柳必應站在“錢來客棧”外，寶貝似地抱著一捆褐色紙包，不斷朝店內張望。


    午後烈日下，她急急跑過好幾條大街，額上覆著薄汗，未施胭脂的粉頰雖然略顯蒼白，仍難掩內心的雀躍興奮。


    “信順、信順！”好不容易盼到信順忙碌的身影出現，她倚著門框探出半身，以手圈住口，朝店內輕喊。


    “必應？”信順驚訝，急忙跑出店。“你怎麼來了？”


    “放工了嗎？”


    “快了，等大掌櫃回來我就可以走了。”前夜，女乃女乃的病又發作了，他今天特地跟大掌櫃提早告假半天。“我听說你最近也病了，怎還到處亂跑？”


    “我想去看女乃女乃呢——”她笑著亮出手上的紙包。“瞧，我還帶了人蔘。”


    “人蔘？！”信順驚叫出聲，隨即又怕被旁人听見似的，連忙壓低聲道︰“那不是很貴嗎？”


    “可我想送給信順女乃女乃補身子。”柳必應強調道，她一身淡青色曲裾襦裙，領口、手袖、裙擺處皆飾有繡色滾邊，雖然樸素淡雅卻顯靈秀清麗，和信順一身補丁的粗衣相比，看得出家境不算太差。


    “你哪來的人蔘？柳二哥不可能答應給我這個的……你……該不會是偷拿的吧？”信順擔心道。


    柳家醫術全城知名，可柳家兄弟嚴苛的行醫條件和特殊的脾性也同樣遠近馳名，可偏偏柳必應老愛偷拿家里的藥材出來給他，每每讓他膽戰心驚，深怕她回家之後被兄長們責罰。


    “不打緊，我家里多得是。”柳必應微笑道。


    淺淺甜甜的笑靨，帶著發自內心的真誠善意，信順眨眨眼，在此瞬間，他彷佛瞧見她身後閃動著一道紫白紅光，宛若仙佛降臨，如幻似真。再次眨眼，那道光不見了，必應仍是必應，瘦小的身子站在陽光下，對他微笑著。


    許是日陽太強的緣故吧，才會看走了眼。


    “可是柳二哥他……”


    “別擔心。”柳必應安撫道。沒錯，她是沒經過二哥同意就擅自拿了這上等人蔘，但她知道那是大哥從外地特地托人送回來的，必是上上之選，才會迫不及待想拿去給女乃女乃補身子。“這樣吧，我先去買點東西，咱們老地方踫頭，我等你一起回去。”


    “可是……”信順心里總覺過意不去。


    “就這樣說定嘍，等會兒見。”柳必應婉轉打斷他的“可是”，揮揮手，抱著人蔘急忙忙轉身跑開。


    他打小就認識必應，雖然身家背景相差很多，但她一直不曾嫌棄他家境清貧，反而真心將他視作朋友，盡己所能地幫助他。


    信順望著柳必應如春風般輕拂而去的身影，不禁看得有些入神。


    “怎麼？現在『錢來客棧』是付錢請了一尊『門神』來鎮店嗎？”


    如北風般冷刮而過的問話在身後響起，頂著大太陽，信順竟覺背脊一涼，冷到寒毛全豎了起來——


    “隱……隱爺。”一轉身，果然見到那令他如驚弓之鳥的大人物。


    熾陽日照下，仲孫隱一襲細緞金衫，樣式雖簡單，無太多繁復的繡飾，可那只飾于領口的罕見紅綠色寶石仍是晶亮閃閃，盡顯華貴，有別于他們這些下人。


    “報告隱爺，小的剛剛在『送客』……”面對主子大老板，信順誠惶誠恐，他不想被認為是偷懶，畢竟這份差事對他很重要。“請問爺現在是想出去嗎？還是想用膳？小的馬上去張羅。”不想被繼續追究的上上策便是懂得轉移話題。


