張揚，一個大學畢業、剛退伍的男人，長年在山林野地間跑跳，練就他一身結實黝黑的肌膚和陽光般的健壯體格。


    當張揚一次抱著兩箱出現在秦天家客廳時，秦天立即升起滿滿的危機意識。


    他原以為張揚應該是采風的工人，不然就該是滿嘴檳榔的粗魯樣，沒想到他根本就是女生心目中的白馬王子。在山上時，他為什麼從來沒注意到有這號人物的存在?


    張揚的壯碩，讓他三兩下就把東西給搬完。


    “小竹，你把我使喚來又使喚去的，要怎麼感謝我?”張揚站在客房門口，手臂還掛在葛愛竹的肩頭上。


    秦天坐在客廳里，斜眼的對角可以注意到他們的一舉一動。說話就說話，非得這麼親熱嗎?


    “請你吃飯嘍!”她笑顏燦燦地撒著嬌。


    “不行，你讓我來回跑了兩趟，說什麼也要外加電影一場。”


    “我要告訴胡姐，說你敲詐我。”


    她小臉仰得高高的，跟張揚傾低的角度，剛好形成甜蜜的契合度。


    “我才要告訴雪安，說你住到男人家來了。”


    “好啦好啦!你千萬別跟胡姐說，不然我一定被她罵慘，就一頓飯外加一場電影。”她伸長雙手，用力去掐張揚的脖子。“最好吃痛你的肚子。”


    “啊!啊!你不想請客，也不要謀殺我呀!”張揚唉叫得很大聲，然後抓下她的手。


    秦天冷冷地打量著他們。她不是老喊沒錢嗎?卻有錢請張揚吃飯看電影?看著兩人打鬧說笑的身影，他是愈看愈不舒服。


    他來到張揚和葛愛竹面前，看著他們還握在一起的雙手，他就沒辦法壓抑自己的刻薄。


    “小竹，在我面前跟別的男人這麼親熱，不大好吧?”他把視線定在她和張揚的那四只手上。


    不想膛入秦天的愛情世界里，卻被他強迫搬回來，她的氣都還沒消，他還敢用這種語氣跟她說話!?


    “他是張揚，不是別的男人。”卻還是抽出了被張揚握住的手。


    張揚感受得到秦天和葛愛竹之前的暗潮洶涌。“秦先生，這陣子小竹麻煩你照顧了，謝謝你。”


    秦天黑眸微眯，唇角勾起笑意。“你為什麼要謝謝我?”


    “以我跟小竹的交情，當然要替她謝謝你。小竹，你說是吧?”


    梆愛竹點點頭。她跟張揚就像兄弟似的，交情當然好。


    秦天咀嚼著張揚話里的意思。“你跟小竹是什麼關系?”


    “我們的關系很親密，不過不適合說給外人听。”張揚立刻扳回一城。


    梆愛竹看了張揚一眼。“張揚!”她想制止張揚的口無遮攔。


    張揚卻對她眨動左眼。


    “小竹，我是外人嗎?”秦天氣不過地問。


    “你算是朋友啦，也不能說是外人，”


    “你到現在還認定我只是你的朋友?你的腦袋到底在裝什麼引難道你對我的那段深情告白，全都是假的!?”他真的快被她給氣死了。


    她看看秦天，再看看張揚，她真的很想找個地洞鑽進去。這麼丟臉的事，秦天干什麼要在張揚面前說出來!


    “張揚，你走了啦!”她拉著張揚的手臂往外走。


    “小竹，你跟他告白?不會吧?你的行情什麼時候降這麼低?山上還有一票男人正等著你呢。”


    “你少說兩句，我有空再去找你，你回山上去啦!”她死命地將張揚往外推。


    “把我利用完就叫我滾蛋，也不想想我一個人在山上多無聊。”張揚將身體撐在門邊，話還沒說完，他還不想走。


    “我一放寒假，馬上就回山上去。”這小子故意要害死她，一直說這種令人想入非非的話。


    “我可是一天都不能等，你快來，別讓我太想你。”張揚繼續加油添火。


    誰叫秦天不懂得待客之道!從他一進門就擺張臭臉給他看，他記得自己並沒有得罪過秦天。雖然小竹並沒有明說她和秦天之間是怎麼回事，不過看兩人之間的眼波流動，用膝蓋想也知道，他們正在搞曖昧。


    “知道啦，你快走!”


