好不容易擺月兌會計部的小姐們，又說服姊姊改天再到“茴香館”，從醫院探病回來的舒芹，覺得自己快累癱了。


    “希望我跟他套好交情，然後她們來買東西就可以算便宜一點？”舒芹喃喃自語，“不愧是念會計的，個個都精打細算，可惜這回算錯了。”


    她還欠人家六千萬，又打了人家一耳光，利息沒加倍就不錯了，還想撿什麼便宜？


    她累得連振作自己的儀式都做不出來了，拖著腳步往“茴香館”走，一面小心地不去壓到手提包，遠遠地就見昨天看過的那個高中生站在店門口，一個陌生的黑衣男人站在他面前，兩人的姿態像在對峙著。


    “啊。”男人見到舒芹，訝異地上下打量著她，“你……真的是女人？”


    舒芹嘴角微微抽搐，“是啊。”太失禮了，她不過是高了點、瘦了點，還是很有女人味啊，這人當她是人妖嗎？


    南宮璟的膚色已相當白皙，這男人卻比他還白上幾分，又不像有白種人的血統，一身黑衣更襯得膚色如雪，身軀順長，優雅的站姿帶著幾分慵懶。


    但真正吸引她注意的，是他的雙眸——在那俊美到罪惡的臉龐上，竟有著一雙晶瑩如碧的綠色瞳仁，在夜色里充滿妖異的光輝。


    “听說南宮讓一個女人住進來，我還不相信，原來是真的。”男人有種奇妙的口音，即使語氣譏刺，音調听起來仍是酥軟惑人。“他總算開竅了嗎？練那什麼禁欲的鬼功夫，像個和尚似的。男人活在世界上，要是連女人都不能抱，不如死了算了。”


    “老師是世界上數一數二的天才除靈師，不是你這種活了幾百年還只會吃喝玩樂的人能了解的。”姬秀和戒備地盯著男人。


    “姬家的小表，憑你，還不配跟我說話！”男人輕蔑地注視著少年緊張的模樣。“姬家新一代的傳人已經決定是誰了嗎？這回又是哪個自命清高的白痴女人？要她早點來找我，我可沒耐心等太久。”臨走前，瞥了舒芹一眼，“你的脖子很漂亮。”


    脖子很漂亮？這人贊美人的眼光還真特別。


    舒芹撫著頸子，莫名其妙地看著男人走遠，進入巷尾的屋子。


    姬秀和舒了口氣，抹去額上冷汗，向舒芹微笑，“你就是舒小姐吧？請進來，老師叫我等你。我是老師的學生，跟著老師學習如何成為優秀的除靈師，不過我白天還要上課，所以都是晚上才過來。”


    “不好意思，我去醫院，所以回來晚了一點。”少年溫和純淨的笑顏讓舒芹很有好感。“他……你老師呢？”屋內不見南宮璟，不用一回來就見到他，讓她既松了口氣，又有些擔心。


    “老師在溫室里。”姬秀和頓了頓，溫吞的語調顯得困惑，“他今天心情似乎不太好，本來說好要教我畫新的咒符，卻只丟了圖樣給我，叫我自己練習。”


    “可能他有事心煩吧。”她只能尷尬地笑，“溫室在哪里？”


    “在地下室。”他沒有隱瞞。即使她知道了也不能進去，溫室是專屬於青蓮的。“舒小姐，我想請問你……老師幫你做的除靈已經完全結束了嗎？”就算問了，老師也不會說，他只好旁敲側擊，詢問相關的人了。


    “是啊。”她點頭。女乃女乃既然醒了，就算結束了吧？


    “那就好。”他清秀的臉龐有著掩不住的擔憂，“雖然老師沒說，但我感覺得出來，他已經快到極限了，再這樣下去，身體會負荷不了，可這是他的工作，不做不行……舒小姐？”憂心地嘮叨著，一抬頭才發現舒芹已經不見了。


