“听說皇城附近近來聚集了一大群的江湖人士。”


    “我也听說了，不曉得那些武林人士又打算要做什麼。”


    “管他們要做什麼！”其中一名官員沒好氣地說道︰“這些江湖武林人士如此不知好歹，實在應該將他們一舉殲滅，以收殺一儆百之效！”


    “噓！這話可別讓皇上听見，要不然他可要動怒的！”


    “可是皇上對他們實在太仁慈了──”


    “咳！”龍運皇帝身邊的小太監小喜，輕輕地咳了一聲喊道︰“皇上駕到！”御房里的大臣們立刻住嘴，他們恭敬地排成兩排。


    “臣等恭迎聖上”龍運皇帝帶著他的愛臣端木邵走了進來，他們遠遠便可以感覺到一股尊貴之氣，大臣們連頭也不敢抬一下。


    龍運皇帝今年二十四歲，他從十二歲登基以來，從來沒讓人失望過。雖然歷史上年幼登基的皇帝不少，而且比他年紀小的更是大有人在，但龍運皇帝無疑是那一堆小皇帝之中的“佼佼者”！


    當年全天下的人都等著看笑話，等著看這年幼的皇帝如何統治天下、如何將大片江山毀于一旦。但是他們失望了，因為金壁皇朝是不準皇太後垂簾听政，也沒有能夠操縱皇帝于鼓掌之間的大臣，所以金壁皇朝登基的皇帝，就是掌握天下的皇帝。


    自龍運皇帝登基的那一刻起，他便不再是十二歲的幼童了。他的聰明才智和穩重果斷，不但超越了他的年齡，甚至超越了其它大臣的聰明才智。


    他們從沒見過這個年輕的皇帝動怒，事實上他根本無須動怒，只要他那兩道英氣逼人的劍眉微微一蹙，就已經力道千鈞、足震人心了！


    龍運皇帝那雙漆黑無法見底的深遂眸子里，總閃爍著一股睿智的光芒；而狼族人慣有的暴躁不安，從他身上卻看不到半點蹤跡。他那副總是氣定神閑的模樣，不曉得急白了多少朝中大臣的頭發，偏偏他老是輕描淡寫而且還料事如神，好像沒什麼事能逃過他的法眼似的“穩如泰山”。


    一般來說，正統狼族人的長相並不好看，濃眉大眼、獅子鼻，是狠族人的標準特征。可這位龍運皇帝生來與眾不同，他的確濃眉大眼，但那挺直的鼻梁卻俊俏得讓人嫉妒。他很少笑，只可惜那總是薄薄的、微微上揚的唇瓣，總泄漏了他內心里那股揮之不去的幽默感。


    狼族人的身材高大魁梧，而龍運皇帝卻玉樹臨風似的修長俊朗。如果月兌去那一身的龍袍，他活月兌月兌就是個在江湖中行走的俊朗俠客。


    朝廷里的大臣們老是見他眼一瞟，便嚇得腿涼了半截。有時候真覺得這龍運皇帝果然應驗了武林人士所說的──眼觀四面、耳听八方；他還多了一樣──心至十方。唉！


    他們心里所想的，他哪一樣沒想到過？


    大臣們低著頭不敢哼氣，因為，誰也不知道他到底有沒有听到他們的對話。


    膽子大些的大臣便瞄瞄龍運皇帝身邊的宰相端木邵，希望他能給個暗示什麼的……端木邵有個很好听的綽號叫──“潘安宰相”。


    他那一身的細皮女敕肉，比起女子有過之而無不及；尤其那眉目如畫的五官，要生做個女子，不知將會如何嫵媚動人呢！所以見過他的臣民百姓就給他起個綽號叫──潘安宰相。


    端木邵的父親端木非，是三朝的元老，打從龍運皇帝的祖父時代開始，他就已經在朝擔任要職，到了龍嘯皇帝的時候他便當了宰相，直到輔佐龍運皇帝時，他已經有八十歲高齡了。


    龍運皇帝十八歲那年，端木非告老還鄉，而他的位置便由他的獨子端木邵頂替。這樣算起來，端木邵的年紀應該也不小了，但他卻年僅二十一，乃因端木非在五十九歲時的高齡才有了這個孩子，當時還在朝中傳出了一段佳話呢！


