想不到光是一個應天分行，莊院就大得讓苗舞月找不到方向，金繡莊到底多有錢啊？


    不過，幸好她記路的本事不錯，幾趟下來，她大概也模清楚莊里的院落位置，相信她一定可以找到白亦軒的。


    白亦軒待在房里專心看帳冊，忽然，窗外傳來異響令他警覺地抬起頭。


    “誰？”


    窗外無人應聲。


    “再不出聲，休怪我不客氣了。”他沉聲道。


    “是我啦。”小小的頭顱從敞開的窗口冒出來。


    “妳怎麼會來這里來？”他有些訝異，合上帳本，起身開門讓她進來，看著她仍是原本的打扮，他微蹙眉問︰“陳叔沒有拿衣服讓妳換嗎？”


    “有，可是我沒有換。”


    “為什麼？”


    “如果我換了，結果是你趕我走，那我寧可穿著這身衣服。”她低聲咕噥。


    “苗姑娘……”他耳尖地听見她的話。


    “咦，你還沒有吃晚膳啊。”苗舞月立刻轉移話題，視線轉向桌上未曾動過的飯菜。“都快過戌時了，你再不吃飯會餓暈的。”


    “我沒事。”有時一忙起來，一天沒吃飯都有可能，他沒有虛弱到一餐不吃身體就會出狀況。


    “這樣不行。”她不由分說拉著他坐到桌前，“飯一定要吃，如果沒有體力，那就什麼事都別想做了，所以三餐一定要吃。”她邊說邊把帳本放到一邊，將餐盤端到他面前，“快吃吧。”


    瞥了眼被掃到一旁的帳冊，白亦軒只好拿起筷子，吃著已冷的飯菜，一邊不忘問︰“妳吃過了嗎？”


    “早就吃過了，還在莊里走了快一個時辰。”


    “走了快一個時辰？”


    “對啊，因為我想見你，可是又不知道你在哪里，只好慢慢找。”幸好總算找到了。


    “妳要找我可以問陳叔，何必自己找？”


    “陳叔在忙呀，反正我很閑，就走一走當成運動嘛。”她嘻嘻一笑。


    “妳找我有什麼事？”


    “我想留下來。”


    “不行！”


    “為什麼？”苗舞月一臉不平地反問。她還沒說完，他怎麼可以打斷她的話，這樣很沒禮貌耶！


    “妳是來找妳的未婚夫，記得嗎？”他提醒她，“再者，妳不該單身一個人在外游蕩，這樣並不安全。”


    “迂腐！”她嗤鼻道，“人不論男女，最基本的事就是要學會照顧自己，別說是未婚夫，就算是我丈夫，也不能限制我的行動。”


    她的論調怎麼听起來那麼熟悉？白亦軒蹙眉。


    “妳這樣很危險。”


    “但是留在這里，你會保護我，我會很安全，對吧？”她反駁回去。


    “姑娘家首重名節……”


    “禮教固然有它存在的必要性，但是太固守禮教到不知變通就叫笨蛋，我相信你絕對不是一個不知變通的笨蛋。”反駁他第二個理由的同時，她不忘將他一軍。


    這下他要是再堅持禮教這理由，他就是那個不知變通的笨蛋了。


    “妳要找人……”


    “我已經找到他了。”她笑咪咪地打斷他。


    “妳已經找到了？”他驚訝的看著她。


    “對呀。”


    “妳的未婚夫？”他再確認。


    “嗯。”她很肯定地點點頭。


    “他在哪里？”陳叔並沒有說她有出莊呀，那她怎麼找人？


    “遠在天邊，近在眼前。”她看著他說。


    近在眼前……他？


    他的眼神一定透出了他的疑問，因為她笑著點點頭。


    白亦軒深深地皺起眉頭，“這個玩笑不好笑。”


    “我沒有開玩笑。”苗舞月收起笑容，努力擺出嚴肅正經的模樣。


    “就算妳再不重視禮教，也不該拿終身大事說著玩。”他一臉嚴肅的指責。


    “我才沒有！”她睜大眼，不服氣的瞪著他。


    “還說沒有？我和妳素不相識，怎麼可能是妳的未婚夫？”雖然語氣嚴肅，但白亦軒仍是很客氣，沒有對她說重話。


    她偏著頭，眼神怪怪地注視著他，沉默不語。


    “姑娘？”


