迸色古香的大紅燈籠，高高地用竹子掛了起來，那紅底黑字的四個大紅燈籠，飄閃著暈黃的燈芒，上頭寫著“悅來客棧”。


    客棧位于一棟五層樓公寓的一、二樓，大門前的庭院有著一畝畝的菜園。


    伍涓帶著古慕凡來到客棧前。


    一具張開著雙臂的稻草人，站在大門邊，恭誠地歡迎客人的來臨。


    “你哪里找來這麼好的地方？怎麼從來不帶我來？”古慕凡環顧四周，嘴里嘖嘖稱奇。


    “這是我的秘密基地。”伍涓嘴里說笑，帶著他跨過高高的門檻。


    下午五點，用餐的客人還沒上門，店小二正在整理桌椅。


    方型的木板桌，圍繞著桌子的全是長條的木制板凳。


    “歡迎光臨！”店小二在看見伍涓和古慕凡時，手上的長布巾往肩頭一甩，迎上前來。


    踩在紅磚地上，她問著店小二︰“大個子掌櫃呢？”


    店小二看見伍涓熱門熟路的樣子，笑著回答︰“掌櫃在廚房。”


    “我去找他。”她邊往廚房走去邊喊︰“大個子！大個子！”


    劉瑞扶一听到有人喊他，而且還是個嬌滴滴的女人聲音，他連忙從廚房走了出來。


    一看見是伍涓，大個子興奮地說︰“伍姑娘，怎麼是你，你好久都沒來我這里了。”


    大個子頭戴白色的廚師帽，深藍的圍裙穿在龐大的身軀上，見腆的笑容和他那副超大的身材，有一種漫畫似的可愛。


    “想你，就來了！”


    伍涓的個子站在身高一八、體重九十的劉瑞扶面前，就顯得格外嬌小。


    對于伍涓的熱情，古慕凡顯得有些吃味，兩眼直盯著大個子看。


    “你明知道我很喜歡你，既然想我，還不常常過來我這里坐坐。I


    “你每次都讓我白吃白喝的，我哪好意思常來。”


    幾年前她曾經在這里當過店小二，和掌櫃劉瑞扶建立出深厚的友誼，他知道她的經濟狀況，所以每次她來客棧用餐都不收她的錢，久而久之她也不好意思常來了。


    “我開飯館的，還怕你吃嗎？況且你食量這麼小。”大個子親熱地拉著她的手在長板凳上坐下。


    迸慕凡被晾在一邊，慣性地將雙手放進口袋里。這是什麼情況？怎麼都沒有人招呼他？


    “今天我就是來白吃的。”她對大個子甜甜一笑。


    “那我就多煮幾道你喜歡吃的菜！你一定要多吃一點，不然你看你瘦巴巴的。”


    大個子的腦筋就跟他的外表一樣，是屬直線條發展，單純沒有心機。像現在，他根本沒有注意到站在一旁的古慕凡，還以為他是送貨的或是來買外食的，反正就是完全沒感覺到一雙虎視眈眈的利眼。


    “吃不完的，是不是可以打包帶走？”她說笑著。


    “你最好把我整間客棧里的東西都帶回去，看你能不能吃胖一點。”他說得很認真。


    “那你這里還缺不缺人？我干脆來你這里上班，這樣我就能天天吃到你煮的飯菜，很快就會變成大胖豬。”


    迸慕凡打從心底反對，原來她不是帶他來吃東西，而是來找工作的。看到她和大個子那份親熱勁，他就全身不舒服。


    “你是說真的嗎？”他抓了抓頭頂那五分長的短發。


    “我剛剛失業了，所以你這里如果缺人的話，我可不可以回來？”她慧黠的大眼有一絲悲傷閃過。


    大個子抓起她的雙手搖擺了起來︰


    “太好了，真是太好了！我的會計離職去念了，有你回來幫我的忙，我客棧里的生意一定會更好！”


