“我看到了！”一踏進房，迅速掩上房門，戚小衛再也按捺不住內心的震撼，兩手緊張兮兮抓著赤顏，壓低嗓道︰“你也看到了吧？”


    如此天大的事情，她竟然能忍到進家門後才爆發，著實打心底佩服自己，一路上，她憋得都快得內傷了。


    “看到什麼？”赤顏面不改色道，順手挑掉摻雜在戚小衛發間的雜草根，幫她打點略顯凌亂的儀容。


    “先別管我的頭發，我是在說那個狀元紅……”戚小衛拉下赤顏忙碌盡責的小手，此刻她的心情如濤翻騰。“你知道嗎？那個人……長得跟我們不一樣！”


    “很奇怪嗎？”


    “當然奇怪！”


    “可每個人本來就長得跟另一個人不一樣啊。”


    “錯！她真的『不一樣』！”戚小衛拼命搖頭，突然又想起偷看到的景象，雙頰忽紅乍白。“我的意思是……『她』不是女人！”


    靜，默。


    見赤顏對此重大秘密沒起太大反應，戚小衛又鄭重強調了一遍。


    “我是說——『她』是『男』的！”


    “喔。”


    “喔？”戚小衛圓睜眼，不敢置信。“就這樣？”


    “不然呢？”她該有什麼反應嗎？


    “你不驚訝嗎？”戚小衛瞪大眼喊道。臨安城第一名妓竟是個男人，這還不夠令人吃驚嗎？


    “她既然不是女人，那肯定就是男人，這有什麼好大驚人小敝的嗎？”赤顏說得稀松平常，轉身走向角落的水盆，捧來一條濕毛巾。


    “問題是，他是男的，怎麼會變成萬花樓里的當家花魁呢？”這實在太匪夷所思了。


    “很顯然的，他是個男妓。”


    “可他看起來明明像是女的。”


    “那就是假裝成女妓的男妓。”赤顏拿著濕毛巾，細心幫小衛擦臉，態度仍是一派從容，世間的一切在她眼中，仿佛都只是些不起眼的小事，完全抵不上戚小衛在她心中的分量。


    “男妓……”戚小衛震驚過度，向後倒退兩步跌坐在床鋪上。“所以事實是……冉歲寒他……喜歡男的？”她喃喃自語，似乎深受打擊。


    當初，她扯了一個冉歲寒“只愛男人不愛女人”的謊來欺騙柳絮雅，沒想到竟然成真？！天啊，老天爺是在跟她開玩笑嗎？


    赤顏將戚小衛臉上的汗漬擦拭干淨，走回水盆邊，放下毛巾，淡淡說道︰“如果冉哥哥喜歡的是男人，那你豈不是更應該感到高興才是？”


    “為什麼？”有什麼好高興的？


    “這不就表示你更有可能贏得這場賭約？我想冉哥哥應該還不至于真的娶一個男人回家吧。”


    “萬一他真的娶了呢？”戚小衛緊張道，畢竟那個“炙大美人”已經騙過許多人的眼楮，他還是有可能以“女人”身分嫁進冉府而不被發現。


    之前她為了阻止冉歲寒“愛上女人”，可說是費盡心力，沒想到他現在真的可能“不愛女人”，卻令她更加緊張……天，她的心情可真矛盾！


    “如果冉哥哥真的娶了，那也只能含笑祝福他們幸福快樂，只是到時候衛姊姊你記得別祝他『早生貴子』就行了。”赤顏一臉認真說道。


    “不行，我做不到！”戚小衛激動大吼。


    如果真有那一天，打死她都不可能笑著祝福他們兩人，僅僅只是想到這種可能，就讓她受不了了。


    “我一定要阻止這件事！”戚小衛鐵青著臉站起身，走向房門口。


    “衛姐姐，你要去哪兒？”


    “我要去找炙姑娘——喔不，是炙公子……”其實這樣稱呼也挺怪的，“算了，反正我要去找那姓炙的問個清楚，探探他對冉歲寒到底是什麼想法。”