    端木邵六歲學會吟詩、七歲學會作詩、八歲的時候已經可以和賢人雅士對奕，到了九歲、十歲的年紀便有“小狀元”的美譽，活月兌月兌就是個“神童”！所以當他的父親告老還鄉之際，他便理所當然地頂替了他父親的位置，而且由于他的賢政，還蠃得了不少漢人民心。


    龍運皇帝和端木邵可以說是青梅竹馬一起長大的好朋友，這些年來，一些大臣遇事總免不了先請教端木邵，因為除了太監小喜之外，他才是最親近龍運皇帝的人︰只可惜，他現在正斂眉垂眼，一副“泥菩薩過江，自身難保”模樣，讓人完全看不出他的表情。


    “咳！”龍運皇帝似笑非笑地打量著他的大臣們。他們發出的求救信號，當然全收到他的眼里啦！


    他心里覺得有些好笑，畢竟這些跟了他多年的臣子們，個個在外面可都是走路有風，但不知道為什麼一到了他的面前，就全成了孩子似的乖巧。


    他的心里是有點驕傲，因為這些人可不是一般人印象中那種垂垂老矣的老臣，相反地，他們可全是天下年輕一輩中的一時之選，全是最精銳的“人中龍鳳”！


    “你們剛剛所說的，我全都听到了。”那班臣子的頭垂得更低了。


    龍運皇帝揮揮手道︰“這不是什麼大不了的事！這麼多年來，也不是頭一遭了，有什麼值得大驚小敝的？”


    “啟稟皇上！”大學士李上前，他是去年科舉所選出的狀元郎，同時也是朝中職位最高的中原人士。


    “臣以為，江湖人士一再聚集生事總不是好現象，如今天下大平，但江湖中卻亂象頻生，這對民心社稷終有所擾。”


    “李學士說的沒錯！再這樣下去，我朝的聲威何在？”另一名大臣亦附和道。


    龍運皇帝挑挑眉道︰“諸位似乎對那些江湖人士甚為不滿？”


    “那是自然！想想我朝入主中原後施德政，德澤廣披天下，但那些武林人士不但不知感恩圖報，反而一再聚眾滋事，光是想起來就教人怒火中燒！”李學士又說。


    龍運皇帝不置可否地問︰“那依諸位之見，該當如何？”


    “自然是派兵圍剿嘍！”


    “萬萬使不得！”兵部尚穆阿德連忙搖頭反對︰“這怎麼可以？他們聚集的地點就在皇城附近，派兵圍剿萬一發生什麼事危害到皇城的安全，那可怎麼得了？不成不成！


    下官反對！”


    “穆尚，此話差矣！堂堂兵部尚說出這樣的話，也不怕有損國威嗎？照您這樣說，萬一不幸皇城出了事，那也不該出兵嘍？”李譏誚地問。


    “當然不是這樣！我只是希望不要無端生事，驚擾了皇城百姓。想想天下太平不過數十載，如今為了區區武林人士大動干戈，讓天下百姓驚懼惶恐，豈是皇朝之福？”


    “可是──”


    “別吵了！”龍運皇帝轉向一直沉默不語的端木邵問道︰“端木丞相，依閣下的高見，應當如何？”端木邵緩緩地沉吟幾聲，所有人的眼光全盯著他。他慢條斯理地想了半晌，才挪動了一小步出來說道︰“依微臣之見，應該以其人之道，還治其人之身。”


    “哦？”龍運皇帝顯得相當有興趣地繼續問︰“那你認為，應該怎麼個以其人之道，還治其人之身法？”端木邵微微一笑。“江湖人士首重道義，如果能讓他們心服口服，那是最好不過的了，這樣一來，他們不但不會成為皇朝的苦惱，反而還會是一股相當龐大的勢力。”