    “爺想出去逛逛。”回話的依然是仲孫隱身旁最忠心的李衡。“說說這城里有什麼地方是值得去的？”


    “瞧爺今兒個如此精神，若有興致賞花，百花園倒是首選，那是城里最適合春游的好地方。”許多未婚配的男女都會在那兒聚集游園，也是個認識人的好地方。


    “我對花花草草沒興趣。”仲孫隱直言道。“還有呢？”


    “不然……百花園再過去有間大仙廟，听說很靈驗的，爺若想求段好姻緣，也可以考慮到那兒去兜兜。”信順再獻一計。


    “要我去求那只狐狸？不如等下輩子吧。”仲孫隱意興闌珊。“還有呢？”


    “那再下去的『閻君廟』如何？”信順不屈不撓，試圖博大老爺歡心。“這可是興安城民大大小小最愛去的地方了，廟里供奉的小閻君和跟隨祂的十六部司爺幾乎可以說是有求必應呢——”


    “喔？是嗎？”


    見仲孫隱微挑起眉，有了反應，信順信心大增，投其所好道︰“尤其是那庫官司的司爺，更是帶財來的，若是想為事業求財，求祂可神了！”


    “真的？你求過？”


    “是……沒有……”口沫橫飛的自信瞬間縮了回去，信順咽了咽口水，繼續說道︰“畢竟窮成這樣，哪有啥事業可求的？只是听大伙兒都是這麼說的。”


    “那麼，你有沒有听過『求人不如求己』？關于錢，我想我求自己還來得快些。”仲孫隱難得扯出一抹笑，渾身散發自信的魅力。


    扁！他身後有光！


    信順眨眨眼，怔愣住。眼前如同之前在柳必應身上目睹的畫面，只是在他暗金色的光芒中，似乎帶了點闇黑之氣。


    “也對啦，隱爺如此年輕有為、精明干練，掙錢能力自然不在話下，根本不需求助于神明之力。”他再眨眼，咦，那光不見了。


    看來他真該找個大夫去看眼楮了，今兒個淨看走眼！


    “還有什麼好地方嗎？”李衡插話道，說了半天，還沒半個讓隱爺覺得中听的。


    “這個嘛……”這倒考倒他了！信順左思右想，用力動著腦筋。


    “有個地方我倒有點興趣。”看向人來人往的大街，仲孫隱忽然開口，目光深遠。


    “哪里？”


    “剛才說的『老地方』。”


    “咦？”


    ★★★


    “拜托、拜托，求求您了！”


    聲聲哀求從街邊小鋪斷斷續續傳出，漸漸引起路人注意。


    “要我賣雞給你，沒門兒！”大嗓吼回，伴隨著不耐煩的抱怨。


    “求求您，大叔，這不是我要吃的，是要買給信順女乃女乃的，她老人家病了……”細細的哀求仍不死心。


    “跟你說了，不賣就是不賣！再多錢都不賣！”大胡子老板氣毛了，沖出來用力推了瘦小的嬌軀一把，啐道︰“滾開！別擋在這兒妨礙我做生意！”


    大胡子老板回身走回鋪子，順帶吐了口水除穢氣。世道不好、時局紛亂，就算隨時有餓死的可能，但有些銀子他不屑賺就是不屑賺。


    柳必應穩不住身子，向後連退兩步，幾乎要跌坐在地的同時，一雙有力的臂膀穩穩撈住她。


    這氣息——


    難道是……秦大哥？！


    柳必應心一跳，逆著日光，轉頭一瞧——“金光閃閃”！


    “該死！”


    低沉的嗓音隱含怒氣，銳利的目光更像是要殺人，炙熱的烈陽下，似有一道刺骨寒風冷刮而過，令人不寒而栗。


    “出來道歉！”命令明顯是針對大胡子老板，並且不容違抗。


    “我說這位公子，你還是別多管閑事，這位姑娘她——”