    “你真的忘記了。”她低喃。


    “忘記？”他蹙眉，更加不解。


    “白亦軒，你讓我很生氣。”她嘟起小嘴，眉頭皺得死緊。


    “苗姑娘，妳不該拿自己的終身大事開玩笑。”他明明生氣卻又克制著不對她說教的模樣，讓苗舞月轉怒為笑。


    看來除了正直之外，他也很聰明呢，知道對她說教等于對牛彈琴，一點效果也沒有。


    “我說了，我沒有在開玩笑，我是很認真的。”


    “別胡鬧。”


    “是你自己忘記了，才不是我胡鬧。”她別開臉，想到他早把她忘了，她就覺得生氣，也有點委屈。“你身邊是不是有別的女人了，數不清的紅粉知己等著你垂青？”


    “沒這回事。”她說到哪里去了？


    “沒有尋花問柳、沒有紅粉知己、沒有喜歡的女人？”


    “沒有。”


    “真的沒有？”她還是很懷疑。


    “沒有。”他很肯定的回答。


    她看著他，猶豫了好半晌，才松口，“好吧，我暫時相信你。”


    “暫時相信？”白亦軒真不敢相信他听到這四個字，他為人處事最重誠信，誰不知道他一諾千金，而她居然懷疑他不值得信任……


    等等，他們不是在說她未婚夫與終身大事，怎麼變成他值不值得她相信了呢？


    “為了證明你沒有說謊，也沒有跟別的女人勾三搭四，我要留下來監視你。”苗舞月宣布道。


    “不行。”差點被她拐了。


    “為什麼？”


    “妳該回家，不該一個人在外頭亂闖。”


    “我才不要，我要留下來。”好不容易才出谷，如果她什麼都沒玩到就回家，那就太可憐了。


    “妳不能留下來。”這是他的結論。


    “你又不是我什麼人，我為什麼要听你的？”她不服氣的反駁。


    “總之，妳不能留下來。”白亦軒堅持著。


    苗舞月瞪著他，驀地嘴一扁，眼眶開始泛紅。


    “你欺負我。”她控訴道。


    “我沒有。”老天，她該不會是要哭了吧？


    “有，你欺負我，不讓我留下來，要把我趕出去，明知道我一個人無依無靠，也無處可去，還要趕我走，讓我餐風宿露、風吹雨打，嗚嗚……白亦軒，你是大壞蛋……”


    見她開始哭起來，白亦軒頓時覺得頭很痛。


    老天，這是什麼跟什麼呀？


    結果，鐵錚錚的硬漢終究比不上花樣百出的小女子，輕易就被眼淚打敗，苗舞月很順利地留下來了。


    因為白亦軒還有事要辦，所以把她交給陳總管，在陳總管的安排下，她換了身干淨的服裝。


    “妳多大了？”


    “今年剛滿十八。”


    十八？陳總管懷疑地瞥她一眼，她個子嬌小，又有張細致的女圭女圭臉，實在看不出她哪里有十八歲姑娘的模樣？


    不過他只是心里懷疑，表情還是很正經嚴肅。


    “苗姑娘，少爺準妳留下來，不過金繡莊不留好吃懶做的人，妳願意在莊里幫忙換取食宿嗎？”


    “總管，你叫我小舞就好。”苗舞月朝他一笑，“要我幫什麼忙？”


    陳總管想了想，“廚房最近缺人手，妳就先去那里幫忙好了。”


    “好呀。”搞了半天，就是當供人差遣的丫鬟，反正她沒當過，就玩一玩好了。


    不到三天，陳總管就後悔了。


    第一天，派她去廚房幫忙，結果她不會洗菜，生個火差點火燒廚房，害得那天大家延後一個時辰吃飯。管廚房的大叔說，為了廚房的安全，她還是到別處幫忙吧。


    好吧，既然不會煮飯，那送茶總行吧。


    所以第二天，苗舞月的工作變成泡茶、端茶水，只要在有客人來訪時，泡茶招待客人就行了。


    結果她不會泡茶就算了，那天剛好來了個的暴發戶，看見她是新來的婢女，居然想吃她豆腐，她雖沒當場傍人難看，卻暗地在茶里加瀉藥，讓那個暴發戶與茅房成為哥倆好，焦不離孟、孟不離焦。


