人常道清明多雨，然而今年的清明節卻分外得天公作美，是個不冷不熱，晴而多雲的好日子，偶爾還有徐徐涼風吹來。


    這樣的天氣最適合放紙鳶了！坊間向來有在清明時節放紙鳶的習俗，一來以驅走穢氣或楣運，二來此時東風正盛，紙鳶方能飛得又高又穩。


    市集里，放眼望去，琳瑯滿目的全都是各色各樣的紙鳶，有大而威武，還繪上一只鷹的，也有小而輕薄，以彩筆淡淡描出牡丹來的。


    “小姐小姐，你快看，那邊那只紙鳶好別致，畫的是歲寒三友哪！”一名身著綠衣的小丫鬟拉拉自家主子，興奮地指著不遠處的攤子。


    “那樣太素也太雅了，紙鳶就是要豪邁些才好。”年輕女子淺笑著說，目光望向另一端。“要我說的話，那只畫上鵬鳥的，才叫好看。你想想，大鵬鳥放在天上飛，說有多威風、就有多威風！”


    年輕女子柳眉大眼，梨頰櫻唇。一身的白衣白裙，更襯得她整個人活像從美人畫里走出來的仙子一樣，清靈高雅，不可侵犯。


    “小姐，哪有姑娘家放鵬鳥紙鳶的……”綠衣丫鬟嘟著嘴說。


    “怎麼沒有，我不就是？”年輕女子唇邊的笑意更盛，牽著丫鬟的手便往那個攤子走去。“走，咱們去把它買下來吧！”


    佳人一笑能傾城……年輕女子只顧著要快快向小販買下看中的那支紙鳶，卻沒有發現，自己那絕色的笑靨迷眩了多少人的眼。


    一路上，不分男女，也不分什麼士人走卒，皆目不轉楮地瞅著那位笑盈盈的九天仙女，連眼皮子都舍不得眨上一下。


    一名全身墨色衣褲的男子背著雙手，正在紙鳶攤前駐足挑選，注意到有人走近，立刻警覺地抬起頭來，然後，呆住。


    好一個謫仙子！男子怔忡地凝視年輕女子姣好端麗的面容，和她唇畔那朵迷人的笑花。若不是很確定自己身在擾嚷的市集，他還以為是天仙下凡了。


    男子一瞬也不瞬的注目太過火熱，就連向來遲鈍的綠衣丫鬟也察覺了。


    “小姐，旁邊那位公子一直盯著你瞧欸……”綠衣丫鬟警戒地扯住主子，低聲在她耳旁報告。


    其實不必她點明，年輕女子也十分清楚。那道目光既灼熱又專注，有如熾焰，辣燙燙地熨上臉頰，教人想忽視也難！


    “別睬他，咱們挑咱們的……”她也不看那個唐突的男子，只是壓低聲音安撫護主心切的丫鬟，不想壞了一早的好心情。


    “姑娘，我們是否曾在某處見過？”只可惜，男子不僅體會不出她的冷淡，還說出陳腔濫調的登徒子台詞。“你看起來……很眼熟。”


    “我沒見過你，你認錯人了！”她很快地接口，終于抬起臉來，鄙夷地望向男子。


    好俊的男子！她詫異地壓下驚嘆，自己也算見多識廣了，但就是從沒瞧過這樣英偉出眾的公子哥兒。


    然而初見的驚艷一過，浮上心頭的，卻是更多的惋惜和感慨。


    虧他生得劍眉鷹眸，相貌英挺，一身墨衣亦是上好的料子，看來是個富貴人家的少爺，原來舉止也這般下流，果真是人不可貌相！


    她抿了抿唇，轉開眸子，不理會他的冒昧失禮，逕自越過他身後去喚小販。


    兩人擦肩而過時，衣衫飄動，隱隱露出年輕女子腰間的玉佩——


    男子一雙鷹眸忽地一亮，神情莫測高深，像是正在回想某個久遠的場景。


    年輕女子找到小販，清清嗓，笑著說道︰“小扮，我要那只鵬鳥紙……”


