立春月即將到來，官府公署都已停止辦公，準備迎接新春的到來。


    大寒月最後一天的清晨，貴媛安更衣梳洗時，發現平時應該要候在身旁的鄭參事，竟反常的沒有出現。


    他問婢女。“鄭參事去哪了？”


    婢女答︰“鄭參事昨晚說他在家鄉的老母得了重病，深更便離開府邸了。”


    斌媛安沉默不語，婢女以為他生氣了，趕緊再說︰“這樣不知會您一聲，擅自離去，鄭參事自知不該。他有請小的向侯爺告罪。”


    斌媛安擺手。“小事，不必如此。”他平靜地說︰“新春來了，早該放他回鄉過節的。”


    婢女有些驚訝貴媛安的反應，照平常，他一定要求嚴厲地懲罰這樣失禮的事。


    可此刻，他只是淡淡地要婢女拿來他的黃歷，由她念今日的吉忌給他听。


    僅識得幾個字的婢女緊張地念著。“今宜開土、修造、裁衣、祭記、會親友、養父母。今不宜入宅、開市、嫁娶、六禮……”


    听到不宜的忌事，他皺著眉，冷笑道︰“論婚是這麼喜氣的事，怎會不宜。”


    婢女有些尷尬，不知還要不要念下去。


    斌媛安不理會了，徑自走出房里，到餐室與已候著他的貴蔚用餐。


    斌蔚依然如故，與他道早一聲後，便安靜地吃早粥。


    用餐時，貴媛安笑問貴蔚。“蔚蔚，妳熟六禮的備辦嗎？”


    他會這麼問，是由于人們認為，一場婚禮的籌劃與準備，是一名婦人治家必須具備的能力。


    斌蔚愣愣地看著他。“不熟，大哥。”她只是個年輕的女子。


    斌媛安笑得諒解，他已漸漸習慣貴蔚簡短的響應方式。


    “沒關系，教一個新娘子備辦自己的婚嫁，也不討喜。”他轉而問列在一旁的婢女們。“妳們，家里有誰是從事媒妁的？”


    在場眾人都一驚，因為非必要，侯爺從不和這些下人對話的。


    所以一時間，沒人敢說話。


    斌媛安又說︰“不必多心，我只是想請人幫忙。”


    斌蔚看著他難得放段、對下人綻出的善意微笑，完全無法感到開心。


    他為了那根本不可能實現的婚禮而這麼做，只是加重她的愧疚。


    她環顧餐室，發現鄭參事已不在了。她的手在發抖，在冒著冷汗。


    她想，已得到那只奏夾的他，現在正在進行什麼事？


    此時，一個婢女的聲音中斷了她的不安。


    “侯爺。”她說︰“小的母親，在城外的春鹿鎮上，是做媒妁的。除了替人作媒，如果有必要，她也會幫著那些家人們備辦整場婚禮。”


    斌媛安听得很認真。“包括六禮整套程序？”


    “是的。”


    “那太好了。”貴媛安開朗地笑著，看著那婢女，又看看貴蔚。“我一個大男人，不懂這些繁瑣，能請妳母親進城幫這忙嗎？”


    婢女受寵若驚地答︰“當然可以，侯爺。不過，侯爺是要……”她偷偷看著貴蔚，小心地問︰“備辦誰的婚禮？”


    斌媛安笑著問︰“妳想，我還會與誰結婚？”


    一旁眾婢女，各個訝得瞠目結舌。不但是因為侯爺這玩笑似的輕快語調，更因為這話里的消息。


    他們是兄妹？當真要結婚？而且，她們一點也不覺得在一旁靜默的小姐，有任何做新嫁娘的喜悅與害羞。她們甚至發現，侯爺說得越歡快，小姐的頭垂得更低，連一聲腔也不搭，全是侯爺在演獨腳戲。


    說話的婢女也察覺這怪異，不過她還是討好地說︰“好的，侯爺，小的今天就寫家，請母親進城。再請問侯爺，您要擇什麼時候的吉日？”


    “這立春月過完後，越快越好。”貴媛安握住斌蔚的手，模著她指上的翡翠扳指，笑問︰“蔚蔚，妳說好不好？”


