棒日，凌芮希一早起床後，就命小廝傳話給迎月的親人，叫他們立刻進府把迎月接回去住一陣子。


    不多久，迎月的弟弟就立刻進府接人來了。


    錦荷想進暖閣服侍凌芮希洗臉更衣，卻被他打發走，只留花芋手忙腳亂地服侍他。等她端了早點來，看見凌芮希和花芋坐在炕上對弈。


    “四爺，請用飯。”錦荷冷眼看著他們。


    “擱下，等一會兒再吃。”凌芮希輕輕落下黑子，微笑地等著看花芋的下一步棋會怎麼走。


    花芋抱著棋盅，緊盯著棋盤上錯落分明的棋子，全神貫注，仿佛連錦荷走進來的聲音都沒有听見。


    錦荷臉色一沉，沒好氣地放下食盒。


    “花芋，你可真清閑，迎月姐姐不在，屋里要做的事情多著呢！”


    花芋听喚，回過神，驀然想起自己的身份，急急忙忙地想要起身，卻被凌芮希一把按住。


    “坐著，這盤棋下完再說。”他連抬頭看錦荷一眼都沒有。


    “四爺下棋精準無比，布局周密，奴婢的白字已經被四爺的黑子團團包圍了，奴婢只好認輸連，等四爺用完飯，奴婢再陪四爺下一局。”花芋展顏一笑，立刻匆匆忙忙地起身。


    “你要去哪里？坐下來陪我一起吃。”凌芮希把棋盤推開，揭開食盒，看了一眼，笑著對花芋說︰“碧梗粥給我，糖蒸穌酪給你，其他的分著吃。”


    花芋不敢應，怯怯不安地看了錦荷一眼。


    “既然這樣，奴婢去沏茶了。”錦荷心里又氣又怒，臉上卻只能強笑著。


    “去吧，我要楓露茶。”凌芮希平淡地交代。


    “四爺，迎月姐姐不在，奴婢應該接替她的工作，還是奴婢去沏茶吧。”錦荷刺人的眼神讓她連吞口水都困難。


    “陪我吃飯，下棋就是你的工作。”凌芮希端起糖蒸酥酪遞給她。


    花芋怯懦地接下來，不敢看向錦荷。


    錦荷咬了咬牙，忍氣默默退開。


    “老夫人說過，奴婢不能和主子一桌吃飯。”花芋捧著那碗糖蒸酥酪，十分局促不安。


    “王府里是有這個規矩沒錯。”凌芮希點點頭，“不過，雲養齋里以後沒有這個規矩了。”


    花芋呆了呆，感動莫名。


    “多謝四爺。”她低頭吃了一口酥酪，明明是極好吃的點心，卻不知怎麼地引不起她的食欲，雖然沒有胃口，但因為是凌芮希給她吃的，她還是勉強自己全部吃光。


    吃完早點後，她收拾食盒端出去，錦荷正沏好了茶進來，冷冷地斜睨她，含針帶刺地說︰“這種粗活要不要交給我做就行了？免得累了你的手。”