    還沒說完，她那悅耳如銀鈴般的嗓音突然沒了下文。


    年輕女子瞠大那雙顧盼分明的美目，難以置信地瞪著那金鵬鳥紙鳶——不，說得精準一些，應該是瞪著抓住那只紙鳶的一只大掌，然後緩緩、緩緩地，向上瞪住男子那張似笑非笑的俊容。


    “公子，你怎麼這樣？”綠衣丫鬟先哇啦哇啦地吵開了。“那只紙鳶是我們家小姐先看上的呀！”


    “小綠，不得無禮。”雖然對男子那挑釁似的舉動感到不滿，但年輕女子沉住氣，捺著性子道︰“應該不只一個鵬鳥紙鳶，咱們再問問小扮就有了。”


    聞言，小販一臉抱歉地回答︰“姑娘，真對不住，這些紙鳶都是小人兒自己畫的，每種只有一個。”


    “這樣啊……”她沉吟了一會兒，終于還是不太情願地轉向男子。“公子，我很喜歡那只紙鳶，如果你只是瞧瞧的話，能不能把它給我？”


    “不。”男子不知是存心找碴，還是真那麼執著于那只紙鳶，對她的軟言商量毫不動心，只冷冷地吐出一個字拒絕。


    “喂！版訴你，像你這種公子哥兒的伎倆花招，我們小姐可是見多了，不會輕易上當的啦！”小綠氣急敗壞地指著他的鼻子罵。“接下來，你一定是想說，如果想要紙鳶的話，就陪你喝茶吃飯什麼的吧？！”


    “小綠！”年輕女子連忙喝止聒噪的丫鬟，額際不由得隱隱作疼起來。


    “感謝獻計，我原本還沒想到那麼多呢！”果不其然，男子突然揚起唇瓣，笑得十分不懷好意。“不過，即使這個提議確實讓人心癢難耐，我還是不會把紙鳶給你。”


    “公子，你不能這樣不講理。”年輕女子終于動了氣，蹙著眉試圖跟他講明道理。“這只紙鳶明明是我先跟小扮討的，你卻趁我們不注意的時候搶了去。凡事都有個先來後到，不是嗎？這攤子還有這麼多的紙鳶……你、你到底有沒有在听我說話？”


    年輕女子怒氣沖沖、卻滿臉通紅地瞪著面前那個雖是目不轉楮瞅著她，卻明顯心不在焉的男子，忍不住失去冷靜地罵道。


    他……為什麼老是那樣瞧她？！那眼神太熾烈，也太危險，卻莫名地讓她心悸緊張，莫名地讓她慌亂手足無措。


    男子像是看出她的故作鎮定，扯了扯唇瓣，做了個“請繼續”的手勢。


    怎麼會有這樣可愛又迷人的女子呢？就連發怒教訓別人，那輕軟甜美的嗓音听來也像在撒嬌似的。


    包別提她生氣時，不但雙頰會染上一層可口的紅暈，星眸會綻出熠熠有神的光采，整個人都因此而注入一股活力，不再像個遙不可及的冷淡仙子。


    為了平復自己詭異的動搖，年輕女子繼續剛才的“說教”——


    “我真的很喜歡這只紙鳶，你只是為了逗弄我，引我注意，才故意拿這只紙鳶的吧？既然如此，你就不該奪人所愛、惹我討厭，就算你這樣做，我……”


    “姑娘，你似乎有所誤會。”他挑了挑眉，打斷她的話。“我當然是看上了這支紙鳶，才會拿起它的。凡事都有個先來後到，不是嗎？難保你不是先瞧見我拿起它，才跟小扮討的。


    如果你想要引起我的注意，就不該奪人所愛、惹我討厭，這攤子還有這麼多的紙鳶，你大可以挑其他的買呀？”


    年輕女子氣到說不出話來。這人居然、居然拿自己剛才教訓他的話來砸在她頭上！真是……真是好不要臉、浪費了他那張正人君子似的好相貌！


    “小綠，咱們走！”不願再跟他有所牽扯，她拉著丫鬟，轉身便走，也沒心情放什麼紙鳶了。


    “姑娘！我這兒還有麻雀紙鳶呀姑娘——”


