“O-YA！”


    實驗室里爆出驚天動地的歡呼聲，一群年輕人在小小的真空室前歡天喜地互相擁抱。


    “恭喜啊抱喜！”


    “成功啦！”


    “YA！”


    “嘩！真神奇耶。”少女的臉貼在真空室前面望著那只才剛剛死去的老鼠，她的表情居然有點不舍。“可是大寶好可憐喔……”


    “吼！可憐什麼啦，都養它一整年了，它臨死之前為我們達成實驗也是天命所歸嘛。”濃眉大眼的年輕人豪爽地拍拍她的肩。“這是很重要很重要的發現喔，一定可以上牛頓月刊。”


    “你們都不會難過哦？大寶也很努力耶，每天很勤奮地滾鼠籠、跑迷宮，吃得肥肥的讓你們做實驗，嗚！真是一只苦命的老鼠……”


    四個年輕人全靜下來瞪著少女，雖然他們一直都知道少女天性善良，可是為了一只實驗的白老鼠這麼悲傷，會不會有點太夸張了？接下來她會不會說要幫老鼠大興土木弄個墳墓什麼的？


    “明天就放假了，我們帶它去郊外安葬好不好？我絕對不準你們把他扔進垃圾桶的。”


    丙然！


    “呃……”


    “我明天跟女朋友約好了要去她家吃飯？”


    “明天我已經定好舞台劇的票，要是不去的話就浪費了。”


    “我明天加班。”


    少女安靜地瞪了他們一秒，然後開始驚天動地地假哭起來。“天哪！我就知道你們最無情了，科學家這種生物天性就是殘忍冷血，落到你們手上的實驗動物沒有一只有好下場的！就像之前的迷你寶、小點點跟水汪汪，現在連可憐的、活最久的大寶也被你們這樣血腥對待啊！嗚嗚嗚！”


    “喂喂喂！你這樣有點夸張吧？大寶又下是我們殺害的，它可是壽終正寢耶！你知道實驗用的白老鼠"壽終正寢"的機率有多低嗎？”


    “就是嘛！而且大寶達成了不可能的任務，它替我們證明了靈魂的存在。”


    “雖然目前這項實驗結果還有待更多的佐證，但是我們相信大寶將會名留動物實驗史"永垂下朽"。”


    “我不管！明天我要帶大寶去找個安靜的地方安葬。至于你們來不來，就看你們的"良心"了。”少女陰側側地說著，雙手輕輕地各壓住手上的可樂空瓶一端，只見那瓶子立刻像紙做的一樣被壓得扁扁扁扁。


    “……”四名年輕人看得頭發都豎起來了。要命！要是被孟可這種手刀掃中鐵定非死即傷。怎麼沒人考慮拿孟可做一下實驗？她這種恐怖的力氣也很有科學研究價值吧？


    “你們在干什麼？都沒事做？”突然，老板任吉弟那陰騖的聲音出現，四名年輕人轟地作鳥獸散，速度快得驚人。


    只有孟可還留在真空室前面望著那只名叫大寶的老鼠。


    “嗯……活著跟死的時候相差0．9公克。”兩人的倒影映在真空室前的大玻璃窗上，只見他望著貼在玻璃窗上的數據面無表情地檢視。“原來一只老鼠的靈魂重量是0．9公克啊，一個人的靈魂重量不知道有多少？”


    孟可嚇了一跳，連忙回頭。“任大哥，你不會真的想知道吧？那很……很不人道耶。”


    “很不人道？”任吉弟挑起了那雙俊眉。“我又不是把人抓來殺了測試，當然會找些快要死的自願者來做實驗。”


    “可……可是……”孟可張口結舌，結結巴巴地望著他，不知該如何才能阻止這種殘忍的實驗。


    “我們研究科學的當然要有追根究柢的精神對吧？”吉弟寵愛地模模她的頭。“你今天沒課嗎？要不要去吃頓大餐？我知道一家新餐廳的牛排很不錯唷。”


    “不用了，我不餓。”孟可搖搖頭，雙眼依舊望著真空室內四腳朝天的實驗鼠，表情竟然微微帶著點心酸。


    凝視她那嬌美可愛的側臉半晌，任吉弟兀自走開，那修長挺拔的背影顯得有些冷漠，只有那雙隱藏在背影後面的妖美俊眸閃動著幾絲復雜光芒。


    孟可雙手貼在真空室的玻璃窗前神色黯然；如果……如果小壑在這里的話，如果是小壑的話，應該會理解她的心情吧。


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    “小壑！”