    “秦先生，小竹麻煩你了，你可別欺負她。”張揚交代完後，才興味十足的離開。


    她把大門關上後，才慢慢踱回自己的房門口，而秦天正擋在她的房門前。


    “借過。”她低低的說。


    秦天讓開一步。


    她進房後，秦天也跟著進去。她知道躲不開他的逼問，干脆在床上坐下，等著他的問題。


    女人來來去去，對他是家常便飯，但他從來沒有感到這麼心慌過。女朋友若要離開他，他就大方的成全，頂多只是失落，不會強求不屬于他的愛情。


    而現在?在意識到她可能就此離開他，甚至有別的男人也同時在追求她時，他竟會感到滿滿的不安?


    他挨著她身邊坐下。她發現兩人太親密，往旁邊挪動了一下。


    她挪，他跟著挪，直到她的身體已經快掉下床，她才氣鼓鼓的說︰“你到底想怎麼樣?我都已經回來了!”


    她沒有過問他以前的情史，他也不打算去質問她和張揚的關系。


    “我只想問你……”


    又是這種要命的眼神，不知道有多少女人敗在他這雙桃花眼上!


    “問啊。”他靠得太近讓她有些無力，她真懷疑自己的心髒是不是愈來愈差，不然怎麼會心跳急速的加快?


    “你願不願意當我的女朋友?”她的個性很直，既然這樣，他也就不拐彎抹角，說些虛無縹緲的大道理，他就跟她直來直往的說明白。


    “啊?”她有些吃驚。“還要再演一次戲嗎?這次又是哪個女人?”


    “不是演戲，我是問真的，真心的問你願不願意當我的女朋友。”都講這麼白了，她要是再听不懂，他可能會先去撞牆。


    他怎麼會突然這麼問?難道他在吃張揚的醋?意識到這一點，她立刻跩了起來，誰讓他把她丟下這麼多天不聞不問。


    “我考慮考慮。”


    “你都已經愛上我了，還要考慮要不要當我的女朋友?”這又是哪門子的邏輯?


    “愛上你是一回事，當你女朋友又是另一回事，這不能相提並論呀!”她說得理直氣壯。


    “為什麼不能相提並論?”


    “當男女朋友是彼此的認定，還是感情的承諾，我不會隨便玩玩的。”她簡單的思維里，一旦成為男女朋友就是交付真心的開始。


    “村姑，你怎麼這麼笨!我現在就是在尋求你的認定，尋求你的承諾，你願不願意當我的女朋友?”他再問一次。


    “吸血鬼，你在同情我嗎?”她得先小人後君子。


    “那我怎麼不去同情美美?”


    “我會不會變成下一個何彥伶，你隨時都能把我氣走?”


    “你不要氣走我就行了，我哪能氣走你呀!”他都不知道到底是誰在忍受誰一直線的脾氣。


    “你真的愛我?”她再問。


    “當我女朋友之後，你就知道我愛不愛你了。”他語意含糊，故意不明說。


    “那我若不答應呢?”


    “那可由不得你。”跟她再怎麼溝通，好像都找不到交集點，他只好以行動來證明自己強烈的意願。


    他緩緩吻上那久違的芳唇。“當我的女朋友吧，讓我好好愛你疼你。”


    他真的是吸血鬼，不但吸走她的感情，還吸走她的靈魂，現在還一而再的吸吮著她的唇。


    嗚嗚!她該怎麼辦?


