餅了幾天，招娣並沒有照著當家的話去做。


    照她對弟妹的解釋，她當他那天是因為肚子痛，半途而廢，沒把游戲玩完，所以結果不算數。


    “姊姊會想辦法，讓大家留在身邊。”招娣讓七個弟妹在她面前排排站。“我們一家人不會再分開，所以明天大家要乖，和任子一起待在這房里，哪兒也不能去，這樣姊姊才能專心地和那只鐵牛玩游戲，知道嗎？”


    “好的，大姊。”七個弟妹齊聲答道。


    “很好。”招娣看向她大弟。“任子，你還欠我一次轉轉樂，要是這回你又辦事不力，我連這筆舊帳一起跟你算。”


    任子慚愧地低頭。“是的，大姊。”


    “小弟。”招娣再看向上次闖禍的罪魁禍首。“姊姊答應過你，會再買一個毛猴補給你。我既然答應了，就不會食言，你再哭鬧，就是不信任姊姊，知道嗎？”


    小弟可憐兮兮地點點頭。


    原來，小弟那天會失控，便是因為那只毛猴。她省了一個月的薪餉，才在廟會上買到那組毛猴軍團，要給他當七歲的生辰禮物。少了一個毛猴士兵，讓小弟很生氣，才會鬧別扭，讓大家找不著他。


    而那只月兌團的毛猴，她早送給了一個更需要被它取悅的孩子。


    不過她並不後悔，大不了再餓個幾天，存錢買一只。


    她窮慣了，吃太飽反而會肚子痛。她這樣安慰自己。


    將弟妹安置好，招娣重新披上戰袍，再次走進當家的院落。


    現下是清晨，正值早膳時間，招娣看到當家的婢女正走進走出地忙碌著。


    “春春、春春。”她叫喚其中一位。


    “呦？招娣，怎麼了？”


    “是這樣的。”招娣說︰“我前些天犯了錯，給傳總管責罰了，他要我來侍候當家用餐，算是賠罪。”


    “是嗎？我怎沒听說？”


    “千真萬確，我連早飯都沒得吃啊！”招娣說得可憐。“瞧你多好，傳總管還親口叫你去用飯呢！快去快去，你沒去，就怕總管以為我偷懶，沒做事。”


    這婢女信以為真，將事情交代好，就開開心心地下去食堂用餐了。


    招娣便替了她，進到了當家院落的正堂，看到當家獨自坐在大圓桌前用餐。


    氣派的正堂很大，雕花華麗的紫檀圓桌也很大，這樣的地方，應當是一家十口人吃團圓飯用的。可現下，就只有當家一個人這樣寂寥地坐著，就算桌上布的菜碟再滿，也填補不了這分空虛。


    一個沒有家人的當家的空虛。


    因為只有一個人，他的臉上也不掛笑了，畢竟不知要笑給誰看。他就像一個脾氣古怪、孤僻的獨居老人一樣，落寞地同他的賬本一起吃飯。


    原來，這才是真正的當家啊！那個愛笑的他，是假的。


    听到開門聲，寶康頭也不抬，話也不講，只冷冷地把茶盞往前推，示意要加茶，眼楮還是專注在那些賬本上。


    又一個原來，他私底下是這樣對待下人的。


    再討厭他的態度，招娣也不想害了春春，她不情不願地去火爐前提茶壺。


    準備替他添茶時，招娣忽然眼楮一亮。


    她看到一只伸展著四肢、貌似活蹦亂跳的小毛猴玩具，獨佔著當家身旁的位置。那擺放的姿態，好像當它是一個人，讓它陪伴自己吃飯似的。


    為什麼那毛猴會在這桌上？她不是給了那個男孩嗎？


    她又細看一陣，更加確定，那的確是她省了薪餉，精挑細選的毛猴兵。


    難道，那個小男孩是……


    寶康看了一眼杯盞，發現還是沒茶，他的手便不耐煩地叩著桌子。


    招娣驚了一下，更不悅了。


    她看到桌上有兩只瓷瓶，分別裝著濃醋和老抽。她便作勢傾著茶壺，另一只快手卻是把那些醬料全倒進茶盞里，然後推回給當家。


    寶康理所當然地接過，舉起茶盞，啜了一口。


    下場當然是——


    “噗——”


    噴得那些賬本上全是醬油和醋。


    招娣閃躲到一旁，心底竊笑，可臉上卻是嫌惡地說︰“唉呀，好惡心！我弟妹吃東西可不會這樣。”


    寶康震驚地看著她，嘴巴旁還滴著醬油。


    “你為什麼在這里？”他瞪大眼。“我的婢女在哪兒？”