    年輕貌美的櫻冢夫人氣勢凌人地穿過了櫻冢家長長的穿廊，雖然她穿著一身粉藕色典雅和服，但走起路來的速度依然快得嚇人。而且當她喊出兒子的名字時，聲音大如洪鐘，與那古典美人的形象絲毫下合。


    “小壑呢？”猛地推開房的紙門，櫻冢夫人殺氣騰騰地瞪著一臉無辜的長谷川。“說！小壑呢？”


    “呃……少爺他……應該在院子里吧。”


    “院子；︰你說！下午明明就應該要跟美津家的千金喝茶的，為什麼你們兩個都沒有出席？！你知不知道這有多失禮！”


    “呃……可是少爺說——”


    “不要以為你是他的家教就可以不把我的話當成一回事！”


    長谷川終于嘆口氣，放下手上拿著的。“櫻冢夫人，小壑他不會再听你的話去相親了，我勸你最好早點死了這條心，免得弄到最後連兒子也失去。”


    “什麼？！”櫻冢夫人杏眼圓睜，不敢相信眼前這小小小小的家教竟然敢用這種口氣對她說話。“你剛剛說什麼？！”


    “我相信你听得很清楚了，應該不需要我再重復一次。”長谷川懶洋洋地舒展著那雙長腿。


    “你！好大的膽子！竟敢——”


    “你不用開除我，我自動辭職。”他微笑著起身，瀟灑地將本一放，走過櫻冢夫人身邊時忍不住深深吸了口氣——這麼美、這麼香的女人卻是這麼刁蠻傲慢；櫻冢壑怎麼看也不像是她的兒子，這女人到底是不是後母啊？


    櫻冢夫人愣了一愣，怔怔地望著長谷川的背影，過了三秒才大夢初醒地惱怒了起來。“你給我站住！”


    長谷川只是背對著她揮揮手，看來是真的連一片雲彩也不打算帶定。不過臨走之前還是得先見見他的小朋友。


    無視于櫻冢夫人在身後大呼小叫的追逐，長谷川來到櫻冢家的中庭。半年過去了，那棵應該已經死掉的古老櫻花樹居然又重新活了過來，雖然看起來有點憔悴、氣色不佳，但總算是活著——就跟樹下的櫻冢壑一樣。


    他就這麼站著，有時候可以站上老半天，只是凝視著櫻花樹，也許在進行什麼高明的靈通之術，但更多時候看起來就跟呆子沒什麼兩樣，連表情也是空白的。這種相思病恐怕是絕癥，只有一張機票才能救治。


    “嘿。”長谷川來到他身邊，學他的模樣抬頭看著櫻花樹。有什麼好看的呢？不過就是一棵樹，怎麼他老是看不膩？


    “你要走了？”櫻冢壑淡淡地問。


    “你怎麼知道？”


    “長谷川！我叫你站住你听到沒有？！”


    櫻冢夫人怒氣沖天的聲音在長廊問回響著，這就是最好的答案。一個人除非要離職了，否則怎麼敢在老虎頭上拍蒼蠅，惹惱雇主？


    長谷川聳聳肩。“我定好機票了，明天就飛台灣……唉，檸檬發了好幾次mail誓告我了，她就快變心，嗚！”


    “呵，檸檬不是那種會變心的女孩子。”


    孟可又何嘗是呢？那天他們掉進那個奇怪的黑洞之後到底發生了什麼事情？為什麼櫻冢壑會悄悄地離開孟家？這件事一直讓他百思不得其解。但從櫻冢壑跟孟可兩人的表現來看，他們離開彼此的選擇很顯然是錯的。


    “中國人有句話說︰"知錯能改，善莫大焉"；意思是說，知道錯而能改過的話，是一件很了不起的好事。”長谷川斜睨著他。“不知道這句話如果反過來說的話成不成立？"知錯不改，惡莫大焉"？”


    “……你去台灣打算教日文？”


    “啊？”


    “千萬不要再用成語了，我怕你會找不到工作。”櫻冢壑誠心誠意提出建言。


    “……我是去教日文，不是教中文啊……哼！”長谷川沒好氣地翻翻白眼，從懷里掏出長方形的本子。“雖然你實在一點都不懂得什麼叫"尊師重道"，但我還是幫你定了機票。”


