“入秋了。”祝念茗坐在窗旁，喃喃自語道。


    濃郁的桂花香氣隨著涼風飄進室里，她呆看著飄落地上的細碎花瓣，嘴里不自覺喃喃︰“她進府來也半年了吧……”


    她肚里還沒消息嗎？


    問題一浮上心頭，那惱人的復雜思緒也一並纏上了心頭。


    她該為此焦急的，離明年上元大約只剩下半年時間；可不知怎的，她心上卻生起一陣莫名喜悅……不是只有她不能懷孕吧！瞧，不是只有她有問題……


    不！她不能這麼想，要是包嫣娘真不能生，那她何苦忍受這段時間的苦？


    自從姓白的一回到家，她就像是個見不得人的東西，除了許嬤嬤外，她不能讓任何人見著她。


    她又嘆了口氣，穿過隔扉走到室外。


    這西廂除了許嬤嬤之外，再沒有人會過來這，一整天里她多半是一個人——一個人發呆、一個人說話、一個人胡思亂想。有時，她幾乎覺得自己快被這無止盡的孤單生活給逼瘋。於是，她只能安慰自己，想著有了孩子之後的幸福遠景……


    當她視線移到她原本居住的廂房，臉上便浮上一抹厭惡……


    等她光明正大再踏進前頭正廳時，她第一件事就是要將房里的東西全部換掉！想想那姓白的和包嫣娘居然在她床上做那種骯髒事……真是低三下四的一對！


    她撫撫胸口，止住喉中欲唔的感覺。


    “小姐。”胖大的身影偷偷模模的鑽進西廂，許嬤嬤手拿著食盒，壓低聲音喚道。


    “瞧瞧你這什麼樣！作賊似的！”祝念茗沒好氣道。


    早習慣她難伺候的脾氣，許嬤嬤陪著笑，跟在她身後走進廂房。


    “小姐為何不搬回原來的房間？”許嬤嬤一面從食盒端出菜肴，一面沒話找話說。“那房間起碼比這大一倍——”


    “你要我睡在那張床上？！”祝念茗激動得拔高嗓音。“那張他們曾辦過事的床上？！”


    真是哪壺不開提哪壺！


    許嬤嬤真想賞自已一耳光，現下只要一不小心說話就會犯著小姐，她還是趕緊閉上嘴，乖乖做事。


    冷眼看許嬤嬤端出的幾盤菜，祝念茗一開口又是一頓臭罵。


    “些東西是我能吃的嗎？！”


    “小姐……”許嬤嬤一臉為難。


    小姐現在的身分可是一個慘遭祝融之禍，僅靠許嬤嬤這層遠房親戚關系，勉強入府來的奴婢。


    這樣的身分能要求什麼好伙食？還虧得她在廚房打點，以及包嫣娘在白管家面前說了幾句好話，才能多那麼幾道菜。不過，到底怎樣也此不過從前當小姐、夫人時一般，以至她每回送飯菜來，多少總得受點氣。


    祝念茗使力的接過飯碗，悶不吭聲的低頭吃飯。用餐之後，看著老嬤嬤佝僂著身子收拾東西，她心里又有些不忍。


    “嬤嬤，”她軟著聲音道。“你生我的氣啊？”


    許嬤嬤一听就知道小姐心情轉好。她抬起頭，笑笑道︰“我怎麼敢？”


    她滿意的點點頭，又賴著許嬤嬤道︰“娘嬤，你說他們是不是還那麼不知羞？”


    她當然知道小姐愛听什麼話，之前，她將包嫣娘和白驥舒的恩愛情狀加油添醋說了回，還說他們不知羞、不避嫌，連在佣人面前，兩人的手也時常緊握著不放。


    “哼！也不怕人笑。”祝念茗輕蔑的挑高了眉。


    “是啊！小姐。”許嬤嬤將收好的食盒放到一旁，偎在她耳邊小聲嘀咕。“尤其是那個包嫣娘！原以為她是為了女兒才犧牲做這事，其實不過是自個下賤，跟不是自己丈夫的男人也能這麼黏來搭去的，真是教人看不下去……”


