幸虧阿亮很講義氣的攙著她一起回伙堂，否則她不知道自己還有沒有力氣走回來？


    才一跨進伙堂，一名英武俊偉的男人就一直逼視著她，由她的臉……移轉到那只攬著她肩膀的手……再移轉至兩人身體的別處……最後又轉回到她臉上。


    分列在兩旁的伙伴們全嚇呆了！蚌個臉色發青、嘴唇發白，其中幾個還很明顯地看得到手一直在抖。


    將……將軍……待會兒一定會降罪……


    而這些處罰……很快就會來臨！


    杵在人牆中央的宋夢桐和阿亮既得面對為首男子的逼視，又被人牆透出的害怕驚惶氣息感染到，更加顯得倉皇失措，不由得又更挨緊了些。


    將軍兩道飛揚的劍眉霎時攏緊。


    這男人是誰？怎麼靠她靠得那麼近？還摟著她！


    夢桐嚇壞了！被這個男人的神情嚇壞了！


    端坐中間，一旁分立的部屬個個神態威武，昂首睥睨著這群也被“罰站”的伙夫。而獨獨享有“坐”的資格的男人有著威嚴懾人的氣魄，單看他不凡的儀表、俊挺的五官、威嚴的氣勢，就知道是個大人物！


    她還以為李靖將軍是個老頭子呢！


    他捕捉到她的目光，因為李靖的眼從頭到尾沒眨過一下。


    不過看著兩人愈挨愈緊，他筆直有力的雙眉轉而高高的挑起，抬高了俊美的下巴，目光如炬的直瞪著，一臉的不悅。


    嚇得夢桐和阿亮更是驚惶難安。


    怎……怎……怎……怎麼辦？阿亮手直抖腳也抖，才晚進來一點點就得賠上性命，這樣會不會死得太冤了？


    阿亮還以為遲到就得受到軍法處分，否則將軍的臉色怎麼那樣難看？不由得更加挨緊了夢桐。


    將軍狠狠地瞪了他一眼，似是無法忍耐的用力握緊了原本輕松掄在腿上的拳頭，沉郁的吐了口氣。


    “報上名來。”


    “小……小……小的……宋……宋夢桐。”


    “李……李……李……亮……”阿亮也緊接著說。


    夢桐的反應很矬，而阿亮更是結巴。


    李靖狠狠的掃向一旁呆若木雞的糾紀兵，怒斥道︰“剛剛在吵什麼？”


    一看就知道站在中間那兩只可憐蟲遭人欺負了，否則不會一踏進門昨夜那個姑娘就一臉的委屈，而另一個則是一臉的害怕。


    “啟稟將軍，剛才害我們放下工作的，就是他！”


    糾紀兵！也就是剛才差點揍夢桐的那位漢子，把笨手笨腳的宋夢桐狠狠地數落了一頓。


    都是他！


    要不是他笨手笨腳慢吞吞的，怎會讓將軍逮到他們正好不在工作崗位上？


    要不是洗好、切好、剁好，早已下鍋煮好的東西等著鍋子裝，他會沖出外頭吼人？這票弟兄會為了爭著看他揍人也跟著擠在外頭，擅離工作崗位？


    還不都是因為這只畜生。


    夢桐愈听，俏臉愈沒血色，緊緊的縮著肩頭連氣也不敢吭一聲。她不知道自己那麼罪大惡極，更不知道自己何時開罪了這位老兄，讓他發這麼大的火？字字講得咬牙切齒，句句把她說得一無是處……她……她……她真的有那麼糟嗎？


    夢桐一句也不敢辯駁，阿亮沒暈倒還能站在一旁陪著她就已經非常夠義氣了。這一營區的人听著糾紀兵的“控訴”，都知道他言過其實，太小題大做了點，但誰敢反駁？


    “他有那麼糟嗎？”李靖凝著雙眉瞪視和她緊緊挨在一起的阿亮。


    看在夢桐和阿亮的眼中，仿佛死刑已經來到，更加無法喘氣。


    沒有人知道將軍是為何而來？還以為將軍今天是一時興起才前來伙營區巡視，其實將軍是為了……


    宋夢桐而來。


    “很糟、很糟，非常的糟。”糾紀兵乘機又再添了幾筆宋夢桐的罪狀，暗示將軍這一切的錯都不在他們，全是罪魁禍首引起的，還請將軍明察。


    李靖俊眼一掃，瞄了眼難分難舍的兩人，決定把兩人拆開。


    “既然他這麼糟，就把他交給我來磨練，保證他從今以後天天勤勞、日日伶俐，如何？”


