很多人羨慕大明星賺錢如水的速度，不過待在這個圈子多年，希驥也耳聞了不少藝人為親人背負巨債的秘辛。


    為免日後招來麻煩，他和新人在簽經紀約前，通常會先做身家調查，凡二等親以內涉有黑道、賭場、妓院的，一概拒于門外。


    想不到這項鐵律，竟然被一個聲名狼借的女人給打破了?!


    但希驥已無暇去思慮後果。他只知道，唯一能救凝香跳出唐郁芳這窟“火坑”的途徑，就是“買”了她。


    “簽完名後，這張三千萬的支票就屬于你了。”


    不過簽字的人還沒伸手，支西木已被她那眼楮發亮的母親給截了去。


    “承蒙希老板大力幫忙，我更不知道該如何感謝您……”


    唐郁芳嘴里說著感激的話，心中可暗暗高興自己“押對了寶”。


    事實上，那出“討債記”是她故意安排的，目的原本只想把露露留下來，豈料得到了“一石二鳥”之效。


    當初她也覺得奇怪，絕不會與“慈善家”畫上等號的希驥，怎可能熱心地送女兒去醫院，還讓她住頭等病房？而後制作人又撥給露露專用的休息室，更彰顯出他不尋常的關心。


    且不管對方是一時善意或心存不軌，如果能借“希家班”在演藝圈的勢力……嗯哼！她女兒一定會大紅大紫的。


    偏偏露露的腦筋打了上萬個死結，居然蠢到要放掉飛來的熟鴨，母女倆還為此而起了爭執。


    “錢的事，我可以去拜托婉苓阿姨，她應該不會見死不救的。”


    “你去求她？那不如讓我死了算了！”


    除非海枯石爛，唐郁芳對那女人的恨意是不可能消失的。


    “眼前有個傻瓜肯出錢解決媽的債務，為什麼要拒絕呢？況且觀眾向來是健忘的，一旦離開這圈子太久，再紅的明星也找不回昔日的光環。既然你幫凝香鋪了路，何不好人做到底呢？”


    說了半天，母親無非是為了姐姐設想嘛！盡避已月兌離極需被人呵護的稚齡層，葉凝露仍不免對姐妹倆的差別待遇而感到難過。


    “那我到底還要扮演姐姐多久？”她酸澀地問。


    “不會太久的，凝香一定會醒來的……”


    “如果她永遠醒不了呢？”


    唐郁芳立即指責︰“你居然這樣詛咒凝香？她可是你的親姐姐耶！”


    “我沒有詛咒，我只是假設。”


    許多植物人不是一拖就數十年？


    “說穿了，你就是寧可讓媽蹲牢房，也不願簽約？”


    噴了那麼多口水，女兒仍未點頭，教她怎能不心急？


    “媽，我怎忍心眼睜睜看你去坐牢呢？”


    佛家有雲︰“人之所以成為父母與子女，或許是因為善緣，也可能由于孽債。”


    葉凝露總覺得，她和唐郁芳就屬于後面的那一類，否則她怎又會任由母親擺布，而來到這里見希驥？


    合約終于在三人各懷心事下簽定，唐郁芳一看葉凝露簽完名，幾乎是笑得合不攏嘴。


    “凝香啊！從今以後，你就是希老板的人了。”


    呼呼！一下子進帳三千萬，簡直比中彩券還過癮。


    “記得以後要多跟同門的師姐妹請益，將來準有你熬出頭的一天。”


    這番話听起來，倒像在訓誡剛賣進青樓的丫環。


    葉凝露曾一度被母親在流氓前表露的親情所感動，但現在她不得不懷疑，唐郁芳的“母愛”，究竟有幾分真假？


    一想到學業就此中斷，所有的自由也將受到公司限制，她是如何也笑不出來，內心甚至因絕望而感到冰冷。


    “歡迎加入"希家班"。”


    唯獨希驥伸出的大手，傳來暖暖的掌溫。


    “我一定會盡其所能照顧你的。”


    迎視那道異常熱切的眸光，葉凝露恍惚了。


    這個動機難辨的男人，究竟是來救贖她的王子，還是想把她推入地獄的魔鬼？


    ???


