西暖閣里，衛崇盡和齊墨幽跪在御前。


    皇上坐在錦榻上不發一語，直到好一會有內侍傳話，說是慶平公主已經轉醒，皇上才有了一絲笑容。


    「衛崇盡，這事你該當如何處理？」


    當皇上沒頭沒尾拋下這句話時，衛崇盡在心底哼笑了聲。


    竟用這種方式試探他，甚至逼迫他！


    「衛崇盡，難道你不知道當你將易珂從池里抱出時，你就毀了她的清白？」皇上沉聲問著，掩嘴咳了兩聲。


    「皇上，攸關生死時，究竟是男女大防重要，還是命重要？」衛崇盡抬眼，沉聲反問著。


    「放肆！易珂是朕最疼愛的公主，也是朕唯一的公主，清白等同命，一樣重要。」


    怒斥之後伴隨的是一陣咳嗽，一旁的內侍忙給他順氣再趕忙遞上茶水。


    「難道要臣眼睜睜地看著公主沉入池底？」


    他話一出口，皇上身邊的內侍不住地朝他搖頭，盼他能謹言慎行。


    「你給朕住口，朕還沒問你為什麼會出現在東畔，公主又是為什麼會掉進池子里？莫不是因為她……」皇上的目光移向了始終垂著臉的齊墨幽。


    「皇上，公主既已清醒，何不問問公主為什麼掉進池里？」衛崇盡緊抿著唇，雙手緊舞成拳。


    「重要嗎？不管她是如何掉進池里，終究是你毀了她的清白，朕要你迎娶她。」


    齊墨幽攢緊濃眉，小嘴也抿得死緊。


    丙真是這樣，這才是最終目的，這是皇上的試探，也是皇上給的最後選擇，他就是要衛崇盡當四皇子的馬前卒！


    「皇上，臣已經娶妻！」


    「所以，朕破例，讓你以平妻之禮迎娶易珂。」


    「皇上——」


    「臣婦叩謝皇恩浩蕩。」齊墨幽細軟的嗓音堅定有力地高喊著。


    衛崇盡難以置信地側眼瞪著她。


    「衛崇盡，尊夫人倒比你識大體多了，都起來吧。」這個答案讓皇上極為滿意，既已談妥了事，他也不再多留，得去探視易珂。「衛崇盡，平妻禮會交由禮部著手，你就不用多費心，只等著迎娶便是。」


    在皇上離去後，暖閣里靜寂無聲，好半晌齊墨幽才淡淡地道︰「回府吧。」


    衛崇盡轉頭就走，走在宮道上，突見夏燁在前頭候著，見夏燁正要開口，他冷著臉道︰「現在別同我說話。」隨即大步從他身旁走過。


    夏燁微揚起眉，就見齊墨幽在後頭小跑步地跟著，經過他時還朝他福了福身才繼續追著衛崇盡。


    「唉，這招也真是損。」夏燁嘆道。


    馬車從鎮國將軍府側門駛入，停在影壁處，衛崇盡隨即下了馬車，齊墨幽趕緊也跳下馬車，一路跟著他回院落。


    正在廊檐下打絡子的采瓶和畫瓶一見到兩人，正疑惑著，齊墨幽已經使了眼色，要她倆先退下。


    一進房門，衛崇盡回頭怒聲質問，「齊墨幽，你為什麼自作主張？」


    齊墨幽垂斂長睫，藏起委屈。「眼前只有一條路，與其等到皇上耐性用盡，倒不如一開始就點頭。」不想成為馬前卒，還得先過眼前這一關，只要能先保下他，什麼事都無所謂。


    「憑什麼你認為只剩下一條路？你就不相信我有法子走出另一條路？」


    說到底，她就是不信任他！


    就算他當殿拒婚，皇上難不成還能拿他治罪？


    頂多是對他生出嫌隙罷了，他在乎嗎？


    「衛家哥哥，你冷靜一點，今兒個發生的事就是個局，這個局是誰設的已經不重要，重要的是對方必定已起疑，為了拉攏你，所以勢在必行，與其硬踫硬，何不先應承下來？」難道她會願意他另娶平妻嗎？


