一匹黑得發亮，全身上下無一絲雜毛的駿馬旁，站著一位粉雕玉琢的美人。及膝的長發被編成一條長長的辮子，垂掛在身後，不施胭脂的素淨臉龐上，有著少女般的天真與好奇。


    珞一眼便喜歡上這桀驚不馴的千里良駒。高仰的馬首，有著睥睨天下的豪氣，這冷傲的個性，像極了它的主人。


    珞掩嘴輕笑，伸出柔荑想撫模它柔順的黑毛，不料黑馬卻揚蹄嘶鳴一聲，向前跨出一步，不讓珞踫它。


    “疾風，乖。”聞天語見狀趕忙輕拍愛駒的頸背，以示安撫。


    “疾風？名字好，可惜個性卻不好。”珞故意對著黑馬說話，她知道它是匹有靈性的馬，也許听得懂她的話。


    丙然，疾風的馬尾一掃，不偏不倚地拍上珞的背心，珞一個重心不穩，向前栽去。


    幸好，聞天語及時出手，扶了她一把。


    “疾風除了我之外，是不讓任何人踫的。”聞天語淡淡地道，要珞別再想要模它。


    “是嗎？”珞眼神帶笑地望著疾風。“可是，我不會騎馬，咱們是否該換另一匹可以讓我"模"的馬，才能共乘一騎呢？”意指疾風雖是千里良駒，但如此不近人情的馬，卻無用武之地。


    仿佛知道自己將被換角的命運，疾風馬首一偏，主動地以側臉摩擦珞的手臂，百般討好。


    珞輕聲笑罵。“原來，馬比人還懂得能屈能伸呢！”


    聞天語深沉的眸中閃過一絲笑意，徑自接過珞手中的包袱，背在肩上。


    足下輕點，躍上馬背，俯身將珞抱至馬背上，此時疾風卻突然昂首立起，尚未坐定的珞，嬌軀狠狠地撞上聞天語的胸膛，她連忙緊緊摟著他的腰，不敢松手，腦中卻閃過一種被戲弄的念頭。


    “好啊！君子報仇，三年不晚，是嗎？疾風！”珞微怒地低斥。


    驀地，聞天語胸口的震動，轉移了珞的注意力。


    “你……笑了！”


    珞不由得看呆了，想不到他笑起來，是這麼地魅惑人心，這麼地……誘人。


    她的注視，令聞天語覺得不自在，收斂唇角，淡淡吐出一聲︰“駕！”


    疾風聞令，四蹄齊揚，高大的身軀化作一抹黑色的風，朝東桃鎮的方向直掠而去。


    ???


    “爹！不好了，不好了！”黑木礹橫沖直撞地闖進黑木祭的房。


    合上先人留下的手札，黑木祭陰鷙的臉上寫滿不悅。


    “礹兒，什麼事如此大驚小敝的？”


    黑木礹喘了口氣。“爹，听說那個女人出宮去了。”


    “哦？動作倒是挺快的嘛。”黑木祭的臉上，有著滿意的微笑。


    “爹，您知道她要上哪去嗎？”


    “哼！還不是自以為是風尹國的救星，自告奮勇地急著到東桃鎮去送死了？”這正是他的目的。“知道還有誰和她一同前往嗎？”


    黑木礹憤恨地搖頭，說到這點她便有氣。


    “不知道，只知道聞天語也跟著去了。”那只狐狸精，她不會放過她的。


    “是嗎？”黑木祭冷笑道︰“也只有聞天語跟著，風尹玄翊才能放心吧！聞天語的確是個人才。”


    “爹，既然聞天語不在宮內，咱們是否該趁此良機，將風尹玄翊給殺了？”


    黑木祭急忙掩住黑木礹的嘴，迅速開門，朝門外一探，又緊緊將門合上。


    “礹兒，小心隔牆有耳。”黑木祭擔憂地警告。


    黑木黑木礹不以為意地笑了兩聲。“爹，在西禪宮內，哪一位不是您的心月復，您也太小心了吧？”


