北極星島


    秋天才過，冬天就以迅雷之姿來襲，強烈的狂風夾著皚皚的白雪，把北極星島化成了一片白茫，從天空望去，還真像漂浮在湛藍海洋上的一顆耀眼的白星。


    “搖扁”望月星野立在展望台上，透過強化玻璃，靜靜凝望著外頭漫天的風雪。


    今年的冬天似乎來得特別早，而且氣候比往年還糟，瞧這風勢看來，也許又會有一場暴風雪即將到來……


    那正好，他又有藉口可以晚點去大學報到了。


    也不知道“天權”諸葛縱橫在想什麼，這陣子非要他到美國上大學學點心理學方面的知識，雖然他一再強調許多課業他自修都比去听那些教授講課還有用，但“天權”仍然堅持幫他報名注了冊，害他這兩天來心情蕩到了谷底。


    不是他太過敏感，他有直覺，“天權”似乎是故意要支開他，不只是他，連“開陽”段允飛和“天旋”閻炯也都被要求休長假，各自去找他們的情人去了，加上狄劍淮在法國走秀，此刻的北極星島，除了“玉衡”石逸和馮冉冉，就只剩下他和諸葛縱橫……以及路得。


    至於“天樞”……


    這一個多月來“天樞”幾乎顯少露臉，以往無處不在的他突然間像是從電腦中消失了一樣，這種奇特的情況讓北斗七星們都有點無所適從。


    望月星野沉吟地轉過身，略顯蒼白的俊臉上閃過一絲疑惑及不安。


    雖然身為北斗七星中最小的成員，但他的聰穎可不比其他人遜色，反而有過之而無不及，也許是天生就帶點自閉色彩，不多話的他總給人冷冷的感覺，神色間透著早熟的機警，以及一抹遺世獨立的超然。


    然而，看似對任何事置身事外，他的觀察力卻又比一般人敏銳，加上比平常人高出五倍的听力，他的心思總是細如針毫，對許多事情也都能一眼洞悉。


    因此三次諸葛縱橫不尋常的安排立刻引起了他的注意。


    是因為……“應奇里”這個人嗎？


    他的腦中掠過這個陌生的人名，清朗的雙眉忍不住緊擰起來。


    他是從“天旋”口中听到這個姓名的，似乎這個神秘人物正是造成現在這股詭異氣氛的元凶……


    應奇里究竟是誰？


    他憑什麼能夠讓泰山崩於前也面不改色的“天權”焦郁浮動？並且打亂了整個北極星島的原有運作和步調？


    慢慢踱回房間，他滿心的疑慮仍找不到答案。


    當他緩緩繞過走廊，一陣刻意壓低的對話聲遠遠地飄進他靈敏的耳里，他頗住了腳步，仔細傾听。


    “你這樣找是找不到任何資料的……”路得的聲音充滿了嘲弄。


    “那麼，從哪里才能找到？”諸葛縱橫的聲音則是顯得相當疲憊。


    “據我所知，應奇里博士的身分在他進入變種實驗室前就徹底銷毀了，當時，他以一個爆炸事件制造了死亡證明，所以，你頂多只能找到有關他三十歲之前的資料而已，而三十歲之後的……”


    “他三十歲以後的種種，只有『諾亞方舟』才有紀錄？”諸葛縱橫打斷了她。“而目前『諾亞方舟』只剩下索羅門了，所以，要找他的資料，就必須找索羅門了？”


    “呵……你果然聰明！”路得咯咯一笑，贊許道。


    “那你呢？在『諾亞方舟』多年，你又對他知道多少？”他馬上又問。


    “很抱歉，我對他知道得幾乎不比你多，我只知道他是個兼具醫學、生化和心理方面的超級天才博士，基因合成及改造變種人類的理論就是由他所提出，其他的我就不清楚了……”路得嘆道。


    “這些我早就清楚了，我要知道的是他三十歲以後的經歷……”


    “三十歲以後他就一直待在變種實驗室做各類的變種實驗。”


    “待在變種實驗室嗎？但……為什麼呢？”


    “什麼為什麼？”


    “如果應奇里這個生化奇才受『諾亞方舟』所聘成立了變種實驗室，為什麼索羅門他們會不知道『天樞』就是應奇里的兒子？”他狐疑地說著。


    站在二十多公尺外偷听的望月星野愈听心愈驚，渾然僵立。


    “天權”和路得在說什麼？


    應奇里……是變種實驗室的成立者？


    而“天樞”……


    是應奇里的兒子？！


    怎麼可能？絕對不可能！


    如果“天樞”是應奇里的兒子，又怎麼可能救出他們並將實驗室爆毀？這一點都不合乎常理……


    他臉色難看地握緊拳頭，反射性地拒絕相信這件事。


    “這其中緣由的確令人不解，據我所知，索羅門他們三位『諾亞方舟』的主腦對『天樞』這號人物完全掌握不了，因此才會非常忌憚『天樞』，這就表示他們並不知道『天樞』與應奇里博士之間的關系。”路得也想不透。


