“三皇弟！”李維煌在宴會結束時，喊住急欲離去的李維信。


    “大皇兄。”李維信眼見無法及時擺月兌兩人，只有停下腳步。


    “你走得那麼急，有事待辦嗎？”


    “沒有。”他覺得眼前的兩人似乎有些不太對勁，看樣子還是盡快找個藉口先溜為妙。“不過夜深了，容我先行告退。”


    莫巧絹臉上盡是溫柔的笑靨，手卻往李維煌的腰間一戳。


    李維煌馬上轉頭看著笑吟吟的她。莫巧絹從不曾在他跟前笑得如此燦爛，當下明白她強烈的暗示。


    李維煌不太自然的笑道︰“三皇弟，既然沒事，今晚月色又是如此的美好，不如我們上你的寢宮再小酌一番，如何？”


    “嗄？！”李維信不解的看向李維煌。


    他還記得前幾天大皇兄為了莫姑娘，差點和他大動干戈，不過數日之隔，怎麼大皇兄像變了個人似的？他小心翼翼的提高警覺。


    “不歡迎嗎？”李維煌笑里藏刀的問。


    “怎麼會？！大皇兄若是還有飲酒賞月的雅興，不如將其他人也一起約過去，大伙一塊熱鬧熱鬧。”李維信意欲拖其他兄弟下水，到時他也比較好月兌身。


    “不用了，咱們三人就好。”


    李維信瞄見莫巧絹滿意的向李維煌點頭，心中不免起疑，他實在猜不透大皇兄究竟在打什麼主意。“既然皇兄今晚有此雅興，咱們不如上御花園去。今年的花開得特別美，夜間賞景別有一番趣味。”


    李維煌心想，這樣也好，反正今晚只要制造機會讓莫巧絹和三皇弟相處就行了，犯不著真的到三皇弟的寢宮去。再說，莫巧絹不知道地方，就不會趁他不在宮中時偷偷溜去見三皇弟。


    “御花園……啊！”李維煌話還沒說完，腰間又是重重的一戳，他只好認命的道︰“莫非三皇弟在寢宮藏嬌，因而不肯讓我們前去？”


    大皇兄都這麼說了，再找藉口就不太妥當。李維信只好無奈地答應，“那就請吧！”


    李維煌對著莫巧絹笑道︰“請！”又對她猛使眼色，暗示她手勁實在是太重了。


    莫巧絹回他一個“活該”的眼神，隨即尾隨著李維信而去。


    李維煌揉揉自己的腰，委屈的走在莫巧絹身後，唉！他真是自討苦吃。


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    李維信先請兩人在前廳小坐，命人在花苑備好酒菜後，才延請李維煌和莫巧絹入座。


    酒過三巡，李維煌問道︰“三皇弟何時離開京城？”


    “慢則四、五日，快則一、兩天。”李維信本來沒有離開京城的打算，這純粹是父皇的旨意，所以他得好好的想一下該何去何從。


    莫巧絹低垂著眼瞼不敢看李維信，見兩兄弟攀談起來，便緩緩的起身走向蓮花池畔，靜靜地欣賞池中的景致。


    “大皇兄，你這是做什麼？”李維信臉色沉重的對他低吼。


    “你還看不出來嗎？她十分喜歡你。”李維煌的眼光追隨著莫巧絹的身影，話語中滿含著醋意。


    “但是大皇兄應該明白，我對她並無此意，再說，你對她情有獨鐘，你們倆更已定下婚約，為什麼還要把我扯進去呢？”李維信急忙撇清自己的立場。


    “她已經深陷而無法自拔。”李維煌為兩人倒酒，忍不住嘆口長氣。


    “你該不會大方到這種地步吧！”李維信好笑地瞅著他。


    “有何不可？！她是我的救命恩人，我獻弟報恩也是理所當然。”李維煌無所謂的聳聳肩，似乎真有此打算。


    “獻弟報恩？虧你說得出口。不過，落花有意，流水無情，你若當真將她讓給我，到時被我打入冷宮，大皇兄可別心疼哦！”李維信丑話說在前頭，就不信大皇兄當真願意他的心上人受冷落。


    “你！”李維煌無奈的搖頭，“為兄的心事都給你看穿了。”


    “大皇兄，你利用我博取美人心，小心弄巧成拙。”


    “這是我如今唯一可以采取的方法，你就委屈一些，讓我利用利用嘛！”


