劍拔弩張！


    漆黑的夜色里，皇城中空氣凝結著，皇城禁衛軍分成兩邊對峙著，他們的腦海里都有著一個不斷搖擺的天平——


    一邊是把持著朝政的正宮王皇後，一邊則是最受到皇帝寵愛、即將臨盆的環貴妃……


    他們的刀刃該向著哪一邊？


    火炬搖曳的光亮中、包圍的軍隊中，一身白袍的高淚猶如天神降臨，想制服他，必須付出慘重代價！


    漆黑夜幕中、搖搖欲墜的皇城里，王皇後高踞權位頂端，她能一手遮天、跟她作對的敵人都要死，甚至包括皇帝在內！


    他們的刀刃該向著哪一邊？


    靜悄悄地，禁衛軍們心中的天平不斷搖擺著，搖擺著，搖擺著！


    “快給我殺！”德惠宮的總管太監憤怒地咆哮道。


    斑淚手中的青龍巨戟輝映著火光，閃耀著冷冽青芒——


    “動手！快動手！否則統統以叛國罪論處！誅滅九族絕不留情！”


    禁衛軍其中一名不由得咬牙︰“高將軍，恕屬下無禮了！屬下今夜縱然死在您手上也絕無怨言，只求不連累家小便是。”


    斑淚昂首，眼中閃出一絲遺憾。“你們選錯了邊。”


    “求將軍恕罪！”


    “求將軍恕罪！”


    頓時，禁衛軍們全都跪地，他們咬著牙說著，刀刃紛紛亮出光芒。


    “殺！”


    刀光劍影中，幾把亮晃晃的大刀劈向高淚，他們既然做出了選擇就再也不能回頭，人生到頭都是死，起碼他們護衛了自己的家人。想護衛自己的家人，此時此刻就再也不能留情！


    青龍巨戟虎虎生風蕩開了刀刀，他進退有度，始終不下殺手，但刀刀一把一把往他身上招呼，他知道他們再不能留他活口！但大家兄弟一場，他何嘗忍心教他們喪命在他手上？


    斑淚痛心疾首，在一次蕩開所有刀刀後忍不住仰天長嘯。“別逼我！”


    “住手！”


    他們听不到她的說話，於是她玉手揚起處，無形的絲線飛出，他們手中的刀刀像是被一條看不見的繩索纏住了。


    迸蔫兒的手高高舉起，手指上纏繞著看不見的絲線，她冷冷地望著他們。“此時此刻還有心情內訌？”


    他們全楞住了，無論怎麼使勁，手上的武器就是動彈不得！


    她另一只手指著皇城外的夜空——


    他們紛紛回頭，眼前所看到的景象比刀刀被無形的絲線制住還要令人驚慌！


    狼煙！


    皇城四周竟四面八方都燃起了狼煙！


    狼煙！


    黑暗中，整座京城慢慢、慢慢活了起來，然後陷入一片混亂之中。


    包圍著他們的官兵此時也茫然得不知該如何是好？


    如果他們繼續圍攻下去，他一定會不支倒地，他身上已經多了許多血痕！鮮血不斷地從他身上滴下，若不是顧忌到古餃玉的安全，他或者還有機會全身而退，但他不能不顧慮到她，只好以肉身去擋刀刀。官兵們看出他的弱點所在，於是所有攻擊全對著古餃玉招呼！


    就在狼煙冒起的同時，他們感受到地面的震動了，就是那震動讓他們全停了下來。


    那震動，是有千軍萬馬朝著京城而來，無數的馬匹在地面上所踏出的震動！


    闢兵們就像是被法術定住一樣，武器還拿在手中，身體卻停住了！就在那一瞬間，卓十三背著古餃玉，拼著最後一口氣，別地幾個飛騰，直竄向騎著馬領頭的衙門捕頭。那捕頭末及反應，只見寒芒一閃，人頭刷地飛出，那捕頭連哀號的時間都沒有——


    卓十三飛身、手起刀落、踹人奪馬所有動作都在一瞬間完成，那已經傾盡他生平所學，動作之快，令人完全措手不及！待他們反應過來，馬匹已經狂奔入黑夜之中，而京城的夜，正擾擾攘攘地漸漸漸漸亮起來。


