一走到屋外，苗挽月深吸口氣，伸手按著額角。


    “怎麼了？”白亦潚走近她，關心地問道。


    “我有點……”她才開口，宗昌已經追了出來，白亦潚立刻後退一步。


    “苗堡主。”宗昌來到她面前，“剛才很抱歉，我想趙鏢頭只是一時忘形，並不是故意的。”


    “我明白，我並沒有生氣。”苗挽月笑著回道，表示並不在意。


    “那苗堡主先離席是……”


    “我酒量不好，大廳里的酒氣太重讓我有些頭暈，所以才想出來透透氣，免得壞了眾人的興致。”


    “原來如此，需不需要我帶兩位先到客房休息？”宗昌詢問道。


    “那就麻煩宗總管了。”


    “兩位請隨我來。”宗昌領著他們來到貴賓樓。“這是苗堡主的房間，白護衛則在後棟樓的第一間，這樣安排可以嗎？”


    “可以，多謝宗總管。你先去忙吧，不用招呼我們了。”苗挽月說道。


    “這……好吧，貴賓樓每半個時辰會有一名僕役巡視，如果兩位有任何需要，只要對他說一聲就可以。”


    “多謝。”她拱手道。


    “那麼，我就不打擾兩位休息，失陪了。”


    “請。”苗挽月目送他離開。


    白亦潚隨即打開房門走進去，先點亮燭火，然後仔細檢查一遍，將兩個奇怪的地方記在心上，才轉回身朝站在門口的人說︰“沒事。”


    他一說完，苗挽月隨即進門。


    白亦潚扶她進內室，然後才出來關上房門，再回到她身邊，大掌按壓她頭頂的穴道。


    “潚，你看出什麼嗎？”她閉上眼楮，聲音恢復原來的清柔。


    “高天傲不是易與之輩。”


    “除了這個呢？”


    “他善用心機，並且為了達到目的，不介意使些不入流的手段。”他簡短地回答。


    “你也發現了。”苗挽月一笑，張開眼楮，握住他為她按壓的手掌，拉他坐到身邊，然後整個人不客氣地靠躺上去。“雖然他沒有傷人之意，但是那種藥畢竟會影響人的心智和判斷力，藉由宴席的氣氛、藥效的作用，他可以輕易得到他想到知道的消息。”


    沒有傷人，只是因為今晚沒有必要，不代表在有必要的時候，高天傲也會手下留情。


    “他的下一個目標也許是妳。”他第一眼看到挽兒的驚艷，與後來刻意的試探，都沒能逃過白亦潚的雙眼。


    “沖著驛家堡？”苗挽月沉吟道。


    “也有可能單純是沖著妳來的。”白亦潚不掩心里的擔憂。“挽兒，面對他，妳要小心應付。”


    “我知道。”苗挽月能縱橫北方商場，當然不會連這點察言觀色的能力都沒有。“但你也有可能成為他的目標。”


    斑天傲人如其名，是個傲氣很盛、喜好爭強斗狠的人，對于任何可能阻礙他行事，或者可能威脅到他的人，都不會掉以輕心，同時也會將之列為首要的必除對象。


    “他奈何不了我。”白亦潚淡淡道。


    “我知道，只是明槍易躲，暗箭難防，我們都得小心。”苗挽月嘆口氣，非常不喜歡現在的情況。


    “如果不喜歡這里，我們隨時可以離開。”他不喜歡看見她臉上出現苦惱的表情。


    “沒那麼嚴重。”她拍拍他，要他坐進來一點，然後把他的懷抱當成床。“現在就走，無疑是打草驚蛇，我想他們今晚也變不出什麼花樣，我們就住一晚，明天再走。”


    “嗯。”他想要扶她躺好。


    “不要動。”她制止他的動作，撒賴道︰“這樣比較舒服。”而且安全。


    “挽兒……”這樣不合禮教。


    “你知道嗎？那種摻在酒里的藥不會傷害人，可是吃多了，加上濃重的酒氣，會使人忘了克制，做出一些……讓人無法想象的事。”她說得非常含蓄，但白亦潚一听就明白了。


    “剛才妳怎麼不說？”


    “說了你就會像現在這樣，一臉擔心。”在大廳的時候，他要警戒的事情已經夠多了，她不想多增加他的負擔。“你放心，我很清楚那情況，所以在場面還可以控制的時候，我們就先離開，但現在……”只怕大廳里的那些人，已經開始做出一些“快樂似神仙”的事了。


