東方初露曙光，空氣中還彌漫著一股屬于早晨的清新味道。此時街坊才剛剛有人走動，卻見一個嬌小的人影已疾速穿梭其間。


    最後，她停在一家藥鋪外頭，用力敲著店門，“嚴大夫您開開門呀，我娘又犯病了，嚴大夫……”


    餅了好一會兒，店門終于開啟，當她瞧見應門的是店里的小扮，立刻喊道︰“小奇哥，嚴大夫在嗎？”


    “是圓圓呀，你今天怎麼那麼早？嚴大夫他人在是在，可是還沒起床呢。”小奇打了聲呵欠。


    “麻煩你去喊他起來好不好，我娘……我娘……”圓圓急得差點兒哭了出來。


    “裘大娘又病了？”小奇立刻領悟。


    “嗯，這次還挺嚴重的。”想起娘的病，她不禁愁眉深鎖。


    “好，你等等，我去請大夫出來。”


    小奇才剛轉身，居然就見嚴大夫已從里頭走了出來。嚴大夫一看見圓圓，立刻說︰“我以為是誰呢？原來是圓圓，怎麼了？大清早就來我這里報到。”


    “嚴大夫，您起來了真好。快……快抓我娘以前常吃的那種藥給我。”她急切地說。


    嚴大夫會意地點點頭，立刻抓了幾帖藥給她，“銀子以後再算吧，你先拿回家熬藥去。”


    “我……謝謝……謝謝嚴大夫。”其實身上只剩下幾個碎銀子的圓圓本就想向他賒賬呀。嚴大夫人好，從沒拒絕過她，讓她感激不已。


    道過謝後，裘圓圓便將藥包放進竹籃里，急急返家。


    說起她娘，哮喘是她多年痼疾，好不容易前陣子身子才好轉些，沒想到昨晚哮喘又發作了！嚇得她不得不一大早就去敲人家大門呀！


    圓圓才奔進家門外的巷子口，就被隔壁大叔攔下，“圓圓呀，你娘是不是又犯病了？剛剛我又听見她直喘的聲音。”


    “是呀，我已經去抓藥了，得趕緊為我娘熬藥去。”一听大叔這麼說，圓圓可是更加憂焚了。


    她快步朝巷內走去，才進門又听見母親的喘息咳嗽聲。“娘……你怎麼愈喘愈急，你忍著，我這就熬藥去。”


    “圓圓呀。”裘大娘握住她的手，痛楚萬分地說︰“娘的病拖累了你，娘……真對不起你。”


    “娘，您說這是什麼話，我一點兒也不覺得被拖累。倒是女兒沒辦法治好您的病，心里才有愧呢。”她拿出手絹，輕輕為母親拭去額上鬢邊的汗水。


    “圓圓，你真是娘的乖女兒。”她愈是孝順，裘大娘就覺得欠她愈多。


    像隔壁王大嬸的女兒就跟圓圓同年，她不但可以天天玩樂，還可與弟弟一塊兒去私塾念，多幸福呀。


    可她的圓圓卻被逼得日夜守著她，這教她心里怎能好過？


    “您別再說這種話，讓圓圓好難過。”她溫柔一笑，“您在這兒躺會兒，我現在就去外頭將藥熬好，有事喚我一聲。”


    裘大娘點點頭，也因為咳累了，慢慢閉上眼睡著了。


    圓圓趕緊為娘蓋好被子，這才拎著藥材到門外蹲在地上，生火熬藥。


    這時候對面大叔又走了過來，關切地問︰“圓圓，你娘的情況再這麼拖下去也不是辦法。”


    “我知道，可是該做的我都做了，嚴大夫更是好心的不收我藥錢，但是……我娘還是時好時壞。”說起這個，圓圓忍不住輕嘆了聲，眼眶也跟著紅了。


    “我倒是听說有間廟挺靈的，你要不要試試？”


    “廟。”圓圓頓了下。


    “對，是藥師菩薩廟，听說只要向她許下心願，九成可以如願，剩下的一成就是作孽太多的人，而你是那麼孝順，菩薩一定會保佑你的。”他也不願見她年紀輕輕就老為母親的身體煩憂，連這年齡該有的快樂都沒有。


