“菩薩在上，信女駱問曉，求菩薩保佑家父身體平安，商行的危機能順利解決……”跪在佛像前，駱問曉誠心的祈求。


    三拜過後，手中的香由小喜插進香爐里。


    由于駱鎮平不答應讓女兒到商行幫忙，駱問曉只得听話待在家里。她找了個時間，與小喜相偕到吉恩寺，求菩薩保佑父親安然渡過難關。


    “求菩薩還不如來求我；菩薩不能給人實質上的幫助，但是我可以。”趙祥生在寺門口輕佻的說。顯然她剛才的祈求，他全听見了。


    不知道消息是誰放出去的，一夕之間，駱家商行出了狀況的事，幾乎傳遍整個臨安城。


    得知這個消息，最開心的人就是趙祥生，他可逮著機會一吐前兩次受到的怨氣了。


    駱問曉連看也懶得看他，與小喜繞往別處不打算理他。


    但趙祥生可不會這麼輕易讓她如願，畢竟這是他好不容易才等到的機會。


    “駱姑娘，幾日不見，你是越來越美了，但是怎麼愁容滿面呢？這讓我看來好心疼——”


    他輕慢的趨前想輕薄佳人，得到她怒目瞪視與折扇被奮力拍開的下場。


    “別以為你家境好就可以為所欲為，臨安城可是有法治的地方。”駱問曉根本不想與這種人多攪和，義正辭嚴的說完，她轉身就走。


    “慢著。”趙祥生被訓了一頓，態度也不再客氣。“駱家的事鬧得這麼大，你以為你還是從前那個大小姐嗎？”


    “是不是大小姐，都不需要你關心。”她冷冷的回了一句。


    “你……哼！本少爺還肯跟你說話，是你的造化，憑你現在的身份，只配當本少爺的玩伴！”


    “多謝抬愛，本姑娘高攀不起，趙大少爺另請高明吧！”駱問曉的語氣極盡嘲諷之能事。


    趙祥生惱羞成怒，漲紅了臉吼道︰“來人，把她給我帶走。”


    趙家的家僕很快就制住了她們兩個弱女子，駱問曉不斷掙扎，而小喜想護主卻無能為力，就在此時，一道嚴厲的嗓音響起。


    “放開她！”


    ＊＊＊


    才不過一眨眼，趙家家丁蚌個東倒西歪，駱問曉被來人帶到一旁，小喜也順利掙月兌了箝制，跑到主子的身後。


    “還好嗎？”


    一陣眼花撩亂後听見這句堅定的問話，駱問曉訝然抬起頭。


    “向天？！”怎麼那麼巧，每次他們相遇，總是由他救她開始。


    楚向天確定她沒事之後，摟著她的手臂才略略放松，目光轉向那個老是騷擾她的家伙。


    “又是你！”趙祥生恨恨的喊道。真是冤家路窄，每次他找到機會可以讓駱問曉就範的時候，他就跑出來破壞！


    楚向天眉眼一斂。


    “滾！”敢三番兩次輕薄他的女人，等他的要事處理完，非得給趙家一個難忘的教訓不可。


    “哼！”趙祥生這次沒有多做困獸之斗，帶著隨從轉身就走。


    好漢不吃眼前虧，只要對上楚向天，他沒有一次討得了便宜；或許他該花錢找些江湖高手，讓楚向天跪在他面前求饒！


    “幸好你來了。”駱問曉松了口氣。


    “既然出門，為什麼不多帶一些人跟著？”楚向天這才放開她。


    “太麻煩了。”她回道。“而且出門若是有一堆人跟著，再好的心情也沒了；只是沒想到竟然又踫上趙祥生。”那家伙該不會整天都派人跟著她吧，不然怎麼她走到哪里，他就跟到哪里。


    “你太大意了。”他淡淡說道。察覺她沉默多了，不像前次見面笑意盈然，他開口詢問︰“你有心事？”


    “小喜，去把我們供奉的東西收一收。”駱問曉對小喜吩咐道，然後才轉身面對他。“家里是出了一點事。”她嘆口氣。


    “什麼事？”