    “天生婬賤的女人古來就有，這包嫣娘八成就是，”祝念茗道貌岸然道。


    “也幸好她是這種人……”許嬤嬤突然說了這麼句。


    祝念茗一臉不解的看向她。


    深吸口氣，許嬤嬤強忍著激動道︰“她有了！”


    聞言，祝念茗雙眼大睜。


    “小姐，那包嫣娘有了！”許嬤嬤憋了許久的笑意，這會全流露在她眼角眉梢。“這幾日她身體不適，今早讓大夫看過之後，確定是有喜了，說是兩個多月了呢！”


    “兩個多月……”祝念茗無意識的喃喃。


    “小姐，你不高興嗎？”許嬤嬤興奮的抓住祝念茗的手。“你盼了這麼久，忍了這許多苦，終於……”


    “我高興！我當然高興……”她答得有些痴傻。“是呀！我該高興的。我的孩子、我的權力、我夢寐以求的一切，就快得到了……”突然，她抬起頭。“嬤嬤，我們好好慶祝吧！就這幾杯殘酒，我們好好慶祝慶祝……”


    她笑得眼角帶淚，為著她盼了、求了許久的一切，為著她心里那分又喜又怨的復雜感受，她一口飲盡了杯中冷酒。


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    身穿一件對襟藍長袍，頭戴一頂玄色小帽，包嫣娘避著眾人視線，偷偷模模的鑽進西廂房。


    走進小院，看見了院中那口井，她深吸口氣，讓撲通通跳的心髒平靜下來。


    說真的，她怕水，尤其是一大片深廣得像是要吞沒人的那種；不過，比起落入水中的那股恐懼感，現在的她已經好大多了，至少，她見了水不會再歇斯底里的。


    她環視四周，確定沒人之後，才小心翼翼的走到井邊，順著水井邊繞行……


    她知道自己的行動鬼祟—可是，再過幾日，她肚里的孩子就滿三個月了，到那時就來不及了……還好趁著他今日出門不在家，否則她還真不知如何是好。


    除了請師婆行轉胎之術外，這是她唯一知道可以生男孩的方法。只要照這法子做，一定能生下男孩；但唯一的禁忌是，絕不能讓人發現，所以她才會偷偷模模到這西廂來。


    她繞著水井走三圈，內心誠摯的祈求上蒼能賜給驥舒一個傳宗接代的子嗣；接著她走到井邊，仔細看著水中倒影……


    水波蕩漾，她的模樣也隨之漂來蕩去的，看不真切；慢慢的，水面趨於平靜，她戴帽、穿袍的模樣也顯得愈發清晰。


    嗯，這就對了，接下來只要她走開，不回頭，不讓人發現，這一切就……


    突然，平靜的水面出現了另一張臉——另一張她的臉！


    她倒吸口氣。不！那不是她——是祝念茗，是真正的白夫人！


    祝念茗是第一次這麼近距離的看著“自己”的臉，看著那眉、那眼、那紅唇，她幾乎要分不清哪個是她了……或許，兩個都是她？


    那麼為何一個有孕，一個卻長達四年毫無喜訊？


    一時間，她頭又開始發疼，整個人又開始發暈，耳邊似乎有好多人在說話……祝念茗手按著頭，閉上了眼，禁不住申吟出聲。


    “小姐、祝小姐，你怎麼了？”包嫣娘看她臉色發白的模樣，顧不得自己身分的伸手扶她。


    “憑你也敢踫我？！”她眨眨眼，一把推開她。


    她的踫觸就像一盆冰水，讓祝念茗霎時間清醒。


    “你在這干嘛？！”定定神，她冷著張臉問。


    “我……”這準備許久的法子算是失敗了，她有些失望的將緣由和盤托出。“我想生個男孩，驥……不！老爺他一定也想要個男孩吧……”


