“季詡，你怎麼了？剛才在大堂上不是還高高興興的嗎？”莊羋往季詡的羽霓閣走了進去，就見到正坐在窗邊發愣的季詡。


    “大嫂。”她往里送縮了過去，將外側的位置讓給她。


    “有心事？”莊羋盤腿坐了下來。“回來的路上我都听說丁，關于笪家的婚事和你前些時候發生的事。”她撫著季詡的長發兀自猜測道︰“想必那位笪大夫很中意你，這才沒提退婚的事，你挑了個好丈夫。”


    季詡搖了搖頭，“他不是我挑的，婚事是娘做的主。“她語氣中淨是滿滿的無奈。


    “你不喜歡？”既然不要為何要接受？


    她又搖頭，“大嫂，我對他一點都不了解，何來喜歡之說？”


    “既然這樣又為什麼不拒絕呢？”莊羋感到不解，當初他們說好四個人選讓季詡自己挑的呀！


    “娘只接受我拒絕邗家和種府的婚事，並不接受我拒絕笪家。”季詡感到很無力。


    “四家你就拒絕了三個，這麼說來……”莊羋馬上探問︰“你是比較想當將軍夫人噦？”


    “大嫂。”季詡臉紅地承認。


    “為什麼是他？”莊羋自然想知道得更詳細。


    “那次你昏倒……我第一次見著他……就覺得他不錯。”她期期艾艾地開口述說著自己的情意。


    “原來你們趁著我昏倒之際早已經互相看對了眼。”莊羋揶揄道。


    “人家陸費說他在更早之前就喜歡上我了。”季詡嬌羞地將陸費乜夏對她說過的話告訴莊羋。


    “那你沒跟娘說嗎？”既然互相有意那不更好？


    “說了也投用。”季詡垂下了雙肩，對于娘的強勢作風和武斷性格她根本就無能為力。


    “為什麼？”莊羋不解。


    “唉！還不都是因為陸費包庇你，還專程送信給大哥，為了大哥因你出走一事，她一直遷怒陸費。”季詡道出母親的心結。


    “可我們這不回來了，還是她捎信來和我冰釋的。”那她又有什麼理由遷怒陸費乜夏呢？


    “那是我和二哥居中使了點心眼。”季詡娓娓托出她和季志玩的這招居中穿線把戲。


    莊羋這才恍然大悟，“搞了半天，原來是你們兩個。”她就說嘛！婆婆哪可能這麼輕易向她求和。


    “你不會因此又和娘……”她擔心自己說實話的後果會導致兩人嫌隙愈來愈深。


    “放心。”莊羋拍拍她的肩要她寬心，“我也不想你大哥難做人。”既然都沒事了，何必又硬惹塵埃上身呢？


    “可話說回來，她誤會是我先求和，那就沒理由還為難陸費將軍呀！”莊羋對此仍深感不解。


    “唉！”季詡深深地嘆了口氣。


    “這就得說到另一件讓她更加誤會的事了。”季詡將母親對他們的懷疑和她被擄上山之事巨細靡遺地告訴了莊羋。


    “你是說……”沒想到他們不在時居然發生這麼多的事，“你真的給了他？！”也難怪她要感到訝異，季詡被她母親教育得不像是個會這麼膽大妄為的女孩。


    “大嫂，你那時不也是心甘情願將終身托付給大哥的嗎？”季詡害羞地將她的感受告訴莊羋。


    “你的懵懂和我的無知果真是有得比擬了，不過，幸好我們踫上的都是好男人。”要不然這會兒不躲在棉被里頭哭嘆遇人不淑了？


    “大哥是好男人，這我知道。”季詡對自己的哥哥當然有信心，“但大嫂怎麼知道陸費會是呢？”


    “你對他要這麼沒有信心的話，也就不會這麼死心塌地了。”莊羋笑話著她明顯可見的情意。


    “大嫂。”季詡不好意思地低下頭。


    “好啦！不鬧你了，這事我會替你拿主意的。”莊羋笑笑地承諾道。“就算不看在你和季志費心幫我和婆婆拉線的份上，我和你大哥也欠陸費將軍的人情，說什麼都不能不幫上一把的。”


    “大嫂——”季詡感激地一把抱住她。


    “相公，你知道笪大夫為什麼對季詡勢在必得嗎？”莊羋雙手撐著頭苦思不得其解。


    罷從朝堂回來的季仇解下冠戴對妻子搖頭，“或許真是為了前程吧！很多大人對他的出身有意見。”


