夏將包袱準備妥當後，正欲就寢，突然听見房門發出咿呀聲。他走近房門一瞧，才發現門板已被推開一道縫，不禁疑惑的想著，剛剛她明明上了閂，怎麼會……


    “誰?”她緊繃著神經，開口詢問。


    不一會兒，端木夜風緩緩的走進房里。帥氣的靠在門邊。炯利的雙眸緊瞅著她。


    “你當真習了醫?不過短短三年，又在旁人不知情的情況下，未免太神奇了。”


    “怎麼?你不相信我的聰明才智？或者你也想學？學會之後才可以幫國王陛下控制病情，要高升就更容易，也更快了。”她故意這麼說，嘲弄他為了名利，什麼都可以棄之不顧。


    “也是，不過我沒有閑暇功夫去學那玩意兒，只是對你太好奇了。”他雙眼微眯，“但是我希望你能夠快點回南陽鎮。都城可不是這麼容易待下去的。”


    “謝謝你的忠告，不過已經失去多有的人根本無所謂。”她指著房門，“請你快離開。”


    “如果我不走呢？”


    “你不怕倩雅姑娘找了來？”


    “他們已隨太醫前往宮中。陛下在府邸發病，田賜森擔心極了，今晚他們是不會回來的，而且下人們更是亂成一團，誰也無暇顧及我們。”他大膽的盯著她，“這段時間正好留給你我。”


    “你別亂來，我可是有婚約的人。”她驚駭不已。往後退了幾步。


    “你真以為我相信你和步青延訂了親？”他緊蹙眉頭，“來到都城後，我見過太多世面，你瞞不了我的。”


    她深吸一口氣，卻壓抑不住發自內心的顫抖，“信不信由你，現在的我也不是三年前的夏，你別想踫我一下。”


    “你的表情卻不是這麼說的。”他露出迷人的笑容。


    “安傅居大人，你想做什……”


    不等她說完，他牢牢的鉗住她的兩藕臂，讓她的背部緊貼著牆壁。


    她防備的盯著他，“難道你又想吻我？”


    “何止是吻。”說著，端木夜風悍然撕毀的她的衣衫。


    夏緊繃著身子，瞪大雙眼怒瞪著他，咬牙嚷道︰“住手！”


    “呵……這麼小聲，何不干脆承認你也要我？！”他攔腰抱起她，往大床上一擲。


    她嚇得縮到牆邊，神情脆弱，“你知不知道你在做什麼？難道你不怕賀侯？”


    “現在我啥也都不管了。”他跨坐在她身上，望著她嬌軟柔綿、縴瘦合度的身軀……


    外頭傳來夜鶯輕啼的聲音，室內卻迥盈著夏的嬌喘聲，充斥著的味道。


    案上油燈閃爍，屋內的氣氛安靜無比，只剩下兩個人的呼吸聲凌亂的交錯。


    “你真的要住進宮里？端木夜風縛鎖住她的身子，嗓音沉冷的問。”沒錯。“夏推開他，坐直身子。”你這麼做，實在很笨。“他眯起眼眸，”難道你想將你與陛下的親戚關系告訴他，借以消除你叛國罪臣後代的污名？”


    穿戴整齊，她轉身，水燦的大眼對上他質疑的雙眸，“我不會這麼做，況且這麼做也無濟于事。”


    “那你的目的是？”


    “國王陛下的旨意，我能怎麼辦？”她露出苦澀的笑容，“說不定只要我多多奉承巴結，還可以得到更多的好處。”


    “你不是這樣的女人。”他沖口而出。


    “你真以為你了解我的全部嗎？三年的時光很容易改變一個人。”連她都無法確定現在的自己是什麼樣的女人。


    明明受盡情傷，勸自己要恨對方，卻無法擺月兌宿命的糾纏，心心念念著他的存在，哀哀怨怨的接受他喜歡的只是她的身子的事實。


    他勾起她的下顎，“如果你真的要怨，那就怨吧，我無話可說。”