    “家父經營的商行出了一些狀況，我又幫不上忙，只好來求神明保佑。”她說著，沒發現他的眼神悄悄變了色。


    “什麼商行？”


    “你知道臨安城有個駱家商行，那就是家父的事業——”他驀然沉下的臉色讓她住了口。


    “你是駱鎮平的女兒？”


    “是。”她不明白楚向天的臉色為何那麼難看。


    才疑惑著，就見楚向天一拳捶向梁柱，震得整個廟宇似乎都晃了一下，他留下似憎恨又似惆悵的一眼，迅速飛掠而去。


    她嚇了一跳撫住心口；怎……怎麼了嗎？


    ＊＊＊


    趙祥生怒氣沖天的回到家，知道少爺剛在外面受了氣，識相的家丁全部離客廳遠遠的，免得無辜遭殃。


    “少……少爺……”某個家丁硬著頭皮，小小聲的喚著。他是有消息必須報告，否則才不敢開口。


    “什麼事？！”果然，大少爺說話都用吼的了。


    “少爺，是駱家商行的事。”他趕快回話。如果少爺不想听，他正好快點落跑，少掉被罵的危險。


    “說。”趙祥生坐了下夾，語氣平緩了一點。


    “駱家商行的內部帳目出了問題，現在駱老爺為了籌足布料給曾記錦織坊，正在想辦法四處借貸，要是借不到足夠的資金付貨款，駱家商行隨時都有可能宣告倒閉。”這對少爺來說，應該是個好消息吧？


    聞言，趙祥生心中生出一個絕妙的主意。“教人準備好拜訪用的禮品；記住，要貴重一點的，我要去拜訪駱老爺。”


    與方才的窮凶惡極不同，趙祥生臉上掛著得意的笑容。


    駱問曉，我就不相信我得不到你！


    ＊＊＊


    奔走了一天，駱鎮平拖著疲憊的腳步回到自家宅院。


    “老爺！”等在大門口的駱家老總管一見到他立即迎了上來。


    “怎麼了？”


    “老爺，城西趙家的公子前來拜訪您，從未時一直等到現在。”


    “哦，有沒有說是什麼事？”駱鎮平邊走邊問。


    “沒有。倒是小姐下午回來後一見到趙公子便轉回房中，還教人趕走趙公子；老奴試過了，但趙公子說什麼都不肯走，領著幾個孔武有力的家丁硬是賴在大廳。”


    “嗯。”駱鎮平心中大致有個底。“來者是客，我們不能失了待客的規矩。你陪我去見他吧。”


    “是，老爺。”駱和躬身應命，兩人一同走向大廳。


    “趙公子。”見到廳中訪客，駱鎮平客氣地道。


    “駱伯父。”趙祥生收起平日目中無人的態度，禮貌地站起身打招呼，還刻意在稱謂上拉近彼此之間的距離，企圖消弭一些生疏感。


    “請坐。”駱鎮平走到主位落坐，不動聲色地問道︰“不知有什麼重要的事，讓趙公子特地撥空來到舍下，並且等了這麼久？”


    “實不相瞞，晚輩乃是慕令千金之名而來，希望駱、趙兩家能夠締結一樁良緣。”


    “哦？”駱鎮平愣了一下，怎麼也沒想到趙祥生竟是為提親而來的。


    “自從廟會當日在吉恩寺見過駱小姐一面之後，晚輩便一直難以忘懷，又得知駱小姐尚未訂親，才大膽自薦，還請駱伯父成全。”趙祥生規規矩矩的表明心意。


    “這……”見他如此有禮，倒叫駱鎮平一時無法應對。


    “駱伯父，晚輩是誠心誠意的，如果能得到伯父的承諾，往後駱家莊的事也就是趙家的事，晚輩自然全力相助。”趙祥生暗示道。


    駱鎮平深思地看著他。“趙公子，老夫就這麼一個女兒，當然希望她覓得良緣，終生幸福。你是個不可多得的好對象，不過這事關系到小女的一生，老夫希望和小女談過之後，再給你答復。”