    舒芹沒耐心听少年說完，匆匆走下地下室。


    看來南宮璟氣得不輕，連徒弟都不教了，她最好快快向他道歉，以免再波及其他無辜。


    地下室就只有四扇門，扣除她的房間，和那扇桃心木門，還有兩扇。


    其中一扇門畫著四瓣幸運草，半掩著，並未關上，她不假思索地便伸手推開，一時忘了南宮璟叮嚀過她，不能進入其他的房間。


    一推開門，明亮的光線迎面而來，眼前是一片遼闊的空間，一個個透明的玻璃花房，各種著不同種類的花。玻璃花房不下數十個，每個都有數坪大，一眼望去，仿佛沒有盡頭。


    老天！在地底下蓋這麼大的地方，得花多少錢？


    舒芹看得眼花撩亂，隨即發現那個叫青蓮的小男孩抱著一束火鶴，站在離她不遠的地方。


    小男孩見到她，先是訝異，繼而轉變成強烈的憤怒與憎惡，像是看到全世界最骯髒討厭的東西，快步朝她走來。


    一個四、五歲的孩子，怎會有如此凶狠可怕的眼神？


    小男孩的眼神讓她很不舒服，見他向自己伸出手，她不明白他要做什麼，卻猛地一陣暈眩，手里的提包落地……


    驀地，身邊有個白影一晃，她落入一個溫暖卻又陌生的懷抱中。


    “住手，青蓮！”南宮璟以自身將懷里的女孩密密遮掩，回頭看著小男孩，“她不是故意的！”


    這是做什麼？她感覺到自己緊貼著他的胸膛，想掙扎，身體卻一點力量也沒有，仿佛掉入巨大的漩渦中，暈眩如浪潮推擠著她，胸口急促的心跳，分不清是他的，還是她的？


    青蓮的小手離南宮璟的白衫只有幾公分，未再前移，冰冷的眼始終仰望著茫然的舒芹。


    “滾出去。”他的聲音比大提琴更低沉，森冷的語氣完全不像個小孩，“下次再闖進來，我一定殺了你。”


    南宮璟立刻抱著舒芹快步走出溫室，對趕下來的姬秀和道︰“你留在這里陪青蓮。”火速趕回自己位於二樓的房間。


    舒芹只覺越來越昏沉，意識輕飄飄的，似乎要飛起來了，感覺自己被南宮璟放在柔軟的床鋪上，她迷惘地道︰“我怎麼了……”


    “別說話。”他低聲道，扶著她靠在自己身上，以指點住她額頭，開始畫學成後從未用過的繁復法印，咒文成圓，向她眉心盤旋聚攏，最後收於她眉心的輕輕一彈。


    她身軀隨之一震，“啊！”失焦的眸光開始匯集，顯然咒文已經生效。


    他這才松了口氣，怒氣隨之涌上，“我叫你別亂闖，為什麼不听？！”


    “對……對不起。”她結巴著，飄浮的感覺消失了，卻仍是昏沉乏力。“我只是想找你……”


    “有什麼事這麼急，連五分鐘也不能等？！”再遲一步，靈魂月兌離了身體，就救不了她了！


    “……老師？”姬秀和撿了舒芹掉在地下室的提包上樓，剛到門外，就被南宮璟嚴厲斥責的聲音嚇了一跳。


    苞隨老師以來，從沒見過他發脾氣啊……更沒見過他抱女人。


    他偷偷看了舒芹一眼，將提包放在門邊，匆匆回地下室去了。


    “我……我有東西要給你，在包包里面。”她想拿提包，卻無力移動身子。


    南宮璟讓她躺下，取來提包。里頭有個小紙盒，一打開，甜甜的香味飄出，卻是一團糊爛，其中還有紅色的花瓣。


    “天啊……”若非現在全身無力，舒芹的慘叫聲會更響亮，“這是我公司附近賣的小蛋糕，我請同事幫忙，她排隊半小時才買到，特地帶回來要給你的……”


    她這麼十萬火急地沖進來，就只為了拿一塊小蛋糕給他？


    他該發火的，但看著她自責難過的模樣，還有那塊摔得面目全非的蛋糕，語氣無奈地放緩了，“只是一塊蛋糕，也不必這麼急啊。”