    “還是……應奇里本身藏著什麼不為人知的秘密？”諸葛縱橫費神揣測。


    “就我听來的訊息，當年應奇里博土雖受聘於『諾亞方舟』，但他仍然非常強勢，整個變種實驗室都在他的嚴格掌控之下，外人難越雷池一步，這是為什麼索羅門、宋保羅和亞伯拉罕一直無法見到那時就已培育成功的你們，應奇里堅持在研究終結前，不讓任何人參觀內部，只是誰也沒想到後來實驗室會被毀於一旦，結果他們什麼也沒得到。”路得又道。


    “可是，如今『諾亞方舟』只剩下索羅門一人，偏偏他前陣子又宣布將巴比倫財團交給他的兒子繼承，然後銷聲匿跡，毫無下落，這麼一來，要如何查起？”


    “哼，索羅門一定是躲起來了，近來警方盯他盯得這麼緊，他理所當然會去避避風頭，不過，我想他不會走遠的，他在紐約還設有一個私人研究中心，要查，可以從他那里找起。”


    “如果連索羅門都不知道『天樞』和應奇里是父子關系，那麼從他那里又能得到什麼有用的資料呢？”諸葛縱橫似乎顯得立忌興闌珊。


    “哎，『天權』，如果你這麼認為，為什麼不乾脆直接去問『天樞』？”路得突然道。


    “問？你以為他會說嗎？有關他的身分，不只外人毫無頭緒，連我們離他最近的人都難以窺探，十多年來，他一直藏在電腦里，像道解不開的謎，明明近在咫尺，卻又遙不可及……”


    “你們可真能忍哪！要是我，早就把這里每一寸都翻開，死命找出他來了，哪里還能忍這麼多年？”路得啐道。


    “你不會懂的，『天樞』對我們來說，比任何人都重要，沒有他，就沒有現在的我們，所以這些年來，盡避我們好奇，可是仍不敢太過造次，這也算是我們對『天樞』的一種尊重。”諸葛縱橫沉聲道。


    “既然如此，那又何必在意他是誰？你大可以繼續裝作不在乎啊！”


    “我也很想不去在乎，可是……當我知道他就是應奇里的兒子時，一股憂慮總是纏繞在我心頭，想想，當年救我們的人，正是害我們的人的兒子，這個疑點不解開，我就寢食難安，況且，這事要是被其他人知道，後果將難以想像……”諸葛縱橫聲音微微緊繃。


    “可是，事實如果早就存在，那麼還不如早點去面對，反正紙包不住火，隱瞞也沒用。”路得輕哼一聲。


    “路得，這事非同小可，萬一讓索羅門的人知道這件事，『天樞』將面臨更大的危機。”諸葛縱橫警告道。


    “可是……”


    “千萬別告訴『天璣』，還有其他人，這事愈少人知道愈好。”


    “知道了知道了，我不會說的，可是……”路得說著突然轉了轉眼珠，一臉狡黠。“如果他們自己听見了……我可不管。”


    “什麼？”諸葛縱橫一愣，立即醒悟。


    “搖扁”！


    望月星野的耳力是常人的五倍，他在這里和路得說的這些話，難保不被那精明的小表听見！


    真是糟糕，他太大意了……


    一想到此，他暗叫不妙，立刻沖出電腦室，來回梭巡著長長的走廊。


    走廊上空蕩蕩的，沒有任何人影，但他還是不太放心，回到電腦室，打開監視系統，找尋著望月星野的影像。


    螢幕牆的左下方立刻抓到望月星野瘦削的背影，他正走向基地的停機棚，步履從容。


    “『搖扁』，你要去哪里？”諸葛縱橫就著對講機喊住他。


    望月星野站定，緩緩轉頭面對監視攝影機，面無表情地道︰“去大學報到啊！你不是希望我去上課嗎？”


    “但今天天氣這麼差……”諸葛縱橫仔細端詳他的神情，看來並無異樣。


    “無妨，這點風雪難不倒我。”望月星野自信地揚了揚下巴。


    “還是等風雪小一點再出發吧！”