    ♀♂♀♂


    這是位于桃園的一處新興透天社區。


    “我爸真的住在這里?”葛愛竹坐在秦天的車子里，而車子就停在整排連棟式房子其中一間前。


    “除非你不相信百勝的征信能力。”在她的要求下，趁著周末的今天，他帶她來見她爸爸。


    “他還真會享福，住在這麼好的地方，卻丟下大筆的債務給我們。”反觀那破舊的公寓，她怎能不傷心難過呢?


    秦天握住她的手。“別沖動，要不要先去按電鈐?”


    自從他半強迫她答應做他的女朋友之後，這樣的牽牽小手已經變成兩人之間的習慣。


    “好。”她率先走出車子，來到大門邊。


    她看了那個對講機許久，就是沒有勇氣按下旁邊的按鈕，最後還是秦天幫她按下電鈴。


    “請問找誰?”對講機里傳來中年女人的聲音。


    “快遞!”秦天的臉靠近對講機。如果直接表明來意，恐怕屋內的人是不會開門的。


    梆愛竹的手心在冒汗，幸好秦天緊緊牽住她的手，否則她可能沒有勇氣獨自面對這樣的局面。


    一位衣著鮮麗、打扮時髦的女人出現在他們面前。“送什麼東西?”


    梆愛竹的眼眸蓄滿了憤怒，爸爸就是為了眼前這個風騷的女人而不要她們母女嗎?


    女人注意到了葛愛竹怨恨的表情，察覺不大對勁，想把大門給關上時，秦天一個跨步已經進到屋內。


    “你們是誰引這是我家，你們不可以隨便進來!”女人高喊著。


    秦天眼眉挑動的樣子有些不懷好意，難怪嚇壞了女人。


    “你別緊張，我找我爸爸。”葛愛竹的口氣也不弱，直接表明來意。


    “你爸爸?”女人想了想，“你是……”


    “是誰?”葛父的聲音從廚房到客廳，在見到葛愛竹時沒有訝異，反而是惱羞成怒。


    “小竹，你怎麼找到這里的!?”


    爸爸一向是個好爸爸，雖然做木工賺的錢很微薄，但還是辛辛苦苦把她們四姊妹養大成人。不喝不賭，賺到的錢也都交給媽媽，雖沒有富裕的物質生活，但還算過得去，可是爸爸怎麼會臨老人花叢?


    “你真的是為了這個女人而倒了大家的會錢?還不要媽媽?”葛愛竹質問，連爸爸兩字都喊不出來。


    “我哪有倒會錢?我只不過是需要錢，先借大家的錢來用用。”


    “拿別人的血汗錢給這個女人住這麼好的房子?”她需要一個理由、一個真相，用來說服自己，爸爸已不再是從前的爸爸。


    “什麼女人!你要叫她一聲阿姨!”葛父怒斥。


    梆愛竹冷哼一聲。“這麼說，你是間接承認了和這個女人的關系?”


    “我會跟你媽離婚，然後娶她。”


    “我為你感到羞恥，你怎麼說得出這種話引你要怎麼去面對媽媽和我們四姊妹?”


    女人十指搽滿紅蔻丹的手指著葛愛竹。“你怎麼這麼沒家教，說話這麼沒禮貌?你媽是怎麼教你的!”


    “我沒家教?你就等著接法院的傳票，我會告你妨害家庭!”


    “志明，你看她，她說要去告我。”女人不依的跟葛父撒嬌。


    “小竹，這是大人的事，小孩子不要管，就算你去告我們，我還是不會回去的!”葛父怒斥。


    “你要跟這個野女人走，我不會管你，但你和這個野女人本來就該受法律的制裁。我媽已經為了這件事病倒了，我不能白白看她受苦，我要為她、為所有被你倒了錢的人討回公道!”


    “志明，你女兒罵我是野女人!”女人氣嘟嘟的火上添油。


    梆父一抬手，對準嬌小的葛愛竹臉上揮過去。


    秦天一個格擋，擋住梆父的大手，然後再將葛愛竹挪到自己身後，免得她受任何傷害。


    “事情用說的，用拳頭是解決不了問題的。”秦天冷聲警告。


    “你是誰?”葛父礙于秦天的高大及氣勢，硬生生收回自己的手。


    “小竹的男朋友。”


    “一個大男人，留長頭發成什麼樣子，我不會答應讓小竹嫁給你的!”