    “是嗎？到時可別連我都出賣了。”李維信對那句“獻弟報恩”仍耿耿于懷。


    “放心，這只是權宜之計。”


    “哦？！”李維信不以為然。


    “咦，她人呢？”李維煌再次搜尋莫巧絹的身影時，猛地發現她已走遠。霎時，不安的情緒充滿他心頭。“我去找她。”


    原來莫巧絹趁著他們閑聊之際，信步走了開來，仔細的欣賞李維信的住處。她想利用機會好好探查一番，藉以了解他的興趣所在。


    走出花苑後，出現一座九曲橋，周遭種滿柳樹和奇花，顯得柔和且詩意，微風輕輕拂過樹杪，景色一片迷離。


    莫巧絹站在九曲橋上，好奇的打量著臨水而建的一間竹屋，里頭點著油燈，有桌有椅，還有文房四寶，看樣子應該是齋。


    壁上懸掛著名家字畫，但是最吸引莫巧絹眼光的卻是一幅白馬刺繡圖。


    她雖然也會女紅手藝，可是像這般活靈活現、宛若有匹白馬在眼前奔騰的刺繡，卻是她如何努力也做不到的。這幅白馬圖實在是太精致了！


    “莫姑娘。”李維煌走到她身旁，看出她對齋充滿好奇。“想進去看看嗎？”


    “方便嗎？”


    “沒有什麼不方便的，請。”


    莫巧絹進入齋後，直趨白馬圖前。


    李維煌以為她喜歡壁上的字畫，因而笑道︰“喜歡嗎？如果喜歡的話，我就取下來送給你。”


    “真的？”莫巧絹歡喜的問。


    “當然，你喜歡哪一幅字畫？”李維煌心想，事後再補送一幅名作還給三皇弟便是了。


    “我想要那幅白馬圖。”


    “嗄？！”李維煌的嘴差點合不攏。先前他著迷于她那專注的神情，還以為她看上的是字畫，不料她竟喜歡上三皇弟最為珍愛的一幅刺繡，這下子如何是好？


    “不行嗎？”莫巧絹眼中流露著失望。


    “當然不行！”李維信不知何時踏進齋，語氣堅決地道。


    “三皇弟，你……”李維煌不願見她如此失望，因而企圖說服李維信。


    “大皇兄，你是知道這幅刺繡的來歷的，要我割愛絕無可能。”李維信一臉沒得商量的表情。


    “沒有商量的余地？！”李維煌覺得自己左右為難。


    “沒有。莫姑娘，你可以拿走齋中的任何字畫，唯獨白馬圖例外。”李維信神情專注的看著那幅刺繡，臉上隱隱浮現一絲溫柔。


    莫巧絹有些動容，心中明白了七、八分。


    “是呀！莫姑娘，你可以要任何東西，我一定會想盡辦法替你求來。”李維煌連忙討好的道。


    “為什麼？為什麼唯獨白馬圖不行？”她想問清楚真正的原因，好教自己徹底的死心。


    “那幅白馬圖對他有特殊的意義。”


    “什麼特殊的意義？”


    “那是……”李維煌也不知該怎麼說才好。


    “白馬圖是我的訂情信物。”李維信插嘴道。


    “那我更是要定它了。”莫巧絹命令似的盯著李維煌。


    這是一場賭局，倘若李維信對自己有意，當不至于無法割舍一幅刺繡；若是他將刺繡視若珍寶，不肯割愛，足見那位姑娘在他心目中的地位是無人可取代的，那自己又有什麼立場再爭下去？


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    早朝時刻。


    “路卿，太子妃候選佳麗的名單是不是齊全了？”皇上問話的同時，目光悄悄的注意著莫相爺。


    “啟奏皇上，太子妃候選佳麗的名單早已齊全。只因太子受傷，所以選太子妃一事也跟著順延。”


    “那好，擇日召佳麗入宮，讓太子選妃。”


    “遵旨。”


    “臣啟奏皇上。”莫相爺出列。


    “莫卿有何事？”皇上很好奇莫相爺要如何處理此事。


    “啟奏皇上，臣女因病臥床，恐將無法入宮參選，請皇上恕罪。”莫相爺半跪在殿前請罪。


    “既染病癥，可有請大夫看病？”


    “多謝皇上垂詢。臣已請大夫為小女診治。”


    “大夫怎麼說？”


    “大夫說臣女夜染風寒。”


    “風寒小病，不準不到。”


