什麼樣的女子叫做美？


    眼前這位肯定就是了！


    明眸皓齒，粉妝玉琢，風姿綽約，體態縴柔。


    美麗出色的女子他不是沒見過，至少在他家族里明擺著就有好幾個，但，眼前如此巧笑倩兮、美目盼兮的綺羅粉黛，壓根兒就是令所有男子難以招架的人間絕色。


    即使只是遠遠看著，便已令他禁不住兩眼發直——


    長得還真是美呀……呵呵……


    哎呀，不行！


    以摺扇猛敲了下兀自神游的腦袋，趕緊拉回思緒。現在可不是欣賞美女的時候，他還有正經事兒要做呢！


    神情一斂，“唰”一聲，一手俐落揮開摺扇，一手揚甩衣袖背于身後，嘴角掛上最親切的微笑，目光掃過熙攘人群，隨即跨出最優雅的步伐，風姿瀟灑地向小美人——呃不，是向“目標”邁進。


    他事前打探過了，柳家?妹柳絮雅每月初一、十五，定會前來這寺中祈福，今天正是他的大好機會，他勢在必得。


    才剛要穿過人群，倏地，前方不遠處傳來一陣騷動，只見路人開始胡亂奔竄。


    “啊——”隨著陣陣驚呼尖叫，一匹狂奔的牝馬赫然出現，且正朝著那小美人的方向直沖而去。


    幾乎是沒有多加考慮，他一個箭步上前，不顧眾目睽睽之下男女授受不親的分際，在小美人即將被不長眼的瘋狂鐵蹄踩花臉之前，一把抓住她的縴縴玉手，身手俐落地護她躲過沖撞，護花成功！


    “呵，好險——”話還未及說完，瘋狂牝馬忽然折回頭，再度朝兩人狂奔而來。“啊——”


    “公子，小心！”小美人驚聲嬌呼。


    他迅速抓著佳人再閃一回，只是這次……喔！痛！


    這匹該死的老母馬！脾氣真是壞透了！


    才不過稍稍慢一步，就被一腳狠狠踢中他寶貝的……臀部！


    痛呵！


    “公子，您……沒事吧？”小美人臉紅地抽回柔荑。


    “沒……事……”才怪！痛到他想揍人！


    “可您好像在流淚哪——”


    “有、有嗎？”即使痛到眼淚飛出來，也堅持在小美人面前保持最優雅的笑容。“一定是剛才——”


    “啊！”小美人再度驚呼一聲，因為被擦撞，不穩的身子往前撲進他懷里，一抹人影從兩人身旁快速閃過。“我的繡包——”


    呿，哪來鬧場的小賊人是想整死他嗎？


    忍著傳來的疼，他奮力以最矯健的身手，咬牙追上那膽敢驚嚇佳人的小扒手，以英雄救美之姿搶回被扒走的荷包。


    “多、多謝公子……”顫抖收下他搏命搶回的繡包，小美人仍驚魂未定。


    “應該的。”盡避陣陣抽痛，他還是強力鞏固臉上最迷人的微笑。“那該死的小賊人如此驚嚇柳姑娘，我沒賞他一頓飽拳，已經算是便宜他了。”


    “公子認識我？”柳絮雅圓睜著眼，羞赧又驚訝。


    “咦？當然是……”當然是要否認到底。“不認識！”


    “可公子怎知我姓柳？”


    “咦？我剛才有叫妳柳姑娘嗎？”就算有，也要否認到底。“沒有吧，姑娘肯定是听錯了，哈——”他以帥氣的笑來掩飾心虛。


    見他笑，柳絮雅也跟著呵呵笑了兩聲，天真道︰“也對，我常听錯人家的話，我哥哥也老是笑我笨呢。”眼前這位公子雖然不像其他男子那般高大，可也是玉樹臨風、翩翩風采，再加上他救過她又幫過她，肯定是個正人君子，她相信他不會騙她。


    “那是因為妳哥哥柳絮風太聰明了，畢竟當年也是當朝狀元嘛！”


    “公子認識我哥哥？”


    “咦？當然……不認識！”


    “那公子怎知道我哥哥是柳絮風？”她平常很少出門，也沒什麼朋友，很少人知道多年前高中狀元的柳絮風有她這樣一位妹妹。


    “什麼妳哥哥是柳絮風？”他故意面露訝異，睜眼說瞎話。“妳不說我都還不知道呢！久仰久仰！”