    畢竟是經歷過人情世故的人，駱鎮平的回答既清楚表達了自己的意思，同時又不得罪人。


    趙祥生臉色有一瞬間的僵硬，不過須臾又恢復笑臉迎人。“這是應該的。但不知道駱伯父何時能通知晚輩？”


    “兩天後，再請趙公子過門一敘。”


    “好，那晚輩兩天後再來。叨擾了一個下午，非常抱歉，晚輩這就告辭。”趙祥生朝他一揖，領著自己的人準備離開。


    “駱和，麻煩你送趙公子出去。”


    “是。”駱和從命的代替主人送客。


    待他們走後，駱鎮平嘆息的搖搖頭。趙家除了富有之外一無可取，趙祥生在臨安城的名聲更是糟得一塌胡涂，任何一個做父母的都不會放心將女兒嫁給這種公子哥兒，但他還是得問問女兒的意思才行。


    即使疲憊了一整天，女兒的事依然是最重要的，駱鎮平邊想邊走向女兒的閨房。


    ＊＊＊


    “爹，你回來啦！”駱問曉看到父親，立刻一掃臉上的郁悶，開心的迎向他。


    “怎麼了，有什麼事讓你不開心嗎？”她的表情變化沒逃過駱鎮平的老眼。


    “沒什麼，一個不相干的人而已。”


    “不相干？該不會指的是趙祥生吧？！”他打趣地說。


    駱問曉沒說話，但臉上的憎厭之色已表明答案。


    “爹剛才見過他了。”他淡淡的說。


    “何必那麼麻煩，直接把他打發走不就成了。”她皺皺鼻子。對這種人還有什麼好說的嘛。


    “看來你對他真的沒什麼好感。”駱鎮平呵呵笑著。“不過他剛才倒是和爹談了你的事。”


    “什麼事？”她能肯定準沒好事。


    “他向爹提親，希望爹將你許配給他。”他輕描淡寫的說，沒提起趙祥生還暗示著，一旦兩家結成親家，趙家將無條件解決商行里的問題。


    “什麼？！”果然沒好事。她花容失色的拉著父親追問︰“爹，你沒答應他吧？”


    “當然沒有。爹說還得問過你的意思，叫他兩天後再來听消息。”


    “爹，您可千萬別答應他哦。”她殷殷叮嚀。


    “當然，你是爹唯一的女兒，爹說什麼也不會誤了你的終身大事。”他可以失去事業，但絕不能讓女兒過得不幸福。“不過爹還是想知道，他哪里不好，惹你不高興了？”


    “爹，趙祥生在臨安城的名聲您是知道的，我和他在外頭遇過三次，次次他都想強擄我；要不是每次都正好有人救了我，我早就成了他的俎上肉了。”一回想起來，她還氣得很呢。


    “原來是這樣。”怪不得問曉會那麼討厭他。“你說有人救了你，是誰呢？怎麼不請他回莊，讓爹好好招待他？”


    說到這個，駱問曉的眉宇就添上一抹新愁與不解。


    “他不是臨安城里的人，雖然我們見過幾次面，但是我對他的一切完全不清楚。”


    “知道他叫什麼名字嗎？”看著女兒異于平時的表情，駱鎮平猜得出來她八成是動心了。救命恩人哪，如此英雄，誰家女兒不愛呢？


    駱問曉遲疑了一下才開口。“楚向天。”


    楚……楚向天？！駱鎮平的臉色一下子全變了。


    “你說他叫楚向天？”他抓著女兒再次確定。


    “是呀。爹，怎麼了，你認識他嗎？！”


    “沒、沒有。”駱鎮平發現自己失態，平穩了一下情緒才又問︰“那位楚公子……離開臨安了嗎？”