    斌蔚揚著嘴角。“大哥說好，就好。”


    斌媛安看著她這強加上去的笑驗，難過、酸澀都吞在心里。他只能安慰自己，或許兩人結婚後，有了正式的名分，貴蔚便不會再與他這樣生疏了。


    于是，他又打起精神，交代那婢女說︰“另外，請妳轉告妳母親，我們只需四禮即可。納采、問名與女方娘家那些禮數，可以省略。”


    “好的，侯爺。”那婢女想了一會兒，又問︰“那侯爺的宴席，會在宜國堂辦嗎？還是采家宴的方式？”


    “自家就好。”貴媛安說。


    “好的，小的母親認識些棚鋪與跑大棚的廚行，可以協助在家舉辦大宴……”


    “不，也不需要那些了”貴媛安打斷說︰“我並不打算宴客。”那樣大舉地宴客，貴蔚會感到不自在的，他也不要她受驚。


    婢女便不多說了。她想，這可能是她母親備辦過最詭異的婚禮吧？


    又確定了幾個事項後，貴媛安客氣地結束了談話。“那便麻煩了。”


    “不會的，侯爺。”


    之後，他就開始用早茶與點心，不再與那婢女對話。


    而貴蔚依然心不在焉的，偶爾出神，偶爾又看了看外面，好像在等什麼動靜。


    斌媛安一直在注意她。他嘆了口氣。為何對于這門關系彼此的親事，她一點也不積極？為何他做出了承諾，她依然是這樣若即若離的，讓他抓不牢？


    他什麼都做了，為什麼……還是有這種守不住她的感覺？


    “蔚蔚，妳……”他的手緊張地握牢貴蔚。


    “大哥？”貴蔚震了下，對上他那焦慮疲憊的眼神。


    到底在想什麼？他正要沖口而出——


    此時，門上突然響起急切的剝啄聲。


    被打斷的貴媛安，非常不悅。他粗聲問︰“是誰？”


    婢女應門，來人是外頭的門房。他跑得急，氣仍喘著。“侯、侯爺，有人……找您呢！”


    斌媛安不耐地皺眉。“我沒收到任何拜帖。不見。”


    門房慌了。“侯爺，可他們好像急著見您，而且，人好多啊！”他從衣袖里掏出一只精致的漆片，上前要遞給貴媛安。“這是領頭的人的名刺，請俟爺過目。”


    斌媛安沒接過，只是斜著眼看了一下。他瞠著眼冷笑道︰“哼，真是稀客。”


    他站起身，甩著袍襬，就要出去。


    忽然，他的衣袖被拉住。他轉頭一看，看到貴蔚紅著眼眶，害怕地看著他。


    “蔚蔚？”他不解她那眼神。“怎麼了？”


    “大哥，你……”貴蔚好想告訴他，不要去……可最後她只說︰“要好好招待客人。”


    斌媛安盯著她看，好久。


    他曾經以為，他倆已經心靈相遍，無論何時，他都能看得懂她的眼神。


    可現在，他沮喪地發現，他再也看不透這個女孩的心思了。


    他落寞的笑。“嗯，我會。”


    他便出了多福院，跟著門房往前院招待客人用的大堂走去。


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    來訪的客人，是士侯派那一票高階京宮。他們全是士侯派的權力核心。


    他們自動環坐在大堂四周，這圍剿的態勢，好像是想審問逼供那坐在主位上的人。貴媛安不屑地冷哼一聲，高傲地穿過他們，從容坐上那危如針氈的主位。


    見下人備茶給客人，他喝︰“不必了，他們不是來喝茶。”接著，他皮笑肉不笑地說︰“今日是除夕，官署不辦公，諸位老大人們應當不是為拜節而來的？”


    “當然不是。”眾人中年歲最高，資歷最深，卻屈居在貴媛安之下的副宰相，首先發難。“老夫是為了這個而來，貴都堂。”