    “好，我去試試。大叔，您能不能告訴我那間藥師廟在哪兒？”圓圓蹲在地上，一邊扇著火，一邊問道。


    “就在東街底，你去那問問人就知道了。”


    “嗯，謝謝大叔。”她甜笑著。


    “對了，你不能光求菩薩，若菩薩幫了你，你可別忘了還願呀。”大叔突然想到這最重要的一點。


    “什麼是還願？”


    “比如說︰你可以向菩薩請求，如果她醫好你娘，你就願意回饋些什麼給她。”他皺著眉想著比方。


    “可是大叔，你也知道我什麼都沒有，拿什麼給菩薩？”她心一沉。


    “你這傻丫頭，菩薩又不要你的銀子，而是心意，懂了嗎？”


    “心意？”圓圓似懂非懂地點點頭。


    “懂了就好，那我回去了，你別忘了撥空去一趟呀。”


    當好心的大叔離開後，圓圓心想︰不管有沒有用，總是一線希望呀。


    于是當她將藥熬好後見母親還熟睡著，便決定先去一趟藥師廟，但願菩薩能听見她的心聲呀。


    沿路問著人，非常容易找到了那座廟，走進廟門她詫異地看著里頭香火鼎盛的情景！既然有那麼多人來許願，想必藥師菩薩一定很靈驗了！


    想著，圓圓當然是趕緊走上前，跟著大家一樣跪在菩薩面前，誠心地說︰“藥師菩薩，我叫圓圓，希望您能幫助我醫好我母親的病，如果我這個願望達成了，我也答應您要幫助另一個人完成一個心願。”


    插上香，她又守在那兒吸了下清香的香氣，但又擔心母親已清醒，約片晌過後她就快步返回家門。


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    “安先生，祿子大人要您過去一下。”


    理藩院的總管喬若來到安哲沁的房，非常恭敬地說道。


    “好，謝謝總管。”其實在理藩院里喬若的身份並不低，身為這里的大總管，除了里頭官吏，底下人都得敬他三分。


    但為何他會對師爺安哲沁如此敬重？因為他欽佩安哲沁的智慧，自從他跟在祿子大人身邊後，祿子大人破案率也赫然提升，然而大伙都知道其中功勞最大的莫過于安哲沁洞燭先機的辦案能力。


    因此，在他來到理藩院不過短短三個月的時間就已是聲名大噪，許多北京城大官也都慕名前來，為了本身無解的案子找安哲沁攀談，甚至于還不止一次向祿子大人借人。


    安哲沁為不讓祿子大人為難，因而先行對外宣稱不再外借，若需要他提供意見就必須移駕來這兒請教他了。


    祿子曾提醒他，別太自傲免得遭怒。他則笑笑說︰“他不招惹別人，別人也沒理由來招惹他。”


    不過，這次他估算錯誤了，這全天下就有個人特別喜歡招惹人，但是大家又拿他沒辦法。


    喬若離開後，安哲沁便起身直接往祿子大人的行館走去。


    “大人，您找學生？”安哲沁一人內，便拱手躬身問道。


    “安先生你來了，這邊坐。”祿子指著前面的椅子。


    安哲沁坐了下來，向來心思縝密的他在祿子還沒開口之前就看出情況有些不對的端倪。


    “看樣子好像事不單純。”安哲沁勉強一笑。


    “沒錯，你……惹到皇上了。”祿子遲疑了會兒才開口。


    “什麼？皇上！”安哲沁再聰明也想不透自己哪時候得罪皇上了？


    “他說……你平日性子太傲，又喜歡四處留情，不但惹官又惹女人，所以要懲處你。”祿子說來有點為難。


    唉……想想安哲沁不都是為了他嗎？這才會得罪其他大人，這下被告到皇上面前，他也難辭其咎。


    “安先生，是我讓你遇上這些麻煩，我——”


