“對了，阿霓，我派人到驪州查探你父親的下落，有些消息了。”


    安第放下了手中的襁褓，正色地對她說。


    金呈霓微驚，急切地問道︰“他們都還安好嗎？”


    安第搖搖頭。


    “听說你父親在三年前就被皇上削掉官職，帶著妻女離開驪州了。”


    金呈霓心一沉。“知道他們離開驪州後去了哪里嗎？”


    “听說他們去了摩州落腳。”安第似有些難言之隱，她輕輕握住她的手，柔聲說︰“你听了可別太傷心，听說你爹娘因為貧困交加，陸續病死了，而你的兩個妹妹則是下落不明。”


    “我爹娘死了？”


    痛楚如針一般重重扎在她的心口，她的臉色頓時慘白。


    安第握了握她冰涼的手指，輕聲安慰。


    “打探回來的消息雖是如此，但也不一定是真的，或許有錯。”


    金呈霓整個人像被凍住了一般，手中的紈扇頹然滑落在地，她木無表情，靜靜地落著淚。


    安第拾起紈扇，從一旁拈起絹帕遞給她拭淚。


    “阿霓，我記得你曾說當年陷害你一家的人姓潘，那人叫潘年甫對嗎？”


    金呈霓木然地點點頭。


    “潘年甫原是正三品中令大臣，但是在你爹被削官以後，他也被貶到惠州當個從六品的下州司馬了。”安第有些疑惑。“一個人要陷害一個人，必定有其前因後果，不然不會為了陷害一個人而賠上自己的前途。”


    金呈霓靜靜地听著，神情若有所思。


    安第徐徐說道︰“從打听來的消息里才知道，你爹曾經審過一件案子，這件案子的主謀就是潘年甫的獨生子，不管潘年甫如何賄賂你爹，你爹就是不肯買帳，後來他的兒子受不了牢獄之苦而病死在牢里，于是潘年甫便陷害了你一家，讓你也嘗到了被囚禁的苦楚。”


    金呈霓眼神恍惚，神色蕭索哀戚。


    你爹是正直的好官，可惜就是太正直了，為人總是圓滑一些的好。


    她想起梁公公的話，不禁悲涼地一嘆。


    “我爹做的是正確的事，但也為了他的正直付出了可悲的代價，我雖然因此吃了苦，但我一點都不怪他，潘年甫的兒子是罪有應得。”


    安第冷冷一笑。“潘年甫對皇上的性情簡直了若指掌，才知道利用皇上對皇後的依戀來陷害你。”


    “看不出皇上是如此多情的人。”她冷漠地說。


    “據說明顯皇後不但艷麗非常，而且端莊賢慧，溫良恭儉，在後宮里很得人心，皇上也很以得到這個皇後為榮，常常大擺宮宴，把皇後當寶物一般的炫耀。當皇後還在時，皇上都還算是個勤政愛民的好皇帝，可是當皇後一病逝，他整個人就變了個樣子了。”


    安第輕輕唏噓，有些感嘆。


    金呈霓靜默著沒有接口。


    永始帝帶給她的除了痛苦就是折磨，除了悲傷就是絕望，他對明顯皇後的寵愛根本無法激起她的半點同情心，對他的感覺就只有憎厭而已。


    外頭有細碎的腳步聲傳來，听見婢女丁香低喊道︰“公主，梁公公來了。”


    金呈霓怔了怔，不安地看了安第一眼。


    “請他進來。”


    安第坐起身子，以眼神示意她不要慌亂。


    梁公公微彎著腰走進來，頭發衣衫都濕漉漉的。


    “奴才見過公主。”他抽出懷中的帕子擦拭身上的雨水。


    金呈霓連忙去斟一杯熱茶過來。


    “這麼大雨，梁公公有事派底下的人來就行了，怎麼還親自跑一趟？”安第疑惑地看著他。


    “有要緊事奴才得親口告訴霓嬪。”


    雖然金呈霓在進宜香宮後就被廢去封號，但梁公公總還是以霓嬪稱呼她，除了同情以外，也是他在皇宮里多年培養出來的智慧。


    天威難測，誰知道冷宮里的嬪妃會不會有朝一日變成鳳凰？


    “公公，什麼事這麼要緊？”金呈霓的不安更加深了。


    “康太妃歿了。”梁公公重重嘆口氣。


    “怎麼會……”


    金呈霓瞠大了雙眸，禁不住顫抖著。


    “她打破瓷碗，用瓷片割破自己的喉嚨，早晨小太監送膳食過去時，她的身子早已冰涼了。”


    他的聲音啞澀，充滿了傷感。


    金呈霓驀然回想起在她離開宜香宮前，康太妃在柵門後朝她笑著揮手的模樣，那笑容竟是與她訣別了。


    “因為我離開，所以太妃才死了。”


    今日一連兩次听聞死訊，讓金呈霓的情緒潰堤，驟然大哭出聲。


    “阿霓，這是康太妃選擇解月兌的方式，你要想想，她現在反倒輕松自在了不是嗎？”安第安撫著激動哭泣的金呈霓。


    “公主，我要回去送送她。”她霍然站起身。


    安第扯住她，情急地喊︰“阿霓，你一回去要再出來就難了，你想清楚！”


    梁公公滿臉狐疑地看了安第一眼。


    “可是康太妃一個人孤伶伶地走，實在很可憐。”金呈霓哽咽落淚。“康太妃人生最後三年是和我一起度過的，我若不送她一程，心中實在難安。”


    安第無奈地望著她，低低長嘆一聲。


    梁公公深吸口氣，說道︰“奴才這回前來，其實也是傳皇上口諭的。皇上听聞康太妃已歿，便想起霓嬪出宮時日過久，命奴才來傳話，要霓嬪即刻回宮，如此一來，正好可以送一送康太妃了。”


    金呈霓微微一震，暗暗心驚。


    安第不動聲色地笑了笑，淡淡地說︰“阿霓畫的園林草圖我還不十分滿意，你去回皇上，就說我的意思，讓阿霓晚些時日再回宮。”


    梁公公十分為難地皺起眉頭。


    “這……奴才恐怕不敢回話，因為皇上的意思是"即刻"，鑾轎已經在公主府外頭候著了。”


    “這麼突然？此時外頭還下著大雨呢，皇上怎麼會突然迫不及待想見阿霓？”安第心里大啟疑竇。


    “這……奴才就不知道了。”梁公公眼中有著些許憂色。“自從那日奴才將那一迭圖樣呈給皇上以後，皇上對奴才就疏冷了許多，今日只是突然命奴才來傳話，什麼也沒有多說。”


    “梁公公，不好意思連累了你。”金呈霓歉然地望著他。


    安第听著，心中越發感到不安。


    “阿霓，你到房里去看看自己可曾丟失了什麼東西？”她匆匆地說道。


    金呈霓心頭猛然一沉，惶惶然地轉身飛奔出去。


    梁公公的神情頗為不解。


    “梁公公，你若害了阿霓，對你也沒有好處。”


    安第沉住氣，怒視著他。


    梁公公張口結舌。“奴才怎會害她？”


    “那兩個小太監難道不是你派人監視著阿霓的？”安第冷冷地說道。


    “他們兩個確實是奴才帶出來的，不過奴才並沒有要他們監視霓嬪，他們也從來沒有跟奴才回報過霓嬪什麼事。”梁公公焦急地解釋。


    安第久久不語，心底閃過幾絲疑慮。


    片刻，金呈霓腳步凌亂地奔了回來，臉色蒼白地低喊——


    “公主，我的錦囊不見了！”