    在一旁看得怒火騰騰的古慕凡終于忍不住上前，一手拉起了坐在板凳上的伍涓，好讓那四只揮動的手能夠分開來。


    “我反對。”古慕凡口氣不太友善。


    “咦？”她不懂他反對什麼？


    “伍涓，他是誰呀？”大個子這才注意到這個突然冒出來打斷他們聊天的男人。


    “他是我同學，叫古慕凡。”伍涓簡單地介紹。


    “你好！”大個子伸出粗壯的手臂。“我叫劉瑞扶。”


    大個子的腦筋起碼少了三根筋以上，他完全沒感受到古慕凡不悅的俊臉，還對他伸出友誼之手。


    人家都這麼客氣了，古慕凡也只好按住脾氣，伸出手與大個子相握。“古慕凡。”


    “是伍姑娘的同學，就是我大個子的朋友，今天我一起招待你，慶祝伍涓回來這里上班！”


    他南部人講話特有的腔調，更襯托出他的熱情洋溢。


    “伍涓不會來這里上班。”他的冷足以澆息大個子的熱情。


    “為什麼？”伍涓問。


    “為什麼？”大個子也同時間。


    迸慕凡想了一下理由才說︰“在這里要服務客人，太辛苦了。”


    “我在超商工作，天天也要服務客人。”她反駁。


    “在這里要端盤子跑腿，我怕你吃下消。”


    “我在超商工作天天也要站八小時以上。”


    “我會養你。”


    “你自己也失業了。”


    “古公子也失業，那要不要一起來幫我的忙？”


    大個子不懂察言觀色，而不明白大個子個性的古慕凡，還以為大個子故意用話在諷刺他，氣得濃眉一跳一跳的。


    伍涓對大個子搖了頭，婉轉地解釋︰


    “古公子沒做過跑堂的工作，他是個文弱生，做不來這等粗活的。”


    “沒關系，我可以教他，只要他願意，將來一定會成為一個很棒的店小二。”大個子拍了胸脯。


    迸慕凡差點沒氣到內傷。“謝謝，我還沒有窮到要來這里吃免錢的飯菜。”


    “古公子，你千萬別客氣，這年頭經濟不景氣，很多被老板裁員的朋友，都會來我這里吃飯。”


    伍涓一看情勢有點失控，趕緊補充說明︰“大個子，你這間小小的客棧要那麼多店小二干什麼，多我一個就夠了。”


    迸慕凡還想說什麼，卻被“歡迎光臨”四個字打斷了。


    店里進來了一群客人，店小二忙著去招呼，大個子也躲回了廚房里去。


    伍涓拉著古慕凡在角落的位置坐下。


    “干什麼這麼生氣？大個子的個性就是這麼直，你跟他相處久了就會知道，其實他這個人又老實又可愛。”


    看她把大個子說得多好，他的氣梗在喉嚨上，就是吞不下去。


    “你來這里找工作，為什為不跟我商量？”


    她楞楞地看著他。“我找工作好像從來也沒有跟你商量過。”


    “現在不同了呀！”


    “哪里不同？”


    他不能忘記那夜的纏綿悱惻、神魂俱醉，不能假裝什麼都沒發生過，而她為什麼可以假裝得這樣徹底？像是從來都不存在過。


    她不想要他負責，他能點破嗎？點破之後會不會變得更尷尬，破壞了兩人現在的默契與感覺？


    他能說是因為他把她當成是自己的女朋友，所以心境不同，在乎的感受也多了一層嗎？


    “你的工作是因為我才弄丟的。”他悶悶地轉動手中的水杯。


    “不一定是你，在沒有證據之下，不能去假設原因。”雖然她自己也是這樣猜測。


    “大個子很喜歡你吧？”他直勾勾的眼底閃著濃濃的酸意


    她點了頭。“我也很喜歡他，他單純沒有心眼，對朋友的好是沒可挑剔。”


    “那你有沒有可能跟他在一起？”


    她終于恍然大悟，原來他是在試探她跟大個子的關系。


    “你說呢？”她皮皮地反問，不知道他是在吃醋還是只是盡朋友的義務在關心。


    看她沒否認，他心里涼了一大半。“你什麼時候認識他的，我怎麼都不知道？”


    “你出去念碩士那兩年，我在客棧里工作過。”