    夢桐和阿亮同時驚惶的瞪大了眼楮。


    她……她……她……要被調去將軍那兒了！


    那小姐豈不是……穿……幫……了！


    “不行！”兩人異口同聲的驚喊。


    “大膽！”一個威武的男人火大的一手叉腰，欺步向前，準備宰人了。


    “是“軍人”，就沒有什麼“不行”的。”李靖淡淡的挑高了一道眉，睇著他們倆。


    讓她繼續待在這兒他很不放心，雖說昨夜看見的守宮砂表示她依舊完好如初，但天知道她跟這個男人到底是什麼關系？會不會日久生情？會不會時日一久被人發現了她的女兒身？


    藉著這個機會把她調走省時省事，他連理由都不必想就可以把她調至身邊，而一切他自會安排。


    “可是……”阿亮瞠著大眼，轉頭淒慘的看了眼和他一塊兒長大的好友兼小主人，一堆話……全又咽回肚子里。


    怎麼辦？小姐要被調去將軍那兒了，那不就……


    不！她絕不能被調走，調走必死無疑！夢桐想。


    一張俏臉全沒了血色的夢桐正努力想著法子。


    “可是什麼？”李靖的雙眉又再度攢緊。


    難不成李亮也知道宋夢桐是女的？


    否則怎麼老轉頭看著她，還一臉欲言又止、萬分心疼的模樣？一定是。


    霎時，李靖胸口一窒，臉色變得更加難看，悶在胸膛里的氣好似差點要爆炸！


    會知道宋夢桐是女的只有一個原因，那就是這個叫李亮的家伙也偷看過宋夢桐洗澡了。


    一股心火正在他的胸膛處蔓延。


    “可是什麼？”李靖又喝了聲。


    可憐的阿亮，他不知道將軍愈來愈僵硬的俊臉其實全沖著自己而來，更不知道他緊挨著夢桐直打顫的身軀已成了將軍一肚子火的元凶。


    忠心耿耿的阿亮願意代替小姐受罰，如果將軍答應的話。可是……


    如果他走了，那晚上睡覺時誰來幫小姐擋住那些難纏的家伙？如果又遞補了個新兵，睡覺時不小心模上了小姐的胸……那不就……更糟糕……


    這也不好，那也不好──


    阿亮急成熱鍋上的螞蟻，腦袋也糊成了一團。


    “到底可是什麼？”將軍更見惱火。


    大伙兒全嚇得噤聲不語。


    “可是……宋夢桐太瘦弱了，恐怕提不起大刀。”情急之下，阿亮胡亂的找了個理由。


    “就是因為提不起大刀，所以才更需要操練。”


    “可……可……可是……”阿亮又結巴了，怎麼辦？他說不過將軍。


    唯今之計，只有請求將軍允許自己也跟著宋夢桐一塊兒接受操練，這樣才能保護小姐。


    “我……我……我也去！”阿亮突然挺起胸膛，把胸膛拍得“砰砰”響，急切的說，“我也去！”


    “阿亮！”夢桐一驚，隨即紅了眼眶，不忍的別開臉。


    謝謝你，阿亮。只是……將軍不可能答應的。


    將軍英俊的臉彷若結了一層冰霜，枉費他長得那麼英俊，看起來卻十分嚇人，尤其那雙眼……仿佛盯住了在場每一個人的一舉一動，教人倍感壓力。


    一看就知道是個不知“妥協”為何物的人。


    所以將軍不可能會答應的。


    “你也去？”將軍又再度將眉挑得高高的。那模樣好像听到了一個十分不好笑的笑話。


    “是……是啊！”


    他就是處心積慮的想將兩人拆開！


    “一，你沒犯錯。二，到我那兒去，可是等著『受罰”的人。每天清晨四更天起床操練，打著赤膊練功直到巳時才停──”


