消息，以野火燎原的速度，在肖府的各個角落迅速蔓延。


    首先，是第一目擊者，也就是主子爺身旁第一忠僕順生，以“救人如救火”的速度找上肖夫人身邊的伺候丫鬟——雲冬。


    “這下可慘了，我該不該去跟梅婆報告這件事？”


    順生扯著雲冬躲到無人的角落，他現在需要有人幫他拿主意，而曾經伺候過少爺又能“全身而退”的雲冬，無疑是他商量大計的最佳人選。


    “少爺都說了，沒有他的允許，任何人都不準跨進淨日園一步，你去找梅婆也沒用。”


    “可是妳沒瞧見少爺當時的臉色，真是恐怖極了，我擔心……”遲了，恐怕會出人命呵。


    “少爺他……罵人了？”雲冬小心探問。


    “沒有。”順生猛搖頭，臉色駭白。“少爺他『笑了』。”


    雲冬臉色跟著乍變。“喔，那可慘了。”


    “而且他還笑著說了三個字。”


    “『妳找死』？”


    搖頭。“比這更糟。”


    “那是……？”


    “『真、涼、快』。”順生顫抖說出這三個字。


    雲冬先是頓了下，接著噗哧一聲，笑。“嚇我一跳，我還以為是什麼話哩！被水潑了還這樣說，我想少爺應該沒有你想象中那麼生氣。”


    順生死命搖頭，臉苦極。“問題是——那是一盆熱水！”


    “呃？”笑聲乍停。“這听來似乎不太妙。”


    “更慘的還在後頭！”


    “還有？”


    順生哀怨點頭，囁嚅道︰“她還拿水盆敲了少爺。”


    雲冬嚇到。“什……什麼？她她……她真的這樣做？”


    順生悲情又無奈。雖說少爺沒事就來“亂點鴛鴦譜”的把戲已經玩過很多次了，但這次的情況似乎有點失控，他只能說夜路走多了，總會踫上……算了算了，踫上什麼並不重要，現在可沒多余的篇幅浪費在他這個小奴僕的心事上。


    “可話又說回來，少爺為什麼把她拖進房去？這不像少爺的作風。”雲冬多少可以理解這新來的丫頭何以“反應激烈”，畢竟她是過來人，只是企圖月兌離苦海的方法有所不同。


    “所以我才緊張啊，從來沒踫過這種情形，妳說，這該如何是好呀？”


    “這……”


    就這樣，躲在角落的一場密談，恰巧被隔牆之外偷懶睡覺的小廝听見，于是，在最短的時間內，話就傳到了柴房——


    ★“什麼？少爺把那個新來的丫頭拖進房里去了？”


    “這是我親耳听到順生說的，好像是那丫頭做了一件事之後發生的。”


    “真的？她做了什麼？”


    “好像和什麼熱水有關吧……”★


    接著，又傳到了灶房——


    ★“妳听說了嗎？那個新來的丫頭真有辦法。”


    “嗯，听說她每回為少爺準備熱水淨身，都逗得少爺笑得很開心。”


    “結果少爺終于讓她進了房呢！”★


    然後，是洗衣房——


    ★“什麼？少爺看上了千眠？！”尖叫聲四起，是反應最為激烈的一群。


    “不可能、不可能！少爺怎麼可能看上那丫頭？比起雲冬她真是差太多了，少爺怎麼可能看上她？”


    “千真萬確，是順生親口說的。”★


    最後，來到了與千眠同寢房的丫鬟容容耳里——


    ★“啊？少爺要娶眠姊姊？！”容容興奮跳起。“真的嗎？什麼時候的事？為什麼我都不知道？”


    “听說是剛剛決定的。”


    “太好了，不虧是我的好姊妹，手腳果然夠快、夠利落。”★


    隨後，未經證實的流言，宛如洪水猛獸，快速在奴僕之間橫流肆溢、泛濫成災。


    如果可以，大伙兒巴不得都能拋開工作，親自偷溜到淨日園里一探詳盡——


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    如果可以，她會毫不猶豫逃之夭夭，和他徹底劃清界線，打死不相往來。