    “別說了大人。您只要告訴學生，皇上打算怎麼懲處我？”他揉揉眉心，也陷如沉思。


    “小順子公公來找我時什麼也沒說，只道皇上留給你四個字。”


    “哪四個字？”安哲沁挑起眉，半眯起眸子。


    “佳偶天成。”祿子緩緩說道。


    “佳偶天成？！”安哲沁恍然明白，“皇上是要我成親？”


    “本來我也是這麼想，可是小順子公公又說以後皇上每個月都會贈你這四個字，這下……我就不明白了，難不成他是要你每月都成一次親？”祿子搖搖頭，“常听喬將軍說皇上心思難測，這下我終于領教過了。”


    “我想大人臆測的沒錯，皇上是要我每個月成一次親。”可是他的目的是什麼呢？


    對他“風流”的習性感到不滿，所以想處罰他？問題是風流並不犯法，又跟其他大人們無涉，皇上為什麼要這麼做呢？


    “安哲沁，那你有了對象嗎？”祿子可為他心急呀。


    “大人，您不用那麼急。”


    “我是替你急呀，我忘了告訴你皇上除了給你那四個字外，還給了你一個日子，我想那天便是他命你成親之日。”祿子又道。


    “哪個日子？”安哲沁猛回頭。


    “五天後。”


    “什麼？！只有五天。”安哲沁撫上額頭，第一次感受到這麼無助呀。


    皇上啊！您日理萬機，干嘛費心對付他這個小人物？還真是太看得起他了，唉！


    “沒錯，就是五天後，六月初六。”祿子跟著皺起眉，“剛開始我還無法意會，現在看來就是這個意思沒錯。”


    “想想我雖然有點兒小風流，喜歡眷戀女人窩，可從沒想過要娶妻，皇上還要我一月一個，我哪養得起呀。”沒想到他居然還有心情調侃自己。


    “你現在做何打算？”一月一個老婆，這算齊人之福還是非人折磨？


    “看著辦吧，大人，讓學生告假半天，我想出去散散心。”他得想想，好好找個安靜的地方想一想他該怎麼做。


    “行，你去吧。”祿子能理解他此刻心情的紊亂。


    “謝謝大人。”垂首道謝後，安哲沁便懷著重重心事離開了。


    祿子看著他離去的背影，不禁搖搖頭，但願他能拿出平日的冷靜與分析事情的犀利，化解自己的危機。


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    裘大娘的病情就在圓圓前往藥師廟祈求許願後竟奇跡似地轉好了！而且這次是連著一個月都不曾發病，左鄰右舍都覺得驚奇，唯有對面大叔知道這定是圓圓的孝心感動了菩薩。


    于是他今日又來到圓圓家中，問道︰“圓圓，你去菩薩面前還願了沒？”


    “啊！我一忙給忘了。”圓圓緊張地咬著手指。


    “那就得找個時間過去。”


    “好好，謝謝大叔，要不這樣吧，我娘剛睡應該會睡得不錯，您幫我看一會兒，我去去就來。”擔心菩薩氣她沒腦袋，若是又讓母親病犯了，她可是死十次都贖不了罪。


    “沒問題，你去吧，路上小心，最近清兵到處騎著馬亂竄，遇到就快閃，別被無眼的馬兒踢著了。”好心大叔不忘提醒道。


    “我會的大叔，別忘了圓圓什麼沒有，但身手倒挺利落，能跑又能跳。”她嘻嘻一笑，露出可愛的小梨窩，接著便轉身跑出巷外，朝東街底快步走去。


    步人藥師廟，她看著一個月前那尊眼熟的菩薩雕像，心情驀然產生了許多感激與一股酸意。


    那酸是對菩薩無限的敬意。


    她跪了下來，對著藥師菩薩說︰“謝謝您醫好了我娘的病，我真的好開心，真的是太謝謝您了。”說著，她心頭的酸已化成眼底的熱。


    “上次我說過如果您幫了我，我也一定要幫助另一個人完成心願。可人海茫茫我不知道該幫誰，請菩薩替我指點迷津好嗎？”她偏著腦袋想了下，“對了，我看就這樣，等會兒我踏出廟門第一個遇到的人，他若有困難，無論如何我一定幫到底。”