    這下陳總管要她去打掃院子，不必招待客人也離火很遠，這次應該沒問題了吧。


    事實證明，陳總管把事情想得太美好了。


    讓她去掃地，順便清理院子里的花叢，如果有枯枝就剪掉。結果苗舞月幾乎把院子里的花草都剪光，這下院子是很干淨了，因為整座院子，一眼望去盡是斷枝殘葉，只余小花幾朵。


    明明看起來就是很漂亮、很伶俐的丫頭呀，怎麼做起事卻這麼……唉！陳總管愈規愈忍不住嘆氣。


    站在院子里，苗舞月低著頭，做出懺悔的模樣，其實她已經快笑出來了。


    “對不起。”她低聲道。


    陳總管看了她一眼，除了嘆氣，還是只能嘆氣。


    “我不是故意的。”她繼續懺悔。


    不是故意的都弄成這樣了，那要是故意的，天知道會變成怎麼樣。


    “總管，你再給我一次機會好不好？”


    再給她一次機會？然後繼續破壞莊里的一草一木？陳總管驚恐地看著她，不，為了金繡莊的安全，她最好別做任何事。


    “不用了。”


    “總管……”她可憐巴巴的看著他。


    “妳就好好待在莊里，等少爺回來再說吧。”陳總管一手按著額頭，離開前不忘再次叮嚀，“記住，別再做任何事，妳只要乖乖待著，等少爺回來就好。”


    “是。”見她乖巧的答應，陳總管這才離開去忙他的事。


    陳總管一走，苗舞月立刻不客氣地大笑出來。


    呃……?把一個老人家氣到臉色忽青忽白，偏偏他又不好對她發脾氣，似乎是很不道德的。


    可是不會做這些事實在不是她的錯，在閑隱谷里，老三還月負責煮食，老四戀月繡刀時就順便修剪草木，她頂多是拿花來練練暗器而已，算一算，掃地是她唯一會做的事，至少她很認真把地上掃干淨了。


    突然沒事做，實在很無聊，不如趁這個時間溜出去逛逛，順便見識一下金陵城的熱鬧。


    說走就走。


    苗舞月回房拿下彈弓和銀兩，偷偷從後門溜出去，誰知才走到大街上，就看見白亦軒和一個男人以及一個看起來很面熟的女人走在一起，進入一家大酒樓，她想也不想就偷偷跟上去。


    那個女人……苗舞月微瞇起眼，終于想起那個女人是誰了，呂珊珊。


    哼！說什麼有事要忙，整整三天忙得不見人影，結果卻跟別的女人一起逛大街，現在還要去吃飯。


    可惡，白亦軒騙她！


    “福膳樓”是金陵城最大的酒樓，里頭的膳食是出了名的貴，也是出了名的好吃。


    “白兄，今天由我作東，想吃什麼盡避點。”呂晉豪氣的說。


    “呂兄客氣了，應該是我作東才是。”白亦軒吩咐小二上菜。


    “白大哥，那個小乞丐呢？”呂珊珊開口問道。


    白亦軒瞥了她一眼，“呂姑娘還在生氣？”


    “不氣才怪。”那個小乞丐讓她顏面盡失，這口氣要是不討回來，她就不叫呂珊珊。


    “苗姑娘並非有意，呂姑娘何必耿耿于懷。”


    “怎麼回事？”看了看兩人，呂晉問著妹妹。


    “都是因為一個可惡的小乞丐。”呂珊珊撇撇唇，將城外發生的事說了一遍。“那個小乞丐也不想想自己的身分，不只對我不禮貌，還出言罵我，最後還不知道用什麼東西害我不能說話，要不是白大哥擋著，我早就給她一頓教訓了。”