    “難怪你和他這麼熟。”


    “大個子人很好，從來沒有看過老板像他這麼凱的。”


    那他更不能讓她來這里工作了，萬一她被大個子拐走了……想到這他的腦袋就開始充血。


    “我這兩年工作存了一筆錢，又和同學投資做了一些生意，我手上的錢，可以讓我們生活個好幾年，你不用急著找工作。”


    “看不出來，你這麼厲害。”他做事一向有自己的計畫和目標，她真是白操心了。


    “所以，我養得起你。”


    “你的錢是你的錢，我怎麼可以用你的錢？”她最不想沾染的就是他家的錢財，只要有關錢的事，她一向和他撇清關系。


    “現在是非常時期，你就不要再堅持你的原則嘛！”他也知道想說服她用他的錢比登天還難。


    “就是非常時期，我才更要堅持，我不想淪為你媽媽口中的妖女，只會施法術、下蠱，把你迷得團團轉，然後騙取你的錢財。”


    “伍涓，我都已經離開那個家了，誰都管不著我，你不用在意我媽媽說的話。”


    “總有一天，你要回去的。”骨肉親情，她很明白沒有人可以斷得了。


    “就算我要回去，也會帶著你一起回去。”


    她怔住了，第一次他說了這麼露骨的話。


    “帶我回去？”


    “你該明白我的。”他希望她能懂他的心意，而不是光用嘴巴說。


    她擰了眉，不想去猜他的心意，她怕他那一家子的人，寧願這樣與他一輩子，也不要點破兩人之間若有似無的情意。


    “你想吃什麼？我去做給你吃。”她轉了話題。


    “好像一直都沒機會吃你煮的菜。”


    “今天算你好運！”


    她笑著走進廚房，一顆心卻仍停在他剛剛的話里。


    不顧古慕凡的抗議，伍涓仍堅持到悅來客棧當店小二兼會計。


    如果真的是因為古明津的作梗，才讓她沒了超商的工作，那她無論走到哪里工作，下場都會一樣。


    只有到這里，以大個子的個性，絕對會讓她有棲身之所。


    雖說古慕凡可以供應她衣食無慮，但是一旦依附著他生活，她那僅存的自尊心和唯一可驕傲的骨氣，是不是就要被古家人譏笑得一文不值？


    下午三點到五點，是客棧的休息時間，她躲在櫃台內，看著今天的報紙。


    大門上的叮當聲，提醒她有人進來，她放下報紙，站了起來，面露微笑。


    “對不起，現在是休息時間。”她對著客人親切地解釋。


    進店里的是一位年約五十的先生，他穿西裝打領帶，一派紳士模樣。


    “我找劉瑞扶先生。”


    他眼神精銳，有種能洞悉人心的威嚇感。


    伍涓淺笑︰“你請等一下。”


    她走上木制的樓梯，來到客棧的二樓，二樓的角落有間休息室，她把正在午睡的大個子從床鋪上挖了起來。


    大個子一听到有人指名找他，好客的他咚咚咚地連跳三階樓梯，沖了下樓。


    “我是劉瑞扶。”他站在客人面前介紹著自己。


    “劉先生，敝姓江。”他從西裝口袋里拿出了一張燙金的名片，遞給劉瑞扶。“我是久揚飯店公關部的經理。”


    “久揚飯店我知道，是五星級的大飯店。”劉瑞扶咧齒笑著。


    伍涓已經泡來了一壺茶，放在桌上，招待這個五星級飯店來的客人。


    “我簡單地說明我的來意。”江經理沒有廢話，公事公辦的口氣。


    “請說。”劉瑞扶為江經理倒了一杯熱茶。


    “據我們飯店市場調查報告，悅來客棧在傳統的台菜上，深受現在年輕人的喜愛，並在大台北地區擁有很高的知名度。”


    “這是因為我的菜做得道地又好吃。”劉瑞扶忍不住自夸。


    “所以本飯店想跟貴客棧做行銷聯盟的策略伙伴。”