    “你恐怕弄錯了，我們不需要你的同意!”葛愛竹開口頂嘴。


    秦天盡量不讓自己牽扯入她和她爸爸的爭執當中，他不想左右她的作法，他只想給她關懷的力量。


    梆父繼續發飆︰“今訴你媽，我永遠都不會回去的，叫她死了心，離婚協議趕快簽一簽!”


    “當然會簽!我們才不會傻傻的替你背債務，我會告訴所有被你討債的人，讓他們上這里找你!”


    事實的真相很令她心酸，原本以為爸爸一定有什麼苦衷才會做出這種違背良心的事，沒想到只是為了一個女人，他就放棄跟他結發三十年的妻子，遺留下一堆她們還也還不了的債務，


    “小竹，你是不打算給爸爸活路走嗎?”


    “是你先逼死我們的，我只是替大家討回個公道!”


    “葛先生，我的建議是，你必須把標走的會錢先拿一部分出來還給那些債權人，至于後續的還款問題，你再跟大家商量一個歸還的期限，那些債權人已經上法院按鈴申告，如果你有解決債務的誠意，相信大家會寬容的給你機會，而你才能免除進監牢的機會。”秦天以他的專業做了建議。


    “你是什麼東西!?我們干什麼要听你的話!?”女人擺起茶壺式的凶悍架勢。


    “我沒有要你們听我的，我只是幫你們解決問題，你們總不會想偷偷模模躲一輩子吧?”問題不解決，丟著還是一團爛，他不希望小竹繼續為這件事煩惱傷心。


    “錢沒有了，錢都拿去付頭期款買這棟房子了!”葛父用咆哮聲來掩飾心中的不安。


    秦天一針見血的命中葛父的弱點，沒有人願意躲躲藏藏見不得人。


    “把房子賣掉，把錢拿出來!”葛愛竹怒看著爸爸。


    “志明，千萬不行，我們好不容易才有這個家，況且房子是我的名字，除非我同意，否則你無權賣掉的。”女人心慌，真怕葛志明會听女兒的話去賣房子。


    “原來你的錢全給了這個女人。”她再也說不出任何話來。那是心灰意冷的失望，她只能跑離這里，再也不想听到爸爸說的一字一句。


    “小竹，別逼死爸爸!”葛父在她背後繼續叫著。


    秦天匆匆遞出名片。“想解決事情的話，請跟我聯絡。”接著他快步隨著她走出去。


    她上了車，將爸爸的聲音阻隔在車窗之外。


    以為自己夠堅強，但在這一刻，她還是忍不住哭了起來。


    車子無聲地往台北前進。秦天沒有安慰她，沒有問她想怎麼做，只是默默心疼她的淚水。


    ♀♂♀♂


    回到秦天台北的家，葛愛竹還來不及整理見到爸爸的情緒，眼前的金美美又帶來了另一種沖擊。


    “美美，你怎麼來了?”秦天很訝異金美美三番兩次的造訪。


    金美美就站在大門外，臉色蒼白得就像隨時會被捏碎的搪瓷女圭女圭。


    “你終于回來了。”金美美從午後等到暮色低垂，她不在乎秦天身邊的葛愛竹，只是痴迷地看著秦天。


    “有事嗎?”秦天問。


    “先請美美小姐進去坐。”葛愛竹提醒著秦天。


    “請進。”秦天拿出鑰匙打開大門，先讓金美美走進去。


    今天是周末，去了桃園一趟後，葛愛竹準備要留下來幫秦天打掃房子。雖然她從女佣升格為女朋友，不過她堅持男女之間不能有金錢上的牽扯，所以她還是要以勞力換取她應得的金錢。


    他的房子照樣歸她打掃，她還言明，他不能動手幫忙，她賺錢也要賺得理直氣壯、心安理得。


    “我去泡茶，你們慢慢聊。”當葛愛竹又要閃避兩人時，秦天即時拉住她的手。


    “你留下，我去泡茶。”秦天立刻走進廚房。好不容易才安撫小竹不安的心，兩人的進展也以烏龜的速度在往前爬動，他不想再讓她有任何的誤會。


    金美美憂愁的眸光只能看著秦天的背影。


    “呃……”葛愛竹抓著自己的發辮。這情形尷尬了，她要說些什麼?