    小販還想力挽狂瀾，不願把到手的銀兩恭送出門，只可惜佳人絲毫不理會他的叫喚，逕自越走越遠。


    “那個……公子，這只紙鳶你還要嗎？”小販回過頭來，垂頭喪氣地問道，明白這只紙鳶不過是男子拿來利用的工具，不承望他會買下的。


    “當然要。”出乎意料之外地，男子竟然理所當然地掏出碎銀付帳。


    “是……是！小的這就幫公子包起來。”小販喜出望外，從攤子底下抽出油紙小心翼翼地包好。


    “包得扎實一些，我要送人——”


    語畢，男子緩緩扯出一抹意味深長的微笑，讓不經意間抬頭的小販機伶伶地打了個寒顫。


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    “花滿樓”今日一如以往地高朋滿座，有人飲酒游戲、有人吟詩跳舞，將整棟畫梁雕柱的華美樓院吵得充滿生氣。


    而何若瑤萬萬沒有想到，自己會這麼快就又遇上那個搶她紙鳶的無禮男人！


    她站在窗邊，一眨也不眨地瞪著那道熟悉的頎長身影走入花滿樓，盡避男子身旁還有幾位相貌俊美的友人，但她的目光就是緊緊地膠著在他身上。


    “若瑤姊姊，你在窗邊瞧見了什麼，看得那麼專心呀？”某個與她十分要好的姊妹經過，發現她詭異的舉動，也跟著擠過來。


    “翠紜，剛剛走進來的那位公子，你知道他是誰嗎？”她拉住好姊妹，指著那個比其他人還要俊朗挺拔的男子問道。


    “喔？身為花滿樓冰山花魁，對再有名的詩人官人都不屑一顧的你，居然開始對季大少爺感興趣了？”名喚翠紜的女子打趣地調侃她。“這太陽是要打西邊出來了嗎？”


    這兒雖是間供男子尋花問柳的青樓妓院，但卻也有賣藝不賣身的藝妓，她們個個身懷絕技，甚至可以與宮中的樂師舞娘媲美。


    除非她們自願委身某位客人，否則任誰也不能強迫她們陪酒侍寢。換句話說，她們是所有人共有的，即使是王公貴族亦不能踰矩，也因此尋芳客都樂于遵守這樣的游戲規則。


    何若瑤是花滿樓最炙手可熱的歌妓，不但歌聲婉轉悅耳，還精通多種樂器，每日都有一籮筐的知名詩人文人，爭著把自己的新作拿給她評鑒譜曲，就算得排隊等上一個月也甘心……


    她對他感興趣？何若瑤冷笑。這倒也沒說錯，她確實是對他很、感、興、趣！


    “他姓季？這麼說，你知道他是誰了？”她故意將話題兜回男子身上。


    “若瑤姊姊每日深入簡出，所以不知道，這季家可是咱們長安城數一數二的大糟坊呀！”明白她不願多談，翠紜也不再唆，立刻將自己所知一五一十地說了出來。


    “原來是個紈褲子弟。”莫怪昨日他會那樣霸道跋扈！何若瑤撇撇嘴，十分不以為然。


    在花滿樓，她什麼尊貴的人兒沒見過，哪個不是對她好聲好氣，百般呵護的，就是不曾遇上這麼蠻橫不講理的人！


    “小姐，話不是這麼說的。”小綠不知何時鬼祟地模了過來，也跟著貢獻小道消息。“據說這季家老爺體弱多病，還是夫人一肩將季家的酒坊給扛起來的，後來雖是幸得神醫妙手回春，從鬼門關前將季老爺給救了回來，但季老爺也不是塊做生意的料，便全權交由夫人處理。


    等到季大少爺接手的時候啊，大伙兒都以為他跟那個只愛吟詩作文的季老爺一樣，沒想到人家可有本事的了，短短一年半之內，便把季家的酒坊事業擴大了兩倍不止！”