    “讓他們心悅誠服？”李大學士嚷了起來︰“那談何容易？那群江湖人士簡直就是刁民！要他們成為皇朝的助力，根本就是緣木求魚！”


    “那倒也不見得！”禮部尚說話了，他是個文質彬彬的中年人，說起話來比端木邵還慢條斯理，光是等他思考完成說出話，大概就得等死一堆細胞了！不過這次，他的速度倒是快了很多。“我听說這次江湖人士和關外的魔教聯手──”然後又沒了，所有的人都還等著哪！他卻一副已經把話說完的樣子。


    他們泄氣地瞪著他，這到底代表什麼意思？


    龍運皇帝挑挑眉問︰“你的意思是可以利用魔教？”禮部尚以慢得不能再慢的速度點點頭。


    他們這才松口氣。老天！至少用不著再等他說下去了！


    “那又怎麼樣？”李大學士忍不住問︰“魔教到底是什麼東西？”他們面面相覷了好一會兒，卻似乎沒人能想出一個確切的答復。


    “那自然也只有江湖人士知道嘍！”龍運皇帝莫測高深她笑了笑回答。


    “難道，我們要收買江湖人士替皇朝做事嗎？”兵部尚疑惑地蹙起眉問︰“這樣好嗎？”“不是收買江湖人士來替皇朝做事，而是自然會有江湖人士替我們做這樣的事。”端木邵斂眉垂眼地淡淡說道。


    “真的？是誰？哪里的江湖人士？”端木邵的眼光緩緩轉向龍運皇帝，大臣們不明就里地看著他們交換了一個私密的眼神──這代表什麼意思？


    天知道，這件事就這樣算是解決了？！但是除了端木邵之外，那些大臣每個人的眉頭都緊緊地蹙著，怎麼就這樣算了呢？事情才剛剛開始啊！可是他們誰也不敢多問。


    其實他們想的也沒錯，從龍運皇帝臉上的表情看來，這件事的確才剛剛開始，而且，還是個很有趣的開始……至于端木邵？他那莫測高深的表情就難以理解了──是開始？還是結束？不知道。只是那詭異的表情真的令人有些好奇；好奇這位潘安宰相的腦袋里打的又是哪門子的主意？


    這兩個人各懷鬼胎，卻又瞧不出任何端倪──真是詭異到家了！


    *****“什麼叫魔教啊？”龍心那巴掌大的小臉蛋藏在草叢里低低地問。


    “我怎麼知道什麼叫魔教？”另外一張和她一模一樣的小臉，有些不耐煩地回答。


    龍行那雙水汪汪的大眼楮直盯著她們的目標，專注得連眨一下的時間都沒有。


    “會不會是信奉魔鬼的門派？”龍心突然睜大了眼楮驚異地問︰“萬一他們真的信奉鬼怪，那怎麼辦？”


    “什麼怎麼辦？你很煩耶！那麼多人信神，他們也沒學到什麼神力啊！難道信奉魔鬼的人，就會有魔力嗎？”


    “說的也是。”龍心撇撇她那張櫻紅的小嘴，注意力轉向前面問︰“怎麼樣？到底怎麼樣啊？他有沒有出來？”


    “還沒有啦！你小聲一點，會被听見啦！”龍行生氣地瞪了她一眼。“龍心！你真的很煩耶！”


    “你才很煩哩！”龍心不高與地回瞪她一眼，兩張一模一樣的小臉沒好氣地對瞪著。


    突然她的眼角一瞄，一道黑色的人影自內苑中閃出來，轉眼已經跳上護牆，一瞬間就消失了蹤影。這時候，遙遠的地方也傳來悠揚的笛聲──“他走了！”龍心猛然跳起來嚷道。


    “你──”龍行氣得七竅生煙，她連忙拉住龍心把她按在地上壓低了聲音道︰“怕別人不知道我們在這里等嗎？”


    “可是──”


    “咳！”龍心、龍行兩位小鮑主驚跳了一下！


    小喜那張清秀的臉，已經在她們身後微微她笑著行禮道︰“兩位公主殿下晚好。”