    她知道他也不願意，但太多時候人在無法明哲保身時，只能退而求其次。


    今日的陣仗和皇上的反應，明擺著是皇上要得到他絕對的效忠，盡避不明白臬上為何突然、要他表態，但他還有選擇的余地嗎？


    慶平公主是皇上唯一也最寵愛的公主，如今她落水被救起，這事肯定馬上傳到眾人皆知，他要是不肯娶，等同要逼死慶平公主，皇上會允嗎？


    為保公主清白，只有兩條路，不是讓公主出嫁，那就是殺了毀她清白之人！


    「你以為這種事應承之後還有轉圜的余地？」他眯起眼，冷漠的眉眼透著一股危險的氣息。


    齊墨幽哪里見過他這般森然的神情，艱澀地抿緊唇，好半晌才道︰「既要應承，勢必要迎娶。」


    「……你不在乎？」


    「時勢所逼，委曲求全也不是不可。」


    衛崇盡輕點著頭，掃了房內一圈後，嗓音薄如利刃地道︰「迎娶平妻，可是要你這個當家主母親自操辦，你可知道？」


    「知道。」不管是平妻或納妾，當然都要主母操辦。


    「知道？」原來她都知道呢。他哼笑了聲，撇唇笑得自嘲。「怎麼，大夥心胸都這般開闊，為了大局皆能忍讓，反倒顯得我小心眼了。」


    大夥？大夥里頭，除了她還暗指夏燁嗎？意指當初他迎娶她時，夏燁也為了大局而忍讓了？


    痛意襲上心頭，她閉了閉眼，不讓其他事務左右她此刻的判斷。


    「齊墨幽，你真心喜歡我嗎？」他突道。


    她皺起眉，不解他為何如此問她。


    「真心喜歡一個人，會與人共享？八成是你錯把恩情當感情了。」他說著，搖了搖頭，突地笑了。「罷了，就這麼著，婚事交給你操辦，還有，一會聖旨要是到了，你去接旨吧，畢竟什麼事你都代我決定，是不？」


    話落，轉身離去。


    齊墨幽傻愣愣地站在原地，渾身不斷地顫抖著。


    她做錯決定了嗎？


    不，她沒有錯……保護他，是她最該做的，其他都不重要。


    如衛崇盡所說，不到一刻鐘聖旨便到了，齊墨幽接了聖旨後，被上頭所訂的日期嚇了一跳，「竟然不到一個月……」她低聲喃著。


    如此快的速度，豈不是對公主的名聲有損？所幸三書六禮全由禮部操辦，她這頭只負責聘禮和新房即可。


    「小姐，到底出了什麼事，怎麼會有賜婚的聖旨？」秦姑姑難掩擔憂地問。


    「沒事，在宮里出了點事，所以皇上將慶平公主許配給大人，讓公主以平妻身分進門，一會我將待辦的事寫下，你們再一一去找人來處理。」


    「小姐，您沒事吧？」畫瓶擔憂不已地問。


    「我很好，沒事。」


    「大人多了個平妻，小姐怎會沒事？」采瓶幾乎要跳腳。


    雖說是平妻，比正室要矮上一頭，可對方是公主，到時候小姐見她是要以主母的身分等她行禮，還是先朝她行禮？


    「我說沒事。」齊墨幽神色淡淡地道，進了房便開始將待辦的事項一一寫下。


    于是她在極短的時間之內將院落旁的一處院子修繕好，兩個院子再以穿廊餃接，加上腰門區隔。


    這段時間，衛崇盡壓根不見人影。


    但她不擔心，她差人到慶豐樓捎過口訊，告知他成親的日期，只要他在那日回府即可，不得誤了迎娶的吉時。


    衛崇盡也沒讓她失望，成親當日果然回來了。


    「我服侍你穿喜服吧。」她一夜未眠，等著他歸來。


    目光落在桌上擺放的一套喜服，衛崇盡笑意甚濃，眸色更冷。「讓你費心了。」


    「應該的。」


    衛崇盡沒吭聲，由著她替他更衣。「你知道外頭傳言都說成什麼樣子了？」


    「听了一些，橫豎不過是子虛烏有的事，听過便罷。」她替他穿上大紅的喜服，仔仔細細地綁著每條繩結。


    「坊間流傳是易珂請旨賜婚，還說她曾經砸過你的鋪子，為了嫁給我不擇手段，把她說成了刁蠻的公主，你認為呢？」


    「都是假的。」


    「何以見得？」


    「相公識得公主已久，該清楚她的性子。」


    「不清楚。」


    「清楚也好，不清楚也罷，橫豎相處久了也會明白的，公主總不可能因為外頭的蜚短流長就不出閣。」說白點，有人故意造謠，認定公主性子剛烈，無法容忍名聲被毀，可能毀婚。


    但，怎麼可能？慶平公主心儀他又不是一天兩天的事，否則那天怎會被一張署名為他的字條給騙了出來？偏偏他以小人之心度君子之月復，認定根本是慶平公主策畫這出戲。


    衛崇盡直睇著她微勾的唇，不懂這當頭她怎麼還笑得出來。「好個大度能容的賢妻，我上輩子是燒了哪門子的香，這輩子才會娶了你？」


    先動情的人是他，強求的人也是他，輸的也是他……他怎會把自己過得這般狼狽？還不如回西北算了。


    刻薄淡漠的譏刺教齊墨幽心底抽痛了下，但她臉上的笑意依舊不變。「好了，給你穿好了，一會吉時到就趕緊出門吧。」


    衛崇盡動也沒動，一雙平淡無波的眸直瞅著她半晌，「你開心嗎？」他突問。


    她愣了一會才意會他問了什麼。「開心。」娶了慶平公主，就算有朝一日四皇子想對他動手，慶平公主應該願意當內應，幫助他逢凶化吉，這是她做不到的。


    他輕點著頭，彷佛不意外這個答案，面無表情轉身就走。


    目送他的背影，視野有點模糊，她輕眨著眼，深吸了口氣，讓畫瓶進房替她挽發，讓秦姑姑拿著賓客名單一一審核，揚起完美的笑容才朝外走去。


    今日必須讓在府里盯梢的人能好好地回去稟報，她勢必要讓婚禮完美落幕，絕不落人把柄。