    天真的圓圓居然想到這樣的辦法，而且還說的非常堅決。


    她的目光直望著菩薩那張慈祥的面容，心想這一切還真是玄奇，菩薩所求不多，要的只是她的誠心，那她怎能不盡心去做呢？


    再次為菩薩上炷香後，圓圓便決定回家了。但是在跨出廟門時，她倒是躊躇了下，就不知道她會遇上哪個人需要她幫助？


    對，不能看，看了就等于挑過，那就不準了。


    于是圓圓主動閉上眼，而後模著牆慢慢走出廟門，可是底下的門檻好高呀，她一個不注意腳尖一勾，整個人便往外頭摔了下去。


    “啊……”眼看地面慢慢接近她的臉，突然一只剛硬溫暖的大掌用力接住了她下墜的身子。


    “你還好吧？”安哲沁本想進廟里向菩薩求個心靈平靜，沒想到會被一個瞎眼女孩撞上。


    “我很好，謝謝這位公子。”圓圓趕緊站起身，一看見安哲沁便不停打量他，心想這男人會不會有事需要她幫忙呢？


    應該不會吧！瞧他長得斯斯文文又瀟灑不凡，穿著又體面得緊，哪需要她一個窮女孩幫忙。


    瞧她一對眼清亮如水，安哲沁眉間不禁微微攏起，“你沒瞎？”


    “你這人怎麼這麼說話，我為什麼要瞎呢？”瞧這人長得人模人樣，說起話來倒是不怎麼好听。


    “可我剛剛明明看你模著牆走出來的。”


    “那是因為我——”突然想到自己在菩薩面前許下的願望，她立即轉了話題，“這位公子，你有沒有什麼事需要我幫忙的？”


    “我？”安哲沁好笑的看著她，“姑娘，我承認我挺風流，也很喜歡女人，可是你太小了。”


    丟下這話，就在他要跨進廟門時卻听見她在身後小聲嘀咕著，“人家只是想還願嘛！什麼太小，太小就不能還願嗎？”


    “你要還願，還什麼願？”安哲沁頓覺有意思地轉身問道。


    “嗯……我跟菩薩說，我很感謝它幫了我一個大忙，所以我也決定要幫別人一個大忙。”她很稚氣地說。


    “哦，那為何是我？”他挑起一眉。


    “因為我不知道要找誰，就跟菩薩說是我跨出廟門第一個遇到的人，請求它指示了。”


    “所以你才閉著眼模著牆出去？”他眼底蘊藏著一股玩味笑意。


    “嗯，因為這樣才公平嘛，沒想到遇到你，可你又沒事要我幫，那我怎麼還願嘛！”圓圓愈說愈傷心，因為她好怕，好怕因為如此她娘的病又會惡化了。


    “听你這口氣，錯都在我？”安哲沁抽起腰間紙扇，以扇柄挑起她的下顎，“其實我現在心里的確苦悶，但是你幫不了我。”


    皇上會下這道旨意給他就表示有意試驗他會怎麼處理，就連他都還想不出如何解決的事，又怎能寄望一個小泵娘幫忙？


    咦，不對！


    安哲沁的眸心倏然一亮，心底居然冒出一個荒謬可笑的主意。


    不論皇上的目的是什麼，反正就是要他成親，而且是一月一次，也沒限制是不是同一個人呀！


    說實話，他認識的女人非常多，倘若真要找人成親而且每月一個根本不成問題，然問題就出在那些女人沒一個是單純的，她們個個居心叵測的想坐上安夫人的位子，這教他能不謹慎嗎？


