當婢女春春吃完早食，回到當家的院落時，看到招娣一個人坐在走廊上的鵝頸椅，仰著頭，不知道在看什麼。


    “招娣，你在做什麼？”她走向前問道。


    “沒干什麼。”招娣姿勢不變，回答著。


    春春順著招娣的視線看去，上頭只有土土的瓦當，啥也沒有。


    她想再問時，傳察走了過來。“春春，今後你到大廳做事。”


    看春春不明所以，傳察指指招娣，說︰“至于當家，以後都由招娣服侍。”


    “喔。”春春沒啥異議，畢竟當家也不太好侍侯，這下她樂得輕松。不過，她還是想知道招娣在看什麼。


    傳察看到她在好奇，便替招娣回答。“她流了鼻血，在止血呢！好了，我們走吧！”然後他又回頭吩咐招娣。“血止完後，到當家房間收拾餐具，知道嗎？”


    招娣揮揮手，頭還是仰著。“沒問題。總管。”


    餅了半刻，鼻血終于止得差不多了，不過為了安全起見，招娣還是卷了一小塊布塞住鼻子。她便用這模樣，再次回到寶康的屋子。


    里頭的寶康已經盤好髻，著好衣，在桌前整理那些滿是油醋味的賬本。


    他看到招娣那滑稽的模樣，努力憋著笑，擺出主子威武嚴肅的姿態，公事公辦地命令道︰“一會兒收拾好餐具，去把你那票弟妹叫過來，我們要約法三章。”


    “好——”招娣不耐地拉長音，偷偷白他幾眼，碎念道︰“變臉變得真快，剛剛不知是誰光溜溜的，害我流鼻血……”


    寶康听到了。“你說什麼？”


    “沒什麼。”招娣快速地收拾碗盤，奔出房門。“我這就去帶我弟妹來。”


    看著那小麻雀急急奔跳的身影，寶康不覺停下手邊的工作，眼光放柔。


    照他以往的慣例，家里出了這種佣僕，他不但會要傳察把她打發掉，更會追究到介紹她進來的人。


    可是這次，他什麼都沒計較，甚至將她的請求給答應下來。


    這家伙讓他發了那麼大的火，照理說，他踢她出門都來不及。可他又發現，早上發了這樣一頓脾氣，現在倒是覺得神清氣爽、精神好得不得了。


    他想，大概是平常太壓抑自己，一喝這樣坦率的人相處，倒讓他引出了真實的情緒。


    其實，他是羨慕，羨慕招娣那坦率、勇往直前的性格。


    而且，她也著實娛樂到他了。


    想到方才那小女孩羞紅著小臉的模樣，就讓他覺得有趣。


    那粉色水女敕的小臉頰，讓他想起壽山上的女敕桃，光是擺著，香味就隱忍垂涎，更別說一模，就能被那觸感給引得心蕩神馳，那咬舌忝下去的滋味，該會有多教人欲仙欲死？


    他知道那單純的女孩，對他的身體有遐想。


    不可否認，他，嗯，也有……


    咳咳……總之，他給了自己好幾個留下她的解釋。


    因為她知道了他的秘密，他不敢將安置在他看不到的地方，任她到處亂說。


    何況，她打花琉璃的功夫是一等一的，男子漢大丈夫，說出去的話還是要履行。


    還有，只要一想到她這母雞似的性格，不論到了哪里，都會這樣拼死拼活地扞衛她家弟妹，他就不禁為她捏一把冷汗。


    要是今天她沒遇上商場上有“美君子”雅稱的他，而踫上一個辣手摧花的惡漢，狡猾地拐著她弟妹，染指她那青春的，那、那——


    寶康沒讓自己想下去，再想下去，他會氣炸。


    既然有可能導致那樣的結果，他便犧牲一點，將她安頓在他看到的地方不就好了。


    盡避，他痛恨小孩，但……


    他看向桌上那只毛猴，想起了她給他的那顆糖，那是他吃過最好吃的糖……


    為了這家伙，他便忍一忍吧。


    他配了院落東南的一間小耳室，給招娣一家，這樣不但可以監視她，也讓她能如影隨形地服侍他。


    在那間小耳室前，他讓招娣還有那七個小蘿卜頭排排站，听他的約法三章。


    那七個小蘿卜頭看著他，都一副快哭出來的表情。


    他被盯得很不自在，也不知道怎麼同他們說話，一看到小孩，他的性子就會變得很不耐煩。


    他拉來招娣。“來，你先同你弟妹開個場。”


    招娣點頭應聲，站在寶康旁邊，對弟妹說︰“大家不要害怕，雖然這個叔叔現在板著馬臉，看起來很凶、很不好相處，可是大家一定要知道，今後我們可以住在後面那間有炭盆、炕床的小耳房里，姐姐還可以繼續在這里工作，給你們做飯、買糖糖、玩具，全多虧這個叔叔的大恩大德，所以大家一定要感謝這個叔叔。”


