葉昌黎與林倩文這對夫婦育有一兒一女，大兒子葉鴻目前人在台南擔任物理系副教授，女兒葉秋則與他們同住台北。


    年輕時期，夫妻倆胼手胝足累積了一筆為數不少的財富，再加上中年之後投資有道，提供子女不虞匱乏的環境，任其自由發展。


    兒孫自有兒孫福，他們尊重子女的決定。


    如今，表面上他們是與女兒同住，但由于這對夫妻在子女先後滿二十歲、能為自己的行為負責之後，就經常攜手出國旅行，一年三百六十五天里，放女兒獨居兼看家的日數甚至超過二分之一。


    對于女兒，讓葉氏夫婦感到慶幸的，是他們的寶貝女兒並非時下不諳家事的嬌嬌女，兩人出國再久，回到家還是能看到窗明幾淨的居家環境。


    這樣的葉秋，是葉氏夫婦倆疼入心坎里的寶。


    但為人父母，尤其是為人母者，林倩文不免會掛心女兒的情事。


    就算女兒揚言當個“不婚族”，丈夫也微笑點頭不表意見，她這個作媽媽的，表面上尊重女兒的決定，暗里，還是會放在心上。


    與丈夫出游回國不久的林倩文，此刻隨性翻過剛收到的商業周刊，目光鎖定在其中一篇報導刊載的照片，邊嘟囔︰“唉，我並不期望秋交個像這樣的社會精英，但是……都二十六了，我二十六歲的時候不知道已經換了幾個男朋友、談過幾場戀愛，但秋好像連一次戀愛經驗都沒有，真不知道她怎麼擠得出那十萬字的風花雪月。”


    對于女兒從事言情小說寫作，林倩文並不反對，只是疑惑她哪來的東西可寫。


    難不成，女兒其實經驗豐富，只是他們為人父母的被蒙在鼓里不知情？


    “老天！”腦中天馬行空的推論駭著自己，完全沒想過女兒的想象力可能來自她這位天才老媽的遺傳。


    訝異當頭，腳下一個踉蹌，鞋跟陷進水溝蓋的孔洞，林倩文一時間重心不穩，整個人往後倒去。


    “啊！”


    “小心。”男人的臂膀幾乎與聲音同時到達，穩住差點倒地的林倩文。


    是化解了她的危機沒錯，但男人抱在懷里裝滿蔬果的紙袋卻代替她掉了滿地。


    “您沒事吧？”關切的言語旋即出口，充分顯示男人重視對方情況更勝于自己采買的物品損傷。


    “沒、沒事。”林倩文微喘道，一把年紀了，心髒不像年輕時那麼強壯。


    “只是你的東西……”


    “無妨，總比您受傷好。”男人確定中年婦人站穩後，彎身撿拾邊說。


    “你－－”林倩文本想再說些道謝的話，在看見男人的側臉時頓口，視線來回，與方才看過的照片作比對。“你是……孟谷孟先生？”


    拾物的手停了下來。“您認識我？”


    “這里。”林倩文指著照片，漾起和煦的笑。“我剛才看到的，沒想到像孟先生這麼杰出的人就住在我們社區。”


    孟谷在心底暗叫聲苦，表情仍然呈現完美的微笑。“您過獎了。”


    早知如此，他不該答應孫長風，和他寶貝女兒共進晚餐，惹來不必要的麻煩。


    只不過是同桌吃飯就能被寫成一篇八卦緋聞，還放進了商業周刊，看來這家雜志社的商業周刊也淪落進台灣八卦報導的濁流里了。


    唉，如果可以，他希望私人生活可以免受不必要的盛名之累。


    之所以搬離前一個家，最主要的原因就是因為大廈住戶發現他的職業是律師，紛紛假藉鄰居敦親睦鄰之名，行免費法律咨詢之實。


    這世道，投機取巧、貪小便宜的人實在太多。一開始他也願意幫忙，並不在乎為鄰居提供免費的法律咨詢；但隨著前來詢問的人增多，甚至擴張到非住戶的張三李四，他的私生活因此深受困擾。