    雖不是存心，但她的姿態話語就是狠狠刺傷了祝念茗。


    這話該是由她說！要生男孩，要想法子生男孩的該是她才對！白家的孩子，該由她來生呀！


    她的呼吸因情緒激動而顯得急促，她的眼一瞬不瞬直盯著站在面前的女人，只見她容光煥發的臉蛋，充滿了母性的眼神，那寬大的衣袍雖掩飾了她的體態，但顯而易見的，那衣袍下定是愈顯圓潤的四肢和逐漸隆起的月復部……


    是的，現下她面對的是個懷孕的女人，那自己呢？自己也是個女人嗎？但在這樣的時代里，不能生育的根本就不是女人啊！


    “如果你不在就好了……”祝念茗突然喃喃自語。


    “小姐？”包嫣娘疑惑的看著她。


    “如果你不在就好了……”祝念茗的眼神顯得瘋狂。“王婆說，雖是同胞生，卻是兩樣命。要是沒有你，兩樣命並作一條，我祝念茗不也能生……”


    她慢慢靠近呆愣的包嫣娘，雙眼明亮得駭人。


    “我怎麼從來沒想過呢？你不在就好了，你死了，說不定我就能生了……是呀，說不定——”


    話語未完，一雙美麗而縴白的手，猛地掐住了包嫣娘的頸。


    “小姐呀！使不得、使不得！”許嬤嬤像球似的飛撞過來，一雙老手硬是將祝念茗的手扳開。


    “你這是在做什麼呢？！我的好小姐啊……”許嬤嬤抱著祝念茗，像抱著自己最心愛的寶貝。


    “嬤嬤，我……”祝念茗的聲音突然變得疑惑怯懦。“我是怎麼了？嬤嬤，我的頭又疼了。王婆開的藥呢？你端來了沒？”


    “端來了！端來了！”扶著小姐站好，許嬤嬤一迭聲喊。


    “嬤嬤……”祝念茗的聲音軟軟、嬌嬌的。“我的孩子呢？我的孩子怎麼在她那呢？”


    “懷孩子這事太累了，讓她幫著懷好。”許嬤嬤一面引著她往廂房走，一面柔聲說道︰“小姐等著，再幾個月，小姐的孩子就出世了。小姐別急，慢慢等著喔……”


    餅了好一會，許嬤嬤才從廂房出來，見包嫣娘還站在那，她神色不悅道︰“誰讓你到這來的？！”


    “我……”


    “好了！”許嬤嬤揮手制止她。“以後除非小姐叫喚，否則你別到這來！”接著她語氣轉得更嚴厲。“今天發生的事你要敢說出去，看我饒不饒你！”


    “我不說！！我不會說的！”


    “你別以為我們小姐瘋了，”許嬤嬤放緩口氣道。“她只是病了。王婆說只要吃幾帖藥，休養一陣子就會好了。”


    包嫣娘的手本能的護住微隆的月復部，心想著孩子出生之後，她真能舍得交給祝家小姐嗎？


    許嬤嬤一眼便看穿她的心思。


    “你少打那些鬼主意！金子你也收了，要敢在這時候反悔，我教你一輩子再見不到阿汝和包氏！”


    聞言，包嫣娘一句話再說不出口。


    許嬤嬤滿意的點點頭。“老實說，我家小姐的病是想孩子才害的。孩子要真抱到她手上，她疼著都來不及，怎麼可能傷了他？你也太多慮了，包嫣娘。”


    “是，是我想太多了……”事到如今，除了這麼想之外，她又能做什麼呢？


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    一向被白驥舒視為左右手的白府管家白晉，這回可真遇上難題了。


    看著停在府前小轎上走下來的佝僂老人，白晉不動聲色的上前迎接，心里卻急得直冒汗。


    “老太爺！”他躬身請安。


    白富擺擺手，人就要往大門走。


    “老太爺！老爺才剛出府。”白晉不好阻止，只得一面跟在白富身後，一面出聲說道。


    “無妨，我不是來找他。”


