罷開始，一切都只是巧合。


    只是那些巧合鬼使神差地仿佛詛咒一般全發生在她身上。


    這使得她不由得要想︰鬼，有命運嗎？


    “命”運，不是有命的人才會有的嗎？怎麼鬼也有奇特的命運呢？


    隱約記得第一次，轉生使者面無表情地問她︰“珍珠，妳想轉世做什麼？男孩還是女孩？”


    她想了想，簡單而天真地回答︰“做一只蝴蝶吧，妾身經常在花園里撲蝶，那些蝶兒美極了！”


    “蝴蝶？嗯……好願望。”


    下一刻，他們已經在一座偌大的花園里；小橋流水、假山瀑布，再加上附近雕梁畫棟的亭樓，種滿了奇花異草、芳香撲鼻的花園，顯然這里是個富貴之家。


    在這麼個富貴人家的花園里當只蝴蝶，應該是很幸福的吧？


    轉生使者低頭看著自己手中若隱若現的簿子，手上的朱砂筆就這麼一勾，“好了，蝴蝶，去吧。”


    “等等等等！”珍珠連忙喊停。


    “怎麼？妳後悔啦？”轉生使者面色不豫，“本官已經畫押了，可容不得妳反悔喔。”


    “我沒反悔，我只是想問……”


    “問什麼？”轉生使者一臉的不耐煩。這些枉死城的鬼真是麻煩，個個都有問不完的問題，他很忙啊！


    “不用喝孟婆湯嗎？我以前听人說過，轉世投胎要喝孟婆湯的。”


    “做只蝴蝶何必要喝孟婆湯？蝴蝶不會說話，也沒有手寫字，更何況，妳看到那些蝶兒沒有？”轉生使者指著在園子里忽上忽下飛舞著的小蝶們。


    “嗯嗯，看到了。”


    “它們的腦袋瓜子就那麼丁點大，能裝得了多少東西？妳這一生的回憶莫說裝不進去了，就連妳自己的名字也未必能記住哪。”


    “啊，原來如此……”珍珠喃喃回答，心中有著些許遺憾，她還是很希望記得自己的名字。


    珍珠，多好听的名字啊！餅去王爺總說她才是他真正的“掌上明珠”，捧在手心里細細呵護疼著愛著……


    正回想著過去的一切，轉生使者手中的朱砂筆呼地在她眼前一揮，“去吧！”


    一陣暈眩，強光在她眼前不斷閃動著。她又驚又恐，拚命想呼喊，卻半點聲音都發不出來——


    一轉眼，自己已經在一個奇異的空間里；她抬起頭望著四周，只感受到一片漆黑，但是耳邊卻傳來劇烈而狂亂的心跳。


    是自己的心跳？她傻呼呼地踫踫自己早就沒有了心髒的地方——咦？她有耶！胸口傳來極為微小的跳動，證明她正活著——她已經轉世投胎了！眼下她正在蝴蝶娘親的肚子里呢。


    想到這里，珍珠不由得笑了。


    她活了！活了！再不是一只鬼！


    轉生使者可說錯了，她很清楚地記得自己叫“珍珠”，她曾是一個受人寵愛的王妃……


    敖近傳來吱吱喳喳各種說話的聲音，有人正驚慌地呼喊著什麼，也有人正嗚嗚咽咽地哭泣著，還有人嘻嘻哈哈地笑著，珍珠努力想弄清楚那些聲音的來源，卻看到不遠處似乎有著迷迷蒙蒙的光亮？


    “快讓我出去！”附近傳來憤怒的高喊聲。


    “不要擠嘛！擠什麼！”


    “快讓路！”


    “你要是有手有腳的話自己走過去啊！”


    那光亮愈來愈亮，四周擁擠的空間頓時減輕不少壓力。


    “終于出來啦！”遠處有人開心地呼喊著，原來他們已經月兌離了蝴蝶母親的懷抱，成為一顆顆珍珠般的蝶卵，那是她的兄弟姊妹們，他們早一步見到世界了。珍珠渴慕地望著那光芒處，想來不久後就輪到她了吧？


    “快出去啊！”附近有人惱怒地呼叫著。


    那光亮卻又漸漸消失了？他們要等待下一次蝴蝶母親產下他們？


    “小姐！快來看！好太好美的蝶兒！”


    “快拿團扇來！快拿來快拿來！”


    女子們嬌俏歡喜的驚呼聲傳來。她試圖張開眼楮尋找聲音的來源，可是卻發現四周依然漆黑一片，只是耳邊不斷傳來女子們雜沓的腳步聲、呼喚聲，而其中聲音最大的，是她蝴蝶娘親狂跳不止的心跳聲。


