將賀禮交給王府的總管，在專人的帶領下，白亦城和苗彎月來到王府後院的花園。


    王府真是大啊，如果她住在這里，肯定天天迷路。苗彎月暗忖。


    為了這場壽宴，王府後院那條賞園道路，全鋪上一層紅毯，以兩旁的栽樹隔成一個露天的宴客場所，一張張桌子隔著固定的距離排成兩排，最前面的正中央，擺著一張略大的矮桌，可想而知，那張大桌必定是王爺的位子，所有的客人則依王府排定的順序分坐在兩側。


    由於白亦城並不是朝廷命官，只是一名頗受王爺禮遇的商賈，依身分而論，在這種場合里，他的位子自然不會離王爺太近，不過這正好給苗彎月一個滿足好奇心的好機會。


    不知道是不是身為皇親國戚的人都這樣，每辦一次宴會，就大手筆地花一大堆錢，除了喝不盡的上等美酒、吃不完的山珍海味，加上精美貴重的食器、上百個奴僕的殷勤服侍，又是端菜又是斟酒的，听說酒過三巡後，還會有許多表演節目。原來民脂民膏都是這麼浪費掉的。


    話說回來，辦一場壽宴，她敢打賭，王府一定也收到不少貴重的禮物，拿白亦城來說，他送的就是罕見的百年人參，還一口氣送出三根，據說對滋養身體有很好的效果。


    到了戌時，王爺終於出現了。唔，長得好像隔壁家的爺爺喔！苗彎月悄悄打量著今晚的壽星。


    眼神清朗，帶點明察秋毫的銳利，方正的臉龐顯得很威嚴，但並不令人害怕，渾身散發出尊貴的氣勢。


    王爺在坐下前，特別朝白亦城望了一眼，若有似無地點了下頭，然後才坐下。


    朱威的位子就在王爺右側，苗彎月忽然發現，王爺跟朱威長得一點也不像。


    “白亦城。”趁著眾人忙著祝賀王爺五十壽辰的時候，苗彎月偷偷扯著他衣袖。


    “嗯？”白亦城分神應了聲，注意力仍擺在前頭。


    “我覺得小王爺跟王爺長得不像耶。”


    她話聲方落，朱威正好回頭，掃視全場一周。


    “噓。”白亦城側首瞥了她一眼，“有問題回去再問。”


    “喔。”她點點頭，更挨近他一點。


    “你在做什麼？”感覺到她的舉動，他壓低聲音，好氣又好笑地道。


    “我覺得小王爺剛剛看我的眼神，有些不懷好意。”靠他近一點，她覺得比較安全。


    白亦城有些訝異，沒想到她也發現了。


    “如果能夠避開小王爺，盡量不要跟他有所接觸。”


    朱威不見得是個壞人，但他不可能時時刻刻在她身邊，教她對旁人保持一點警戒心是必要的。


    “好。”她頭一次這麼乖地點頭。


    在場來賓逐一朝王爺敬酒、說祝壽的話後，所有人各自回到座位，準備欣賞今晚的表演。教坊的歌舞是洛陽一絕，而琴藝，則由留歡閣的花魁如仙表演，這也是她今晚會出現在這里的原因。