    “哦？如此說來，我還真不能說他是個揮霍家產的紈褲子弟了？”何若瑤心不在焉地應著。不知為何，總覺得這故事听來有點耳熟……


    “就是就是！人家季大少爺很有才干的，跟黃大少、宋大少那些個暴發戶少爺不一樣的啦！”


    說起這長安城里的首富子弟，雖然沒見過本尊，但耳聞其他姊姊們夸贊已久，小綠眼中也不由得冒出仰慕的光芒。


    “而且，翠紜小姐讓我喝過季家的芳醨春，啊……真是香醇順口，余味十足，不愧是年年進貢宮中的上等好酒呀！”說著，她忍不住咽了口唾沫，仿佛還能品嘗到那濃醇的酒香。


    “你這丫頭片子才多大？下次不準再跟人家討酒喝了！”何若瑤搖搖頭，寵膩地輕戳了下丫鬟的頭。“小酒鬼，還學人說什麼香醇、什麼余味的呢，都讓翠紜妹子給帶壞了！”


    “那怎麼行？我的夢想就是成為像翠紜小姐那樣的酒國英雌呀！”一听不能再喝酒，小綠可急了。


    “你胡說什麼！”何若瑤陡地冷下臉來。


    她一向待小綠如親妹妹，也總是希望能盡快掙足了錢，帶小綠離開花滿樓，安穩平靜地度過下半輩子。沒想到這小丫頭不但體會不出她的苦心，還想要長久居留此地，甚至自願當個賣身獻藝的妓女？！


    從沒有被主子用這樣嚴厲的語氣責備，小綠嚇得眼淚撲簌簌掉了下來。


    “小姐……求求你不要生氣，小綠知道錯了……”她可憐兮兮地扯扯何若瑤的衣角，乞求小姐的原諒。


    “怎麼了？沒頭沒腦地發這麼大的脾氣，小綠都說知道錯了。”翠紜跋緊出來打圓場。“好了，快別哭了，還不去幫你家小姐梳妝打扮？我剛才听見樓下有客人喚你家小姐去作客呢！”


    正說著，她的廂房門板就被鴇娘敲了敲。


    “若瑤啊，牡丹廳有客人請你過去當座上客，你準備準備吧！”


    “噯，就來了。”何若瑤揚聲回應，轉身見小綠還怯生生地瞅著她，不禁苦笑著幫小丫頭擦干眼淚。“還哭？把眼楮哭成兔子眼，讓別人看了，還不說我欺負你呢！”


    “沒、沒有的事，小姐一向待我很好的！”小綠連忙破涕為笑，到妝奩去拿了胭脂水粉過來。“小姐，你再勻些粉兒吧！”


    “嗯。”


    她接過，在鏡子前很快地整理妝容，確認沒有失禮之處，旋即吩咐小綠抱著自己心愛的瑟，推門跨出房外，往牡丹廳的方向走去。


    牡丹廳是花滿樓最富麗堂皇，擺設最奢華的廳房，會將客人帶到那兒去，想必不是達官便是貴人……


    何若瑤暗自松了一口氣。這些身分尊貴的人兒大多彬彬有禮，不會做出太瘋狂放肆的舉動。不像那些率性慣了的詩人，老是出些餿主意令她為難。


    讓僕人通報了聲，她款步走進牡丹廳，先婉婉地向里頭的貴客福身。


    “奴家若瑤，承蒙諸位官人不嫌棄，在此為您獻丑了。”


    “麻煩的客套話就免了。”一把清朗的男音冷冷響起。“今日咱們不听那些愁苦的曲兒，挑些合時節的來唱唱。”