    老人站起來，一邊向貴媛安走去，一邊將手上的包袱解開。


    里頭露出了一只皮匣。那皮匣很眼熟。上頭還雕著繁復重迭的牡丹花辦。


    斌媛安暗暗地吸了口氣，緊咬著牙，讓臉上的笑容維持。


    “認得嗎？貴都堂。”老人得意地笑著，然後翻開皮匣，拿出里頭大紅大紫的錦織奏夾，打了開，忽然戲劇化地驚呼一聲。“唷？禁奉外王？這是什麼？還是大牡的寶慶皇帝給的。多諷刺的封號，這王，可是用禁國這樣大的酬金換來的。貴都堂這般精明，應當知道這到底是不是一筆劃算的生意？怎麼還會這樣胡涂，在上頭親自簽章呢？”說完，他便攤開這奏夾，給貴媛安看。


    斌媛安斜著眼，泠冷地看著。


    的確，是那一份他藏于庫的正本，並非這些人偽造的。況且這牡國朝廷內專用的機密文契，從不對外流通，這些剛愎孤陋的老人也不可能偽造得出。


    他藏得好好的。他藏在庫，該藏得好好的？！謗本不可能給這些人機會，來這里堂而皇之地污辱他——突然，貴媛安一愣，笑得有些僵了。庫？庫？！


    大哥可以讓我進去你的庫嗎？


    那個，我想，看看。大哥的庫里，應該，應該很多。


    斌媛安鎮靜的面具破裂了——原來，她都知道了。


    他痛苦地閉上眼，用力地咬著牙，才能止住那從心里爆發出的哀號。


    “人證物證俱在，休得狡辯！”席中，有人趁機大聲嚷嚷。還有人這樣譏諷︰“一顆痣長在那兒，不男不女的，終究會因色犯難。”眾人目睹了他的表情，都以為他們終于打敗了他。這些在官場上吃過他虧的人，都想看看他跪伏在地上，像乞丐討飯一樣，向他們求饒。


    為首的老人更是期待，他又說︰“要不是太後有令，除夕絕不得傳遞奏報，否則今日來的便不是老夫，或是審刑院那班被你收買的監兵，而是全婺州的軍團！他們都會自願將矛頭指向你，因為——這是如此無恥的重罪啊！斌都堂。”


    面對這些嘲罵，貴媛安並沒有動怒。他睜開眼，瞪著老人，揮笑。“是鄭參事吧？”他的聲音十分平靜。“你們士侯派給了他多豐厚的好處，讓他甘願冒著生命危險，敢在我身邊做這種事？”那句眾叛親離，讓他很快地聯想到離開府邸的鄭參事。除了他之外，也沒有任何外人可以在多福院里進出。


    老人冷嗤一聲，不屑道︰“天要亡你，你還要怪罪他人？”


    “沒錯，今天，是天要亡我，而非我不能。”貴媛安的狂傲，讓眾人驚怒。


    老人卻笑得更得意。“笑話，小子，你難道都不知道，自家養了一只毒蠍嗎？你今回栽了觔斗，便是被這毒蠍反咬一口。你正是中了你眼角那顆痣的魔道！”


    斌媛安一震。“你說什麼？”毒蠍？他們敢用毒蠍這樣的詞來污辱她？


    “可悲啊！被你那心心念念的人背叛，都不自知啊！”


    斌媛安的臉色更加陰沉，眼神還著狠毒的殺機。“你說誰是毒蠍？”


    老人以為他是受不了真相，硬是要說，妄想逼他發瘋。“那只毒——”


    忽然，貴媛安徒手槌破身旁的大花瓶，再一個眨眼，已猛地攫住老人的喉頭，另一手更血淋淋地握著一塊鋒利的碎瓷，直逼老人的下頷。


    “你再說一次。”貴媛安睜裂眼眶，齜著牙笑道。


    老人啞叫著。“你，你……你膽敢……”


    “說啊！”他猙獰著臉，又加重手勁，大吼︰“不要命的話就說啊！再說，我先割了你這老賊的喉，讓你一輩子說不出話！”


    眾人驚慌得紛紛起身，想上前阻止。可是貴媛安僅一個瞪視，就讓他們亂了分寸。他們怕逼急了，老人的命就完了。


    斌媛安環顧這些窩囊的人，又笑，是失去理智的瘋笑。“我就要如你們所願去死了。”他說︰“還怕多賠條骯髒的人命下去嗎？”