    小美人歪著頭，認真想了想，總覺得兩人的談話有點怪怪的，但又想不出所以然，只喃喃道︰“那……可能是我又听錯了吧。”


    “沒錯，肯定是妳听錯了。”他附和道，心里不免大嘆可惜。


    唉，如此美麗可愛的小美人，沒想到竟是個腦袋“單純”的傻妞，實在是可惜了！不過，話又說回來——


    真讓他給平白賺到了！炳，接下來他可就輕松多了！


    “不知公子如何稱呼？”柳絮雅鼓起勇氣，大膽詢問。承蒙他英勇幫她追回荷包，回頭她可得好好跟哥哥說去，請哥哥答謝他。


    “我姓戚。”啊，一時笨嘴快過腦袋，他該說“齊”才對！


    “戚……”她頓了一下，隨即眼楮一亮，略帶興奮喊道︰“是那個三兄弟都曾立下功績，大受皇上器重的戚家”


    “呃，這個嘛……”想否認，卻心虛。早該想到在臨安城內提到“戚”姓，人們只會想到一個，那就是他家沒錯！尤其是提到他的哥哥們，他比任何人都與有榮焉，根本無法吐出半個“不”字。


    “公子是……”她認真打量他的外型，興致勃勃猜測道︰“戚家三公子戚衛雪？”戚家功績顯赫，在臨安城內無人不知、無人不曉，她听人提過戚三公子外表俊逸過人，似乎與眼前這位公子給人的感覺有些相像，她真有幸能親眼見到嗎？


    “呃——不是。”三哥長相比他俊朗多了，個子也比他高得多。


    “那……是戚家二公子，戚衛然？”她還不死心。


    “不是。”二哥大名鼎鼎，城里幾乎人人都知道他，而這小美人竟沒見過二哥廬山真面目，也實屬異數。


    “不是啊……”柳絮雅歪著頭，兀自喃喃說道︰“也對，印象中裘暖姊姊嫁的夫婿，好像不是長這樣……”听說戚二公子高大威武，眼前這位“戚公子”似乎太斯文秀氣了點。


    “裘暖？”這下換他驚訝了。“妳認識我二嫂？”


    她點頭。“我很小的時候就認識她了，她以前常來我家鋪子買紙筆，還會請我喝涼水和煎餅——啊！你是戚家長公子，戚衛城，對吧！”她話說一半，突兀地又跳回頭繼續她的猜謎。


    “妳看我像嗎？”他和他大哥起碼相差有十五歲，他可不認為他現在看起來有他大哥那把年紀。


    “我不知道，我沒見過戚衛城，你不是嗎？”


    “當、然、不、是！”


    “不是？”奇怪，她明明听說戚家有三兄弟沒錯啊。“那你是——”


    “我是誰不重要！”戚小衛宣告耐心用盡，即刻揚聲打斷她。


    柳家這小美人說話可真會帶人兜圈子，兜得她頭昏腦脹，差點就跟著她迷路了，連帶忘記最重要的事。


    “說到戚衛城，妳可知他妻子是誰嗎？”她趕緊拉回“正題”。對，這才是她今天特地來跟她“不期而遇”的真正目的。


    她用力點頭，像個孩子般認真回答問題。“我知道，戚大少爺娶了冉家大小姐嘛！這是人人都知道的事啊。”三年前，沒人敢嫁的戚衛城娶了沒人敢娶的冉曉松，這事兒在城里曾喧騰一時，直到現在，還有人不敢相信這對夫妻“竟然”還“相安無事”。


    戚小衛再度掛上親切又迷人的笑容，道︰“說到冉曉松，那妳可知冉家少爺？”很好，小美人也滿容易被人帶著兜圈子的。


    “知道啊，冉歲寒嘛！”她心直口快答道，隨即想到什麼，突然脹紅了臉，赧顏低垂，不敢再瞧他。


    “啊，妳認識冉公子？”她一副很驚訝的模樣。


    她猛搖頭，既羞且窘。“沒……我……不認識……更沒見過他……”


    “可我認識他。”


    她反射性抬起頭，睜大了眼。“你認識？”


    “熟得很。”廢話，都是親戚了，怎可能不熟？小美人“想不多”的反應果真不是普通的“單純”。


    “那……你知道冉公子……是怎麼樣的人嗎？”她怯怯問道，卻是鼓起了十足的勇氣。


    “這個嘛……”戚小衛笑著模模下巴，故意賣關子。“柳姑娘想知道？”


