番薯伯，年輕時是個熱血漢子，個性急躁沖動、好打抱不平。但年紀越大，或許是力氣大不如前，也或許是閱歷多了，脾氣便漸漸收斂起來，六十幾歲的他，已經鮮少被人見到他激動的樣子了。


    但這天一大清早，一聲大叫後跟著一連串精采的國罵，讓他近年來建立起的和藹老阿伯形象徹底破功。


    “啊這是什麼鬼東西，把我辛辛苦苦種的玫瑰花弄成這個樣子，你們就是故意要讓我殺生就對了啦，靠！你們以為林北會怕你們喔？哼！你們也不打听打听，我番薯伯是哪一號人物，東部山海幫，西部縱貫線老大見了我，都還要乖乖磕頭叫爺爺，要是我今天擺不平你們，林北名字就給你倒過來寫……”番薯伯氣急敗壞的大罵著，但眼前卻見不到半個人。


    原來，他咒罵的對象是眼前的玫瑰，為了讓玫瑰能長得更好，前陣子他便听從杜君影的建議進行剪枝，沒想到今天他照例巡視玫瑰園時，竟發現剪枝的地方出現大大小小不等的隆起物，表面粗糙不規則，外表是淡褐色的，撥開後內部組織則接近白色。


    這些隆起物他之前就有發現，但一直以為只是泥土而已，所以一直沒有注意，沒想到今天一看，它們不但變大，有幾株玫瑰的葉子甚至都枯黃了，他才發現事情有些不對勁。


    彼不得現在這個時間，大部分的人都還在睡夢中不願醒來，番薯伯立刻騎上他的鐵馬往杜君影的住處殺去。


    砰砰砰——


    大概是什麼東西沒放好，掉下來了吧。杜君影翻個身繼續睡。


    砰砰砰砰—“杜君影，你這個臭小子還不快給我起來，杜君影—”


    東西掉下去歸掉下去，應該不可能會叫他的名字吧！


    杜君影猛然翻個身，砰—這次是他從沙發上掉下去的聲音。


    呆愣了一會兒，他才明白剛才傳來的聲音不是有東西掉下去，而是有人在外面敲門。


    他煩躁的耙了耙頭發，昨夜因為柯待雪的誤會，再加上把床讓給羅起萍，自己窩在客廳的沙發上，所以一直都睡不好，直到凌晨才好不容易睡著，現在竟然又被吵醒！


    “到底是誰？”他用力打開門，面色不善的瞪著來者。


    “林北啦誰！”番薯伯也回瞪他。


    “是番薯伯啊，那麼早有事嗎？”杜君影稍稍收斂怒氣。


    “沒事我會來找你喔？都是你告訴我什麼玫瑰花很好種，只要按照你說的下去做，保證可以種得很好，賣很多錢。現在好啦！你害我快要血本無歸了，你說，你要怎麼賠我？”番薯伯怒氣沖沖的質問他。


    “怎麼回事？番薯伯，你先說清楚。”杜君影對番薯伯的怒氣有些莫名其妙。


    “前一陣子我按照你說的方法剪枝，沒想到竟然讓我的玫瑰花枯死了，你說這該怎麼辦？”


    “怎麼會這樣？你等我一下，我跟你過去看看。”


    一到番薯伯的玫瑰園，稍微看了一下，杜君影便知道大事不妙了。


    那些表面粗糙的隆起物是植物的癌腫病，相對于人類的癌癥而言，癌腫病並不容易處理痊愈，甚至還會傳染，弄不好的話整片農作物都會死亡。


    杜君影臉色凝重起來，因為沒有在一發病時就及時處理，所以現在的情況變得有些棘手。


    在旁的番薯伯見他表情沉重，連忙著急的問︰“喂，這到底是怎麼樣？還有沒有救？”


    “我先采點樣本回去化驗，這幾天你還是先照常噴藥，我會盡快找出解決辦法的。”


    自從那天乘機和柯待雪表示自己對她的好感後，吳有志天天都會借著接送小琳的時間和她見面聊天。


    柯待雪知道如果自己對人家沒有感覺，還是趁早保持距離，斷絕他的念頭比較好，但小琳是她的學生，她沒有辦法置之不理，如果吳有志抬出小琳來的話，她實在想不出辦法來拒絕。


    就像今天是小琳的生日，吳有志特地為她辦了一個生日派對，邀請她學校的同學及鄰居來家里吃蛋糕慶生，當然也邀了柯待雪。


    如果今天只是他單純的邀約，她大可以斷然拒絕，但是當小琳用著渴望的眼神看著她時，她怎麼也狠不下這個心。


    “老師、老師，去啦，今天會有好吃的蛋糕，還會有魔術師表演喔！”小琳搖著她的手懇求。


    “老師先祝你生日快樂，但是今天晚上老師有事……明天再送你一份生日禮物好不好？”