    “還是小心為妙！”


    黑木礹撇了撇嘴角，不再多說。


    “爹，方才礹兒的建議如何？”


    “不妥！”黑木祭直接拒絕。


    “為什麼不妥？”


    “雖然聞天語不在他身邊，但還是有許多高手在身旁保護他。”撫了撫下巴的山羊胡子。“而且就算現在殺了他也沒用，現在真正會威脅到咱們的，是那個女人。一日不將她除去，便如鯁在喉，終有一天，會讓咱們窒息而亡的。”


    “爹，您也太看得起她了吧？”黑木礹不滿地道。她偏不覺得那女人有多了不起，頂多長得比她美罷了。


    這也是黑木礹非得除掉她不可的原因之一。


    礹兒，你可別小看她。從她祈雨及躲過刺殺這兩件事來看，她定是非池中之物。”要除掉她，恐怕不易。


    “爹，您今個兒怎麼老長他人志氣呢？這可是一點都不像您了。”


    “呵呵？放心吧，爹自有安排，不會讓礹兒失望的。”他伸手撫著女兒的頭，以示安撫。


    黑木礹拉著他的手撒嬌著。“爹，那您要怎麼做？”


    “瞧你急的。”他輕點她的額頭。“爹打算先派一批人馬暗地跟蹤他們，隨時回報他們的一舉一動，再做安排。”


    “所謂知已知彼，百戰百勝，對吧？”黑木礹得意地笑著。


    “沒錯！模清楚他們的底之後，便要他們死無葬身之地。”


    炳哈……


    得意的奸笑，在西禪宮內回蕩，不絕于耳。


    ???


    當聞天語與珞抵達東桃鎮時，夜幕已低垂，城門旁負責把關的士兵，高舉著火把，照亮了聞天語冷峻的臉龐，與珞絕美的臉蛋。


    士兵在見著了聞天語顯示身份的令牌之後，方從迷醉中清醒過來，尷尬地羞紅了臉。


    “小……小的，見過聞大人。”


    “嗯！這兒由誰負責。”聞天語沉著臉問。


    士兵盯著珞的痴傻目光，讓他心里感到不舒服。


    士兵對上聞天語冰冷的眸光，顫聲道︰“回……回聞大人，這……這回由高明華縣太爺負責。”


    “哦，他已經趕來了？”聞天語低喃著。


    傳聞高明華是位勤政愛民的地方官，看來此言不假。


    “帶我去見他。”聞天語命令著。


    “是！聞大人。可是，這位姑娘……”閑雜人是不得進入的，以免疫情擴大。


    冷眸看了士兵一眼，聞天語稱贊道︰“很好，倒是挺盡責的。她是大夫，快帶路吧！”


    “是！大人請隨小的來。”士兵恭敬應著，待他向其他士兵打個手勢後，城門應聲而開。


    聞天語抱著珞一同下馬，拍拍疾風的頸背。“這里頭，你可去不得，算你運氣好，讓你逍遙快活幾天。”