    “小喜？”龍心沒好氣地跳起來沖著他的頭便給了一巴掌。“你想嚇死人啊？”


    小喜“哎喲”一聲，痛得淚眼汪汪地抱住頭道︰“小的不敢！小的只是踫巧經過這里听到兩位公主的聲音，所以才過來看看的。”


    “踫巧？”龍行眯起眼楮挑了挑地靠近他。“那可真是巧了！說！


    是不是我皇兄要你來盯住我們的？”小喜連忙搖搖頭退了幾步。“沒這回事！沒這回事！真的只是踫巧！小喜發誓！”這兩位公主在宮素有“混世魔王”之稱。除了龍運皇帝之外，簡直是天不怕、地不怕，所有下至朝臣、宮女，太監；上至皇親國戚，誰不懼怕她們三分？他已經被她們整了一輩子了，光是想起來，都覺得生不如死！


    “發四？哼！”龍行從鼻子哼出不屑的聲音。“你發五我都不信！哪有這麼巧的事？我們可是找了好久才找到這麼隱密的地方，怎麼天天在這也沒見誰踫巧經過這，就你會這麼踫巧？”


    “真的是踫巧啊！”小喜百口莫辯地嚷道，那張清秀的小臉霎時轉成青紫色，眼看龍行的臉就要湊上來了！他巴不得撥腿就逃，偏偏還沒那膽子，只好定在那手足無措地等死！他真是夠蠢了，沒事打什麼招呼？找死啦！這下子真的是自尋死路了！


    “咳！”龍心、龍行沒好氣地跳起來嚷道︰“干啥？又是誰？現在流行咳嗽嗎？”


    “兩位公主晚好，下官在這給您請安。”轉頭一看，卻見端木邵笑眯眯地站在那。


    “端木丞相！”小喜如獲救星般的跳起來逃到他的身後道︰“小喜參見端木丞相！”龍心的眼楮都呆了！她傻氣地看著端木邵直笑，直到龍行沒好氣地用力推她。


    “你傻啦？”?


    龍心這才紅著臉地低下頭囁嚅道︰“端木大哥……”端才邵笑盈盈地看著那兩張人見人愛、卻也人見人怕的絕美容顏問︰“怎麼啦？這麼晚了，為什麼你們還在這里？”


    龍心說不出話來，龍行卻神氣地仰起了下巴回道︰“我們在這里練功呢！師父過幾天就回來了，我們要好好表現，讓她刮目相看！”端木邵挑挑眉，眼光轉到龍心身上；那龍心眼看著就快昏倒了，哪里還說得出半句話來？


    端木邵微微一笑問︰“是這樣嗎？龍心？”


    “不是──”龍行用力地踩了她的腳。


    龍心痛得眼淚都掉下來地大嚷︰“是嘛！是嘛！就是這麼一回事，我們不是來監視皇兄的！”


    “龍心！”龍心一愣！這才清醒過來，她泄氣地翻著眼楮咕噥道︰“完了……”


    “監視皇上？”端木邵訝異地看著她們問︰“皇上現在正在寢宮休息呢！你們怎麼會等在這里監視他？”反正事跡既然已經敗露了，也沒什麼好隱瞞的了！


    龍行索性皺皺鼻子，老氣橫秋地說道︰“誰說我皇兄現在正在寢宮休息？我敢打賭，剛剛他就已經溜出去了！最近他都是這樣的，老是三更半夜有笛聲，我皇兄一听到笛聲便像是著了魔似的偷溜出去，我們就是為了他的安危著想才會等在這里的！”


    “是這樣嗎？”端木邵回頭看著皇帝的貼身太監小喜。


    小喜拼命搖頭、搖手，簡直整個人都搖起來了！


    “沒這回事！沒這回事！皇上現在正在寢宮休息哪！罷剛奴才親自伺候皇上更衣就寢的，皇上怎麼可能會偷溜出去呢？不會的！”


    “你還說沒這回事？”龍行盛氣凌人地用力一跺腳。“明明就是這麼一回事！罷剛我和龍心親眼看見的，你還敢嘴硬？”


