一個嬌小的身形躲在草叢內，大眼看著前方一道負手立于湖邊的身形，在月色下拉出長長幽影，更顯身形主人的修長。


    但吸引住草叢內這雙圓亮小眼的是，這個人看起來和爹掛在房內，那幅叫作“雲濤劍仙”的圖上仙人一樣。雖然圖中的仙人周遭像繞著雲海，但這個站在湖邊的人，衣服飄袂得好像連人都要飛起來一樣，也很像快要到天上的雲海去。


    草叢內的小女孩發呆看著，對方轉過面龐，她更覺得這個要飛起來的人，比那張仙人圖好看，因為圖上的仙人根本看不清楚臉，但這人看得好清楚！


    只是眼前的人模樣看起來有點皺眉，鼻子好挺、眼楮好像有光芒，哇，連眼珠子都映出自己縮成一團的模樣……呃！


    “小丫頭，在這做什麼？”一名十八、九歲的少年揚袖一揮，揮開掩蓋的草叢，一雙烏溜小眼對上俯視的深沉雙瞳。


    草叢內，七、八歲的小家伙想更往內縮，卻被草叢內縱橫交錯的細枝擋住，一雙小手有些無措的抓著自己的小衣擺，抿著小嘴，沒敢再抬頭。


    “迷路了？”看到小女孩渾身沾著泥巴，但衣物的質料卻不差，這一帶大多是山戶，離山下有好一段路，最近的城鎮也要幾天的路程，小丫頭的穿著看來不是本地人。


    此時草叢內的小家伙又抬起頭來，看向他的眼神依然好奇卻有幾分怯意，少年朝她伸出一臂，意思很清楚，要拉她出草叢。


    小家伙一見他伸來的掌，毫不遲疑的，小手馬上拉住他的掌，小小的唇和眼終于露出欣喜的笑；顯然，野地迷路讓她恐慌，終于遇到對她伸出援手的人，小丫頭緊緊抓著。


    此時湖邊傳來異響，少年眉眸一皺，雙臂直接舉抱起眼前小女孩。


    “那……”


    小女孩又轉向方才窩的草叢，一只負傷、虛弱的小松鼠。


    “現在不能帶走它。”


    “小皮……”小丫頭心急一喊。


    “閉上眼，抱緊。”少年將她的頭按到肩上低聲道。


    聞言，小小的雙臂只好環緊他的頸項，閉上眼，埋在他肩頸內，只覺這個大哥哥和哥哥的氣味好像，都是讓人感到安心的溫暖。


    當夜風隨著這位大哥哥的頭發拂動在她臉上時，耳邊呼嘯的風聲，還夾雜著好像兵器的回鳴，她記得大哥哥身上沒有兵器，但她卻听到像兵器又像水猛然滂落濺灑的聲音！


    臉頰傳來涼涼的水意，連閉眼的睫毛上都有微微的水澤感，好奇下，小臉從他肩上抬頭，偷偷睜開眼，眼前的景象讓她屏息低呼！


    抱著她的少年，像站在湖上高空，仔細一瞧，才知道他站在湖邊大樹延伸到湖心的枝干上，枝干很細，隨風搖曳，但少年不受影響似的昂然迎風而立。


    湖中已跌落好幾個慌亂拍水掙扎的黑衣人，湖岸上又再出現十多個黑衣人撲飛過來，少年揚手，風聲颯颯掠耳，下方湖水漾出波紋，隨著少年振袖一揮，氣流回旋撩帶起湖面好幾道大圓弧的水屏，擋下湖岸邊十多個拿刀的黑衣人，被水環氣流震落湖中！


    “不听話的小丫頭，小心等會兒夜風偷走你漂亮的眼楮。”低語的聲在她頭上警告，隨即將她的頭更按進他的頸窩內，要她乖乖閉上眼。


    才一閉眼，風的回嘯瞬增，強烈的旋風夾雜著滂沱水聲，她抱緊這位大哥哥的頸項，這次不敢再抬頭，因為掃蕩四周的風聲她很熟悉，大哥哥正抱著她以極快的輕功飛馳！


    這幾天才被娘親帶到這兒，娘說她還不能上山進入“斜陽古城”，因此一直跟在娘身邊的福姥姥先陪她借住在附近的農舍。等娘等了好幾天，她無聊的偷跑出來，沒想到卻迷路了，今晚過後，見到娘，她不敢再不乖了。