    馬匹往京城後方的大門直奔而去，卓十三趴在馬背上，因為失血過多，意識已經開始不太清楚，他努力想讓自己在馬匹上挺直身體，古餃玉的重量此時對他來說已經不堪負荷，但他一只手近乎全廢，連馬韁都拿不住了。


    就在這時候，他身後伸出一只手，握住了馬韁。


    “餃玉！”他驚喜地喊︰“你醒了！你醒了！怎麼樣？好些了嗎？”


    身後的人冷哼一聲。


    倏地，某種奇異的感覺爬上他的背，他想回頭，卻發現自己僵坐在馬匹上。眼看著緊閉的城門就在眼前，他們卻沒有辦法打開門，幸好城牆上的官兵正因為狼煙四起而陷入一片混亂當中，只不過他們也別想出城了，此時此刻誰還會打開城門？


    “安搭咕嚕?汗?西哩碼庫薩！烈焰招來！破！”


    轟！


    一聲巨響，城門就在馬匹到達之前給炸上了天。


    卓十三瞪著眼前被炸得飛上夜空的巨大城門，半句話也說不出來。


    “比度卡魯碼?虛空?北度卡魯碼?蛇差古塔碼西達！風神招來！虛空！”


    黑暗中，他們的身影隱匿在風中，再沒人能看見，就這麼毫無顧忌、若無旁人地馳騁在通往城外的大道中。


    卓十三凝視著眼前的黑夜，他看不到狼煙、看不到四周的景物，他全心全意都在身後那個陌生女子身上。


    奇異的，怎麼會有種想哭的感覺？


    他跟古餃玉大難不死，終於逃過大劫，但是他卻一點高興的感覺也沒有，那悲哀啊，層層疊疊壓在他心上，他不敢回頭、沒勇氣再開口說話——


    他的餃玉……他那貪吃活潑、傻里傻氣的餃玉啊，是否已經燒死在濃煙四起的古宅之中？


    他們對她倒是好，並沒有讓她變成階下囚，反而是囚禁在王皇後的宮殿里，奉如上賓。


    除了沒人跟她說話之外，其余的待遇都跟在環貴妃宮里沒兩樣。她好像不是被抓來，而是被請來的貴客，既然如此，真不明白他們為何要大費周章抓她來？


    沒人跟她說話倒也無妨，外面的情況說不定她還比他們更清楚。


    這個京城眼看要保不住，諸侯四起，包圍京城，之前的暗潮洶涌如今已經變成權力傾軋的角逐戰。因為皇帝就快死了，諸侯們不滿王家把持朝政，他們美其名前來探視重病的皇帝，實際上就是不讓王皇後一手遮天。


    “皇帝幾時要死？”


    王皇後此時正坐在她面前，好整以暇地喝著上品茶葉，她看起來冷靜自若，仿佛一切都在她的掌握之中。


    “皇後道術高明，皇上的生死之辰想必都掌握在皇後手中，怎又來問民女？”


    “呵呵，話中有話。”王皇後贊賞地看了她一眼。“知道本宮為何不殺你，反而待你如上賓嗎？正是因為本宮賞識你，你是唯一有勇氣、有能力反抗本宮之人……不過，你別得意忘形，本宮想捏死你，你就不會死在刀下，明白嗎？”


    “明白。”


    “皇帝什麼時候死？”


    迸蔫兒淡淡一笑。“民女不知。”


    王皇後的臉色依然不變，她對左右侍女使個眼色，沒多久，宮外便傳來淒厲慘叫聲。


    迸蔫兒的心髒頓時停住，阻後狂跳起來，她臉色慘白。


    “我再問你一次，皇帝什麼時候死？”


    “我姊姊呢？！你抓了我父親，那我姊姊呢？！”


    慘叫聲越發淒厲不絕而耳，她不敢想像年邁的父親究竟受到什麼酷刑折磨，痛苦中，她掩住了耳朵。


    王皇後如冰霜雕成，完美無瑕的容顏靠近她，那雙漆黑猶如黑玉的眸子閃爍著冷冷的光芒。“最後問你一次，皇帝什麼時候死？”