    那些女孩子們正在追著她懷了身孕的蝴蝶母親！


    珍珠又氣又急，不斷張開口大喊著︰“不要！快點逃！快點！”


    蝴蝶娘親是否听到她的呼喊？她永遠沒機會確認，她只知道自己在一個劇烈震動的黑暗空間里給晃得眼冒金星——


    “唉唷！”


    一名女子跌倒的驚呼聲傳來的同時，她又感到一陣劇烈的暈眩。


    她再度茫茫然跌入無盡的黑暗深淵。


    這感覺她曾經有過，就在不久之前……


    黑暗褪去之後，珍珠睜開了眼楮；這次她可以張開眼楮了，果不其然，她又回到了枉死城。


    第一次投胎轉世，失敗。


    真是巧合啊，誰知道會發生這種事？最巧的是，誰知道這種事情竟然還會連續發生。


    轉生使者穿著一身紅袍又來到她面前。


    轉生使者可是枉死城中唯一可以穿紅袍的人唷，其他“鬼”的顏色都是白色、灰色、黑色，遠遠看到大紅袍子的轉生使者來到，枉死城的鬼們總是特別開心，因為那代表著又有一只鬼要離開這連鬼都嫌悶的地方了。


    “珍珠姑娘，上次真是抱歉，太抱歉了。”轉生使者堆了一臉不自然的笑，“那事兒實在是太巧了，本官也沒想到會發生這種事，那使得妳待在枉死城的時間又延長了一些，幸好蝶兒原本就不長壽，也拖延不了多久啊！妳看，眼下本官不是來了嗎？妳盡避放心，這種事兒下不為例，本官保證一定下不為例。珍珠姑娘，妳是否還想當蝴蝶？”


    轉生使者過于熱絡，連珠炮似的一長串抱歉使得珍珠有些受寵若驚。但想起在蝴蝶娘親肚子里的可怕遭遇，她還是嚇得連連搖頭。


    “不了不了，當蝴蝶太命苦！”


    “好好好，本官向來很體恤下情的，就不當蝴蝶了，那妳要當什麼？”


    “當……當條魚吧，當條小小魚就好了，才不會被人吃掉。”


    “魚啊？當魚好！悠游自在無拘無束，真是好選擇！”


    轉眼間，他們到了風光明媚的湖泊之前，碧波翠綠，水光瀲灩，這是個遠離塵囂的世外之湖。


    “瞧，本官可全都安排好了，這里沒有人跡，絕不會有捕魚人來騷擾，投胎轉世到這里簡直比上天宮還要悠哉舒服。”


    珍珠望著湖，想著過去曾與王爺在府內小湖劃船的景象，夜色靜謐中只有他們兩人，她依偎在王爺強壯的胸前，抬頭看著王爺那雙深邃明亮有如夜星的眸子——


    “珍珠，轉世為小魚。”轉生使者的朱砂筆極有把握地一勾！“好啦！這次萬無一失，去吧！”


    暈眩之後，她已經在水里了。原來水里這麼的安靜！四周只有氣泡撲嚕嚕的輕響，水波蕩漾著，帶來一陣陣酥麻愉悅的感覺。


    珍珠微微一笑。自己所在的地方這麼安全，放眼望去，她與其他的魚卵藏身在水草底下，雖然不能動，卻可以抬眼望見上頭遙遠湖面蕩漾出的暗綠色光芒。


    水波蕩啊蕩，珍珠感覺平靜幸福極了。


    她依然記得自己的名字、依然記得過去種種情事。她沒忘記。


    然後，四周幾百顆魚卵突然騷動了起來，尖叫聲不絕于耳。


    珍珠傻傻地想听清楚他們所說的蠶言，卻發現自己什麼也听不懂，她狐疑地望向魚卵透明薄膜的前方——


    哇！


    她也開始大叫了！


    不會吧？！


    只見一條龐然大物張大了黑洞似的大嘴緩緩朝他們游過來，尖叫聲還沒退去呢，那熟悉的暈眩感已然再度造訪。


    “珍珠……”


    珍珠微微瞇起眼楮瞪著轉生使者。“萬無一失？下不為例？！”


    “那真是意外、真是意外啊！本官已經算準了，妳原本該有四年的壽命，誰知道會被別種魚給吃了。”


    “所以我又在這里待了四年！”珍珠氣塞！她都快忘記自己生前是如何的“端莊嫻靜”、如何的“賢雅溫柔”了。只一見轉生使者便覺得滿月復怨氣，什麼端雅溫柔全給拋到腦後。


    “這……這是意外、巧合，不是本官願意的啊！”