    疾風親密地舌忝了舌忝聞天語的手，嘶鳴一聲後，快步離開。


    “有時候不當人，也是一種幸福。”珞有感而發。


    聞天語明白她的意思，若人也能像動物一般，活得自在、無憂慮，該有多好。


    拉過她的手，順手放下她笠帽上的面紗，與她並肩跟隨士兵入鎮。


    唉步入城門，一陣陣迎鼻薰人的臭味令人作嘔，珞與聞天語迅速地捂住口鼻，仍壓抑不下胃部的翻攪。


    便場中央正燃著熊熊烈火，刺鼻的味道，有一部分是自火堆中竄出的。


    便場四周圍，臨時搭建只夠遮風避雨的簡陋棚子，里頭躺滿了病入膏肓的鎮民，聲聲痛苦的哀號與腐肉的臭味，讓人無法多加停留。


    “怎麼會……這麼嚴重……是……瘟疫……”珞顫聲問著，隔著面紗，她仍然看得清楚鎮民的痛楚與絕望，讓她沒有勇氣再走下去。


    “珞……”聞天語擔憂地輕喚了聲，她的手不但冰冷，還微微發顫。


    他明白她心中所受到的震撼有多大，連親眼見過無數生離死別的他，皆會感到于心不忍，更何況是只懂得救人，而不懂得害人的她！


    聞天語心下已然明白，為什麼廣場中央的火可以燒得如此猛烈，原來那是尸體上的油脂所引燃的大火。


    “死了多少人了？”聞天語開口詢問士兵，子夜般的雙眸片刻不離那熾人的火光。


    “約二千人了吧。”士兵的語氣中，有著濃濃的哀傷。


    身為駐守的士兵，短短幾天內，他看盡了人生中最悲慘的生離死別，他的淚已流干。值得安慰的是，他的親人並不在此鎮上，遺憾的是，自己若有個萬一，則連親人的最後一面也無法見著。


    “別再瞧了。”聞天語扳過珞的肩，將她的螓首擁入懷里。“別看了，徒增傷心罷了，現在唯一的辦法，是先和顏大夫等醫者會合，研擬藥方才是。此刻可不是傷心難過的時候。”


    聞天語語氣中的責備，讓珞自悲傷中蘇醒，她差點忘了來東桃鎮的目的。


    用力眨去眼中的酸澀，珞對著領路的士兵開口道︰“繼續走吧。”


    士兵恭敬地回頭繼續領路，口中不斷喃喃自語道︰“只要我能活下來，我一定要為這次救命的大恩人，立個長生牌位，每日參拜。”


    聞天語聞言，心中異常沉重，他明白能解救東桃鎮民的人，將會成為風尹國永遠的王者。


    而這正是黑木祭的陰謀。


    ???


    東桃鎮的臨時指揮中心，是一位鄭姓富商的莊院。在生死存亡之際，錢財已是身外之物；活下來，才是當務之急。


    莊園的庭院中，滿園的馥郁花草，己被形形色色的藥材所取代，形成罕見的藥園。


    聞天語的到訪已被通知，縣太爺高明華也至前院恭候著。


    “下官高明華，見過聞大人。”高明華雙手作揖行禮。


    “高縣爺多禮了，以後此套禮數則免了。”聞天語不悅地道。都什麼時候了，還有時間顧及禮數？“顏大夫呢？”


    斑明華聞言急忙應道︰“聞大人請隨下官來。”