    但悲哀的是，她別無選擇！


    淨日園里，如往常一般，除了她之外，沒有其他奴婢會進出走動，這里向來靜謐清幽，而她也喜歡這份不受干擾的寧靜，可現在，這駭人的靜！即將成為囚困她的牢籠。


    尤其在她一時沖動，犯下無可彌補的“憾事”後，更不可能“全身而退”了。


    岳千眠抱著水盆，用力吞咽唾沫，兩只大眼緊盯著始終不發一語的肖淨官，他看似在笑，可她卻有種要被生吞活剝的感覺。


    無言的靜，在兩人之間恐怖發酵。


    第一次發現，無聲，也會折磨人的耳朵。更別提此刻，靜得心驚、靜得膽顫，靜得適合隨時搭配一聲驚天動地的尖叫，來宣告有人即將“遇害”。之前所听過的種種傳聞，躍然腦中——為什麼前任奴婢雲冬要哭著求去？為什麼他的貼身奴婢都待不長久？


    早想過，或許他不像大家傳聞中那樣溫和有禮，或許他根本就是個會偷偷虐待下人的變態主子。


    “妳過來！”


    斑挺的身軀挺立床側，肖淨官看著她，率先打破僵持沉默。


    搖頭，千眠堅持抱著水盆離他十步之遙，不肯向前挪動半步。


    “您……在生氣？”她聲細如蚊。


    “沒有。”


    不可能，她才不相信！天底下有哪個主子會在被下人用水潑濕、又用水盆猛敲一頓之後，還會不生氣的？


    “您有。”她堅持。


    “我沒有。”他也堅持。


    “您現在額冒青筋，整個額頭都發紅了。”明明氣得冒火，還不承認。


    “我的額頭又青又紅，是妳敲出來的，記得嗎？”他皮笑肉不笑道，指向她死命抱著的“凶器”。


    砰！


    手一丟，水盆瞬間飛出窗外，來個證據湮滅、死無對證。


    千眠內心當然有愧疚，誰教肖淨官在被潑水之後，突然拉她進房，把她嚇壞了，情急之下，只好用手上的水盆敲他。她也很後悔自己的魯莽，否則她現在也不會這樣理虧心虛了。


    “下次如果妳想謀殺我，拜托換個高貴一點的東西，像是古董花瓶之類的，我還想死得有點『價值』。”他聳肩道。


    “要……要不是少爺您突然說出莫名其妙的話……我……我也不會這樣。”


    “什麼莫名其妙的話？”


    真是貴人多忘事！“就是要我嫁給順……呃，嫁人……的事。”


    “我是為大家好。”他咧嘴而笑。“妳總要嫁人的，有我這個主子親自為妳作主，以後順生絕不敢欺負妳。”


    “才不需要，就算我要嫁人，也不會是現在。”


    他揚起眉。“哦？那是什麼時候？等到人老珠黃？”


    “要……要你管。”她惱道，完全把主子和奴婢的分際拋諸腦後。


    “我是妳主子，當然可以管。”


    他的笑有些挑釁、有些故意，千眠越看越覺得礙眼，實在很想伸手抹平他那張老是笑得很欠揍的臉皮，但她還是忍了下來。


    一想到他巴不得她趕快嫁人，就讓她心里不是滋味。這十年來，她滿腦子想的都是如何找到他，而今，她如願找到他了，卻萬萬沒想到他比她記憶中還要惡劣千倍萬倍。


    隱隱的惱，連帶使她的心悶悶的疼。


    她討厭這種感覺，很不舒服。


    算了，要不要嫁人是她的事，她干麼跟他認真啊？！她只要快快取回屬于她的東西，做滿任期，她就可以拍拍走人，然後回老家自己過日子，誰都不倚靠。


    若她可以趁此機會直接和他攤明來意，早點把事情解決也好。


    深呼吸，清喉嚨，她鄭重說道︰“我進府來，並不是來嫁人的，事實上，我是特地來找你……你……你你你……”她忽然嚴重結巴起來，圓瞪大眼，見鬼似的驚駭表情。“你……你你……”


    她不只倒抽氣，還倒退連連，直到抵到一旁的木櫃，再無路可退。


    他、他、他，竟然在她面前月兌衣服？！


    瞧瞧，不是她眼花，他真的拉開腰帶，解開衣衫，露出結實的胸膛……


    怎麼辦、怎麼辦？她的眼珠子現在該怎麼擺？是不是應該斜著往下走，假裝自己在數地上的螞蟻才對？


    可……她的眼珠子就是動不了！


    事實上，不但動不了，還發直、發怔、發痴地盯著那副與自己截然不同、充滿陽剛的男性果身。


    她以前不是沒見過男人打赤膊，只是他那挺直的身形線條煞是好看，而且有股莫名的吸引力，緊緊吸住她的眼珠子不放，且勾引著她的手蠢蠢欲動。


    如果可以輕輕模它一把，就算把她拖出去打三十大板，哦不，五十大板她都願意……


    “妳說……”


