“稟告藥王，山下來了一隊人馬，九州總府衙門的總捕頭風步雲也在其中。”


    “知道了，退下吧。”


    漫步在紅鶴群間的她一襲白衣更顯清麗動人、飄逸清雅。


    自從歷劫歸來，她整個人像是月兌胎換骨一樣，開始有了“藥王”的氣勢。


    “哼哼，不下山去迎接啊？”拾兒在一旁沒好氣地嘟囔。


    “迎接什麼？”


    “妳不怕咱們這些花花草草的把妳心上人給毒死？”


    王藥兒輕輕笑了起來。“咱們這他又不是沒來過。”


    “那可不同啊，當年保住他性命的『闢毒珠』此時此刻在他心上人身上，嘿嘿，少了闢毒珠……搞不好給毒得一命嗚呼哀哉。”


    藥兒依然一臉輕笑。“毒便毒了，有我在，還怕什麼毒？”


    “是是！堂堂藥王就在山上，什麼天下奇毒都難不倒的……”


    拾兒望著山下的藥王殿，清晨迷霧籠罩在藥王殿上方，整座殿堂看起來像是一座雲霧之堂。


    有幾個小小人兒在藥王谷中穿梭，時隱時現，從遠處看，連那些人的面目都顯得迷蒙可愛。


    但那只是從遠處看，近著看時就會看到他們眼底的怨恨與不服。


    “藥兒，妳想他們是真的心服？”拾兒突然輕聲問道。


    “是不是都不打緊……”


    藥兒知道拾兒在說什麼，拾兒說的自然是她那群師兄師姐，他們眼下雖然為了解藥而假意屈服，奉她為尊，但他們的野心卻沒有消減，只要他們一拿到解藥，必會再度叛出。


    “妳倒是說得輕松愉快。將來若妳真的嫁給風步雲那位謙沖君子，不知道他們是否也願意如妳這樣手下留情？”拾兒斜睨她一眼。“不過話又說回來，倒也不用到嫁出才下手，現在下手也挺不錯。”


    藥兒楞了下，她傻傻地回頭望著拾兒，半句話都說不出來。


    她那嚴重的表情讓拾兒忍不住噗哧一聲笑了出來。“唉唷！我說笑而已，妳怎麼當真了？我又沒中毒，難道會去動我未來姊夫的腦筋？”


    藥兒面若白紙，不由得慘笑。“拾兒拾兒，妳啊真是個真小人！妳這麼一說，我才想到，他們的確可以要脅我……唉，這藥王的位置真不容易坐，未來數十年都要防著他們叛變，這種日子……非人呀。”


    “噯，人家求都求不到，妳倒是嫌棄了。”


    “求？不用求啊。”藥兒突然轉頭笑道︰“拾兒，我看妳比我更適合坐這位置，不如這藥王讓給妳做？”


    路拾兒嚇了一跳，連連咋舌搖手。“我說笑而已，干嘛當真啊？我有什麼資格干藥王？我不把毒藥弄成解藥給人吃了就不錯啦！”


    “咦？做毒手藥王不弄毒藥給人吃又怎麼叫『毒手藥王』？”


    “喂喂！妳怎麼愈說愈認真？！”拾兒急道︰“我是真小人嘛，說的話又做不得準！包何況風步雲武功高強，也不是隨隨便便說毒就能毒到的嘛！”


    “朝夕都要防範著有人下毒，那樣的日子還有什麼意思？”


    “話是這麼說沒錯……喂喂！妳別當真啊！不成的！我可不收拾這攤子，我也沒這本事收拾！”


    藥兒開口還想說些什麼，僕人又急忙進來通報︰“王，山下東方又出現了一大隊人馬，打的是朝廷的旗子往山下而來，他們不知何故與原先的人馬已然交鋒打起來了！”


    “什麼？！打起來了？誰這麼大膽敢在藥王谷外動兵刀？”


    “嘿！打架哩！快去看熱鬧！”


    日夜兼程趕來的幾名捕頭為了趕路幾乎氣力用盡，當他們見到風步雲的剎那，卻依然振作起精神呼喊︰“總頭兒！快逃！總頭兒！快逃！”