    “可以睜開眼了。”


    听到少年的聲，埋在頸窩內的小螓首緩緩抬起看著四周，前方又是一座湖，但景色好像和剛才的湖景不一樣。


    “這是山的另一邊，這處的湖較小，但安全性較高。”四周都是高林掩蔽。“害怕嗎？”


    “大哥哥……你和爹還有哥哥一樣，都會帶我飛……他們會飛到很多漂亮的地方。”小女孩微弱的聲有點不穩，低喃著，“但是你飛得……好快！”


    爹和哥哥也會抱著她用輕功飛馳，但是，是為了讓她看四周景色，帶她飛著玩。


    “這是與人對敵，豈能不快，你還好嗎？”臉色發白，嘴唇發抖。


    “我……我還好，可是……肚子里好像在打架……”


    少年還沒意會出這句“打架”，就听到肩上的小家伙一聲發惡，在他肩上狂吐出。


    “好多了嗎？”少年屈膝坐在湖畔邊，以一片樹葉舀起清澈的湖水，小心的喂給臂彎內的小女孩喝。


    小湖邊已生起火堆，映出四周景色和少年關切的面龐。


    “對、對不起，大哥哥，弄髒你的衣服……”看著少年擱在一邊的外衣，正是被她弄髒的。“我、我再躺一會兒，就會幫你洗的……”


    “小孩子乖乖睡覺就好，別想這些。”


    “那個……醒、醒來以後，可不可以帶我回原來的地方，我……”她想回去找小皮。“到時候大哥哥……告訴我下山的路，我、我會自己走回去。”


    少年讓她枕在腿上，他以自己身上再褪下的上衣蓋著她，只再丟一句，“閉眼，睡覺。”


    小丫頭無奈閉上眼，滿心想著和她一同在樹林內落難的小松鼠，這個大哥哥雖然是個好人，但是有點凶和霸道。


    她擔心小皮，迷路時她就撿到這只負傷的小松鼠，剛開始小松鼠還會在她手上跳，很活潑，但太陽下山後，它就愈來愈虛弱了。


    此時，大掌輕撫上她的頭，陷入沉睡中的小丫頭，隱隱听到那有些安哄的聲道︰“你醒來就會看到它了。”


    再次睜開的小眼，發現陽光照了滿室，她睡在美麗又柔軟的被褥上，床邊半系的垂紗，前方有一扇敞開的窗，淡淡的自然花香隨著清風徐來。


    擺設典雅又漂亮的房間，還有素雅的清香，她在哪里？


    “竟然抱著小孩子和人打架，只吐你一身算客氣了。”外室傳來女子溫柔又略帶無奈的聲。


    “發現她時，門魔那群殺手追來，不得已才出手。”他已收斂，沒當著小女孩面前下殺手，只擊退那群人。


    “東鋸島上的三門邪教，魔、毒、奇三門橫行東南外海，近年倒是頻頻出現在陸上各地。”女子的聲思忖。“三門邪教的人手段詭異，讓江湖各門各派都忌諱。”


    “大概和這幾年雲濤劍仙的寶物出現江湖，吸引各門各派的人爭奪有關！”少年扯唇。“但是門魔的殺手會一路追殺我，應該是我日前破壞了他們在西北的一樁生意。”


    “他們知道你是斜陽古城的二少爺嗎？”女子的聲來到內室。


    “經過昨夜，應該也清楚了。”湖面上那一招“撩波瀉影”，已是對門魔殺手宣告身分。


    “看在你帶來討喜的見面禮，就不計較你一大清早擾人清夢了。”女子笑著，拉開床邊半掩的垂紗。


    床上的小女孩睡醒後的紅潤雙頰，睜著烏溜溜的大眼，看著來到床邊的女子和少年。


    “你真是帶來了一個可愛的小家伙。”看到小女孩可人的模樣，女子高興的坐到床邊。


    下一刻，小女孩已被抱到馨軟的胸懷內，輕柔拍撫她的背。


    “餓了嗎？姊姊帶你去吃東西，先來換身干淨的衣服。”


