今天是情人節，照理說應該要說些跟情人節有關的話題才對，可是今天的天氣好冷，除了想躲在被子里冬眠外，實在沒有什麼心思去想情人節。


    畢竟情人節大餐跟溫暖的被窩比起來，還是被窩比較有魅力。但是後記又不能不交，想來想去只好再來介紹新化了。


    新化有個特有的名俗叫做十八嬈。


    第一次听到這個名俗時，我還大吃一驚的問，有這個名俗嗎？為什麼並從來沒有听過。


    再細問之後我才知道，原來它已經有很多年沒有舉辦過了。


    最近的兩次，一次是在一九七年，那個時候我還沒出生，所以不知道是理所當然的，另外一次是一九九五年，那時的我流浪在外，不知道也是應該的。


    相傳新化在古代的時候，是地理師們口中的“八卦蜘蛛穴”，這個八卦穴中軸是在原新化農會前的十字路口處，從這里向八個方向輻射出八條路線；台南、關廟、玉井、新市是四條主線，大灣、唪口、虎頭埤、礁坑是四條副線，有這樣完整的輻射狀路線，是地理師所公認的“八卦好穴”好地方。


    除了“八卦奸穴”之說外，又有“七星墜地”之說，兩相結合，使新化成為夙調雨順、人杰地靈的好地方。


    “七星”指的是鎮內的七座寺廟，這七座廟是指︰武安官、北極殿、護安宮、太子廟、觀音廟、清水寺和朝天官。


    由于“七星墜地”和“八卦好穴”相結合，對地方而言是福氣，惟有一害，那就是有“蜘蛛精”會作怪。


    听說從前每年到了農歷新年過後，新化的婦女都像中了邪一般，眾人皆束手無策，只好求助于神明的指點，經媽祖顯靈指點，必須請出七星環神游街，配合善男信女掃除蜘蛛精，方才有效。


    于是乎從元宵節起，大家手持火把，請出神明，鑼鼓喧天，游過大街，把蜘蛛網清除干淨，蜘蛛精也不見了，這才恢復往日的平靜日子。


    由于有這樣的傳說，而演變成新化人要作“十八嬈”活動，相沿成習，只是後來把迎神賽會改在白天進行。


    整個活動連續三、四天，包括施食普渡、高僧誦經、藝陣表演、神明繞境、花車游行等，結合傳統與現代，顯得多采多姿，喜氣洋洋。


    只是這個民俗我只耳聞，不曾親眼見過，或許以後有機會再舉辦的話，或許你們也可以一起來看看。


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