    在不堪其擾的情況下他只好搬家，而現在恐怕又－－


    “很辛苦吧？”林倩文沒頭沒尾的詢問令他不禁訝然抬頭。


    “抱歉？”他不確定地問。


    “我說，當名人很辛苦吧。”林倩文笑瞇眼，一臉能理解的表情。“我有幾個朋友也是名人之屬，一舉一動很容易成為眾人矚目的焦點，看起來日子是過得尊榮優渥，其實私底下每個人都有怨言，隨便到哪都會被人認出來，完全沒有自己的私人空間，光是想象就很難受。”


    “的確。”他苦笑，近日受到的熱切關注讓他心煩。


    “你放心，”林倩文安慰性質地拍上小輩肩膀。“我們社區最大的優點就是沒有敦親睦鄰的習慣，也很少人會注意哪戶搬進什麼人、又有誰搬走了，所以你不必擔心，這里的住戶很重視個人私生活。”


    這位長輩的言論讓他想起一個人，孟谷冷不防如是忖想。


    同樣無厘頭欠邏輯，卻讓听者有會心微笑的念頭，覺得很輕松。


    絲毫不察年輕人復雜心思，林倩文繼續努力撫慰後生小輩在她看來脆弱易感的心靈。“就拿我來說吧，住在這七、八年了，也不知道隔壁住了什麼人，有時候我會懷疑那幢屋子是不是沒住人。”她指著自家隔壁。


    “您是秋的母親？”


    林倩文驚訝地瞠大雙目。“你認識我女兒？”還叫她秋？


    孟谷回以一笑，這次，他笑得真心實意。


    “您家隔壁幾個月以前是沒住人，但現在有人住了。”


    “哦？”一時間會意不過來，林倩文隨口問了︰“誰啊？”


    “我。”孟谷笑意更深。


    就某個層面上來說，她們的確是母女。


    雙親歸國，葉秋說不高興是騙人的，看家守衛的角色和父母親捧在手掌心疼寶貝小女兒的身分，再怎麼笨的人都知道要選後者當。


    葉秋不笨，在葉氏夫婦歸國第二天，就將當家大權還給爸媽，自己退位做個整天不是窩在房、就是出門走走的無用米蟲。


    再加上不久前遭遇的慘事，此刻的她極需雙親撫慰，好療傷止痛，遠離初吻不幸被奪的陰霾。


    “我回來－－孟谷？！”照往例的招呼在看見客廳人影時變調，拉高的分貝險些刺穿標榜日久彌新的天花板。


    不敢置信地瞪著屋里的男人，葉秋揉眼再揉眼，醒目的頤高身影就是站在客廳，佔去一個空間。


    原本注視落地窗外人工造景的男人聞聲，轉動身面，咧開白牙揚笑。


    “嗨。”劍指輕揚，算是招呼。


    那日的難堪重涌心頭，新仇舊恨夾雜，葉秋冷凝俏臉，並沒歡迎對方的意思。


    “你怎麼進來的？”


    “當然是走進來的。”孟谷雙手抱胸，目光打量葉秋的妝扮。


    說妝扮，以他的標準來看是抬舉了葉秋，也貶低“妝扮”二字︰隨性的一件恤和同樣隨意的牛仔褲，實在很難看出她有經過什麼特殊的妝扮，加上在外跑跳一整天沾染的灰塵和凌亂的短發，整個人看起來就像是不修邊幅的窮學生。


    即便如此，她還是吸引他，深深地吸引了他。


    趁她睡著竊取親吻的那一夜，在等她返家的時間里，他其實想了很多事。


    等待，總易讓人陷入無止境的胡思亂想。


    那天晚上，他不可避免地回想起她跟別的男人相談甚歡的情景，不斷重復，直到過度激動的情緒促使他懊惱捶桌，水杯因此傾倒，不偏不倚，就倒在他帶回處理的文件數據，手忙腳亂了好一陣，失蹤大半夜的理智才回到身上。