    “小竹，我可以這樣叫你嗎?”金美美立刻恢復鎮定，她至少年長葛愛竹許多，也在社會上工作了很多年。


    “可以!當然可以!”葛愛竹只能扯動笑顏來掩飾她的不安。真是見鬼了，她這個正脾女朋友，怎麼反倒氣弱許多?


    “還在念嗎?”金美美狀似隨意地跟她聊。


    “是呀，大三。你呢?”


    “我特考及格，現在在市政府服務。”


    “金飯碗，好厲害哦!我念一向不大行。”死秦天，泡個茶需要泡那麼久嗎?該不會連茶包放在哪都找不到吧?


    “你住在秦天這?”金美美問。


    “有，沒有!我……”面對著金美美，她怎麼突然結巴起來了?


    “小竹，你看起來很緊張?”


    呵呵，葛愛竹干笑了兩聲。“我去看看秦天，他搞不好連茶都不會泡。”說著，她站了起來。


    “小竹，我沒別的意思，我只想跟你公平競爭，我很愛秦天，愛他很久很久了，除非你們結婚，不然我會一直努力下去。”


    梆愛竹背對著她的身體僵了僵，然後慢慢地轉過身來。


    “我在台中念，我是住在秦天台中的公寓里。台北這邊，我半個月才會上來一次，你知道他懶得跟豬沒兩樣，所以我得負責幫他打掃。”她回答了金美美上一個問題。


    金美美忍住心碎的聲音。難怪藍沙和關海都說，秦天最近都待在台中拓展業務，要不是非非暗中透露秦天的行程，她就算等上十天八天也等不到秦天的人，原來他是為了葛愛竹。


    秦天這時正好拿著一壺茶走出來。“我听到有人在偷偷罵我是豬。”他來到美美面前，幫她倒了茶。


    “我是正大光明的罵，你本來就是豬。”葛愛竹嬌嗲的回了嘴。


    “你干什麼罰站?”秦天拉著她在自己身邊坐下。


    “我想去看看豬會不會泡茶。”


    “在我學妹面前損我，你很高興?”他作勢要騷葛愛竹的癢。


    “別這樣!美美小姐會看笑話的。”


    金美美忍住看著兩人恩愛模樣的心痛，這是她自取其辱，不能怪他們，她當然也知道秦天是故意要她知難而退。


    “秦天，我可以跟你單獨談談嗎?”金美美問得很謙卑。


    任誰也拒絕不了金美美的樣子，可是秦天還是狠心拒絕。“不大方便，我怕小竹吃醋。”


    “我才不會吃醋，你們是老朋友了，你們慢慢聊，我去……去整理你的房間。”葛愛竹就是拒絕不了金美美的可憐兮兮。


    “小竹，謝謝你。”金美美說。


    秦天狠狠瞪了葛愛竹一眼!這個笨女人，真的笨到要把自己的男人往外推嗎?


    梆愛竹知道秦天在瞪她，她趕緊陪笑。“秦天，我肚子餓了，你跟美美小姐聊快一點，我等你一起去吃晚飯。”她只好亡羊補牢的安撫正在生氣的男人。


    這還差不多!秦天總算有了笑臉。“你忍著點，我想美美不會有什麼重要的事，只要十分鐘就好。”


    “好，我十分鐘再出來。”她對美美笑了笑，才走進秦天房里。


    天知道她也不想讓他們單獨相處。她是很相信秦天，可是她一點都不相信美美，那個女人太柔弱了，柔弱到讓每個人都想保護她。


    見到葛愛竹離開，金美美才說︰“我知道你很不想見到我。”