    花芋低了低頭，端著食盒側身走出去，不知道該怎麼說話，怕說了又會激怒錦荷，索性不說了。


    把食盒端到了廚房，周婆子和呂婆子殷勤地拉著她坐下，問她平常喜歡吃些什麼東西呀，有沒有忌什麼口等等，她實在不喜歡她們那種見風轉舵的嘴臉，什麼話也沒說就離開廚房了。


    才剛走出廚房，她忽然感到一陣昏眩襲來，胸月復中翻涌起窒悶的惡心感，她扶著牆干嘔了一陣，好半天才覺得舒服了一點。


    是吃壞肚子了嗎？她困惑地慢慢走回正屋。


    一進院，只見錦荷抱著一盤瓜子坐在廊下，和梅琪兩個人嗑著瓜子說笑。


    “花芋，太太找四爺去問話了，你要是比迎月姐姐的命好，四爺回來說不定就把你正式收房了呢！”錦荷冷冷地說道。


    “迎月姐姐還沒收房呢，哪里就輪到她了？”梅琪一臉幸災樂禍的表情。


    花芋不想生事，進屋和她們在一起難免尷尬，便低聲說︰“我去澆花，喂鳥。”然後轉身往屋外走，還隱約听見她們走背後嘲弄的笑聲。


    妻妾之間的爭寵大約就是如此吧。如果不是因為這里有凌芮希在，這種日子一天也難熬呢。


    喂了雀鳥，澆了花，閑來無事，見凌芮希還未回來，又不想回屋去面對錦荷和梅琪的冷言冷語，便往園子里慢步行去。


    此時已是夏天，園子里生氣勃勃，綠意盎然，忽然看見一只白蝶從園子里一閃而過，她童心大起，撒腿追白蝶而去。


    不知不覺走到了後花園，看到熟悉的閣樓，想到有好些日子沒有去看看老夫人了，于是腳步輕快地走過去敲了敲門。


    “你來了。”開門的是秦玉蓉，看見她來，臉上流露出淡淡的愉悅表情。


    “秦姑娘，我出來散步，走著走著，就走到這兒來了。老夫人呢？”閣樓並不大，她話才剛問完，就已經看見老夫人拿著卷斜倚在軒窗下的身影，立即上前行禮問安。


    “你怎麼來了？用不著服侍芮希嗎？”老夫人放下卷，仔細端詳著她。


    花芋盈盈笑道︰“他不在，所以我可以出來走走。”


    “你和風竺兩個今天倒是心有靈犀，一起來看我了。”老夫人清淺一笑。


    “風竺剛剛才走。”秦玉蓉接口道。


    “真的嗎？”她笑出聲。“早知道我就不追白蝶了。”


    “你的心情很好。”老夫人深深看她一眼。“不過風竺的心情可就沒有你好了，因為皇上選中了芮玄當駙馬，香淳公主不久之後就要嫁進王府，而她就要被芮玄送給忠靖侯之子宮元初了。”


    “送人？”花芋呆愕住，腦中一陣昏眩，喃喃低語︰“風竺好可憐，她一定很不安吧……”


    “芮希待你好嗎？”老夫人淡淡問道。


    花芋羞澀地點點頭，臉頰泛起一抹紅暈。


    老夫人輕嘆一聲，露出欣慰的神色。“何時收房？可有明說？”


    “沒有。”她低頭撥弄衣帶。


    老夫人的臉色一沉。“他何時與你發生關系的？”


    “大約……半年前……”她細聲答。


    “竟然已經那麼久了？”老夫人微微眯起不悅的眼眸，神色忽然凌厲萬分。


    “可見得他的心並不在你身上，否則早就把你正式收房了。真是有其父必有其子，都是一些薄情的男人！你這孩子就是太傻氣了，都半年了，你也沒跟他要名分？我可不是把你送給他玩一玩就算了的！”


    花芋輕輕蹙眉，含糊道︰“他很看重我。”


    老夫人冷冷一笑。


    “連個名分都沒有給你，你到說說看他是如何看重你的？”


    花芋差點月兌口說出那張“無字天”的事，但旋即想到你是凌芮希要她守住的秘密，便硬生生吞了回去。


    “他給了我一顆玉印，上頭有他的名字，不知道這個算不算？”她實在不希望老夫人誤會凌芮希是個薄情的男人，忍不住想要為他辯護。


    “什麼玉印？給我瞧瞧。”老夫人朝她伸出手。


    “我……沒帶在身上。”她扯了謊，因為玉印就和那張無字天一起放在她胸前的香囊里，萬一當著老夫人的面拿出玉印，已不是連帶曝光了那張紙了？


    老夫人輕笑了幾聲。


    “花芋，你是四個孩子里頭最老實的，怎麼離開我才一年，就也懂得對我撒謊了？”