    “我是想為早上的事跟你道歉，這種蛋糕里面有放玫瑰花瓣，我想你應該會喜歡……”她哭喪著臉，“蛋糕原本很漂亮的……”


    一分鐘前她差點就沒命了，卻還惦記著買來給他的蛋糕……南宮璟的怒氣無聲地消弭了，內心一角悄然柔化，低聲安慰她︰“還是可以吃的。”


    “可是變成這麼丑！”像一團彩色的……“黃金”啊！她心有不甘。“我買它就是因為它好看啊！結果變成這樣……”


    曾跟他討價還價六千萬的她，一直給他精明難纏的印象，卻為了一塊蛋糕如此沮喪，教他有些好笑，伸指輕按著她眉間，“以後小心一點，別接近青蓮，他並不是人類。”


    “他不是人？”莫非是鬼？


    “他是從地心孕育出來的地靈，可以說是大地的化身。別看他外表是小孩，他的年齡大到你無法想像的地步，在某些方面的法力更是遠超過我。他住在溫室里，別再闖進去，否則他會殺了你。”


    “可是，我什麼都沒做啊！”


    “他憎恨人類，人類踏入他的地方，對他來講是不能忍受的。”看出她的疑惑，他解釋道︰“溫室是我蓋給他的，也只有我能進去。他需要純淨沒有污染的植物，我提供給他，他也替我做事。”


    “所以我剛才突然頭昏，是因為他……想殺我？”見南宮璟頜首，她愣了片刻，“非人類的生物，都像他那麼不友善嗎？”


    “不一定。地靈的本性是很和善的，但這一、兩百年來因為工業革命，環境變動得太厲害，嚴重破壞了地靈的生存，青蓮才會排斥人類。”如今地靈只剩青蓮苟延殘喘，當大地再也無法誕育新生命，這個世界會變成什麼樣子呢？


    “所以你剛才要是沒救我，我現在就變成尸體了？”被他手指踫到的地方，都有種微熱微麻的感覺，舒服得讓她想睡，模糊地咕噥著︰“說不定死了倒好，就不用煩惱負債六千萬的問題了。”


    “一開始別答應我不就沒事了？”他蹙眉，不喜歡她這麼輕率地把死掛在嘴上。


    “不行啊，我一定得讓女乃女乃醒過來。”還以為他會說“如果負擔這麼大，那算你便宜一點”呢。


    她嘆口氣，“在我爸跟我相認之前，我就已經認識女乃女乃了，不過那時我還不知道她是我女乃女乃，只當她是一家早餐店的老板，她年紀雖然已經大到可以享清福了，卻閑不下來，所以開了早餐店。她手藝很好，我小三時第一次吃她做的煎包就愛上了，從此天天光顧，一吃就是十幾年。”


    想起女乃女乃做的美味餐點，她滿足地微笑，“女乃女乃也不知道我是她親孫女，不過我們天天見面，感情越來越好，她會特別為我做店里不賣的東西，我也會陪她去公園散步，偶爾還一起上市場。後來知道她是我親女乃女乃的時候，其實我沒有什麼實質的感受，因為我們早就比真正的祖孫更親密啦。”


    原來如此。南宮璟總算明白。“所以你能不管唐家的其他人，卻不能不管唐老太太。”


    “是啊。什麼名稱、身分，這些都是可以改變的，可是十幾年的感情變不了。外人看來，我只是流落在外的私生女，胡謅什麼我是貪圖唐家剩下的錢，才硬是巴著女乃女乃。”她瀟灑地擺擺手，“隨他們去講啦。我只知道，不管她是不是我女乃女乃，都是這世上除了我媽、我姊之外，跟我最親的人，我怎能放著她不管？”


    不論名稱、身分，不變的是多年的感情；即使被誤解，即使因此受苦，也甘之如飴……


    若非听見她清脆的聲音吱喳不休，他真要以為說這話的是自己啊。


    凝視著閉眼小憩的她，南宮璟向來澄澈平穩的墨眸，泛起淡淡情感的漣漪，輕道︰“我也是這麼想……”