    “不了，剛才學校打電話給我，說最遲明天要報到，我想今天就走。”望月星野又道。


    “是嗎？”諸葛縱橫說不出來心里的窒悶所為何來，他只是忽然不太想讓他離開……


    “我走了。”望月星野自若地轉身，然而，當他背對著諸葛縱橫時，偽裝的平靜就在剎那間瓦解，清秀俊白的臉復雜且痛苦地絞擰著。


    他是要出門，但他不是要去大學報到，他要去紐約。


    他要去找出真相！


    找出應奇里這個人的一切……


    找出“天樞”到底是誰！


    ☆☆☆


    美國紐約


    晚上十點，衛德蘭開著車駛入位於紐約大學校區內的巴比倫生技研究中心，停在停車場中，下了車，把後車廂中的兩大紙袋冷凍食品全抱出來，然後熟練地用膝蓋頂住紙袋，騰出一只手鎖上車門。


    接著，她抱起袋子，走向中心的大門。


    這里是巴比倫財團出資設立的研究中心，雖是私人投資，可是名義上仍是紐約大學附屬的一部分，並提供優厚的獎助學金，廣納優秀學生實習，然後，研究中心會從這些實習生中挑選人材，在他們畢業後重金聘入，因此巴比倫生技研究中心一直擁有著傲視群倫的生技研究團隊，名聲顯赫。


    衛德蘭正是紐大生物系研究所畢業的高材生，短短六年修完所有課程，以二十三歲的年齡取得博士資格，索羅門非常中意她，重金延聘她成為中心內部基因工程研究的主任，專司基因改造的研究。


    來到門口，一扇結構質地特殊的大門阻擋了外人的窺視和進出，這扇門沒有半個門把或鎖孔，只有旁邊有個黑色裝置，她對著那裝置輕輕說了一聲︰“開門！”


    門應聲而悄悄滑開，她大步走了進去。


    這正是她最近研發出來的得意作品，也是目前最先進的聲紋保全系統，整個系統是以聲音來辨別出入者，研究中心為了不讓一些閑雜人等干擾研究工作，特地裝設這個系統來管制門禁。


    今晚正好由她值班，因此下班前，她就將聲紋重新設定，只留下她的聲音紀錄，如此一來，除了她，沒有人能開關這扇門。


    “上鎖。”她頭也不回地道，門又很快地自動上了鎖。


    老實說，雖然門鎖是她設計的，但剛開始她自己也不太適應這種鎖，常常撞上門之後才醒悟得出聲音才打得開門，但久了之後，她也漸漸習慣它的方便性，出門不需帶鑰匙，只要出聲就能開關，這點實在非常適合她怕麻煩的個性，而且，整個系統經過科技公司精密制造，就達她感冒了，系統都能分辨她的聲音，甚至停電了，它也有自動發電功能，一點都不會受影響。


    所以，這個研究中心絕對安全，她一點都不需要擔心會有人闖入。


    哼著剛才車上播放的鋼琴曲，她把車鑰匙放在固定的玻璃杯內，將食物抱到中心附設的廚房內，打開冰箱，一一整理。


    由於忙著研究，她總會一口氣買下一星期份的存糧，省時省力，雖然大半是冷凍食品，但貪圖方便，加上她對吃向來不太注重，倒也自得其樂。


    忙完了，她順便替自己微波了一盒炒飯，端到休閑廳，打開電視，戴上眼鏡，邊吃邊看著電視。


    才看了幾分鐘，電視上就秀出了她的老板索羅門的照片上陣子，老是在報導一個叫什麼“諾亞方舟”的慈善組織，據稱，那個組織私底下似乎在進行著人體基因改造的活體實驗，而索羅門則是幕後主使的三大財團之一，雖然他極力否認，警方也沒有直接的證據，但整個巴比倫財團已受到不少的影響，據她所知，索羅門甚至宣告退休，消失無蹤……


    皺著眉轉台，她的心情突然變差了。


    基因改進正是巴比倫生技研究中心的研究主題，也是她的最大興趣，但她研究它，又忍不住對它心懷戒懼，站在生物學的立場，人類並沒有權利去破壞或改變自然界的一切，所有的生物該自行去演化，強力介入，只會嚴重干擾整個生物體系的循環，到時，後果會變得如何？她不敢去想像。


    可是為了賺錢養家，再加上她本身對這方面的好奇及興趣，她還是繼續工作下去。現在，只希望“諾亞方舟”的事別鬧大，扯上巴比倫生技研究中心才好。


    呼！


    重重吐一口氣，她的胃口被電視上的報導搞壞，吃不下飯，索性將炒飯擱下，關上電視，決定先去洗把臉，明天還要和其他人開會討論這次听覺實驗失敗的原因，今晚也許又得熬夜寫報告了。