    聞天語牽著珞跟著高明華在莊園中走著，愈來愈偏僻的莊園角落，令聞天語皺起劍眉。


    “到了。”高明華的聲音甫落，緊接著矗立眼前的是一間毫不起眼的下人房。


    聞天語的眼神變得更加森冷。


    “顏大夫也病得不輕吧？”聞天語推測著。


    “是的。”高明華頗感驚訝地望了聞天語一眼。


    傳聞君王的貼身護衛，文武雙全，才智過人，果非謠傳。


    “顏大夫整日與病患接觸，不幸亦受到感染，顏大夫要求與眾人隔離，並且以身試藥，所以暫時安頓于此。”高明華又解釋道。


    靶受到珞的手輕顫了一下，聞天語連忙握緊她的手，敲門而入。


    房內，濃濃的藥味撲鼻而來，桌旁三位埋首鑽研藥方的醫者並未抬頭，只當是其他大夫進門探望顏大夫罷了。


    珞靜靜地來到顏大夫身旁，床上的人己陷入半昏迷狀態，全身上下散布著大小不一的紅瘡，雖已經處理過，卻仍持續紅腫潰爛。


    珞俯身仔仔細細地看著化膿的傷口，帶著臭味的血水，正緩緩自傷口滲出，當血水擴散至另一處肌膚時，紅腫亦隨著攻城掠地。


    便這樣，治療總是趕不上腐敗的速度。她可以理解病患眼中的淒絕與無助。


    默默取出懷中的銀發簪，置于煎藥的火盆上烤著。


    “天語，幫我倒杯水來好嗎？”珞轉身央求著。


    當聞天語將水取來時，珞並未伸手接過，反而將女敕白的手指置于口中，用力一咬之後，滴了幾滴鮮血于杯中。


    “你……”聞天語困惑地望著珞。


    “先幫我喂顏大夫喝下好嗎？現在只有姑且一試了。”珞定定回望著聞天語，眼中有抹不易動搖的堅決。


    深深地注視她片刻後，聞天語掉開視線，照她的話扶起顏大夫，喂下這一杯血水。


    此時珞亦拿起燒紅的銀簪，一一劃過化膿的傷口，待污血流出，再將指上的鮮血滴落傷口中。


    而縣太爺則呆愣地站在一旁，注視這怪異的治療法。


    聞天語一手抓過珞受傷的手指，就著房內所備的干淨布條，取下一小段，徑自為她包扎著。


    那專注細心、不顧外人眼光的態度，讓珞笑開了眼，也羞紅了臉。


    “呃……原來，姑娘還是位大夫啊。”縣太爺尷尬地轉移話題。


    “姑娘？大夫？”縣太爺的話，引起房中三位大夫的注意。


    三人目光一致地望向早已取下笠帽，卻仍然覆著面紗的珞。


    珞連忙抽回被握在聞天語手中的柔荑，面紗下的臉蛋，更加殷紅。


    “女大夫嗎？有機會願向姑娘請益一番。”其中一名青衣大夫謙虛道。


    “不敢當。”珞輕聲回著。


    心里卻敬謝不敏，天知道她根本不會醫術，她只懂得法術。


    “天啊！顏大夫的脈象回穩了。姑娘，你方才喂顏大夫喝了什麼？竟然有效了！”另一名身著藍衫的大夫，驚喜地喊著。


    這天大的好消息，讓房中清醒的五位大男人皆盯著珞瞧。


    珞放心地吁了一口氣。“有效了嗎？真是太好了。我只是喂他喝了我的血。”


    “什麼？你的血？”三名大夫睜大的眸中，寫滿了不信。


    ???


    “你的血？”身體慢慢復原的顏大夫，斂眉苦思著。


    行醫多年，倒是頭一回兒听見，人的血是可以治病的，這是他未曾有過的經歷。


    “姑娘可曾服用過奇花異草？”顏大夫仔細追問著。


    天下事物無奇不有，或許真有可治百病、解百毒的藥草，只是尚未為人所發現罷了。而她恰巧誤食過，以至于血液中，留有可治病解毒的成分。


    想想，一定是這個樣子，不會錯的。


    珞微笑著搖了搖頭。“珞未曾服過任何花草，也不需要。”


    “是嗎？這就奇怪了……”顏大夫只手敲額。


    難道他真的想錯了嗎？那還有什麼原因，可讓人的血有此種不可思議的療效？


    聞天語見狀，開口激道︰“顏老，不恥下問，並不可恥！”


    “聞小子，你說什麼？難不成你知道原因？”顏大夫老臉微紅。


    毫不謙虛地點頭，聞天語開口︰“怎麼，要向我請教了嗎？”


    “哼！要說不說隨你！”


    微微一哂，聞天語淡淡地說著。“其實，真正的原因是，珞不是普通的凡人。”


    “廢話！不是凡人，難道是仙人不成？”顏大夫對這個答案嗤之以鼻。


    “顏老，好眼力呀。”聞天語似笑非笑地回著。


    顏大夫聞言，看了看神情不似在說笑的兩人，他有些糊涂了。


    “呃……聞小子，你的意思是……”