    “不好不好，老師今天去啦！拜托嘛，我真的很想老師參加我的生日party，明天就不是我生日了，好不好、好不好啦？”小琳用軟軟的童音不住說道。


    “柯老師如果今天晚上真的沒有很重要的事，可不可以請你挪一下時間，小琳一直很期待今天的生日派對，她很喜歡老師，從好幾天以前就一直說要老師一起參加，我知道這樣要求有此一過分，但是如果可以的話，請不要讓小琳失望好嗎？自從她母親去世以後，很難得看見她會這麼喜歡一個人。”


    “這……好吧。”其實她今天也沒有什麼重要的事，不過是有幾份作業要改而已，之所以拒絕只是想拉開和吳有志的距離，但小琳這麼希望她去，她實在無法令她期待落空，讓應該是快樂的生日有了不完滿。


    “太好了，我晚上再派人出去接你。”


    柯待雪還來不及說她會自己過去，就見他們父女倆已經開心地離開了。


    晚上的生日派對再一次證實了吳有志的財力。


    整個別墅用氣球和鮮花布置起來，除了特地從五星級飯店請來廚師做外燴、樂隊現場演奏外，甚至還有魔術師和小丑帶來精采的節目。


    吳有志除了請來左鄰右舍的朋友外，小琳班上的同學也全都來了，大人們喝著香檳雞尾酒，小朋友就喝汽水可樂，大人們有色拉、蛋糕可以吃，小朋友有披薩和炸雞，他細心的規畫讓每個賓客都能滿足。


    小琳穿著可愛的蓬蓬裙小禮服，頭上扎了一個蝴蝶結，看起來就像個被捧在手心呵護的小鮑主。她一見到柯待雪進門，便顧不得旁邊的朋友同學，飛快的跑過去。


    “老師老師，你來啦！”她一把握住柯待雪的手。


    “小琳今天好漂亮，像個小鮑主一樣，生日快樂。”


    吳有志見到了也走過來。“真高興見到你，謝謝。”看到女兒高興的樣子，讓他由衷的感謝。


    柯待雪笑了笑，沒有說什麼。但小琳在他們之間，清楚的看見爸爸的眼神，想起前幾天爸爸曾經問過她想不想要一個媽媽，還說如果柯老師給她當新媽媽好不好。這當然好啊，柯老師漂亮又溫柔，如果她是她的新媽媽的話，別的小朋友一定都會很羨慕她的！


    當當——當當——


    時間到了，廚師把預先準備好的三層大蛋糕推到會場中間，並將一把裝飾著緞帶的蛋糕刀交給吳有志。


    “小壽星，蛋糕來。”吳有志牽著小琳的手走到蛋糕前。


    霎時，所有的燈光都暗下來，只剩下蛋糕上面的燭光，所有的人都圍過來，樂隊剛開始奏起生日快樂歌，吳有志先帶頭唱，然後大家便開始合唱起來。


    唱完，周圍的小朋友開始鼓噪起來。“許願、吹蠟燭……”


    小琳雙手在胸前合十，閉上眼楮。“第一個願望，我希望爸爸能身體健康，永遠和小琳在一起。第二個願望，我希望有一個新媽媽，第三個願望……我希望柯老師就是我的新媽媽。”


    听到小琳的願望，柯待雪突然呆住了，她沒有想到小琳竟然會說出這種話來，偷偷望了身旁的吳有志一眼，他非但沒有阻止小琳，反而笑起來。


    “爸爸會努力，給你一個新媽媽的。”


    柯待雪還來不及澄清，周圍的人便嚷著要切蛋糕。


    吳有志彎下腰去，將刀子交給小琳，並握住她的手，準備和她一起切蛋糕。


    “老師來，和我們一起切蛋糕。”


    全場的眼光頓時集中在她身上，她也只好在小琳的另一邊彎下腰伸出手，然後感覺到她手中握著一只柔女敕的小手，而她的手被另一只厚實略帶粗繭的手包圍。


    她抬起頭，正好對上吳有志的眼光，他朝著她輕輕一笑，然後手掌一使力，將蛋糕切開。


    玩鬧了一整個晚上後，賓客紛紛散去，柯待雪原本也想跟著其它人一起離開，但小琳卻拉住她，不讓她那麼早離去，拉著她說東說西的。


    沒想到接下來竟然有一個意外發生了……


    一個工作人員在端剩下來的飲料時，腳步一個不穩，竟然就把飲料潑灑在柯待雪身上，讓她今天穿來的白衣服立刻染上深深淺淺的黃色。


    那個工作人員急忙找來面紙擦拭，卻怎麼也擦不掉，他迭聲道歉著，不曉得該如何是好。


    “沒關系，反正我就要回家了，回去再換衣服吧。”她也不想為難人家。


    “可是衣服都濕掉了，這樣回去的話會感冒的，不如你先在這里清洗一下，我請人拿一套衣服來讓你換。”吳有志提議。


    “可是……”這樣似乎不太好。


    “沒關系的，小琳，帶老師去浴室。”