    “蘭蘭？”見她全心關注小丫頭，少年皺眉一喚。


    “任二少爺不會與一個小泵娘吃味吧！”女子回首嫣然一笑調侃。“相信以任二少爺的器量，應還能包容這小小的等待獨處吧！”


    那美麗的笑容燦爛而溫暖，總是能融化人，少年的面容也跟著一柔，蘭蘭向來喜歡小孩子。


    “小丫頭。”少年將手上一個用布裹著的小東西交給她。


    “小皮！”看到那布內露出的圓亮雙眼，身上還纏著一圈白色的布，是和她一同在樹林內落難的小松鼠。


    小女孩激動的捧著，不敢相信大哥哥竟去帶回小皮。


    面對小丫頭感動得差點雙眼淚汪汪，少年忽轉過身。


    “我先去吃點東西，你好好替她整理一下。”


    “這個大哥哥是個溫柔的人，就是嘴硬。”看他走出的背影，女子搖頭的對小女孩道。


    仲夏的斜陽峰，陽光耀眼到像要把綠葉穿透般，隨著午後掠過山泉的微風，穿過枝丫拂來淡淡涼意。


    山峰上的斜陽古城依山而建，巍偉壯闊，湍湍山泉蜿蜒流過整座古城，納入山峰，古樹再引泉成湖的園景，城內別有一番洞天奇景。


    “接受我爹開出的條件，就已說明了你心中的選擇。”


    一座峰山上的小亭內，背對任燦玥的谷蕙蘭，雙肩微顫，沒有說話。


    “這是默認嗎？”面對不語、不回頭的身形，任燦玥的聲開始激動。“為了你，我願意放下一切，毫不遲疑，但你卻選擇了大哥，是嗎？”


    比蕙蘭低聲道︰“和大少爺成婚是城主親自開口，只要是城主開口，谷家……向來不會有意見。”谷家和“斜陽古城”是主從關系，沒有拒絕的立場。


    “如果說，我可以改變這件事呢！”任燦玥道︰“我才是要繼承"斜陽古城"的人，哪怕叛離古城，我也要讓爹改變這個結果，只要你開口！”


    她又是沉默的無語，更不願轉身，任燦玥一怒！


    “蘭蘭——”


    “對、對不起！”谷蕙蘭一聲哽咽，就要奔離小亭，任燦玥攫住她的手腕。


    他無法忍受她以這樣的方式要走出他的生命！“我要你看著我，清楚的告訴我，你的選擇！”


    終于回頭的螓首，美麗的雙瞳盛滿悲痛、透出懇求；懇求他不要再相逼，也懇求他……成全。


    “我……我沒有你的勇氣，也請你……放棄吧！”珠淚顆顆滾落，紅唇顫著。


    “放棄？！”任燦玥叱道︰“放棄你？放棄這件事？難道你心中愛的……是大哥！”


    “二少爺。”亭外傳來一個恭喚的聲。


    比蕙蘭用力甩月兌他的鉗制，和正要走進亭內的人擦身而過，任燦玥沖動得要再伸手，走進亭內的聲阻止了他。


    “谷姑娘順從而傳統，個性卻是外柔內剛，二少爺不該在此時感情用事。”一個看似比任燦玥年長幾歲，氣態斯文內斂的少年，平靜道。


    “此時不需你言常陵的廢話！”任燦玥對這個童年玩伴的出現沒好氣。


    “真正的忠告，常是盛怒時听不進的廢話，二少爺對谷姑娘不該感情用事！”言常陵不管眼前人的怒目，再次道︰“谷姑娘已決定要嫁給大少爺，此事為城主親自定下。”