    “知道嗎？我恨……就是恨你從來不喜歡和我說話。”她閉上雙眼，強忍住還在眼眶內打轉的淚水，“走，如果你還想靠賀賀侯飛黃騰達，就快離開。”


    “你太了解我了，也謝謝你的提醒。”


    突然，外頭傳來細微的腳步聲，他立刻吹熄油燈，靠向牆壁，迅速躍窗離開。


    夏跑到窗邊，往外一瞧，發現他早已不見蹤影，想起他剛才慌張的神情，可見他真的很在意現在的地位。


    對男人而言，身份地位比任何東西都重要嗎？


    此時，敲門聲響起。


    她趕緊關上窗子，整理床鋪，並整理一下稍微凌亂的頭發，快步來到門邊。


    “誰?”


    “是我，府邸的管事嬤嬤。”


    夏蹙起眉頭，想了想，然後打開門，笑意盈然的說︰“嬤嬤，有事嗎？”


    “我看你房里剛剛還亮著，以為你怎麼了。“嬤嬤不著痕跡的梭巡房間里頭。


    “喔，因為我明天要住進宮中，整理東西看見一本冊，一時興起，翻了翻，正想睡呢。”她甜甜一笑。


    “因為安傅居大人也不在房里，府邸沒個主子在，我很心慌，正四處找他。”嬤嬤意有所指的說。


    “難不成你以為他在我這兒？”夏搖頭輕笑，“別忘了，我的未婚夫就在那一頭，他的膽子再大，也有顧慮的吧？再說，對無情無義的家伙，我還不屑呢！”


    “你是說安傅居大人無情無義？”


    “你想知道嗎？那請進來坐坐，我可以數落出一大堆他無情無義的理由。”她想，既然倩雅都知道她與端木夜風之間的關系，這位管事嬤嬤不可能不明了，如果她佯裝不知情的話，反而會引起她的懷疑。


    “不了，我只是隨口問問，身為下人，哪有權利知道這些，那就不打擾姑娘歇息了。”管事嬤嬤點了點頭，轉身離去。


    看著她近行近遠的身影，夏這才松了口氣，心底暗罵自己，傻夏，事到如今，你為什麼還要幫他？


    進入宮里，夏因為極盡盎麗堂皇之能事的宮殿而驚嘆不已。


    玻璃瓦、青瓷磚，圍繞著桂殿蘭宮，椽梁、房檐、鴟吻都懸上龍閻燈，直達國王陛下所住的至善殿。好個美輪美奐的瓊樓玉宇！


    走著走著，她突然定住腳步，望著這些建築物發呆。


    步青延發現她沒有跟上，于是回頭問道︰“琀妹，怎麼不走了？”


    “只是覺得人生如夢，小時候我一直吵著我娘，要她帶我到都城，進宮里看看，她一直沒有答應，如今我卻在毫無心理準備的情況下，莫名其妙的被召進宮中。”她有感而發，“倘若當時我曾經入宮，認得先王，一定會請先王繞過我們全家。”


    “事情都過了那麼多年，與步青延正要舉步時，瞧見一位戴著烏紗帽、穿著紅裙的俏麗女子從前方跑了過去，她手里拿著絲網，原來正在撲蝶。”


    “蝶兒，別亂跑……蝶兒……”女子直盯著眼前的蝴蝶，卻忽略了腳邊的池塘，一個不注意，竟滑落池塘里，“啊……救命……救命呀……”


    步青延飛奔過去，跳進池塘，將女子救了起來。


    “姑娘，你沒事吧？”他急忙問道。


    夏也快步走可過去，幫她把脈，“她沒事，只是喝了點水。”


    女子慢慢的張開眼楮，看著步青延，露出虛弱的笑容，“謝謝，是你救了我？”


    “沒錯，以後要多注意。可以站起來嗎？”步青延關心的問。


    這時，有一名宮女跑了過來。


    “七公主……七公主……你怎麼了？天啊，你掉進池塘里了嗎？”