    “你跟你師父，也是這樣吧？”


    “怎麼說？”


    她睜眼，看著他訝異的神情，“你提到你師父時，表情會變得很溫柔。”她早已注意到，他談到過世的松生上人時，眼中總是充滿崇敬與孺慕。


    “我是孤兒，如果沒有師父，就沒有我。”他不善表達感情，短短幾句話，已蘊含了最深摯的一切。


    “如果沒有女乃女乃，我就沒有美味的早餐和點心可吃。”她嘻嘻一笑，“我姊的廚藝爛到連蟑螂都不想吃，我也好不了多少，而我媽又過世得早，沒有女乃女乃的話，我鐵定營養不良……啊。”


    他手指移到她耳際輕輕按壓，輕柔的力道讓她幾乎酥軟了，呢喃著︰“你真會按摩……”


    他淡淡微笑，看著她慵倦如貓兒的模樣，“這不是按摩。”她的靈魂差點被抽離身體，所以他注入能安定元神的力量，好讓她恢復得快一些，倒讓她當成按摩了。雖是這樣，手指卻很自然就往下移，按捺著她肩頸處，舒緩她工作一天的勞累，渾然不覺這般對待一個躺在自己床上的女人，形成的氛圍有多親昵。


    “是不是都沒關系，拜托別停，我明天再多買幾塊蛋糕請你……啊！”忽想起他剛才說的話，“那我以後都不能進溫室了？”


    “當然不行。”


    “好可惜。”她嘆息，“我頭一次看到那麼多花呢。”


    “不過是花而已，外面都買得到，沒什麼。”


    “你天天看，當然覺得沒什麼。我一直想去那種專門種花的農場，置身其中，被重重花海包圍，感覺一定很棒，可是工作太忙，一直沒時間去……”說到花，她才想到提包里的東西，伸手取出一朵含苞的白玫瑰。蛋糕雖然摔爛了，白玫瑰倒還完整，只有花瓣上有些傷痕。


    南宮璟眉一蹙，“這花哪來的？”花瓣上似乎有不尋常的氣息……


    “總經理給的。”下午花送來辦公室時，梁奕辰真的要她把花帶回去，她也就不客氣地收了，去醫院探望女乃女乃時順便送給了她。因為白玫瑰正好也是她最喜歡的花，於是留了一朵。


    “他送你，你就收了？”雖然微弱，但玫瑰花瓣上確實沾染著穢氣，只是太過微弱，他難以分辨是來自什麼樣的事物。


    “為什麼不收？反正他要送我嘛。你既然不準我進溫室，我倒希望他以後能常常送我花。”


    盼望的語氣終於引起他一絲注意，手指的動作也停了。“你這麼喜歡花？”


    “當然！哪個女人不喜歡花？”


    想拿過那朵玫瑰檢查，但看她萬分珍惜地雙手捧著，仿佛那是世界上最後一朵白玫瑰，讓他無法開口。


    不過就是花，要多少溫室里都有，她何必把這麼一小朵當成寶貝似的？


    因為是那位總經理送的？


    他長眉越發緊蹙，口吻卻淡淡地︰“花是植物的生殖器官，你知道嗎？”


    “知道啊。”他打算上生物課？


    “既然如此，你不覺得送花的性暗示很明顯？”人們送花的時候，難道從沒想過這一點？


    “我……”被他這麼一說，種種關於花的浪漫聯想瞬間毀滅殆盡，而捧著潔白花苞的雙手更顯得猥褻極了，她不由得一僵。


    若非他神情認真，她很想當他是在說冷笑話，而且是很難笑的那種。忍住賞他白眼的沖動，她哼道——


    “是啊，所以情人節那天不只玫瑰花大賣，飯店、旅館也一定爆滿，因為大家都明白送花的『真正含義』嘛！其實男人送女人珠寶、華服、豪宅，開名車上餐廳共進晚餐，就像孔雀展示羽毛一樣，都是在炫耀自己的『品種』好，以吸引異性，說到底，一切都是為了傳宗接代啊！只是包裝在商業或者文明的手段之下，求偶的花樣變得更多罷了。”