    “……”櫻冢壑什麼話也沒說，回頭繼續望著櫻花樹。


    “……”長谷川沉默半晌，終于按捺不住地將機票往他手里一塞，念道︰“隨便你。你這小表真下討人喜歡！明明因為相思病般得半死不活的，卻又寧願繼續病下去。每天看著這棵笨蛋樹有用嗎？難道孟可會從里面走出來？”


    “她已經做了選擇……”櫻冢壑輕輕回答。


    “什麼選擇？你是說她選擇了任吉弟那個驕傲鬼？去！孟可哪可能那麼沒眼光。”


    “她為了威武王，寧願當一棵樹五百年啊……”


    什麼王啊、什麼樹啊，其實長谷川完全听不懂。好吧，他真的是個一點慧根也沒有的凡人，不過長谷川畢竟是長谷川，瞎扯的功力比他听故事的功力強很多。


    “那又怎麼樣？要是真的當一棵樹五百年就什麼感情債都還清了，也該可以重新開始了吧？”


    “咦！”听到他的回答，櫻冢壑有些疑惑地轉頭。“是這樣嗎？”


    “所以說你這小表真的很不討人喜歡……”長谷川沮喪地嘆口氣，“你們到底是什麼時代的人啊？愛到燦爛愛到死都是正常的，但是為了過去的誓言也要死守到死嗎？明明才十幾歲，怎麼想法像個一千歲的老頭啊？沒听過"變心"嗎？”


    “小可不會變心的。”


    “對啊，她不會，因為讓她變心的對象膽小得下敢去面對她，人家為了那個什麼王的願意當一棵樹五百年，而你連嘗試一下等等看的勇氣都沒有。”


    “……不領我家的薪水之後，你真的很囂張。”


    “哈哈，哈哈。”長谷川眨眨眼楮干笑起來，拍拍如今已與他一般高的青年的肩膀。“明天我在機場等你，你不來我還是一樣會走，以後你就看不到我這副囂張的嘴瞼嘍。”


    “長谷川！”就在這時候，在一旁足足等了他們五分鐘的櫻冢夫人終于忍受不了了，他們竟然完全把她當成隱形人一樣！“小壑！你們——”


    “你不要太沒規炬了。”


    “老夫人。”他們異口同聲乖乖低下頭行禮，長谷川差點被櫻冢夫人那張鐵青的臉給笑翻過去。


    “大呼小叫成何體統！”在兩名侍女開路引導下，來到中庭的櫻冢老夫人身穿素雅的主祭服飾。剛從皇宮回來的她看不出一絲疲倦，反而精神十分抖擻，目光炯炯。那雙鳳眸冷冷掃過在場所有人，那不怒而威的氣勢依然壓得所有人抬不起頭，她不贊同地對著媳婦冷哼一聲，目光最後停在櫻冢壑身上。


    “小壑，跟我來。”


    櫻冢壑隨著祖母的腳步再一次走回櫻花樹下。


    “你知道這次為皇室所做的佔卜結果嗎？”


    “知道。”


    “知道？”


    “我把守護樹弄死的那一剎那就知道了。太多冥間游魂在那一剎那間來到日本，驚動了魔界、冥界與神界，現在的日本已經變成一個超大狩獵場。”


    “沒錯。但這件事目前只有我們櫻冢家的人知道，日本其他的陰陽師都還不知道真正的事發原因，那些游魂當中有不少是能力超乎我們想像的惡鬼，其中有些甚至已經糾纏上皇室了。事情是你惹出來的，你為何還不動手開始收拾？”


    櫻冢壑沒有回答，他凝視著櫻花樹，表情木然。


    “去找她，把她帶來日本。”


    “……”


    “這是命令。”櫻冢老夫人幾乎是惱怒地橫了他一眼。“我絕不允許你那麼簡單就放棄自己的責任。既然那個女孩關系著整個日本的命運，你就非去把她找回來不可。”


    “我不會因為任何人的命令而去找小可……我之所以去，是因為"這里"很痛。”櫻冢壑轉頭望著老夫人，他的雙手壓住自己的胸膛，表情有種奇異的新奇感，像是突然發現新玩具的小孩