    語畢，才一開門，冷不防撞上一堵肉牆。


    “你哪里都不能去。”戚衛城的聲音冷冷自頭頂上方傳來。


    一抬眼，喝！什麼風把三位大忙人哥哥全吹來了？！


    “呵呵，大哥、二哥、小扮……真巧啊！你們……怎麼全來了？”看見三位兄長像門神一般杵在門前，戚小衛立刻換上滿臉笑容，有種不妙的預感。


    “當然是來阻止你再跑出去『尋花問柳』嘍。”三哥戚衛雪調侃道，老是喜歡以取笑她為樂。


    “進去坐著。”戚衛城沉聲命令，率先跨進房。戚小衛只好像個準備听訓的好孩子，乖乖挑了個位子端正坐好，赤顏也被留下站候在旁。


    “拿去，給你的！”大哥戚衛城坐定，擲出一張紅色的帖子到桌上。


    戚小衛怔愣。好面熟的帖子……似乎是……


    “這是紅姑娘專程為你送來的。”戚衛城說明了她心里的疑惑。


    “她來做什麼？”戚小衛頸上寒毛直豎。肯定沒好事。


    “你想城內第一大媒婆來還能做什麼？”戚衛雪眨眨眼，笑道︰“當然是來說媒的嘍。”


    “說媒？！”果然沒好事！戚小衛死命搖頭，堅持拒絕。“我現在不想相親，我還不想嫁人！”求救的眼神投向她最敬重的大哥。


    “沒人要你嫁人。”戚衛城嘆口氣，嚴肅的臉部線條瞬間柔和許多。“現在是有人想嫁給你。”


    “嘎？”戚小衛呆住。是听錯了吧？嫁她？


    “這到底怎麼回事？你和柳絮風的妹妹究竟在玩什麼把戲？”始終較嚴肅少言的二哥戚衛然終于也開了口。


    柳絮風是當年高中狀元而獲得皇上賞識重用的當朝重臣，在朝中，他因為妻子裘暖的關系，和柳絮風也算是建立了幾分交情，可對方明明知道他們戚家只有三位兄弟，且都已經娶妻生子，卻還委托葉茵紅前來說媒，這古怪的樓子大概也只有他們這位愛玩的小妹捅得出來吧。


    “我說『戚公子』啊，快說說你是怎麼招惹上柳家小妹的？三哥我實在好奇得緊哪——”戚衛雪滿臉笑意催促道。


    這這這……要她從何說起呀？


    戚小衛拿起寫著柳絮雅生辰八字的紅色字帖，完全被攪糊涂了，她也不明白事情怎會變成這樣？


    “你是真的喜歡女人？還是只是單純玩過頭？”二哥戚衛然接著問道。


    老天爺啊，簡直是一片混亂！明明只是一場單純的賭約，現下竟成了冉歲寒愛上男人，而她卻被誤以為愛女人。


    戚小衛緊張地猛咽口水，囁嚅道︰“事情不是你們想的那樣……”在三位兄長的眼神威逼下，她只好硬著頭皮把事情原委和盤托出，關于她如何破壞冉歲寒“好事”的始末——


    “所以你為了贏得賭注，而故意去破壞歲寒的名聲？”戚衛城沉著臉問。


    冉歲寒是他愛妻冉曉松向來最愛護的弟弟，也是男丁單傳的冉家未來最重要的繼承者，他知道小妹平常除了好動愛玩了點，心地其實十分善良，他怎麼都沒料到這次她竟會做出這種陷害他人之事，他一直以為小衛和冉歲寒相處得很好。


    “我听說你之前還上過萬花樓，難道也是和打賭這件事有關？”戚衛然問道。


    戚小衛面部一僵，嘴角想保持微笑卻只能尷尬抽搐。


    可惡的臭豆子，竟出賣她！早該想到小豆子以前是伺候二哥的，他最敬畏的人也是二哥，通常只要二哥一句話，他就會雙手將祖宗八代全數奉上。


    “你還去萬花樓？”戚衛城緩緩質問，臉色更加難看。


    “呃……”面對大哥，她想否認卻無法扯謊。“是……”


    “去做什麼？”


    “沒、沒做什麼……”面對大哥，她終究逃不開自身的心虛。“就……不小心喝醉了……還有……不小心看到一個人洗澡……”她有時還真痛恨自己的誠實。


    “喝醉？看人洗澡？！”戚衛城揚聲道，她荒唐的行徑已經超出他的預期。


    “大哥，你別生氣……”戚小衛怯聲說道，忍不住開始盤算著是否該去找黑石伯或大嫂討救兵了。


    “老規矩，接下—來你知道該怎麼做了。”大哥已經很久不曾開罰，這次下懲罰令的是二哥戚衛然。


    她喪氣點頭，自己認罪道︰“一個月不能出門，並且抄寫戚氏家訓一百遍。”


    “這次再加一百。”