    比蕙蘭和兩位少爺從小情感好，尤其和二少爺最為親近，整個古城上下皆認定二少爺遲早會迎娶谷家千金，沒想到日前老城主竟要大少爺迎娶谷蕙蘭，城內上下一片震驚。


    “爹是被那女人蒙了理智，才會做下這種決定！”任燦玥忽眯凜雙眼，看著下方的湖上曲橋，一個美婦身旁牽著一個八、九歲的小女孩。


    “袁灩娘和她最近來到古城的女兒。”言常陵隨著他的目光看去。“听說你曾救過這小泵娘？”


    任燦玥沒回應，深沉的眼轉為寒凝。


    “這個小泵娘很有意思，明明活潑好動，話卻很少，一天說不到幾句話，但成天笑臉迎人，很受下人們的喜愛。”


    “她的一句話能左右父親的心意，她的一個建議能讓"斜陽古城"翻了天！”任燦玥雙目緊鎖著那牽著小女孩的美婦。


    “老城主沉著冷靜，胸襟器量獨特超然，不是能隨意左右的人。”


    “獨處高峰最是知音難尋，更何況能入父親眼中的紅粉知音。”冷冷的口吻，透出一股不屑的冷譏。


    “就算老城主真對她有迷戀之情而特別照顧，袁灩娘入莊來，對莊內的貢獻，有目共睹。”言常陵就事論事地道。“連七門樓主都接受她。”


    “父親因她而身受重傷，功體損及大半，終生難復，因此要我提早繼承"古城"，兩相較之，她是貢獻嗎？”


    西南的“朝嵐古洲”內，一座最高的斜陽峰，正是“斜陽古城”坐落處，斜陽峰地勢獨特，從下觀之，山峰巍峨矗立，高聳入天的野林古木環抱，朝有白雲霧繞，夕有霓霞綴彩，這座充滿傳說與神秘的古城，山下和山腰全是陣法、機關所圍繞，險要的地形更是令外人難以窺探。


    “朝嵐古洲”內超過一半的產業盡為“斜陽古城”所有，古城之下共有七門樓主，皆住在斜陽峰下一座佔地廣大的古莊內，再加上散于各地的分堂，在江湖上，“斜陽古城”勢力龐大，更以劍術、陣法聞名。


    “有听說嗎？大少爺到現在都找不到行蹤，城主不但氣到內傷加重，還被二少爺接下來的行為震怒到一病不起！”


    一群下人圍著幾個負責前方打掃、送茶水的老媽子和婢女，驚慌的問這幾天發生的大事，還有什麼最新消息！


    平時古城紀律甚嚴，禁止下人這般談論主子的大小事，但大伙兒這麼不安，實是連著幾天的演變，古城上下充滿一股風雨欲來的詭譎！


    七天前，古城張燈結彩的辦喜事，但是拜完堂後的新婚夜，大少爺竟然失蹤，整座古城上下惶恐的找了一夜，就怕是與“斜陽古城”敵對的門派趁大婚混進危害。直到第二清晨才知道大少爺竟和一個青樓女子私奔了，老城主當場氣昏！


    “二少爺也真是，雖然知道他深愛谷姑娘，但也不該在這當頭，干出這種事呀！”


    老一輩的下人都用力點點頭，對古城而言，家丑一件接一件，還赤果果展露在來參加婚宴的各路江湖人眼前，實在難堪！


    “才隔一天，弟弟就要娶兄嫂，還說正好貴客佳賓都在，直接再舉行儀式，這種丑事讓城主和夫人大怒。但二少爺強硬主導，城主重傷的身體根本阻止不了，連谷姑娘激烈反抗，都讓二少爺強迫行了婚禮！”


    就算古城上下，包括七門樓主都非常不認同，但內心也清楚，城主倒下、大少爺跑了，二少爺本就是要繼任城主的人，就算發生了這種事，也撼動不了他準城主的地位！


    眾人心知肚明，二少爺任燦玥，武功、劍術和陣法已盡得老城主真傳，甚至更青出于藍，城內年輕一輩都屬于二少爺掌握，老一輩的根本壓不住這些已成形的年輕勢力，在城主無法再視事的情況下，古城的實權都被他掌握在手中，無人能反抗。