    “我想，他們喝的酒足夠讓他們醉上一夜，但萬一有人來……”她話沒說完，白亦潚已經作出決定。


    “今晚我留下。”一想到他們現在是別人的地盤上，若是有人亂闖，他人在後面萬一來不及趕到－－


    她的安全最重要，禮教什麼的都可以擺一邊。


    “謝謝。”苗挽月暗自開心，朝他一笑，在他懷里找個最舒服的姿勢。在入睡之前、，她想到了一件事，忍不住問︰“潚，你喜歡那個舞姬嗎？”


    “不喜歡。”他不假思索的回答。


    “嗯。”她滿意了。“晚安。”


    “晚安。”


    北獻出自己的懷抱，白亦潚隔空彈熄燭火，將隨身的佩劍立在床頭，背靠著床頭休息，等確定她睡著了，才將她抱到床上，自己則依然守在床邊。


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    午夜過後，傲天莊的大廳里氣氛浮靡，在座的男人不論老少幾乎都逃不過美色的誘惑，在酒氣的催襲下，當場上演戲。


    斑天傲退出廳外，鄙夷地望了廳內一眼，臉上豪爽的笑容消失，只剩一片算計和冷笑。


    宗昌跟著來到房。


    “苗回和他的護衛呢？”


    “在貴賓樓休息，我把他們安排在第一個房間，如果莊主要動手，隨時都可以。”宗昌回道。


    這場宴席是他們策畫已久的計謀，貴賓樓客房位置的安排是針對某些特別的人，房里隱藏著機關。至于大廳里的一切，當然也不是平白送出的甜頭。


    想讓人心存忌憚或有退讓之意，利誘是其一，但更好的方法是捉住對方的把柄。經過這一夜，這些講求江謝道義不欺陵弱小的武林人士，以及自認身分地位高人一等的商賈，日後見著高天傲，將不得不自動矮上半分。


    因為，他們有最不堪的把柄握在高天傲手上。


    唯一的麻煩，是提早離席不受影響的那兩個人。


    令宗昌感到不解的是，他們明明也喝了酒－－為了降低在場人的戒心，他還特地在第三杯酒才開始摻藥，就算只喝了一杯，也不可能完全不受影響－－但苗回一點異樣也沒有，白護衛更是冷靜如常，這才讓宗昌不敢輕舉妄動。


    “對付他們現在還不是時候。”高天傲行事手段狠厲，但卻不沖動。“苗回是這群人里唯一有腦袋的人，而他的護衛……”他瞥了宗昌一眼，“你對他有什麼看法？”


    “深藏不露。”會用到這四個字，表示宗昌沒有把握可以應付這個人。


    “知道他的來歷嗎？”


    “不知道。”宗昌搖搖頭。“似乎從苗回接掌驛家堡開始，他就是他的護衛，有他在，苗回才能安全無憂。苗回對他非常信任，他對苗回忠誠無比，兩人幾乎形影不離。”


    斑天傲想了想後，轉移話題問︰“關外那塊地談得怎麼樣了？”


    “還沒談成，對方似乎對驛家堡非常有好感，堅持不肯把地賣給我們，甚至連我們要出更高的價錢，他也不肯答應。”


    這真是奇怪，一般人賣東西都是價高者得，那位地主卻對驛家堡極為尊重，盡避他和驛家堡只是口頭上的成交，卻怎麼也不肯毀約轉賣。


    “無論用什麼方法一定要買到那塊地。”高天傲下令。


    “是，莊主。”


    “另外，種馬找的如何？”


    “回莊主，北方最好的種馬全在驛家堡，除非我們能自己培育出更好的馬種，否則，我們很難跟驛家堡競爭，甚至連打進市場都很難。”


    “降價呢？”


    “恐怕這不是個好方法。”宗昌也有想過用這種方法，但他調查到的一件事讓他打消了主意。“三年多前，苗回剛接掌驛家堡，那時候曾經有一戶經營三代的張家牧場，以每匹馬便宜三兩的價格跟驛家堡搶生意，但結果不但沒搶贏，反而因為馬市失利，害張家牧場虧損了大筆金額，從此一蹶不振。”


    听說那位張少爺不滿生意被搶走，還帶人半路攔截苗回，結果是被白護衛打斷手，後來張家牧場便莫名其妙垮了。


    斑天傲手指輕敲著桌面，“這麼說來，想凌駕驛家堡的第一件事，就是要先去除白護衛。”