    “珊珊，妳太刁蠻了。”呂晉搖搖頭責備道。


    “大哥，我沒有錯。”


    “妳呀，這麼刁蠻，以後誰敢娶妳？”呂晉嘆息，轉向白亦軒說︰“白兄，珊妹從小就被我和爹寵慣了，沒受過任何委屈，你別見怪。”


    “呂兄言重了。”不關己事，白亦軒向來不會多加評論。“希望呂姑娘別再計較了，她不是有意的。”


    “才不，我一定要她好看－－”


    “珊珊。”呂晉打斷她的話。“別忘了我和白兄還有事要談，妳再胡鬧，以後我絕不會帶妳出門。”


    “好嘛。”呂珊珊還是一臉不甘願。


    “珊妹脾氣嬌了些，讓白兄見笑了。”呂晉轉向白亦軒，一臉歉意。


    白亦軒笑了笑，不以為意。


    “白兄，我也不拐彎抹角，其實今天約你來，是有事想拜托你。”


    “請說。”


    “白兄也知道，我呂家以船運為業，船只一旦老舊就該汰換，偏偏前些時候家父與『龍江寶船廠』的工人鬧得不愉快，我知道白兄和船廠的主事者定王爺有些交情，所以想請白兄幫忙。”


    “你希望我能從中排解嗎？”


    “能排解是最好，如果不行，我想請白兄以你的名義買船，再將船轉賣給我呂家幫。”呂晉語氣誠懇的說，“我知道白兄事務繁忙，不過這個忙請你一定要幫，我和家父感激不盡。”


    “謝謝倒不必，只是這件事我不一定幫得上忙。”白亦軒就事論事地說︰“據我所知，朝廷每年分配給民間從事船運的商船數量有限，而這幾年因為運河的便利，使得許多人加入船運這一行，今年是不是還有船額，我無法肯定。”


    “就因為如此，才更需要白兄的幫忙，希望以白兄和定王爺的交情，能替我們買到幾艘船。”這是呂晉放低身段的主要目的。


    白亦軒沉吟了一會兒。


    “我可以替呂兄問問可購買的船數，但公歸公、私歸私，定王爺有他必須向朝廷交代的責任，如果真沒有配額，我也愛莫能助。”


    “這樣啊……”呂晉不太滿意，示意妹妹幫忙說項。


    “白大哥，我知道定王爺很看重你，請你幫幫我們嘛。”呂珊珊傾身靠近他，嬌聲請求。


    “呂姑娘，並非我不肯幫忙，不過我真的沒有一定能買到船的把握。”白亦軒不著痕跡地拉開兩人的距離。


    “只要你開口，定王爺一定會答應的。”


    “定王爺處事向來公私分明，既是朋友，白某便不會以交情來為難朋友，這一點還請兩位諒解。”白亦軒正色道。


    呂家兄妹互看一眼，知道再多說也沒用。


    “既然如此，那就請白兄多費心些，我代呂家幫先謝謝了。”呂晉壓下不悅，以茶代酒敬他一杯。


    “不敢當。”白亦軒舉杯回禮。


    “另外還有件事……”呂晉頓了頓，才開口道︰“白兄，听說你過幾天將南下到杭州，是嗎？”


    “是。”


    “恰巧珊妹也要去杭州，因為家父與我事務繁忙，無法親自護送珊妹，家父又不放心她一個女孩子單獨行走，所以想請白兄順道送珊妹一程，不知道白兄能不能幫這個忙？”


    “這……”


    “當然，船資我會照付的。”呂晉忙道。


    “那麼……好吧。”白亦軒不好拒絕，只能答應。


    “那就謝謝了，有白兄一路照應，家父和我也可以放心了。”呂晉等小二上完菜，


    又聊了一會兒，便站起身，拱手道︰“白兄，我還有事要辦，必須先離開，還請白兄見諒。”


    白亦軒也站起來，“別這麼說，呂兄若有事盡避去辦。”