    轉生使者哭喪著臉。珍珠事件害他留下了兩筆不良紀錄，這種難以解釋的奇事發生一遭已經很要不得了，竟然還連續發生！


    地獄中的轉生使者多不勝數，每個轉生使者都盡心盡力做好分內的事情爭取“考績”，等任期滿了，上頭若是滿意他們的表現，他們的未來前程可就無可限量了。但現在他可慘了，珍珠的事情可大大妨礙了他的前程啊！


    轉生使者雖然名為“官”，其實只是個芝麻綠豆大的迷你小闢。會來干轉生使者的鬼通常是在人世間善惡兩平，成不了神仙又不用下地獄的家伙；要是不想再度轉世投胎，最好的辦法就是弄個小闢做做，要是服務得令上頭滿意，就可以免受輪回之苦得道升天。


    可是萬萬想不到，他才上任沒多久就遇到珍珠這種棘手的案子。他四處去問其他的轉生使者，有些使者壓根沒遇到過這種事，就算有，一次也已經夠倒霉，偏偏他卻遇上兩次！


    最最糟糕的是，上頭對這件事大大的不高興了，絕對不準他把珍珠的案子轉給其他人做，他得負責到底。唉！怎麼連當個“鬼官”也這麼難啊？！


    “這次本官真的保證萬無一失了，絕對絕對讓妳順利轉世投胎！”


    “我不信你了！”珍珠賭氣地別開臉。


    “唉啊珍珠姑娘，再信本官一次吧，妳也不想永遠留在這枉死城對吧？”


    “當然不想！可你這人一點信用也沒，叫我如何信你？”


    “妳放心，這次妳可以大大放心，無論妳想當什麼，本官都會給妳安排得妥妥貼貼，絕對不會出問題！”


    “真的？”珍珠狐疑地瞪著他。


    轉生使者舉手做出立誓狀，“本官以性命擔保！”


    “喔喔！本官沒性命可以擔保的喔……”轉生使者咧開嘴，傻傻地笑了笑。


    “唉，也罷，妾身就再信你一次……”


    轉生使者樂不可支地點點頭。“那妳這次想當什麼？”


    這件事情她也考慮了許久，好不容易才等到轉生使者來到，這次她鼓足了勇氣也要問清楚。


    珍珠四下看了看，確定沒有其他鬼在附近，轉向轉生使者，“使者，妾身托你一件事。”


    “什麼事？”唉啊，真是麻煩透了，她為何不肯乖乖去投胎轉世，省了大家的麻煩呢？


    “妾身想麻煩你幫我尋找我夫君的下落。”


    “妳夫君？”轉生使者想了想，不由得露出同情的目光。“珍珠啊，妳都死這麼久了，還記掛著妳夫君？說不定他早就轉世為人忘記妳了。”


    “不可能。我夫君與我有七世盟約，他絕不會丟下我一個人去投胎的。”


    “唉，人世間的誓言豈可輕信？喝了孟婆湯輪回轉世之後，一切都不算數了。”


    “你幫幫我……”珍珠泫然欲泣，一雙美眸充滿了哀愁。


    轉生使者嘆口氣，“好好好！本官就幫妳一個忙，妳別用那種楚楚可憐的表情看著我，看得本官心里難受！”


    “妾身謝過轉生使！”


    “咱們有言在先啊，本官只幫妳查妳夫君的下落，其他的忙可是幫不上的，妳萬萬莫要本官做出違法亂紀的事情。”


    “那是當然。妾身只要知道夫君的下落就好了。”


    “那好。妳夫君姓啥名啥？生辰死日是什麼時候？”


    “我夫君是大名鼎鼎的『威武王』朱業，生在庚辰年八月十三，卒于辛酉年三月十五。”


    轉生使者手上那本忽隱忽現的簿子微微發著光，手上的朱砂筆下斷輕輕揮動著，每揮動一下，那簿于便透出一陣靈動藍光，似是翻動著紙張似。


    “威武王朱業，找著啦……”轉生使者看了看，臉色顯得不大自在，支支吾吾地搖晃著他頭上的大紅色四方平定巾。


    “怎麼啦？轉生使就有話直說吧，妾身受得住。”


    “這……”


    “不要緊，倘若我夫君真的喝了孟婆湯重新轉世為人，妾身也明白的……”說到最後，珍珠已然落下看不到的淚水。


    表，是沒有眼淚的。


    轉生使者連忙搖頭苦笑，“那倒也不是。好吧，本官就直說了。尊夫並沒有轉世為人，卻也沒能得到福報升天，他在生之時殺戮太多，雖說是國家功勛，但畢竟有損德行，眼下他正關在『無識界』服刑。”