    她頓了頓，“我看我還是趕快把這個“性暗示”拿走，以免『污染』了這里，阻礙大師您的清修，那就不好了。”語畢，一把抓來提包，她拎著無辜的白玫瑰翻身下床，巧笑倩兮地朝他一點頭，迅速退場。


    “芹秘，你今天下午請假？”


    正在收拾桌面的舒芹聞聲抬頭，看著梁奕辰嚴肅的面孔，“我女乃女乃今天要出院了，我要去接她。”兩天前就向他請好了假，不會臨時有事交代她做吧？


    “你一個人去？”


    “我姊姊原本要和我去，但會計部今天有例行的帳目檢查，她走不開，所以我先去接女乃女乃，在外面買點必需品，等姊姊下班以後再一起回去。”


    “你騎機車，要怎麼載人又買東西？”他不太同意地看著她縴瘦的身段，“這樣吧，正好我今天沒什麼重要的事，下午送你去醫院，順便陪你們到處逛逛。”


    見舒芹愕然，他略略揚眉，“不方便嗎？”


    “不，只是……你不用工作嗎？”總經理是公司內出了名的工作狂，董事長幾次怕他累壞了，要他休假，他總是婉櫃。


    “老是工作，也有點煩了，下午沒什麼事，我想出去走走。”見舒芹面有難色，他會意道︰“如果不方便，我就不打擾了……”


    “不，我是怕太麻煩你了。”太棒了，總經理要開車送她，剛出院的女乃女乃就不必吹風了。“董事長知道你要休假，一定很高興。”


    梁奕辰聞言只淡淡一笑，“我去收拾一下，你直接下去停車場等我吧。”


    舒芹目送他走入辦公室，開始打內線交代事情。隔著透明的玻璃，可以看見他的辦公桌上放著一束白玫瑰，靜靜地綻放著。


    一個禮拜前，粱奕辰要她取消每周的訂花，但隔天起，他卻天天自己買花進公司，買的不外白玫瑰……和天堂鳥——那位女記者最喜歡的花。


    花買來了，他就擱在辦公室內，辦公之余偶爾看幾眼，下了班就把花轉送給她，隔天又買新的花來。


    每每見到他獨坐辦公桌後，對著花束怔怔出神，落寞的神情總讓舒芹不忍，忍不住向他打听那位女記者，他只輕描淡寫道——


    “她有她的志向，我無法挽留她，只好放她離開。”


    見他不願多談，她也不敢多問。


    同事們見她天天帶著梁奕辰送的花下班，開始傳出他們在交往的流言，她懶得解釋，只約略向姊姊提及實情，其余就隨眾人去閑磕牙。


    而南宮璟也沒再發表什麼令她摔倒的言論，雖總用怪異的眼神盯著她帶回來的花，眉頭皺得一天比一天緊，她也不予理會，反正這些“植物的生殖器官”她只擺在自己房里，不會礙著他的眼。


    此外，藥物實驗相當順利，她完全沒什麼異樣的感受，加上天天有賞心悅目的花陪伴，這幾天格外的神清氣爽。


    踩著愉悅的腳步，舒芹先到了停車場，不到三分鐘，梁奕辰也下來了，體貼地替她開了車門，“先去吃飯吧？”他把那束白玫瑰也帶下來了，就放在後座。


    舒芹當作沒看見，笑道︰“好啊。”


    用過午餐後，粱奕辰驅車前往醫院，剛到醫院大門，就見唐老太太站在醫院大門口，舒芹迫不及待地跳下車，向老人家飛奔過去。


    “女乃女乃！”她用力抱住老人家瘦小的身子，親熱萬分。


    “好好，乖芹兒。”白發蒼蒼的唐老太太熱淚盈眶，哽咽地拍撫孫女，“這幾個月辛苦你了。”