    “究竟他是什麼出身？”有辦法這般惹人非議。


    “他是戰俘和罪犯所生的兒子。”也正因為如此，時常有人看他不起，朝中對他冷嘲熱諷的言論時有所聞。


    “哇！丙真是聳動的身世。”難怪急欲攀上王府這門親事，也不管未來媳婦是否貞節。


    “你問這干什麼？”季仇不懂妻子怎麼無故問起別人的身世背景來？


    “季詡的事要想有轉機，端看笪大夫的態度。”她思考許久，決定從這方面著手較為有效。


    “哦？怎麼說？”季仇豎直了耳，就等著听小妻子的高見。


    “娘這會兒敢這般強硬，還不是看在笪大夫沒說什麼的份上，不管外頭傳得有多難听，只要還有笪大夫等著接收，她倒也有恃無恐，仗著這理由逼迫季詡。”莊羋斷言著婆婆的心態。


    “可當初笪大夫尚未表態時，娘就說什麼都不讓季詡嫁入將軍府了。”不都說了嗎？從季詡回來那天說出陸費乜夏的名字後，母親大人就堅決反對，那時根本沒人知道笪大夫竟然還肯不顧流言的娶季詡進門。


    “可你想想，要是笪家真的退婚，娘再怎麼心里不願，也不大可能置季家和季詡的名聲于不顧吧？”要分析季夫人心里頭在琢磨些什麼其實不難。


    “外頭的人都推測著季詡早失了清白，這點自然毫無疑問，只不過他們沒料到的是讓她失身的人並非土匪頭子，而是堂堂大將軍。”流言果真是可怕的攻擊利器。


    “要是笪家退婚，外頭的流言一走馬上直指那個土匪頭子，娘總不可能真讓女兒嫁給個聲名狼藉的土匪頭子吧？”這可是會要她丟了老臉，她怎麼都不可能接受的。


    “到時候她也不得不接受陸費將軍當她的女婿了。”季仇舉一反三地將妻子的心意說了出來。


    “正是這個意思。”莊羋笑笑地表示。


    “聰明。”果真不負她才女的封號，季仇驕傲地看著妻子。


    “但前提是笪家願意退婚才行。”這可就難倒她了。


    人家不計較季詡失貞還願意娶她，這會兒他們要以什麼名目讓人家主動提出退婚呢？


    “不如我們親自去試探他的意思。”與其在這兒想破頭，還不如親自問個清楚明白。


    “也好。”莊羋立刻點頭，她也不想坐在家里頭瞎猜。


    于是兩夫妻決定親自登門拜訪笪府，也免得事情一直擱著心里頭不舒坦，要再不解決，季詡就要被逼上梁山了。


    “大人，季王爺和夫人到訪。”一名小廝將拜帖交給笪淵。


    “有請。”笪淵點點頭要下人帶他們進來。


    “突然造訪，著實冒昧。”季仇一進門就急忙對主人陪禮。


    “王爺、夫人，請坐。”對于季家他並不熟悉，尤其是方接任的新王爺，只有在朝堂上見過，私底下倒沒啥交情。“奉茶。”他命令道。


    “笪大夫不用多禮，我和內人是專程為家妹的婚事而來。”季仇直截了當的說明來意。


    “是不是有什麼地方沒備妥？”他慎重其事地問。


    “你也知道我才剛回來，關于季詡的婚事並沒參與太多。”季仇輕笑著搖頭，“她被捉的事你應該知道吧？”