    “什麼意思？”他抬頭看著學商的伍涓。


    伍涓在大個子耳邊咬著耳朵︰


    “別看我，我專科是混畢業的。”她什麼都行，就是念不行，才會讓古家人這麼地瞧不起。


    江經理接下去解釋︰“我們飯店想做一系列的行銷廣告，針對來飯店住宿的客人，做一些實值的回饋。”


    听到這，劉瑞扶還是一臉的茫茫然。“然後呢？這跟我們客棧有關系嗎？”


    “我們想在廣告上打出悅來客棧的名號，簡單地說，就是在本飯店住宿一晚的客人，就可以得到一張到悅來客棧用餐，價值五百元的折價券。”


    劉瑞扶和伍涓的兩雙眼楮同時發亮起來。


    江經理接著又說︰“當然如果客人拿折價券到客棧消費，客棧就可以拿這張折價券到飯店換取五百元的現金。”


    伍涓懷疑地問︰“這麼好康？”


    “那我們客棧需要做些什麼？”劉瑞扶心想天下應該沒有白吃的午餐。


    “什麼都不用做，連折價券都由我們飯店來印制。”


    “一般來說，像這種有贈送折價券或兌換券的，都是會采取互惠的方式，也就是多多少少，我們客棧也要出些廣告費。”伍涓提出她的問題。


    江經理繼續說明︰“我們想藉貴客棧的知名度來提高飯店的住宿率，所以我們願意替貴客棧免費廣告。”


    “掌櫃的，有五星級飯店幫我們背宣傳，那我們這間小小的客棧會不會被客人擠破啊？”


    劉瑞扶雖然沒有心眼，但有關這間客棧的事，他還是很會計算，不然這間客棧可能早就關門大吉。在商言商，殺頭生意有人做，賠錢生意是沒人做的。


    “江經理，台北市有這麼多知名的餐館，你怎麼會挑上我們這間小小的客棧？”


    “劉先生，這是好機會，只要你同意，以我們久揚在全世界的名氣，包準你會財源滾滾。”江經理游說著。


    “有什麼條件，請你說清楚。”向來這種大飯店是高高在上，怎麼反而會來和他這個小店商量？劉瑞扶沒有巴結的臉色，愈想愈覺得沒這麼便宜的事。


    “那我就開門見山地說。听說你店里新來個店員叫伍涓？”


    江經理不認識伍涓，根本不知道在他眼前的女孩就是伍涓。


    “咦？”伍涓听到江經理提到她，當場愣了一下。


    “是呀！”劉瑞扶不懂江經理為什麼要這樣問。


    “只要你把伍涓開除，不讓她來你店里上班，以後這間客棧的生意就會源源不絕。”


    啪地一聲，劉瑞扶雙手拍桌，雄壯的身體站了起來，橫過整個桌面，他的臉欺近了江經理。


    “你說什麼？”


    江經理一看劉瑞扶那超級難看的臉色，整顆心提得高高的，就怕他一拳打過來。


    伍涓拉了拉劉瑞扶的手。“大個子、大個子，听他把話說完，你別急呀！”


    江經理原本的精明銳利在被劉瑞扶一拍桌後，變成軟了腳的蝦子，氣焰明顯地減弱。


    “我是說，別讓伍涓來你這里上班，我們飯店就替貴客棧大肆宣傳，然後讓你分店一家接一家開。”


    “我沒事開那麼多家分店干什麼？”一家店已經搞得頭昏腦脹了，他才不想自找罪受。


    江經理站了起來，走到大門邊，“如果你還讓伍涓繼續在你這里上班，我一定有辦法把你這間客棧搞垮！”站到大門邊，以策安全，萬一這個大個子要揮拳揍人，他才可以大呼救命。


    劉瑞扶的腦筋還是轉不過來，這到底跟伍涓扯上什麼關系？不過他臉上青白交錯的發怒樣，證明他還是把江經理威脅的話听了進去。


    伍涓又拉了拉劉瑞扶︰“大個子，我來問他，你先別急。”


    “伍涓，我真的听不懂這家伙在說什麼？他在這里狗叫狗叫的放屁，以為我就會怕他嗎？”