    “不是，我沒有想……只是因為……那個……”她越想否認，臉上表情越是羞紅得厲害。


    此地無銀三百兩。


    “好吧，既然柳姑娘一點都不想，只好可惜了我與冉兄的交情，唉，只是我听說他最近好像……”頓住，故意重重嘆口氣。


    “好像怎樣？”她眼巴巴地望著他。


    “嘿，妳想知道？”戚小衛咧開嘴，朝她不太正經地眨眨眼。


    她忽然有些害羞，急忙低下頭，囁嚅道︰“不是……只是剛好……那個……有听大哥提過……”


    “妳可見過他？”


    她搖頭。


    “那就可惜了。”她夸張嘆道。


    “為什麼？”她好奇心被挑起。“他長得很好看嗎？”


    “豈只是好看而已，”那家伙簡直長得比女人還美。“他的性格也很好——”只是好到有時想揮拳揍他。“尤其是對女人特別好——”這點最令她咬牙切齒！


    “女人？”她皺起眉。


    “那是因為……”說著，她突地又打住。


    “因為什麼？”


    “我不能告訴妳。”


    柳絮雅胃口被吊住，急問︰“為什麼？”


    “那涉及了冉兄個人的難言之隱，關于他和女人之間——”


    “拜托請您務必告訴我！”急切中，她只好自己招認道︰“不瞞戚公子說……我……馬上就要和冉歲寒相親了。”


    “什麼？妳要跟他相親”戚小衛睜眼驚呼。


    好驚訝！訝于她比想像中還要“坦白”，這個好！


    “所以我必須知道他的為人，這對我很重要！”她再三強調。“拜托……”


    戚小衛低下頭，嘴角忍不住微微抽動。


    冉歲寒啊冉歲寒，真的不是我自己要說的，老天爺明鑒，這可是對方苦苦哀求的喔！包何況還是這麼個可愛的小美人，就別怪她“見色忘友”了——


    “唉，好吧，看在今日和柳姑娘有緣相識一場……”抬起頭，表情萬分誠懇。他左右張望了下，才又道︰“但這里人多，日頭又大，實在不方便說話，不如咱們找個涼快點的地方，好好聊聊，可好？”


    “嗯，好。”


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    “哈啾！”


    突兀的一聲噴嚏打破房里的寧靜，也打斷冉歲寒的思緒。他抬起頭，微蹙著眉，晶亮透澈的美目望向身旁的少年。


    “受涼了？”


    “沒、沒有——哈、哈啾！”才說著，馬上禁不住又打了個大噴嚏。“少爺，我噴嚏打不停，肯定有人在說您的壞話呢。”


    冉歲寒俊秀有型的眉微挑了下，菱角分明的唇線向上勾起。“打噴嚏的是你，不是我，要說壞話也該是說你吧。”他埋首再專注于那惱了他一下午的帳本。


    昂責伺候冉歲寒的小廝天財揉著鼻子，堅持道︰“不，少爺，您不明白，我這噴嚏可是有家傳歷史的，從我爺爺開始，只要有人——哈啾！”


    “去加件衫吧，你受涼了。”


    冉歲寒一邊看著帳本，一邊淡淡回應，態度依舊雲淡風輕。


    “不，少爺，我敢打包票，真的有人在說您的壞話！”天財再三強調道，忠貞的奴僕自然有顆最堅定護主的心。


    冉歲寒抬眼，終于給了貼心忠僕肯定的微笑。“很好，打包票之余，我要帶去戚家給大姊的賀禮，你也記得打包好。”


    “啊”天財猛地倒抽口氣，“少爺您真要去啊？”


    “明兒個是我寶貝外甥滿周歲的大日子，也是大姊的生辰日，豈有不去的道理？”


    他大姊冉曉松向來體弱多病，三年前在眾人皆不看好的情況下，獨排眾議，堅持嫁給戚家大少爺戚衛城，之後他這個做弟弟的便一直掛心不下，而今，看到她深得夫婿呵愛，不但身子骨越發健朗，還喜獲麟兒，他自然也是欣喜萬分。


    “可是少爺……”天財卻苦著臉，道︰“那不就表示……會遇到那個……戚四小姐？”一想到這可能性，他頭皮就直發麻。


    “沒錯，肯定是會遇到的。”