    “是……”完全不敢有反對意見。


    “還有，相親的事我們已經替你擋下了，記得別再去逗弄人家姑娘了。”戚衛城交代道，站起身準備離去。


    “是……”反正一個月不能出門，想逗弄也沒機會了吧。


    “這一個月，你就待在房里好好反省。”


    “是……”


    戚小衛好哀怨地目送哥哥們走出房，離去前，三哥戚衛雪投給她無限同情的眼光，並從袖里拿出一枝毛筆。


    “來，別悶，這是三哥特地幫你挑的，好寫又省力。”


    說著，戚衛雪將毛筆塞進她手里，接著又從懷里取出一只白布包。


    “寫兩百遍手臂和肩膀肯定會作怪，喏，二哥送的，疼了就拿去敷。”


    戚小衛傻傻收下酸痛藥，不知該心酸還是感動。最後，戚衛雪不知打哪兒亮出了幾根蠟燭。


    “這是……”


    “給你秉燭夜戰用的，大哥怕你寫太久眼楮累，特準你到時候可以多點幾根……”任務傳達完畢，戚衛雪拍拍戚小衛的肩膀，笑道︰“你好好閉關吧，我下個月再過來看你。”


    呿，沒良心的三哥，還乘機取笑她！


    戚小衛嘟著嘴，氣悶看著戚衛雪離開，心情跌落谷底。


    赤顏走來將她抱在懷中的物品取走收好，並輕聲說道︰“看來三位少爺還是很疼衛姊姊你的。”


    “是嗎？”被禁足的她，現在只覺得欲哭無淚。


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    一個月不能山山門，代表了她或許會面臨前所未有的挫敗。


    這段時間絕對是冉歲寒的大好機會，他或許會乘機相中某人，然後火速成親，到時候她就輸了，輸得一場糊涂！


    戚小衛心煩意亂，手里寫的字也越見潦草。


    “如果你是要寫情信，這樣的字跡恐怕沒辦法令人動心。”冉歲寒的聲音淡淡傳來。他不知何時出現在窗外，正倚著窗台笑看她。“听說柳家小妹喜歡上你了？『戚公子』！”


    戚、冉兩家果然是一家親，這件事傳得可真快！


    “你來做什麼？”她心情正惡劣。


    “當然是來看你，听說你因為這件事被禁足了。”


    “你是特地來取笑我的吧。”她不以為然道。


    他聳聳肩，未置可否，仍站在窗戶外，沒進房的打算。


    事實上，自從戚衛城得知他曾和戚小衛在房里獨處一夜後，便再三勒令他不得“再”擅自進入戚小衛房里，他今天也是靠大姊冉曉松幫了點忙，才得以靠近靜園。


    “拿去。”他將拎在手上的油包丟向她。“剛從市集買來的，趁熱吃吧。”


    戚小衛接住油包，頓時香味撲鼻，是她愛吃的酥油餅！


    他……是特地去幫她買的嗎？


    戚小衛捧著餅，不知為何，忽然感覺雙頰熱熱的、心頭暖暖的，就像手中的餅一樣，溫暖了她的手、她的心……這一刻，說她沒有些許感動是騙人的。


    “好了，『探監』完畢。”一包餅換來她一臉感動，很值得了。


    “嗄？”戚小衛怔住，好不容易才生起的感動之火瞬間被一桶冷水澆熄。“什麼『探監』，我又不是犯人。”他還真有辦法惹惱她，


    冉歲寒定定凝視她，神情一斂，忽然有些認真道︰“我是來告訴你，我要離開了。”


    “那就快走快走，我還要忙呢！”


    她揮舞著毛筆趕他，將油包往桌旁一擺，賭氣似地低頭繼續抄寫戚氏家訓。半晌，她似乎察覺到什麼，一抬起頭，才發現他根本沒有離開，仍站在窗外。


    “咦？你怎麼還在？”


    “因為我話還沒講完。”


    “什麼話？”


    “我剛說了，我要離開了，三天後動身。”


    “啊，你要在那里站三天？”她驚訝問。他這是好心要陪她嗎？


    聞言，冉歲寒禁不住大笑出聲，天啊，她有時的傻氣還挺會逗他發笑的，想來他都有點舍不得離開她了。


    “我想以後少了個人拌嘴，說不定日子會挺無聊的。”他看著她，眼里有著連他自己都未曾察覺的依依不舍。


    “咦，等等！你這話什麼意思？”她後知後覺道，這才猛然領會他話里的意思。“你說你要離開……是要上哪兒去嗎？”