    “我跟老王爺提過要派人手幫忙，不過老王爺說不用，而且季小姐不是早已安然回到府內了嗎？”笪淵對他突然提起此事有些不解。


    “那你多少也听到外頭的閑言了吧？”莊羋忍不住開口問道。


    “我相信季姑娘仍是清白的。”笪淵有禮的回應。


    “所以你仍舊願意娶她？”莊羋相信他是出于真心的。


    笪淵點了點頭，表達他十足的意願。


    “難道你不懷疑——”莊羋探詢著他的態度。


    “我仍然願意接納她當我的妻子。”笪淵沒等莊羋說完便肯定地打斷她的話語。


    “要是……她根本不想嫁給你呢？”莊羋一再地試探。


    “這是季姑娘的意思嗎？”笪淵這才微皺了下眉頭。


    “如果是呢？”她實在懷疑這人對季詡有感情存在，瞧他那既生疏又客氣的態度。


    “恐怕這會有損雙方的顏面。”這件婚事已經喧騰多時，若又出了變卦，可又要給人閑談的話題了。


    “笪大夫，我瞧你也不是難說理的人，冒昧的說，你對季詡根本毫無感情可言，不是嗎？”莊羋以自己的直覺來衡量。


    “季姑娘的才德廣為鄰里稱道，我想我們應該可以相處得來。”笪淵自以為是地說。


    “兩個人相處只憑這樣是不夠的，沒有感情為基石的婚姻，你確定你真的考慮清楚了嗎？”季仇不忘以一個過來人的身分告誡一番。


    “花一輩子的時間和個幾近陌生的人相處，真的不會有問題嗎？”莊羋將問題丟給笪淵去思考。


    “你們來就是為了阻止這場婚禮的吧？”笪淵對著夫妻倆笑了笑。


    兩人略顯尷尬地互看了一眼。


    “你們說的這些我都懂，我只想知道這是季姑娘的意思嗎？”笪淵好奇著女主角本人的意思。


    “不瞞你說，這樁婚事從頭到尾都是家母一個人的主意，季詡她根本毫無說不的權利，這你該懂。”現今社會多少怨偶的形成就是父母之命、媒妁之言所造成的。


    “簡單的說，就是她不想嫁給我。”笪淵自己做出結論來。“還是，她有更中意的對象？”這點他可不能不弄明白，總得先打探清楚吧！


    “"緣分"兩字不是三言兩語就可以解釋清楚的。”莊羋含蓄地帶過。


    “這麼說就是有？”光听這模稜兩可的講法他也知道。


    “其實也不是你不夠優秀，早先季詡的確曾經考慮過你。”莊羋坦白地將實情告知。“"感覺"這東西是不可言喻，難捉得住的。”她繼續侃侃而談，“她見過你卻只道你人好，卻沒有任何火花擦得出來。”


    “可以告訴我，和她擦出火花的是何方神聖嗎？”笪淵好笑地看著沒道出重點的她。


    “我相信你的條件不會比乜夏差的。”季仇懇切地對他說。


    “原來是陸費將軍啊！”同朝為官，他自是不會陌生。“季姑娘挺有眼光的。”這位將軍在朝堂的評價很高，他一直苦無機會結交呢！


    “你不會為難他們吧？”莊羋小心翼翼地問。


    “我想我會祝福他們的。”婚事本就不是他真心想要的，但礙于環境的因素，他選擇這條所謂的捷徑。


    “真是太感謝你了。”莊羋總算松口氣了。


    “需要我怎麼配合，兩位盡避說。”能讓季王爺欠他人情也挺不賴的，或許這也是讓自己能重新選擇的機會。


    “能得到你的諒解和幫忙真是太好了。”季仇熱絡地往他肩膀拍了下，隨即三人開始計劃了起來。


    “這……這是干什麼？”季夫人眼看著笪淵大搖大擺地將前些時候下聘的禮品搬走，立刻沖進大堂企圖阻止。


    “老爺，你……”看著丈夫坐在高位上一句話也沒吭，她更是對這一切氣惱不已。


    “夫人。”笪淵禮貌地起身行禮問好。


    “我說好女婿，這究竟怎麼回事？”季夫人馬上恢復笑臉問道。


    “笪淵擔當不起。”他口氣中明顯地拉出距離來，“今日是特來退婚的，方才老王爺已經應允了我的請求。”


    “老爺，你怎麼能答應呢？”她氣急敗壞地質問丈夫。


    這事要是傳了出去，他們季府的臉可要去大了，況且季詡的名聲已經讓外頭傳得難听極了，要是再加上退婚這事兒，恐怕又要讓外頭的人笑話了。


    “我能不答應嗎？”是自己女兒造成的問題，難道他還趕鴨子上架，逼人家娶呀？


    “賢婿……”季夫人想了想，硬著頭皮對笪淵討好。


    “夫人喚我笪淵即可。”他笑笑地回應。


    季夫人臉上無光地跳過這個話題，“你不是相信我們詡兒的清白嗎？還說無論她名節是否受損都願意娶她？”


    “但夫人難道沒听說外頭的流言？眾人都將我想成了攀龍附鳳的投機分子，要不就可憐我即將撿雙破鞋回家，你要我怎麼辦呢？”他說得雖含蓄，但明白點出他的不得已處。


    “當初是你說不嫌棄她的。”季夫人臉色轉眼間大變，一反剛才的和顏悅色。


    “迫于輿論的壓力，現在我反悔了。”笪淵好笑地注視著變臉的季夫人，慢條斯理地說。


    “哼！你別以為我們詡兒沒人要，想求親的大有人在。”季夫人立刻想到還有那麼一個不會嫌棄季詡的人。


    “我願意讓賢。”他可求之不得呢！


    這不就是他們都想要的一個皆大歡喜局面？笪淵心里暗忖。


    “拿著你的東西滾出季府吧！”季夫人氣呼呼地往堂前的椅子一坐。


    “夫人。”季老王爺斥責著妻子的無禮舉動。


    “無妨的，老王爺，我這就要走了。”笪淵向兩人道別後，便偕同家僕捧著所有聘禮浩浩蕩蕩地走出季府。


    “這一出門，咱們季家的面子也掛不住了。”季夫人氣悶地說。


    “還不是你促成的好事，詡兒都說不嫁了，你硬是要逼她，這下可好了吧？”老王爺不吐不快地看著妻子。


    “算我錯，行了吧！”季夫人懊惱地認錯，“不過沒關系呀！有人可以替咱們挽回頹勢。”