    “逃？”


    才剛到達藥王谷外的風步雲與金狂三听到那迫切的一聲聲呼喊，不由得一臉愕然。“逃？”


    兩名好不容易才逃出追捕的捕頭累出一身狼狽，他們慌張惶恐地說道︰“朝廷派了大兵前來捉拿，已經有好幾名捕頭被抓走了！他們眼下正往這里趕來，要捉拿總頭兒！”


    風步雲依然一臉茫然。“朝廷派兵來抓我？”


    “誰那麼大膽？連九州總府衙門的總捕頭也敢抓？”金狂三勃然大怒，金刀霍地亮出金光。“我老金第一個跟他拚命！”


    “拼什麼命啊！”前來報訊的捕頭們個個臉色慘然。“他們說九州總府衙門不服朝廷號令，公然與反賊為伍，已經是朝廷叛逆！”


    “反賊？”


    捕頭們的眼光飄向一旁的戰王，盡避他一身玄色布衣，但那威武神態卻是怎麼都作假不來的。


    戰王濃眉微微一挑。“看來，本王正是所謂的『反賊』了。”


    金狂三一愣，瞪著一雙牛眼問他︰“你是反賊麼？你反啥？”


    戰王微微一笑道︰“本王還不知道要不要反呢，眼下還沒反，但說不定過幾天就反了。”


    “這是什麼話！”


    風步雲望著戰王，看他那一身凜然正氣，眉宇間怎麼看都不是不忠不義之人，但……關于紫微神宮里有真命天子的傳聞倘若是真，那麼這筆帳該怎麼算？


    他不由得嘆口氣，微微蹙起眉。


    “風兄、金老前輩，若兩位認為與本王此等『反賊』相交辱沒了兩位，那麼兩位此刻可以立刻離開，本王擔保不管來多少軍隊都無法傷二位分毫，如何？”戰王冷淡地說著，虎眼微瞇，睨視著他們，那眼光充滿了挑戰。


    “喂喂！你這是看扁了老金！咱們一路同行而來，你是不是反賊老金還看不出來麼？”


    “金陵朝廷既然認為本王是反賊，本王自然就是反賊了。要想洗月兌罪名，唯一的辦法就是綁了本王去見朝廷的人，如此一來，不但兩位的罪名可以洗月兌，而且還能記上一功，兩位意下如何？”


    金狂三頓時啞口無語。眼前的戰王說得他一頭霧水，他們前一刻還是患難好友有說有笑，此刻卻又叫他們綁了他去朝廷領功？


    “戰兄說笑了。”風步雲苦笑。


    “總頭兒，金捕頭，眼下不是說話的時候，眼看朝廷大軍就快到了，你們還是快走吧！”


    風步雲搖搖頭。“我不走。”


    “步雲不走，老金自然不走！”金狂三抱著金刀，一臉倨傲。“讓他們來，咱們評評理！九州總府衙門有什麼不對之處？竟拿我們當反賊看待！”


    “評什麼理啊？”捕頭們一臉哭笑不得。“他們都剿平總府衙門了，要跟你評理何必還踏平咱們的老巢？”


    “說的也是……”金狂三抓抓頭皮，嘟囔著望著風步雲。“我說總頭兒，咱們就站在這里等他們來？”


    “是。”


    “跟他們打？他們終究是朝廷的人，說來也是自己人，打起來恐怕不大好看。”


    “風某俯仰無愧于天地朝廷，朝廷既然要捉拿，風某自然是束手就縛，怎麼會跟他們打？”


    “總頭兒……”


    “總頭兒！萬萬使不得！這次來的是右丞相李抗遠的人馬，他們向來與我們九州總府衙門不睦，萬一他們心生不軌——”


    “別說了，各位捕頭，九州總府衙門既然已經被冠上反賊的名號，各位就此散去，各自求生吧！”風步雲嘆口氣苦笑道︰“風某卻是無論如何不會走的。”


    “你這死腦筋倒跟你爹很像。”金狂三說著，將金刀收了起來。


    “金叔……”