    進入盥洗室，她站在鏡前，鏡里映出一張清秀的小瞼，中分的長發被隨意夾在後頸，幾綹發絲加強了瓜子臉的輪廓，長長的丹鳳眼，清秀的唇鼻……


    她從小就認為自己不好看，但她去世的爸爸就常說她是典型的中國美女，長大後一定會被一堆男人追著跑。


    結果，和爸爸預測的完全不一樣，在台灣時，男同學嫌她是個只知道念的呆子。移民到美國之後，美國男生嫌她不懂情趣，又悶又難搞，總是和她保持距離，即便進了研究中心，她的魅力也沒半點施展的空間，在大家眼中，她等於是無性別的人一樣。


    不過，這樣也好，她正好可以安靜地做她的研究，不會分心。愛情不過是佔人生中的一個小部分而已，說得徹底一點，沒有愛情又不會死，起碼到現在還沒有人因為沒談過戀愛而致死的例子。


    嘲弄地笑了笑，摘掉眼鏡，低下頭，打開水龍頭，彎身掬起水撲打著臉，冰涼的水沾上肌膚，頓時讓她精神一振。


    滿臉的水讓她睜不開眼，伸手模索著自己的毛巾，陡地，一個輕微的卡嚓聲將她驚得動作一滯。


    這個聲音她太熟悉了！那是那扇堅固又安全的聲控門的開門聲哪！


    是誰？難道是其他工作人員？


    不可能！堡作人員早就知道，晚上來中心，一定得先打電話通知她才進得來！


    還是……有人偷溜了進來？


    她愕然地抓起毛巾擦拭臉上的水珠，滿心驚惶。


    可是，很快地她就對自己的神經質啞然失笑。這里門禁如此地嚴密，有誰進得來呢？


    啐笑地舒了一口氣，她又放松心情。


    可是，不到三秒，一陣陣細微的聲音再次驚擾了她，她幾乎可以肯定有人在中心里！


    也許她進門時忘了將門關好……


    驚恐狐疑間，她抓起眼鏡，匆匆奔出盥洗室，決定出去看看比較妥當。


    然而，她一腳才跨出盥洗室，陡地一只手就從她身後蒙住她的嘴，她嚇得渾身僵直，一顆心幾乎爆裂。


    “唔……”強有力的掌心堵住了她的尖叫聲。


    她腦中不斷地冒出一個大大的問號


    這個人是怎麼進來的？他是怎麼打開那扇門的？


    “別出聲。”一個有如中音大提琴般好听的嗓音在她後腦響起。


    她瞪大眼楮，忍不住發抖，驚嚇掉的魂魄一時轉不回來。


    “乖乖地到研究室去，我有話問你。”流暢的語調和聲音，像水滑過石面般冷冷優美。


    這歹徒的聲音好听得讓人失神，為什麼上帝要給個壞蛋如此迷人的音喉？


    怔愣中，她被押著一步步走到研究室，里頭的燈已熄滅，屋里一片黑漆，只有儀器上的紅光微微閃動。


    歹徒的手心冰冷乾爽，而且還散發著一股奇異的鐵鋼味，沒有半點人氣，她不敢用力喘息，只听見自己的心狂跳，還有水滴從她發間滴落她臉頰的冷冷觸感……


    怎麼會偏偏她值夜班時發生這種事？


    她只身一人，手無寸鐵，毫無反擊能力；而這個男人伸手即可毀了她！霎時，恐懼像海潮節節升漲，淹過了她的心髒，漫過了她的鼻子，她覺得自己快要被那股懼意給勒得窒息了……


    “只要我問的問題你好好回答，我就不會傷害你，懂嗎？”歹徒陰冷地道。


    她僵硬地點點頭，不敢激怒他。


    他慢慢放開手，但仍像鬼魅立在她身後，她不敢回頭，只是顫抖地吸著氣。


    “索羅門呢？他人在哪里？”他問道。


    “我不知道。”


    “他不在研究中心？”


    “沒有……以前他每個星期都會來一趟……可是最近我已經好久沒見到他了。”


    “你和索羅門是什麼關系？”他狐疑地問。


    “我……我受聘於他，在這個研究中心做研究……”她的聲音因害怕而沙啞。


    “做什麼研究？”


    “動物基因改造……”她囁嚅地說著。


    “你竟然助紂為虐？幫著他做起這種殘忍的實驗？”他的聲音陡地充滿了怒氣。


    她閉緊眼楮，不敢出聲，不知道他為什麼會如此生氣。


    沉默了片刻，他又問︰“你做基因變種的研究，那麼，你知道『應奇里』這個人嗎？”