    不是找老爺？那可真是沖著夫人來了！


    他對一旁的奴僕使了個眼色，隨即跟著白家大族長走進了大廳。


    “去找你們夫人過來！”坐在太師椅上，白富習慣性的撫了撫長須。


    白晉一面命人奉茶，一面還不著痕跡的望了望門口。


    “我說白晉啊！”白富啜了口茶。“听說你們夫人有喜了，是真的嗎？”


    “托老太爺的福！”


    “這可不關我事。”白富皮笑肉不笑道。“我不過是想，她嫁進府里四年都毫無喜訊的，怎麼年頭讓我一嚇，年中就懷孕啦？”


    “這可不是托老太爺的福嗎？”


    “你說，”白富靠向白晉，壓低聲音道︰“這會不會有假？”


    “怎麼可能假得了。”白晉正經道。“要說有假，第一個就瞞不過我家老爺。”


    “說的也是……”白富自言自語道。“這下可麻煩了……”


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    “嬤嬤，”穿著件粉色夾金長背心，里頭套件月由緞子夾襖，祝念茗神色欣然的走在曲廊上。“你說！上回我們走在這，和這回有什麼不同？”


    走在小姐身側，許嬤嬤掩不住笑意道︰“上回是去讓人欺負，這回，我們是去顯威風的！”


    “說得好！”她低頭看看微隆的月復部，有些擔心道︰“你綁緊了沒？要是掉了可什麼都毀了。”


    “小姐放心！我倒是怕小姐精神不濟……”她說得委婉。


    “放心！我精神好得很！只要想到能還那白老頭一記，我什麼病都好了！”接著，她側頭小聲道︰“那包嫣娘呢？你要她躲好了嗎？”


    許嬤嬤點點頭。“說好了，要等听到我們的聲音才準她從櫃里出來。”


    “這就沒問題了，白驥舒要到午後才回來，氣走那白老頭也不需要花多少時間，想來該避得過他才是。”


    她也不是怕他，只是听說白驥舒一見到包嫣娘總是神態親昵，她可不想忍受那些。


    走進大廳，祝念茗也不行禮，僅點點頭道︰“老太爺，原諒晚輩有孕在身，這會不便躬身行禮。”


    直盯著她月復上那塊隆起，白富一咬牙，緩聲道︰“你坐吧！”


    “謝老太爺賜坐，”在椅上坐下，她感覺身旁有道探究目光，偏頭一看，恰好迎上管家白晉那若有所思的眼光……她假裝不在意的移開視線，故作謙卑的低垂下頭。


    “你……”白富沉吟了會。“幾個月了？”


    “四個多月了。”嘴角噙著笑，祝念茗輕撫著微凸的小骯道。


    “嗯……驥舒總算有後了！”白富勉強笑道。“不過，也說不準會發生什麼事，說不定出個意外小產，說不定生出個女娃……唉！變數太大——”


    “老太爺這話是什麼意思？”祝念茗收起笑，一臉冷意問道。


    “呃……”白富有些局促的撫撫長須。“之前我也跟你提過，要不是你一直不松口，上元時我也不會做得這麼過分——”


    “不過分。誠如老太爺所言，那是泉州的習俗，老太爺不過是隨俗罷了。”她淡淡回道。


    “這……我想，為了以防萬一，不如讓驥舒再討一房——”


    “這一房，想必老太爺早就尋了戶好人家，說不準還是門遠房遠戚哩！”她微帶嘲諷道。


    “胡說！莫非你以為我貪上什麼？！”白富一張臉分不出是羞是氣。“你也知道，驥舒有個從小一起長大的青梅竹馬——”


    是啊！就那個婉君表妹吧！”


    “是啊，說來人家也不計較名分，即使做妾也無妨。看那體態相貌，確實是多子多孫相——”他努力推銷自己的甥女兒。


    “不像我？”


    “是啊，不像你——”他一時接得太順，一出口才知道自己說了什麼。“唉——你這是開老人家玩笑——”