    “後天！後天午時！”她哭道。“放了他！他什麼都不知道！他只是個平凡的老頭子！”


    “那平凡的老頭子如今卻是我手上的王牌了。”工皇後冷冷一笑，對左右交代︰“繼續招呼他半個時辰，可不許弄死了他，否則你們一個個人頭都要落地。”


    “王若華！”古蔫兒咬牙切齒怒道︰“你會不得好死！”


    皇後挑挑眉冷笑︰“是，我必定不得好死，但是你猜，誰會陪著我？”


    “你不要得意！我不會永遠受你擺布！迸家的人沒這麼容易被擊倒！”


    “盡量凶狠吧！等我把弄到手，全天下的人包括你，都要匍匐在我面前懇求我的慈悲。”


    “不！”古蔫兒大驚失色，她喘息著尖叫，沖上去徒勞無功地試圖攔住她。“你不明白！那本不能動！萬萬不能動！”


    王皇後回頭，眼里沒有慈悲、沒有感情、沒有任何人性。


    “為何不？你不是說過我必定不得好死？本宮知道，本宮清楚得很哪！但是你忘記我所說過的話了嗎？我必定會死，但……天底下要有多少人給我陪葬？呵呵呵呵……呵呵呵呵……”


    “王若華！求你听我說！你別走！別走！”


    迸蔫兒激烈地哭喊了起來，四名宮女強力壓制著她，她們手上拿著泛著冷冷銀光的奇異繩索，讓她無法念咒、無法掙扎。但她不能放棄，她不斷地呼喊著，不斷尖叫著！


    “王若華！你不能動那本！不能——”


    這是一個好得出奇的日子，綿綿細雨終於離開，湛藍得猶如水晶的天空里綴著幾片棉絮似的白雲，金光燦爛的日輪高掛在天上，但是卻只是溫和地照撫著大地，迎面吹來宜人涼風。


    若不是他心實在太寒冷，若不是他十分明白自己身在寒冷的京城，他會以為這是個醉人的江南之春。


    這天氣好得如此反常，反而令他心神更加不安。


    “阿彌陀佛，卓施主終於醒了。”


    老和尚微笑的臉出現在他眼前，小和尚正捧著水候在一旁。


    卓十三連忙起身，卻觸動了身上的傷口，他忍不住申吟。


    “施主小心，你身上的傷可不輕啊！”老和尚安撫地說著︰“不過現在已經無妨，施主安心歇息吧。”


    “餃玉？狼煙？到底發生了什麼事？”


    “哎呀，你們不知道啊？昨兒個夜里，四方諸侯領兵前來『謁見』當今聖上，現在京城周圍滿滿的都是人馬啊！”小和尚眼楮閃閃發亮，生平沒見過那麼大陣仗的他，聲音里不免充滿了驚奇。


    “唉……小石頭……”


    小石頭不由得吐吐舌，低頭道︰“是，師父，小石頭不好，兵臨城下乃是兵災凶兆，小石頭知道。”


    老和尚絮絮叨叨地念著什麼，他全沒听見，他的眼光轉向自己所在之地——城西破廟。他們終究還是來了，老和尚神通廣大，早料到會有這一天吧。


    這里也是當初他跟古餃玉初次見面的地方，當時他也一樣身受重傷——冥冥之中，究竟是什麼樣的力量操縱著這一切？他深深迷惘。


    就在這時候，身後有什麼動靜，他轉頭，愕然發現古餃玉被綁在破廟的柱子上！


    有那麼一剎那，他認不出那是他的餃玉！


    她看起來清瘦了許多，跟之前胖嘟嘟的可愛模樣不同了，她臉上的表情安詳——還是木然？那毫無情緒跡象的臉孔，跟過去的古餃玉是那麼的不同！


    他想起了昨夜的一切，想起了古餃玉昨天才剛剛從鬼門關里逃過一劫。


    “餃玉！”他跳起來，顧不得身上的疼痛，直沖向她面前。“餃玉！老和尚！你為何綁住迸大姑娘？！快快放開她！”


    “放不得。”