    “廢話少說，出來道歉。”他的耐心有限。


    “怪了，你叫我道歉我就道歉，你算哪根蔥？！”大胡子脾氣也上來了，他是個宰雞的粗人，直來直往、好惡分明，就算對方是個穿著不凡的富家公子，說不讓就是不讓！


    “不管什麼蔥姜蒜，同樣的話，別讓爺說第三次。”一旁，李衡跳出來代為警告，因為仲孫隱鐵青的臉色，已冷到足以令熱鬧的大街瞬間結霜。


    柳必應被嚇到，不明白何以雙方突然變得劍拔弩張，眼見這“金光閃閃”的公子似有發怒的跡象，急忙打圓場道︰“沒關系的，我不要緊。”她直起身，撫平裙褶。“我只是想買只雞。”


    “這不關你的事，是我跟他之間的恩怨。”


    “咦？”什麼意思？


    “這家伙令我覺得惡心。”仲孫隱咬著牙，直瞪著橫眉豎眼的大胡子，森冷的深褐色眼眸似乎散發一抹紅光，令人不寒而顫。


    圍觀看戲的路人越聚越多，柳必應更努力想當和事佬。“不會的，這位大叔心地很好，他只是不想……”


    “他的口水沾到了我的衣服。”


    此言一出，眾人皆愕然，不約而同地偷咽口水。听來……似乎真有那麼點惡心。


    “對不起，你的衣服我賠給你，請你別生氣。”她真的覺得好抱歉害到他。


    “賠？”仲孫隱冷然的目光終于轉向她，帶著不可思議的疑惑。


    這女人的腦袋是有毛病不成？干麼幫欺負她的人賠不是。


    “我賠你就是，請你別再追究了。”她不是個逆來順受的女人，但給雙方添了麻煩，她自覺抱歉，不想再牽連更多的人，萬一因此而影響大叔做生意，她就更過意不去了。“我認識一家不錯的布莊，你跟我來，那里或許有您這款衣料。”這“金光閃閃”的衣裳質地細致，若真要賠償可能所費不貲，可她還是執意為此事負責。


    柳必應拉著仲孫隱的衣袖，慌忙想帶他離開這“是非之地”。


    “怎麼？不買雞了？”他皺眉道。


    她頓了下，為難地看了大胡子一眼，退怯道︰“沒關系，我改天再來。”


    仲孫隱乘隙給了李衡一個眼神，多年盡忠職守，讓李衡一接到這無言的命令，立刻明白主子之意，點頭餃命辦事去。


    急匆匆離開圍觀人群後，柳必應這才感受到男女授受不親的羞窘，連忙放開他，有些不自在地說道︰“那個……你朋友怎麼沒跟來？”她回過頭，沒見到李衡跟隨的身影。


    “他等會兒就來。”仲孫隱沒跟著她的腳步，兀自拐往另一個街角。


    “咦，你要去哪里？布莊在這一頭。”她指向另一方。


    “你不是要去閻君廟嗎？”


    “是……是啊。”她拐個彎，小跑步跟上他，半晌，才後知後覺道︰“咦？你怎麼知道？”


    他似笑非笑沒回答，反而問︰“誰是秦大哥？”每次見到他，她總有很明顯認錯人的神情出現，令他不由得好奇。“你老是錯認，是因為我們長得很像？”


    她搖搖頭，沿著街緩緩與他並行。


    嚴格說來，秦大哥的穿著不像他這般富貴華麗、金光閃閃。


    當然，跟她第一次見到他比起來，今日他穿得更為低調了些，可仍比一般尋常人來得奢麗亮眼。他是個出眾的男人，偉岸不凡的外型，再加上瀟灑閑適的氣度，她相信無論他穿什麼樣的衣服，在人群里他都是出色搶眼的，想不引人注目都難。


    瞧，這一路上，無論經過的是姑娘閨女或是市井大嬸，不都紛紛投來關注的眼光嗎？


    “因為你身上有股和秦大哥相似的氣息。”雖然兩人長得不像，但這是實話，她不知該如何詳述。