    櫻冢老夫人被他的坦白給逗笑了，她的表情不由得溫柔起來，想起自己年輕時與他祖父所經歷過的愛情，那足以讓鋼鐵融化的熱情，如今依然能令她的眉目變得柔和。“那麼她就是你唯一的止痛藥。”


    “她不一定會跟我回來。”


    “那就把她搶回來。”


    “……”


    這位轉世狩魂使的侵略性太低，難怪敵不過前世殺人如麻的威武王。


    櫻冢老太太搖搖頭嘆口氣。“那就等吧，等到她願意跟你回來的那一天。”


    “嗯……”


    “小壑。”


    “嗯？”


    “盡量在我還活著的時候。這條件合理吧？”


    櫻冢壑終于微微一笑對她點點頭。“遵命，祖母。”


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    “為什麼對她那麼壞？”


    懶洋洋躺在樹蔭下看的任吉弟微微抬起俊眸，輕輕推一下掛在鼻粱上的眼鏡，那雙妖美的眸子流光閃動。


    “什麼？”


    旻月人指著在太陽底下獨自奮力挖小墳的孟可。


    “有嗎？”他低下頭回到自己的上，漫不經心的模樣。


    “別再作假了。難道我看不出來嗎？”月人嘆口氣。“這半年來你不斷的疏離她，把她從你身邊一寸一寸趕走，看得人心疼。”


    “你想太多了，我沒想把誰趕走，尤其是小可。”


    “換了以前我也這麼認為，小可一直是你生命中最重要的。”她澀澀一笑。“也許正是因為這樣，所以你才千方百計想要她離開你？你無法給她幸福嗎？為何放任自己看著她憔悴？”


    “身為一個秘，這麼多話不是什麼好現象。”埋首中的任吉弟冷冷地說道。


    “那……以身為情婦的角色呢？”她挨近他身邊，親親熱熱地擁著他。“瞧，小可往這邊看了。”


    這句話像是魔咒，他果然放下手中的，低下頭來給了她一個纏綿深情的吻；陽光如此炙烈，即使在樹蔭底下都還是能感受到那股熱力。


    他的手輕輕撫著她線條優美的縴細頸項，親昵的動作看得人臉紅心跳。


    “這樣你滿意了嗎？”直到兩人的眸子都因為而顯得迷蒙，他才沙啞地在她唇邊呢喃。


    轉過頭去，陽光下的孟可已經不知去向。旻月人細致的臉埋入他的頸項間，聲音微微顫抖。“我不該對你上癮的……有時候我覺得……自己很惡劣。”


    “那你有沒有想過也許我也對你上了癮？”


    “我知道那不可能。”她輕輕嘆息，嬌女敕如花辦的唇在他頸項間磨蹭著。“我只希望自己能在孟可離開你的時候，陪在你身邊，直到你不需要我為止。”


    他的身子微微一顫，但只在那瞬間，他已經翻個身將她壓在自己修長的雙腿下，墨瞳深深凝視著她。“你一點都下了解我。小可是無法被替代的。”


    她幾乎窒息，連忙將臉轉開，不願意讓他看到自己臉上失落痛楚的表情。


    而他低來輕咬著她小巧的耳垂，修長的手攬住她那縴細蛇腰。“你也是。對我上了癮的女人是無法離開我的，所以你不用等誰離開我身邊。”


    曖昧的言語、纏綿的輕咬，她立刻迷失在他的掌握之中。旻月人忘了他們身在何處，也忘了自己原本勾引他的目的，她沉溺在他的之中深深迷醉，她果真上了癮。


    而他的目光幾乎只花了半秒，便毫無困難地鎖住了那條在不遠處抬頭仰望著天空的少女背影。


    盡避陽光燦爛，那背影依然顯得蕭索無助，過去原本渾圓健康的身子，如今競顯得有些消瘦，連她那隻果般的臉蛋都變得單薄了。


    他的心在絞痛；每每這樣望著她，他都覺得自己正被她的憔悴一寸一寸地凌遲——


    是該放手的時候了，盡避他有萬般不願。但，的確是該放手的時候了。


    任吉弟緊緊地擁住旻月人火熱的嬌軀，用一個吻封住了她所有的呼喊，不讓她看到自己眼中的痛楚與落寞。


    如果還有下輩子……下下輩子，無論要重來多少次，無論要輪回多少次，他都不會再讓任何人有機可乘。


    這一世的心痛他會牢牢記住，至死不忘。


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    “小可？”艾百合敲敲女兒的房門。“該準備上課嘍。”