    “可以這麼說。”


    不管苗回再怎麼精明、經商手腕再怎麼高明，他終究只是個手無縛雞之力的文弱男人，要對付並不難。


    “一個性情冷硬，武功深不可測的男人，卻甘願成為一個文弱男人的護衛，對他的話奉行不悖，你說，這是為什麼？”高天傲一臉深思的問出心中的疑惑。


    “這……”宗昌也想不出原因。


    “派人去調查白護衛的來歷，我要清清楚楚知道他的底細。”高天傲交代道。


    “是。”


    斑天傲有個直覺，如果他想稱霸北方商場，成為第一富商，那麼白護衛將是他成功的最大阻礙。


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    棒天早上，傲天莊的大廳亂成一團，前來參加宴席的各家商號的主事者，與自認俠義的鏢局總鏢頭、俠客們，全都不敢相信自己居然會亂性至此。


    精明一點的人都猜得到自己被設計了，但是沒憑沒據，眾人也只好像啞巴吃黃蓮，把這份窩囊給吞進肚子里，一些表面威風、實則懼內的男人，開始愁眉苦臉想著這件事一旦傳出去，該怎麼安撫家里那頭母獅子。


    料想得到大廳一片混亂，苗挽月和白亦潚在天一亮便離開，並請宗昌代為向高天傲致上謝意，然後便直奔西域。


    離開太原之前，苗挽月不忘寫了封信回驛家堡，告訴曹管家這趟傲天莊之行的情況，並指示新牧場的購置事宜。


    等她和白亦潚回到驛家堡已經是十五天之後了，雖然耽誤了一些事，不過堡里有曹管家在，其實她並不擔心。這一趟西域之行，能確定戀月平安，並有“專人”保護著，她也就放心了。


    只是看見白亦韜對戀月的在乎和強烈的佔有欲，讓她開始思考起她與潚之間的關系。


    她……是不是因為太過習慣，所以忽略了一些事？


    但她沒有時間想清楚，因為驛家堡有一堆事在等著她。


    待處理完新牧場的事後，她就得動身前往杭州，以免誤了和妹妹們的相約之期，真是一刻也不得閑。


    回到驛家堡後，苗挽月才發現新牧場的事進行的並不順利。


    “曹叔，到底怎麼回事？”


    “堡主，是曹明辦事不力……”原本早談妥的事，卻突生變卦，現在還得讓堡主操心，曹管家非常內疚。


    “曹叔，別這麼說，我沒有責怪你的意思，你也不用自責，先告訴我到底怎麼回事？”苗挽月冷靜地問道。


    曹管家把這段日子發生的事說了一遍，


    本來那位地主很願意把地賣給他們，價格也開得很低，地主說了，等新牧場扒好後，只要讓他一家三口在牧場里當差，有個穩定的住所與生活就滿足了。


    必外的生活不像關內那麼穩定，驛家堡的名聲傳遍關內外，那地主會有這種想法也無可厚非，曹管家調查過地主一家只是單純的民戶，那塊地是祖先留下來的財產，所以也就答應了。


    沒想到在十天前，地主突然親自跑來找曹管家，千抱歉，萬道歉的說地不能賣給驛家堡了，問他什麼原因他也說不出口，只是不斷說對不起。


    在這種情況下，曹管家也不好再追問，只是派人暗地里調查，這才發現原來是有人在跟他們爭買這塊地。


    “是高天傲吧？”听到這里，苗挽月已經大概猜到了。


    “是。”曹管家的語氣有點沉重，“他出更高的價格要買那塊地，但是地主堅持不賣，最後他派人捉了地主的妻子和兒子，威脅地主不可以把地賣給我們。”所以那名地主才會萬分抱歉，請他一定要諒解他有不得已的苦衷。


    “連這種下流的手段都使出來，看來高天傲對這塊地是誓在必得。”苗挽月搖頭笑道。


    “堡主，我們要放棄嗎？”


    “讓我想一想。”苗挽月起身走到窗前，雙手負在身後，眉頭輕蹙的思索著，一會兒後，她開口問︰“這半個月里，傲天莊動向如何？”


    “根據我听到的消息，傲天莊開始計畫擴大經營範圍，利用那一天晚上在傲天莊發生的事，幾乎各行業的老板都不得不讓給他一點好處，到目前為止，傲天莊多了一家酒樓，一家木材行、一家南北貨行，搶走不少老商號的生意，目前積極籌畫的就是牧場。”