    “什麼放不得！”卓十三惱怒且徒勞無功地想解開那繩子，但是卻發現那哪是什麼繩子？整條光滑的環帶竟找不到打結的地方！


    “我師父說放不得！你看看清楚，她可不是傻呼呼的古大姑娘，她是個女魔頭。”小石頭靠過來阻止他。


    “什麼女魔頭？別胡說！”


    可是就在這時候，古餃玉抬起頭，那張臉、那表情，就像個……死人！


    他不由得後退一步，一臉驚愕。


    “老禿驢，你以為這樣就能綁住我嗎？”


    陌生的古餃玉說話了，她說話很慢，有種奇異的冷漠感，像是身旁一切事物都與她無關，就連她所說的話也與她無關似的緩慢空虛。


    “施主，惡之深莫非殘害生靈，善之大莫非舍己救人。施主無喜無樂、無愛無憎，原屬可貴，但那惡卻會荼毒天下，陷眾生於萬劫不復之境地，老衲此舉只為喚醒真正的古大姑娘，施主見諒。”


    女子卻是理都不理他，她那清澈得彷佛空無一物的眼楮轉向卓十三，淡淡開口︰“你的傷，好了沒？”


    卓十三說不出話來，他開口想說些什麼，卻發現自己的聲音卡在喉間，所發出的只是不成句子的咕嚕怪響。


    “那就好。”


    “施主莫走，只要熬過三天，老衲自會讓施主離開，期限之前恕老衲無能為力。”


    迸餃玉看了他一眼，表情似乎有些嫌惡，又像是有些不耐煩。


    只見她登地起身，完全看不出她是如何施力，她只是直挺挺地“站了起來”，靠著柱子，毫不費力地起身，身上那奇異的環戴落在地上，不一會兒便消失得無影無蹤！


    “施主留步。”


    朽木大師擋在破廟門口，老邁的身軀霎時顯得高大壯碩起來，瞬間廟門口竟然被擋住了，就像一堵巨大的牆一樣。


    “施主！回頭是岸啊！”


    她走到門口，有些厭煩地看著他。“讓開，他在呼喚我了。”


    “施主！那惡該被毀滅！老衲無力毀去那，只能盡力使得施主不去開那本而已！請施主見諒。”


    “？到底是什麼？你們在說什麼？”


    卓十三完全迷糊了，他盡力站起來，卻因為用力過猛而又重新摔回地上。這一摔可不輕，竟然將他摔得嘔出血來。


    “哇！”小石頭大驚失色。“你沒事吧？”


    “嗯？你該扶好他的。”


    迸餃玉回頭，微微蹙起眉，那表情看起來也不知道究竟是不高興？還是覺得討厭？總之她的手輕輕一揮——小石頭就像是被一陣狂風吹掃的樹葉一樣，砰地一聲飛出去，將破廟原本就不堅強的牆壁給撞出個大洞。


    卓十三著實吃驚了，他楞楞地抬眼看著眼前這既陌生又熟悉的臉孔，不明白她怎麼會做出這種事？


    迸餃玉卻蹲下來，夢游似的望著他的眼，輕聲問道︰“痛不痛？”


    不遠處，小石頭失去知覺的身體靜靜地躺在破廟外的草地上，動也不動。


    朽木大師的法杖就在這時候呼著當頭襲來！


    “不得了！東西南北四位陵王跟鎮守關外的神威將軍昨兒個晚上不知怎麼地，全都帶了大批人馬包圍了京城，他們說見不到皇帝就不肯走！眼下整座京城給包得密密麻麻，連只小蒼蠅都飛不出去啦！”


    “難怪打昨兒個起我眼皮直跳，三更半夜的卻又見到狼煙四起！這下可怎麼辦才好？”


    “誰知道怎麼辦啊？大家都說四位陵王可能會打進來！哎呀！那可不得了！現在京城給包成這個樣子，想逃也來不及了！”


    “據說王丞相已經派人去請四位將軍進宮，不過說也奇怪，真的叫他們來，他們卻又不肯來了，我說啊，他們壓根兒不是什麼想見皇帝，而是想等『那個』之後，大家一擁而上，搶！”


    “搶？！”


    “搶什麼？”


    “那還用得著說嘛？”


    “哎呀！那可怎麼得了？”


    “唉，這事兒咱們是管不了的，听天由命吧！”