    冉歲寒笑得一派輕松，讓天財不由得打起寒顫。


    “少爺，那明天……天財是不是可以……”最好是真的著涼生病、高燒不止，這樣或許可以乘機告假。


    “不可以。”冉歲寒嘴角噙著笑，一臉故意。“我想她會很期待見到你的。”


    “少爺，千萬別這樣說！”天財激動吼出，嚇得臉色發白。“這麼恐怖的話會讓天財作惡夢的——”


    “那也好，說不定她會直接到夢里找你，剛好省事。”


    “啊——少爺——別再說了——”


    見貼心小忠僕如此淒聲慘叫，冉歲寒忍不住炳哈大笑，繼續“蹂躪”忠僕的耳朵。“可我見她似乎還滿『喜愛』你的，每回都找你說悄悄話，有時我都禁不住想要懷疑，你們兩人是不是都躲起來偷偷罵我——”


    “絕對沒有！少爺！”天財高舉起手，誠惶誠恐道︰“天財可以對天發誓！天財對少爺絕無二心，就算是受到任何外力脅迫，也絕不會出賣少爺！”


    他一進府就負責伺候冉歲寒，雖然不清楚少爺和戚四小姐的梁子是如何結下的，但這兩人見面說話總是夾槍帶棒的，連帶使得他這不重要的小奴成為夾在當中的“受害者”，他的無奈心事真是無人知曉啊，唉。


    “你——受到了外力脅迫？”


    聞言，天財臉色一陣白一陣青，正不知該如何回答，此時，一聲細致輕柔的疑惑在門邊響起——


    “誰受到了外力脅迫？”


    “三小姐！”宛如見到救星，天財欣喜得眼淚差點噴出來。整個冉家，和三少爺最親近、脾氣最好的主子便是三小姐冉夜梅，她來得正是時候！


    “怎麼了？少爺欺負你？”冉夜梅走進房內，一見天財激動的反應，不由地好奇。


    “不、不是！”天財急道。


    冉歲寒笑著起身搭住小忠僕的肩，對冉夜梅說道︰“我同『戚四小姐』一般，都十分『疼愛』他，又怎會欺負他呢？”


    听出冉歲寒話語中的故意，冉夜梅明白當中定有曲折。“你和小衛在玩什麼把戲？”


    “我和她能有什麼把戲？那家伙每次看到我眼楮都在冒火，我還避她唯恐不及呢。”冉歲寒聳了聳肩，順手放開天財。


    “什麼『那家伙』？人家小衛是個可愛的姑娘家，怎麼這樣說她？”


    “可愛的姑娘家？哈——哈哈——”冉歲寒放聲大笑。“三姊，沒想到妳這麼會說笑，把我一下午的煩悶都掃空了。”


    他越笑越大聲，順手合起桌上的帳本，冉夜梅看著他的動作，忽然想起自己前來的真正目的。“啊，對了，你在忙嗎？現在方便見客嗎？”


    “那得視見什麼客人而定了。”


    “當然是你非見不可的客人！”伴隨另外響起的洪亮女聲，一抹紅色倩影旋即如風般掃進房內。


    她是臨安城內最紅牌也是人稱“第一媒婆”的葉茵紅，只要是可作媒的地方便可瞧見她的身影。冉歲寒對她的出現似乎並不感意外，反而慢條斯理地問︰“說吧，又是哪家的姑娘反悔了？”


    “哇，這個你都知道！”葉茵紅贊佩道。她早在外頭等得按捺不住，只好自己“不請自來”。“不愧是冉家唯一的寶貝公子，聰明才智果然不在話下。”


    “妳現在是在夸我嗎？”


    “听不出來嗎？”葉茵紅笑咪咪。


    “如果不是認識妳夠久，我恐怕都要感動得痛哭流涕了。”葉茵紅和冉家姊弟相識多年，是情同手足的好姊妹，交情夠，雙方說起話來自然直接。“說吧，我洗耳恭听。”冉歲寒示意大家就坐，自己也就近挑了張椅子。


    葉茵紅從袖里抽出一張紙，示出事前羅列好的名單，收起笑容，輕輕嘆了口氣，道︰“那個……李家姑娘因為身體不適，需要長時間調養，目前暫不考慮成親嫁人，所以取消相親；王家千金說是家族另有安排，所以只好跟冉少爺你說抱歉了。再來是——”