    “真的沒有嘛！”小喜又氣又急地辯解道︰“要是兩位公主不信，奴才可以帶兩位公主到寢宮去親眼看個清楚，皇上真的已經睡了！”


    “小喜！你好大的膽子！居然敢以皇上來威脅我！”龍行生氣地又一跺腳。“你以為我不敢去寢宮嗎？”小喜連忙“撲通”一聲跪下。


    “小的不敢！小喜沒這個意思！”


    “還說不敢？明明就是以我皇兄的名義來壓我！”龍行氣得暴跳如雷地嚷。


    “龍行──”龍心拉拉她的衣袖，她的臉已經紅得像黃昏的夕陽了。“別這樣，端木大哥在呢！”


    “在又怎麼樣？”龍行沒好氣地瞪了她一眼。“誰像你？”


    “像我什麼？你可別胡說八道，我要生氣滿I”龍心眼眶一紅，淚水眼看著就要落下來。


    龍行猛地一拉她的手道︰“走啦！反正總有一天會讓我逮到的！”她氣嘟嘟地扭頭就走，龍心依依不舍地看了端木邵一眼，才心不甘、情不願地跟著龍行一起離開。


    “恭送兩位公主！”端木邵和小喜不約而同地微笑行禮。


    等到龍心、龍行兩位公主的背影已經消失之後，端木邵才轉向小喜挑挑眉，似笑非笑地問︰“皇上真的在寢宮休息了？”小喜苦著一張臉答道︰“丞相大人，您這一問，可叫奴才怎麼回答呢？”端木邵淡淡一笑，那笑容明亮得幾乎教小喜看傻了眼！


    “他就這樣把你扔給龍心、龍行這兩只小食人魚？”小喜怔怔地看著他。


    端木邵嘆口氣地在他面前揮揮手指又道︰“我在問你話！”小喜猛地一怔︰“喔……對不起！小喜一下子愣住了，丞相問什麼？”


    端木邵揮揮手。“算了，我只想知道那個吹笛子的人是誰？”這下小喜頭又搖得像個波浪鼓一樣了。“奴才真的不知道！”小喜苦著臉可憐兮兮地又說︰“這次是真的不知道了！”端木邵的眼光轉向那高牆……那會是誰？聖上會有危險嗎？他深深地蹙起眉。


    “丞相──”小喜小心翼翼地翻起眼楮看他。“您擔心聖上的安危吧？”端木邵淡淡地嘆了口氣。“當然擔心，誰不擔心──”這句話他險些說出口，端木邵連忙掩飾地笑了笑。“誰不擔心皇上的安危呢？他可是天子啊！”


    “那您可得好好勸勸皇上了！”小喜理所當然地埋怨道︰“不要說是龍心、龍行這兩位公主了，就連皇太後都起了疑心了！要是真的被發現，那奴才……”他淚眼汪汪地注視著他說︰“那奴才可要腦袋搬家了！”端木邵只是笑了笑，他的眼光還是停在那高高的城牆上……那城牆擋得住誰呢？


    就算擋得住人，也擋不住心啊！


    能擋的也只有心甘情願留在這里的人吧！


    況且聖上不是，他當然也不是。


    *****深夜，整座皇城沉浸在月色皎白的光線中顯得無比寧靜，悠揚的苗聲忽遠忽近地在空氣中飛揚，有種淡淡的、哀怨似的聲音撩起無限的空靈遐思。，在離皇城不遠的一片大樹林里，有條人影正以驚人的速度不停地往前奔去。


    他的腳尖輕點地上的落葉，藉力在半空中行進，一點聲音也沒發出來。那人影似乎正追逐著笛聲前進，然後在樹林最深處的一棵大樹下停了下來；那笛聲在他停止的那一刻，竟也感應到似的停住！


    “上來吧！等了你一個晚上了。”那人腳尖一點，凌空躍上大樹頂端，在那里正斜躺著一個藍衣生打扮的男人。


    他一見到他來，便不住地埋怨︰“這麼晚來，餓死我啦！”男人輕笑一聲，從懷里掏出個小油紙包扔給他。“哪，叫化雞，特地命人做的。”