    “好，老師我們走。”小琳拉著她往房間跑去，她不得已也跟著小琳跑起來，卻把她的外套和皮包忘在大廳里。


    吳有志繼續在大廳里指揮著工作人員收拾場地，突然听見有手機鈴聲響起，工作人員卻沒一個人有動作，他便循著聲音找去，發現聲音是從柯待雪的外套口袋里傳出來的，他將手機拿出來，按下通話鍵。


    “喂，哪位？”


    電話那頭沉默了一會兒才傳來聲音。“對不起，打錯了。”


    幣掉電話後沒有幾秒，鈴聲又再度響起，吳有志這次很快就接起來了。


    “喂，請問是哪位？”


    那頭的杜君影還是遲疑了一下，才問︰“請問，這是柯待雪小姐的手機嗎？”


    他這幾天忙著化驗從玫瑰園里采回來的樣本，找出這種癌腫病的發病原因和傳染途徑，這樣才能徹底根除。


    為了盡快擦出解決方法，他幾乎把研究室當家，餓的時候就隨便拿個面包餅干果月復，累的時候便在沙發上躺一下，再接著繼續工作。


    但進展並不如他想象中順利，他還是沒有找出病因，時間拖得越久對植物的復原就越不利，再加上番薯伯天天都到研究室來問他結果，弄得他有些煩躁。


    罷剛結束一個階段的測試，他突然很想听听柯待雪的聲音，期待從她的聲音中重新找到力量，于是他沒有多想便撥了她的電話。


    可是他怎麼也沒有想到，接電話的竟然會是一個男人—


    “喔，是杜先生嗎？我是吳有志，待雪現在在洗澡，不方便接電話，要不要我請她等一下回電給你？”他听出他的聲音。


    “不用了，謝謝。”掛下電話，杜君影的手逐漸用力緊握成拳。


    這麼晚了，一個女人的電話被一個男人接起，然後那男人說她在洗澡……如果說他們沒有任何關系，只怕誰也不會相信吧！


    那天她不是說懂得他的心意嗎？


    他以為她會體諒他，也會等他，可是為什麼一轉身，她就投入另一個男人的懷抱？


    咚——他拳頭用力往旁邊牆壁捶下去，手上頓時出現一整片傷口，可他卻完全感覺不到痛……


    周末是柯待雪難得清閑的日子，見今天出了冬日里難得見到的暖陽，她便乘機將床單、窗簾都拆下來洗，還把棉被搬到院子里曬太陽。


    忙出一身汗，她沖了個澡，換件清爽的衣服後，正準備去泡一壺花茶，然後到院子里去看那本她一直還沒有看完的。


    還沒有翻過幾頁，電鈴聲就劃破了午後寂靜的空氣。


    才一打開門，就見到羅起萍臉色鐵青的站在門外。


    “起……起萍？有什麼事嗎？”柯待雪疑惑的看著她，她們兩人素無交集，她會有什麼事情找她？


    “你跟我來。”羅起萍一把抓住柯待雪的手，便將她向外拉去。


    掙月兌不了她的箝制，柯待雪只好被她拖著走，見她去的方向，似乎是要去溫室？


    “你到底要帶我去哪里？有什麼事情嗎？”


    一路上已經問過她好多遍類似的問題了，但羅起萍一直緊閉雙唇，一句話也不願多說，只顧著往前走，最後，她把柯待雪帶到溫室里那間杜君影不讓她進去的研究室前。


    “你帶我來這里做什麼？君影知道嗎？”