    “晚輩怎敢？倒是老太爺，人人都道家和萬事興，怎麼老太爺偏與人不同？一個屋里如果有了兩個女入，哪有不鬧翻天的？先前，晚輩是怕誤了白家傳宗接代的大事，不得已只好答應納妾；如今晚輩都有孕在身了，老太爺還說這些話……莫非，老太爺真這麼厭棄我。”她嘴一扁，眼眶含淚。“真要這樣，乾脆叫驥舒休了我吧！讓我帶著這可憐的孩子，流浪四方去……”


    “你——你這說的是什麼話！”白富站起身，“我原是一番好意，哪知反遭人誤會。這事我暫時不管了，一切等生了孩子再說；免得傳出去說是我仗著族長身分欺負你這婦道人家！”


    “老太爺，您別這麼說。”祝念茗態度一轉，細聲細氣道︰“您知道有了孩子的女人，性格難免多變，我得替肚里的孩子想啊！白家的一切，以後都是他的；沒我護著他，我怕有人會搶——”


    “胡說什麼！”白富氣得住廳口走。


    “老太爺要走啦？”祝念茗由許嬤嬤扶著，慢慢跟在老人身後。“晚輩因有孕在身，就不送老太爺了。”


    白富忍住氣，逕自往門口去。


    這回就算他敗了陣，可下回就不一定了！


    目送著白富及白晉離去的身影，祝念茗滿是笑意的說︰“我總算是報了仇，像著這孩子——”


    她手一模著肚子，臉色不禁大變……孩子？她哪來的孩子？


    許嬤嬤一看她臉色，忙要出口安慰，一轉眼，卻瞧見遠遠走來的熟悉身影。


    “不好了！泵爺回來了！”


    “快！我們快回去！”許嬤嬤扶著她，快步往西廂走去。


    偏她一雙小腳走不快，方才只見到個影子，這會卻隱約听見他的叫喚……


    “他在喊我，肯定是白晉在他面前囑了什麼舌根；要真踫上，我看準完了……”


    祝念茗白著臉道。


    “只要趕得及進廂房，這事絕不會拆穿。”


    說完，兩人跌跌撞撞的闖進了廂房，許嬤嬤顧不得攙扶她，就趕緊從衣櫃里拉出包嫣娘。


    “姑爺跟著來了，你快到外面應付！”


    “應……應付？”


    “沒時間解釋了！”許嬤嬤整整她身上那套與祝念茗同一式樣的衫裙。“你快出去！快擋著別讓姑爺進來就是了！”說著就把她推出門外。


    她踉蹌的步出了房門，才剛穩住身子，便見到白驥舒跨著大步，神色焦急的向她走來。


    “驥……驥舒。”


    白驥舒也不說話，他先是握住了她的肩，細細搜尋著她的瞼；半晌，他才明顯的松了口氣，一把將她攬進懷里。


    “我還以為你……”他緊緊抱著她。


    “怎麼了？”她勉強開口道。


    “白晉要人通知我，說老太爺過府來找你麻煩。我才一回來，白晉就說你給了老太爺一頓苦頭吃，又說你……”像是變回從前的樣子了。


    這話他說不出口，如今緊抱著她，他知道她還是她。方才那一路上的擔心、害怕，慢慢轉變成怒氣。


    “你做什麼躲著我？！”他看著她的臉，有些生氣的問。


    “我……”包嫣娘的臉上一片茫然。


    “剛才我一路叫你，你卻跑得飛快。我是你丈夫，又不是你仇人！”


    “我……我沒听見。”


    白驥舒皺起眉，雙手環胸的看著妻子。“你回西廂來干嘛？”


    “我……我不知道……”她吶吶道。


    眉松了、氣消了，現下他心里只剩下擔心。


    “怎麼了？是不是又生病了？還是肚里娃兒鬧事，搞得你身體不舒服了？”


    “沒，娃兒很好……”她輕撫著肚子。


    “我問的是你！”白驥舒將額貼上她的。“沒發燒呀！怎麼問你什麼你都回答不出呢？”


    包嫣娘不禁苦笑。她根本不知道發生了什麼事，又怎知道該回答什麼。


    “我遠遠的見你和許嬤嬤鑽進這房里，這房里住的是誰？”


