早朝，皇帝端坐在大殿之上，威嚴地望住與自己有八分相像的兒子。“煥兒，朕听玥兒說，前幾天你出了些意外，是一位小泵娘幫了你？”


    “是，她叫凌倩倩。”李元煥斂目正容，恭謹地回答。


    “凌？”嘴里喃喃復念著，皇帝微露困惑。“這姓氏听來有些陌生，是哪位公卿的千金？”


    “稟父皇，倩倩她並非名門千金，只是京城殷實商人之女。”怕父皇對倩倩的印象不佳，李元煥不動聲色地補上一句。“十年前，玥兒到民間游玩，差點被歹徒擄走，就是倩倩見義勇為救了她。”


    “听起來，這位小泵娘對你們兄妹倆……著實意義深重啊？”皇帝灼灼有神的目光閃了閃，意味深長地道。


    “是。”他垂首毫不猶豫地回答，耳根子卻因這別有涵義的問話而發熱。


    “朕明白了。”皇帝欣慰地點點頭，銳利的眸子迅速掠過一絲譎光。“這勇敢的小泵娘，朕很喜歡，就讓趙愛卿收她做義女，再讓你們擇期完婚。趙愛卿，你可願意？”


    “陛下，能有四皇子這般英挺神武的女婿，實為臣莫大的榮幸啊！”趙尚立刻站出來說道。


    “謝父皇、謝趙大人成全！”李元煥喜出望外，萬萬沒想到事情會如此順利。


    原本他還擔心，父皇會嫌棄倩倩的出身不夠格做他的妃子，豈料父皇早有所打算，安排她讓當今的尚收為義女。


    如此一來，倩倩便能以尚千金的頭餃嫁進宮里，既拉攏了趙大人，他也不必煩憂會委屈了倩倩。


    “好了，你下去吧！”看他喜不自勝的模樣，皇帝笑著調侃道︰“還不快去把這天大的好消息告訴那位小泵娘？”


    “是，謝父皇，兒臣告退。”李元煥感激地深深鞠了個躬，這才邁著輕快的腳步走出正殿。


    若不是在意著文武百宮的眼光，他巴不得當下就施展輕功，直接飛身到倩倩面前報告這個喜訊。


    回到他簡單古樸的寢宮，在房門前遇見正要端湯藥進去的宮女，他微笑接過湯盅，沒注意宮女見到他臉上笑容時，那近似驚恐的反應，逕自推門進屋。


    屋外陽光漸熾，鳥鳴啁啾，屋內卻靜謐清幽，唯一的聲響來自床上熟睡的小人兒，均勻規律的呼息。


    凝望倩倩酣熟平靜的睡容，他放下藥盅，忍不住揚起唇瓣，在她稍燙的額上輕輕一吻。


    “嗯……”她幽幽轉醒，迷蒙中發現他正溫柔地沖著自己微笑，嘴角不禁浮上可愛的甜笑。“你回來了。”


    瞅著那羞怯怯的嬌顏，他驀地感到有股暖流涌入心田，整個人就像浸在蜜里似的，濃得化不開。


    他攙著倩倩坐起，讓虛弱的她倚靠著自己。


    “你的身子可有舒坦些？”感覺懷中的她體溫偏高，他蹙起眉擔憂地道︰“怎麼還在發熱，你真的有乖乖喝藥嗎？”


    雖然那天倩倩並沒有什麼嚴重的外傷，但由于驚嚇過度，再加上先前受的內傷還未完全痊愈，回宮之後，整整發了兩天的高燒，昏睡了三天。


    是李元煥不眠不休地殷勤看顧，抓著御醫的前襟命他用最珍貴的藥草，才讓她逐漸好轉。


    “那是因為……你抱著我……”倩倩羞窘地支支吾吾，但抱怨歸抱怨，卻舍不得離開他令人安心的擁抱。


    “不過是抱著你，就害羞成這樣？”盡避她聲音細如蚊蚋，耳尖的他仍是听見了，還壞心地嘲笑她。


    “你……”她赧著雙頰，垂下螓首，裝作沒听見他的調戲。“你不是上早朝去了？怎麼這時候就回來？』


    “我回來報告一則好消息，和一則壞消息。”他吻了吻她紅潤柔女敕的臉頰，故意神秘地道︰“你要先听哪一則？”