    他聳聳肩。“北方，或者西方，總之是離臨安很遠的地方。”


    “你去那麼遠的地方做什麼？”她大驚，整個人從椅子上彈起來，直接沖到窗戶邊。


    “當然是去談生意。”他微笑道。


    “談生意？談什麼生意要去那麼遠？”她急急追問，冉家生意一向都是二姊冉暮竹在打理的呀。


    “我听說北方有個地方發現了不錯的石材，質材堅硬又奸打磨，我想親自去探查一下，說不定可以為冉家開拓新的生意來源。”冉家是做建築建材生意的，開拓新的建材來源實屬必要。


    “為什麼要找石材？原來的木材不行嗎？”她略帶傻氣地問，聲音微微打顫。生意上的事她確實不懂，只是一心不想讓他去那麼遠的地方。


    冉歲寒搖搖頭，道︰“我最近認真研究了近幾年的帳本，發現再這樣下去，不出兩年，冉家的生意就會開始賠錢。尤其現在為了配合姊夫推動的朝廷政策，逐步改變全城房屋的建材，冉家勢必要開發新的建材來源才行。”


    “那我去求大哥，求他不要推行那個什麼政策了……”她是真的著急了，旋身就想奔出房。


    “小衛，別鬧了！”他從窗外伸手抓住她。“你被罰得還不夠嗎？”


    “沒關系，我不怕……”只要能留住他。


    “你還不明白嗎？有沒有那個政策都一樣，我遲早都要這麼做的。”冉歲寒緊緊抓著她的手腕，強迫她冷靜下來。


    戚小衛瞅著他，悶悶問︰“為什麼非你去不可？”


    “我畢竟是冉家唯一的男人，我有責任，也想這麼做。”他已經不是需要靠姊姊保護的小孩了，他現下有責任也有能力扛起家業，反過來照顧姊姊們了。


    “責任……”她喃喃道，不是不明白這道理。


    扛起家業這樣的重責，她自幼在哥哥們身上已經看得夠明白了。


    她知道自己無權阻止他，也沒有立場阻止，只是一想到他日後也會開始像哥哥們那般忙碌，心里仍不免悵然若失……倘若，他再成了親，恐怕也會像哥哥們那樣一有空就陪在妻子身邊吧！到時只剩下她一個人，日子就真的很無聊了。


    “那你打算去多久？”她小心翼翼問，眼神像極了即將被遺棄的孩子，努力想抓住最後—絲希望。


    看出她眼底的落寞，冉歲寒心頭驀然悸動了下。“此行路途遙遠，我想一年半載應該跑不掉。”他故作鎮定道。


    “要那麼久？！”她緊張喊道︰“那我們的賭約怎麼辦？”


    “看這情況，我是不可能在期限前成親了——”他輕松宣告自己“提前陣亡”。“不過你還有機會，畢竟距離你滿十八歲還有幾個月，你仍可趁這段日子再加把勁兒，找個如意郎君把自己嫁掉——”他嘴上雖然大方，可一想到炙絕曾當他的面大方承認對戚小衛有好感，仍是令他心里不舒坦。


    “不行！你賴皮，你怎麼可以不戰而退？！”戚小衛大叫抗議，竟急得掉下眼淚。


    冉歲寒一怔。“喂，你哭什麼？”


    “我都努力三年了，你竟然說退出就退出……”她轉身背對他，整個人蹲在窗角下，開始哽咽抽泣。


    “既然你在我身上『努力』過了，等我不在之後，你就可以專心在自己身上『努力』了，這樣不是很好嗎？”他身子探進窗內，看她蜷縮著身子，雙肩不住顫動，他的心也很不好受。“你現在還有機會打敗我，你應該感到高興才對。”


    “才怪！”她的臉埋在雙膝中，悶聲哭喊。“我一點都不高興！”


    見她越哭越凶，冉歲寒也有些心慌意亂，除了上次她喝醉之外，這還是他第一次看見她哭得如此傷心，一時間不知如何面對。


    “喂，你別這樣……”見她低垂著頭，始終不肯抬眼看他，冉歲寒索性直接翻過窗跳進房內，蹲在她面前，企圖以輕松的口吻安慰道︰“說不定等我回來之後，你不只已經嫁了人，也許都當娘了呢，到時我絕對願賭服輸，甘願喊你一聲『姑女乃女乃』——”