    “行了。”冉歲寒擺了個手勢打斷她。“妳直接說現在還剩誰吧。”


    “這個月……目前……只剩柳家姑娘了。”


    冉歲寒沒有驚訝，反而勾出一抹淺笑，似乎一切都在他的意料之中。“妳回去等著吧，我估計明日之後她就會有所表示了。”


    “你是說……她也會臨陣反悔？”見冉歲寒說得十足把握，葉茵紅心中的疑問越形擴大。


    “為什麼會這樣呢？是發生什麼事了嗎？”一旁的冉夜梅一臉不解。


    “這也正是我想知道的。”葉茵紅道。近一、兩年來，她不知替冉歲寒物色了多少良家閨女，可怪異的是，不是在見過面之後，雙方都很滿意的情況下，女方無預警打起退堂鼓，不然就是在相親前夕突然反悔……偏偏她怎麼都無法從女方那里打探出真正原因。


    而這情況，不巧也發生在戚家四小姐身上，明明也是長得眉清目秀的一個姑娘家，偏偏就是會嚇得與她相親的公子逃之夭夭。


    再這樣下去，她這第一媒婆的招牌，就要蒙塵了。


    葉茵紅搖搖頭，嘆道︰“仔細想想，你和戚四小姐還真是『同病相憐』——”


    “同病相憐？”冉歲寒忍俊不禁，再度大笑出聲。“哈——好個『同病相憐』！我和她不要『同性相忌』、『同門相殘』就該偷笑了！”


    “什麼『同性相忌』？小衛是個待嫁姑娘，怎能跟你這大男人混為一談？”冉夜梅再度糾正弟弟不正經的態度。


    “怎麼不能混為一談？”冉歲寒毫無收斂地取笑道︰“妳自己瞧，她哪一點像姑娘家了？”


    葉茵紅看著冉歲寒俊美非凡的笑臉，忽然想起戚小衛。她前兩天也跟戚小衛講到相同的話題，沒想到她簡直就和冉歲寒是一個模子刻出來的，反應一模一樣！


    倏地，一個念頭猛然閃過，讓葉茵紅精神為之一振。


    對嘛，她早該想到的！


    “我說歲寒老弟啊——”她眉開眼笑，試探問道︰“你有沒有想過，說不定你們戚冉兩家，可以再來個親上加親？”


    想當年，她可以在眾人的質疑聲中，成功撮合了讓各資深媒婆都束手無策的戚家大哥和冉家大姊，並且一炮打響她葉茵紅的名號，同樣地，說不定她還可以再如法炮制一次……


    “妳瘋啦？妳是要我們少爺跟那個戚四小姐”天財第一個跳出來反對，說什麼他都要替主子擋下這等“禍事”才行。


    葉茵紅笑著猛點頭。“只要歲寒點個頭，我可以立刻安排。”嗯，她越想越覺得此事挺有意思，說不定……她向來相信她的直覺。


    “抱歉，我對『男人』沒興趣。”


    “四弟——”


    冉夜梅皺起眉，想再糾正冉歲寒戲謔的話語，冉歲寒則回以大大的微笑，漂亮的黑眸還用力眨了眨。


    “好吧，我更正，我對『男人婆』也沒興趣。”


    這次，換成葉茵紅爆出大笑。


    “哈哈——我就欣賞你這張嘴——”夠壞！“我真想看看以後究竟是誰有本事可以堵住你這張嘴。”


    同樣的提議，她幾乎已經可以猜到戚小衛會如何回答了，她真迫不及待合合兩人的八字。決定了！明兒個就起大早直接去城南找張鐵拐算一算。


    “我也很想知道，所以，新的相親人選記得趕緊幫我排出來。”冉歲寒給了她意味深長的一笑。


    “沒問題。”


    “還有，妳別再把我相親的名單給泄漏出去了。”


    笑聲遏止。“呃……我有嗎？”


    “沒有？”


    “當然，紅姊姊我什麼長處沒有，最會保密到家。”


    “喔？是嗎？”冉歲寒揚高眉，冷不防從懷里拿出一張摺疊整齊的紙。“那麼，請問這是什麼？”


    “是什麼？”


    “妳上回忘在我這里的東西。”


    葉茵紅接過紙，攤開一看——小衛的相親名單！


    “紅姊姊，妳果真『保密到家』，把小衛的秘密都保到我家了。”