    屋子里，兩人靜坐無言，她緊緊地抱住自己的肚子，此時此刻除了保護肚子里的孩子，她已經什麼都不去想——這孩子會是解決一切的關鍵，除了這孩子，再沒人能平息這場混亂。


    他的心思卻停留在皇城另外一邊……她還好嗎？是否吃苦？是否受罪？或者該問……是否還活著？


    一天一夜過去，他的忍耐力已經到達極限。


    他回想起第一次見面的那一刻，當他看到那一襲白衣娉娉婷婷立在樹下，陽光灑落她滿身的金光，那深邃的眼眸靜靜地望著他，似乎知道他的來意、知道他的過去、知道他的未來。那全然了解的眼神，剎那間觸動了他內心深處長久以來的孤獨，千頭萬緒間，他好似有無數的話語想傾訴、有無數的心事想吐露。


    像是中了魔似的，他的眼神再也無法移開，盡避他是如此的克制著自己，使盡全身力氣讓自己保持著倨傲的外表，但在內心深處他卻知道自己愛上了一個女子，一個神奇迷離的女子。


    如今，那女子為了保護他的妹妹而身陷險境，他卻只能束手無策坐在這里發愁？他無助、無力，他開始痛恨起周遭的一切。


    “你要去哪？”貴妃焦急地搖頭。“別在這時候！大哥，別在這時候離開我！”


    “你在這里不會有事，蔫兒不是說過了？只要你留在這間屋子里就不會有事。”


    “你要去找她？你瘋了？！現在外面兵荒馬亂，說不定四王很快打進皇城，天下安危系於一刻，你卻在這時候放不下兒女私情？”


    斑淚回頭看著妹妹那嬌美的臉孔，想起小時兩個人在一起的景象。環兒總愛當皇後，而他是她忠心的屬下——幾十年來，這樣的角色安排從來都沒有變過，將來也不會改變。


    “那蔫兒呢？”他輕輕地問。“你對拼死保護你、甚至不惜與皇後翻臉的人作何打算？任她孤單一個人在王皇後身邊死去嗎？”


    斑環兒驕傲地抬起下顎，冷峻地望著大哥的眸子說道︰“別傻了，高淚。她不見得會死，就算會，此時此刻只不過她一個人死，你離開我想去搭救她，只不過是徒勞無功的可笑想法而已。你能斗得過王若華？那妖婦會法術的，是你這莽夫能打得過的嗎？如果因為你離開我，而讓這孩子發生不測，天底下要死的人還多著！你是要死一個人？還是死天下人？”


    “所以我該留下，留在你身邊，當你忠心耿耿的護衛，這孩子生下來之後，繼續當你皇朝里的中流砥柱，直到老死？”


    環貴妃楞了一下，她錯愕地看著自己的大哥。“你這話是什麼意思？”


    “我的意思很簡單。”高淚憐惜地望著妹妹，伸手輕撫過她的臉。“沒有古蔫兒，我活著也不過是一具行尸走肉，對你唯命是從的行尸走肉。也許你很願意我變成那個樣子，你甚至會心疼地替我找來全天下的女子任我挑選，然後遺憾地數落著我的不領情。但是如果要我接下來的幾十年都過那種日子，我寧可現在就死掉，你明白嗎？我的好妹妹，我寧可現在就死掉，管他天下人的生死、管他這天地究竟如何覆滅。”


    斑環兒咬著牙，含淚望著他。“你要扔下我了？”


    “是，我很對不起你。”高淚起身往門口走去。


    “高淚，你忘了爹爹臨終前如何交代你要好好照顧我？而你竟然選在此時此刻離開我！”


    “我什麼時候離開你都不重要了，妹妹，你從來都不需要我，我只不過是你手中的一面盾牌而已。”


    “高淚！”


    他走了，毫不遲疑地離開了那里。


    “高淚！”環貴妃痛哭起來，不敢相信他竟然真的就這麼離自己而去！


    現在，真的只剩下她自己了！


    當年，她用盡心機來到這皇城，甚至她拋棄了自己曾經深深愛過的男人，費盡心思讓自己爬到這世界最高的頂端，如今，好不容易……好不容易她的願望終於快達成了，卻發現這條路上只剩下她一個人……