    單純、無心機的倩倩聞言頓時愣住，陷入兩難的掙扎中。


    “那個壞消息……非常糟糕嗎？”她心驚膽跳地望著男人，希望能從他的表情中窺知一二。


    李元煥臉上的神情極其凝重，心里卻被她那慌張失措的憨傻模樣逗得大樂。


    這小妮子還真是一根腸子通到底，腦子想些什麼，立刻就反映在臉上，怎麼不惹人憐愛？


    “那我先听……壞消息好了。”猶豫半晌，倩倩終于為難地做出抉擇。


    會是什麼壞消息呢？難道是皇上不喜歡她，打算拆散他們倆？


    這幾日來，四皇子對她是疼寵有加，只差沒把她放在掌心上呵護了，這種甜蜜的狂喜，是她之前在夢中都不敢奢望的。


    如今美夢成真，即使下一刻老天爺選擇將她的福氣收回，她也覺得此生無憾。


    再說，經過那一日的歡愛，或許，她的月復中已經孕育了一個小生命也說不定。她下意識地撫著平坦的月復部，微笑地幻想著。


    “想什麼那樣專心？”不明白她心中的轉折，李元煥笑著公布答案。“壞消息就是……你並非王公名門之後，恐怕無法當我的皇子妃。”


    “嗯，我曉得的。”她乖巧地點點頭。


    她不會天真到以為幸福可以永久持續，雖然心痛在所難免，但這陣子的甜蜜溫存，已足夠她用余生來慢慢回味。


    “你一點都無所謂？”她不哭不鬧，雖然令他松了口氣，但這太過平靜溫順的反應，卻讓男人心里大大不是滋味。“不能嫁我，你真的一點都不在乎？！”


    “不是這樣的！”她垂下眉睫，淺笑著拍拍男人的手。“我從沒想過能得到你如此的寵愛，盡避只有短短幾日，但我已經很滿足、很滿足了。”


    瞅著她知足懂事的小臉，他胸口不禁一陣輕微的揪痛。


    “你這樣，是故意要教我心疼嗎？”他語帶抱怨，那雙緊緊擁住她的手臂卻透露了無限深情。


    “我沒有那個意思，只是不想令你為難。”倩倩想回頭看他，但他牢牢的箝制讓她動彈不得，她不禁急得紅了眼眶。


    “我騙你的。”嘆了一口氣，李元煥埋在她飄著淡淡幽香的青絲中，低聲道。


    這小丫頭傻成這樣，他都不好意思再戲弄她了！


    “咦？”倩倩一時回不了神，怔怔地呆住了。


    他輕輕將懷中的她轉過身來，極其憐惜寵溺地吮吻著她錯愕微張的唇瓣。


    “剛剛都是騙你的！案皇很喜歡你，還要趙尚收你做養女，好讓你以尚千金的名義嫁我，你爹那邊我已經派人去通知他了，現在，你只要等著當皇子妃就好了。”他抵著她的額，低低說出父皇的旨意。


    “咦？你是說……”倩倩瞠大可愛的杏眸，一臉的難以置信。“你是說，皇上喜歡我，我可以繼續待在你身邊了？！”


    “你的心願還真是渺小，只是想留在我身邊嗎？”他笑著挑起眉。“我剛剛說的可是要你嫁給我，當個堂堂皇子妃——你怎麼哭了？我弄痛你了？”


    見她落淚，原本還想調侃她幾句的男人立刻手忙腳亂，緊張地拍撫安慰。


    “咦？我哭了？”


    不停落下豆大淚珠的人兒居然還沒有自覺，直到她在自己臉上模到一片濕，這才怯怯地抬頭望著他。


    “我、我也不知道，大概是因為太高興了。”


    聞言，李元煥不禁杲了呆，但雙手仍是極其溫柔地拍著她的背。


    “我該拿你怎麼辦才好？”


    半晌，他總算找回自己的聲音，無奈地低嘆。他素來自傲的冷靜睿智，一遇上這個傻氣天真的小妮子就被破壞殆盡，只能隨著她忽喜忽憂。


    饒是如此，他的臉上卻洋溢著一片幸福快意，那不斷上揚的雙唇，怎麼看也不像足苦惱困擾的人該有的表情。


    窗外陽光燦爛，鳥鳴輕快婉轉，仿佛也在祝賀他們，有情人終成眷屬……


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    “四皇子請留步！”