    畢竟女人在于他只是解悶玩樂的對象，但是娶回家綁著自己那倒是不用了。


    所以在人選方面倒是樁挺讓人頭疼的事。


    不過眼前這小泵娘倒是單純，她應該不會硬纏著他才是。“你有苦悶！為何不說來听听呢？”圓圓那張清秀中帶著稚氣的小臉微微揚起一絲希望。


    “如果你真要幫我也成，但我必須提醒你，這一幫不知何時才會結束，有可能永無止境，你還願意嗎？”這完全得看皇上這道旨意何時肯收回了。


    在安哲沁那雙漂亮冷峻的黑眸逼視下，圓圓內心開始起了掙扎。永無止境……老天爺，如果要一輩子呢？


    但回頭想了想娘，若真得拿她一輩子去換娘的健康，那又有什麼關系呢？這麼一想她悶悶的心底便舒服多了，于是她立刻點頭道︰“我願意。”


    “在未結束之前不許後悔？”


    “在菩薩廟外發誓菩薩一定有听見，我絕不後悔。”她轉身對著廟里大聲說出“絕不後悔”四個字。


    “那太好了，你住哪兒？等我需要你的時候自然會通知你。”“我住在長巷。”圓圓一對骨碌碌的眼楮直瞅著他，“你還沒告訴我我要怎麼幫你呢？”這件事對她而言才是最重要的。


    “你既已答應我，怎麼幫就不重要了，你只要等著，我自然會找到你。”他以低沉尊貴的嗓音徐徐說著。


    “好吧，可是不要太久，我怕菩薩會怪我不還願。”孩子就是孩子，一心只惦著“還願”這件事上。


    “後天我定會造訪你，不知姑娘芳名是？”他輕合的黑睫揚有笑意。


    “我姓裘叫圓圓，以後你也不要喊我姑娘姑娘的，直接喊我圓圓就行了。”長那麼大還沒人喊她姑娘呀。


    “好的圓圓，你等著，我一定會去找你。”笑著勾起嘴角後，他便大步跨進廟內，不再回頭。


    圓圓站在原地看了他許久，這才半知半解地聳聳肩慢慢走回家里。不過她心底卻直納悶著那位公子究竟要她幫什麼，必須要讓她耗上一輩子？


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    兩天過去了，第三天一早，日陽還尚未露臉，圓圓就趁娘還在熟睡之際扛著鋤頭往後山去，打算砍些木頭回來囤積，因為再過不久就要隆冬了，會比現在冷上好幾倍，有些木頭就可以取暖了。


    然而，就在她沖出家門時卻遠遠瞧見一抹熟悉的身影朝她走了過來。


    “圓圓早呀。”安哲沁一見著她，便漾出一道足以魅惑人心的笑容。


    “你怎麼那麼早就來了，天還沒全亮呢。”圓圓很開心地說，“說實在的，我還以為你騙我呢。”


    “這怎麼可能？我需要你的幫忙你忘了？”他那張飛揚的笑臉直讓圓圓看得心曠神怡。


    “那你現在可以說了吧。”她正等著他開口呢。


    “你有長輩嗎？這件事可能得讓你父母知曉。”他的視線朝屋里瞄了幾眼。“我爹早死了，只剩下我娘與我相依為命，不過她身子骨不太好，我看就不用麻煩她了。”圓圓是愈听愈迷糊了。看著她那張懵懂外加滑稽的臉蛋，他忍不住肆笑出聲，“既然你說不用，那我就不浪費時間，那麼你听好了，我要你幫的忙是——嫁給我。”


    “嗄？！”圓圓一口口水正要吞下，卻被他這三個字給嗆到了，“咳……咳……咳咳……”


    “你怎麼了？”他走近一步卻被她給推開！


    “瞧你長的那麼好看，沒想到竟是個登徒子，虧我還真心想幫你，你……你太過分了，走開，我要上山砍柴去，懶得理你了。”用力推開他，圓圓便氣呼呼地直往山上走去。


    安哲沁本想喊住她，但見她是這般義憤填膺，心想再多說只會讓她更無法接受，只好跟在她身後等著她心平氣和吧。


    直到山上，圓圓從她嬌小的肩膀上拿下一個布袋，再由里頭掏出一把鋤頭，接著往粗壯的樹干猛砍。


    半眯著眸子笑望著這一幕的安哲沁，仔細地觀察著她，不太相信她這麼瘦弱的身材可以砍倒這顆大樹。


    但是緊接著發生的情況還真是令他大吃一驚！


    那樹干一刀刀的被她給輕輕松松地砍了一半，整顆樹正搖搖欲墜中，她便以最省力的方式在某一點上用力一擊，樹干便這樣順勢倒下——


    啪啪啪……


    他不得不鼓掌叫好，“厲害、厲害，你還真是讓我刮目相看了。”“你怎麼跟來了？！”見他站在一旁倒是讓她不解，“我已經告訴你你的忙我不幫了，待會兒就去廟里向菩薩懺悔去。”“那我可以告訴你，你不用去了。”他瀟灑自若地說。