    “應該還沒吧。”今天他那麼突然地離去，她連問話的機會都沒有，所以也不敢確定。


    “下次你再見到他，帶他回莊讓爹見見他。記得，一定要帶他回來。”不論是不是，他都得見見這個救了女兒的人。


    “我知道了。”駱問曉雖覺奇怪，仍答應了父親。


    只是……她還見得到他嗎？


    ＊＊＊


    她竟然是駱鎮平的女兒！


    自吉恩寺匆匆離開後，楚向天直接回到客棧，一整天了，始終不見他踏出房門或說過任何話，連掌櫃的送上食物都被阻絕在外。


    他驚異、他氣憤、他痛心、他……


    他閉了閉眼，不敢相倍自己竟會栽得那麼慘，在她撥動了他沉冷多年的心湖後，他已無法平靜。


    仇，仍是要報。


    但是她呢？他要怎麼對她？知道她的身份後，他還能如當初所設想的一般，對駱家趕盡殺絕嗎？


    報，不報？做，不做？


    無論如何決定，事實就是事實，他對駱家的恨不會因為她而減少，相反地，他只有更加憤恨；十多年前讓他面臨家園破滅的噩夢，十多年後又來奪走他好不容易尋得的平靜，上天對他太不公平了！


    他緩緩睜開眼。


    被了。就算是死刑，他也要死得甘願；他與駱家之間的怨仇必須了結，他早晚會和駱鎮平見面。那麼，就這麼辦吧。


    挺拔的身軀昂然立起，打開門，迎向命運的挑戰。


    無論是什麼事，都不能打敗他！


    ＊＊＊


    曾家的追討越來越急，駱鎮平能想的辦法、能調的貨、能借貸的資金全部用上，卻仍不夠補足曾家所缺的布匹。


    還差一萬匹布才能補足所欠缺的部分，連日來的憂心，早已逼得他年邁的身體出現不堪負荷的警兆，但他卻不願意讓唯一的女兒知道。


    “老爺，外頭有一個姓楚的公子說要見您。”商行的管事來到後院向他報告。


    姓楚？！


    “請他進來。”


    會是他嗎？是嗎？駱鎮平心中才在忐忑著，管事已將那人帶進，然後又退了下去；後院的帳房里，就剩下他們兩人相對。


    “你……你是楚大哥的兒子？”駱鎮平神情激動。他幾乎是在看到來人的第一眼，便已確定了。


    楚向天微勾唇角，形成一抹似笑非笑的表情。


    “你還記得？我還以為"貴人"都是多忘事的，顯然你並不是。”


    駱鎮平沒有注意他語氣中的嘲諷意味，只是走近了幾步更仔細端詳他。“向天——你叫向天對不對？我記得楚大哥說過，他若有了兒子，就會取這個名字；前些日子救了小女的也是你，對吧？”


    “那是因為我不知道她是你的女兒，否則我不會出手。”想起那張清麗容顏，他的神情更冷。


    “為什麼？”駱鎮平終于發現了他的不對勁。“楚家事變之後，我不斷的找你，卻一直沒有你的下落。告訴我，你是怎麼逃過那一劫的？”


    “當年事發之時，先父曾緊急向你求援，可是你卻置之不理，讓先父含恨而死。我被家人藏入密室，僥幸逃過一劫，從那一天起，我就發誓一定要報仇；我天南地北的追尋仇家，一一報了仇。”他一臉怨憤的看向駱鎮平。“現在只剩下你了，駱鎮平，你必須為你當年的背義付出代價！”


    背……背義？！駱鎮平怔愣住；向天他……他竟有那麼大的誤解！


    “不是的，向天，當年的事——”他想解釋，但是楚向天根本不想听，徑自打斷了他的話。


    “你想解釋，想編一套說法來替自己月兌罪嗎？”楚向天冷笑。“事過境遷、人事已非，隨便你怎麼說，都已死無對證了。你永遠無法說服我，我一定會報復，而你……將會一無所有！”


    駱鎮平一窒。


    “商行的事……是你計劃的？”


    楚向天一笑。“是又如何？”


    駱鎮平身子一晃，良久才又出聲︰“告訴我，這些年你過得好嗎？”