    原本以如仙的身分，根本不可能進王府，但由於王爺舉辦壽宴，主要是為了高興，加上王爺早年曾經行走江湖，對於身分貴賤不似一般皇親看得那麼重，所以如仙才能出現在這里。


    “這樣听起來，王爺是個不錯的人羅？”苗彎月低聲問道。


    “嗯。”白亦城點點頭。


    當悠揚的琴聲響起，場中的交談聲頓時靜了下來。在洛陽，如仙的琴藝堪稱一絕，但苗彎月听沒多久就開始覺得無趣了。


    “白亦城。”她軟軟地喚道。


    “又怎麼了？”瞧她的表情，就知道她已經開始覺得無聊了。


    “我想上茅廁。”王府的食物烹煮得很好，但是實在太油、太膩了，讓習慣清淡口味的苗彎月吃得有點反胃。


    白亦城看了下場中的情景，隨即招來桌旁的婢女，請她帶苗彎月到茅廁。


    “盡快回來。”他交代道，心頭有一點不好的預感。王府畢竟不是普通地方，讓她一個人落單，似乎不太好。


    “好。”苗彎月沒想那麼多，乖乖地點頭答應，便跟著婢女離開。


    那名婢女在把苗彎月帶到王府僻靜的茅廁後就回去了，等苗彎月上完茅廁後，發現糟糕了。


    罷剛她是從左邊來、還是右邊？


    茅廁離後花園有一段不算短的路，嘈雜聲傳不到這里，她沒辦法循聲走回去，現在該怎麼辦？


    四周雖然有幾盞燈照明，但是都沒有人，有點暗暗的，讓人怕怕。


    現在她該往哪邊走才好？王府的每一座回廊看起來都很像，在夜里根本分不清。


    丟銅錢決定好了，她應該會遇到人，到時候再問花園怎麼走。


    謗據丟銅錢的結果，她往右邊走，順著回廊遇彎就轉，遇到叉路就再丟銅錢，走著走著，結果愈走愈偏僻。


    “你是誰？我沒見過你。”這個語氣充滿威儀、命令。


    出聲的人，動作俐落地從樹上跳下來，苗彎月好笑地發現，她被一個小孩攔住去路了。


    “我是來參加壽宴的客人。”光看他身上的穿著，她猜他一定不是什麼佣僕，因為沒有一個尋常小孩會穿質料高級的衣服。


    “壽宴是在後花園舉行，你跑到這里做什麼？”小男孩的語氣帶著一股警戒。


    “我迷路了。”苗彎月老實地回道，“婢女帶我來上茅廁，但她先離開了，所以我就回不去了。”


    “笨。”小男孩不客氣地批評。


    “喂，我又不是住在王府里，搞不清楚王府的方位也算正常吧。”苗彎月不禁開口抗議。


    小男孩想了想，“算你說得有理。”


    “你知道後花園怎麼走嗎？”


    “當然知道。”


    “那你可不可以帶我回去？”


    “可以，你求我呀。”小男孩神情驕傲地道。


    “請你帶我到後花園，可以嗎？”苗彎月修正語氣。


    “再拜托一次。”


    “喂，做人要懂得適可而止知道嗎？這樣好運才不會一次用光。”她好意地提醒他，太驕傲的人是不會有什麼好下場的。


    小男孩眼神奇怪地看了她一眼。


    “怎麼了？”她低頭看看自己，是哪兒不對了嗎？


    “你說的這句話，跟師父說的很像。”小男孩聳聳肩，“看在這句話的份上，我帶你到後花園。”


    “謝謝你。”苗彎月笑了出來。這個小孩傲氣真重，不知道他跟王爺有沒有親戚關系？


    “這邊走。”


    在小男孩的帶領下，苗彎月這才發現，她剛剛走的方向，跟他現在走的路完全相反。


    她暗自吐了吐舌頭，反正她沒方向感已經是事實，她就不必再心虛了。


    “你是跟誰一起來的？是縣官、還是總兵？”小男孩隨口問道。


    “都不是，帶我來的那個人不是做官的，你大概不認識。”


    “能在王府出入的人，很少有我不認識的，你說說看是誰。”小男孩的語氣里帶著一股命令。


    “白亦城，听過嗎？”苗彎月低頭看向他。


    小男孩臉上的表情有些怪怪的。


    “你認識他？”她猜測道。


    “不只認識，而且很熟。”小男孩停下步伐，抬頭仔細地打量她，然後下評論，“你不算大美人。”


    “對呀。”她點點頭。


    “你不生氣？”他有點訝異。


    女人不都很在意外表美丑的嗎？像他娘，只要他敢說他娘不漂亮，他娘不是哭，就是氣得碎碎念。


    “這是事實，我干嘛生氣？”她莫名其妙地看著他。“長得漂不漂亮又不是我可以決定的，至少我很滿意我現在的樣子，那就好了。再說，長得太漂亮也不見得是件好事，古人不都說『紅顏薄命』嗎？”她可不想薄命，還想好好闖蕩江湖見見世面呢。


    “你的腦袋不錯，不像那些成天只知道打扮漂亮、卻一肚子草包的無聊女人。”意外地，小男孩眼里居然浮現贊賞。


    “我要謝謝你的贊美嗎？”她好笑地問。他的表情，像她該感謝他對她的賞識似的。


    “不用了。”小男孩揮揮手，轉而問道︰“你跟他是什麼關系？”


    苗彎月想了下，“嚴格說起來，一點關系也沒有。”


    “騙人！如果沒關系，那他不可能帶你來。”


    “是我要求他的。”


    “就算你求他，他也不可能帶你來。”


