這男人說的話真是令人氣結，她的滿腔羞澀瞬間化為烏有。


    “連、年、弘，我是不會嫁給你的！”


    不管他手臂上的傷口會不會裂開，她用力拉開他的右手臂，氣沖沖的走出浴室。


    蕭淑女很堅持，不結婚就是不結婚。


    連年弘軟硬兼施，還是狠狠踢到鐵板。


    她只能心動，卻不能心軟。那可是一筆不小的賠償，她的房子可能被查封，她不能連累他，甚至是連家。


    “如果你不想舉辦婚禮也沒，我們直接去戶政事務所登記，只要十分鐘就可以完成登記。”


    “不要！”她拒絕得干脆。


    這種在言語上逼近她嫁給他的戲碼，經常在兩人之間角力著。


    他一把拉過她，將她吻得酥軟無力，頭昏腦脹，在她唇上喃喃低語︰“求求你啦，嫁給我好不好？你想要什麼樣的婚禮，我都听你的。”


    這種在肢體上逼迫她嫁給他的戲碼，也經常在兩人之間上演。


    總之，他什麼招數都使出來了，但她還是無法點頭答應。


    每逢農歷初一及十五，媽祖廟里人聲鼎沸，祭拜的香客絡繹不絕，當然捐獻的香油錢也為數可觀。


    以致于每當這兩個日子，蕭淑女就會特別忙碌。除了仔細點算鈔票，還要詳細記帳，更會同廟方的總干事將錢存放于保險箱中。


    在忙碌了一整天，好不容易才將帳目處理完畢，在她準備要下班之際，就看見那抹嬌俏的人影——杜小月。


    杜小月最近搬進河東村，更在村頭村尾四處走動。這麼早就來布局，跟三姑六婆博感情，可見杜小月對于村長之位是勢在必得。


    杜小月可說是連年弘競選連任的最強勁的對手，她出身政治世家，除了村長爸爸，她的爺爺曾當過立法委員，在政界的人脈資源相當充沛。


    蕭淑女看見萬毅元在招呼杜小月，她不想跟杜小月打照面，想從廟門的左側離開時，還是被眼尖的杜小月看見了。


    杜小月跑過來，粉臉上有著淡淡的怒意，不過很快就掩飾掉。“淑女！淑女！”


    蕭淑女想假裝沒听見都不行，只好停下腳步，咧嘴微笑。“嗨，小月。”


    “什麼時候要請我們喝你跟連村長的喜酒？”


    “哪有什麼喜酒喝？我跟他只是老朋友。”蕭淑女撇得一干二淨。


    杜小月懷疑地打量著她。“你們不是已經同居了？”


    “我們只同住在一個屋檐下，為的是要讓我女兒安心。你知道嗎？我反而跟小萬比較熟。”蕭淑女偷偷拿萬毅元來當擋箭牌。


    杜小月臉色微黯，有落寞。“看得出來小萬很幫你，連工作也是他幫你找的，我想要使力都使不上。”


    “你也想來媽祖廟工作？”蕭淑女微訝。


    鄉間的工作機會少，不是務農就是得自己做生意，像她還能找到這種朝九晚五的工作，雖然假日只能排休，不過這份工作的確是令人向往的穩定工作。


    “是呀，你這算是肥缺，不要說我自己了，也有很多鄉親拜托我打听，沒想到小萬卻把工作機會給了你。”


    蕭淑女听得出來杜小月話里的酸意，還有那感慨的表情。“小萬跟我是二十幾年的朋友，他是看我可憐。我剛回來這里，又要養女兒，我的手頭很拮據的。”


    “淑女，連村長不養你們母女嗎？那他還真可惡。”


    “他當然會養婷婷，他對我和婷婷真的很好，可是我跟他沒關系，我不能靠他養，女人得自立自自強，你說是嗎？”蕭淑女話說得小心，就怕被杜小月抓到小辮子。


    “你說得沒錯，女人還是得要靠自己，所以我特別欣賞你，那要不要我幫你申請急難求助？”


    “不用啦，我還可以應付，謝謝你。”


    杜小月很熱心，蕭淑女就是害怕這份熱心，才不願意和杜小月太過親近，一方面也怕連年弘會不開心，畢竟杜小月擺明就是在正面攻擊他。


    “好吧，有什麼需要一定要告訴我，單親媽媽很辛苦，你小心不要累著了，別忘了還有很多人在關心你，如果日子過不下去，一定要找人磋商，加油嘍”