    “為什麼？”


    “你不會不知道菩薩是最恨人言而無信了？”他貼著她耳畔故意這麼說。“真的？”圓圓小巧的眉峰一擰。


    “那是當然，如果大家都用懺悔抵過，每個人都不用還願了不是嗎？”他揚起嘴角，吐出的每個字都撩起了她滿腔驚駭。


    圓圓心亂了，他說的也有道理，否則對面大叔不會老提醒她得去廟里還願，如果因為她的固執害了娘又得承受那些病痛，她還真是罪該萬死呀！


    “怎麼樣，如果你還是不同意那我就不勉強了，在下告辭。”知道她已陷入兩難中，他不得不再給她來個臨門一腳。


    “好，我答應你。”她很大聲地說出來。


    “當真？”雖已確信她會答應，但親耳听見她那麼痛苦的聲音，他還真想噴笑出聲呢。


    想想，有多少女人想成為他安哲沁的夫人，偏偏這丫頭卻避他如蛇蠍一般。


    “嗯。”她重重地點點頭，以示自己的決心。


    “我們必須明天就舉行婚禮，你有意見嗎？”


    “啥？！明天，這麼快呀！”她的心一提，支吾地問道︰“那我能不能不跟你住一塊兒？”


    “嗯……”他閉眼想了想，憑皇上那像“賊”般的心思，他能不多防範注意嗎？“你我必須同房，但不需同床。”


    “這麼說要住在一起？”完了！那她瞞不過娘了。


    “怎麼？你好像有困難？”


    安哲沁雖然只是理藩院內一個小小的師爺，但說起他安家祖業可就不容小覷了，除了在各地都有別業外，光北京城這兒就有百余下人伺候著。租屋里有他信任的管家看著，所以他從不費心在祖產上。


    “因為我娘，我娘還需要我照顧，我萬萬不能棄她于不顧。”“那有什麼關系，你既然嫁給我，你母親便是我岳母，我理當將她接來與你一塊兒孝敬她老人家。”瞧他說得面面具到，還頗富孝意，她還真不能嫌了。


    可是……她到現在才想起她連自己的未來丈夫都不知道姓啥名誰？“這位公子你……叫啥名字呀？”


    “我姓安，安哲沁。”他笑意盎然地說。


    “安……安公子，我再問你一個最重要的問題，你……一表人才，應該成就不凡，必定有許多女人爭相想嫁給你，你……為何會挑上我？是不是你家里人逼迫你，而你……你有隱疾，所以不敢對外娶妻？”


    “我有隱疾？”安哲沁瞠大眼，臉上霎時出現似笑非笑的表情。“你放心，我不會嫌你的，算來我們都是需要幫助的人。可是我擔心的是我娘，我該怎麼跟她說？”她重吐了口氣，若現在告訴娘她要成親了，娘準會被嚇壞的。


    “嗯……若你相信我，就將此事交給我處理吧。”


    “交給你？”圓圓不敢相信他能處理得好。


    “沒錯，時間緊迫，這就走吧。”說著，安哲沁居然就先行轉身離開。


    “喂，你等等呀，我的柴還沒劈好，我要帶回去。”


    “明天就要嫁來我府邸，這些柴不用了。”回頭微微一笑後，安哲沁便繼續舉步朝前走。


    圓圓傻站在當下，茫然地看著他，對……她得回去，否則娘一定會被他的話給嚇壞了。


    隨便劈了一些柴，她任意一扎，就背著它們快步追上他。