    馬臉？這是形容恩人該說的話嗎？寶康瞪她。


    招娣發現自己說錯話，趕緊補充。“不過，這個馬臉叔叔其實笑起來非常好看，只要大家很乖，這個叔叔就會笑，不會一直板著這馬臉了……”


    “好了！”一直馬臉、馬臉的，他都快被她說成一匹馬了。


    接下來，他口氣生硬地像皇帝對臣子訓話般，對這些孩子宣告。“你們住進這里之前，我們要約法三章，違者嚴懲，絕不寬貸。”


    招娣很自然地又向她弟妹翻譯，畢竟和小孩子說話，是不可以像寶康那樣的。


    “住在這里，一定要遵守游戲規則，否則就會被判出局喔。”


    “第一條，你們只能在這後廂活動，出門走後門，不準被我看到。被瞧見者，嚴懲。”


    招娣說︰“就像躲貓貓一樣，不可以被會捉人的鬼看到，看到的話就出局，出局就要被罰一個禮拜不可以吃糖糖。”


    “第二條，不準大聲喧嘩，我只容許听到這樣的聲音……”寶康挑出一只銅錢袋，舉得高高的，放開手，銅錢袋掉在地上，發出零碎的聲響。他又說︰“超過此聲音，嚴懲。”


    招娣接著說︰“這很簡單，就跟姐姐以前訂的睡午覺規矩一樣，如果誰在大家午覺的時候大聲嚷嚷，就得嘗嘗姐姐的轉轉樂十圈。”


    “一直都要這樣嗎？”一興奮就愛尖叫的三弟悶悶不樂地問︰“午覺又不可能一直睡。”


    招娣安撫他。“很可惜，這個叔叔常常要睡午覺，所以無時無刻都一定要遵守喔！”


    “這樣好像豬喔。”最小的妹妹偷偷地跟她的小姐姐碎嘴。


    寶康冷冷地瞪著招娣。現在好了，他在她弟妹面前又變成一只豬了。


    之後，寶康又羅列了數條規矩，極力地讓這住進了七個孩子的院落，可以維持得像以往一樣平靜。而經過招娣“精闢”的解說之後，這些孩子理解得非常清楚，沒有任何疑問或異議。他滿意地點頭，轉身就要離去。


    而一直都很注重弟妹們禮貌的招娣，當然免不了要率領這一干弟妹，向這位伸出援手的恩人鞠躬道謝。她領著眾弟妹，鼓足中氣，一齊對著那背影喊——


    “謝謝你——寶寶——”


    那身影一頓，一眨眼，又面無表情地轉了回來。


    “再加一條。”他告訴招娣。“不準叫我“寶寶”！”


    這天，寶康像往常一樣，忙到二更才回到院落。


    他早已習慣這樣的日子了，接了福爾家的產業之後，他每天都早起晚歸。


    如此，他便不用面對這院落的空寂。


    他沒向任何人說過，他討厭空寂、討厭黑暗、討厭這森然的垂花門，討厭這只有他一個人住的院落的一切、一切。


    所以他忙到很晚才回來，累極了，倒頭便睡，沒時間給自己細看這黑空黑空的屋子。


    他也沒想過，自己這模樣像極了他最痛恨的孩子。


    在游廊上拐了最後一道彎，他慣常低著頭，悶悶地往前走。


    往垂花門一看時，他一愣。


    那中門處，不但有宮燈的光，在那抱鼓石旁，還有一盞小小的瓶燈亮著。他再走近些，看到了一個小小的人兒守在那里。


    他望了一下，發現那女孩正面向一個炭盆，對著瓶燈的光，修縫著衣裳。因為怕那寒風，便將身子整個蜷進抱鼓石後頭，讓石頭替她擋風。


    那畏畏縮縮的模樣，讓人覺得可憐兮兮的。但是那被瓶燈煨照得暈黃的小小身影，卻難得的讓寶康的心有些……溫暖。


    他覺得，她在等他回家。


    多久沒人等他回家了？


    可他沒露出任何表情，仍擺著主人的派頭，裝作途徑這垂花門，“不經意”看到她守在這兒。


    “你怎麼還沒睡？”他問得隨意，但眼楮卻牢牢地看著她凍得紅通通而拿不穩針頭的小手。


    招娣嚇了一跳。“喔，你回來啦！”她揉揉昏花的眼。“我在等你回來。”


    “可以到里頭等。”


    “那耳房太偏僻了，我怕會沒听到聲響，錯過你回來的時候，但又不能到你房里等，所以……”


    “其實你不必等門，以前的僕人只要把東西備好，就可以去睡了。”