    肖淨官在听見她說的話之後，解衣的手停在半空中，深眸直直望進她“熱烈”的眼中。


    “妳……是特地進府來找我的？”


    千眠怔怔點頭，腦袋早已糊成一團。天啊，怎麼現在連他的嗓音听來都像是會勾人似的，擾得她無法思考？


    肖淨官凝視著她，唇在笑，眸光卻極冷。


    自她有膽子賞他一盆水外加一頓打之後，他原以為她是有點與眾不同的。


    至少，從來沒有一個人敢這樣對他！


    她不想嫁給順生，也不刻意討好他，她的脾氣其實又直又硬，不像外表刻意表現的那般乖順；而他，卻意外對她這種“造反”的行為十分欣賞，甚至開始期待能從她身上挖掘出新的樂趣。


    可現下，他似乎有修正想法的必要。


    原來，她進府是有目的的。


    原來，她進府是特地為他。


    原來，她和那些滿腦子老想嫁給他的女子是一樣的。


    他早已厭煩這些糾纏，若不是母親每次都堅持要派奴婢來伺候他生活起居，他壓根兒不想自找麻煩。如今，既然她主動表明心跡，也省得他耗時跟她周旋，她出了招，他便有辦法讓她提早陣亡，主動求去。


    “妳過來。”他朝她勾勾手指，繼續解衣的動作。


    “啊？”


    “快點，我耐心有限。”


    “你……你要做什麼？”


    與漿糊為伍的腦袋瞬間又清明起來，迷惑退場，理智回籠。千眠如夢初醒，想起自己剛才見到他果身時的反應竟是如此“不爭氣”，不禁感到羞恥起來。


    外表皮相好看有什麼用，他很無賴、他很無賴、他很無賴！


    她在心中再三強調他的惡劣。嗯，沒錯，他膽敢在她面前故意赤身露體，一定就沒安什麼好心眼。


    “我月兌衣服，只有一個目的，難道妳看不出來嗎？”他瞇起眼，咬著牙，隱怒的嗓音令人發顫。


    千眠兩眼發直，猛然領悟他“可能的”意圖，又驚又懼。


    原來，他都是這樣染指婢女。


    原來，他比她想的還要更壞！


    什麼待人謙恭？溫文有禮？騙人、騙人、騙人！


    難怪，他歷任奴婢一換再換。


    難怪，雲冬姊姊會哭著求去。


    難怪……


    “妳到底過不過來？”


    肖淨官再問，開始倒數耐性。


    死命搖頭，抵死不從。千眠背部緊貼著木櫃，順帶機伶地抄起一旁的古董花瓶，充當新的防衛武器。哼，她可不是會乖乖就範的人！想侵犯她？門兒都沒有！


    “妳以為妳現在在做什麼？”掛在唇角的笑意終于斂去。“又想謀殺我？”


    肖淨官難掩黑眸中隱隱跳動的火焰。對人對事，他習慣掌控一切，也習慣預料每個人會有的行為和反應。


    但，這女人是怎麼回事？！


    就在他以為她和別的奴婢似乎有所不同時，她卻大言不慚地表明她進府來全是為了他，而且毫不掩飾垂涎三尺的視線，一副迷戀他的模樣……好，他修正想法，認定她與其他老想著勾引他的女人其實無異時，她卻又擺出驚恐戒慎的模樣，好像他才是那個有非分之想的人。


    對上他專注打量的視線，千眠心慌起來。“你……你先把衣服穿上……”她晃動手中的古董花瓶，虛張聲勢。


    肖淨官蹙起眉。很好，她真有本事把人惹毛！幸好他向來夠冷靜自持，否則難保他不會沖上前，直接把她的頭給扭下來消氣。


    沉著臉，他緩步走向她。


    “別……別過來！”千眠急著大叫，想嚇阻他的腳步。“再過來我就要大喊了……”