    這聲音……好耳熟啊！何若瑤心中驀地生起一股不祥之感，憋不住好奇地抬眸一瞧——


    坐在上座那位英姿煥發的公子，可不正是昨日搶她紙鳶的土匪嗎？


    “是你！”她顧不得平日溫柔綽約的形象，指著男人的鼻子，瞠大美目瞪他。


    “熙鵬兄，你和若瑤姑娘原來已經是熟識啦？”一旁的友人詫異地問。


    “我們可熟了。”季熙鵬似笑非笑地開口。


    “誰跟他是熟識！”何若瑤七竅生煙地怒道。


    他們兩個雖是異口同聲，語意卻差了十萬八千里，發問的人還真不知該不該贊嘆他們太有默契。


    “季公子，真是對不住。”何若瑤語帶嘲諷地笑道︰“奴家只唱給識趣的爺兒听，恐怕某些無禮又霸道的人是沒這福氣的。”


    就算是在諷刺人，她動人的嗓音依舊宛如天籟，令人百听不厭哪！季熙鵬不禁微揚唇角。


    他啜了口自家釀造的芳醨春，用著和臉上溫柔笑容不相襯的風涼口氣道︰“難道你這號稱『天下第一』的歌姬也有辦不到的事、不會唱的曲兒？”


    正要小綠重新抱好樂器的何若瑤頓了頓，回過頭來。


    “你說什麼？！”她難以置信地揚高音調。


    “不是嗎？”他故意挑起濃眉，一副懷疑她浪得虛名的表情。“剛才我明明請你唱些『合時節』的曲子，你故意推托，不正代表姑娘做不到？”


    她不甘地抿著唇兒，實在不想回應他這拙劣的激將法，卻又吞不下這口氣。


    “小綠。”她朝貼身丫鬟使了個眼神，讓丫鬟將錦瑟擺好，自己則緩緩坐下，以幾個吐納平定心情。


    食頃，她掀起眼簾，神態又回到過去的雍容淡雅。“奴家要獻唱的，是杜牧大人的『遣懷』……”


    “慢著！”


    何若瑤雙手覆弦，就要啟唇唱出第一個音律，卻被人硬生生打斷，害她差點沒岔了氣。


    “詩末兩句『十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名』，若瑤姑娘這是在暗罵咱們？”季熙鵬神情冷漠地開口，心里卻在暗暗贊嘆她的聰穎，竟能在眨眼的工夫找到指桑罵槐的曲兒。


    “季公子好學識。”她垂下眼睫輕輕柔柔地答道，恭順溫馴得教人幾乎要听不出她每句話中都另有反意。“奴家豈敢，公子要奴家找些應景的曲，奴家不過是照辦罷了。”


    一旁的友人趕忙跳出來緩和氣氛。“這首確實不太好，請若瑤姑娘再換一首更合適的吧！”


    “那麼，奴家就略獻雕蟲小技了——”她再次按好瑟弦，這回不報詩題了，直接唱出婉轉旋律。“漢主東封報太平，無人金闕議邊兵。縱饒奪得林胡塞，磧地桑麻種不生……”


    她的歌嗓果真如傳聞中那般剔透悅耳，令人神魂顛倒，險些就要忽略她其實又在藉著機會罵人了。


    這是在拐彎兒詛咒他，就算奪走了那只紙鳶，也一定飛不起來的意思嗎？季熙鵬扯動嘴角，被她的古靈精怪大大取悅。


    “好、很好！”他拊掌叫好，為她倒了杯水酒。“姑娘唱完這樣動听的曲兒一定渴了，還請賞臉同咱們共飲。”


    何若瑤狐疑地看著他突如其來的獻殷勤舉止。他是真听不出自己在借題發揮，還是另有其他詭計？


    算了，兵來將擋、水來土掩吧！她蓮步輕移，泰然自若地在他身旁就座。


    “敬公子。”她舉起酒杯，率先向兩人示意。


    季熙鵬亦持杯回禮，動作之間，有意無意地露出手腕上一枚以紅絲線系著的玉環。


    不經意間瞥見那枚玉環，何若瑤倏地全身一僵，目光再也無法移開——


    那、那玉環不是她……怎麼會在他手上？！她瞠目結舌地緊盯著他的手腕，詫異得說不出半句話。


    “怎麼？你瞧這玉環精巧可愛，想跟我討？”察覺她的注目，季熙鵬斜扯唇瓣笑道︰“我是很想月兌手，可惜不能如你我所願。”


