“二姐，你不覺得奇怪嗎？小喬子與蓮兒之間好家藏著些不為人知的秘密耶！”六夫人好奇地問。


    “你還真傻，如果你現在還是位待字閨中的姑娘家，難道不會被小喬子那帥挺的模樣、鬼靈精的小聰明所誘惑嗎？”二夫人嗤笑了聲。


    “這……”


    “別不好意思說，若我年輕個二十歲，連我都想倒追他。”二夫人極為坦率的表示。


    “話雖沒錯，但他沒錢也沒勢啊。”最虛榮的四夫人不禁感嘆道。


    “你認為憑小喬子的聰明與口才，他還那麼年輕，會永遠屈居人後嗎？”二夫人又道。


    “嗯……說得也是。”幾個女人深有同感的點點頭。


    “這麼說咱們連兒也逃不出他的魅惑手段了？”六夫人喃喃的道。


    “那還用說，你沒瞧見她剛剛的臉色可比春兒還難看哩！反正咱們就靜觀其變，我已迫不及待想看看蓮兒與小喬子的結局了，怕就怕這是咱們家蓮兒的一相情願了，唉……”


    二夫人這句話立即得到眾姐妹的認同，大家開始猜測著這段姻緣究竟有沒有善終，卻沒有人真心為冉采喬與範蓮祝禱。


    範蓮一進房，春兒便忍不住在她耳邊叨念著，“小姐，您到底是怎麼了？從昨天起就不太對勁。”她真的好想知道小姐與小喬子之間究竟發生了什麼事。


    “沒什麼”她面帶微笑地對著春兒說︰“我只是累了，剛剛那段山真的折騰得我好累。”


    “小姐，我看得出來您分明是在強顏歡笑。”春兒見她苦澀的笑容，心里更顯著急。


    “真的沒事，你太多心了。”她倩然一笑，坐在椅子上捶了捶自己的小腿，“今天可是我長那麼大，走路走得最多的一次。”


    “春兒就說嘛，您簡直就是找罪受。”


    她拿了藥油過來，半蹲在範蓮面前，掀起她的裙擺，將藥油涂抹在僵硬的小腿上，“瞧，都變得好硬，您一定吃了不少苦。”


    “不打緊的，雖然滿辛苦，但我覺得很快樂。”


    她嘴角漾出一絲甜笑，終于她覺得自己還是可以和平常人一樣，不需要靠別人的伺候活出意義來。


    想想，這次的碧雲寺之行可算是她多年來最有收獲的一次。


    “小喬子一定沒好好照顧您，否則您也不會累成這樣。”春兒似乎沒心听她說一些心底話，兀自在那兒生著冉采喬的悶氣。


    “他已很盡心照顧我了，你別多心。”


    她又不能告訴春兒，上山的陡峭小徑幾乎全仗賴著小喬子背她，她才得以平安到達，只是下山。她堅持要自己用走的，才弄成現在這樣疲累的情況。


    “我才不信呢。”春兒翹起小嘴。冷冷一哼。


    範蓮疑惑地望著她，嘴畔凝了份關懷的笑意，“以前你不是對他欽佩不已、崇敬有加，怎麼自從中秋夜後就什麼都不對了？是不是因為我……”她突地打住笑容，神情中帶了份隱憂。


    “不是的——”春兒慌忙地解釋道︰“小姐，您千萬別胡思亂想，春兒不是解釋過了，對小喬子我有的真的只是佩服之意，可沒涉及什麼男女感情。”


    “那為什麼……”


    範蓮與春兒這段主僕情誼維系了七年之久，春兒是在她十歲時進府伺候她的，兩人從幼年的玩伴，變成如今無話不說的朋友，可範蓮從沒見過她有事這麼難以啟齒的。


    “小姐，我是擔心您受傷害啊。”最後春兒不得不坦言。


    “嗯？”她仍不解地問道。


    “小喬子他……他心性不定啦！”春兒氣鼓鼓地說。


    “怎麼說？”


    “他就是太有女人緣，所有女人都喜歡他，就連五位夫人年紀這麼大了都還巴著他不放，您說這樣的男人是不是很危險？”她一口氣說出心底話。


    “這些你不是以前就知道的？”範蓮別開臉，有意躲過這犀利的話題。


    “以前是知道他有這方面的優勢，卻不知道他竟是來者不拒。”春兒眸光微沉地說。


    範蓮自然明白她這句話的意思，“他人好，從不懂得怎麼拒絕別人。”


    “可是也不能因為這樣，誰約他他就出門吧？”春兒不滿的說，“雖然他只是名下人，但春兒相信憑他的長才，只要他肯發揮、肯做事，扶搖直上、平步青雲的好機會會等著他的。說不定就連老爺也會成全您跟他的好事，但……若成親後他仍是這樣，那對您而言是不是太吃虧了？”


    “春兒…”


    範蓮一愕，她從不知道對念向來沒什麼興趣的春兒居然會說出這麼一段長篇大論。


    “您別笑春兒，其實我也不知道自己這麼說對不對，但意思到了，您應該懂的才是。”見到範蓮一副征愣的模樣，她不禁模模耳朵，羞怯的笑了。


    “我懂……”範蓮感動的點點頭。


    “那您的意思是……”


    “春兒，你想太多了，我與小喬子不是你所想的那樣。”她仍沒向著她承認自己那顆早已為冉采喬迷失的心。


    不是不願，而是不敢……不敢在她面前赤果果坦白自己的真感情。


    “小姐！”她不相信小姐與小喬子之間真沒什麼。“您忘了，我們可是相處了七年的時間，說短不短，但您的心事春兒全能掌握了。”


    範蓮看見春兒那雙憂心忡忡的雙眸，不禁笑了，“既知道，就該明白我會以什麼樣的心態面對這件事。”


    “啊？”春兒被她這麼一句話頂住。小姐也真是的，明知她不會用這種迂回的理論，還硬要她接招。


    “春兒，我會給他時間，我要信任他。”範蓮轉身走向窗口，望著外頭夕陽余暉。


    盡避他是只習慣周游在花園內的采花蜂，相信終有一天他會為她這株睡蓮駐足，其余的艷花彩蕊再也不能誘惑他的心。


    “什麼嘛！您這是什麼論調？”春兒非常不以為意地說。


    “他教過我很多事，我一直覺得他說得很對，是我太自我限制，許多事我都該學著自己去主張，也該有承受一切後果的勇氣。”


    她幽幽說來是如此的雲淡風清，殊不知她是耗費多少氣力才能不讓自已對他的信心瓦解。


    “勇氣？”她可就不明白了，這和勇氣有何牽連？大不了就忘了他，真忘不了就大哭一場。


    “我……”轉過頭，範蓮欲言又止。


    她已將自己的全部給了他，這難道不是付出極大的代價，也要有相對的勇氣來接受所有可能發生的未來嗎？


    可這些話是說不出口的……


    “很多事不是你能明白的。”她只好這麼說了。


    “是這樣嗎？”春兒不解地皺了下眉，“或許是你們讀過的人想法都比較不一樣吧。”


    “不是這樣的，春兒——”


    她想解釋，可又被春兒打斷了。


    “您不用向我解釋，春兒只希望您能幸福，這樣我就能完全放心了。”


    春兒真誠一笑，那關懷的微笑讓範蓮感覺窩心不已。


    她真摯地對她說︰“你放心，我會的。”


    春兒也走向窗邊，看向滿園的秋菊映照在殘陽下的金黃光澤煞是迷人，于是道︰“小姐，我們去賞菊看夕陽吧？”


    “嗯。”範蓮微笑應和。在春兒的陪同下，走入那一片柔和光暈中。