大理明德二年，桂花八月香。


    掌燈時分，正是都城最熱鬧的時刻，尤其是酒樓、妓院、賭場，更是燈火通明。


    端木夜風此刻身在慶寶酒樓，與幾個同樣在朝為官的大人暢飲作樂。


    “安傅居大人，咱們這里喝完，要不要到對街的小紅院？那兒的麗水姑娘生得真是美麗，而且非常懂得抓住男人的心和……那地方，哈……”說話的人已酒醉七分，但仍不滿足。


    “當真？”端木夜風露出詭笑，“但是你說，我能去嗎？”


    “什麼意思？”對方還愣愣的，不明白他的意思。


    “你笨哪，安傅居大人已是賀歷侯的準女婿，怎麼能跟你比？”另一人趕緊插嘴。


    “對呀，我怎麼忘了？”那人恍然大悟，“說得是，賀歷侯可是國王陛下最信賴的大臣，能攀到這門親事，作夢都會笑。”


    端木夜風的眼眸瞬間黯然，“你的意思是……我靠裙帶關系？”


    他這輩子最恨的就是這種人，這三年來他可是完全靠自己的努力爬到現在的地位，至于賀歷侯田賜森，也是在他升上安傅居之後，才請媒人來說這門親事。


    “呃……我不是……”


    這時，賀歷侯府的下人急急奔了過來。


    “大人……大人，府邸有客人找您。”


    “是誰？”端木夜風慵懶的問，又仰首喝了杯酒。


    自從他與田賜森的千金訂下婚約後，來訪的人還真不少，光是應酬，就浪費他大半的好時光。


    “呃……他說他姓步，來自南陽鎮。”下人想了想，“他與他的未婚妻一塊來，還說和你是多年好友。”


    端木夜風的表情大變，隨即站起身，“步青延！”


    “沒錯，就叫步青延。”下人還真記不清這個名字。


    “各位，抱歉，有位遠道而來的朋友在府邸等我，我先告辭了。”端木夜風立刻離開酒樓。


    一路上，他的表情略顯嚴肅。


    “那家伙居然要成親了？又怎麼會找上這里？”


    ☆☆☆


    看著端木夜風走進大廳，步青延面無表情的站起身。


    “想見安傅居大人一面，還真不容易呀，這一等就是三年，還得親自登門造訪才成。”


    端木夜風雙眸微眯，因為看見站在步青延身旁的女人，難道……她就是他的未婚妻？


    “對了，我忘了向你介紹，她是我的未婚妻夏，我們來到都城，就是為了籌備婚事，你也知道，南陽鎮不過是個小鎮，東西不如都城新穎豐富。”


    端木夜風不是沒听出步青延話語中隱含著諸多挖苦，但是他的注意力全放在夏琀那張妍麗多情的小臉上。


    三年了……她更美了。


    “你答應嫁給他？”


    听到他的詢問，夏琀柔柔一笑，“沒錯，到時還望大人蒞臨。對了！”她趕緊從身上掏出一樣東西，“這是我親手繡的龍鳳紅帕，听說大人好事已近，就當賀禮吧！”


    這原本是她在等待他歸來的期間，繡好準備與他成親時用的，如今已經用不著了。


    端木夜風看了紅帕一眼，隨即逸出開懷的笑聲，“這樣也好，我還真怕負了你會讓你想不開，有步青延照顧你，我也卸下了心頭的重擔。”


    “小女子還真是受寵若驚，不知何時竟成為大人的心頭重擔，應該說是絆腳石吧！”她將紅帕遞到他的炭疽，“怎麼？不收嗎？”


    “既然是你的心意，我自然得收下。”端木夜風回頭，“來人，把這禮物妥當收好。”他又轉向步青延，“你們還真厲害，是怎麼找來這兒的？”


    “現在安傅居大人可是聲名遠播，況且又和賀歷侯的千金訂了親，我想整個大理已是無人不知、無人不曉。”步青延瞅著他，“不過咱們來到都城，人生地不熟的，能否在侯府借住數日？”


    “這個……”


    “步大哥，這里可是賀歷侯府，既然人家看似不便，我們何必勉強？都城里什麼都不缺，客棧更是多到數不清。”夏琀優雅的對著步青延微笑，然後轉身離開大廳。


    “夏姑娘，請留步。”端木夜風喊住她。


    夏姑娘？！好個陌生的稱呼，讓她的心疼得像無底漩渦，不斷的回旋擴大，就快將她完全淹沒。


    對，你就是要這麼狠、這麼無情，我才能堅持我的來意。


    “遠來是客，我怎麼好讓你們住在外頭？我想倩雅也不會有意見的。”


    端木夜風口中的倩雅，正是賀歷侯的掌上明珠。


    “你們大老遠的趕路來到這兒，肯定餓了，我命人送上餐點，咱們去後面的園子里邊賞月邊用膳。”


    “多謝大人。”步青延轉頭，望了夏琀一眼，伸手扶著她，兩人狀似親昵的隨著管家的腳步走向後花園。


    端木夜風半眯著眸，站在後頭看著這一幕，毫無表情的臉龐看不出任何心情的起伏。


    ☆☆☆


    賀歷侯果然擁有一人之下、萬人之上的權勢與地位，光是府邸就分為兩翼六院。兩翼為主屋，建築華麗，金碧輝煌，檐牙高喙，雕梁繡柱，高貴的中原建築形態，在工匠的巧手下，模仿得維妙維肖。六院自前至後，分為上等客房、中等客房、再來就是僕人的房舍。