    “無識界？服刑？”


    “無識界就是專門為這些過去殺人太多的鬼所準備的。例如官差殺人雖然並非自己所願，殺的也都是江洋大盜，可是殺人還是有罪，他們功過相抵之後就會被關在無識界。無識無識，自然是自己並無知覺，就好像人睡著了一樣，每一條人命得關上一年，等服刑期滿才能重新轉世投胎。”


    “那我夫君還得關上多久？”


    “呃……約莫五百年。”


    珍珠傻傻地望著轉生使者。“你是說從現在開始算？”


    “妳夫君生前在戰場上殺人如麻，真可謂勇猛難當呀。”轉生使者干笑。


    珍珠傻了！自己已經在這枉死城待了多久連自己都記不得了，而夫君卻還要再關上五百年！


    五百年啊，當小魚小蝴蝶不知道要輪回轉世多少次！五百年後她已經經過無數次的轉世輪回，怎還可能記得住夫君當年的音容樣貌？


    “珍珠？”


    “我決定了。”珍珠滿懷自信地點點頭。


    轉生使者松了口氣，他還真擔心珍珠會哭上老半天呢。


    “妾身這次要當一棵樹，一棵可以活很久很久的樹。”


    “呃？一棵樹？”


    轉生使者眨眨眼楮，完全丈二金剛模不著腦袋。歷來他所經手轉生的鬼也不在少數了，他們通常的要求是要當男人、女人、富貴人、好命人、聰明人；就算注定輪回要當畜生，也會祈求不要受刀斧之苦、健康平安等等等等……要當一棵活很久很久的樹？倒是第一次听到這種奇特的要求。


    “是啊，當一棵樹就不用喝孟婆湯，當一棵活很久很久的樹，妾身便可以安安心心地等上五百年，等夫君離開無識界。”


    這倒也是兩全其美的法子。珍珠不再當那些短命的小生物，轉世成為一棵不用人費心照顧的樹，往後五百年他都不用再擔心替珍珠轉世投胎會遇到麻煩。


    話雖這麼說，但轉生使者卻還是搔搔腦袋道︰“當樹是很不錯，不過樹木不能逃、不能跑，要是遇上了樵夫，也只能乖乖站在原地讓人砍伐。雖然那對未來的前途很有幫助，可是妳還是要想想清楚，五百年呢！不能說不能動的五百年，萬一妳要是後悔，那可是比死還慘的五百年。”


    “妾身考慮得很清楚了，絕不後悔。”


    轉生使者望著珍珠的面孔，她依然保持著當年的美貌，雖然是鬼，卻也是楚楚動人的鬼。有些鬼是這樣的，眷戀著過去活著時的模樣，無論如何都不肯以死貌示人，而珍珠無疑是其中保持得最好的一個。


    只不過她的眷戀還要更深一層，她連自己轉世投胎的時刻都算得好好的，一心一意只想等著與夫君一同轉世再續前緣。


    他嘆口氣搖搖頭。


    算啦！這種兒女私情，他活著的時候已經搞不清楚，現在都死了，怎麼能理解這些人的奇特想法？


    “好，那就一棵樹吧。”


    轉眼間，他們已經到了一座青蔥翠綠的幽遠山林，只見陽光從高聳的古樹枝葉間透出金色紗幕，如夢似幻的色彩映照著這座山林，縹緲雲霧籠罩著，顯得如此幽遠，仿佛從亙古時代便已經存在。


    “這里沒有樵夫，事實上方圓百里之內都沒有人煙，所以五百年內妳將不會受到刀斧之苦；這座山林里的古樹多半已經修成樹靈，他們的年紀超過一千歲的不計其數。要當樹的話，這里是最好的選擇了。”


    “妾身感謝轉生使慈悲！”珍珠屈身行禮，明白這是轉生使特地為她所做的安排。


    “五百年後妳會壽終正寢，重新轉世投胎，這五百年妳就安心的當一棵樹吧。”轉生使者微笑地望著她。


    “珍珠明白。”


    “那就去吧。”轉生使者手中的朱砂筆一揮，珍珠安然閉上雙眼……


    一棵樹……


    她不自覺地想要抬起頭，而且發現自己真的可以抬起頭。


    她是一株新生的小樹苗，她可以感受到陽光溫暖的氣息，可以感受到腳底傳來源源不絕的生命能量。


    她快樂極了！不斷地往上伸展著，感覺自己又重新得回了手腳，雖然樹木不能動、不能跑，但是她卻感覺到豐富的生命喜樂。


    微風吹來，小樹苗在風中緩緩搖曳起舞，珍珠開心得笑了出來。“我是一棵樹了！我是一棵樹了！”