    “沒有我的允許，不會有人敢進來的。”


    他的腳步依舊堅定。千眠急了，為捍衛自己岌岌可危的貞操，慌亂之下，她硬著頭皮將手上的古董花瓶朝他用力丟去。


    肖淨官沒有閃開，反而穩穩接住飛來的花瓶。


    千眠更慌更亂，她轉身拉開背後的衣櫃，拉出櫃里的衣服，不管三七二十一，還是七七四十九，全部朝他扔去，做困獸之斗。


    肖淨官沒有閃開，仍然穩穩接住飛來的衣服。


    衣櫃空了！同時他也走到了她面前，將她困在他與木櫃之間。


    “我是要更衣沒有錯，但我可穿不了這麼多。”他將手中衣服全數塞回她懷中。


    “咦？”更衣？“你……你要更衣？”


    她怔住，一時轉不過來。


    “怎麼？覺得可惜？”他譏諷道︰“或者，妳比較想要我一直不穿？”他欺近她，灼熱的呼吸拂過她的臉龐，她迷惑的表情同樣令他感到迷惑。


    這女人到底在搞什麼鬼？明明前一刻還張牙舞爪、頑強抵抗，下一刻卻又乖巧柔順、無辜無害。


    “你……真的只要更衣而已？”她問得傻氣。


    “不然妳以為我要做啥？”


    聞言，千眠耳根火紅。天啊，她為自己歪曲的想法感到羞愧，她潑濕他一身，他當然是要換衣服沒錯，她想到哪兒去了！


    低下頭，千眠心虛地不敢直視他，可才一垂下視線，冷不防望見他那堅實的胸膛，灼熱的火紅從耳根子一路延燒到女敕白的雙頰，她連忙又仰起頭，強迫自己將眼珠子對上他的。


    心思不純正的人其實是她！


    “如何，瞧夠了嗎？我可以穿衣了嗎？容我提醒妳一件事，如果我著涼生病死了，妳是十條命都賠不起的。”他還未曾遇過這麼遲鈍的奴婢，完全沒有意識到自己的職責所在。


    “哪……哪會這麼嚴重？”她囁嚅。


    “妳想試？”


    千眠忙搖頭，她雖然對他有怨有氣，可還沒壞心眼到希望他生病死掉。轉身理著凌亂的衣物，手忙腳亂地想找出一套衣裳讓他盡快換上。


    “如果真要計較起來，剛才妳丟花瓶的動作，就足以讓妳掉腦袋了。”慢條斯理將手中的古董花瓶放回架上。


    “咦？”千眠忙碌的小手停在空中，動作有點傻氣可愛。“為……為什麼？”


    “因為妳丟的是當今皇上御賜的前朝古董花瓶。”他不疾不徐道，深怕她會听不清楚似的。


    “騙……騙人……”見他閃動可疑的眸光，她半信半疑。


    “不信？我可以幫妳試試。”他作勢拿起花瓶。


    “等……等一下！”她大叫，反射性撲上前，抱住他欲摔花瓶的手。“你摔它的話，不就換成你的腦袋要落地了？”


    不多說，先搶下花瓶，緊緊抱在胸前，寶貝兮兮護著。


    “你不可以被砍頭的，你的腦袋比任何人都來得重要。”她急切道，泫然欲泣，好像他真要被人給拖出去斬了。


    肖淨官怔住，直覺她激動的反應透著一絲說不出的古怪。


    “我的腦袋真那麼重要？”


    “嗯。”點頭如搗蒜。


    “比肖家的家產還重要？”


    “嗯。”那當然。干麼這樣問？


    “比皇帝還重要？”


    “比任何東西都重要！”她哽咽強調。


    很好，三兩句話竟然就讓她哭了出來！


    看著她淚眼汪汪的可憐樣，肖淨官感覺心中有某樣東西被輕輕撥弄了下，陌生的感動趁虛而入。他猜不透她在哭什麼，但她似乎真的很在乎他。


    她說了她是“特地”進府來找他的，難道這就是原因？為了他的腦袋？


    “為什麼？”


    “……”她吸著鼻子，想起娘“失蹤”多年的遺言，更加止不住泛濫的淚水。


    “回話，為什麼妳會這樣認為？”


    千眠吸了吸氣，紅著眼，濃濁的鼻音說道︰“因為……我的東西在你的腦袋理。”