    “咦？听起來，你好像跟白亦城很熟，那你跟他又是什麼關系？”苗彎月奇怪地反問。


    “大膽，誰準你可以問我問題的？”小男孩說翻臉就翻臉。


    “怎麼我不能問你問題嗎？如果是，那你也不應該問我問題呀。”嘖，他架子擺得可真大。


    “大膽！你知道我是誰嗎？”竟敢這樣對他說話。


    “就算你是小王爺，我還是這樣對你說話。出生是沒得選擇的，就算你生在富貴之家，也不代表你就值得別人敬重。”苗彎月一本正經地說。


    小男孩又看了她一眼，高傲的氣焰收斂許多，但還是很不甘心自己居然講輸一個女人。


    “別忘了，是誰帶你走到這里的。”小男孩可精了，立刻挾恩以制。


    “針對這一點，我很謝謝你。”苗彎月點點頭，然後又補充一句︰“可是這不代表你就可以得寸進尺。”


    小男孩定定地看著她。


    除了師父外，她是第-個在他面前言行不卑不亢的人，雖然她並不知道他的身分。她看起來真的不怎麼聰明，但是說的話卻跟師父很像，沖著這一點，他可以大方一點，不跟她計較她的無禮。


    “好吧，算了。”他的表情像是給了她多大的恩惠。


    再往前走了兩個回廊，他才又開口︰“我就帶你到這里，穿過這個拱門再轉個彎，就可以看見花園，你應該知道怎麼走了吧？”


    “知道，謝謝你。”就算不知道，只要往最吵的方向走就對了。


    “不客氣。”小男孩揮了揮手，轉身要回去。


    “對了，你是誰？”苗彎月連忙開口問，但小男孩還來不及回答，另一道男聲先響起——


    “棋弟？你怎麼跑到這里來了？”


    卑門那頭走出幾道人影，走在最前頭開口的那個，苗彎月一眼就認出他就是朱威。


    “大哥。”小男孩恭敬的稱呼讓苗彎月差點摔倒。


    不會吧？這兩個人是兄弟？她仔細看了看小男孩的五官輪廓，還真的跟那個王爺有點像。


    “爹不是要你乖乖待在房里，怎麼跑出來了？”朱威問話的語氣里充滿責備。


    小男孩活潑的表情消失，只是靜靜地站在那里被責問，看到這種情況，苗彎月忍不住替小男孩說話。


    “我迷路了，正好遇到他，是我請他帶我到這里的。”


    朱威這才望向她，一臉的鄙夷。


    “你是什麼身分，也敢在王府里撒野？就憑你對棋弟的無禮，我就可以治你罪。”


    “大哥，不關她的事，我這就回房，你讓她回花園去吧。”她幫他說話，小男孩也替她求情。


    “這里的事不用你管，你立刻回房。”朱威命令道。


    “是，大哥。”小男孩擔憂地望了她一眼，只好先離開，不過走到轉彎處後，他偷偷躲在那里看。


    見弟弟听話的離開，朱威立刻比了個手勢，苗彎月一時不備，被另外兩人擒住。


    “你做什麼？”她驚聲問道，被反剪在身後的手臂好痛。


    朱威一掌劈向她頸後，將昏迷的她交給隨從帶走。


    “把她帶到東廂院，看住她，不許聲張。”


    “是。”


    這下他可逮到白亦城的弱點了。嘴角噙著一抹冷笑，朱威若無其事地轉回熱鬧的後花園。


    躲在一旁的小男孩擔憂地看著苗彎月被扛向東廂房，決定去找白亦城救人。


    兩刻鐘後，白亦城可怕的預感成真。


    當那名帶苗彎月去茅廁的婢女單獨回來時，他應該立刻去找她的，憑她差勁的方向感，他早該料到她自己一個人絕對回不來。


    現在壽宴差不多到尾聲了，許多賓客都喝醉了，他暫時離開一下應該沒關系。


    白亦城抬起頭，在王爺望向他時，微微一點頭，然後在王爺應允的注視下，悄悄地離開後花園。


    上個茅廁不會這麼久，她現在會在哪里？


    想到她一個人在陌生的宅子里迷路，白亦城就覺得冷汗直冒，這里是王府，出了任何事都會很麻煩。


    “師父！”他一走出後花園的拱門，一具小小的身軀立刻撞上他。


    “小鮑子。”白亦城立刻彎身扶住他。“怎麼了？”


    “師父，你是不是帶了一個姑娘一起來？”小男孩連忙問道。


    “對，你看到她了？”


    “嗯，她被我大哥抓走了。”小男孩簡單扼要地將事情經過說了一遍。


    白亦城面色一變，“抓去哪里？”


    “東廂房，可是我不知道是哪一間。”


    “我明白了，你先回房——”


    “師父，我跟你一起去。”小男孩堅持地說︰“如果有什麼事，我可以幫你。”