    老樹們低語的聲音自四面八方傳來，那聲音雖然低沉，卻是如此清晰。


    “新來的小樹。”


    “是啊，是新來的小松木。”


    “很不錯啊。”


    “歡迎你啊小松木。”


    “我叫珍珠！”她開心地叫著，但她個子太小，能量也還太微弱，她所說的話沒能傳到古木之間。


    “來了來了……狩魂使來了！”


    什麼東西來了？他們說的話珍珠雖然听得懂，但對話中的含意卻是絲毫不明白。


    “唉，他終于來啦，蒼木受的苦也夠多啦。”


    “怪他自己不好，竟受了孤魂野鬼的蠱惑，才會落得今天這種下場。”


    “唉啊這都是命啊，那骨灰壇子就葬在他身上，日久生情實屬難免。”


    “來啦，狩魂使靠近了。”


    “也是那只鬼不好，不肯乖乖前去地府報到，還利用了阿蒼多年修練的法力打走了拘魂使者。”


    “眼下說這些都太遲了，他們兩個都逃不過的，該來的總該要來……”


    驀然，珍珠身後發出無比淒厲尖銳的叫聲。


    “我不走！”


    珍珠嚇了一大跳！連忙轉身，卻只看到一截偌大的樹干——好大的樹！


    “我絕對不走！”女子尖銳的聲音在老樹們低沉喑啞的呼叫聲中顯得鬼氣森森，極為刺耳。


    “我不會讓他帶妳走的……”低沉的聲音安撫著，那聲音從眼前的樹干中傳出。這大概就是老樹們所談論的“阿蒼”吧？


    “來了……從地府來的狩魂使者……”


    珍珠有股不祥的預感……


    “妳要乖乖跟我走，還是要本官親手拿妳？”


    驀地，珍珠眼前出現了一雙腳，飄浮在她頭上的腳。


    “我絕對不走！我要跟阿蒼在一起！”


    “紅鬼，妳在生之時殺人如麻，死後又不肯乖乖到地府報到，甚至蠱惑千年老樹為妳所用，妳可知妳犯下多少天理難容之罪？”


    “我沒有罪！我所殺之人均是罪該萬死的無命之人！就算有罪，我橫死山林也已經受到報應。我對阿蒼是真心的！紅鬼寧願從此不再踏出此山林，陪伴阿蒼直到地老天荒！”


    “荒謬！妳未受地府審判，竟自說自話為自己開月兌。蒼木，念你修練千年不易，若此刻馬上趕出紅鬼，本官還可在閻王面前為你求情，放你一條生路，你切莫再護著這女鬼。”


    “不……”


    震動了！


    珍珠附近的土地緩緩地震動著，她身後的參天古木竟然劇烈晃動！她使盡力氣抬頭往上看，只見古樹竟然伸出了枝枒，呼地往她的方向猛然揮動！


    “哇！”珍珠嚇得大叫，想躲，卻無處可躲，只見她頭上那雙鞋子刷地消失，古樹的枝材也猛然轉個方向往前疾伸。


    “放了紅鬼……”


    “敬酒不吃吃罰酒，休怪本官無情！”


    那雙鞋的主人怒喝，珍珠所能看到的景象有限，只知道那聲音才說完，天空突然烏雲密布，恐怖的氣氛襲來；她努力瑟縮著身子想讓自己躲起來，可是名叫阿蒼的古樹就緊貼在她身後，無論她想怎麼躲都躲不了！


    “雷破！”那雙鞋子的主人沉聲低吼。


    雷？什麼雷？什麼——


    轟！


    珍珠眼前一黑！不過她臨死之前可清楚地看到“雷什麼”，那是一道巨大無比的閃電，強光閃得她眼楮睜不開。


    瞬間，那強大的力量穿透了她才剛剛新生的小身體，她甚至來不及感到痛楚便失去了知覺。


    雷殛筆直地落在千年古樹身上，轟地巨響，古樹硬生生給劈成兩半。閃電穿過了老樹的身體直達地面，在老樹周圍炸出了一個大洞。


    不遠處的轉生使者傻了，他張大了嘴巴、瞪大了眼楮，手上的生死簿掉在地上，朱砂筆楞楞地舉在半空中——


    生死簿上記錄著︰珍珠，轉世投胎為松木，生壽五百年。


    這行字的正上方打了個紅色大勾，那筆畫顯得無比堅定，只是勾勾的尾巴部份不由自主地往上直飛，飛成了不可思議的一撇。