    8


    安靜的淨日園里，猛然間，傳出一陣大笑。


    花園小徑中，鬼鬼祟祟、東躲西藏，企圖朝寢房迂回潛近的身影，被這突來的笑聲嚇得腳底一滑，一頭栽進花叢間。


    順生爬起身，來不及拍掉衣服上的泥土，一邊就地找掩護，一邊緊張地往寢房方向不斷張望。


    “這是少爺的笑聲？”身旁傳來一句詢問。


    “是啊。”


    “少爺的心情似乎很好。”


    “那倒未必……喝！”順生嚇一大跳，冷不防對上一張白白圓圓的笑臉。“妳……妳是誰啊？”哪冒出來的丫頭？想嚇死人啊！


    “我是洗衣房的容容。”


    “妳妳……我我……”


    “我知道，妳是伺候少爺的順生哥。”容容蹲在他身旁，沖著他熱絡笑著。


    順生壓低她的頭，抑著嗓問︰“妳來這里做什麼？”


    “眠姊姊和少爺的事我都听說了。”容容開心道。


    “啊？”


    “我手邊的工作做完了，所以忍不住好奇過來瞧瞧——啊，你看，是眠姊姊耶！”容容從窗戶瞥見寢房內的縴縴身影，興奮低呼，大膽地往更靠近寢房的花叢間匍匐前進。


    “喂、喂。”順生大驚失色，連忙跟上這莽撞的丫頭。


    兩顆頭顱同時從最靠近窗邊的花叢間探出，對著半掩的窗戶探頭探腦——


    然後，兩人紛紛猛抽氣，對眼前見到的情景驚愕不已。


    房內，衣衫不整的淨官少爺，正微微傾身俯向千眠，看來像是要親她了。


    少爺……他他他……在做什麼？


    順生不敢置信。他用力揉了揉眼，再瞧。


    只見淨官少爺似乎說了什麼，接著千眠便主動踮起腳尖，親上了他的嘴。


    啊——


    順生和容容嚇得同時縮回草叢里，不敢多看一眼。


    “他他他……他們……怎麼會？怎麼會？”順生嚇傻了眼。


    “嘻，原來傳一言是真的。”容容掩著嘴，吃吃竊笑。


    “這不像少爺的作風啊。”


    “反正也算是件好事嘛。”


    “……”


    靜默，兩人互看一眼，再禁不住心中好奇，很有默契地同時動作。


    花叢里，兩雙好奇的眼楮眨巴眨巴地猛瞧，出乎意料地，他們竟然看到千眠正動手解開自己的衣帶。


    是眼花了吧？


    順生和容容同時低聲驚呼，目瞪口呆。


    少爺和眠姑娘……


    天啊，不能再想下去、不能再看下去了！


    順生率先恢復理智，眼角同時瞄到肖淨官正朝窗邊走來，情急之下，他立刻反射性伸手掩住容容的眼楮和嘴巴，拖著她火速逃離現場。


    一路奔出淨日園，順生才放開因憋氣而滿臉通紅的容容。


    “你干麼這麼緊張啊……”她大口喘氣道。


    “記住，剛才看到的事，就妳知、我知，千萬不能跟別人說，知道嗎？”他鄭重警告她。


    “可是少爺和眠姊姊的事，大家都在說啊……”


    順生板起臉，故意威嚇道︰“我說不能就不能，如果妳不答應我，我就把妳擅闖淨日園的事呈報上去，看妳不挨梅婆兩大板子才怪。”


    “好嘛，我不說就是，這是我們兩個的秘密。”容容天真地做了個閉嘴的動。


    咚，心髒瞬間多跳一拍。怪了，怎麼回事？


    “但是順生哥，以後有關眠姊姊和少爺的事，你也不能隨便告訴別人，要第一個讓我知道哦。”她朝他露齒一笑。“一言為定！”


    順生看著容容的笑臉。咚咚，心跳又亂了一下。搞什麼？


    “哦，好……”順生傻愣著，漫不經心答道。


    嗯嗯，準是今天受到太多驚嚇，把心髒給嚇出了毛病，才會跳得怪怪的，改天該抽空去找大夫瞧瞧，看看到底是怎麼回事。


    還有，剛才他也眼花得很厲害，才會看到怪怪的情景，或許，他也該順道檢查一下眼楮才行……