    “別，你也別勸我。你爹當年臨終之際囑咐我好好照顧你，這些年來我照顧你是沒有，你照顧我這老頭倒是十分周全，眼下出了這等事兒，你說打，老金豁出這條命也要保你周全；你說不打，老金自然陪你一起蹲大牢了。”


    “金叔……”風步雲又嘆了口氣。他也明白金狂三的倔強脾氣，此時此刻要他拋下自己，那是萬萬不可能了。


    飄揚的旗幟很快便來到藥王谷前，那大紅旗幟上以黑筆圈著一個“右”字，那是右丞相李抗遠的親兵衛隊。


    親兵衛隊原本應該駐守在京城的右丞相府中，如今卻大剌剌地打著旗幟在外招搖，這可真是破天荒第一回了。


    “停！”


    衛隊最前方的馬上坐著一位威風凜凜的紅袍將軍，那一身鮮紅戰袍十分鮮艷顯眼。


    據說右丞相李抗遠旗下有紅黃藍白四大愛將，這位自然就是名聞遐邇的紅袍將軍潘為範了。


    親衛隊中奔出一匹快馬來到他們跟前，馬上的小兵神態倨傲地望著他們問道︰“奉右丞相之命前來捉拿欽犯風步雲，你們誰是風步雲？”


    “有欽犯會自己親口承認自己是欽犯的嗎？”


    突然，藥王谷中兩條身影飛也似地竄了出來，其中一名白衣少年大笑著回答，聲音未落，人已經站定在馬匹之前。


    “大膽！你是誰！？”


    白衣女子轉身走向風步雲一群人，眸子里寫著憂郁。“他們是誰？”


    風步雲只回以一抹苦笑，搖搖頭。“你們別管這件事，朝廷只要總捕頭風步雲一人。”


    “為什麼要抓你？你不是九州總府衙門的總捕頭嗎？”


    白衣少年自然是拾兒了。她好奇地上下打量眼前這騎在馬背上的軍官。她挑挑眉，神態十分不屑。“這種蝦兵蟹將也敢來抓鼎鼎大名的風總捕頭？”


    “你吃了熊心豹子膽了！”軍官大怒，揚起手上的馬鞭，當頭揮了出去！


    “哼！”拾兒看都不看一眼，伸手便握住了馬鞭。“是誰膽子大還不知道！”說著輕輕一扯，那軍官便從馬上刷地摔了下來。


    “唉啊！”軍官大聲叫痛。


    後面的大隊人馬反應極快，那名軍官一摔下馬，他們的兵器便紛紛出鞘，霎時兵器鏗鏘之聲不斷，亮晃晃的武器頓時全拿在手中。


    “嘩！”拾兒瞪大了眼楮驚嘆，臉上卻毫無懼意。“嚇人啊？”他說著，猛然一腿將那軍官踩在腳底下冷笑道︰“這麼大隊人馬開到了藥王谷下拿著武器耀武揚威，這……是欺我們藥王谷無人麼？”


    “拾兒，別動手。”風步雲連忙阻止。


    “怕什麼？以為人多我們就怕了？哼！”拾兒說著，猛地一腳用力踩著那軍官，使勁蹬了幾下，只見他痛得不斷慘叫。


    “你們當真目無王法？”為首的紅袍將軍微瞇起眼。“朝廷辦事，本將軍有聖旨在身，連聖旨也不怕了？果然是反賊！”


    “反賊？”藥兒一愣，錯愕地望著風步雲。“他們把你當成反賊？要抓你？”


    “嗯……”


    “狗屁！”金狂三勃然大怒道︰“九州總府衙門的總捕頭怎麼會是反賊？瞎了你們的狗眼！”


    “是不是反賊跟本將軍講一點用處也沒。如果真的不是存心造反，何以不肯乖乖束手就縛回朝廷去辯說分明？”


    跋來報訊的捕頭忍不住開口︰“跟你們回去還有命嗎？什麼辯說分明！只怕我們總捕頭還沒回到朝廷就已經一命嗚呼了！”