    早朝結束後，李元煥正欲趕至李元玥寢宮，接回心愛的未婚妻，不料卻被埋伏等候他已久的某人喚住。


    他不甚甘願地停下腳步，面無表情地望著那個由花叢中走來，婀娜多姿的華服女子。


    “芳妃娘娘，有何貴事？”他拱手作揖，態度是生疏而冷淡的。


    他突如其來的疏離讓芳妃一怔，瞬間幾乎無法掩飾自己的脆弱，但看他似乎視若無睹，她硬是吞下所有惱怒心痛，低聲開口。


    “我有話要私下跟你說。”語畢，她款款轉身，示意他到過去兩人相會的秘密場所去談話。


    “有什麼話，不能在這里說？”不料李元煥一動也不動地佇立在原地，完全沒有離開的意願。


    他只掛心著，今日倩倩的身子是不是好些了？要是放著她跟那個古靈精怪的皇妹獨處太久，不曉得她會不會被灌輸什麼令人頭痛的想法？


    芳妃咬著下唇，不明白他為何突然對自己如此冷漠無情，就像是在跟個陌生嬪妃說話似的，處處顧忌避嫌。


    難道那個傳聞是真的？他移情別戀，愛上那個不起眼的丫頭，要狠心切斷跟自己的關系？！


    “記得不久前，你還對那小泵娘不屑一顧。”她垂下眼睫，聲音幽怨淒楚，控訴著他的冷血背叛。“就算她救了你一命，你也不需要將一輩子都賠進去。”


    “那麼，將一輩子賠在一個眼里只有權勢，連情人的父皇都肯嫁的女人，就稱得上值得了嗎？”李元煥冷笑地挑著眉，語氣充滿諷刺。


    “你——”芳妃臉色蒼白地瞪著他，像是不相信他竟能狠心對自己說出這麼重的話。“我知道你怨我，可是我也是身不由己啊！”


    餅去，盡避知道她滿口謊言，他仍會看在兩人相戀一場的份上柔聲勸慰。但現下他已經找到真心相待，毫無心機的倩倩，再看到總是把過錯往別人身上推，自私自利的芳樺，他益發感到不耐。


    “如果沒有其它事，恕我先告退了。”他冷著嗓子，又作了個揖，轉身就要扔下假哭的芳妃。


    “慢著，你給我站住！”


    總是能換回他溫柔對待的淚眼攻勢居然失效，芳妃這下真的慌了，不由得拋開所有矜持，揚高聲調叫住他。


    她竟然輸給那種平凡膽怯的妮子？這口氣她怎麼也吞不下去！


    “你寧願選擇那個臭丫頭？”芳妃腦子飛快一轉，立刻想到一個絕妙好計。“難道一點都不懷疑，原本安全無虞的圍場，怎麼會突然冒出一頭白額大虎？”


    此話一出，毅然離去的男人倏地一震，停下腳步，冷冷地回眸。


    “你想說什麼？”他沉聲問道，雖然依舊面無表情，但芳妃了解他，知道他已經因自己的話而動搖。


    “這話……不好在這兒光明正大地討論吧？”她嫣然一笑，越過他，率先走向回廊的另一端，有十成的把握他絕對會跟上。


    “你知道些什麼內幕？”來到一處陰暗偏僻的林子，李元煥早已失去耐心，語氣不佳地質問︰“快說！”


    “念在我們的情誼，我實在不忍心見你被騙得團團轉。”芳妃故意裝出面有難色，欲言又止狀。“只是，那個小泵娘真的……不單純。”


    “芳妃娘娘，我們的情誼早在你成為後宮那一天起，就斷得一干二淨了。”不想再跟她糾纏下去，李元煥硬著心腸道︰“倩倩是個天真善良的好姑娘，我不許任何人隨便污蔑她！”


    沒想到他對倩倩用情如此深，芳妃的臉色更加難看了。她美目閃過一道譎光，故作焦急地道︰“你被她蒙在鼓里，我是為你好才勸你的。”


    她拉住正欲步出樹林的男人，臉不紅氣不喘地說出一大串謊言。


    “你難道不覺得奇怪嗎？這白額大虎分明就是某人故意放出來的，而知道你在那日獰獵的人更是少之又少……只要靜下心來，仔細想一想，那個想要謀害你的凶手究竟是誰，不是非常清楚嗎？元煥，你不要再執迷不悟了！”


