害？


    “超渡用的。”真費事。


    “超渡？”兩道細眉彎彎的拱了起來。


    “是啊！我老爹堅持一定要會背的。他說，人死已經夠難過了，要是因為沒有旁人超渡，死後上不了西天，豈不是太可憐了，所以，只要他有空，就會幫死人念念超渡經文。”


    搔搔頭，要不是小時候教老爹逼著念，還被諄諄告誡一定要這樣做，她才懶得理這些呢！


    暗緇衣想了下，點點頭。“我明白了，這樣做也算善事一椿。”


    “大概吧！”她沒想過這些。


    “我讀的經文果然還是不夠多，不過，將來總有一天會讀到的。”這樣他就能自己念經超渡狗兒了。


    “讀經？你整天關在房里就是在讀經？”那多浪費生命啊！子熱心的道︰“你這樣不行的啦！你得多多出門曬曬太陽，或跟大伙玩都好，這樣大家也才不會在背後老笑你。長成這樣已經很無奈了，若是連行為舉止都像個女人，那不就沒救了。”


    “他們笑我也沒關系。”傅緇衣忍耐的一抿唇。“我將來是要當和尚的。”


    “咦？”她有沒有听錯？當和尚？頭上無毛的那種？


    暗緇衣見她可愛的神情，忍不住的笑了。“嗯！和尚。我娘把我取名為緇衣，就是希望我以後當和尚。”


    “緇衣？緇衣跟和尚有什?關系？”她好動，對識字向來沒多大的興趣。


    他唇上掛著淡淡的笑容。“緇衣就是黑色的衣服，也是如尚穿的衣服。”


    “不懂，也不明白。”子的胸口熱情突然上涌，抱住他瘦弱的身子，把溫熱的小臉蛋往他黑亮柔滑的細發里埋。“我超喜歡你的頭發，拜托，不要把頭發給剃了。”


    “妳──”他有些發怔，出家當和尚哪還能留頭發！他想。不過，最主要的是他從沒見過她撒嬌的女兒模樣。


    “不管，有我在的一天，你這頭發絕不能剃。”


    迫于她的氣勢，傅緇衣竟然點頭了。“好，妳在，我不剪發。”


    “打勾勾。”子伸出小手勾住他白皙的指尖，蓋上章，這才放心。


    子遠遠瞧見他爹的身影正緩緩找來，便拉著傳緇衣站起身。“我爹來找我們了，回家吧！苞你說喲！我待會兒會要我爹送豬肉去你們家，反正我們也吃不完，再說，妳娘的手藝比我爹好多了，肉在你們那里也會變得特別好吃，我和我爹正好可以留下來吃一餐，省得晚上回去還得忍受我爹那爛得要死的廚藝，你說是不是？”


    傳緇衣被她的說法逗得笑起來。“只要你們不嫌我家簡陋。”


    “哎呀！誰理這個。”子的算盤打得可精了。“明天我會跟我爹說要去你家念，其實是到你家玩。喂！那些字帖你得幫我處理喔！我瞧得滿意，就會讓我爹去買一些布料給你做衣服。瞧你衣服破的，走在路上不丟臉嗎？喏！我替你已經想好辦法，就這樣。”


    衣裳的料子早就打算要給了，只不過誆他做一些事，也不算過分吧！何況他的字寫的又快又好，比她的鬼畫符美多了，這點不利用一下未免可惜。


    “嗯！”他早習慣依她的吩咐做事，只不過，他勸道︰“妳多識些字總是好的。”


    “好什?？我瞧著就犯頭痛。”何況，私塾的夫子都放棄了，就她老爹還不死心。


    “妳資質好，缺點就是靜不下來。”他笑嘆。


    “天生的，改不過來。我老爹也認識不了幾個大字，偏偏逼我那?緊。”


    “谷老爹是望女成鳳。這樣吧！我來教妳，好不？”


    “你？”大眼掃了他一眼。“算了吧！你只要幫我做功課就行了。”


    “子。”他哭笑不得。


    “噓！別說了，我爹來了。”她眨著眼。“待會兒要記得說我明天要上你家做功課喔！你認的字多，教養也好，我爹可喜歡你呢！”


    “嗯！我知道。”傅緇衣點頭應道。


    只是，她怎?沒想過，他們的字差得那?多，一定會教人看穿的！


    “爹。”子迎向高大男人，嘰嘰咕咕的說著今天發生的事，小手還不時的指指點點，神情好不得意。


    老谷抱起自己的女兒，隨興回了幾句。一瞥眼，望見身邊沉默、卻難以掩飾眼中渴望親情的男孩。伸長手，大掌在男孩的頭上揉了揉，換來男孩一個文靜甜美的笑容，一大兩小的背影在夕陽余暉下拉得長長的。


    春風徐飛，花瓣飄飛。


    兩個孩子的童言童語持續著，毗鄰而居的兩家依舊來往密切，鎮上的流言依舊四處散布。


    只是沒多久，小鎮上流出了另一個傳言──原本被拋棄的傅家母子一夕之間翻了身，被京城某大戶接回家，傅緇衣也認祖歸宗了。


    母子倆既然被接了回去，自然不會再回這個小村子來，留下的，是女娃兒的不舍與掛念。


    然後，風兒繼續吹，桃花年年開，凶巴巴的小女生又找到其它玩伴，繼續當她的大姊頭，作威作福。


    一年又一年，她漸漸把那位美麗文雅的小男孩忘了；又或者，她是因為知道自己再也遇不著他，干脆將屬于他的記憶全部丟掉。


    幾度春來，小女孩長大了……