    “這……”包嫣娘的臉一陣青一陣白。


    眼見問不出什麼，白驥舒嘆了口氣，伸手就要去推房門——


    “別！”包嫣娘從身後抱住他。“別開，再給我一點時間，我不願現在就離開你……”


    “你在說些什麼？”白驥舒笑了，他拍拍她的手。“我只是想看看房里是誰，瞧你緊張的……”


    “別開啊！驥舒。”包嫣娘的聲音帶著哽咽。“太快了！你該讓我有點準備……”


    “你在哭嗎？”白驥舒轉過身，果然見她眼眶含淚，一臉悲淒。“沒這麼嚴重吧？只是開個門……”他有些心疼又有些好笑。


    “門一開，就什麼都沒了……”她抽抽鼻喃喃道。


    “傻孩子！”他抬起她的臉，揣著袖子替她擦淚。“難怪人家說懷孕女人的眼全是直通大海。”說著他低下頭親親她的淚眼。“嗯！真的咸咸的。”


    這一來，包嫣娘禁不住笑了。


    “啊！親親就笑了。”白驥舒的唇頑皮的在她臉上流連。“那多親一會好了……”


    “咳！咳！咳！”許嬤嬤板著一張瞼輕咳了咳。


    “原來是你。”白驥舒意猶未盡的抬起頭。


    許嬤嬤點點頭，出聲解釋道︰“這屋里住的是我一個遠房親戚。因為她臉燒傷了，所以不願見人。小姐可憐她，所以讓她守著西廂；平時西廂的打掃、清潔，全靠她一個。因為是同鄉，所以小姐偶爾會來找她說說話。方才，我就是陪著小姐來找她。”


    “是嗎？”白驥舒撫撫下頷。“她叫什麼名字。”


    “姓包，是個鄉下人，曾嫁過人，不過沒幾年就被人休了。”許嬤嬤意有所指的看向包嫣娘。


    “是人家的私事，不需要說得這麼詳細。”白驥舒有些不安。


    微側過頭，他這才發現她臉色蒼白得駭人，他握著的一雙手也有些發冷。


    “怎麼了？”他打橫抱起了她。“我抱你回房休息。許嬤嬤，你去請大夫來一趟！”


    許嬤嬤低頭應了聲，可拋向包嫣娘的眼神，卻滿是嘲諷之意。


    “不用了！”包嫣娘掙扎著。“你快放我下來，我沒事！”


    “大夫可以不請，但要我放你下來，那是萬萬不可能。”


    “驥——”她有所顧慮的改口。“老爺，你——”


    “誰準你叫我老爺的，我不愛听你這麼叫。”


    “好了，你放我下來吧！我沒事的……”


    白驥舒突地一嘆。“你就讓我抱著吧，也不知還能抱多久……”


    聞言，她身子一僵。


    “兩個月後我得出門一趟。今後我想多陪陪你，所以外面的生意我得托給能信任的人。這趟，約莫要大半年才能回來；等我回來，孩子大概都三、四個月大了……”白驥舒不安道︰“你會不會怪我？實在是蘇州那出了問題，關系著幾百口人的生計，我不能不去一趟；要不等孩子出生之後再出門也可以——”


    包嫣娘搗住他的嘴，但笑容里像混著點淡淡哀愁。


    “你該去的！這大概是老天給我的回答吧！我說要給我時間準備的，這會可不應驗了嗎……”


    白驥舒疑惑的看著妻子，心里隱隱有著不祥之感。


    “我想想法子，看可不可以不去——”


    “你要去！”包嫣娘堅決的打斷他。“幾百個人的生計呢！”


    說著，她溫柔的偎向他，聲音輕柔的在他耳畔說︰“我們還有兩個月……”


    “胡說，我們有一輩子，”


    “嗯，一輩子。”


    兩個月，就是一輩子……


    “我們回房吧！”她偎在他頸窩。“我想多和你在一起。這兩個月，好不好都給我……”


    白驥舒吻住她。“我一輩子都是你的，不！永永遠遠都是你的……”