    “算你有良心！”他高興地接過食物，老實不客氣地啃了起來。“怎麼？你出來的時間愈來愈晚了，是不是有人發現你了？”男人在他的身邊坐下來揮揮手。“還不是我那兩個寶貝妹妹，她們的鼻子靈得很，每天像獵犬一樣地盯住我，所以我想走，自然得花點心思。”他的眼光盯住不遠處的另一片樹林，那里隱隱約約有燈火閃爍。


    男人回過頭正想問他的看法，卻只見他瀟灑地拍拍手，那只雞竟然就這樣解決了！


    男人眨眨眼楮，有點不大相信。


    他卻只是一抹嘴，笑了笑說道︰“總算吃飽了！今年真來了不少人，看來，他們這次可真是勢在必行喲！”男人搖搖頭，忍不住笑了起來。


    “啥事這麼好笑？”他莫名其妙地問。


    “沒有，沒事！”男人說著，再度回頭盯著樹林的方向。“不是說關外會有人來嗎？到底是何方神聖這麼厲害，讓他們如此有恃無恐？”他仔細眯起眼楮打量那里的燈火，有點徒勞無功地想看出個端倪。


    “我也很好奇。”他咧開嘴笑了笑，那張俊期的臉頓時顯得有些滑稽。“總不會是天山神教的人吧？”


    男人挑挑眉問︰“如果是呢？”“如果是，我就建議你先派兵把這些不知死活的家伙先了斷了，省得他們將來受苦受罪。”他干淨利落地回答。


    男人有些好笑地睨了他一眼。“說這話不會太夸張嗎？”


    “夸張？我還覺得太……咦？有動靜了！”他突然跳起來，趴在大樹上往前面看。


    “你看！有一群人過來了！喂──”他回頭一看，哪里還有人？那人早已經縱身一躍而下，往另一個方向飛箭般的沖出去了。


    “喂！”他沒好氣地爬起來往下跳。“你等等我啊！喂──”


    *****那里原本是件茂密的森林，可是不知道什麼時候，在茂密的林子里居然平空冒出了塊空地！把樹砍掉當然不是什麼難事，但是在那麼短的時間內把樹砍掉，同時搭上了這麼個典雅無比的樓閣，那可就難了！


    但是，還是有人做到了！在那片空地上，現在就平空冒出一個小小的樓閣；那樓閣並不大，可是卻極為精致，雕梁畫棟極費心思地將樓閣四個方向全都刻上了天女圖，樓閣的四周都以紫色的紗幕輕輕地罩住，遠遠看像極了紫色煙霧中的天上樓閣。


    其它的空地上聚滿了來自各地的武林人士，他們對眼前的景象似乎也相當意外。一天前，這里還是一片茂密的樹林子，怎麼現在會變成這個樣子？


    “會不會是天山神教的人來了？”


    “哼！筆弄玄虛！必外草莽就是關外草莽，猴子穿上龍袍，也成不了皇帝的！”


    “噓！小聲一點！”


    “干啥小聲點？”黑胡子大漢沒好氣地瞪著那樓閣不屑地說道︰“難道我還說錯了？


    好生生的，何必故作神秘？怕別人看，別出門不就得了？干啥弄個樓像戲台似的？耍猴戲啊？”


    “放肆！”突然凌空傳來一聲嬌斥，他們都還沒來得及看清楚之前，一道火紅色的影子已經以迅雷不及掩耳的速度沖進人群中。


    “刷刷！”兩個巴掌又脆、又響地震驚了在場所有的人。


    才一轉眼間，那人紅色的人影已經躍上樓閣，隱身在紫色的紗幕中冷笑道︰“不是怕別人看，而是你們這些下三濫的東西不配看！”


    “臭娘們──”他話聲未落，一枚銀針已經破空激射而來；他狠狽無比地猛一轉身，方堪閃過！


    女子銀鈴般的輕笑聲響了起來。“你再說一句試試看，若不是我阿爹交代了不許傷你們，恐怕你現在老早倒下了，哪還有嘴巴在這里大放厥辭？”