    “你是說陸費將軍？”這時候還會有第二個人選嗎？除了女兒心儀的陸費乜夏，他也想不出其他的人來。


    “除了他還有誰？”季夫人這一想又眉開眼笑了起來，“詡兒不是說陸費將軍承諾過會娶她的嗎？”


    “當時你要肯答應也不會有今天這事情發生。”老王爺挖苦著她，這妻子就是太過武斷跋扈，真要讓她嘗嘗苦果才改得了。


    “就說是我的錯了，你又何必一提再提呢？”被說得老大不高興的她馬上回嘴。


    “我是希望你能記取這次的教訓，不要常想著要操控兒女的事。”不趁現在機會教育一番哪行？！“先前將媳婦兒給氣跑，這會兒又想左右女兒的婚事，結果咧？”真不愧是他那愛管事的妻子，沒一樣不搞砸的。


    “老爺，這會兒不是罵我的時候吧？”被念得臉上掛不住的季夫人連忙提醒他另有要事。


    “你喲！那性子再不改改，哪天兒女們正面反彈，我看你怎麼捶胸頓足都沒用。”末了，老王爺不忘乘機又教訓幾句。


    “好了啦！”季夫人不願繼續听人訓話，連忙叫來下人，“來人，去將少爺、小姐給請來。”


    “是。”


    沒一會兒，季家三兄妹和莊羋都來到了大堂前。


    “喲！這兒怎麼突然變得空曠了？”季志看著原本堆滿大小聘禮的地方，好奇地叫道。


    “閉上你的嘴。”季夫人羞惱地對兒子怒斥。


    “怎麼回事啊？娘。”莊羋故作不解地問。


    “唉！方才笪大夫登門請求退婚。”老王爺將事情全盤給托了出來。


    “嗄？”堂上大概只有季詡和季志最感訝異。


    “退婚！”季志在父母臉上左右瞄了瞄，“娘你不是說過那個笪大夫說什麼都要娶季詡的嗎？”


    “別提那個出爾反爾的人。”說到那個人她就氣，明明一切都談得好好地，突然就捅她這麼一下，害得她就快沒臉見人了。


    “這下季詡的名聲一定更響亮了。”季志不怕死地在一旁說風涼話。


    被擄一事已經在城里沸沸揚揚地傳了好一陣子，眾人對于她清白一事說得是繪聲繪影。


    而婚事更是惹人議論，笪大夫沒有退婚打算，陸費將軍又參上一腳，這下子可好了，一個男主角主動退出，另一個也不知道有沒有其他打算？


    “找我們來是為了……”季仇學著妻子裝傻。


    “詡兒呀！”季夫人親熱地握住女兒的雙手將她拉到身邊，“你不是說陸費將軍給過你承諾？”


    季詡點了點頭，當時他的確是這般表示過。


    “那好，你讓他來下聘。”季夫人心情大好地說。


    “我……我……”季詡猶疑地開口。


    “娘，你怎麼能讓女孩子家這麼直接地跟個大男人說這話？”莊羋對婆婆這般的急切大搖其頭。


    “就是嘛！”季志也表示反對，“要讓人家知道了，還以為季詡臉皮厚，硬巴上人家呢？”


    “況且你認為情深義重的笪大夫都能要求退婚了，難道你不怕陸費將軍改變心意嗎？”季志危言聳听。


    會嗎？季詡也露出遲疑的表情。


    雖說他當時給過承諾，可誰又知道陸費乜夏得知她要另嫁他人後是否會改變心意？


    自那日他送她回府後，也沒听說他來看她一眼，更遑論和她並肩爭取他們的婚事，季詡開始感到不安。


    “這……”季夫人此時也不敢斷言了。


    “還是我去說吧！”季仇立刻挺身表示。


    “先探探他的意思如何，可別讓人家誤以為我們硬要將女兒推給他。”老王爺同意地點點頭。


    “是。”兩老明明就是打著這個主意，還怕人家會多說話，季仇在心里頭暗笑。


    “快走吧！你不急，可有人急著呢！”莊羋取笑著忐忑不安的季詡。


    “我這就走一趟將軍府。”季仇高興地往外走，能這麼順利解決季詡的麻煩事，他心情可輕松了許多。


    般不好晚上太座還會大肆嘉獎他一番呢！真是讓人期待。