    “我把她敲昏，然後代替她來服侍你，滿意嗎？”招娣插著腰說︰“順道想同你講講理。”


    寶康拿了巾子，猛吐咸得要死的口水，擤著酸嗆的鼻涕，然後奪過招娣的茶壺，倒茶猛喝。


    看他被整得那麼慘，招娣暗地哼笑。


    “求招娣，你幾歲？”寶康氣呼呼地問。


    “今年十八。”招娣回答得滿不在乎。


    寶康嗤了一聲。“你說五歲，我絕對相信。”


    “什麼？”招娣想了一下，這算恭維嗎？


    寶康不理她，揚聲喊著︰“來人、來人——”


    “不會有人來的，我都把人給趕去吃飯了。”


    招娣趕緊抵住門，說出來意。“我不懂，你可以支二十兩銀子給人家的父親治病，為什麼就不肯收留我的弟妹？我弟妹都很伶俐，很會做事喔！況且福爾家那麼大，連茅廁都比我那破家好，你為什麼就不肯……”


    寶康打斷她。“求招娣，搞清楚，你現在在同誰說話。”


    “我知道啊，你是當家，所以我才跟你求。”


    “你那是求我的態度嗎？”他指著那片滿是醬油和醋的狼藉。


    “我以為你開得起玩笑。”招娣看了一下，心底咋舌。她的確過分了些，不過誰教他噴那麼用力，賬本才會遭殃。“否則，那天你就不會問我那些蠢問題，什麼鳥跟象的。”


    “哼，你不是也回答得很好嗎？”寶康說著，手上的念珠也開始轉動。


    “後來我想想，當家也是有天分在大家面前說笑話的啊！我是個引子，那就順著當家的意思，給大家笑笑鬧鬧一下也不錯，連傳總管都笑了呢。”


    招娣繼續往下說︰“既然當家這麼體恤下人，就更應該再做個榜樣，讓大家知道你是真心要待大家好的。我甘願讓當家作範本，接受當家的幫助！”


    說得好像她要犧牲小我、完成大我似的。


    寶康無言地看著她。


    招娣想，當家那表情是不是快被打動了？


    她再加緊推波助瀾。“快啊！我讓你幫助我，好心的當家！”


    寶康盯著她一會兒，看到她的臉頰有了暈紅，不禁想道︰難道說這些羞死人的胡話，能讓她這麼得意嗎？


    “夠了。”他輕輕地說︰“我不想再跟你說話。”


    他腦子還很清楚，現在他是福百發號里穩重自持的當家，應該要優雅、要從容、要有風度，不能像個小孩一樣，同這家伙見識。


    說完，他站起身，推開招娣，要出門找人轟走她。


    她雖然很特別，一臉紅，就讓他想多看幾眼，甚至想伸手捏捏她的小粉頰，再咬個幾口。但這家伙留在這里是個禍害，他不能冒險。


    沒想到招娣又黏了上來，指著桌上的毛猴說︰“喂！我還有個問題，那毛猴哪來的？那男孩是你的誰？”


    她一定要纏住他，否則一旦他找來幫手，那場面一定很僵，她再耍賴下去，就會像耍免費的猴戲給大伙看了。


    寶康不理她，繼續推拒她。可他的大手一握上她的手臂，才發現她生得如此縴細瘦小，瞧她的頭，只及到他的胸口。


    萬一他一用力，把她拆散了怎麼辦？他還沒那麼殘忍，干脆把她扛起來，扔出門口比較省事。


    忽然，招娣“啊”地叫了一聲。


    寶康一驚，趕緊收手，以為他真的弄痛她了。


    招娣一副恍然大悟的樣子，指著寶康的鼻子問︰“那孩子是你的親戚？”


    寶康皺眉。


    “難怪你們越看越像！”招娣又怪叫。


    寶康想了想，才接上招娣的思緒。


    “他是你表弟？”


    寶康垮著嘴角。


    “你佷子？”


    寶康呼著粗氣。


    “唉呀！我知道了。”招娣拍手，叫著︰“他是你兒子！”


    寶康忍無可忍。“你真的什麼都不知道嗎？”他沒成親，哪來的兒子？


    可招娣卻仍自說自話。“難怪你討厭小孩，有那樣皮、倔得像牛、嘴巴這麼壞、又不喜歡穿衣服的兒子，誰會喜歡小孩？”


    寶康听了，臉色更差。“你，嚼舌根都不會看一下人嗎？”


    “我沒嚼誰舌根，我說的是事實，即使他是你兒子，我也不會奉承，當家。”


    “我沒兒子！”他禁不住大吼。


    不料，這一吼，五髒六腑突地一熱。


    糟、糟糕……他又怒急攻心了！