    “天山神教！是天山神教的人！”四周的人開始竊竊私語，原本聚集的人群，頓時有如潮水一樣往後退了幾步。


    女子似乎很滿意地笑了笑。她說話的口音與中原人不太一樣，可是那清脆的聲音再加上那口音，卻有種奇異的吸引力，像個天真無邪的孩子似的。


    “怎麼？怕了？你們找我們來的時候怎麼不怕？我長得那麼恐怖嗎？”沒人敢答話，他們戒慎恐懼地注視著她，有點不知所措。


    “天山神教”在關內、關外同樣富有盛名，連三歲小孩都知道天山神教的大名。說是神教，但中原人士向來不屑與之為伍，認為他們是魔教，練的全都是些旁門左道的武功。


    天山神教向來是有恩報恩、有仇報仇。


    他們如何報恩很少人知道，但他們如何報仇卻人盡皆知──其手法殘酷而且絕不留情！不管販夫走卒，還是武林人士、達官貴人，只要得罪了天山神教都沒有好下場，而且躲到哪里都沒用！所以有人說，天山神教才稱得上是天下第一教，因為他們的信徒眾多到無法計數。


    天山神教的真面目至今一直是個秘密，盡避他們的信徒如此之多，但是教派本身真實的情形卻鮮有人知。以人數如此龐大的教派卻還能維持神秘如此之久，基本上將不是件容易的事，但他們卻做到了。


    天山神教最為人所知的是──教中的層級。


    天山神教中有十二聖使、八大護法、五色長老，再加上從沒人見過的四大不敗金剛。


    十二聖使的職責是在各地傳達教中的命令，听說單是十二聖使的武功已經高不可測，無人得以近身︰八大護法則是在各地執行天山神教的命令，包括清除叛教的教徒和一些暗殺令。通常八大護法在執行命令時會發出“誅殺令”，要是接到天山神教的誅殺令，那就先把後事交代好吧！因為開天闢地以來，還沒听說過有人躲得過天山神教的誅殺令的。


    五色長老是天山神教中最常出現在世人面前的，他們總是在各地宣揚天山神教的教義，形式上倒有點像是天山神教派駐在外面的公關人員。


    至于四大不敗金剛和天山神教的教主宮百齡，根本沒有人見過；而傳說中，天山神教的兩位聖女──宮千水和宮千歲，自然也只是傳說中的人物。


    所有的人全注視著眼前這個紅衣少女。紫色紗幕中看不清楚她的長相，但光听聲音，已經讓人覺得心曠神怡，顯然會是個眉目如畫的“絕世美人”，或者與其說是“絕世魔女”。


    “聖女駕到！”一聲童稚清脆的聲音響起，樹林中緩緩出現一頂小小的紫色轎子。


    四名紫衣童子抬著小轎子，竟能腳不著地凌空前進，在場的武林人士可都傻了眼了！扁是這門草上飛的功夫，已經教所有人自嘆弗如，更何況使這武功的，還是四個小小年紀的小孩童。


    紅衣女子站在紗幕中微笑地等待著。那頂紫色的轎子條地已經到了樓閣上，四名紫衣小童將轎子放下，轎簾一掀，一道雪白色的人影刷地又閃進了紫色紗幕樓閣中。他們的眼光還沒來得及轉過去，樓閣中已經有清柔的聲音傳了出來──神閑氣定的。倒像是她一直都坐在那里似的。


    “家父要我替他向各位武林同道請安，他老人家因為閉關修煉，所以無法親自到場與各位會面，實在抱歉得很，希望各位武林同道見諒。”那聲音輕輕軟軟的，有種不食人間煙火的輕柔雅致，和先前紅衣女子的清脆響亮全然不同。


    “這也大不像話了吧？我們好意請天山神教的人過來共商大事，你們教主不親自出面已經很蔑視我們中原人，現在還派個什麼聖女，弄得神秘兮兮的，成何體統？”外面的武林人士立刻發出不滿的聲音。


    “你再胡說我就──”