    “若沒有芹兒一直鼓勵我，我還真撐不過來。”一旁的唐家老麼唐振德，提著母親的行李，對舒芹微笑，感慨而歉疚。“我們唐家欠你太多了。”


    “沒有啦，事情都是叔叔你在處理的，我什麼都沒幫上啊。”舒芹不習慣被人這樣感激，正好梁奕辰停了車過來，她拉著他介紹，“女乃女乃、叔叔，這是我的上司，粱奕辰先生。”


    梁奕辰微笑頷首，彼此寒暄了幾句，動手幫唐振德將大小行李放進後車廂。


    唐老太太似乎對這英俊挺拔的男人非常驚艷，悄悄拉著舒芹到一旁，“芹兒，他結婚了沒？有沒有女朋友？”


    “他還沒結婚，不過有個在當記者的女友，兩個人感情很好，他對人家用情很深呢。”一看就知道老人家在打什麼主意，舒芹笑道︰“而且他眼光高得很，才不會看上我這種只有高職學歷的小秘。”


    “高職學歷又怎麼樣？你活潑大方、積極認真，個性又好，從不使性子，臉蛋好，身材也好，這些好處難道抵不過多讀幾年？”唐老太太對這個流落在外二十多年的孫女越看越滿意，“不懂得欣賞你的男人都是瞎子！”


    “哎喲，女乃女乃，你這是老王賣瓜，把我說得這麼好，也不怕人家笑？”她心里溢滿了幸福感，女乃女乃醒了，恢復健康，跟從前一樣開朗，教她暫且忘了六千萬的天文數字債款，盡情笑著。


    “什麼話？內舉不避親，你就是這麼好，女乃女乃我難道不能說出來驕傲一下？”


    “總之人家心有所屬了，你可別亂點鴛鴦譜。”見梁奕辰已經上車，她讓老女乃女乃坐進駕駛座旁的位子，轉身看著叔叔——


    “你要回學校教課了？”


    “嗯，女乃女乃就交給你了。”見車里老母親和梁奕辰攀談起來，精神相當不錯，唐振德露出欣慰的微笑，道︰“別墅已經找好買主了。”


    “真的？”


    “我放出賣別墅的消息以後，吸引了很多人來看，最後采競標的方式，成交的價錢比我預估的更好。對方明天就會付款，等還清債務後，還會剩下一千多萬。”頓了下，“這些錢就給你吧。”


    舒芹訝異，“不，我不能拿——”


    “你就收下吧。你不計較我們唐家虧欠了你，還為女乃女乃做了這麼多，我沒什麼能力，只能補償你這一點，何況你還有六千萬的債務要扛，應該很需要這筆錢吧？”


    舒芹駭然變色，“你……你怎麼知道的？”


    “別管我怎麼知道的。唐家只剩下你女乃女乃和我，你既然當女乃女乃是家人，多收我一個也沒關系吧？家人就該同甘共苦，這六千萬更不能只要你一個人負擔，往後我會盡量從薪水里撥錢出來，你就不必這麼辛了。”唐振德拍拍佷女肩頭，笑道︰“這筆錢你就收下吧，別跟我客氣了……”


    直到唐振德離去，舒芹坐進車內，還是心驚膽跳。能多一千萬還債是很好，但叔叔怎會知道六千萬的事？


    不會是南宮璟上門找他要錢吧？


    不，他不像會做這種事的人。那叔叔又是如何得知？姊姊該不會也知道了吧？


    “芹兒，”前座的唐老太太回過頭，“你現在住在那位南宮先生家里，是不是？能不能帶我過去看看？”


    舒芹還在煩惱，聞言又是一驚，“為什麼？”


    “他算是我的救命恩人，我想去拜會一下，當面感謝他。”


    “不用麻煩了，我想……他不會介意的。”萬一女乃女乃和南宮璟見面了，他把那六千萬的事說溜嘴怎麼辦？還有他那一頭“秀發”，那驚世駭俗的長度，說不定會嚇著老人家啊。


    “他介不介意是一回事，至少你住在人家家里，受人家照顧，我去看看也是應該的呀。說吧，他住在哪兒？”