    花芋聞言，滿臉通紅，欲辯無言。


    “你秦姑姑送你的那條繡帕呢？”老夫人淡漠地問。


    “在這兒。”她怯生生地從懷里抽出來。


    秦玉蓉在一旁見了，欣慰地微笑著。


    “你秦姑姑給你的帕子，你都從來沒有離身過，何況是芮希給你的玉印，你怎麼可能不貼身帶著？”老夫人冷笑。


    花芋倒抽一口涼氣，老夫人對她們四個丫鬟的脾氣和個性了如指掌，她知道自己根本瞞不過她了，只好乖乖地解開領口，把香囊取下來，打開香囊取玉印時，不由自主地側身閃避。


    老夫人見花芋這樣緊張不安的神色，知道她一定隱瞞了什麼事，便朝秦玉蓉使了個眼色。


    秦玉蓉頷首，走過去從花芋手中直接拿走香囊，送進老夫人手中。


    花芋大驚失色，搶奪不及，雙手不禁捏緊了衣角，只听見自己的心髒怦怦狂跳，幾乎要跳出胸腔來。


    這下該怎麼辦？萬一被老夫人發現了，她要如何對凌芮希交代？他一定不會原諒她的！


    老夫人一邊打開香囊，一邊注意到花芋的臉色已經蒼白得像快要昏倒似地。心中的疑惑更加劇烈。


    若只是一枚玉印，花芋的反應何以如此的古怪激烈？


    老夫人的手指探進香囊，先模到的就是那張折疊成方形的玉版紙，她奇怪的打開來看，頓時怔住，滿臉狐疑地看向花芋。


    “這是什麼？”一張白紙？


    秦玉蓉也呆住了，疑惑地瞥了花芋一眼。


    花芋又驚又慌，冷汗如雨，只覺得呼吸都快要停止了。


    “我問你，這是什麼？”


    老夫人咄咄逼人的追問，讓花芋根本沒有慢慢琢磨謊言的余地，何況她若隨口胡說，也很容易被老夫人識破，這下該如何收拾才好？她現在萬分後悔為什麼要去追那只白蝶了，如果沒有去追那只白蝶，她也不用面對現在的審問了。


    “這也是芮希給你的？”秦玉蓉見她已經嚇傻了，便放柔了嗓音問。


    花芋渾身僵硬的點點頭。


    “他給你一張白紙做什麼？”秦玉蓉大惑不解。竟然有這種奇怪的事。


    “這不是白紙，是芮希玩的花樣呢！”老夫人似笑非笑地輕哼。


    “花樣？”秦玉蓉皺眉思忖。


    花芋寒毛聳立了，果然瞞不過老夫人，萬一老夫人想看一看上面寫些上面，該怎麼辦才好？


    “花芋，你不知道嗎？”老夫人深瞅著她。


    “我不知道。”花芋緊抿著唇，緩緩搖頭，只好先裝傻，在隨機應變了。


    “你竟然這麼遲鈍，就沒有想到這張紙上很可能有芮希寫給你的字？或許是幾句情話，或許是一首情詩呢！”老夫人忽然神秘一笑。“真想不到芮希這孩子對女人還挺有一套的。”


    花芋錯愕地眨了眨眼。老夫人似乎誤解了？


    “上面寫著字？夫人我怎麼看不出來？”秦玉蓉疑惑地問。


    “大概是用礬水寫的。”老夫人淡淡一笑。“花芋，你若想知道芮希寫了什麼給你，回去用水沾濕了就能看盡，像保留下來就用火烤干，或是掃上一道淡墨，那麼字跡就會留下來了。”


    花芋怔怔地呆望著老夫人，沒想到老夫人竟然會誤解，以為這張紙上寫著芮希的情話或情詩，還教她要怎麼破解芮希的“花樣”。事情的轉變突然變得浪漫了，她一直緊繃的情緒終于松懈了下來。


    老夫人再從香囊里模出一枚玉印，一看了一眼，便面露喜悅，贊賞地說︰“是質地很好的黃玉，芮希兩個字也刻得好。”


    “看來四爺對花芋是真的不錯。”秦玉蓉微笑說道。


    “希望他不會把花芋當成一時新鮮有趣的玩意兒就好。”老夫人淡淡哼了哼。


    “四爺不會的。”花芋害羞地低下頭。


    老夫人深沉的目光凝視著她，從她的神情可以看得出來，她的整個人和整顆心都是凌芮希的了。


    她沉思半晌，轉過頭笑著對秦玉蓉說︰“玉蓉，花芋難得回來，你昨天不是才做了些藕粉桂花糖糕嗎？正是花芋最愛吃的點心，你帶她過去吃一點，順便再替我做些蓮子羹來。”


    秦玉蓉會意，牽了花芋的手往後院去。


    “花芋，走吧，你有好久沒吃我做的桂花糖糕了，你一邊吃，我一邊給老夫人做蓮子羹，咱們說說話。”


    “我的香囊……”花芋見香囊還在老夫人手上，而老夫人似乎還無意還給她，臉上不禁流露出凝重的擔憂，一步一回頭。