    紅袍將軍臉色一凜！“這麼說風總捕頭是決心要反到底了？”紅袍將軍手一揮，大隊人馬已經將他們團團圍住。


    “反就反！是你們官逼民反！怕你們不成？”拾兒笑道。


    “拾兒，別胡說。”風步雲搖頭，朗聲對著紅袍將軍說道︰“風某跟各位回去就是。”


    “算你識相！來人，拿下！”


    “不！”藥兒驚慌地拉住風步雲的手。“這怎麼可以？！”


    風步雲凝視著藥兒，只能露出一抹淒然苦笑——事態陡變，他也沒想到兩人再次重逢會是這樣的情況。一路上他心里真有說不出的歡喜、無法形容的喜悅期盼，只是沒想到再次相見，會是此等景況。


    “別擔心……”


    三個字說出口，卻連自己也感到好笑。此去生死未卜，連他自己也無把握能生還，又怎麼能叫她不要擔心？


    “風步雲，你就這麼乖乖跟他們去了？”拾兒蹙起眉，表情大為不滿。“就這樣啊？那我藥兒姐姐怎麼辦？她日也盼、夜也盼，好不容易才把你盼來耶！”


    “妳……忘了我吧……”他突然這麼輕輕地說著，神情淒然。


    藥兒一陣錯愕，楞楞地望著他，說不出半句話來。


    幾名兵士走過來，手上拿著手鐐腳銬。


    “這是干什麼？！”金狂三狂怒地咆哮。“再怎麼說他也是九州總府衙門的總捕頭！你們要銬他……”


    “銬不得嗎？”紅袍將軍潘為範冷笑。“誰不知道九州總府衙門的風總捕頭武功獨步武林，如果他要逃，咱這等蝦兵蟹將又豈能攔得住他？說來有些慚愧，但咱們也得顧著自己的項上人頭是吧？”


    “你——”金狂三又氣又怒，不住地哇哇大叫︰“老金不服氣！他到底犯了什麼罪？！九州總府衙門這些年來為朝廷賣命，他風家更是三代忠良，為何落得如此下場？！”


    “是不是忠良得等朝廷查明真相之後才知道，眼下什麼話也不必說了！”


    “你不說個明白！老金絕不放人！”


    “放肆！你到底是誰？要是同伙的話就一起帶走！”


    “我本來就是——”


    金狂三的話說到一半突然斷了，張大了口，一雙牛眼直勾勾地瞪著那潘為範，卻是有口難言。原來趁著他說話之時，戰王早已悄悄地欺到他身邊，倏然出手點住了他的穴道，令他動彈不得。


    “咦？金三爺您吃了這麼些年公家飯，怎麼卻連這點小事也不懂？”拾兒故做驚愕地瞪大雙眼道︰“听說咱們對海有個什麼唐啊宋啊什麼朝的，人家有句話說『君要臣死，臣不死不忠』，您知道這句話什麼意思吧？皇帝要你死，你可一定要死，不死的話就是不忠不義；而且最重要的是，皇帝要你死，你要是不肯死，那可就有大麻煩了！就算你武功絕頂，全天下沒人能殺得了你也是沒有用的；因為你不死，皇帝就會生氣，皇帝生氣，就會殺你身邊的人。而這天下誰會有那麼多殺不死的親人朋友？您說，是吧？”


    潘為範臉上一陣青一陣白！他想開口分辯，卻又說不出什麼有力的反駁，只得恨恨地望著路拾兒，猛地一揮手。“走！”


    金狂三的老臉脹得通紅，一雙銅鈴般的牛眼楮瞪得簡直要噴出火來！


    “別氣別氣，改天咱們去找他們晦氣，給他們點顏色瞧瞧……”


    路拾兒兩只眼楮瞪著那些人遠去的背影，喃喃自語似地悶聲說著。她關心的眼神停在王藥兒身上，只見她臉色死白，唇瓣不住顫抖，那模樣像是隨時都會突然倒下似的。拾兒不由得氣惱跺腳！


    “干什麼讓他走？！妳要是舍不得，只要妳說一聲，我一定幫妳把他搶回來！妳卻又不吭氣，眼睜睜地讓他走！”