    震驚的抽氣聲讓將軍的話頓住。


    夢桐和阿亮慢慢的轉頭瞪著彼此，兩人的雙眼愈瞠愈大。


    打赤膊？


    將軍的意思是……挨罰的宋夢桐從此每天都得……打赤膊練功？


    “不可以！”情急之下，阿亮大叫。


    一看見兩人萬分曖昧、扭頭瞅著彼此、惺惺相惜的模樣已讓李靖十分惱火，阿亮又大喊著“不可以”，更證實他心中的猜測。


    這個叫阿亮的家伙也偷看過夢桐洗澡了！


    幸虧她的守宮砂還在！


    這真是不幸中的大幸。


    李靖的俊臉愈來愈黑，心火燃燒得闢啪作響。


    幸虧他今天一大清早就開始找人了，否則豈不是讓這個家伙捷足先登？


    李靖以為阿亮也定在“因緣際會”之下撞見了夢桐的女兒身，更和自己一樣對她一見鐘情，進而處心積慮的處處護著她，亟欲和她再多多接近才會這麼猴急。


    這更讓他的心里不舒服了。


    “不可以？”李靖狠狠地瞪了他一眼。


    “不……不可以！”情急的阿亮想到什麼就說什麼，根本忘了自己的身分。


    “你好大的膽子，竟敢頂撞將軍，活得不耐煩了你！”向來只有將軍問人問題，至今還沒有下屬敢質疑將軍的，這個家伙！


    立在一旁隨時準備宰人的那名威武男人又露出了恫嚇相，差點把阿亮嚇得雙腿抽筋跌在地上。


    “夢桐……”


    眼看事情沒有轉圜的余地，不得已的夢桐只好決定說出宋慈交代千萬不可以說出來的事──


    “你這趟去，萬事得小心，無論如何得留著小命回來，知道嗎？還有，千萬別讓人知道你是女的，知道嗎？也千萬不能讓人知道你的醫術，否則你就回不來了，知道嗎……”


    和突厥的硬仗連番打了下來，雖還不至于動搖柄本，卻也損傷不貲。人員的傷亡急需遞補外，軍醫的需求也急遽增加。


    以夢桐的醫術而言，雖不是最頂尖的，卻也算是個中翹楚。一旦暴露了專長，恐怕這輩子都得待在軍中月兌不了身了。這也是宋慈千方百計把女兒和阿亮硬是塞到伙房吃苦的原因。


    要不，憑女兒的醫術和阿亮的靈活，想在軍中吃不開還真難，而且更沒有暴露身分的危險，日子也過得更輕松，可是宋慈希望的是女兒和阿亮早點回來。


    案親的叮嚀猶在耳邊，可是時勢卻不允許。


    如果她不說出她的專長，眼下將軍就要把她逮回營區操練，那還得了？但如果說出來了，起碼還能踫踫運氣，否則她就真的只有自刎謝罪了。


    實在想不出法子，她正要說──


    總伙頭卻在這時候沖了進來，自請處分。


    這一營的總伙頭就是他，旗下二十帳全歸他管。


    “啟稟將軍，小的督導不周，還請將軍息怒。”幸虧有人暗中通報，否則他還不知道這里出了大事。


    李靖一臉的不快，命糾紀兵再把話說一遍。


    在听完糾紀兵的說明後，老伙頭悄悄的安了心，因為宋夢桐只是動作慢了點，可從沒出過錯，而新兵笨手笨腳是常有的事，否則軍員就食用的木碗、木筷、木匙因何而來？還不是怕他們搞砸了嗎？


    包何況將軍一把人調走，他這一營少了一人，以後開伙的時間一不小心來不及，他豈不是也得遭殃？


    原本八人一帳，一營一百六十人得應付每餐一千人的伙食已經有些吃力，因人員的不足每一營又再減少四十人，而工作量卻依舊，早已不堪負荷，如果將軍再因這點小事而調走人的話，那來不及給軍員吃飯的責任……不就得歸將軍？