    邊用的理性思考抬頭，他把自己視作案例進行解析。


    靶情當真來得莫名其妙。


    在他不算豐富、卻也不貧乏的感情史上，這並非第一次，是以他能用平常心看待，理性的他並不否認感情多半源自沖動。


    但葉秋－－老實說，他從來沒有為她那樣的女人心動過；說得更白一點，她並不是他偏愛的型。


    可是她卻讓他像個二十歲的毛頭小子，任由沖動主導自己的行為，做出許多蠢事，好比那日在車內強吻她。


    “那天的事我不會道歉。”孟谷開門見山說道，“我是真的想吻妳。”


    “你也真的做了，在沒有經過我同意的情況下。”葉秋冷冷地說，不願在他面前流露太多表情。


    “我不後悔，事實上……”孟谷長腿一跨，將意識到他逼近、準備逃跑的葉秋抓進懷里。“我意猶未盡。”


    由于孟谷站在背光的方位，葉秋看下見他的表情，但在她的想象中，孟谷的臉此刻不是刻了“奸婬”，就是寫了“擄掠”。


    這個強盜土匪頭算哪門子的律師！還敢跟她說意猶未盡？！


    噢！去他的意猶未盡！


    “放開我。”怕驚動高堂，葉秋抑忍住脾氣，低叱道。


    “若我不呢？”


    很熟悉的對白，是小說世界里頭經常出現的句子，她也用過，藉以表現男人的霸道和佔有欲。


    站在作者的立場，她可以讓女主角使出武林絕學狠扁對方一頓，或者歇斯底里大吼大叫震破對方耳膜；可一旦這樣的場景落在現實生活中，而她只是個平凡不過的女人，先前又遭這不肖惡人輕薄，對方的力氣也比她大－－


    “我……我就哭給你看！”說她孬也罷，那天在車里也是因為她哭，孟谷才沒有再繼續吻她，雖然也沒有因此而放過她。


    避它是怪招還是孬招，只要能助她逃出狼吻，就是好招。


    一會，沒有令她膽顫心驚的索吻，沒有重拾失去的自由，被強迫貼在胸牆的可憐小耳朵听進在胸腔里隆隆輩鳴的低笑。


    沒來由，葉秋突覺雙耳像著了火，燙得疼痛，尤其是貼在孟谷胸前的左耳。


    “我該拿妳怎麼辦？”上頭帶笑的聲音比平常來得低沉。


    “放開我。”就這麼簡單。


    這次，孟谷非常配合地松手。


    矛盾的是，葉秋發現自己竟然感到有點失望。


    想進一步開口說話，母親的身影從廚房門口移了過來，她才明白孟谷為何會這麼輕易放過她。


    蹬、蹬、蹬！葉秋趁機退開三大步，能閃多遠就閃多遠。


    “秋，回來啦。”不知情的林倩文端咖啡給客人。“來，谷，試試看我煮的咖啡，雖然比不上秋，但也還過得去。坐呀，千萬別跟伯母客氣。”


    “謝謝伯母。”孟谷在應對之間，眼色不忘瞟向葉秋，像在問︰真的嗎？


    對方別開臉，甩頭不理，矛頭指向母親－－


    “媽，妳怎麼會讓他進來？”


    “為什麼不？谷是我們的鄰居。再說他幫了媽一個大忙，請他進來坐坐、喝杯咖啡有什麼好奇怪的。”


    “妳知不知道他－－”


    “他怎樣？”


    “他……”啕，她怎麼說得出口！“媽，妳根本不認識他。”不知道他是個厚顏無恥、下流卑鄙、混蛋加三級的宇宙無敵大豬頭！


    “我不會請陌生人進門。”她說，回頭朝孟谷殷勤招呼︰“再多坐一會呵，等我先生回來就可以開飯了。”


    還請他吃飯？！葉秋傻眼。“媽，我們沒有請鄰居吃過飯，一次也沒有。”