    “不必作態，這挽回不了什麼。”楚向天根本不接受他的關心。


    “告訴我。”他堅持道。


    “與你無關。你只要等著，等著看你自己最後的下場便成。”楚向天冷冷的說完，隨即轉身離開。


    駱鎮平頹然的坐在椅子上。


    的確是他。這十五年的時光顯然將他磨練得冷硬且堅強，不會輕易被擊倒；自己多年來的心頭重擔終于可以卸下了。


    駱鎮平腦中念頭飛轉，已知道該如何做了。


    ＊＊＊


    喚來商行的管事，將商行里現存的財產點清，仔細的分配給眾人後，駱鎮平便轉回駱家宅院。


    “爹，您這麼早就回來了？”駱問曉有些訝異。才過午膳不久，爹怎麼會回來？


    “曉曉，你跟爹到房來，爹有話告訴你。”


    “是。”她跟在父親身後，發現父親的表情是前所未有的凝重，仿佛作了什麼重大的決定。她看著看著，心中竟開始不安。


    必上門，房里只有父女兩人。


    “爹，你怎麼了？臉色好難看。”


    駱鎮平深吸一口氣，同時理了理情緒。


    “曉曉，還記得小時候爹跟你提過，爹有一個結拜大哥的事嗎？”


    “記得。”她點點頭。


    小時候，爹常對她提起，他有一個結拜大哥，因為得罪小人而被陷害，以致全家幾十口皆被捕下獄，判以重刑後，無一幸免生存。


    當年爹雖然接到消息急著趕去，卻在途中遇到阻撓，受了重傷無法及時到達。當爹終于趕到時，楚家滿門都已滅絕，據說楚伯父誤會爹背義，到死都不原諒爹，而爹也因此愧疚至今。


    但……爹怎麼會突然提起這件事？


    “爹的結拜大哥姓楚，而楚義兄的獨生子，便叫楚向天。”


    她震驚不已。楚……楚向天？


    “是的。”駱鎮平看著女兒。“他就是救了你的那個人，他今天到商行來找過爹，所以爹才知道他的身份。”


    “他……他……”駱問曉不知道該怎麼問。


    “他恨爹，認定爹是個背義之徒。”駱鎮平嘆口氣，怎麼也沒想到事情會變成這樣。面對楚向天的報復計劃，他連掙扎的空間都沒有，這證明了楚向天的本事有多高，以及……對他的恨意有多深。


    駱問曉閉上眼；她終于明白那天他一臉憤怨、拂袖而去的原因……


    她緩緩睜開眼，問道︰“爹，他跟您說了些什麼？”


    駱鎮平苦笑了一下。


    “他是來告訴我，商行面臨到的一切危機都是他所策劃的，他要爹一無所有，懲罰爹當年的錯。”


    “但是您並沒有背義呀！難道他連解釋都不听嗎？”


    “他的確是。”想到這一點，駱鎮平滿月復無奈。


    “他……他怎麼能這樣……”至少他該听听爹的說法呀！


    “曉曉，不要怪他；站在他的立場想，背負了十多年的血債，那種恨與怨不是一朝一夕能平息的。況且不論是什麼原因，爹沒能及時趕到便是有錯。”就算駱家商行從此消失，能見到義兄之後幸存，他已經心滿意足了。


    “但是……”駱家商行是爹一生的心血，爹並沒有犯任何錯，為什麼必須付出代價？


    案女倆沉默了半晌，駱鎮平突然開口︰“曉曉，爹看得出來，向天這孩子並不壞，他的確是個可以托付終身的對象。他對你——”


    “無論我與楚向天之間曾有過什麼，我與他……是不可能了。”她打斷父親的話。那日他突然離去，意思已經很明顯了；她雖然已經明白原因，卻無法挽回什麼。


    她咬住下唇，心中一陣難過。只是……已經付出的感情，怎麼還收得回來？


    “曉曉……”駱鎮平摟住女兒。“答應爹，無論楚向天做了什麼，都不要怪他，更不要有怨恨。”


    上一代的錯，由他來償還就好，這一對兒女不該因為他的關系而錯過彼此。撫著女兒，駱鎮平心中已有了決定。