    “將軍，我們人數不夠──”他稍稍暗示了下。


    李靖當然明白，看來只好再另想辦法了。


    畢竟一切以軍務為重，個人感情的小事只得暫時放在一旁。


    老伙頭乘機修理了糾紀兵幾句，“這里面有哪幾個不是笨手笨腳的？你指出來給我。”老伙頭罵著糾紀兵，實際上是“說”給將軍听。


    排排站的伙夫被老伙頭大手這麼一比，全低下了腦袋。的確……自己的動作也沒快多少，平常不是能打混就打混，踫到有人來的時候才裝勤勞，誰不是這樣混日子過的？


    “你剛來的時候比他還笨！”老伙頭罵著糾紀兵。“自己好好想想。”還好意思說人家。


    那名漢子臉孔立刻漲紅，一臉難堪。


    看來是調不成人了。李靖不快的听著老伙頭開罵，雙眼卻死盯著阿亮，愈看愈不放心。


    “你們兩個感情還真好。”李靖哼了聲。看到他們挨緊的模樣，心中真不是滋味。


    “回將軍，小的和阿亮從小一塊兒長大，是非常要好的哥兒們，不信您可以問問阿平和阿棋，我們四個從小就玩在一起，是好鄰居，也是好兄弟。”只是沒有分配在同一帳而已。


    左右兩列人牆的前排各有一人拚命點頭。


    “喔？！”“好兄弟”這三個字令李靖綻亮了眼楮。


    這麼說……她是自小就女扮男裝？


    而且他們全都眼拙的看不出她是女的？


    這個叫李亮的更不知道她是女的？也沒偷看她洗澡？


    李靖想到此臉色和緩了許多，一顆心也稍稍能夠放松，大大的舒了口氣。


    昨夜一見到她，她的身影就深深烙進他的心底，難以忘懷，一夜輾轉難眠，他腦中全是她的影子。


    有史以來，他嘗到了失眠的滋味。


    結果一夜下來，他一直幻想著品嘗那張小嘴的滋味……全身繃得他疼痛難眠。


    就因為這樣，他經過一夜的折騰，這才驚覺自己竟然對她……一見鐘情！


    他簡直不敢相信，可卻是事實。一想到她還混在男人堆中他就不安，隔天清晨大校閱後，他就四處搜尋昨夜女扮男裝的俊逸男子；卻沒想到尋了整個營區都沒有看到人。


    人呢？他覺得納悶。


    原本每八人一帳，如今每六人一帳應該更好找人才對，他每一帳皆刻意清點過，依舊沒有昨天那名姑娘的蹤影。


    不急。他這麼告訴自己。想她在這里插翅也難飛，更何況還有醫療營還沒有巡視過哩！


    安慰歸安慰，可是他急切的步伐卻怎麼也安慰不了自己，依舊迫不及待地往聚集在另一頭的伙頭營那群小兵殺過去，一面還告訴自己，沒關系，如果到了醫療營還是找不到人，今天晚上他會在“老地方”等她。


    幸好被他找到了。


    既然連這三個家伙都看不出她是女的，那麼她暫時還可以撐上一陣子，等他找到了借口，再名正言順的把她調在自己的身邊，否則非親非故的，別人不懷疑才怪！


    主意打定，他決定暫時放過阿亮，畢竟這家伙有眼無珠，他大可以放心。


    將軍突然逸出了俊朗的笑容，看得眾人一愣。連正在開罵的老伙頭也愕然地住了口，呆呆的看著他。


    “咳咳！”將軍不自在地清了清喉嚨，趕緊端出一臉的正經，他怎麼突然傻笑出來了？“看著你們哥倆好，就讓我不由自主地想起小時候和那票小頑童的兩三趣事。”李靖撒了個謊，將自己的失態掩蓋過。


    喔──原來如此。大伙兒恍然大悟。


    “既然如此，那就算了！”將軍直起了身子，打算回營了。“至于你，”他食指一轉，指向糾紀兵。“你督導不周，有失身分，你就代替宋夢桐前來校閱處報到，從今天開始加入操練陣容，等著沖鋒殺敵！”


    “啊──”漢子驚吼。


    “啊什麼啊？”揍不成人的威武男人終于逮著機會出拳了。狠狠地一拳就揍往糾紀兵的肚子，讓他慘叫的彎了腰，跪在地上。


    將軍也不阻止，他本來就打算給這個害人的家伙吃點苦頭，誰教他讓夢桐露出一臉的委屈？


    打算回營的將軍又突然不急著走了，他想再多看夢桐幾眼，于是這邊看看、那邊問問，趁著不時轉身的當兒悄悄的打量了佳人幾眼，神不知鬼不覺的……直到連自己都覺得不好意思了才離開。


    “走！”糾紀兵被人架著，拖著走。


    左右人牆漸漸變成了一個弧度，目送著將軍離去，直到確定將軍的影兒只剩一個小點兒，這才全都癱在地上大呼小叫。


    “嚇死我了！”


    “我也是！”


    “我差一點就拉西了！”


    眾人爆出笑聲，被那人精確的形容給逗歪了嘴。只可惜將軍沒听見，听見了不知會是什麼表情？大笑聲中，卻只有夢桐和阿亮依舊蒼白著臉，一副死里逃生的驚悸表情，他們緩緩地跟著坐倒在地，嚇得說不出話來。