    說著，他舉起那只碎片。眾人驚呼，眼睜睜地看他就要揮下去——


    “大哥——”這聲呼喊，讓貴媛安怔住。他看向門邊。


    斌蔚站在門遷，淚流滿面。她哽咽地說︰“請你住手，不要這樣。”


    然後，她笑。“他們，說得對，沒有錯。我，我是毒蠍。”


    斌媛安怔愣了好久，好久。一醒神，他便將那瓷片摔個粉碎，將捏在手里的老人給扔出去，其他人也被轟滾出屋。


    在此刻，他的世界是靜默的，是死寂的，不在乎生死的。因此他壓根兒不理會那群老人的叫囂，不在意他們要派多少兵員來，抄他的家、滅他的族、殺他的人。


    在他的世界中，他已經死了。


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    空曠的大堂上，沒有其他聲音。只有他們兩人長久寧靜的凝視。


    斌媛安一直看著她，從她的眼，一路慢慢地往下看，看到了那雙顫抖不已的小腳，再一路緩緩地往上爬，眼神定在她那戴著翡翠扳指的手上，出了會兒神之後，又爬回了她的臉上。


    這段凝視的旅程，終于讓他把這女孩近日的異常給想個通徹。


    他堆起微笑，輕聲地問︰“妳都知道了，蔚蔚？”


    斌蔚吸口氣，佯裝穩篤，出聲答︰“對。”


    斌媛安呵笑一聲，再問︰“那妳有什麼想法？嗯？”


    斌蔚望著他，不說話。


    “妳說話啊。”貴媛安沒了笑。“很失望嗎？”


    斌蔚終究是靜默的。


    “很失望嗎！”最後貴媛安失了控制，對她吼了起來。


    斌蔚忽然轉身。


    斌媛安一看，馬上大吼︰“妳去哪里？給我回來！”


    斌蔚跑出了這間大廳，貴媛安也跨步追上去。


    斌蔚一路逃到多福院的房間，鎖起了門，慌亂地在斗櫃里搜著。


    她搜出了一個白紙藥包。她艱困地咽了口口水。


    那是她偷偷從花房那兒弄來的，下人們都會將這藥粉灑在植物的根葉上，用作驅蟲。她將藥粉倒進杯子里，沖了茶水。


    此時，房門被猛烈地一撞，發出巨大的震響。


    “貴蔚！”貴媛安在外頭像野獸一般地叫。“貴蔚——”


    斌蔚哭了出來，顫抖地端起杯子，就要喝這毒水——


    這便是她選擇的路！


    打從她一開始選擇背叛貴媛安，她便決定走上這條死路。


    他們都是罪人，她也要贖罪。她揭發了這等惡事，置他于死地，又怎能苟活？


    忽然，房門被撞開了，貴媛安瞠裂著眼，看著她拿著杯子就要飲下的模樣。


    那當然不是一杯普通的水，他怒不可遏，像猛虎一樣撲上去，打她的手。


    那杯子碎了滿地，里頭的水灑在地上，讓灰黑的地磚馬上變白。


    “妳這是做什麼？”貴媛安悲痛地大叫︰“我是做了什麼事，要妳用死來懲罰我？！”


    斌蔚咬牙不答，躲開貴媛安的抓攫，又要去斗櫃里拿那藥包。這次，她竟直接要將那粉末倒進嘴里。貴媛安追上去，憤怒地擒抱住她，把她的小手捏在掌里。


    “對！我是做錯了，我是做了萬惡的歹事！妳知道了，所以妳這樣揭發我，我認了，我很心甘情願地認了——”他痛心疾首地怒吼著︰“既然我認了，妳為什麼還要這樣懲罰我？用死來懲罰我？妳萬萬不可用死來懲罰我啊！斌蔚——”


    斌蔚哭喊著︰“走開！走開——”


    斌媛安更怒，加重力道，硬是將她揣得死緊，貴蔚哽了一聲，這擁抱讓她連呼息的空間都沒有。


    斌媛安終于能好好跟她說話，但一開口，他的聲音哽咽得干啞。只要一想到她要自絕，他就怕，怕得什麼都不想計較，怕得連他自身之後的境遇都顧不得了。


    “我這麼做，不為別的。”他說︰“我只是希望妳能過得自在，不必再怕什麼人。我當了王，妳便是這國家的王後！我們能有自己想要的生活，可以隨心所欲，妳為什麼不高興？妳為什麼不睜只眼閉只眼，放手讓我去做？為什麼？！”