    李元煥冷下臉來，既不願相信她的抹黑，更不願懷疑純真無邪的倩倩，會是想要謀害自己的幕後主謀。


    “你若沒有證據，就不要含血噴人！”他憤怒地睨著眼前的艷麗女子。“為了救我，倩倩放棄可以逃走的機會，勇敢地攻擊那頭大蟲。她怎麼可能是凶手？！”


    聞言，芳妃笑得更加態意。


    “這就是了！一般人怎麼可能會放棄逃走，甚至拿東西攻擊會吃人的猛虎？”她松開手，滿意地覷著陷入深思的男人，繼續說道︰“難道她一點都不害怕嗎？唯一能解釋的理由，就是她知道那頭老虎不會傷害自己！”


    他並不想懷疑柔弱的倩倩，但又不得不承認，她的推測確實有其合理之處。


    回宮之後，他一直想著那日的種種疑點，卻苦無明顯的證據。


    而且，倩倩舍身救人的舉動實在有悖常理，一般男子也不一定有勇氣做到，更何況是當時手無寸鐵的倩倩？！


    他悚然一震，驚覺自己居然隨著芳妃的挑撥起舞，跟著懷疑起倩倩來——


    “我再說一次，你不要以為自己受寵就能胡亂栽贓。”他冷著嗓子警告著，隨即旋身走出林子。“刺客的身分我自然會追查，不勞芳妃娘娘費心！”


    “元煥，你听我的勸，快點離開那個女人……元煥！”


    見李元煥頭也不回地離開，她臉上憂心忡忡的表情立刻消失，取而代之的是志在必得的陰狠笑容。


    元煥居然為了那個臭丫頭，對她惡聲惡氣、怒目相向？他變了！就算她過去背叛了他，他也不曾這樣對待自己。


    而這一切，全都是那個鬼丫頭害的。


    “凌倩倩，咱們走著瞧！”


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    布置得溫馨雅致的公主寢宮內，李元玥怔怔地看著倩倩喝下一大盅黑不見底的湯藥，忍不住用力咽了一口唾沫。


    “倩倩啊……”見好友終于干完那盅藥，李元玥這才心有余悸地發問︰“那碗藥……不苦嗎？”


    “苦啊，怎麼不苦？”倩倩皺著小臉，從小荷包里掏出一塊甘草糖含著。“可俗話不是說『良藥苦口』嗎？我得多忍耐，身子才好得快呀！”


    “你真勇敢。”李元玥感觸良多地嘆道，瞥見好友露出困惑的可愛表情，她噗哧笑了出來。“我的意思是，換作是我，也不一定會因為心上人快被老虎吃了，就拾起石頭去丟它，我逃命都來不及了。


    所以說啊，我家皇兄能遇上你，還被你這樣死心塌地喜歡著，真不曉得他是哪世修來的福氣喔！”


    “瞧你吃醋的！”她那酸溜溜的語氣逗得倩倩忍俊不住，笑鬧地捏了捏她的豐腴臉頰。“那可是你家皇兄啊，怎麼還一臉嫌棄的模樣？”


    “他倒好了，坐享其成。”說到這里，李元玥更是不滿地哼了一聲。“若不是我這做妹妹的為他細心籌畫，今日他哪里能獲得你這個美嬌娘？！”


    “是，玥大媒人勞苦功高，小女子日後必定重重酬謝。”心想事成，倩倩笑得益發燦爛，還跟她開起玩笑。“要不是你拉著我去跟四皇子打獵，又跟那些隨從串通好半途消失，小女子也不會這樣輕易得到四皇子的青睞。啊！難不成連那頭白額大虎都是你安排的？”


    她們說說笑笑得正開心，沒有發現一道頎長的人影正往這兒走來，在听見她們的戲言後震了一下。


    “別什麼都往我頭上推，那明明是你安排的吧？”李元玥俏皮地朝她眨眨眼。“你好樣的，這招還真是置之死地而後生，弄個不好，連你也會一命嗚呼的！”


    “是啦，就連會下起大雨也是我害的行不行？那我不變成巫女了？”


    倩倩笑著反駁，門口突然傳來宮女們驚慌失措的嗓音。


    “四皇子，您要做什麼引四皇子——啊！”


    “砰”地，她們所在的房門被人狠狠推開，站在門口瞪向室內的，是表情無比陰騖可怖的李元煥。


    “皇、皇兄，你怎麼啦？表情這麼恐怖。”李元玥率先回過神來。“就算誰惹著你，也不必拿我的房門出氣吧！”