    “為、為什麼……”何若瑤張口問道，聲音卻干澀結巴。


    “因為這是我與未來娘子訂親的信物。”他將玉環解下來把玩，像是醉了，話突然多了起來。“唉，現在是什麼時候了？還玩指月復為婚那一套。見都沒見過、也不知道是不是長得像牛頭馬面的女人，教我怎麼娶？”


    “季兄，听說令堂近來逼婚逼得緊，原來真有其事啊！”一旁的友人也跟著感嘆。“咱們正要開始大有作為，身邊多了個娘兒們綁手綁腳，確實礙事……若瑤姑娘，我說錯什麼了嗎？”忽地發現佳人正瞠著美目怒瞪自己，他不由得戰戰兢兢地問道。


    “呃，沒事兒，奴家是想為公子添酒——”何若瑤驚覺自己失態，連忙以絕美的嬌笑來掩飾。


    難道說……這跋扈無禮的公子哥兒真是“那個人”？！她越想越心慌，還差點把酒灑到桌子上去。


    “我娘動不動就叨念我已經老大不小了，硬逼著我登門提親。”無視于她心中的暗潮洶涌，季熙鵬繼續冷嘲熱諷。“她也不想想，那戶人家行蹤杳然這麼多年，說不定早就攀上更好的人家，不想認這門親……”


    “砰”地一聲，何若瑤猛力拍了下桌子，杯盤踫撞作響，他的話也被驟然截斷。


    何若瑤瞪大雙眼，怒視著眼前這滿嘴胡言亂語的俊偉男子，竭力壓下要他收回方才那些話的沖動。


    不，他還不知道自己就是那個“他即將被逼著迎娶的女人”，也或許永遠都不會知道，她又何必呆呆地跑去自投羅網呢？


    “若瑤姑娘？”不同于友人一臉驚訝的反應，季熙鵬似笑非笑地開口。


    深吸口氣，她綻出一抹完美的笑顏。“奴家突然……有些頭疼，就不掃公子們的興致，先告退了。”


    她一邊福身說道，一邊向小綠使了個眼色，小綠立刻機伶地收好錦瑟，準備和主子共進退。


    待主僕倆回到清雅的廂房，小綠才忿忿地抱怨道︰“原來那個臭男人就是季公子！虧我先前那樣喜歡他們糟坊的酒……呸呸呸，以後再也不喝他們的酒了！”


    她扯唇僵硬地笑了笑。“不說這個了。那個男人他……常常到這兒來嗎？”


    翠紜妹子也跟自己一樣足不出戶，若是妹子認得他，那不就表示他確實是個留連花叢的酒色之徒？


    “小姐，你該不會是……”听她這樣關心季熙鵬，小綠突然變了臉色。“不行不行！誰都可以，就他不行啦！小姐，你千萬不可以選他！”


    自從知道搶紙鳶的臭男人就是季家大少爺之後，小綠就決定要討厭他！雖然有點舍不得，不過她會連好喝到舌頭都快溶掉的芳醨春也一起討厭下去的！


    “什麼不行？難道他很常來嗎？”何若瑤從丫鬟異常堅決的語氣中听出了一些端倪。


    “對……對啊，他不但常常來，總是叫好多好多姊姊過去陪他，而且還以為自己是大戶人家就、就狗眼看人低……”小綠絞盡腦汁，把別人的爛帳都算在季熙鵬的頭上。“總而言之，他是個大婬蟲！”


    沒有留意到小綠不自然的語氣，何若瑤全盤相信她的話，不禁在腦海里想像著他的種種惡行惡狀，火氣一股腦兒地竄上胸口。


    盡避幼時和親人失散，從此淪落紅塵，但一直以來，哪個人不是把她捧在掌心呵護。到頭來，她竟然要跟一個好尋花覓柳、高傲自大的風流鬼成親？！她絕不能容忍這種事情發生！


    “等著瞧，我會好好『勸』他的——”


    望著牡丹廳的方向，她極有深意地笑了。