    藥兒卻什麼話也沒說，默默地轉身離開，身影顯得有些踉蹌。


    “妳……唉啊！我真弄不懂妳！”


    好不容易等大隊人馬都走遠了，戰王終于伸手拍開金狂三的穴道，拱手打揖道︰“金前輩，得罪了。”


    “操你個十八代祖宗！你干啥點住老子穴道不讓老子跟他們拼了？！就算老子血濺五步死在當場，老子也不願意做縮頭烏龜！”金狂三怒道，一拳猛地擊向戰王胸口。


    砰地一聲，戰王身形竟微微晃動了一下。


    “喂喂！死老頭，你真是狗咬呂洞賓不識好人心！你干嘛打他……”路拾兒哇哇大叫，連忙趨前審視著戰王。“可別把這家伙給打死了……”


    “本王沒事。”戰王微微苦笑。


    “打不得嗎？老子氣還沒消呢！他害我變成不仁不義之人，我要跟小佷子同生共死，關他屁事！”金狂三說著，卷起衣袖還要再上。


    “嘿！你這死老頭，真是老糊涂了！你要是死了，還是也被抓進去蹲大牢了，誰去劫獄救人？”


    金狂三楞了一下。“劫獄？”


    “不然你等著風步雲被砍頭好了。”路拾兒哼了聲。


    “唉啊！我真是老糊涂！”金狂三猛一拍自己的頭。“說得對！說得對！”他連忙陪著笑臉。“戰王，老頭子胡涂透頂，剛剛沒打傷你吧？”


    戰王回以一抹苦笑。“金老前輩好臂力，那一拳打得本王頭暈眼花，連話都說不出來了。”


    “唉唉……我真是老糊涂了！老糊涂了！”金狂三說著，臉上布滿了歉意，眼底卻也閃過一絲得意之色。


    嘿！他雖然上了年紀，但要論起武功，可絕對不服老的！能一拳打暈這泰山似的戰王，足見他果真寶刀末老。


    路拾兒斜睨戰王一眼，靠近他身旁冷笑道︰“嘿，看不出來哩，你可真是馬屁精啊。”


    戰王竟也微笑著低低答道︰“好說好說。”


    “那現在咱們怎麼辦？這樣吧，我老金眼下就去召集其他的捕頭們，咱們一同打上金陵城，死活都要把咱們總頭兒救出來！”


    “什麼其他捕頭？”拾兒四下張望一下。“這天下還有捕頭嗎？”


    金狂三微瞇著眼。“你這話是什麼意思？你當咱們九州總府衙門養的全是些貪生怕死之輩嗎？”


    拾兒聳聳肩。“不是貪生怕死的全都打入天牢了，就剩下你一個。”


    “金老前輩莫急，人自然是要救的，但金陵重鎮、天牢禁地不是說要劫獄就能劫得成的，咱們得從長計議……”戰王想了想，嘆口氣。“萬不得已，也只好動用本王的兵馬了。”


    “那萬萬使不得！”金狂三連連搖頭。


    “怎麼使不得？他們無情我們無義，是他們逼著我們造反，又不是我們自己要反的。”


    “如果真的動用了戰王的兵馬，恐怕步雲寧可死在天牢內，也不會願意跟我們出來了……”藥兒幽幽說道。


    “不會吧？天下有人這麼死腦筋？”拾兒咋舌。


    金狂三有些氣餒地點點頭。“藥兒姑娘說得沒錯，我那佷兒在大處上的確就是這麼死腦筋，否則剛剛合我們的力量縱使無法全身而退，但要逃出生天也非難事，他又何必眼巴巴的被戴上手鐐腳銬五花大綁？”


    “這樣啊……”拾兒想了想，又聳聳肩。“反正船到橋頭自然直，咱們先上金陵再說。”她說著，睨了一眼身旁的戰王。“你去不去？”


    戰王帶著笑容有趣地打量著她。“你希望我去嗎？”


    拾兒猛地一甩臉，往藥王谷中走。“哼！誰稀罕，你愛去不去隨便你！”