    “從現在開始也不晚。”林倩文獨斷道，內心對于女兒這麼排斥孟谷，感到些許訝異。


    她的女兒雖然從小受寵到大，但不至于失禮節，所以從來不能歸類為任性，這麼近乎無禮取鬧的舉動倒是第一次。


    林倩文的視線在兩個年輕人身上來回。難道在她跟丈夫出國的這段期間發生了什麼事？


    “媽，妳怎麼可以引『狼』入室，把壞人請到家里來！”還是只徹徹底底的大野狼！小紅帽葉秋氣得眉頭頻打結。


    孟谷聞言，放下咖啡起身，神情沮喪道︰“伯母，既然秋不歡迎我，我想我還是離開好了。”


    “請便！”快走快好，她才不會被他的假面具蒙騙，血淋淋的前車之鑒不過是上禮拜的事，記憶猶新。


    “秋！”林倩文警告地睨了女兒一眼。“谷是媽的客人。”


    “媽，妳不了解他，他是個－－”


    “妳就很了解他了？”


    “我－－”


    “伯母，其實我跟秋－－”


    “不要叫我名字！”她沒準過他，從來沒有。


    “好吧。”孟谷客隨主意，表現出相當高程度的配合。“伯母，其實我跟葉秋並不像您所想的那樣，我們只是泛泛之交。”


    好你個“泛泛之交”！葉秋氣凸了眼，死瞪一聲不響突然黏到身邊的男人，雙手並用企圖扳開扣在自己腰間的手，偏偏孟谷的手指頭像三秒膠一樣，任她再怎麼出力就是拉不動。


    好恨！經他這麼一解釋，只有愈描愈黑的份……


    但該做的努力還是要做，謀事在人，成事在天。


    “媽，事情不是妳想的那樣，我跟孟谷是－－”


    “我知道、我知道。”林倩文打斷女兒“進一步”的解釋，暗笑看來率性大方的女兒此刻害臊的紅臉蛋。“不用說，媽看得出來。”難怪會這麼緊張。


    您老看得出什麼來啊？！葉秋已經不敢想象老媽會怎麼想她跟孟谷的關系。


    “妳什麼都不知道！媽，他－－”


    “媽知道、媽知道，畢竟妳都二十六歲了。”女兒真的長大了。看著自家女兒，林倩文的眼笑彎成兩道下弦月，顯然相當支持女兒與隔壁鄰居的情事。


    孟谷這個年輕人行事穩重有禮，可以補足秋粗枝大葉的個性；至于雜志報導上的照片，他也跟她解釋過了，那純粹是意外。


    依她的判斷，她相信他。


    “媽，我－－”


    “好了，就這樣了。”林倩文一個揮手，表示“著毋庸議”。


    噢，她想一頭撞死！


    “媽！”她老人家何苦改姓“喬”名“太守”？


    存心想整死自己的女兒嗎？！


    “怎麼回事？”甫踏進門的葉宅大家長葉昌黎人未到聲先至，“還沒進門就听見秋在練嗓子，怎麼？妳真的打算加入合唱團嗎？”


    步進客廳的葉父此刻表情上寫著戲謔的四個字︰最好不要。


    同時，他注意到家中突兀的第四人，調笑的眸子為之一凝。


    這個年輕人－－


    “伯父您好。”孟谷開口，朝雙鬢灰白、身材中等的葉昌黎微微躬身一鞠，神態舉止，一切從容。


    對于孟谷的問候，葉昌黎先是一愣；接著，在女兒的喳呼聲中醒神，熱絡地走上前與家中年輕的客人握手。


    “好，很好！”他應道，語氣透著莫名興奮。


    一頓晚飯吃下來，葉秋是內傷兼吐血，臉色時青時白，就是不曾紅潤過。


    如果有，那也是被不良律師孟谷給氣的。


    一方面要不著痕跡地閃躲孟谷的毛手毛腳；另方面得注意這惡鄰會不會把那天在車上發生的事抖出來；再三方面，又得當心他說出什麼論及婚喪喜慶的敏感話題，免得家中單純的二老中招，跟著掉進他無底洞似的陷阱。