    “美美，你別這樣說，大家都是朋友。”


    “我想要到百勝工作，藍沙和關海說要問過你的意見。”近水樓台，不知道她能不能得到秦天的心?至少這是個機會，只要能看著他，就算他不喜歡她，她也無所謂。


    “你好不容易才考上特考，公務人員的薪水也很穩定，我不建議你放棄這麼好的工作。”于公于私他都不希望她為了他而放棄自己的前程。


    “公務員的生活一成不變，也沒什麼挑戰性，政府高官的斗爭又厲害，每次選舉一到，就要想自己的上司是不是又要換人了，我不想牽扯入政治當中，所以我想和非非一樣進入百勝工作，多學一些金融的相關事務，你會用我吧?”她說了冠冕堂皇的理由。


    如果她不要這麼矜持，如果她早點進入百勝工作，如果她和他天天朝夕相處，或許情形就會不一樣了。她努力的在彌補遺憾，或許還有挽回的可能。


    這一招很厲害，是哪個軍師幫美美想的?要是讓他抓出幕後的指使者，他一定不會善罷甘休。


    礙于十二年的交情，美美只是要謀一份差事，他沒有任何理由可以拒絕她。明知她的用意，他還是決定順著她的意思。


    “如果你堅持要辭去公務員的工作，我當然不會反對。等你決定了，你自己找關海報到，讓他替你安排一個職位。”


    “你答應了?”金美美還無法相信他的爽快。


    “有什麼不好答應的?這樣你就會明白，不是天天見面的人就會相愛，近水樓台那句話其實是騙人的。”她都不怕來踫釘子了，他更是沒有什麼好怕的。


    金美美站起來，坐到他身邊。她沒有被看穿的難堪，反而更堅定意志。


    “我不求跟你相愛，不求得到你的回報，我只希望看著你，就算只是背影，我也心甘情願，”


    “美美，你為什麼要這麼傻?別再把時間浪費在我身上，我真的很愛小竹，我一輩子都不可能會喜歡上你。”他厲聲的想要罵醒她。


    “一輩子還那麼長，你怎能如此斷定?”


    她傾身想要抱住他，他猛然站起來，閃開她親熱的舉動。


    他看見了站在牆邊轉角的小竹。


    梆愛竹對他笑了笑，比了比手腕上的表。


    秦天會意。“小竹肚子餓了，我該帶她去吃晚飯了。”


    梆愛竹听到了，他說他真的很愛她，她不想去猜測他是真的愛她，還是故意要說給美美听，反正她就當他是認真的。


    金美美也站了起來，她也看見了葛愛竹。


    梆愛竹只好走向前。“美美小姐，不好意思，打擾你們的談話，我和秦天在外頭逛了一下午，本想回來換件衣服就出去吃晚餐，沒想到你會來，我是真的餓壞了。”都已經八點了，她這可不是趕人的借口，剛剛一路從桃園飆回台北，她是真的沒吃晚飯。


    “小竹，我也還沒吃晚飯，方便和你們一起去吃嗎?”金美美知道秦天不會答應，于是她很聰明的對著葛愛竹問。


    梆愛竹看了秦天一天，他惡狠的眼神，根本就是在警告她不能答應。


    “美美小姐，恐怕不方便，我比較挑嘴，秦天都配合著我吃，下次找個時間，我請你吃飯。”葛愛竹還有自知之明，否則秦天一定會宰了她。


    “是呀，美美，我和小竹愛吃辣，你不吃辣，跟了真的不方便。”他配合著小竹的說法。


    “那方便搭你的便車回家嗎?”金美美也不知道自己的臉皮什麼時候變得這麼厚，愛情的苦不堪言讓她磨損了自尊心，更讓她拋棄僅有的面子。


    “一起走吧。”秦天無奈地答應。


    金美美要的就是他的心軟，像現在只要她肯開口，他終究還是會答應她的請求。


    梆愛竹很難想像這到底是怎樣的一種深情?為了得不到的愛情，美美犧牲成這個樣子，連她都忍不住為美美心酸。