    當希驥邀請媒體共同參與葉凝露的“正式簽約會”時，負責跑娛樂新聞的記者們無不樂翻天。


    想不到演藝圈最具勢力的“希家班”，會簽下一位前途不甚看好的女藝人？這等的怪事，可不是每天都能挖到的大頭條呢！


    “請問你們將如何規劃凝香的演藝事業？”


    “所謂的"重金"，究竟是幾位數？”


    “希老板這次的闊手，是否意味著凝香已成為他的新寵？”


    這一連串的問題，都由“希家班”的大總管——安琪拉代為發言。怎知她全回以曖昧不明的答案，可把記者的胃口給吊足了。


    于是一場“真相追追追”的采訪戰，就此展開。


    盡避凝香的行縱被保護得密不透風，身負“滿足民眾好奇心”之重責大任的媒體，仍想盡辦法搜集她的消息。所以連續兩周，各類的雜志無不以她的玉照作為封面，來吸引讀者的購買欲。


    而希驥要的，就是新聞炒熱後的效果——知名度。


    即便是叱吃黑道的梟雄，也都能漂白為民意代表了，遑論凝香不過丑聞多了地了只要轉型得當，相信健忘的民眾，很快就會忽略她的過去。


    但是對葉凝露來說，這種既要假扮姐姐，又得躲避媒體的日子，簡直是痛苦不堪。因為她不僅沒有了“自我”，也失去了“自由”。


    “媽才兩天沒來看你，你怎麼變成了這副德行？”


    瞧葉凝露瘦得跟林黛玉似的，唐郁芳可緊張了。


    開玩笑，這孩子將來絕對有上億元的身價，豈能由著她如此憔悴下去？


    “來來來！快趁熱把雞湯喝了吧!”


    葉凝露完全不理會唐郁芳，她呆坐在窗前，凝視著街頭的人來人往。


    “不是跟你說過了？千萬別站在窗口！”唐郁芳立即將窗簾拉上，“小心被狗仔隊拍到，你又要換飯店了。”


    葉凝露猛地回過頭，睜大的眼瞳里，充塞著憤懣的情緒，那半掀的唇，仿佛欲言又止。


    “你這孩子是怎麼了？一句話也不說，跟我嘔氣嗎？”


    她不是嘔氣，而是生氣！


    “軟禁”的滋味已經夠難受了，現在連看風景的權利都要剝奪，再這麼關下去的話，她鐵定會崩潰的！


    “啊——”


    葉凝露痛苦地嘶喊一聲，然後拿起棉被把山H己蒙起來。


    “你瘋啦！”唐郁芳深怕她問壞了。


    “唐姨，希老板來了。”這時助理敏敏敲門道。


    唐郁芳趕忙尷尬地對希驥說︰“不好意思，凝香在跟我鬧脾氣咧！”


    “嗯！”希驥點點頭，示意要她出去，然後就坐在沙發上！看著消瘦許多的葉凝露。


    早在唐郁芳來探望女兒前，敏敏已告訴他凝香這兩天的情緒不佳，雖然沒有亂發脾氣，但是厭食的情況很嚴重，所以他才過來看看。


    由于聲音的突然靜止，葉凝露忍不住探出頭。


    “我以為你想當一輩子的鴕鳥呢！”


    不愧是昔日的“少女殺手”，希驥連支手托腮的姿態，都魅力無窮！


    葉凝露看著看著，驀然紅了臉，她料想對方一定覺得由自己很幼稚。


    “我能了解你的感受，就像……”希驥踱向窗口，將布簾拉開，“關在籠子里的鳥兒失去了自由，生不如死。”


    希驥臉上撂過的短暫痛楚，深深撼動了葉凝露。


    原來看似無憂無愁的他，也曾受過非人的折磨？


    “但是要成就偉大的事業，就得付出代價。當有一天你成功時，你就會覺得，這些辛酸已經不算什麼了……”