    “也好。”白亦城一手抱起他，以最快的速度奔往東廂房。


    “小王爺。”將人安置妥當的隨從，才在房門外守著一會兒，看到主人來便立刻行禮。


    “人呢？”


    “在房里。”


    “你們兩個守在這里，不許任何人打擾。”


    “是。”


    朱威推門而入，走到床前，看著昏迷的苗彎月。


    她雖然沒有如仙的美艷，但模樣卻俏麗討喜，她還年輕，不懂如何表現出女人的風情，但假以時日，她會成為比如仙更令男人動情的女人，而她，屬於白亦城。


    不對，從此刻開始，她屬於他。


    白亦城愈是寶貝她，那麼他得到她的勝利感就會愈多。


    朱威坐在床沿，熟練地解開她的外衣，褪下自己身上的外衣後，放下床幔。就在他月兌鞋上榻、俯身罩住她胸前的豐盈，低首欲親吻她小嘴的同時，苗彎月忽然皺起眉，低吟出聲。


    頸後好痛……


    她伸手模著後頸，緩緩地睜開眼。


    “啊——”她驚叫的聲音被一只大掌捂住，害她只能發出斷續的嗚嗚聲。


    “看來，我打得太輕了。”朱威笑得很恐怖。


    苗彎月發現自己衣衫不整，加上他在她身上，眼里立刻浮現一抹驚懼，開始掙扎著。


    “別逼我再打昏你一次。”朱威警告道。


    苗彎月不理會他的話，繼續掙扎著，她忽然想到義父教過這種時候最有用的方式，膝蓋立刻往上頂撞。


    朱威悶哼一聲，捂住她嘴的手松了開來，她立刻利用這個機會推開他、跳下床。


    “你——”


    “、卑鄙小人！”苗彎月一手攏著衣服，一邊彎身模出藏在靴子里防身的麻癢粉，打開紙包便朝他丟去。


    “這是什麼？”朱威來不及閃避，皮膚沾到粉末的地方立刻麻癢難忍。


    苗彎月趁這個時候跑向門口，但她還沒踫到門栓，房門已經早一步被人用力踹開。


    “彎月！”


    一听到這聲熟悉的聲音，苗彎月抬起頭，哽咽了一聲，立刻撲進他懷里。


    “嗚嗚……白亦城……”


    “彎月……”一看到她衣衫不整的模樣，白亦城怒火大發，狠怒的眼神掃向床上，結果看到的景象卻讓他差點笑出來。


    朱威口里發出申吟聲，一手猛抓自己身體、一手捂住發疼的胯下，臉上甚至抓出紅痕，看起來比苗彎月更加狼狽。


    他這副慘樣，稍止了白亦城想殺人的。


    “師父？”跟在白亦城身後進來的小男孩，看到房里的情況也呆了。


    “小鮑子，幫我找一件披風來好嗎？”白亦城道，看著原奉守在門外的兩名隨從沖進房里，緊張地扶住朱威。


    “好。”小男孩立刻奔出門，不一會兒又回來，將手上的披風交給白亦城。


    “彎月，沒事了，別怕。”白亦城一邊安撫著懷里的人兒，一邊將披風披在她肩上。


    苗彎月伏在他肩上，雖然沒有哭，但身體卻微微顫抖著，臉色也很蒼白。


    “你……”她深吸口氣，努力發出聲音，“你來得好慢。”


    “對不起。”他低喃著歉語。


    “他、他想——”


    “我知道。”他打斷她的話，將她摟得更緊。


    “我……麻癢粉……他……”


    “噓，別說了，我都知道。”他安撫著她。“別怕，我在這里，我們這就離開。”他看也不看朱威一眼，摟著她往門外走。


    “等……等一下。”朱威掙扎著開口。


    白亦城停下腳步，沉聲道︰“小王爺還想說什麼？”


    “她……她到底對我做了什麼？”朱威全身上下只要沒被衣服蓋住的地方，全都發紅了。


    “放心，要不了你的命。”如果不是這樣，白亦城不敢保證在剛進門的那一刻，他不會動手要了朱威的命。


    “叫她……替我解掉……”朱威癢得直在身上亂抓。


    “這種麻癢粉不是毒，無藥可解，你只能等它的效力減退。”冷笑地說完，白亦城摟著苗彎月離開。“小鮑子，如果王爺問起，就說亦城先告辭。”


    小男孩點點頭，“我知道該怎麼說，師父。”


    “嗯，我明天再來看你。”


    “好。”小男孩目送他們離開，然後趕緊回房，免得被大哥逮去當出氣筒。