    “誰讓你來的？寰宇的古明津古總裁？還是賀雲蓮？”伍涓笑笑地質問，今天她一定要把事情搞清楚。


    江經理一听，原來眼前留著長頭發的女孩就是伍涓，他一臉尷尬，卻也沒有絲毫退路，誰讓他吃人飯碗，就得听人命令。


    “你別管是誰讓我來的，總之你趕快離開這家客棧，別讓這家店因為你的關系而關門大吉。”


    “那請問江經理，不知道你要用什麼方法，把悅來客棧給收拾掉？”她才來這里上班不到一個星期，沒想到古家人這麼快就找上門來，難道她和古慕凡的作息都有人在監控著？


    “憑久揚飯店的聲譽，只要放出風聲，說悅來客棧的食物都加入過多有害人體的香料、色素及味精，才會讓食物變得色香味俱全，相信不用多久，客棧不但會被衛生署查驗，還會引起消費者的害怕，到時，這間客棧就等著喂蚊子。”江經理礙于劉瑞扶的魁梧高大，講起話來不時警戒著他的動作。


    劉瑞扶街上前去，江經理嚇得退到了門外。


    “要我開除伍涓，除非天塌下來！想玩我這間客棧請盡量，反正我也做累了，正想把店收起來，你若有辦法幫我把店弄倒，我倒要謝謝你。”


    “你……你別敬酒不吃吃罰酒，得罪了久揚飯店，我包你在餐飲界混不下去！”大白天的，江經理人又站在外頭，他膽子壯了起來，威脅的口氣加大了幾分。


    “江經理，我又沒得罪你，你何苦逼人走向絕路，這樣對你有什麼好處？你的良心又怎能安？你半夜睡覺難道不會被自己的惡形惡狀嚇醒嗎？”伍涓不想再攔著大個子，最好把那討人厭的江經理一拳打扁。


    “伍小姐，你別怪我，怪只怪你自己，誰讓你去得罪了不該得罪的人。只要你識相點，相信就不會有人繼續為難你，你自己放聰明一點吧！”江經理說得好像跟他一點關系都沒。


    伍涓看著劉瑞扶。“大個子，怎麼辦？”


    “要我趕伍涓走人，門兒都沒有！要弄倒我的客棧，你請自便！”劉瑞扶的話說得鏗鏘有力。


    “劉先生，你最好考慮清楚，一條是可以讓你飛黃騰達的路，一條是會讓你身敗名裂的路，你何必為了一個才來上班沒幾天的員工，和自己過不去？”


    “你是要自己滾離我的客棧，還是要讓我用拳頭揮走？”


    別說伍涓跟他有這麼多年的交情，就算今天只是一個剛認識的朋友，他也絕不會為了本身的利益，而做出出賣朋友的事來。


    江經理哼了一聲，快快遠離悅來客棧。


    “大個子，我想我還是離職好了。”對于大個子的一番話，伍涓听在耳里，實在很感動，雖然她也不想向惡勢力低頭，但是她不能連累到無辜的大個子。


    “伍涓，你認為我大個子是這樣沒有朋友情義的人嗎？”


    “不是的，就是你對朋友太好了，我才更不能害了你。若是悅來客棧因為我而垮了，我會很難過的。”


    “他們害不到我的，雖然我人看起來笨笨呆呆的，但是我有很多好朋友，他們會為我想辦法解決的，你不用操心。”劉瑞扶拍拍伍涓的肩，要她安心。


    “大個子……我……”她的、心還在掙扎。


    “跟我說說是怎麼一回事吧？你怎麼會惹上這種麻煩呢？”


    伍涓嘆了一口氣，說來話長，她也是很無辜的。


    從和古慕凡二十年的交情，到古慕凡的拒婚拿她當擋箭牌，她娓娓道來，只省略了她和古慕凡那混沌未明的感情。不是她不願意告訴大個子，而是她連自己的心思都模不清楚下，又如何同大個子說呢？