    “皇上恕罪，臣女雖染風寒小病，卻日漸嚴重，至今已昏睡三日，不省人事，大夫說恐怕……恐怕……”莫相爺並不想如此詛咒女兒，額上的虛汗在皇上的再三逼問之下，一顆顆冒出。


    “恐怕如何？”皇上追問。


    “恐怕撐不過數日。”莫相爺整個頭低下去，不敢面對皇上。


    “如此嚴重？”


    “是。”


    “既然如此，朕令宮中太醫過府診治。”


    莫相爺冷汗涔涔，“多謝皇上恩典，但臣不敢驚擾皇上。”


    “救人一命勝造七級浮屠，你領旨吧。”


    “謝皇上！”莫相爺只覺得眼前直冒金星，全身軟弱無力。


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    “莫姑娘。”李維煌在花園內找到愁容滿面的莫巧絹。


    莫巧絹先給他一個冷冰冰的眼神，音不成調的撫著古琴。


    “其實那件事情不能怪我，是三皇弟他不肯割愛，而且昨晚你也看到了，我好說歹說，他就是不肯答應。”


    他的苦口婆心顯然沒有收到效果，莫巧絹臉上依然冷冰冰的。


    “莫姑娘，你別生氣了。不如我請京中有名的師傅另繡一幅，如何？”


    莫巧絹哀怨的看他一眼，停止撫琴，強迫自己面對事實。“他是不會喜歡我的。”


    “怎麼會呢？我們的計畫才剛開始，而且他也如計畫般的注意到你了，相信只要假以時日，你一定可以達成心願。”他鼓吹著，若她決定放棄，那他就沒有那麼多理由接近她了。


    “在他心中，似乎沒有任何東西可以代替那幅白馬圖，由此可見，刺繡的那位姑娘在他心中的地位非比尋常。如今我連一幅圖都比不過，更何況是人呢？”經過白馬圖事件之後，她十分確定李維信對自己根本不在意。


    “莫姑娘！”李維煌不希望看到任何傷心的表情出現在她臉上，如今原本笑吟吟的嬌顏變成無精打采的愁容，他的心里並不好過。


    “難道我真的那麼不討人喜歡？”得知李維信對自己無意，莫巧絹並沒有她所以為的那麼難過，毋寧說是生氣還比較貼切。第一次傾心于一個人卻遭到拒絕，似乎很沒有面子。


    “怎麼會？你長得很美，真的很美。”他發自內心地贊美道。


    “別騙我了，要不然他怎麼會不喜歡我呢？”


    “唉！這是因為三皇弟在十七歲那年就被羅芳的才華給迷住了，而當時她才十二歲呢。不過你放心，他們一別就是五年的光陰，說不定羅芳已有婚配，所以你還是很有希望的。”


    其實他說這話很不妥當，畢竟李維信這五年來一直在尋找羅芳的下落，若是讓他知道自己這麼詛咒他，肯定免不了一番爭執。


    “真的嗎？萬一她尚未成親呢？”


    “女子十六便已嫁人，羅芳應不例外。”


    “他還在找嗎？”莫巧絹的心里很感動于李維信的痴心，若是有朝一日讓他找到了羅芳，而她已有夫家，豈非憾事一樁？


    “嗯。不過你大可放心，找了五年都找不到，我看是很難了。”話是這麼說沒錯，可是李維煌真的希望他能如願地我到羅芳，這樣對李維信好，對自己也好。


    “他究竟為什麼迷上羅芳？只因她的刺繡手藝出眾嗎？”莫巧絹已打消嫁給李維信的念頭，不過她可以記取這次失敗的教訓，那麼下一次她就不會輸在同一點上。


    “或許吧！”


    莫巧絹站起來，終于重綻笑顏的說︰“那好，你去找個手藝高超的刺繡師傅來教我。”


    李維煌立刻答應她。只要她高興，他會成全她每一個要求。


    他會像三皇弟尋覓羅芳般地守候著莫巧絹！


    直到她回過頭來看見自己。


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    李維煌離開後，莫巧絹無聊的瞪著花園發呆。


    昨夜自己實在太胡鬧了，居然刁難的非要白馬圖不可，幸好沒有害他們兩兄弟反目。


    得知白馬圖背後的故事後，她覺得自己應該去向李維信道歉，若是有人向她強求最心愛的束西，她一定也不肯答應。


    主意打定，莫巧絹步出清華宮，往竹屋行去。到了齋外，她發現里頭空無一人，連那幅白馬圖也不見蹤影，大概李維信怕她強行拿走，所以先取下了。想到這兒，她忍不住噗哧笑出聲。


