蘭安郡王府內的後花園有座幽靜雅麗的閣樓，飛檐粉牆，綠窗朱欄，繡幔重重，紅燈隱隱。


    綁樓四周喬木濃密，灌木叢生，此時正值芍藥、牡丹綻放的時節，花紅一片，處處彌漫濃郁的花香。


    四個十歲的小女娃梳著一式一樣的發髻，穿著一模一樣的衣裳，就連五官都長得極為相似，倘若不細看，並不容易看出四個人有何分別，她們的膚色瑩潔，眉清目秀，靜悄悄地低頭站在階前，就像四只乖巧的小白兔。


    一名身穿藍布長衫的男子謙恭地從一個綠衫女子手中接過一袋銀兩，千謝萬謝地走了，走時連多看一眼那四個小丫頭都沒有。


    “你們都跟我進來。”


    綠衫女子打量了四個小女娃幾眼，低聲說道。


    “是。”


    小女娃們小心翼翼地步上石階，低眉垂首跟在綠衫女子身後。


    “今後你們都是老夫人屋里的人了，一會兒見到老夫人就要磕頭請安，這些用不著我教你們吧？”綠衫女子領著她們走進閣樓。


    “不用。”四個小丫頭連忙搖頭。


    “我是老夫人的貼身婢女秦玉蓉，以後你們就叫我秦姑姑吧。記住了，在屋里步子要輕悄一些，說話聲音要低柔一些，不可高聲嬉笑，老夫人不喜歡吵。”


    綠衫女子一邊走，一邊囑咐道。


    “是，秦姑姑。”她們乖巧地輕聲回答。


    走進閣樓正間，雕花屏風旁的美人榻上斜倚半躺著一個中年婦人，穿著寬松的桃色長衫，一手支著額，另一手有一搭、沒一搭地搖動繡著彩蝶的團扇，雙眸望著掛在窗架上的一雙相思鳥，像在欣賞著鳥兒啁啾婉轉的叫聲。


    “老夫人，奴婢把她們帶來了。”


    秦玉蓉走到婦人身旁，恭謹地說道。


    “奴婢給老夫人請安，願老夫人如意吉祥。”


    四個小丫頭立刻跪下磕頭，清脆悅耳的嗓音幾乎賽過啁啾的鳥鳴聲。


    老夫人緩緩坐直了身子，調眸望向四個小丫頭，窗外透進來的光暈正好籠罩在四個孩子精致的臉上，她仔細看著她們，慢慢揚起滿意的淺笑。


    “葛大真會辦事，瞧瞧她們，是不是與芮晴童年時長得很像？”


    老夫人輕搖團扇，含笑地問秦玉蓉。


    “確實很像，能一口氣找到四個模樣相似的女娃兒，葛大的確挺能干。”秦玉蓉笑答。


    “回頭多賞給他二十兩。”老夫人滿意地吩咐。


    “是。”


    老夫人靜靜看著跪得整整齊齊的四個女娃兒，沉默無語，四個女娃兒依舊跪在冷硬的磚地上，膝蓋都跪疼了也不敢喘一口大氣。


    “你們都叫些什麼名字？”


    半晌，老夫人才終于出聲。


    她們還未答話，秦玉蓉便搶著說︰“老夫人，僕婢們進了蘭王府，那些粗俗的舊名自然不能用了，還請老夫人給她們每人取蚌新名字吧。”


    “這樣呀……”老夫人笑了笑，沉吟半晌後，低低嘆道︰“春夏秋冬四季天，風花雪月緊相連，長江不見回頭水，人老何曾再少年。”吟畢，她恍然呆望著屏風另一側擺放的數件樂器，許久許久，才彷佛回過神來，朝四個女娃兒由左至右一個個指過去，說道︰“你們就叫風竺、花竽、雪笙、月箏吧。”


    “好了，你們可要記住你們的新名字，還不快磕頭謝老夫人賜名。”秦玉蓉笑著催促那四個小女娃。


    “奴婢叩謝老夫人賜名。”她們又重重磕了頭。


    “你們念過沒有？”老夫人含笑問道。


    “沒有。”四顆小腦袋一起搖頭。


    老夫人唇角的笑意漸漸淡下來。


    “老夫人，她們都是窮苦人家出身，一家求溫飽都難，不可能有機會讓她們讀的。”秦玉蓉說道。


    “那就是說，她們連寫字都不會了？”老夫人的語調更冷了幾分。


    秦玉蓉見她臉色不對，連忙說道︰“奴婢一定教會她們寫字……”


    “玉蓉，去把筆墨紙硯備好，現在就教她們學會寫自己的名字，風竺、花竽、雪笙、月箏，各寫一百遍交來給我，沒有寫完就不準吃飯。”


    老夫人冷然地掃視了她們一眼後，倏然站起身走出去。


    風竺、花竽、雪笙、月箏四個人面面相覷，童稚的臉龐充滿疑惑也交織著不安的神情。


    “老夫人的話你們都听見了？”秦玉蓉輕輕嘆口氣，道︰“快起來學寫字吧，現在只是要你們寫自己的名字而已，容易得很，日後你們會知道要你們學會的東西不是只有寫字這麼簡單。”


    四張稚氣未月兌的甜美面容上滿是困惑不安，對年僅十歲又出身窮困的孩子來說，沒有什麼事比沒飯吃更天大的了，于是全都紛紛跳起來，急著抓起筆學寫自己的名字。


    忽然間，一陣錚鏦的琴聲隨風送來，裊裊悠悠，纏綿悱惻。


    “好好听的琴聲！”風竺驚嘆道。


    “秦姑姑，那是誰在彈呀？”雪笙嬌聲問。


    “那是老夫人在彈，日後也要教會你們的。”秦玉蓉淡淡地說。


    “好哇！我要學，這琴聲真好听！”花竽眼瞳閃亮。


    “學琴一定很有趣，我也要學！”月箏燦笑道。


    秦玉蓉心底微微嘆息一聲，唇角浮起苦澀的笑意。


    在純稚無憂的孩子耳中只听得琴音之美，她真心希望這四個女娃兒永遠都不要懂得琴音中的酸楚和心碎。