    正在專注傾听的葉凝露，一不小心讓被子滑到腰際。


    她近乎天真的專注瞳眸，反令希驥迷惑不已。


    這個自出道後就是非不斷的女人，怎麼還能以一副無邪的模樣听他說教呢？若說她的純真是裝出來的，那為何她不把“演技”發揮到工作上呢？


    “不行喔！”他皺起眉頭，指著她的上圍說，“再"縮水"下去的話，我砸出的投資就要化為烏有了。”


    葉凝露慌然遮住胸部，頰上的紅暈更深了。


    “嘖！從沒見過像你這麼容易臉紅的女人。”希驥一面說著，一面端起桌上的湯碗，“乖！把它喝了。”


    他那張傾近的臉，仿佛有股神秘電力，牢牢地制住葉凝露的中樞神經。


    直到微溫的液體流入食道，葉凝露才驚覺，自己已听話地分開了上下唇。而一匙匙的雞湯，就這麼半誘半迫地塞進她嘴里。


    “再忍耐兩天，就不必躲躲藏藏了……”


    希驥絮絮叨叨的安慰，活像在哄孩子似的。


    “接下來就有你忙的了，到時候可別跟我抱怨沒時間休息喔！”見她的靈眸狐疑地轉了轉，他便說︰“有什麼話，盡避問。”


    “你對旗下的女藝人……都這麼"照顧"的嗎？”


    “你不喜歡？”他不答反問。


    “呃……”她立即低下頭，一副巴不得咬掉舌頭的窘狀。


    “我對大家都一視同仁。”突然希驥往她唇角一舌忝，戲謔道，“但喝我親手喂的雞湯，唯獨你一人。”


    這……這算什麼答案啊？他所謂的“一視同仁”，究竟有沒有包括“曖昧關系”。


    “哦！我該走了。”


    希驥說完後，便丟給葉凝露一支手機和一張名片。


    F有事的話，就撥這支號碼。Justcallme！Behappy！”


    ???


    希驥果然言而有信，兩天之後葉凝露就獲得了解禁。


    由于“火鶴”播出後受到熱烈的回響，觀眾對那個愛恨分明、半正半邪的女配角更是印象深刻，因此有不少制作單位想邀請凝香當特別來賓，這正好省去宣傳部門推銷“燙手山芋”的氣力。


    能否成為眾所矚目的明星，其實關鍵只在于“包裝”的好壞。經過開會，公司決定讓凝香先參加綜藝性的節目當作暖身。


    但令大家始料未及的是，這位不甚看好的藝人居然在很短的期間，就迅速將過去的“負面形象”完全扭轉?!


    不管是“IQ測驗”或“整人游戲”，她的機智和反應再再令人激賞。尤其她在“明星美食”中展露的絕佳廚藝，更深獲該制作單位的青睞，甚至想請她當主持人呢！


    雖然尚未紅到如某女星“一天只睡一個小時”的程度，但密集的通告已教葉凝露大感吃力了。而應付那些愛開黃腔的主持人，更是令她飽受“精神騷擾”之苦。


    “實在搞不懂現在的觀眾，怎會喜歡這種帶著"濃重葷味"的節目？”


    錄完影，對鏡卸妝的葉凝露忍不住暗暗感嘆。


    罷剛那個男主持人，不僅在口頭上猛吃她“豆腐”，甚至還不規矩地用手暗模她好幾下，真是太無恥了！


    “人家就是這樣子才紅起來的嘛！”一旁收拾行頭的助理敏敏則安慰，“總有一天，凝香姐絕對會比他還紅的。”


    “你怎麼知道我會紅？”


    她對自己可是一點信心也沒有耶！


    “憑你的美麗和才華，不大紅大紫才怪！”


    畢竟演藝圈中精通各項樂器的人，實在是少如鳳毛麟角。


    不過也真奇怪，像凝香姐這麼優秀，又不會恃才傲物的女藝人，為何會被大家傳得那般不堪？


    說什麼賣弄風騷、愛耍脾氣之類的負面評價，她一樣也沒在她身上發現。


    反倒是凝香姐偶爾流露的事其和稚氣，常令她懷疑這女人究竟有沒有二十五歲！


    “知道嗎？剛剛你彈那首"吻別"時，可把全場的觀眾都迷倒了。”敏敏一臉崇拜地問，“凝香姐，你從哪兒學來這些十八般武藝啊？”