    “應奇里？你是說……那個提出變種人理論的生技科學家嗎？”她呆了呆，月兌口問。


    “你知道他？”他倏地攫住她的後頸。


    “不……”她嚇了一大跳，拚命搖頭。“我只是……听過這個人……也看過他的一篇有關人類基因變種的論文……”


    “你在哪里看到的？”他似乎有點急迫。


    “進研究中心前有過一次面試，索羅門先生曾拿給我看過……”


    “除了論文，你在索羅門那里還有沒有看過應奇里的其他資料？”


    “沒有……”


    “那麼，這里呢？這個研究中心里，有沒有任何有關應奇里的物品？”


    “我……我不知道……我只是來這里做研究而已……”她不懂這個人為什麼要來這里找應奇里的資料，那個生物科技界的狂人又怎麼會和這里有關聯？


    他頓了一下，忽然將她拉到一旁，命令道︰“坐下。”


    她乖乖照做，猜不透他想干什麼。


    他走到研究室的電腦前，打開電腦，十指迅速在鍵盤上敲打著。


    就著螢幕的藍光，她隱約看得出他瘦削矯健的身影，一身黑衣，手上戴著黑手套，頭上罩著黑色頭罩，全身上下只露出兩只精鑠的眼楮。


    他正專注地查閱著儲存在電腦里的束西，她發現他手上並無任何武器，因此膽子稍稍變大，慢慢地移動著椅子，悄然接近桌邊，打算趁他不注意時啟動警鈴。


    緊張使她全身冒汗，她屏住氣，邊盯住他，邊伸出食指，一寸寸接近警鈐按鈕，正要按下，他卻閃電般竄到她面前，攫住她的手腕。


    “你想干什麼？”冷冷的氣息直撲而來。


    “啊……放開我！快放手！你這個壞蛋……”也許被恐懼沖昏頭了，她不知哪來的勇氣，居然抓起桌上筆筒中的一把文具用品，戳向他的手臂。


    他伸手阻擋，但仍被其中的一把剪刀刺破了手套，滲出了一點血漬。


    不過他似乎毫無痛感，緊接著打掉她手中的東西，扣住她的手，向背後一扭，痛得她尖叫。


    “啊——”


    “再大聲喊叫，我就扭斷你的手。”他陰驚地恐嚇。


    “你……你到底要找什麼？這個研究中心沒半點值錢的東西，我們只是做學術研究而已……”她嗄聲怒道。


    “學術研究？哼！你們掛羊頭賣狗肉，欺騙得了大眾，卻瞞不過我，索羅門暗地在搞什麼勾當我可一清二楚。”他冷譏地笑了。


    “那只是電視上沒有根據的報導而已……”她忍不住替老板說話，但話才出口就被猛然扳過身子，拉向前，對上了一雙充滿厭惡的黑色眼瞳。


    她倒抽一口氣，被嚇得動彈不得。


    “你懂什麼？你對索羅門這個人了解多少？”他森然地瞪著她，口氣凶惡。


    “我……”她顫抖得結舌僵直。


    純男性的氣息隨著他的怒氣向她輻射而來，她有種被暴風困住的錯覺……


    “告訴你，他是個人渣，一個野心勃勃的瘋狂分子，自以為是上帝，妄想重新制造人種，建構一個以他為王的帝國……”他憎恨地說著，推開她，向後退一步。


    他那種語氣，那種恨意，活像要置索羅門於死地……


    她愕然又不解，這個人……和索羅門有仇嗎？


    正疑慮之際，就听見門外傳來兩三輛車子的煞車聲。


    他押著她來到窗口，向外瞄了一眼，臉上閃過一絲掃興的神色。


    “嘖，還是被監視器發現了……”


    說著，他陡地推開她，逕自轉身走向大門。


    “你……你出不了那扇門的！”她怒氣高張，沖著他的背後大喊。


    他在門前站定，轉身冷笑。“是嗎？”


    她等著看他如何打開大門。


    倏地，他朝大門輕喊︰“開門！”


    門在他的口令中乖乖開啟，他一副勝利的姿態回頭瞥她一眼，然後在她的抽氣瞠目之中，大剌剌地走出屋子，在保全人員下車之前飛快門進黑暗中。


    兩名保全人員忙不迭地沖進屋內，問著瞪大著雙眼，呆若木雞的衛德蘭大喊︰“衛小姐，你沒事吧？”


    衛德蘭一臉像見了鬼似的，根本沒听見他們的問話，她依然被剛才那個歹徒所發出的聲音深深地震住，因為，她清楚地听見，從他喉嚨發出的——


    竟是她的聲音！