    天曉得，他是哪根筋不對勁，竟然拿她來玩！


    回想過去數月來的交戰記錄，簡直是專屬她個人的戰敗血淚史，老是勝出的他根本沒有報仇的資格好不好？她才是那個有權利施盡暗算、刺殺、偷襲等等好險步數的人好唄。


    在兩老頗有興味的注視下，葉秋如坐針氈、渾身不自在︰飯後，還得遵照父母之命，充當小女佣切餐後水果、煮咖啡。


    人說請神容易送神難，用不著“神”，光是“人”就很難搞定了。


    好不容易勉強自己服侍陪笑到十點半，媽竟然還要她送客？！


    住在隔壁還需要送嗎？葉秋從來沒有像現在這樣，嚴重質疑母親的智商過。


    送就送！等離開兩老視線，她絕對要趁機踹他一腳，然後迅速躲進屋里。


    打定算計，葉秋刻意走在孟谷後頭，等著踢人。


    離開客廳，穿過玄關，來到庭院－－


    再幾步就到大門了，右腳預備……


    “秋。”前方身影突地轉身，瞥見她微抬的右腳。“妳想做什麼？”


    “踹你。”功敗垂成，飲恨！


    “妳討厭我？”


    “我本來認為我們可以作朋友。”在展望會遇到他，很難得地和平相處了一下午，那時候她真的有這種想法，誰知道後來－－“是你扼殺了這個可能性。”


    “我不稀罕。”孟谷伸手欲拾落在她肩上的殘葉，卻在她防備地退後反應下，垂回身側。


    她的態度真讓人失望。“我說過，我不想當妳的『朋友』。”


    “我不懂你在想什麼。”門廊夜燈下的剪影明暗不定，一如葉秋的懵懂不解。


    扁線薄弱的夜燈照不清彼此的臉，正如她搞不懂孟谷的想法，除了模糊還是模糊。“孟谷，你的追求沒有道理。”


    “喜歡一個人有什麼道理可言？”


    “喜歡？”


    “或者妳比較偏好我用『愛』這個字？”


    “愛？！”葉秋只差沒把下巴給掉到月兌臼的程度。“愛？！”


    孟谷是想挑戰她目瞪口呆的極限，還是想看看她的下巴能不能踫到地？


    喜歡？愛？！他竟然能這麼正經八百地說出這些字眼！


    “秋，妳是鸚鵡嗎？”


    “恕我無法理解亞利安星球語。孟谷，我確定你百分之百不是地球人。”才會說出那些亂七八糟、她听都听不懂的怪話。


    “我是認真的，也希望妳認真。”他說，食指抵觸她下顎，輕輕往上抬。


    “還有，別在男人面前張嘴，特別是那個男人對妳有所企圖的時候。”


    “什麼……”被孟谷嚇呆的葉秋現在整顆腦袋嗡嗡作響，根本無法像平時一樣，對他的言行作出最迅速的反應。


    她只能瞪著他，感覺他的手從自己的下顎滑至頸側，看他逐漸靠近自己，擋住門廊夜燈的光線，感受他落在她唇角那輕如薄紗撫過的淺吻。


    “下次再露出目瞪口呆的表情，別怪我情不自禁吻妳，親愛的秋。”


    親愛的？


    “晚安，祝妳有個好夢。”


    再不走，他怕會憋不住狂笑的沖動，驚動屋里兩位長輩。


    驚嚇過度導致離家出走的三魂七魄尚未歸來附體，可憐的葉秋像座石雕，雙腳僵直地站在門前，呆茫的視線望著已空無一人的自家庭院。


    春風燻然輕拂，無奈吹到葉秋身上，她覺得是颯颯冬風來，凍得她直打哆嗦。


    沒半晌－－


    “我在作夢……我一定是在作夢……”她嘟囔，恍恍惚惚地轉身，像游魂似地欲飄進屋，誰知－－


    叩！白淨的額撞上門板，敲出好大聲響。


    “痛！”再怎麼不想醒，也不得不痛醒。


    老天，真的不是夢？！