    “顏老，您曾听聞風尹國最近來了一位"天女"嗎？”聞天語隨手拉過椅子坐下。


    顏大夫大笑著︰“這個老夫當然曉得，全風尹國的百姓皆為了天女祈雨、解除旱災一事而津津樂道呢！有機會，老夫倒想見見這位奇女子。”


    “不敢當，理應是珞要先拜見顏大夫才是。”珞向顏大夫彎身一福。


    顏大夫連忙擺手。“姑娘多禮了，老夫——什麼？難道你就是……天女？”最後兩個字，在他醒悟後月兌口而出。珞但笑不語。


    “但是，天女和仙人……”顏大夫仍然無法將珞和仙人連在一塊兒，畢竟那只是傳說中的人物。


    “不然你以為，珞的血為什麼可以治病？”聞天語給予他一記當頭棒喝。


    其實，他自己也是在這一刻，才徹底相信，珞來自于靈界的事實。


    听到聞天語這麼說，珞心里非常開心，她明白聞天語終于承認她的身份了。


    對上珞欣喜卻有些怨懟的眸光，聞天語挑釁般的揚揚劍眉。


    此時的顏大夫，終于在震驚中找回自我。


    “對不起，老夫失態了，老夫一直認為，天女只是對人的尊稱，沒想到真的是指仙人，老夫實在是太意外了。呵……”顏老自嘲地笑著。見聞天語一副冷眼旁觀他出丑的模樣，他忍不住又道︰“怪不得，一向與君王寸步不離的他，會陪在珞姑娘身邊，原來，英雄還是難過美人關。愛情永遠比友情重要一些，是吧？聞小子？”


    聞天語冷眼瞪了顏老一眼，偏過頭去，不予理會。


    倒是珞急著為他辯解︰“顏大夫誤會了，是君王不放心珞一個人來，才勉強聞大人一塊兒來的。”


    “是嗎？要他保護一位天仙般的美女，還"勉強"才答應，這小子未免也太不識好歹了。”顏老大聲地為珞數落聞天語的不是。


    不知該如何接話的珞，在瞧見聞天語注視著她的復雜眼神後，臉紅地轉移了話題。


    “顏大夫和聞大人很熟嗎？”珞關心地問。


    很少有人會以這種口氣對聞天語說話。


    “什麼大人不大人的，盡避叫他聞小子即可。”顏老語落，得意地瞄了眼仍悶不哼聲的聞天語一眼。又道︰“我啊！只是少數承蒙他看得起的人之一，至于他那副冷冰冰、硬梆梆的性子，誰和他熟得起來？而偏偏我對誰，皆是這一副直來直往的性子，看不順眼的就拉倒。”


    珞撲哧輕笑出聲，這位貴為國醫的大夫，性子果然與眾不同，莫怪物以類聚了。


    “對了，天女，說真格的，雖然你的血可挽救這場瘟疫所帶來的浩劫，總不成讓每位病人，都服用你的血吧？”說著正經事，他顏老可一點也不含糊。


    “顏大夫有什麼好辦法嗎？”


    沉思片刻，顏老道︰“只好留下一些你的血，先讓我研究研究，是否能與其它的藥草共同提煉，找出相融之道。”


    “如此甚好，有勞顏大夫了。至于那些重病的患者，恐怕仍得先以珞的血來救治，否則恐怕……”珞難過得無法再言。


    那些人痛苦無助的眼神，她永生難忘。


    贊同地點頭，顏老沉聲道︰“人命關天，只好先這麼辦了，老夫會全力以赴提煉丹藥的。”


    “辛苦大夫了。”珞感激地望著顏老。


    “千萬別這麼說，這場瘟疫能獲得解救，你才是咱們風尹國的大恩人。”


    望著珞，顏大夫不由得衷心感謝上天的恩賜。


    ???