    “我才不要自己一個人先嫁掉呢！”她抬起頭，朝他負氣大吼，臉上爬滿淚痕。


    “那你想怎樣？”讓她贏得賭約也不好嗎？


    “我不知道！”戚小衛猛力搖頭，傻氣指控道︰“我的腦袋被你攪成漿糊缸了。”她從沒想過他竟會離家那麼遠、那麼久。


    冉歲寒嘆口氣，伸手拍拍她的背，難得溫柔地哄道︰“好了，哭成這樣，實在有失你『戚公子』的氣概喔——”


    聞言，她反而哭得更加厲害，他的心也跟著揪得更緊。


    “我本來就不是什麼戚公子……我本來就是個女孩子……是你一直說我像男人……”她哭得像個委屈的孩子，惹人心疼。


    他情不自禁伸手抹去她頰上成行的淚水，竟對她梨花帶雨的模樣感到……怦然心動。


    盡避明白她只是怕孤單，只是想有個長長久久的玩伴，但這是他頭一次感受到自己是被強烈需要的，這令他有著無比的滿足。


    “噓……”他輕輕攬著她，耐心安撫她。“你再哭下去，萬一被姊夫听到，我就要被直接『掃地出門』了……”


    聞言，戚小衛突然伸手一把抱住他，像是真有人隨時要來搶走她的寶貝似的。


    “你這種抱法，倒真像護兒。”冉歲寒微笑著任由她用力抱著。


    戚小衛仰起頭，淚眼凝望，剎那間，笑容自他唇角隱去，一股奇異的感覺在兩人之間迅速竄流。


    他如菱的唇辦吸引著她，她如蜜的檀口也吸引著他……


    某種既陌生又熟悉的情愫悄然滋長，開始悄悄拉近兩人的距離，越來越濃、越來越近，直到兩人雙唇緊緊貼靠，氣息相融，—切才猛然爆發——


    不管先前是親家，抑或是冤家，毫無疑問的，他們都是彼此最熟悉不過的人了，有對方在身邊，無論生氣或開心，都會感到安全，不會有半點惶惑……咸咸的淚珠滑進交纏的唇間，像炙熱滾燙的水，狠狠澆醒她的腦袋，灌回他的理智。


    他們猛然放開對方，都被剛才發生的事嚇到，戚小衛甚至驚訝到完全忘記哭泣。


    老天，他們剛才做了什麼？！


    冉歲寒和戚小衛直勾勾瞪著彼此，沒人先移開視線，房里，除了急促的呼息，沒再多半點聲響，一切仿佛都靜止了。


    “你——”


    “你——”


    兩人同時打住，既震驚又尷尬，都不知該如何開口。


    “你們……”


    窗外，有一個比他們受到更大驚嚇的人倒是率先開了口。


    “你們剛才……是在親熱嗎？”


    面對兩位小主子，小豆子呆若木雞。


    “親你個頭！你眼花了啦！”戚小衛回過神，跳起來想阻止小豆子泄漏秘密。


    可，晚了！小豆子動作更快。


    “大、大少爺——二、二少爺——不、不好了！”小豆子突然扯開嗓，返身拔腿就往靜園外跑。他可是奉少爺之命前來“看顧”小姐的，怎料竟會撞見這等情事，不趕緊速速回報他就慘了。


    “臭豆子！你給我回來！”為了堵住小豆子的嘴，情急之下，戚小衛跳上窗，月兌了鞋就往小豆子頭上砸去。


    啪！正中目標！


    小豆子痛呼一聲，踉蹌著往前跌去。戚小衛身子俐落地跳出窗戶，在走廊上抓住小豆子，回過頭，緊張地對房內的冉歲寒說道︰“你快走，被知道就完蛋了！”


    冉歲寒抿著唇，忽然覺得此情此景，既突兀又好笑。“請問，你現在是在保護『我的清白』嗎？”


    “清什麼白，我是怕你被大哥扭下腦袋！”她急吼道，


    “不會的，我有大姊這道免死金牌在，不怕。”他笑道，幾乎已經要開始想念有她的熱鬧生活了。


    “總之，你快走啦！”


    冉歲寒搖搖頭，嘆口氣，有點故意。“剛才明明還哭哭啼啼不讓我走，現在又這樣迫不及待趕我走，唉，女人心啊——”


    “喂，你到底要走不走？”她可全是為他好，大哥生起氣來她也怕三分。


    “那個……小姐……”被戚小衛壓制住的小豆子，很哀怨地小聲提議︰“如果他不走，讓我走……可好？”