    “她是公主？”步青延驚喊。


    “你又是誰？怎麼可以觸踫公主的玉體？”宮女怒聲斥喝。


    “小玉，你別亂說話，剛剛是這位公子救了我。”七公主紅著臉兒，柔聲斥責道，“還不向這位公子道歉？”


    步青延搖搖頭，“別在意，還是趕緊送公主回房換件衣裳吧！”


    在小玉的勸說下，七公主只好返回寢宮，離去前還不忘回頭望了步青延一眼。


    “琀妹，你胡說什麼？”他眉頭輕蹙。


    “我是說真的，如果遇上良緣，你可要好好的把握。”她伸手指向前方，“至善殿就在前面，我們快走吧！”


    “好，國王陛下正在等我們。”步青延點點頭。


    ********


    柄王陛下段思聰坐在主位上，看見步青延和夏琀走進來，立刻笑逐顏開。


    “草民步青延拜見陛下。”


    “民女夏琀拜見陛下。”


    他們一起跪地請安。


    “別多禮，快起來。”段思聰說，然後看向內侍，“賜坐。”


    內侍搬了兩張椅子過來，步青延和夏琀分坐兩側。


    “進宮的感覺如何？”段思聰問。


    “非常的華麗氣派，但不失親切，不會給人冷硬的距離感。”這的確是夏琀初入宮的感受。


    “我也是這麼認為，”步青延補充說明，“雖然有許多外來的顏色，但仍不失大理傳統格調，兩者相輔相成，堪稱一絕。”


    段思聰捻鬢大笑，“你們這麼說，這真是投了寡人的意，讓寡人非常開心。”


    “陛下，我們私下商量過，能否在宮里幫忙做點事？否則就這麼無所事事的過日子，還真不習慣。”步青延恭敬的開口。


    “這……請你們來是當貴客，怎麼能分派工作給你們呢？”段思聰搖頭。


    “可是……”步青延知道夏琀還可以彈琴給國王陛下听，他只能在宮內枯坐了。


    “父王……父王……”年紀最小的七公主跑了進來，“听說有客人來了。”她一轉頭，看見步青延坐在那里，小臉瞬間轉紅，“請問他是？”


    “他們是父王的貴客，這位是步公子，那位是夏姑娘。”段思聰做出介紹。


    “你們好，我是七公主曉愛。”她已經換了衣裳，羅綺珠翠，非常耀眼。


    “七公主千福。”


    他們立刻起身，屈膝，異口同聲。


    “父王，我要去魅牙山狩獵十日，到底要派誰陪我去？姜護衛有事，無法分身。”曉愛眼珠子一轉，走向步青延，“請問你會武功嗎？”


    “呃……哦……”


    “他的功夫可強了。”夏琀替他回答。


    七公主雙眼發亮，“既然如此，父王，我要他保護我前往魅牙山。”


    “你該知道，步公子和夏姑娘有婚約，別再胡鬧。”段思聰非常明理。


    七公主臉色大變。


    “陛下，因為發現彼此理念不合，而他也不是那麼喜歡我，昨晚我們已經解除婚約了。”夏琀趕緊開口。


    “什麼？”段思聰蹙起眉頭，難以置信，“這……這是怎麼回事？你們不是在開寡人玩笑吧？”


    步青延也是一頭霧水，“琀妹，你這是……”


    夏琀以眼神暗示他別多話，“陛下，我們不敢開您玩笑，更不敢看、欺瞞您，而是當真解除婚約，彼此承諾做一輩子的朋友。”


    “父王，”七公主笑開懷，“那就沒問題了，不是嗎？”


    眼看最寶貝的公主這麼開心，段思聰就算是覺得不妥，也只好睜只、閉只眼了，“剛才步公子不是說想幫忙做事嗎？那就請你保護公主此趟狩獵之行好了。”


    于是步青延打鴨子上架，接受這項任務。當然，他沒忘記，這又是拜夏琀所賜。