    珞端著盛著血水的碗，在一位少婦的身旁蹲下，少婦的胸口微弱緩慢地起伏著，身上壞死的肌肉，已開始長蛆發臭了，很難想象她是怎麼熬到現在的。


    “先救……救我的……兒子，求！求……你……”少婦斷斷續續地說著，卻怎麼也不肯喝下血水。


    “你的兒子？”珞終于了解支撐她的力量是什麼了。


    “他……他是我……的兒……子，救……救……”少婦一口氣喘不上來，停頓了下來，細瘦的手仍指向身邊的孩童。


    珞忙道︰“我明白了，你別再說話了。”


    聞天語蹲子，撬開已陷入昏迷的孩童的牙關，珞則將血水灌入孩童口中，強迫他咽下。


    半晌，男孩虛弱地睜開眼，陌生的環境、陌生的人，讓他驚慌地喊著︰


    “娘！娘？您在哪里？”


    “孩子……我的孩子……給我，給我！”少婦用盡全力想支起破敗不堪的身子，卻徒勞無功。


    “你別動，我來。”聞天語伸手壓下少婦的肩膀，對她命令著。


    小心地抱起孩童，放入少婦的懷抱中。


    “孩子……我可憐的孩子……太好了，太好了……”仿佛回光返照似的，少婦突然有了精神，欣喜的淚水，直淌而下。“孩子，記住……娘的話，一定要堅強地……活下去，記……住……了……”少婦的眼，絲毫不曾離開她的孩子。


    “娘，您為什麼哭了？是不是哪里不舒服？”小男孩細聲地問著。


    他的貼心，讓少婦流下更多的淚。


    “沒……什麼，只是……太高……興了，記住……娘……話……”少婦喘著說出最後一句話，閉上眼，唇畔掛著一抹欣慰的笑。


    “不！別死，求求你……”珞不置信地喚著。她不能就這麼死了，她好不容易熬到現在……


    “娘，您累啦？睡著了嗎？娘？”孩童低低呼喚著。


    聞天語一把抱起男孩，低聲道︰“乖，讓你娘睡吧。”


    “救我！救救我！”


    “不！求求你，先救我的相公。”


    “求求你，救我的孩子。”


    小孩童被救醒的事，被周圍的病患發現了，求生的意志，使病患如洪水猛獸般撲涌向珞。


    “不！等等……別這樣，你們會受傷的……小心，別再搶了，一定會救大家的，求你們……別這樣……”珞縴弱的身子被團團包圍著，自四面八方伸來的手，一會兒將她扯向東、一會兒將她拉向西。


    手中的碗，早已不知被誰搶走。盲目求生的人們，慌忙地到處亂竄，只想抓住他得以活下來的希望。


    珞快要被這些希冀的眸光所淹沒了；她快要崩潰了，這些人，將她逼得喘不過氣來了。


    “啊！求求你們，別這樣！別這樣！”珞心痛得掩耳放聲大叫。


    她想救大家，但不是在這樣的情況下，不是!


    不穩的身子猛然被擁入一個安全熟悉的懷抱中，珞用力地攀緊他，身子不住地顫抖。


    聞天語一手護著珞，一手使勁揮開繼續糾纏不清、努力想抓回生命的希望的手。


    他無法對求生的民眾動武，更無法讓他們傷害珞。


    稍稍運氣震開圍在身旁的病患，擁著珞大步躍開。


    幸好，巡守的士兵阻擋了前僕後繼的病患，讓聞天語與珞得以喘息。


    聞天語靜靜地擁著仍在發顫的珞，她低低的啜泣聲，教他的心忍不住抽痛起來。


    但他卻只能緊緊地環抱著她，讓她慢慢平復內心的激動情緒。


    “天語……”撫平心緒後，珞微赧輕喚。


    “好些了嗎？”聞天語低頭詢問。


    “嗯。”


    “先回莊院吧，在這兒無法救人。”他擁著她便想離開。


    “可是……這些病人……”珞回頭望著一排排受難的病患。


    “放心，我會派人將他們移至莊院里去的。”聞天語承諾著。


    珞點點頭，與他返回莊院。心中已然明白——


    她不能沒有他！