    “你自己進去看看就知道了。”羅起萍將研究室的門打開，示意她走進去。


    柯待雪遲疑了下，上次她擅自進去讓杜君影勃然大怒的事她還記憶猶新，但在有點好奇，又想多了解他的情況下，她還是鼓起勇氣踏進去。


    研究室看起來還是跟上次一樣，一大堆的燒杯、試管、儀器等等的，羅起萍到底要她進來看什麼？


    等一下，那個……在角落玻璃罩里的花是什麼？


    柯待雪走近仔細一瞧，玻璃罩里是一朵紫色的海芋，特別的是它花辦邊緣的部分是白色的。


    這……這不是地方志上描述的紫願花嗎？


    她憶起多年前的那個晚上，她為了尋找紫願花在山上迷了路還扭傷腳，是杜君影找到她，背她下山的，就是那個時候，她告訴他有關紫願花的傳說，沒想到他竟然還記得。


    “從我認識他開始，他就一直潛心研究，希望能培育出這種花，沒想到這麼多年來，他還沒有放棄。”羅起萍不知什麼時候走到她的身旁。“你知不知道，這都是為了你？”


    “為了我？”


    羅起萍的話在她的心中投下一塊好大的石頭，讓她的心湖激蕩不已，看著眼前的紫願花，她一時之間愣住了。


    “他曾經說過，他之所以想要種出這種花來，完全是因為一個人的緣故，紫願花培育成功那一天，就是他可以這然說出自己愛意的那一天。”


    羅起萍說的那個人，是她嗎？


    可是他喜歡的人不是羅起萍嗎？那天他自己親口承認的啊！


    “可惜，這花一直種不成功，眼看著心上人就要被別人搶走了，他還是死腦筋轉不過來。”


    羅起萍將玻璃盅轉了一個方向，便可以清楚看見花雖然還開著，但根部已經開始腐爛，這是因為兩種染色體出現互斥現象，這也是他還沒有克服的問題。


    “你為什麼要告訴我這些？”好半晌，柯待雪終于平復心神，開口問道。


    “我老實告訴你吧，我很喜歡君影，從見到他的第一天到現在，我都沒有停止過喜歡他，我曾經努力過，但是我放棄了，因為我知道不管我做得再多，始終比不上他心里的那個女人。”羅起萍的視線從紫願花移開，投到柯待雪身上。


    “可是有人卻沒有辦法了解他的心意，甚至糟蹋他的心意，投入別的男人的懷抱。你知不知道，自從他那天打電話給你以後，這幾天他是怎麼過的？”


    “君影有打電話我？”柯待雪努力回想，可記憶里就是沒有接過他打來的電話啊！


    “番薯伯的玫瑰染病，他為了解決這個問題已經弄得焦頭爛額了，再加上你給他的打擊，你知不知道他這幾天憔悴成什麼樣子？飯不吃，覺也不睡，連話也說不了幾句，簡直就像個行尸走肉一樣。


    柯待雪，我知道感情的事旁人沒有辦法插嘴，你喜歡誰是你的自由，但是如果你真的對他沒有那個心，能不能干脆跟他說清楚，斷了他的念頭，長痛不如短痛，也省得他像現在這樣半死不活的。”


    杜君影曾經告誡過她，不許她跟柯待雪多說什麼，但她實在是忍不住了，如果再這樣下去的話，遲早有一天他會倒下去的！


    “你……讓我想一想……”羅起萍突如其來的話讓她亂了頭緒，她需要好好整理一下。


    不顧羅起萍詫異的眼神，她徑自離開研究室。


    出了研究室後，柯待雪漫無目的地走著，心里一面想著方才羅起萍說的話。


    听羅起萍這麼說，他應該是喜歡她的。


    但她呢？她喜歡他嗎？


    兩個人分開那麼多年，她從來沒有忘記過他，所以那時在未完工的溫室外，第一眼就認出他來。


    之後，兩人總是會找時間、找借口見面，談論的雖然都是些日常小事，但卻覺得很愉快，一點也不覺得煩。


    她不知道這算不算是喜歡，還是一種習慣而已。


    可是當她看到他和羅起萍在一起時，那副親昵的樣子，竟會讓她覺得憤怒，心像被什麼東西拉扯般疼痛。


    她甚至希望羅起萍能立刻消失，這樣他的眼楮就只會看著她，也只會對她展開笑容。


    那時這種想法一出現，把她自己也嚇了一大跳，立刻用力甩掉這個念頭，在心里告誡自己不能有這種想法。


    現在想來，那應該就叫嫉妒吧？


    會嫉妒是因為想佔有，想佔有是因為喜歡—這麼說來，她是喜歡他的。


    她喜歡他，她喜歡他……


    領悟到這個事實後，柯待雪只覺得心中一片清明，方才的陰霾都已消失不見，她想告訴他，她也喜歡他，不管有沒有紫願花都一樣。


    听羅起萍說，他這幾天為了番薯伯的玫瑰園忙得焦頭爛額，既然他不在研究室里，那就應該在玫瑰園，柯待雪提起腳步，往玫瑰園的方向快步走去。