    他冷冷睨了一眼，那股洶涌襲來、充斥著狂怒的騖猛氣勢，立刻逼得她噤聲。


    倩倩愣愣地回望他滿是憎恨、憤怒、絕望的眸光，忍不住一陣顫栗。


    到底發生了什麼事？他為什麼用那種恨不得將她碎尸萬段的殘忍眼神瞅著她？她做錯了什麼？


    “元、元煥。”難道他不小心听見她和元玥剛剛所說的戲言？可是，那只是她們鬧著玩的啊！“你听見剛才我們說的話了，那都是誤會，我——”


    她急著想要解釋清楚，李元煥卻不願給她這個機會。


    “凌倩倩，你還想狡辯？”他淡漠地挑起一道眉，表情諷刺得像是在听什麼笑話似的。“好，我就給你一次機會。”


    語畢，他一甩袍袖，逕自離開公主寢宮，丟下忐忑不安的倩倩，和仍舊一頭霧水的李元玥。


    “皇兄他……是不是誤會我們了？”半晌，李元玥才後知後覺地弄清狀況。


    倩倩蒼白著一張小臉，心里亂成一片。她怎麼也想不到，只是幾句無關緊要的玩笑話，就幾乎要將自己好不容易才擁有的幸福，悉數摧毀！


    “倩倩，你還好吧？”李元玥擔憂地握住她的手。“要不然，我陪你回去跟皇兄解釋清楚。”


    “不用了，沒事的。”盡避明知情況不樂觀，她依然笑著拍拍好友的手。“只是一點小誤會，說清楚就沒事了，你皇兄也不是那麼不講理的人。”


    她安撫地淺淺笑著，努力不讓心中的愁苦顯露在臉上，腳步平穩地走出房間。


    一來到李元煥的寢宮，她深吸一口氣，壯著膽子伸手敲門。


    “進來。”男人冰冷的嗓音由門內傳出。


    倩倩在心底為自己加油打氣，然後堅定地推門進屋。


    “你要對我解釋什麼？”她一踏進屋內，李元煥便譏刺地搶白。“要說方才我听見的，都是你跟玥兒胡說八道的，不能當真？還是你有別的辭兒？”


    倩倩難過地望著偉岸的男人，心痛地發現他的目光神態又回到他打傷自己的那個時候，渾身散發著“生人勿近”的氣息。


    “沒錯，事實就像你所說的那樣。”她垂下水眸，明知他不會相信，仍然抱著一絲希望，柔聲道︰“我跟玥兒真的只是在說笑，你誤會我們了。”


    “是嗎？若我真的誤會你，怎麼會有人告訴我，那頭老虎確實是你安排的？”


    他怒目注視著姿態可憐的倩倩，不禁對自己居然還會心疼她這佯裝的柔弱而感到惱怒，更恨自己聰明一世、糊涂一時，居然被這蠢妮子耍得團團轉！


    原以為芳樺只是隨口羅織誣陷，沒想到她說的全都是真的！


    “不是這樣的，我真的不知道……”倩倩臉色倏地刷白，不明白怎麼會有人胡亂誣賴她。


    李元煥已听不進她的辯解，怒火攻心的他縮短兩人間的距離，將她扔到榻上。


    “凌倩倩，你好歹毒的心腸！”他的目光陰狠嚇人，像是恨不得把她凌虐得不成人形好泄憤。“想要贏取我的注意、飛上枝頭做鳳凰，興許本王子哪日心情好，還能大方成全你。但你千不該、萬不該，就是不該想要欺騙我，還把腦筋動到玥兒頭上，企圖讓她扛下你的罪孽！”


    他噬人的恐怖眼神令她不寒而栗，但她不知打哪來的勇氣，堅決不讓他安上這莫須有的罪名。


    “我沒有！”她淚盈于睫，仍定定地望住男人，表達自己的無辜。


    “我都親耳听見了，你還想耍賴？！”李元煥被憤怒蒙蔽了理智，把一切尚待厘清的疑點拋諸腦後，一心認定她就是將自己推向險境的凶手。


    他簡直想把這個城府深不見底的丫頭活活掐死！當他以為她寧願犧牲生命也要拯救自己時，心里有多麼感激與感動，現在就有多恨多怨——


    “你不承認也沒關系。”俯首睨著那個瞠著水潤眸子，故作無辜貌的小女人，他眯起鷹眸，扯起一抹殘忍的微笑。“我會用很多方式，讓你乖乖地自動招認！”