    自從接到苗挽月那封信後，曹管家對高天傲的動向就特別注意，對他在這麼短的時間快速的擴張產業相當驚訝。


    “一旦開始動作，就不會留任何余地給別人，但欲速則不達，現在具有優勢，不代表能一直持續下去。”苗挽月轉身看著曹管家，“曹叔，除了這塊地，還有別的地方適合蓋新牧場嗎？”


    “這……有是有，但是條件沒有這麼好。”要作為牧場的地方，除了要氣候適合，周邊的環境也要很適合動物的生長，否則照顧起來將會事倍功半。


    “那麼，這個計畫就暫緩吧。”苗挽月綻出一抹笑，“如果我沒料錯高天傲的個性，他應該開始要涉足馬匹的買賣，最近我們接的生意也將會少上許多，目前的牧場運作已經足夠應付，我們只要穩住陣腳就好。也許未來的一個月，有可能會是我從商以來過得最清閑的日子。”


    曹管家一听立即瞪大眼，臉上浮現擔心。


    “不過這樣也好，我可以趁這個機會好好休息，順便出外游玩一番。”


    苗挽月看起來一點都不沮喪，而白亦潚已經明白她沒說出口的部分了，就只有曹管家還在擔心。


    “但是……如果我們的生意都被傲天莊搶走了，那該怎麼辦？”


    “如果真的是這樣……”苗挽月咬唇忍住笑，裝出一副無奈的模樣。“那也是命中注定，富貴本不著于身，我們就不要強求了吧，人安然才是最重要的呀。”


    “堡主……”曹管家急了。


    “挽兒，別玩了。”白亦潚淡淡提醒她。


    苗挽月噗哧一聲笑了出來，“我哪有玩，只不過是勸曹叔想開一點而己呀。”


    盎貴不著于身，不必強求；心的安然自在，才是無價之寶，這可是她爹的至理名言喔！


    白亦潚橫了她一眼，好氣又好笑。


    “曹叔，你認識的挽兒，有這麼輕易認輸，面對困難全然放棄抵抗嗎？”


    他只問一句，曹管家就想通了。


    “當然不。”


    “現在是穩固好我們牧場的好機會。近一年來買賣量大幅增加，讓牧場的人員和馬匹沒有時間好好休養，就利用這個機會讓大家歇口氣，完成一些之前沒時間做的事，例如增蓋馬廄、僕役人員的屋舍等等。至于傲天莊，我們先靜觀其變。”白亦潚難得會一口氣說這麼長一段話。


    有野心是好事，但若太急坊近利，一口氣想吃多種行業，風險一點會大增增，什麼都沾，什麼都不精，加上急速擴張所需要的大筆金錢，除非傲天莊財庫夠深，否則只怕撐不了多久。


    再則，利用把柄去迫人讓步，初時是能見效，但久了也會引起別人的反彈，到時候高天傲所佔的優勢將會消失。


    “如果我料得沒錯，等這波混亂過去後，我們的買賣量一定會比以前更多。”苗挽月接口道，“所以馬匹的培育非常重要，曹叔，堡內的事要勞煩你多費心，至于對外就交給我和潚，你就不擔心了。”


    想了想，她又道︰“等那位地主接回妻子和兒子後，請曹叔再派人跟他接洽，問問他是否願意到我們的牧場堡作。”


    “是，堡主。”曹管家立刻點頭。


    雖然經商者利益掛帥，但苗挽月做事從來不違背良心，也不介意在有能力的時候幫助他人，因此凡是驛家堡的人，對堡主皆很忠誠，願意留在這里貢獻自己的才能。


    “那就先這樣，若有其他事我們再討論。曹叔，你可以先去忙你的了。”


    “是。”曹管家放心的離開。


    苗挽月吁口氣，走出房，往後院的園林走去，白亦潚緩步跟隨在後。


    “潚，我就知道你會猜到我的想法，你覺得傲天莊的優勢會維持多久？”


    “這要視他的擴張速度而定。”


    “其實，如果只是生意上的競爭，我並不擔心，我擔心的是，不知道高天傲下一步會使出什麼卑鄙手段。”由這次傲天莊的宴席來看，高天傲的手段絕不會光明正大，只是不知道他會做到什麼程度？


    “我會應付。”