    “嗯，謝謝。”蕭淑女簡直是落荒而逃。


    面對杜小月善意的關心，蕭淑女有些窘迫，畢竟她撒了謊，讓杜小月以為她和連年弘的感情不好，其實她和連年弘很甜蜜，就跟一般的夫妻一樣，只是她沒法讓別人知道。


    她在河東材的名聲依然很臭，大家都在揣測她會待多久，一年、二年還是五年？她曾經記錄不良，不能怪別人這樣看待她。


    自從連年弘的手受傷，暫時沒辦法騎車之後，他總算去劉忠孝的機車店替她弄來一輛狀況很好的二手車，讓她可以代步上下班。


    後來他復原之後，她仍騎著機車，畢竟這樣比較方便，不用處處依賴接送。


    闢司不會這麼快就有結果，高峰爸爸的態度似乎有些軟化，她只能祈禱下次開庭時事情能有轉機。


    站在廟門口，看著那寬闊的廣場，每逢初一、十五，廟前就聚集許多攤販，形成美味的夜市文化，那是她小時候最甜美的記憶。


    她走過一個個攤位，心里盤算著要帶點什麼東西回去，那個男人愛吃甜食，或許可以帶點紅豆餅，塞塞他的嘴巴。


    她一直沒有點頭同意跟他去辦理結婚登記，他就像個吃不到糖的小男孩，有些暴躁和不安。


    她想對他好一點，至少讓他放心，她不會像她媽媽那樣拋夫棄子，她會永遠留在他身邊。


    然而此刻她卻有種狹路相逢的感覺，因為迎面而來的女人也是她極想轉向避開的。今天果真是個好日子，不想遇見的全讓她遇見了。


    “蕭淑女。”劉巧慧攔住她的去路。


    “小慧。”她笑著打招呼。


    “可以借我十分鐘嗎？”


    蕭淑女點頭。看樣子劉巧慧應該是專程來等她的。她跟著劉巧慧直到廟旁較無人之處。


    雖然她跟劉巧慧不對盤，不過她還是很希望跟她化敵為友，畢竟她是劉忠孝的寶貝妹妹。


    “你今天不用開店嗎？”蕭淑女先打破沉默。


    “我的店收起來了，等農歷年過完我就要離開了。”劉巧慧看著遠處來來往往的人們，表情有股心酸。


    “你把面店收起來？”蕭淑女很是驚訝。


    秋天過去，冬天來臨，婷婷的第一學期即將結束，農歷年也即將到來。


    “我想去台北，不想留在這里了。”劉巧慧說得很坦白。


    “為什麼？你店里的生意應該很好。”蕭淑女猜測著劉巧慧為什麼要跟她說這些，她們之間應該只有仇人相見的眼紅，不該有掏心掏肺的真心。


    “吃不飽，餓不死。我想去台北開開眼界。我還這麼年輕，總不能一輩子都留在這個鄉下，感覺一點用處都沒有。”劉巧慧哼了哼，表情仍然冷淡。


    “是呀，你還這麼年輕，世界那麼大，的確可以多出去看看走走。”


    蕭淑女附和。


    “你一定很納悶，我今天干什麼要找你。”


    “嗯。”劉巧慧已經好久沒有找她麻煩了。


    “我今天找你，是為了弘哥的事。”


    “嗯？”她揚眉，等著劉巧慧的下文。


    “你干什麼還不嫁給弘哥？難道你真的打算欺騙弘哥的感情？”劉巧慧語氣很不好，是種興師問罪。


    “我要是嫁給弘哥，你不就沒機會了？”


    劉巧慧打量著蕭淑女，從上到下，有股鄙夷。“我到現在都不明白你到底有什麼好，弘哥畢竟對你這麼痴心。這麼多年來，其他女人他都看不在眼里。”


    “我沒什麼好，他大概只是習慣吧。”蕭淑女也不明白為什麼連年弘會對她這麼好，或許連年弘自己也不懂，愛情原就沒有道理可言。


    “我警告你，你不要欺騙弘哥的感情，你拋棄他一次就算了，他絕對禁不起再被拋棄一次！”劉巧慧說得很是氣憤。


    “你……”蕭淑女苦笑。“你真的很喜歡弘哥，處處為他設想。”


    “弘哥沒跟我要一起是他的損失，他選擇的人是你，那我就成全他的選擇，我希望你能好好待他，不要辜負他對你的感情。”


    “我不會辜負他對我的感情，只是我還暫時不能嫁給他。”


    “為什麼？你要是不想嫁給他，干什麼跟他同居？你這個女人怎麼這樣子！你真的很差勁！”劉巧慧不懂她那是什麼邏輯。


    “我有我的難處，你回去問你哥，他會告訴你的。”這前因後果，她無法跟劉巧慧解釋太多。


    “我不管你的難處是什麼，你這女人很自私，都只為自己想，你從來都沒有站在弘哥的立場想。”


    “我就是替他想，才不能跟他結婚。”


    “你知道嗎？有一天他在我家跟我哥喝酒，他醉言醉語的說，他說想跟你結婚，很害怕一覺醒來你又不見了，可是無論他怎麼求，你還是不肯點頭。你為什麼不能安他的心？他一個大男人，居然會害怕你不見了！”


    劉巧慧的話震撼了她的心，就像是被五雷轟頂般。


    她跟他睡覺時，他的右手會一直牽著她的左手，無論她夜里如何翻身，到了天亮時，他還是能夠緊緊牽著她的手。


    原來他是如此沒有安全感，害怕一覺醒來她會不見，就像七年前她的不告而別。


    她傷他之重，他還能夠重新接納她、愛上她，他得有多少的勇氣及力量？


    這個男人苦了這麼多年，結果她竟然用自己認為的難處在為難他？


    “小慧，謝謝你對弘哥這麼好，我知道該怎麼做，我不會辜負他的。”


    廟前的夜市，越晚人潮越多，她走進攤販之中，買了他愛吃的紅豆餅，不只要甜他的嘴，也要暖他的心。


    或算未來的路再怎麼難行，她也要努力創造屬于兩人的幸福。