    “千歲！”紗幕中的女子端坐在樓閣的正中央輕輕地斥道︰“不得無禮！”紅衣女子略一揮手，即退到一邊不說話；那白衣女子緩緩地又說了︰“並非我們故作神秘，而是天山神教教規規定，未婚女子不得以真面目示人，這是不得已的，還請各位原諒。”


    她略停了停，又接下去說︰“我是宮千水，這是舍妹宮千歲。千歲年紀尚輕，有什麼得罪的地方，請各位海涵。”這席話說得倒是合情合理，中原武林人士們倒也不好再說什麼了。


    這時，一名穿著黑色道袍的老者緩緩地走了出來，人群像海水一樣退開一條路，顯然他在武林中的地位頗高。


    “武當玄天道長。”白衣女子微笑似的招呼道︰“千水久仰大名，在這里向您請安。”玄天似乎有些意外地笑了笑。“沒想到宮姑娘人在關外，可是對中原武林的情形倒很了解，連老朽這種名不見經傳的小人物都知道。”


    “哼！你還算名不見經傳？過謙了吧？”宮千歲老實不客氣地說道。


    玄天道長挑挑眉。宮千歲這小丫頭的脾氣他剛剛已經見識過了，顯然天山神教這位小聖女真是有點不知天高地厚！但他終究是一代宗師，怎能與小輩一般計較？所以，他還是極有風度地笑了笑說道︰“這次沒能見到宮教主實在是太遺憾了！我們大家商議過的結果，是希望能由宮教主出面商量的︰現在既然宮教主無法親自到中原，那麼由宮姑娘代理也是一樣的，不知道宮姑娘可否知道我們此行的目的？”


    “當然知道啦！臭老道！要不然我們來做什麼呢？不就是要我們替你們殺掉那個不識相的狼族皇帝嗎？”她這話一說，在場的人可都綠了臉了！這雖然是事實，但是誰也不敢明目張膽地說出來，然而這位聖女倒說得像是去打打獵、殺只小貓小狽一樣理所當然。


    “千歲！”宮千水無奈地輕喊。


    爆千歲卻厭煩地揮揮手道︰“本來就是嘛！羅哩叭嗦的做什麼？不就是殺個人那麼簡單嘛！潛進皇城里把他給殺了不就得了？還勞師動眾的做什麼？無聊！”曰這牛“咳！”玄天道長還是勉為其難地笑了笑。“宮小泵娘真是快人快語，不過，這件事恐怕沒那麼簡單！”


    “依道長之意──”“潛進皇城里刺殺龍運皇帝當然並不是什麼登天難事，難的是要如何善後？金壁皇朝已經入主中原了，我們殺了一個皇帝，他們還是可以再立一個皇帝，如此一來，對中原的黎民百姓又有什麼好處？反而會讓百姓們的日子更難過而已。”


    “哦？”宮千歲似乎听出興趣地問︰“臭老道說的倒也有點道理！


    既然是這樣，你們打算怎麼辦？”他們有幾秒鐘的沉默，似乎也不知道他們到底在想什麼，或者說不知道該怎麼說他們想的是什麼。


    “當然是另立一個真命天子！”人群中有人打破沉默說話。人群再度緩緩移開，一位弱冠少年在幾個錦衣護衛的簇擁下出現，其中一個身穿銀藍色袍子的中年男子走了出來說道︰“我家主人是前朝遺孤，他才是真命天子。”真命天子？


    這四個字照理說該是有如千鈞之重才對，但在場的人卻都沒表現出震撼，可見這是他們老早已經商議好的。


    所有人的眼光都落到那位弱冠少年的身上。他的臉色微微蒼白，似乎並不是很健康，但清秀俊雅的面孔，卻真有幾分貴族之氣。


    爆十歲笑了笑，好生打量那年紀和她差不多的少年。“你就是真命天子？嘿！真命天子，你叫什麼名字？”


    “楊康。”他頭低低地回答，而後抬起頭露出他那雙清澈無比的眼楮，再清楚地說一次︰“我叫楊康。”