    “呃……下個通告要穿的服裝，你準備好了沒？”


    “哦！我忘了。”敏敏立即去打理。


    “好險！這個小機伶問得我都快招架不住了。”


    記得家里的第一部琴，是母親為了姐姐而買的。可惜姐姐學習的熱度從未持之以恆，反倒便宜了對音樂有興趣的她。


    苞著爸爸移居歐洲後，科班出身的婉苓阿姨又教了她不少東西，小提琴、豎琴、橫笛……甚至古箏，葉凝露都涉略過。


    想不到那些平日用以怡情養性的“雕蟲小技”，居然成了“嘩眾取寵”的才藝？


    不行！再不收斂點，她假扮凝香的面具，遲早會被人拆穿的。


    “奇怪！敏敏出去好久了，怎麼還不回來？”


    葉凝露打了個呵欠，忍不住趴在桌上休息。


    疲倦的她，很快就跌進沉沉的夢鄉……


    ???


    朦朧之中，葉凝露踩著泥濘的小路，來到一處干淨的水潭前。


    她正顧影自賞時，那個美麗的倒影突然開口說話了。


    “還喜歡這副"面孔"嗎？丑八怪！”


    “凝香！”


    葉凝露駭然地倒抽一口氣，因為只有姐姐才會這麼叫她。


    “你怎麼會在水里？”


    “我只是來警告你，你永遠不可能"取代"我的。”


    取代？她壓根沒有那念頭啊！


    “要不是我出了意外，你有機會接近希驥嗎？醒醒吧！你的白馬王子喜歡的是天生麗質的我，而非那個靠治療才減肥成功的"假凝香"。”


    冷艷的笑臉，突然變回“兩年前的葉凝露”。


    “看看以前的你，長得可真丑咧！”


    “呀？”葉凝露嚇得蒙住眼楮，“這不是我，我已經瘦下來了!”


    “那的確是你！”葉凝香無情地提醒，“只要內分泌失調的威脅仍在，你就永遠擺月兌不掉肥胖的陰影。”


    “夠了！求求你別再說了！”


    “我偏要說。”她甚至殘忍地哼唱起兒時的打油詩，“露露是胖妞……露露是豬頭……露露是頭大、母、牛。哞——哞——”


    隨著揚高的音調，湖中圓呼呼的臉孔也越來越腫，最後竟成為丑陋的豬頭。


    原本就擔心會恢復舊觀的葉凝露，哪受得了這般刺激？


    “不——”她立即尖叫著逃入樹叢。


    但凝香的笑聲始終緊迫在後，直到一道強光乍然出現。


    而一位頭頂著光環的天使，正踩在柔白的雲團上。


    “是爸爸！”葉凝露投入父親張開的雙臂里，忍不住哭了。“爸，姐姐一直笑我豬頭，我……我是不是很丑？”


    葉青山和藹地親吻她的發絲，道︰“不！露露一點都不丑。”


    “可是我變得好胖！”


    那個腫胖的倒影，讓她覺得自己像是快要漲破的氣球。


    “假使一個人貌似神仙，卻心如毒蠍，你還會覺得她美嗎？”


    一如生前沉穩安詳的語調，父親的話總能迅速撫慰葉凝露焦慮的情緒。


    “美與丑，不是以外貌來論定的。只有純潔善良的人，才有資格達到"真善美"的境界。而憨厚的你，就擁有這麼一顆高貴美麗的心……”


    “可是……”


    咦？父親的身體怎麼飄起來了?


    “爸，求求您別離開我，露露還有很多話要跟你說呢！”


    “別怕！爸爸並未離開過你，因為爸爸一直活在你心中……”葉青山微笑揮手道︰“勇敢而自信地去面對你的人生吧！幸福，就在不遠的將來了。”


    “不遠的將來？”


    葉凝露雖想問明父親話里的玄機，但任憑她如何努力，仍追不上父親的速度。


    強光漸漸褪去，可怕的黑幕再度圍攏住她。


    “爸!別走——”