    “你是何人？竟敢擅入此處。”


    莫巧絹抬頭望去，見一名衣著華麗、舉止高雅的少女站在九曲橋另一頭。


    “我是莫巧絹。”


    “莫巧絹是什麼人？”少女瞪著眼前清麗不俗的陌生女子。


    “莫巧絹就是莫巧絹呀！”


    “你為什麼會在這里？這兒不是你能來的地方，要是讓三哥知道了，他一定會不高興的。”她滿含警告的語氣令莫巧絹有些驚訝。


    “我昨天來過，可是他好像沒有很生氣嘛！”


    “是嗎？可是每次只要我踏進他的齋半步，他就威脅要把我的手腳給剁下來，實在是很過分。”


    “剁下來？真看不出他會說出這種話。”莫巧絹不敢相信李維信會這樣說，更難想像他說這話時的神情，忍不住輕笑出聲。


    “還有比這個更難听的呢！”李維煌忽然出現在少女身後。


    “大哥！”她高興的投入他的懷抱。


    驀地，莫巧絹的心頭竄過一絲不悅。她是什麼人？為何與李氏兄弟如此熟稔，態度又是這般親昵？一股醋意襲上她心頭。


    醋意？莫巧絹臉色一白，被自己的心情嚇了跳。難道她……


    “瘋丫頭，你還知道回來啊？”李維煌寵溺的捏捏她的鼻頭。


    “當然。苗族那邊玩夠了，自然就想回來了呀！想不想我？如果你敢說不想的話，我就用最新招式來整你。”她半威脅的轉著靈活的雙眸，表情十分迷人。


    “你喲！專學那些有的沒有的，一點都不正經。”他以兄長的身分教訓她。“女孩子家一點都不端莊，像話嗎？”


    “哼！”她嘟著小嘴，不欲繼續爭辯下去，轉而問道︰“大哥，那位漂亮的姑娘是誰呀？我以前怎麼沒有見過呢？是新進的才人嗎？”


    “胡說八道！她是我的朋友，也是我的救命恩人，叫莫巧絹。”李維煌將目光轉向莫巧絹，見她臉色有異，不由得走向她。“你怎麼了？不舒服嗎？”


    “沒有。”莫巧絹只覺心頭亂紛紛的，她需要冷靜的想一想。“你們慢慢談，我先告退。”


    “莫姑娘！”李維煌望著她離去的身影，心里莫名的沉重起來。


    “大哥，莫非你喜歡那位莫姑娘？”李夢瑾慧心的看出端倪。


    “小丫頭少管閑事。對了，你去見過父皇和母後了嗎？”


    “人家怕捱罵，本來想找三哥陪我一起去的。對了，既然大哥喜歡莫姑娘，那莫姑娘來三哥這兒做什麼？”李夢瑾覺得此事不合情理。


    “你少管閑事！”李維煌丟給她一個警告的眼神，舉步離去。


    “是嗎？”李夢瑾盯著他的背影，腦中快速地轉念。看來，在她離宮出游的這段時間內，發生了不少事，嘻嘻！她又有事情做了，不怕日子無聊。


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    “這下子該怎麼辦？皇上傳令太醫來看巧絹的病，我們哪來的病人給他看呢？此事若是傳揚出去，我們莫家……”莫相爺在大廳憂心忡忡的踱過來、踱過去。


    “爹！”莫國禎起身道︰“不如找個丫鬟裝病躺在床上，如此一來不就……”


    “不行，太醫的醫術高明，裝病怎麼瞞騙得了他呢？”莫相爺仰著頭又說︰“難道真是天要亡咱們莫家？”


    “要不然就實話實說，我相信皇上應該可以諒解。”


    “怎麼個實話實說？說咱們莫家不識抬舉，還是說……唉！你倒是說說，這件事情我該如何實話實說呢？”


    “不然還能怎麼辦呢？”莫國禎也無可奈何。


    “找個人假冒巧絹好了。”


    “爹，這可是欺君大罪。”


    莫相爺好不容易想出個法子，卻教兒子潑了桶冷水，頓時整個人癱倒在椅子上，聲音微顫地說︰“這也是欺君大罪，那也是欺君大罪，究竟該怎麼辦才好？”


    沒有人能回答他。