    “可是我不要你去應付！”苗挽月低叫著轉身看著他，“潚，你不是我的護衛，你對我來說很重要很重要，我不要你有危險。”


    他總是這樣，有什麼危險就沖到她面前替她擋，但他不知道，他這樣做也會讓她擔心。


    餅去她不曾想這麼多，也不曾憂心過，但是這次不一樣，從去過傲天莊後，她的心就隱隱有些不安，感覺到有什麼不好的事要發生。


    “挽兒。”他摟住她，“不用為我擔心，我不會有事。”


    “如果只有你，我相信沒人能為難得了你，但是若加上我呢？”她仰高臉看著他，“如果是為了我，你會束手就縛對不對？”


    白亦潚不否認。


    “我不要這樣……”她把臉埋進他懷里，伸手抱住他。


    “還沒發生的事，不要想那麼多。”他一手環住她，一手抬高她的臉，“挽兒，妳最大的壞毛病，就是太愛胡思亂想。”


    “我才沒有。”她想的都是有可能會發生的事。


    “妳有。”如果她經商的精明能在這時候發揮一點作用，她就不會這麼不安了。


    “我才沒有！”她瞪著他。


    “妳有。”


    “我才－－”抗議的唇瓣被點住。


    “妳有。”他接了下去。


    “這樣不公平。”苗挽月拉下他的手，表情埋怨的看著他。


    “是嗎？”他眸底有絲笑意。


    沒有外人在場，只要單獨跟他在一起不超過半刻，她屬于小女兒嬌態那一面很容易就顯露出來了，現在的她看起來沒有任何一點像那個精明干練的苗回。


    這個時候，她也就忘了原本擔心的事，只會與他爭辯。這就是白亦潚想要的結果，不要她擔心，只願她展顏。


    “當然是，你老是猜到我要說什麼，然後很快就堵住我的話，這樣一點也不公平。”她埋怨道。


    都怪他太了解她了。


    “會嗎？”他不覺得。


    “當然會，我都不知道你怎麼想，也不知道在你心里，我又是什麼……”最後一句話苗挽月說得很小聲。


    “妳很重要。”他耳尖地听見她低聲的咕噥。


    “多重要？”


    “比我的命還重要。”他毫不猶豫的回答令她的心一抽，卻還強裝鎮定。


    “因為……我是爹和娘的女兒嗎？”


    白亦潚遲疑了下才開口，“不完全是。”


    “那還有什麼？”她追問。


    他再度遲疑，卻不再說，也不知道該說什麼。


    苗挽月有些失望，“潚，如果我不想再做『苗回』，你會說什麼？”


    “只要妳高興就可以。”


    唉，就知道會是這種答案。


    “是不是我說什麼，你都不會反對？”她悶悶地問道。


    他想了下，“應該是。”


    苗挽月听了只覺心里一陣氣悶，干脆拿自己的額頭去敲他的胸膛，卻不清楚自己究竟在氣什麼。


    “別這樣，妳會頭暈。”他伸手扶住她的頭，不讓她再自虐。


    “那就暈又沒關系。”她就是想敲掉那份自己也不懂的氣悶。


    “頭暈妳會不舒服。”他牢牢將她馨柔的嬌軀摟在懷里，低聲安撫著，“挽兒，別想那麼多，不要煩。”


    “我只是不懂……為什麼你要對我這麼好？”她一直覺得兩人之間的親昵是很理所當然的，可是最近她卻開始沒來由地覺得不滿足，覺得不夠，他從沒有變，她卻變了。


    那名舞姬往他身上貼近的那一幕一直在她腦海浮現，讓她覺得非常不舒服，也很討厭！


    “對妳好，一定要有理由嗎？”白亦潚反問，語音始終不疾不徐。


    “我不懂……”她搖著頭，“我也無法想象，如果有一天你也對另一個女人這麼好－－”


    “我不會。”他截斷她的話。


    “你怎麼知道？”她懷疑地問。


    因為，他已經有一個他一輩子都想對她好的女人，所以不會再對別的女人好。


    “我就是知道。”


    “這算什麼答案？”她不滿的噘起嘴。


    白亦潚卻只是扯動唇角，笑了笑，不再答腔。


    他猜不出她胡思亂想的原因，卻也不敢把自己心底的話對她說，因為，他只求她快樂……


    不要她有任何內疚或任何隱憂，不要她掛記著他的付出，不要她回報，只求她快樂，所以他什麼都不說。


    只要能伴著她，對他來說就已經足夠。