    “還坐在那兒？不趕快干活兒去？”老伙頭咆哮，一邊還踢人，要大家快快起來干活兒。


    老伙頭大家可不怕，畢竟能被調到這兒來的，可都是有點“關系”的，而且老伙頭是個面冷心熱的人，才不像他的吼聲那麼嚇人，眾人早看穿他的底子，所以任由他踢著，不起來就是不起來。


    反正午時已過，來不及給軍員吃飯是將軍的錯，他們卻因此意外地得了一個午休，可喜可賀！


    “喂，宋夢桐，以後就沒有人會欺負你了。”有人在那邊大叫。


    “我早看那兩撇胡的不順眼了，動不動就老愛踹人，現在可好了，換他被人踹了。”


    眾人又爆出了一陣笑聲。


    “好了，好了，講小聲點兒。”老伙頭勸道。


    既然叫不動人，就干脆放他們休息吧！只是也別太囂張，否則被人打小報告往上呈，他又有排頭吃了。


    “宋夢桐！”


    “在！”


    一听見老伙頭叫她，宋夢桐立即直起身子。老伙頭示意她坐著回話就好，不必拘束。


    “你呀……”老伙頭不知道該怎麼數落她，直點著她的腦袋。“這回算你運氣好，逃過一劫！你如果真的被調到校衛營啊！憑你這身排骨，每天都有得熬。下回眼楮睜亮一點、照子放亮一點，在軍中啊，凡事講求效率，上面只管你有沒有達成任務，其他都不管的。時間到了該遞鍋、該遞碗，就得準時遞到，其他的啊……就睜一只眼、閉一只眼吧！”老伙頭一眼就看出宋夢桐為何慢手慢腳的，像他這樣子的人啊，他看多了。


    “是！”夢桐一再點頭稱是，今天的驚嚇已經夠多了，以後她再也不敢了。


    老伙頭見她依舊臉色發青，也不好意思再數落，只好拍了拍她的肩膀算是了事。


    其實啊，就算沒有人幫這俊小子“打點”，就憑他那瘦弱的身軀，扛著隨身行囊站在校衛的面前，校衛只消瞄他一眼，也會把他分配到伙頭班去，負責料理大伙的三餐。


    他那身排骨根本做不了啥事，長得太俊，身材卻弱不禁風，真是！


    夢桐千謝萬謝，一臉的不勝感激。


    今天要不是老伙頭出面挺她，她還不知道能不能活過明天？一想到她真的差點被人押著走，她就忍不住又顫了一下。


    “感謝老長官！”


    “甭客氣了！”老伙頭爽快地揮了下手，叫她別放在心上。“喂！吧活兒了！”老伙頭又踢了踢人，于是休息夠了的眾人紛紛爬起來，又開始忙碌了。


    “感謝老天爺！”阿亮心有余悸的說，“能活著真好。”


    “嗯。”夢桐點了點頭，一臉的同意。


    她不知道其實讓李靖將軍肯暫時放人的救命恩人是她自己。


    要不是她那一句︰阿棋和阿平也是和她自小一塊兒玩到大的好鄰居兼好兄弟──李靖將軍哪有那麼容易就放人？


    謝天謝地！


    其實該謝的是她自己。


    受了一天的驚嚇，晚餐當然也就沒吃多少，而且翻來覆去的睡不著。


    寂靜的夜里傳來陣陣嗚咽聲，擾亂了夢桐的思緒，她不由得豎耳傾听。


    誰在哭？她心里奇怪。是受了委屈嗎？還是患了思鄉病？


    嗚咽聲令她更加專注傾听，想分辨清楚聲音的來源，當然也就暫時忘卻了自己的煩惱了。


    風聲應著哽咽，這樣的夜晚令人更加心酸。


    可能是心有戚戚焉吧，若有似無、似是壓抑的聲音輕輕鑽進她的耳里，也勾起了她滿月復的酸澀，害得她的眼楮也跟著濕潤。當她把臉埋入被中打算也哭個痛快時，卻傳來了一陣騷動。


    “快快快！不得了了！”驚慌的聲音從身邊飄過。


    不遠處紛紛燃起了火把，將夜空照得明亮，火光熊熊，伴著驚慌的聲音，連帶地整座伙頭營也跟著騷動了起來。


    “怎麼回事？”


    不少人被聲音驚醒，也跟著跑出帳外，一探究竟。


    “好像是有人生病了。”前去打探的人回來說道。


    “我從剛才就听到有人嗚嗚咽咽的，害得我睡不著。”


    正要起身一探究竟的夢桐听到了這話，嚇得趕緊縮回被子里，唯恐被人發現了她那雙紅眼。