    客房與房舍之間隔著一座湖，這座湖是由自府外引進來的江水匯聚而成。


    湖水清澈，花樹掩映，千萬姿態，美不勝收。


    端木夜風就是在湖畔的雅園內擺宴，酒過三巡之後，他又舉起酒杯，“青延、夏姑娘，我敬你們一杯。”


    “不了，我實在喝不下，腦子直發沉，你也知道，我向來不勝酒力。”步青延搖搖手，站了起來，“我想先回房休息。”


    “我送你回房。”夏琀跟著站起身。


    “你又沒醉，我先回去躺一會兒，這幾天老在趕路，你也沒好好的吃，多吃點。”步青延壓她入座，然後讓小廝帶路，回到客房。


    夏琀知道他並沒有醉，這麼做不過是想給她和端木夜風一個獨處的機會。


    “步青延那小子和以前沒兩樣，喝兩杯就不行了。”端木夜風肆笑的說，“夏姑娘，你要替代他繼續嗎？”


    “大人這麼做，豈不是有意灌醉我？那麼意圖是？”夏琀露出妍美的笑容，“或者我也該離席，避免令未婚妻心生懷疑？”


    “且慢，既然夏姑娘對喝酒沒興趣，那麼就由我領著你在湖畔走走，如何？”他綻放既熟悉又陌生的笑容。


    “不必了，我還是回……”


    “就這麼放心不下他？”端木夜風口氣沉冷的打斷她的話，“看在你我也算舊識的份上，把未婚夫先拋在一邊，可以嗎？”


    “你似乎對我沒有半點愧色……也是，無情無心的人又怎麼會有愧疚之心！想聊什麼？”她直接走向湖畔，望著在大燈籠的照耀下，楊柳叢叢、百合遍遍的美景，如果不是現在心情紊亂，真想駐足欣賞片刻。


    “你好像很恨我？”他走在她的身後，手搖著紙扇，低聲問道。


    “早已恨過，總不能恨上三年吧？”她停下腳步，回眸一笑，“你將我們留下來，這座府邸的主人願意嗎？”


    “你放心，現在我已經是這座府邸的半個主人了。”


    “那位千金和侯爺呢？怎麼不見他們的蹤影？”她好奇的又問。


    “他們出訪去了，要明天才回來。”


    走到柳樹層密的暗處時，他突然將她拉到身前，額頭抵著她的。


    “別老談論他們，我問你，你真的要嫁給步青延？”


    “你都要娶官家千金了，我為何不能嫁他？”夏琀無懼的望著他，“再說，你不是也很樂意卸下我這個"大石頭"嗎？”


    “三年不見，你變了很多。”半眯起眸，端木夜風揚起曖昧的笑容，隨即貼近她的耳朵，嘶聲道︰“更有女人味了。”


    “你別這樣，快放開我。”她用力掙扎。


    “噓，小聲點，讓人听見，知道來我府邸的女客人這麼凶悍，步青延的面子可會掛不住，再怎麼說，他爹也是南陽鎮的小小芝麻官。”他咧開嘴。


    雖然看不清楚，但是她可以想像他此刻的笑容有多可惡。


    “虧你還是他的好友！”她難以置信的瞪著他。


    “好友？！炳……”端木夜風放聲大笑，“你記著，這世上沒有任何事是亙古不變的。不過我勸你，既然不愛他，還是別嫁比較好。”


    “你就這麼確定我的心？”她嗤笑。


    “因為我明白你心底唯一愛的男人是誰，又何苦為了報復而斷送自己的幸福！你即早收回決定吧！”他眸光一閃，在夜里顯得爍亮而堅定。


    看著他的眼楮，夏琀忍不住發抖。曾幾何時，他變成這麼難以捉模的男人，跟以前的他截然不同。


    雖然以前他對她總是刻意的拉開距離，但總比現在他給她這股深沉的感覺要好多了。


    她抿了抿唇，大聲且用力的說︰“我心底唯一的男人就是步大哥。”


    突然，月兒隱沒在雲層後面，幽暗的空間變得伸手不見五指。


    下一刻，他將她推到柳樹後，在她完全沒有防備的情況下，吻住她的唇。


    夏琀瞪大雙眼，屏住呼吸，想要出聲喝止，他卻用舌頭堵住她的嘴，把她的心攪和得一團亂。


    “端木夜風……”她使出吃女乃的力氣，好不容易推開他，氣喘吁吁的瞪著他，“你的未婚妻已經換人了，請你看清楚。”


    “也是，你的未婚夫也已經換人了，不過心底的人始終沒變，那人不就是現在站在你面前的我嗎？”他露出詭笑，毫不客氣的戳破她的謊言。


    “原來你是這麼自大又自傲的男人！”她退後一步，緊握住微微顫抖的雙拳。


    “就當我是這種男人，現在我最後一次提醒你，離開這里，取消和他的婚約。”他眯起眼眸，鄭重的警告她。


    “你是什麼意思？”


    沒想到事到如今，他還想主宰她的人生！


    “一個對我不聞不問的人，又有什麼資格干涉我的決定？本來我只打算親眼看看現在你過得有多愜意，采買了東西就要回去，既然你這麼說，那我和步大哥就繼續住下來，你可以叫這座府邸的千金來趕我們走。”


    對他微微一笑後，夏琀走出柳樹林，獨自走向客房。


    端木夜風的眼神異常危險，看著她的背影，直到在他的視線範圍消失。


    “你為什麼要來？你不該來的，這麼做只會破壞我處心積慮、精心籌備的計劃。”