    “嗯，听到了。”房里傳來氣息奄奄的聲音。沒多久，房門開了，無精打采的孟可侵吞吞走出來。“媽咪早。”


    “……”


    走到餐桌前，她呆呆地坐下，機械性地拿起上司抹上果醬。“爸爸早、爺爺早。”


    孟家人全都望著這個傻孩子，她好像一點都沒發現自己所抹的“果醬”顏色不大對，那是孟老仙放在桌上、正利用烤箱熱度軟化的陳年膏藥。


    就在孟可要把上司送進嘴里的那一剎那，孟桑反射性的敲了她的頭。


    “老公！”艾百合立刻大叫，“跟你說過一千次了！下準再打小可的頭了！”


    報紙後的孟桑悶悶地探出頭來。“讓她吃掉那種東西會比較好嗎？而且她很久沒頭痛了，應該是痊愈了吧。”


    “啊？”孟可兀自一臉傻氣地揉著腦袋。“怎麼了？”


    “沒什麼，你只是差點把爺爺的膏藥給吃了。”


    “咦！”孟可這才望著自己手上的上司不住眨眼。“啊……難怪我會覺得這果醬的香味有點奇怪。”


    “唉，我真不知道你怎麼了。你說你說！你已經多久沒有早上起床練功了？我還以為你偷懶個一個月也夠長了，沒想到都好幾個月了，你還是天天睡覺偷懶，真是成何體統！你不要忘了武術大賽就快要到了，就憑你這懶性，你也想去跟人家爭奪冠軍；︰”孟老仙沒好氣地數落她。


    “我沒說想去爭奪冠軍，我不想比了。”孟可無所謂地回答。


    “什麼？！”孟家三個人全愣住了，沒想到從小嗜武成痴的孟可會說出這種話來。


    “嗚！小可，你是不是又病了？”艾百合難受地模模女兒的額頭。“有哪里不舒服一定要告訴媽媽。”


    “你不去比賽我是無所謂，不過……”孟桑神色嚴肅地望著女兒。“可不可以告訴我們為什麼？”


    “沒有為什麼。我上大學了，不是小孩子，我覺得學業比較重要。”孟可說著，將一整杯牛女乃咕嚕嚕地灌完。


    “我去上學了，爺爺爸媽再見。”


    “喂……你、你、你……”孟老仙還想說什麼，但對著孫女那落魄的背影卻又什麼都說下出來，到頭來只能惱怒地獨自生悶氣。


    孟可拖著仿佛有千斤重的腳步慢慢地踱出了孟家，當她抬頭望著滿眼陽光時，竟然還忍下住瑟縮了一下。


    其實，是已經沒有動力了。她還想保護誰？還有誰需要她的保護呢？她從小到大練武只有一個目的︰不斷變強，就可以保護想要保護的人。


    而今……已經再也沒有人需要她的保護，她的練武生涯就到此為止了。


    “……這、該怎麼辦才好？”艾百合眼眶濡濕，望著原本每天都快樂得跟麻雀一樣的女兒突然變成泄了氣的皮球，她真是感到心如刀割。


    “她跟吉弟在一起不正是你想要的？”


    “我沒有想要小可跟誰在一起，雖然我私心里比較喜歡言弟，但我希望我的女兒快樂，只要她快樂，她跟誰在一起都無所謂。”


    “你以為那種事輪得到我們決定嗎？”孟桑忍不住嘆口氣的拍拍妻子的手。“算啦。”


    孟老仙悶悶不樂地涂著土司，他們全都不能明白他有多失望。他簡直是失望透頂了！好好一個有機會武功天下第一的孫女眼下卻成了這副模樣！丟臉哪，小可是他晚年唯一的學生，也是這輩子最驕傲的學生，沒想到……


    “爸……”


    “干什麼？我心情很不好！”孟老仙沒好氣地嚼著吐司，才咬兩口便忍不住吐了出來嚷道︰“就說不要老是吃這種東西！我是老人家！我要吃清粥小菜！去！最討厭怪里怪氣的洋早餐！”他扔下吐司發脾氣。


    “……爸，膏藥配吐司好吃嗎？”