    “你認識久揚飯店的人嗎？”伍涓抱著抱枕坐在床墊上。


    迸慕凡不知哪里弄來一台手提電腦，正在敲敲打打一些資料，听到久揚飯店，他抬起了原本埋在電腦前的頭，深鎖著濃眉。


    “怎麼會問起這個？”他知道她對商場上的消息一向沒什麼留意。


    “今天有個姓江的，自稱是久揚飯店的經理，他來到客棧，要大個子把我辭了，不然要對客棧不利。”她覺得事情該讓他知道，她不能讓他蒙在鼓里，至少讓他有個心理準備，好有個應對之策。


    迸慕凡的雙拳握得泛白。“他們怎麼可以這樣做！言語恐嚇威脅，這可是犯法的事。”


    她點點頭，“那他們到底是誰？”她總要知己知彼，知道是誰要逼她走頭無路。


    “久揚飯店的總經理是我爸爸和賀伯伯的同學，所以我爸爸和賀伯伯也都握有久揚一些股份。”他簡單地說。


    “這麼說，應該是古伯伯在管教兒子，希望他的兒子能趕快回家嘍？”


    “大個子怎麼說？他有要你離開客棧嗎？”這原本是你情我願的感情事件，怎會變得這麼復雜？


    她向他簡述了今天在客棧里發生的一切。


    “他們威脅的是悅來客棧，我怕大個子會采取行動，到時倒的不是客棧，可能久揚飯店會吃上官司。”她提出她的看法。


    迸家人怎麼對她，她沒意見，誰讓古家人是因為愛子心切，誰讓她割舍不下對古慕凡的感情，她只好逆來順受；可是現在古家人要去對付悅來客棧，大個子會不會忍氣吞聲，她實在沒有把握。


    “我明白了，讓你吃苦了。”他一起身坐上床墊，偎在她的身邊。


    原本他是反對她在大個子那里工作，怕他們日久生情，就當他是男人的醋勁在作祟，他不能不防著點。但是知道大個子這樣的重情重義後，他反而慶幸她能在客棧里工作了。


    他將她散在肩上的發絲，輕輕攏在耳後。


    對于他突然的靠近，她差點心髒被撞出一個洞來，她尷尬地用眼神瞄著他停在她左耳上的那只手，不知道他接下來要想干什麼？


    以前跟他在一起的自在、輕松，全在那一夜過後破了功，現在她只能強裝鎮定，和假裝一切都沒有發生過。


    “誰讓我交到損友。”她想站起來，以躲過尷尬，身子才微微一動，就被他雙手環住腰部。


    他聞著她沐浴餅後頸上傳來的芳香。“涓，我們不只是朋友吧？”


    “你今天怎麼了？怪怪的？”她轉了身，干脆面對著他，好避開他在她脖子上的磨蹭。


    他原本擱在她腰上的手，緩緩地移到她的肩上，輕輕將她擁入他的懷里。“因為我，連累了你。”


    她知道他要背棄整個家庭是需要多大的勇氣，尤其像他這樣循規蹈矩的人，他現在的心情有多沉重，所背負的壓力有多大，她都可以感同身受。


    “沒有連累，真正吃苦的是你。”她是多麼舍不得他！


    “那我們算不算苦命鴛鴦？”他在她發頂上淺笑著。


    “鴛鴦是形容情人的，我們充其量只能算兩只苦命的鴨子。”呵呵！她笑了。


    “涓，我會讓你幸福的。”他沒有玩笑，說得極為認真。


    她怔住了，眼眶有了閃閃的淚水，幸福這兩個字，是她這輩子最不敢奢求的願望。


    “謝謝你，你真是好朋友。”她竟在怕，怕他的表白。


    他已經錯過她一次，他怎能裝成兩人還只是朋友的關系？


    “我希望我能再醉一次。”


    “為什麼？喝醉酒很痛苦的。”


    “這樣我就能肆無忌憚，想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼。”


    她不想猜測他話里的意思，難道那夜他其實是清醒的？


    她的頭愈縮愈低，根本沒有勇氣看著他。


    “涓，我們在一起吧！”


    他輕吻著她的額，就這樣擁著她，他知道她的顧慮，一旦和他明正言順，勢必得坦然面對他的父母，這是處在他們之間最大的問題。


    門戶之見、階級意識，什麼時候才能從他父母的觀念里排除呢？