    “不行，這樣會有疏失。假如你回來晚了，熱水燒干了怎麼辦？”招娣堅持︰“既然我的工作是照顧你，我就會把它做好。”


    “哼，挺盡責的。”听了這答覆，寶康的心其實很暖，可又拉不下臉承認。


    “我回來了，你收拾收拾，趕緊去睡。”


    招娣“喔”了一聲，看著寶康的身影往廂房走去。


    寶康當然察覺到這視線，這視線還有些怯生生的，沒有當時她坐在他身上的霸道。他突然回頭，與招娣打探的眼楮撞個正著。


    招娣有些尷尬，吹吹口哨，抬頭看看黑漆漆的樹枝。


    “怎麼這樣看我？”寶康調侃她。“還覺得不可思議？”


    招娣倒是很老實地點頭，並且舉起她手上的那件小衣，對著寶康比了比。


    “你有七尺耶，寶寶。”她說︰“可我現在卻在幫你準備十歲孩子穿的衣服，實在難以想像。”


    她又叫他寶寶！不過這里只有他們兩人，他就不跟他計較了。


    “你怕我嗎？”他很好奇這個問題。


    招娣疑惑地叫了一聲。“我？我為什麼要怕你？”


    “畢竟這是很怪的事。”這秘密，他不可能跟人談論，就連父親，都是在他往生後，才從他的親筆密信中得知父親的看法。


    他不知道自己這怪毛病，別人會怎麼看待。


    “是很怪。”招娣偏頭想了想，又說︰“不過只要想到你會變成十歲的寶寶，我就覺得很高興。”


    寶康一愣，眯著眼。“怎麼？你不喜歡現在的我？”


    也對，他曾經惱羞成怒，把看到孩子哭鬧的怒氣牽扯到她身上，斷然拒絕幫助她，她會討厭他也是應該的……


    可是為什麼想到這個可能，會讓他有些……失落？


    他看著她，忐忑地等她吐實話。


    招娣托著臉，想了一下，才說︰“十歲的寶寶比較坦率，我喜歡和那樣的寶寶說話。”


    “還有打架。”寶康沒好氣地替她補充。“因為都會打贏。”


    招娣嘿嘿傻笑。


    “等等。”她再補充。“我也喜歡現在的寶寶，因為他是我們一家人的大恩人啊！”


    寶康松口氣。“很識相，不錯。”


    他斜著眼，覷著招娣的笑臉，不覺也放松了表情。


    其實，她已經做得很好了，不論面對哪個自己，她都表現得很自然，即使心里別扭，她也會坦白地講出來。


    而且，他錯了，她可不是豬腦袋，她反應很快，腦子非常清楚，懂得隨機應變。一看到他變成十歲小孩，馬上丟開驚訝，毫不猶豫地勒索他！


    “唉呀！總之。”招娣搔搔頭。“不管是哪個寶寶，我都會好好照顧的，請你相信我。”


    “好，我相信。”他敷衍，舉手揮趕她。“快把瓶燈撿起來，炭盆明天再收，去睡了。明日有個局，你得陪我去。”


    招娣答應一聲，兩人便這樣散了。


    寶康回到房里，捻亮了油燈，拿起爐上溫著的水瓶，倒了溫水在銅盆里，梳洗一番。當他踱到床旁的窗前，他有些忍不住，小心地打開了細縫，往那後院的小耳房瞧去。


    那小耳房的燈還是亮著。


    或許還在照料孩子吧？他想。


    他不屑地哼了一聲，認定孩子就是麻煩，那女人偏不信，這麼冷的天還不快去窩在床上，卻這般糟蹋自己。


    他熄了燈，上床就寢，閉了一會兒眼，听到三更的更鼓敲起了，他張開眼，再往那扇窗看去。


    那窗紙上還是暈黃的，表示那耳房的燈還亮著。


    那女人到底在做什麼？這麼晚，還不睡。


    她那麼嬌小，扛著七個弟妹的生計，白天又要伺候他，應該要好好顧著自己的身子，不該熬夜啊……


    寶康怔了一下。


    等等，他在為她擔心嗎？


    不該，他隨即轉了念頭，想到她是他的侍女，她應該要以他為重心，他為她的工作能力感到質疑、擔憂，也是應該的。


    最後，寶康忍不住，披衣而起，悄悄地來到那間小耳室。


    那小耳室為了排出燒炭的廢氣，窗總是半開的，寶康便朝里面覷著。


    他看到招娣還坐在桌前，拿著針線，與那件小衣奮戰。


    照她剛剛的說法，那件小衣應該是要給他的。


    可她為何要替他縫小衣？


    “姐，你怎麼還沒睡啊？”這時，招娣的大弟任子醒了，下了炕，倒水喝。


    “啊，任子，你醒了正好，來，穿一下這件衣服。”