    “不！不要！你，你不是大哥！你不是！”貴蔚痛苦地大叫︰“我喜歡的大哥不是這樣自私的人！我才不要做這自私的人的妻子！”


    斌媛安的臉僵凝著，不可置信地對上貴蔚的瞪視。


    之後，他卻笑了。“這是妳的答案嗎？蔚蔚。”


    斌蔚皺眉，不懂他在說什麼。


    “這就是妳的回復嗎？”他再說︰“妳不想，當我的，妻子嗎？”


    听到這話，貴蔚的心扯裂著。


    她緊緊地握著那只戴了翡翠扳指的手，好像怕人搶去她的寶物似的。


    可她卻違背自己的心意，吼喊著︰“對！不想！一點也不想——”


    斌媛安粗魯地將貴蔚搬到條案上，引得她驚呼一聲。


    “好啊，好啊。”貴媛安像只受傷的野獸，齜牙裂嘴地吶喊著︰“那我也不必再忍了！不必再忍了！”


    緊接著，他用力地扯著她的衣服，並撐開她的雙腿。“我現在就要妳！”


    斌蔚尖叫，扭打著他，兩人的掙扎將案上的瓷瓶都給弄破了。


    可貴媛安不為所動，甚至激動地壓住她，瘋狂地深吻她。即使貴蔚咬他，把他咬得滿嘴鮮血，他還是好堅持地吮吻下去——


    斌蔚害怕地四處望著，看到桌上有碎瓷片，她模到了一把，猛地就往貴媛安的背後刺。


    斌媛安一震，他的攻勢停了片刻。


    斌蔚以為他會罷手，不料他卻依然如故，甚至將她上身的衣物全扯光。之後，他也光果著他健壯的身體，去緊貼壓撫著她每一寸敏感的肌膚。


    一個男人即將爆發力量的身體，讓她恐懼極了。


    這不是讓她逃戀依靠的貴媛安！她不要失身于這樣的貴媛安！


    他明明答應過她，不會這樣對待她的！


    斌蔚失了理智，尖聲嘶叫，拔開那瓷片，又刺進去！一刺、再刺、一直刺——


    可貴媛安卻像沒知覺一樣，還是妄想奪她的身體。


    最後，貴蔚只好咬著牙，用力，將那瓷片往下劃——


    斌媛安終于受不住，喉頭滾出低啞的痛吟。


    他青白著臉，冒著冷汗，瞪著貴蔚，擁抱她的雙手在發抖。


    “住手，大哥，住手……”貴蔚仰著臉絕望地哭泣。“你說過的，你說過的，你不會這樣對我的，可是、可是……”


    見她哭得這般淒絕，貴媛安覺得，全身都在痛。而更痛的，不是背上那些令人怵目驚心的口子，而是他的心。


    “妳知道嗎？蔚蔚。”貴媛安吞下疼痛，啞著聲說︰“我多希望妳能刺死我，讓我不要去面對這一切。”


    他痛苦地搖頭，紅著眼眶說︰“可是不行，不行，這些傷口很快就會好，這就是我的身體。所以，所以……”


    他吸口氣，再說︰“哥哥才想要替妳扛下一切苦痛責難，即使是做那些歹事，罪孽也都由我擔下，因為我可以承受，我甘願承受。可是妳為什麼不要，為什麼不要……反而要離開我，讓自己痛苦……”


    “我知道，這我都知道……可是，可是我們還是罪人，是罪人！”貴蔚丟下碎片，哭得更聲嘶力竭。自從背叛了貴媛安之後，那些愧疚、難過、自責，全部都涌了上來。“我從來不要大哥這麼做，我不要大哥讓人發指，我喜歡的是善良正直的大哥，我不要大哥為了我而變得骯髒齷齪。我們把痛苦給了別人，我們害了別人，我們怎麼可以這樣下去！我不要，我什麼也不要……”