    “不必送我，你就留下來跟珊妹吃頓飯吧。”給了妹妹一個好好把握的眼色，呂晉轉身離開。


    “白大哥，坐呀。”見剩下他們兩人，呂珊珊眉開眼笑。


    “呂姑娘。”白亦軒只好回座。


    “白大哥，我們都認識這麼久了，你叫我名字就好。”呂珊珊殷勤地替他夾菜，白亦軒連忙拒絕。


    “呂姑娘，我自己來就好，妳不必忙。”


    她只好把菜夾回自己碗里，猶豫了下，還是決定問出口，“白大哥，你心里有喜歡的人嗎？”


    “呂姑娘問這個問題，似乎不太恰當。”他淡淡回道。


    “珊珊。”她糾正。


    “呂姑娘……”


    “叫珊珊啦，我不愛听你這麼生疏的稱呼。”她嬌嗔道。


    “禮不可逾。”


    躲在一旁偷听的苗舞月差點笑出來。


    這家伙真是夠了，不解風情到像呆頭鵝，人家姑娘在暗示他可以更進一步，他卻呆呆守在原地。


    好吧，看在他這點的份上，她就不計較他背著她跟別的女人出來吃飯的事了。


    “白大哥，只是請你直呼我的名字，有這麼難嗎？”呂珊珊暗惱不已。“對那個小乞丐，為什麼你就可以那麼親近，不但同乘一馬，還讓她坐在你身前？”


    “情況不同。”她這麼一說，白亦軒心底暗暗訝異。


    他與女人一向保持距離，但面對苗舞月時，他的原則很快就被她的言行給打破。


    想到她，白亦軒不禁有些愧疚。


    為了不想再听她拿終身大事胡說，他干脆將她交給陳叔，三天沒回莊，不知道她在莊里的情況怎麼樣？


    “有什麼不同？難道我堂堂呂家幫的大小姐，還不如一個小乞丐嗎？”想到她得意洋洋的模樣，呂珊珊就氣得想殺人。


    “她不是乞丐，只是個無依無靠的小泵娘，呂姑娘何必硬要與她過不去？”白亦軒直覺為苗舞月辯護。


    “我是擔心你被她騙了，那種來路不明的人，也許是借機接近你，想偷取什麼也說不定。”見他這麼護那個小乞丐，讓呂珊珊更生氣。


    “呂姑娘，在還沒了解一個人之前，妳不該妄下斷語，也不該在人後批評人。”白亦軒不贊同地說。


    “我……”


    “少爺說得好。”


    一陣鼓掌聲傳來，兩人同時望過去。


    “在人後說人壞話，是小人才做的事。”


    白亦軒訝異地看著苗舞月身穿丫鬟服裝，袖邊繡著金繡莊的標記。


    “妳是誰？”呂珊珊覺得她很面熟。


    “妳怎麼在這里？”他蹙眉問道，她應該待在莊里。


    “跟你來的呀。”苗舞月白他一眼，不理會呂珊珊的問話。


    “我？”白亦軒不解她那記白眼所為何來。


    “你說有公事要忙，結果呢？”卻在這里陪別的女人吃飯！


    “我確實是有事要處理。”他一副問心無愧樣。


    “忙到三天三夜都沒時間回莊？”


    “莊里有陳叔在，我不需要擔心。”


    “可是莊里現在有一件事，必須少爺親自處理。”


    “什麼事？”听到是莊里的事，白亦軒立刻問。


    “請少爺回莊。”她只這麼說。


    “不行！”白亦軒還沒開口，呂珊珊就搶先回答，並拉住他的手，“白大哥，你要陪我吃飯，不可以先走。”


    是他作東，白亦軒的確不好先離開，但他的遲疑卻讓苗舞月生氣了。


    “看來，少爺果然很忙，那小婢不打擾你了，您慢慢用。”咬著牙說完，苗舞月轉身就走。


    白亦軒本想喚住她，但呂珊珊搶先開口說︰“白大哥，不要為了一個小丫頭壞了我們吃飯的興致。听說福膳樓的東坡肉做得最好吃，你嘗嘗看。”她邊說邊夾了塊肉到他碗里。


    望著一桌可口的飯菜，白亦軒突然沒了食欲，腦海里只想著苗舞月忿忿離去的背影。


    她沒事吧？